On Air RAW novel - Chapter 14
14화.
“저요?”
깜짝 놀란 윤은 고개를 번쩍 들었다. 그러자마자 뚫어지게 자신을 응시하는 정언과 눈이 마주쳤다. 까닭 없이 뭘 잘못했나 싶어 심장이 작아지는 기분이었다. 정언이 한쪽 눈썹을 찌푸렸다.
“왜 울어?”
“네?”
얼빠진 말투로 되물은 윤은 황급히 눈가로 손을 가져갔다. 느끼지도 못한 사이 고인 눈물이 손끝에 묻어났다. 안 그래도 휴먼 다큐멘터리 따위에 약한 편이었다. 희경의 가족사진을 보고 저도 모르게 눈물이 난 모양이었다.
민혜가 눈을 동그랗게 떴다. 첫날부터 이런 꼴을 보인 게 창피해져 목덜미가 화끈거렸다. 민혜가 웃음을 간신히 참는 얼굴로 가방에서 휴지 몇 장을 꺼내 내밀었다.
“어우, 여기 와서 유통기한 지난 닭 가슴살처럼 퍽퍽한 애들만 보다 보니 이런 센서티브함 너무 신선하네.”
욕인지 칭찬인지 모를 노릇이었다. 삽시간에 귀까지 빨개진 윤은 고개를 꾸벅 숙이며 휴지를 받았다. 쥐구멍이 있다면 바로 기어 들어가고 싶은 심정이었다. 서둘러 눈가를 닦은 윤은 씨도 안 먹힐 변명을 늘어놓았다.
“아, 아뇨, 제가 원래 그런 사람은 아닌데…….”
“아냐, 아냐. 공감능력 엄청 소중한 재능이야. 나 감성적인 남자 좋던데. 사람이 공감도 좀 하고 역지사지도 좀 되고 해야 이런 일도 하지. 안 그래?”
민혜가 동의를 구하며 정언을 보았다. 그러나 정언은 대답 대신 매몰차게 자리에서 일어났다.
“점심 먹었어요? 밥이나 먹으러 가죠. 오늘 식단표 봤어요?”
“반계탕이더라.”
“좋네. 김 피디, 휴지 저기다 버려.”
민혜의 대답에 턱 끝으로 구석의 휴지통을 가리킨 정언은 뒤도 돌아보지 않고 파일을 챙기더니 휴게실을 성큼성큼 걸어 나갔다. 가방을 주섬주섬 챙기던 민혜가 쿡쿡대며 웃더니 윤에게 속삭였다.
“김 피디, 정언이 겉보기엔 저래도 나쁜 애 아니에요. 적응하면 괜찮아질 거야. 진짜 일 잘하고 배울 거 많은 애거든요. 어쩌다 여기 왔는지는 모르겠는데, 아무튼 열심히 해요.”
위로에도 불구하고 이미 납작하게 눌린 빈대떡 같은 기분이었다.
풀이 죽은 윤은 네, 하고 대답했다. 그리고 그때까지 테이블 위에 놓여 있던 프린트를 정리하려다 황급히 종이를 뒷면으로 돌려 말아 쥐었다. 사진을 보자마자 다시 눈물이 날 것 같아서였다.
그 모양을 슬쩍 본 민혜가 크흥, 하는 소리를 냈다. 웃음을 참는 모양이었다. 황급히 헛기침을 두어 번 한 민혜가 가요, 하며 목덜미까지 새빨개진 윤을 재촉했다.
나 진짜 잘할 수 있을까.
확신 없는 물음을 떠올린 윤은 민혜에게 떠밀려 휴게실을 나섰다.
* * *
옥상 정원으로 올라온 정언은 구석의 낡은 의자에 걸터앉아 고개를 뒤로 젖혔다. 아직 쌀쌀한 기운이 남은 바람이 새파란 하늘 사이 허공을 휘돌고 지났다. 오늘따라 구름 한 점 없는 탓에 눈이 새뜻하게 시렸다.
정원이라고는 해도 겨우내 다 시든 화단 사이는 을씨년스러웠다. 불을 붙이지 않은 빈 담배를 입에 물고 발뒤꿈치로 무심히 바닥을 툭툭 치던 정언은 문득 곁에 앉는 인기척에 고개를 돌렸다.
재희였다. 양손에는 자판기 커피가 한 잔씩 들려 있었다.
“피우지도 않는 담배는 왜 맨날 물고 있어?”
툭 내뱉은 재희가 정언에게 커피 한 잔을 주었다. 종이컵을 받아 든 정언은 입에 물었던 담배를 빼며 자세를 고쳐 앉았다.
“나 여기 있는 거 알고 왔어요?”
“언제 방송국 옥상 전세 냈는데? 그건 몰랐네.”
농담 같지도 않은 농담을 한 재희가 몸을 숙이며 커피를 한 모금 마셨다. 달고 쓴 싸구려 자판기 커피의 향이 바람에 얹혀 흩어졌다.
“점심은 먹었고?”
정언의 물음에 재희가 웃었다.
“국장님하고 면담 좀 했지. 밥 먹자고 나가서 삼계탕 사주시더라고.”
“면담은 아침에 한 거 아니었어요?”
“회의 때 심의국에서 전화 왔었잖아.”
“뭐라는데요?”
정언이 퍼뜩 놀란 얼굴로 묻자 재희가 가벼운 한숨을 쉬었다.
“옴부즈맨 팀에서 우리 3일 방송 문제 있다고 그랬대. 그러면서 우리가 매번 이렇게 사고 칠 거면 기획안을 미리 제출하든지, 아니면 종편본을 방송 전에 심의국에서 시사하면 어떻겠냐 물어보더라고.”
정언은 대번에 얼굴을 구겼다. 당장 쌍욕이라도 할 것 같았는지, 재희가 재빨리 자기 입술에 손가락을 대어 정언의 말을 막았다.
“3일 방송이 무슨 문제냐, 시청자 게시판에 글 한두 개 올라온 거 가지고 그러냐 하니까 그것도 시청자 의견이라고 하더라고. 당연히 개소리하지 말라고 했는데 생각할수록 짜증이 나잖아. 아침에 국장님이 위에서 프레셔 들어오는 건 일단 자기 선에서 막아 주겠다고 하셨는데 그러자마자 지랄을 하니까. 그래서 전화도 안 하고 국장실 올라갔지.”
“국장님은 뭐라고 하시고?”
“뒷목 잡고 넘어가시더라고. 우선 심의국에는 직접 얘기하시겠다고, 걱정 말라고 하시길래 알았다고 하고 밥 얻어먹었지 뭐.”
그 말에 뒷목을 잡고 싶은 기분이 된 건 정언도 마찬가지였다.
“아니, 그 새끼들 진짜 어떻게 된 거 아냐? 이젠 아주 눈치 볼 생각도 안 하네. 기획안 제출? 심의국에서 종편본 시사? 지랄도 적당히 해야 가만히 당하고 있을 거 아냐! 그럴 거면 그냥 지들이 기획안 다 써서 오라고 그래요. 뭐 어쩌자는 거야?”
정언의 목소리가 올라가자, 재희가 커피를 홀짝이며 손을 저었다.
“짜증은 내가 냈으니까 서 피디는 그만 내고. 김 피디는 지금 뭐하는데 혼자 여기 와 있어?”
“도서관에서 우리 편람 빌려와서 보고 있던데요. 아까 기획안 봐도 되냐길래 공유폴더 알려주니까 그것도 잔뜩 뽑아 놨던데.”
정언은 건성으로 대답했다. 바닥을 보고 있던 재희가 눈을 돌려 정언에게 시선을 주었다.
“맘에 안 들어?”
“뭐가요.”
“김 피디. 뭐가 탐탁찮은 눈친데, 지금.”
하여튼 귀신이네 귀신이야, 하고 속으로 중얼거린 정언은 어깨를 으쓱했다.
“뭘 안다고 탐탁찮아요. 누구라도 하나 들어왔으면 다행이지.”
“그러게, 뭐 아는 것도 없는데 처음부터 고깝게 보지 말고 잘 좀 해줘. 안 도망가게. 문 닫기 전까지는 일단 끼고 있어야 서 피디도 편할 거 아냐.”
“누가 들으면 내가 뭐 어떻게 한 줄 알겠네. 아무 짓 안 했거든요.”
투덜거린 정언은 커피를 한 모금 마셨다. 아까 휴게실에서 민혜가 준 프린트를 보다 말고 갑자기 눈물을 글썽거리던 윤의 얼굴이 머릿속을 지났다. 어이가 없어 웃는 소리를 내자, 재희가 의아한 표정으로 정언을 보았다.
“왜 갑자기 웃어?”
정언은 황급히 손을 저으며 말을 돌렸다.
“아니, 별거 아니에요.”
“말만 나와도 흐뭇해? 잘생기긴 했더라. 아까 보니까 회의실에서 눈을 못 떼던데.”
재희가 장난스럽게 어깨를 툭 부딪쳤다. 정언은 기가 찬다는 표정으로 눈을 흘겼다.
“내 스타일 아니에요.”
“서 피디 스타일이 뭔데? 나?”
“잠 덜 깼어요?”
얄밉게 구는 재희를 가차 없이 차단한 정언은 잠깐 망설이다 운을 뗐다.
“아니, 처음 딱 봤는데 어디서 본 사람 같아서. 근데 금요일에 나 접촉 사고 난 거 기억나요? 그날 내 차 받았던 게 김 피디더라고요.”
“진짜야?”
재희가 눈을 휘둥그렇게 떴다. 정언은 벤치 등받이에 턱을 괴며 고개를 끄덕였다.
“보험사 부르겠다는 거 시간 없다고 명함만 달래서 보지도 않고 그냥 갔거든요. 바빠서 얼굴도 제대로 못 봤는데, 아까 김 피디가 먼저 그날 기억 안 나냐고 물어보더라고. 생각나서 받았던 명함을 꺼내 보니까 진짜 교양국 1부 김윤 피디라고 돼 있는 거예요.”
“하필 서 피디 차 들이받고 이 팀 와서 부사수 된다는 게 보통 우연이 아닌데. 그거 인연 아냐?”
신기함 반 놀림 반의 말투로 묻는 재희에게 정언은 고개를 절레절레 저었다.
“인연은 무슨. 서로 재수 없었던 거지. 그나저나 교양국에서 대체 여긴 왜 온 거예요? 심지어 있다 왔다며. 자기가 원해서 오진 않았을 거 아냐.”
미리 뽑아 온 아이템을 보여 주자 실시간으로 안색이 나빠지던 게 떠올랐다. 게다가 제보 게시판의 글을 보고도 눈물을 글썽거리는 감수성으로 를 자원했을 리 없었다. 꿈에서라도 이 팀을 상상도 안 해 봤을 타입이었다.
정언의 물음에 재희가 그새 다 마신 컵을 만지작거리며 혼자 짧게 웃었다.
“아침에 그 얘기 한다는 걸 깜빡했다. 김 피디가 교양국에서 사고를 좀 쳤더라고.”
“사고?”
뜻밖의 말이었다. 윤과 사고라는 단어는 천만 광년쯤 떨어져 있는 느낌이었다. 애초에 에서 칠 사고가 뭐 그렇게 있는지도 이해가 가지 않았다. 의아해하는 정언의 얼굴에 재희가 운을 뗐다.
“기제국에서 이번에 다큐 엎어진 거 있잖아.”
“뜬금없이 기제국은 왜요?”
“그거 메인이 오태훈 피디라고 있거든. 그 친구가 김 피디랑 친하대. 그래서 김 피디가 그 일 알았나 본데, 열이 받았는지 사내 게시판에 이게 말이 되냐고 이사진을 아주 신랄하게 까는 글을 올린 거지. YBS가 어용 방송국이냐, 방송하라 마라 할 수 있는 건 국민들이지 이사들이 아니다 뭐 이러면서.”
커피를 마시며 무심히 재희의 이야기를 듣던 정언은 눈을 들었다. 지혁이 게시판 어쩌고 하던 것이 퍼뜩 생각났다. 그게 이 소리였나 싶었다. 재희가 손을 깍지 끼어 뒷머리를 받쳤다.
“그런데 주말에 올린 글이라 윗선에서 바로 확인 못 하고 조회수도 꽤 올라간 뒤에 안 거야. 안 그래도 회사 분위기 개판인데, 새파란 신입까지 겁대가리 상실해서 그러니까 위에서 가만히 있었겠어? 월요일 아침에 출근하자마자 바로 인사위 호출해서 너 그렇게 잘났으면 로 가, 그렇게 된 거지. 자를 순 없으니까 폐지할 팀에 유배 가라 이거야.”
정언은 커피를 마저 마시는 것도 잊고 재희를 마주 보았다. 윤이 사진 한 장에 눈물을 글썽거리는 멘탈로 그런 글을 썼다는 게 믿기지 않았다. 대체 어느 정도로 간을 내놓고 썼길래 바로 인사위를 소집해서 다른 팀으로 전보를 보냈다는 건지 이해할 수가 없었다.
“진짜예요?”
“시보국에서도 그거 본 사람 엄청 많을걸. 우 피디도 안다며. 안 믿기면 가서 물어봐.”
재희가 고개를 까딱였다. 기가 막혀 정언은 혼잣말처럼 중얼거렸다.
“아니, 그럼 나한테 내숭 떤 건가?”