On Air RAW novel - Chapter 186
186화.
정언에게 이 일을 얘기해야 하는지 말아야 하는지도 결정할 수가 없었다. 이성적으로 생각한다면 브레이크 호스를 절단했다는 건 단순한 협박을 뛰어넘은 수준이기에, 다른 팀원들도 같은 일을 당하지 않도록 말하는 게 당연했다.
특히나 자신이 이럴 정도라면 정언이라고 안전할 리 만무했다. 그러나 이 사실을 안다면 정언이 얼마나 걱정할지도 불 보듯 뻔한 일이었다.
택시에서 내릴 때쯤 윤은 이미 심각하게 두통약을 사 먹을까 고민할 정도의 상태가 되어 있었다. 지끈거리는 머리 탓에 관자놀이 부근을 문지르며 사무실로 들어서자, 기다리고 있었는지 창가 앞에 선 채 서성거리던 재희가 윤을 보자마자 손짓을 했다.
“어, 김 피디. 나가서 얘기하자.”
재희의 말에 자리에 앉아 뭔가를 하고 있던 정언이 고개를 들며 의아하다는 표정으로 재희와 윤을 번갈아 보았다.
“뭔데 오자마자 둘이 나가서 얘기를 하재? 나 몰래 뭐해요?”
“꼭 우리 둘이 나눠야 될 비밀 얘기가 있어서 그래.”
재희가 웃으며 대답하자 정언이 더 모르겠다는 투로 되물었다.
“둘이 무슨 비밀 얘기?”
“남자들도 가끔은 비밀이 필요한 거 몰라?”
“아침부터 또 헛소리한다.”
가차 없이 돌아오는 정언의 대답에 재희가 야 나 선배야, 하며 항의했으나 역시나 씨알도 먹히지 않았다. 정언은 관심 껐다는 얼굴로 손을 휘적거렸다.
투덜거린 재희는 윤을 데리고 로비 카페로 내려갔다. 커피 두 잔을 사서 한 잔을 윤에게 건넨 재희가 먼저 창가 자리에 앉으며 입을 열었다.
“어떻게 된 건지 일단 설명을 해 봐.”
“아직 누가 언제 한 짓인지, 그런 건 모르겠습니다. 아침에 출근하려는데 시동이 안 걸렸거든요. 배터리가 방전된 것 같아서 보험사 불렀는데, 거기 직원분이 시동 걸고 브레이크 밟아 보다 느낌이 이상하다면서 살펴보더니 브레이크 호스가 절단된 상태라고 말씀하시더라고요.”
맞은편에 앉은 윤이 대답하자, 심각한 얼굴을 하고 있던 재희가 눈썹 위를 긁적였다.
“어젯밤에 퇴근하고 집에 들어갈 때까지는 멀쩡했지?”
“네.”
“그럼 간밤에 그런 건 확실하고, 배터리 나간 게 신의 한 수였네. 안 그랬으면 브레이크 안 듣는 거 모르고 탔을 거 아냐. 완전 큰일 날 뻔했잖아. 경찰에 신고는 했고?”
“네. 일단 주변 CCTV랑 주차장 블랙박스 수거해서 조사하겠다고 그러면서, 피디인 거 알더니 바로 취재 내용 뭐냐고 묻더라고요. 취재 내용 따라서 이런 일 가끔 있다고 들었대요. 혹시 몰라서 이원욱 짓 아닌지 알아봐 달라고 얘기는 했습니다.”
재희가 그 말에 고개를 끄덕였다.
“아마 우리 팀 피디들 인터뷰 많이 나갔어서 그럴 거야. 아예 대놓고 그러는 놈들 있다고 까 버리면 차라리 덜하거든. 얼굴 알려진 사람들 타깃으로 삼는 건 걔들한테도 부담이라서. 김 피디가 아직 얼굴 까일 일 없어서 서 피디보다 쉬운 타깃이었을 수도 있겠다. 다음 차례 김 피디라는 거 농담이었는데 일이 진짜 이렇게 되네. 말이 씨가 된 것 같아서 좀 미안한데.”
“아닙니다.”
윤의 대답에 재희가 커피를 한 모금 마시고는 뭔가를 생각하더니 물었다.
“서 피디한테는 일단 내가 얘기 안 했는데, 김 피디가 직접 얘기할 거지?”
“저…….”
주저하는 기색이 역력한 윤을 본 재희가 눈썹을 좁혔다.
“지금 이 상황 굉장히 위험한 거야. 오늘 일은 김 피디가 정말 운 좋았던 거라고. 만약에 모르고 탔으면 지금 최소한 무슨 사고라도 났을 건 확정이잖아. 이거 숨긴다고 해결되는 문제 아냐.”
“알고 있습니다.”
윤이 작게 대답하자 재희는 얼굴에서 웃음기를 거뒀다. 그린 듯 샤프한 그 얼굴에 날이 서는 건 순식간이었다.
“서 피디 걱정 안 시키려고 더 위험하게 만들지 마. 서 피디한테는 더 최악의 상황 얼마든지 벌어질 수 있어. 남들이 아무리 악바리고 독종이라고 그래도 여자라고. 불가항력적인 상황 오면 방법 없어. 계속 이런 식으로 걱정할까 봐 숨기다가 서 피디한테 무슨 일 생기면 그땐 내가 김 피디 절대 용서 안 해. 무슨 말인지 알겠어?”
칼 같은 말투였다. 심장이 덜컥 내려앉았다. 재희의 말이 결코 농담이 아니라는 건 바보라도 알 수 있을 정도였다. 입술을 깨물고 있던 윤은 네, 하고 결국 그 말을 수긍했다.
재희가 옳았다. 정언에게 더 위험한 상황이 닥칠 수도 있다는 가능성을 늘 염두에 두어야 했다. 그러나 정언에게 이 이야기를 할 생각하니 벌써부터 속이 답답해지는 기분이었다.
윤이 테이블 위에 시선을 둔 채 말이 없자 재희가 윤을 물끄러미 보았다. 고개를 들지 않아도 그 시선이 느껴졌다. 속을 빤히 들여다보는 듯한 느낌이라, 윤은 간혹 재희와 있을 때면 이런 순간이 불편했다. 마치 그걸 알기라도 하는 듯 재희가 말을 돌렸다.
“이사회 녹취록 가지고 있다며?”
윤은 저도 모르게 놀란 얼굴로 재희를 마주 보았다.
“그걸 어떻게…….”
“비서실 통해서 들었어. 김 피디가 녹취록 가지고 있어서 이사회에서 징계 수위 더 못 높였다고 그러던데. 고광훈 들이받은 거 진짜야?”
이사회에서의 일을 떠올리자 복잡한 감정들이 순식간에 한데 뒤엉켰다. 무력함, 분노, 슬픔 따위가 아무렇게나 뒤섞인 그 감정들에는 뭐라고 이름을 붙일 수 없었다. 윤이 침묵하자 재희는 그걸 긍정으로 받아들였는지 재차 질문을 던졌다.
“녹취록에 확실히 문제될 만한 발언 있는 거지?”
“네.”
“공개할 수 있어?”
윤은 그 말에 선뜻 대답하지 못했다. 자신에게 무슨 말을 했든 그런 건 상관없었다. 그러나 정언에게 쏟아지던 폭언들을 생각하면 도저히 그러겠다고 말할 생각이 나지 않았다. 녹취록을 공개했을 때 정언이 두 번 상처 받는 일이 생길 것이 두려웠다.
윤의 망설임을 알아차린 듯, 재희가 의아한 표정을 했다.
“공개하기 힘든 내용이야? 왜?”
망설이던 윤이 나지막하게 말했다.
“선배하고 관련된 일이라 제가 결정할 문제 아닙니다.”
“서 피디하고?”
되물은 재희가 잠깐 생각하더니 곧 고개를 끄덕였다.
“아, 무슨 말인지 알겠어.”
윤의 대답만으로도 즉시 대충 상황을 짐작한 듯했다. 재희는 흘러내린 머리칼을 쓸어 올리며 짧은 한숨을 뱉고는 다시 웃는 얼굴로 돌아갔다.
“그럼 그건 내가 얘기해 볼게. 그리고 이 일 서 피디한테 꼭 말해. 어차피 알게 될 일인데 걱정할까 봐 숨기는 거 진짜 미련한 짓이야. 나중에 알면 더 펄펄 뛸 텐데 그거 감당할 자신 있어? 난 서 피디 감당 못 한다. 숨겼다가 걸려서 깨지느니 말하고 말지.”
농담처럼 툭 던지며 짐짓 고개를 절레절레 저은 재희가 커피를 한 모금 마시며 피식 웃었다.
“하여튼 여기 십 년 넘게 있었는데 본 사람 중에 김 피디가 제일 희한해. 얌전해 보이는데 의외로 겁대가리 상실했고, 눈치 기가 막히게 빠른 거 같은데 이상한 데서 둔하다니까.”
“네?”
윤이 눈을 깜빡이며 묻자 재희가 자리에서 일어났다.
“그만 들어갈까? 자리 오래 비울 시간 없으니까. 경찰에서 연락 오면 바로 알려 주고.”
“아, 네.”
윤은 재희를 따라 서둘러 사무실로 돌아왔다. 정언이 흘끔 윤 쪽을 보았으나, 정말 재희와 무슨 일이 있나 보다 생각한 건지 더 뭐라고 묻지는 않았다.
언제 이 얘기를 해야 하나 머리가 복잡해진 윤은 마르는 입술을 잘근거리며 컴퓨터를 켰다. 그러나 눈에 들어오는 게 하나도 없었다. 턱을 괸 채 멍하니 스크롤만 위아래로 반복하던 윤은 맞은편에서 들려 온 호형의 놀란 목소리에 퍼뜩 정신을 차렸다.
“어, 이게 뭐야? 이규완 뭐 터졌는데?”
“뭔데?”
한쪽 귀에 이어폰을 꽂고 있던 현진이 묻자 호형이 파티션 너머로 대답했다.
“지금 속보 떴는데요. 저번 총선에서 보좌관이 지역 사무실에 불법 선거 자금 제공한 증거 잡고 검찰 조사 들어갔대요.”
“이규완이?”
그 말에 일시에 사무실 안이 술렁거리기 시작했다. 현진이 어이없다는 듯 웃는 소리를 내며 되물었다.
“지금 이 시점에 그게 왜 터져? 저번 총선이면 그게 언젠데?”
“이거 기획 냄새 나는데. 이규완 경선 후보 등록했지?”
자리에 앉아 있던 재희의 물음에 호형이 고개를 끄덕였다.
“엄대진 등록한 날 같이했어요. 그나마 한선당에서 엄대진에 비벼 볼 만큼이라도 되는 게 이규완이라 2파전일 줄 알았더니, 이러면 엄대진이 단독 후보 되겠는데요. 나머지 등록한 애들은 군소 후보라 경선 의미가 없잖아요.”
자리에서 일어난 정언이 파티션 위로 팀원들을 둘러보며 물었다.
“우리 이규완 연락처 가진 사람 있어요? 다이렉트로 연결되는 거.”
“나한테 있어.”
손을 들어 보인 재희가 바로 자기 핸드폰으로 전화를 걸었다. 잠시 핸드폰을 귀에 대고 있던 재희는 다시 전화를 연결하기를 두세 번 해 보더니 눈썹을 찌푸렸다.
“통화중이야. 지금 전화통 불나긴 하겠다. 일단 내가 계속 컨택해 볼게. 이거 갑자기 터진 게 아무래도 당 내부 갈등 같지 않아?”
“경선에서 화제몰이 좀 해야 될 텐데, 그래도 한선당에서 그나마 엄대진이랑 붙어 볼 만한 체급은 이규완밖에 없지 않나?”
정언이 석연치 않다는 투로 묻자, 찬수가 턱을 괴며 재미있다는 표정을 했다.
“내부의 적이 제일 무서운 거니까. 뭐가 있긴 있나 본데. 이규완이 못 먹는 밥이면 재나 뿌리겠다, 이러다가 걸린 거 아냐?”
“그러니까. 그리고 엄대진 지금 우리한테 쫓기는 거 알고 있으니까 빌미 주기 싫을 걸요. 괜히 경선 흥행 노리다가 경선에서 나가리 날 수도 있다 싶어서 그냥 밟으려는 거 같은데. 어차피 실질적으로 민주영하고 엄대진 싸움이잖아요. 경선 흥행이야 버릴 수도 있지.”
찬수의 말을 듣고 있던 호형이 끼어들었다. 잠시 뭔가를 생각하던 재희가 호형에게 시선을 주었다.
“아직 구속영장 청구했다는 소리는 없지?”
“네. 그런데 검찰 조사 들어갔다면 이미 증거 가지고 있다는 거 아니에요? 상황 보니까 이거 조만간 영장 청구할 거 같은데요.”
“기획된 판이면 이규완 구속될 확률 높겠네.”
민혜가 턱을 괴며 이해할 수 없다는 표정을 했다.
“그런데 판 이런 식으로 짜는 거 너무 속 보이지 않니?”
“타이밍이 빤하긴 하죠. 한선당 지지층이야 어차피 대다수가 엄대진 찍을 테니 식판에 밥상 차려 앞에 수저 쥐여 준 거긴 한데…… 그럼 이규완이 무슨 폭탄 가지고 있는 거 알았거나, 내부 문제 때문에 서둘러 경선 굳히기 들어갔거나 둘 중 하나 아냐? 어느 쪽이 문제든, 일단 대선 레이스 본격적으로 들어가면 내부에서 자기 때리는 의견 무조건 내부 총질로 몰아갈 수 있으니까.”
정언의 말에 팀원들이 다들 그렇지, 하고 수긍했다. 파티션 위를 손끝으로 두드리던 정언이 갑자기 생각났다는 듯 물었다.
“그러고 보니까 변순철 어떻게 됐지?”