On Air RAW novel - Chapter 196
196화.
“녹취록 듣는 것만 해도 사람 진짜 돌아 버리겠던데, 그걸 어떻게 눈앞에서 보고 있었냐고.”
“아, 등 돌리고 들을 걸 그랬나?”
“나 지금 장난하는 거 아냐.”
재희는 정말 화가 난 얼굴이었다. 굳이 묻지 않아도 그 기분이 어떨지는 충분히 짐작 가능했다. 누가 남에게 그런 폭언을 하는 걸 참아 넘길 강재희가 아니었다. 더구나 그 상대가 팀원이라면 더 말할 필요도 없었다.
“안 참으려고 했는데, 김 피디가 먼저 화를 내잖아요.”
절반쯤은 농담 같은 말투로 툭 내뱉자 재희가 멈칫했다. 정언은 말을 덧붙였다.
“옆에서 그렇게 화를 내는데 내가 뭐 어떻게 더 해.”
잠깐 침묵을 지키던 재희는 곧 고개를 절레절레 흔들었다.
“김 피디 대단하던데. 듣다가 나 진짜 얼마나 놀랐는지 알아?”
“옆에서 본 나는 어떻겠어요?”
정언이 되물은 말에 재희가 두 손을 들어 보이며 대답했다.
“이건 진짜 내가 봐도 인정이야. 어떻게 있었는지 갈수록 더 이해가 안 된다니까. 2개월 감봉 때리면서 고광훈 아주 앓아누웠겠던데.”
정언이 대답 대신 픽 웃자 재희가 곧 얼굴에서 웃음기를 거뒀다.
“아무튼 이사회 건은 내가 정말 미안해. 고광훈 원래 제정신 아닌 새끼라지만 서 피디가 그런 소리 듣게 만든 거 내 책임도 있으니까. 올라오지 말라고 했어도 내가 동석했어야 맞는 건데, 이건 내가 직무 유기였어.”
정언은 듣기 싫다는 얼굴로 재희의 말을 잘랐다.
“됐어요. 강재희 성깔 모르는 사람 있나? 그러니까 지들도 오지 말라고 했겠지. 그게 뭐 선배 탓이야. 고광훈 입만 열면 개소리인 거 대한민국 사람이 다 알잖아요.”
“그래도…….”
“아니, 뭐가 그래도냐고요. 선배랑 나랑 일만 죽어라 했지 몇 년 동안 한 게 뭐 있는데.”
“뭐 없어서 억울해?”
짐짓 진지하게 묻는 재희에게 정언은 탁자 다리를 한 번 걷어차 주는 걸로 대답을 대신했다. 재희가 화들짝 놀라는 척하더니 농담이야, 하고 손을 내젓고는 말을 돌렸다.
“이거 공개해도 좋다고 결정하면 방송 타거나 인터넷에 노출되거나, 아무튼 그럴 텐데 괜찮겠어? 당연히 이름 같은 거야 처리해서 나가겠지만. 우리도 방송 만드니까 알잖아. 자극적이라야 사람들이 더 입맛 당겨 하는 거. 내가 아직 어떻게 할지 결정이 안 돼서 얘기를 못 했는데, 이거 노조에서 엄청 좋아할 소스긴 하거든.”
“그럼 공개하면 되지 뭐가 문젠데요.”
“이게 차라리 나한테 한 소리면 상관없어. 그런데 서 피디가 여자라서 걱정되는 거야. 의도는 그게 아닌데 괜히 이상한 소리 들을까 봐. 공개한다고 해도 그 부분은 자르고 했으면 좋겠는데, 다른 사람들이 어떻게 생각할지 모르겠어.”
정언은 그 말에 얼굴을 찌푸렸다.
“나 여자기 전에 피디고 회사 직원이에요. 선배가 그런 식으로 말하는 게 더 불편해요.”
재희가 몸을 조금 숙여 정언을 물끄러미 내려다보았다. 정언이 시선을 피하지 않은 채 재희를 빤히 보자, 재희가 잠시 사이를 두었다가 나지막하게 말했다.
“피디기 전에 인간 서정언이야. 서 피디는 가끔 그거 잊어버리는 거 같아.”
예상하지 못한 말에 문득 심장 부근이 뜨끔했다. 의 피디, YBS 직원이 아닌 인간 서정언에 대해 스스로 늘 소홀한 건 사실이었다.
정언은 애써 표정을 감추며 눈을 가늘게 떴다.
“선배한테는 그런 말 듣기 싫은데.”
재희의 입매가 슬몃 말려 올라갔다. 같은 종류의 인간이라고 했던가. 재희의 말이 불현듯 머릿속을 지났다.
“난 그래도 되는 사람이고, 서 피디는 그러면 안 되는 사람이고.”
마치 속을 읽기라도 한 양, 정언을 응시하던 재희가 대꾸했다. 그래도 되는 사람. 정언은 재희가 한 인간, 누군가의 남자로서 사는 평범한 삶에 대한 희망을 버린 지 오래라는 걸 잘 알고 있었다. 여상한 말투였으나, 그 말은 그래서 도리어 더 고독하게 느껴졌다.
뭐라고 대답해야 좋을지 선뜻 말이 나오지 않았다. 짧은 침묵을 깬 건 노크 소리였다. 재희가 들어와, 하고 말하자 문이 조심스럽게 열리며 누군가가 안으로 들어섰다. 윤이었다.
“다녀왔습니다. 저 찾으셨다고 해서요.”
재희가 고개를 가볍게 까딱여 앉으라는 표시를 했다. 윤이 정언의 곁에 앉자, 재희가 입을 열었다.
“녹취록 얘기 때문에. 서 피디는 공개해도 된다고 하는데, 내가 생각 좀 해 봐야 될 것 같아서. 김 피디는 일단 괜찮다는 거지?”
“선배가 괜찮다면 전 상관없습니다.”
윤이 정언의 눈치를 흘끔 보고는 대답했다. 재희가 알았어, 하고 대답하자 윤이 갑자기 생각났다는 듯 말을 덧붙였다.
“저, 그런데 공개하더라도 가십 될 만한 부분은 삭제했으면 하는데요. 선배는 여자니까 괜히 이상한 소리 하는 사람들 나올 것 같아서…….”
그 말을 들은 재희가 쿡쿡 웃었다. 정언이 저도 모르게 고개를 돌려 윤을 쳐다보자, 영문을 알 리 없는 윤이 의아한 표정을 했다. 앉아 있던 탁자에서 내려온 재희가 정언의 어깨를 툭 쳤다.
“이거 봐, 남들이 생각하는 걸 왜 본인이 생각 안 해.”
할 말이 없어진 정언은 입을 다물었다. 재희가 윤에게 시선을 주었다.
“김 피디 얘기 무슨 말인지 알겠어. 나 노조 사무실 내려갔다 올 테니까 무슨 일 있으면 연락해.”
재희가 나가며 회의실 문을 닫았다. 재희의 뒷모습을 보고 있던 윤이 물었다.
“강 피디님 왜 그러시는 거예요?”
“아, 아냐. 올 때 길 안 막혔어? 택시비 꽤 나왔을 텐데.”
정언이 황급히 말을 돌리자 윤이 멋쩍게 뒷머리를 긁적였다.
“차 가지고 갔었어요.”
“뭐?”
이게 무슨 소리인가 싶어 저도 모르게 목소리가 높아졌다. 아직 운전할 상태가 아닌 것 같아, 며칠째 아침저녁으로 정언이 카풀을 해서 출퇴근을 같이하는 중이었다. 아까도 센터에 다녀온다고 할 때 택시 타고 나중에 비용 청구하라고 미리 얘기는 해 둔 터였다.
제정신이냐는 얼굴을 하는 정언에게 윤이 웃어 보였다.
“좀 불안하긴 했는데 괜찮더라고요. 선배 매일 귀찮으실 것 같고 그래서…….”
“진짜 괜찮은 거야? 본인 상태 본인이 제일 잘 알잖아. 괜히 무리하지 마.”
“제가 더 조심하죠, 뭐.”
겁이 없는 건지, 배려심이 넘치는 건지 모를 노릇이었다. 차 앞에 선 채 시동도 걸지 못하고 멍하니 서 있던 그 모습이 떠올라 퍼뜩 가슴 한구석이 서늘해졌다.
정언은 잠시 윤을 마주 보다 짧은 한숨을 쉬었다.
“수아는 좀 어때?”
수아의 이름을 들은 윤이 바로 자기 핸드폰을 꺼내 만지작거리다 정언에게 내밀었다. 무심코 거기 시선을 주자, 핸드폰 화면 안에서 환하게 웃고 있는 수아와 윤의 사진이 눈에 들어왔다.
수아의 손에는 녹기 시작한 아이스크림이 들려 있었다. 정언은 수아의 얼굴을 가만히 들여다보았다. 윤이 멋쩍은 듯 웃었다.
“수아가 원래 사진 찍는 거 좋아한다고 하더라고요. 저하고 사진 찍고 싶다고 해서 찍은 건데, 괜찮죠?”
“그러게. 전보다 많이 좋아진 거 같은데.”
정언의 대답에 윤이 고개를 끄덕였다.
“네. 말도 좀 늘고 했어요. 아직 이희경 씨가 마음의 준비를 못 하셨다고 그러시긴 하는데, 조만간 박규형 씨 생일이라 그때 아빠 얘기 하려고 생각은 하고 계신대요.”
“힘드시겠네. 뭐 별일은 없었다고 하고?”
“천승욱 팀장 쪽에서 연락 한 번 더 오긴 했는데 더 얘기 안 하겠다고 바로 거절했대요. 지금은 언니가 수아하고 리아 항상 같이 봐주고 그러니까 아무래도 혼자 있는 것보다는 훨씬 낫다고 말씀하시더라고요.”
“그러고도 연락을 또 했어? 진짜 끈질기네, 그 새끼들.”
한숨처럼 내뱉은 정언은 잠시 지끈거리는 머리를 눌렀다. 습관적인 편두통이었다. 멈칫한 윤이 걱정스러운 표정을 했다.
윤이 막 뭐라고 말을 붙이려던 참에 정언의 핸드폰이 울리기 시작했다. 액정에 뜬 이름은 ‘이도하 기자’였다. 평소에 서로 연락할 일이 별로 없는 사이였기에, 정언은 다시 한 번 이름을 확인하고는 윤에게 잠깐만, 하며 전화를 받았다.
“네, 이 기자님. 무슨 일이에요?”
『서 피디님, TF에 손경일이라는 사람 관련된 건 있잖아요.』
인사도 없이 용건부터 말하는 목소리가 다급했다. 정언은 즉시 핸드폰을 고쳐 쥐었다.
“네.”
『나 아까 일 있어서 지나가는 길에 마포서 잠깐 들렀는데, 여기서 조금 전에 노원 베드로병원 응급실로 이송된 사람 얘기 들었거든요. 그 사람 이름이 이원욱인데, 마포서에서 추적 중이었다고 하더라고요. 여기 담당 형사님 앞으로 연락 온 건데, 영등포서에서 지금 전화 와서 손경일 수배 건하고 이원욱이 관련 있다고 협조 요청했대요. 나 지금 베드로병원으로 가는 중이에요.』
“이원욱이라고요?”
정언은 저도 모르게 되물었다. 윤이 곁에서 눈을 동그랗게 떴다. 정언은 입가에 손가락을 대며 황급히 도하를 다그쳤다.
“응급실에? 왜? 무슨 일이래요?”
『나도 얻어들은 거라 확실히는 모르겠고, 상태가 상당히 안 좋은 모양이에요. 이쪽으로 한 번 와 봐요. 나 예전에 영등포서 출입했어서 여기 사람들 잘 알거든요. 이쪽에 얘기해 놓을게요.』
“바로 출발할게요. 고마워요.”
전화를 끊은 정언은 자리에서 일어났다. 얼결에 정언을 따라 몸을 일으킨 윤이 물었다.
“이원욱이 왜요?”
“지금 노원 베드로병원 응급실에 실려 왔다는데.”
“네?”
“무슨 일인지는 모르겠는데 상태가 안 좋대. 이도하 기자가 먼저 가 있겠다고, 일단 와 보라고 그러네.”
정언은 회의실을 나서며 책상 위에서 바로 차 키를 집어 들었다. 자료를 보고 있던 민혜가 고개를 들며 놀란 표정을 했다.
“어디 가려고?”
“이원욱이 병원 실려 왔다고 이도하 기자가 연락했어요. 무슨 일인지는 나도 아직 잘 모르겠고, 일단 도착해서 상황 보고 얘기할게요. 무슨 일 있으면 전화해요.”
정언의 말에 민혜가 어머, 하며 입을 막았다. 사무실에서 뛰어나가는 정언의 등 뒤로 민혜가 조심해, 하고 외쳤다. 그새 장비를 챙긴 윤이 서둘러 정언을 쫓아왔다. 엘리베이터 버튼을 누른 정언은 시계를 확인하고는 초조하게 마르는 입술을 깨물었다.
주차장으로 내려오자마자 시동을 건 정언이 운전석에 앉아 급히 안전벨트를 채우는 사이, 자기 가방을 뒤지던 윤이 무언가를 찾아 정언에게 내밀었다.
반사적으로 거기 시선을 주었던 정언은 눈을 들어 윤을 마주 보았다. 생수병과 늘 먹는 진통제였다. 윤이 무슨 말을 하는 대신 손끝으로 자기 관자놀이 부근을 톡톡 두드렸다. 아까 두통이 있다는 걸 알아차린 모양이었다.
“어디서 났어?”
정언이 눈썹을 좁히며 묻자 윤이 씩 웃었다.
“매일 가지고 다녀요.”
자신 때문이라는 건 굳이 설명할 필요도 없었다. 머뭇거리던 정언은 그것을 받아 들었다. 사소한 것도 절대 지나치지 않는 윤이었다. 마치 모든 순간을 지켜보기라도 하는 것처럼. 정언은 입 안으로 약을 털어 넣고는 애써 윤 쪽을 보지 않은 채 고마워, 하고 중얼거리듯 말했다.
― 피디기 전에 인간 서정언이야. 서 피디는 가끔 그거 잊어버리는 것 같아.
서둘러 주차장을 빠져나오는 사이 재희의 나지막한 목소리가 되살아났다. 자신조차 늘 지나치는 순간들이 누군가에게는 의미를 가질 수 있다는 걸 정언은 이전에는 단 한 번도 생각해 본 적이 없었다.
손바닥에 놓인 작은 알약은 흔적도 없이 쉽게 넘어갔지만, 어쩐지 누가 심장 위를 누르는 듯한 감각이 떠나지 않았다.