On Air RAW novel - Chapter 274
274화.
“안녕하십니까, 시청자 여러분. 타협하지 않는 진실, 의 강재희입니다.”
사인이 떨어짐과 동시에 재희가 입을 열었다. 그 또렷한 목소리가 스튜디오 안을 채웠다. 날카롭고 스마트한 인상은 조명 아래서 한결 더 도드라졌다. 지나치게 무겁지도, 가볍지도 않은 미소가 스튜디오 안의 불안정한 공기를 눌렀다.
를 오래 했다지만 생방송은 처음이었다. 그런데도 제집 안방처럼 여유로운 재희의 태도에 윤은 마른침을 삼켰다. 아직은 카메라가 재희를 원샷으로 잡고 있었다. 재희가 카메라를 똑바로 응시했다.
“오늘 는 900회 특집 생방송으로 진행합니다. 예고 없이 진행되는 생방송에 많이 놀라셨으리라 생각합니다. 이 900회 생방송을 결정하기까지는 많은 어려움이 있었습니다. 그러나 저희는 반드시 오늘 이 자리에서 시청자 여러분께 진실을 말씀드려야 한다는 데 뜻을 모았습니다. 여러분과 이 뜻 깊은 순간을 함께할 수 있어 진심으로 감사하는 마음입니다.”
재희가 윤에게 시선을 주었다.
“오늘 방송은 김윤 피디와 함께하겠습니다.”
카메라가 돌아왔다. 윤은 민혜가 이야기한 대로 2번 카메라에 눈을 두었다. 얼결에 받아먹은 청심환 덕분인지 미칠 듯이 뛰던 심장은 조금 가라앉아 있었다. 그러나 대신 현실감이 사라졌다. 수많은 카메라와 조명 앞에 앉아 있는 자신을 실감할 수가 없었다.
“안녕하십니까, 김윤입니다.”
입에서 나온 목소리조차 낯설게 들렸다. 그러나 수백 번, 수천 번을 반복해 연습한 대본의 멘트는 그런 감각과는 아무 상관없이 자연스럽게 흘러나왔다.
“오늘 저희가 들려 드릴 이야기는 한 남자의 죽음으로부터 시작합니다.”
아마 송출되는 화면은 VCR로 전환됐을 터였다. 등 뒤의 리어프로젝션에 VCR이 재생되고 있겠지만, 뒤를 돌아볼 수는 없었다. 물론 굳이 확인하지 않아도 어떤 화면인지는 충분히 알고 있었다.
“아직 매서운 추위가 가시지 않은 2월 3일 새벽, 119로 다급한 신고 전화가 들어왔습니다.”
미리 찍어 둔 재연 화면이었다. 어두운 새벽 시간, 건설 현장에서 엎드린 채 쓰러진 한 남자. 대역이라는 걸 알면서도 그 화면을 처음 봤을 때 숨이 탁 막히는 것 같던 기분을 잊을 수 없었다. 프롬프터에 시선이 머물렀으나, 머릿속에 넣어 둔 대본을 읽는 편이 훨씬 빨랐다.
“이제 막 뼈대가 올라가기 시작한 신도시 건설 현장에서 한 남자가 차가운 땅 위에 쓰러진 채 발견되었습니다. 사인은 추락사였습니다. 추위와 고통 속에서 죽어 간 남자는 진송신도시 서온건설 현장 과장인 박규형 과장이었습니다.”
윤은 잠시 사이를 두었다가 말을 이었다.
“경찰과 서온건설 측은 이 사건을 과도한 업무량과 사내 따돌림으로 인한 자살이라고 단정했습니다.”
이 사건의 담당 형사였던 철우와의 인터뷰 화면으로 VCR이 전환됐다.
『국과수에서 자살이 확실하다고 했나요?』
화면 속에서 들리는 정언의 목소리에 머릿속이 차가워졌다. 낮은 목소리, 끝이 짧고 단호한 말투. 수도 없이 들었던 그 목소리가 지금은 더 간절했다. 손바닥으로 식은땀이 배어 나왔다. 철우의 대답이 흘러나왔다.
『자살이다, 타살이다 이렇게 딱 단정을 지어서 온 건 아니지만 타살로 볼 수 있는 소견이 없어요.』
진송신도시 현장을 촬영한 스케치가 모니터를 채웠다. 윤은 거대한 기계들 사이로 인부들이 말없이 오가는 살풍경한 그림 위에 자기 목소리를 얹었다.
“그러나 박씨가 사망한 현장에는 유서조차 남아 있지 않았습니다. 유가족이 이 죽음을 자살로 받아들일 수 없는 건 당연했습니다. 취재진은 이 사건을 제보한 박씨의 아내를 만났습니다.”
희경의 집으로 화면이 이어졌다. 정언의 목소리가 다시 등 뒤에서 스며들었다.
『이상한 기미가 전혀 없었다는 거죠?』
『그런 게 있었으면 제가 알았을 거예요. 근데 회사에서도 평판이 좋았고…… 사람들하고도 항상 원만하고 그랬거든요. 절대 뭐 누구한테 원한 같은 거 살 사람도 아니었고요.』
『금전 관계나 이런 건요?』
『그런 것도 전혀 없어요.』
힘없는 희경의 대답을 듣는 것만으로도 표정을 그릴 수 있었다. 아직 기억이 생생했다. 선배는 어떻게 견디는 거냐고 묻지 않고는 참을 수 없었던 그날.
『보통 자살할 사람이 며칠 뒤 약속 잡고 이런 건 안 하잖아요.』
『약속을 잡았다고요?』
『그 주 주말에 애기들 데리고 아쿠아리움 가기로 했었어요.』
짧게 편집된 인터뷰와 함께 규형의 핸드폰에 남아 있던 아쿠아리움 티켓 예매 내역을 촬영한 화면이 나타났다.
“박씨는 무척 가정적인 사람이었습니다. 박씨는 사건 당일로부터 바로 며칠 뒤, 고래를 좋아하는 작은딸을 위해 아쿠아리움에 가기로 약속하고 티켓까지 예매해 둔 상태였습니다.”
다시 스튜디오로 카메라가 돌아왔다. 확인하지는 못했지만, 아마 자신의 원샷일 것 같았다. 강한 조명이 꽂혔다. 그러나 윤은 눈도 깜빡이지 않고 카메라를 응시했다.
“이 사건에 대한 제보를 받은 저희는 박씨의 주변 사람을 수소문하기 시작했습니다.”
스튜디오에서 재희와의 투샷으로 앵글이 돌아온다. 직접 볼 수는 없었지만 리허설 때 이미 머릿속에 다 들어온 흐름이었다. 기억하는 대로 흘러가고 있다는 걸 깨닫자 허공에 흩어지던 현실감이 조금씩 모여들었다. 자신이 어디 앉아 있는지 확실히 자각할 수 있었다.
재희와 자신 사이의 스크린으로 녹취록 CG를 입힌 화면이 재생됐다. 진송신도시 현장 사무실에서 정언이 녹취한 내용이었다. 노이즈가 약간 있긴 했으나, 음향 팀에서 이미 음성 변조와 보정을 마친 소리는 알아듣기 어렵지 않았다.
기계음에 가까워진 해나의 목소리가 흘러나왔다.
『박 과장님처럼 저희한테도 잘해 주시고 현장에도 잘하고 그런 분이 없어요. 현장 나갈 때도 말도 되게, 왜 같은 말도 좋게 잘 하는 사람 있잖아요. 노가다 판이 워낙 좀 거칠고 그런데 박 과장님은 말 예쁘게 잘 하셔서 아저씨들도 다 좋아하고 그랬어요. 사내 따돌림 뭐 그런 식으로 기사 나서 우리도 깜짝 놀랐다니까요.』
그리고 곧이어 용민의 말이 재생됐다. 역시 기계음처럼 변조된 목소리였다.
『인사고과가 좋고 직원 평가도 굉장히 좋은 친구였어요. ……아무튼 뭐 사내 왕따, 그런 거는 사실 말이 안 돼요. 그럴 사람은 진짜 아니거든요.』
용민의 멘트가 끝나는 것과 거의 동시에 재희가 입을 열었다.
“취재진이 만나 본 모든 제보자들이 사측의 주장과는 다른 이야기를 하고 있었습니다. 이 죽음의 진실을 추적하기 위해서는 현장의 CCTV가 필요했습니다. 현장에 있는 CCTV는 열두 대 이상, 그러나 박씨의 사망 당일 해당 현장의 CCTV는 없었습니다.”
경찰서에서의 인터뷰로 화면이 전환됐다. 블러 처리가 된 철우의 얼굴 맞은편으로 어슷하게 정언의 뒷모습이 걸렸다. 칼 같은 단발 아래 드러나는 흰 목덜미. 선이 가늘고 창백한 옆얼굴이 약간 드러났다. 윤은 고개를 돌려 등 뒤의 스크린을 보고 싶은 것을 참았다.
『현장에 아예 CCTV가 없었던 건가요?』
정언의 목소리가 또렷했다. 철우의 대답이 흘러나왔다.
『아뇨, 설치가 돼 있긴 했어요. 그런데 현장 CCTV가 그날 밤에 작동이 안 된 걸로 확인이 된 거죠.』
『그날 밤에만요?』
『그날 오후부터 작동이 안 됐대요. 공사 중에 CCTV 선 매설한 걸 잘못 건드린 것 같다고 하더라고요.』
눈이 빠지도록 돌려 보던 진송신도시 현장 CCTV가 나타났다. 아직 다 짓지도 않은 데다 유동 인구도 거의 없는 곳의 CCTV 화면은 단조로웠다. 윤은 나지막하게 말했다.
“나머지 현장 CCTV를 수거해 분석하던 중, 취재진은 이상한 점을 하나 발견하게 되었습니다.”
CCTV 화면으로 검은 소형 승합차 한 대가 지나갔다. 그 위로 빨간 동그라미가 그려졌다. 미리 더빙을 입힌 정언의 목소리가 위로 얹혔다. 원래대로라면 진행하는 피디가 다시 더빙을 해야 했지만, 재희가 그냥 가자고 결정한 까닭이었다.
『외부 차량의 출입이 철저히 제한되는 현장, 그런데 한 차량이 매일 거의 같은 시간에 출입하고 있습니다. 차량에는 ‘경일용역’이라는 글씨가 선명합니다.』
승합차의 후면 창에 붙은 글씨가 확대되었다. 누구나 충분히 알아볼 수 있을 만한 글씨였다.
『취재 결과 이 경일용역은 단순한 인력 회사가 아니었습니다. 포항 조직폭력배 출신 손경일이 운영하는 용역 업체였습니다.』
다시 정언과 해나가 주고받은 제보 전화 녹취록이 흘러나왔다.
『있잖아요, 서온에서 용역 깡패를 써서 현장을 감시해요. 이거는 현장에서 일하시는 분들이 확실히 더 잘 아시는 거거든요. 다른 데는 어떻게 하는지 모르겠지만 아무튼 진송신도시 현장에서는 그렇게 했어요.』
『왜 감시를 하는 거죠? 굳이 그래야 할 이유가 있나요?』
『회사에 대해서 자기들끼리 뭐라고 씹나, 그거 감시하는 거예요. 그 무슨 비리가 어쩌고저쩌고 하면서 막 데모도 하고 그러잖아요. 그러니까 우리끼리 뭐, 회사가 자재 같은 것도 속이고 그런 비리, 그런 거 막 얘기하고 그럴까 봐서.』
의 자료 화면이 짧게 재생됐다. 수창의 얼굴 아래로 헤드라인이 또렷했다. ‘서온건설, 자재 횡령 및 사기 의혹’. 간결한 제목은 직관적이었다. 재희가 미소를 유지하며 말했다.
“최근 의 보도 내용을 기억하는 분들이 많으실 겁니다. 서온건설은 현장에서 자재를 속이고 있다는 것이 발각될까 봐, 불법 용역 업체인 경일용역을 고용해 현장 인부들을 감시했습니다.”
민혜가 이 멘트를 몇 번이나 고쳤던 것이 기억났다. 찬수 곁에 팔짱을 끼고 선 민혜에게 슬쩍 눈을 주자, 민혜가 입모양으로 파이팅을 외쳤다. 다시 해나의 녹취록이 재생됐다.
『그것 때문에 박 과장님이 한 번 좀 크게 싸웠다고요. 밥 먹고 오줌 한 번 누러 가는데도 사람을 감시하니까, 아저씨들이 일을 못 하겠다고 과장님한테 하소연을 해가지고. ……조 계장이라고 있어요. 걔 그거 경일용역 깡패거든요. 그거를, 나중에 혹시 문제가 될까 싶으니까 회사에서 계장이라고 고용을 해서 심었어요.』
“숨진 박씨는 서온건설 본사에 이런 문제를 여러 차례 항의했으나, 사측은 도리어 용역 업체 직원 조 모 씨를 계장으로 채용해 박씨의 감시역을 맡겼습니다.”
윤은 재희의 멘트를 받았다. 반전을 줄 때는 톤을 약간 바꿔서, 하고 조언하던 재희의 말대로 목소리에 조금 더 힘이 들어갔다.
“그런데 제작진은 취재 도중, 조씨가 사건 당일 박씨의 사망을 가장 먼저 알린 신고자였다는 사실을 알게 되었습니다.”
VCR에 119 신고 대장 스케치가 지나갔다. 곧이어 경찰 측의 사건 기록에 쓰인 ‘신고자: 조창식’이라는 글자가 선명해졌다. 앞에 앉아 자기 핸드폰을 확인하던 민혜가 스케치북에 매직으로 재빨리 뭔가를 휘갈기더니 이쪽을 향해 들어 보였다.
― 실시간 검색어 1위 서온건설
스케치북을 확인한 재희가 한쪽 눈을 찡긋했다. 대체 그 여유가 어디서 나오는지 진심으로 궁금해졌다. 카메라 보라는 찬수의 사인에, 퍼뜩 정신을 차린 윤은 서둘러 찰나에 스친 잡다한 생각들을 지웠다. 한가하게 이런 생각에 빠져 있을 때가 아니었다.
“조창식은 제작진의 현장 방문 직후 종적을 감췄습니다. 경일용역 역시 마찬가지였습니다. 저희는 경일용역과 조창식의 행적을 추적하기 시작했습니다. 그 과정에서 한 제보자로부터 서온건설과 경일용역에 대한 이야기를 들을 수 있었습니다.”