On Air RAW novel - Chapter 303
303화
도시락이라는 말에 예준이 반색했다.
“아니, 나 점심 고민하던 거 어떻게 알았지?”
“이거 호텔 레스토랑 도시락이에요.”
성옥이 도시락 위를 가리켰다. 말마따나 한눈에 보기에도 고급스러운 도시락 위로 두른 띠에는 레스토랑 로고와 호텔 이름이 동시에 박혀 있었다. 개당 몇 만 원쯤은 우습게 넘길 법한 고급 도시락이었다.
그새 곁에서 다른 쇼핑백을 뒤적이던 철진이 안에 든 박스를 열어 보더니 고개를 갸웃했다.
“화장품 세트? 이건 뭐냐?”
부리나케 달려온 민혜가 철진의 손에 들린 박스를 보더니 어머, 하며 만면에 화색을 띠었다.
“이거 한승주가 선전하는 거잖아. 이거 이렇게 세트면 되게 비싸던데. 안 그래도 기초 똑 떨어졌는데 웬일이니.”
“와이프 갖다 주면 난리 나겠네. 요새 걔 나오는 드라마 완전 빠져 사는데.”
철진이 웃으며 투덜거리기라는 신기술을 선보이는 사이, 작가들은 옹기종기 모여 화장품 세트를 구경했다. 그새 말없이 다가오더니 벌써 도시락 하나를 열어 맛을 보던 석현이 의아한 얼굴로 물었다.
“근데 서 피디가 취재하면서 뭘 얼마나 잘 해줘서 이걸 우리 팀에 주지?”
“그러게. 입사한 이래로 이런 거 받아 본 기억이 없는데. 욕먹고 계란 던지는 건 맞아 봤어도 이런 건 또 처음이네. 서 피디 성격에 뭐 막 그럴 애가 아닌데 뭘 어쨌길래 이래?”
예준이 고개를 갸웃거렸다. 다들 그러게, 그러게, 하며 그제야 뭔가 이상하다고 생각한 듯 한마디씩 보탰다. 물론 윤 역시 마찬가지였다. 취재 때문에 고작 두 번 만난 게 전부인 취재원이, 그것도 연예인이 드라마국도 예능국도 아닌 시보국 피디에게 이런 걸 줄 만한 이유가 뭔지 도무지 떠오르지 않았다.
그때 사무실 문이 열리며 정언이 들어섰다. 정언은 안으로 들어오자마자 걸음을 멈췄다. 자리에 있어야 할 팀원들이 죄다 문 앞에 서 있는 통에 놀란 모양이었다.
이건 뭐야, 하는 얼굴로 주위를 둘러보던 정언의 시선이 바닥에 놓인 도시락으로 떨어졌다.
“웬 도시락? 누가 시켰어요?”
정언이 의아하다는 투로 묻자 성옥의 책상 위에 걸터앉아 있던 재희가 대답했다.
“하여튼 양반 못 돼. 한승주가 매니저 시켜서 서 피디 갖다 주라고 그랬다는데?”
“한승주? 왜?”
정언이 눈을 동그랗게 떴다. 정언도 짐작 가는 이유가 없는 모양이었다. 그 표정을 본 순간 윤은 미묘하게 뭔가가 마음에 걸리는 기분이 되었다. 그게 뭔지 설명할 수는 없었으나 기분이 썩 좋지는 않았다. 재희가 어깨를 으쓱해 보였다.
“그걸 왜 우리한테 물어봐, 만난 사람이 알겠지. 저번 취재 때 고마웠다고 전해 달라던데?”
“그래요?”
정언은 머릿속으로 기억을 되짚는 듯 잠시 생각에 잠겼다가 몸을 숙여 도시락 하나를 집어 들어 이리저리 돌려 보았다.
“맛은 있겠네. 비싸 보이고.”
민혜가 곁에서 수상하다는 표정을 하며 정언의 옆구리를 팔꿈치로 쿡쿡 찔렀다.
“정언, 이거 진짜 왜 주는 건지 몰라? 뭐가 그렇게 고마웠대?”
“모르겠는데요.”
정말 생각나는 게 없는 모양이었다. 재희가 팔짱을 끼며 턱을 만지작거리다 심각한 표정으로 끼어들었다.
“이거 혹시 한승주가 작업 거는 거 아냐?”
순간 심장이 덜컥 내려앉은 윤은 저도 모르게 재희를 보았다. 방금 느낀 그 미묘한 기분이 뭔지 깨달은 탓이었다. 다른 의도가 있다는 직감. 그냥 웃어넘길 수도 있는 일이었지만 어쩐지 그렇게 되지 않았다.
“선배 뭐 잘못 먹었어요?”
재희가 자신을 놀리는 거라고 생각했는지 정언이 대번에 인상을 구겼다. 에이 설마, 하고 믿을 수 없다는 표정을 하던 호형이 정언의 곁에 서 있던 윤에게 시선을 옮기더니 눈을 가늘게 떴다.
“아니지. 설마가 사람 잡긴 하잖아. 난 진짜 김 피디가 그럴 줄 꿈에도 상상 안 했다. 서 피디한테 뭔가 마성의 매력이 있을 수도 있지.”
“하긴 그러지 말라는 법 없긴 하네. 서정언이 뭐가 빠져. 한승주 걔 뭐 잘생겼어? 인물이야 강재희나 김윤이 훨씬 낫지. 연예인이 뭐라고 그래. 진짜 얘가 맘에 들어서 그럴 수도 있잖아.”
현진까지 한마디 거들자 정언이 기가 찬다는 표정으로 손을 내저었다.
“됐어요, 됐어. 한승주 몇 살인지는 알아요? 호적등본에 지문 찍은 인주도 안 마른 애 가지고 다들 어디까지 가려고 그래?”
“아이고, 난 모르겠다. 굿이나 보고 떡이나 먹어야지.”
두 손을 들어 보인 철진이 도시락을 들고 자리로 돌아갔다. 다들 나도, 하며 각자 도시락이며 화장품 세트를 하나씩 챙겼다. 정언이 픽 웃고는 자리에 앉아 컴퓨터를 켜는 사이, 민혜가 정언을 쿡쿡 찌르더니 나지막하게 속삭였다.
“근데 한승주 걔 완전 선수라며. 소문 장난 아니던데.”
“그게 나랑 무슨 상관이에요. 그냥 취재원인데, 뭐.”
정언은 대수롭지 않다는 투로 대꾸했다. 본인은 아무 생각 없는 것 같았으나, 공연히 안절부절못하게 되는 건 역시 윤 쪽이었다. 별일 아닐 거라고 생각하면서도 손끝에 박힌 가시처럼 거슬리는 기분을 어떻게 할 수는 없었다.
오후 내내 일이 손에 잡히지 않는 건 당연했다. 고민하던 윤은 교양국에 있던 시절 동기였던 다인에게 메시지를 보냈다. 혹시 한승주 잘 아는 사람 있어? 하고 물은 메시지에 답이 바로 돌아왔다.
― 갑자기 한승주는 왜? 섭외할 일 있어?
― 아니, 그냥. 좀 궁금해서.
― 우리 막내작가 하던 홍유민 있잖아, 유민이가 팀 옮겨서 걔 나오는 프로 한 적 있는데 물어볼게.
― 고마워.
메시지를 보내고 나자 온 신경이 핸드폰으로 쏠렸다. 확인해야 할 취재 자료가 쌓여 있는데 하나도 눈에 들어오지 않았다. 인터넷 창을 켜 한승주의 이름을 검색하자 수많은 기사가 쏟아졌다.
대부분 동료 배우들과 있었던 몇 번의 스캔들, 출연 작품, 광고 같은 것들과 관련된 기사였다. 아이돌 시절 있던 회사와 계약을 해지하는 과정에서 진행 중인 소송에 대한 기사도 꽤 눈에 띄었다. 그건 취재 준비를 할 때 이미 확인한 사실이기는 했다.
윤은 기사마다 박힌 한승주의 사진을 몇 번이나 스크롤해 보았다. 요즘 스타일로 적당히 멀끔한 얼굴은 딱히 흠을 잡을 만큼은 아니었다. 다만 소위 ‘잘 놀게’ 생긴 느낌인 게 그다지 마음에 들지 않았다. 물론 이런 기분으로는 어떻게 생겼든 마음에 들 리 없긴 했다.
삼십 분쯤을 한승주에 대해 샅샅이 뒤지고 나니 갑자기 이게 무슨 짓인가 하는 자괴감이 밀려들었다. 인터넷 창을 끄고 한숨을 내쉰 윤은 자리에서 일어났다. 아무래도 머리를 비워야 할 것 같았다.
커피를 한 잔 사 들고 옥상으로 올라가 앉은 윤은 손으로 얼굴을 감싸며 심각하게 생각에 잠겼다. 좋게 생각하자면 부당 계약 건을 취재하려고 만난 거고, 아직도 소송이 진행 중인 건이니 자기 얘기를 들어 준 게 고마워서일 수도 있었다.
하지만 보통 그럴 때 이렇게까지 하나 생각하자 또 머릿속이 복잡해졌다. 아 진짜, 하고 괴로워하던 윤을 상상의 나래에서 구해 준 건 다인의 전화였다. 액정에 뜬 다인의 이름에 후다닥 전화를 받자, 건너편에서 쾌활한 목소리가 돌아왔다.
『같은 회사 있어도 얼굴 한 번 보기 힘드네. 한승주 갑자기 왜 물어본 거야?』
“아니, 그냥 그럴 일이 좀 있었어. 홍 작가랑 연락해 봤어?”
윤의 물음에 다인이 느긋하게 대답했다.
『유민이가 아주 치를 떨더라. 걔가 스탭 킬러래. 그 팀에서도 당한 작가 있다고.』
생각지도 못한 말에 정신이 번쩍 들었다. 윤이 핸드폰을 고쳐 쥐자 다인이 말을 이었다.
『요새 뭐 몰래 만나고 그게 쉽냐. 연예인 만나면 금방 걸리고 일 귀찮아지잖아. 그러니까 걔가 항상 스탭들 노린다고 하더라고. 가까이 있어서 만나기 쉽고 잘 안 걸려서 좋다고. 기자들이 알아도 상대가 일반인이면 기사를 안 내잖아. 그래서 작가나 AD, FD 꼬셔서 몇 번 자고 잠수 타고 그러는 적이 자주 있었나 봐. 얼굴 조금만 괜찮으면 작업을 하도 걸어 대니까 작가들 사이에서 한승주 조심하라는 말 돈다고 그러네.』
“그래?”
『아 진짜, 나 요새 걔 나오는 드라마 재밌게 보다가 완전 다 깼잖아. 모르고 봤어야 되는데!』
“미안해. 어디 물어볼 사람이 없더라고.”
성질을 부리는 다인에게 사과를 하면서도 심란해 죽을 지경이었다. 고맙다는 말을 몇 번이나 하고 전화를 끊은 윤은 초조해져 마르는 입술을 잘근거렸다.
고뇌하는 사이 다 식은 커피를 쭉 들이켜고는 다시 사무실로 내려가자, 윤의 속을 알 리 없는 정언이 그새 책상 위에 봐야 할 자료들을 더 쌓아 놓은 뒤였다.
생각을 다른 데로 돌리려고 애를 써도 흰 것은 종이고 검은 것은 글씨였다. 두 시간이면 충분히 검토할 수 있는 자료들이었으나, 저녁 내내 자리에 앉아 있었는데도 채 반의반도 확인하지 못한 윤이었다.
저녁 식사도 하지 않고 내내 다운된 상태로 앉아 있는 통에 정언도 뭔가 이상하다고 생각한 듯했다. 결국 여덟 시쯤 정언이 먼저 자리를 정리하고 일어났다. 윤은 서둘러 데려다 드릴게요, 하며 정언을 따라 나섰다. 지하 주차장에 세워 둔 차에 타자마자 정언이 윤에게 물었다.
“김 피디, 기분 안 좋아?”
하루 종일 그러고 있었으니 정언이 눈치를 채지 못했을 리 없었다.
“아, 아뇨.”
핸들에 머리를 박고 싶은 기분이 된 윤이 씨도 안 먹힐 얼굴로 부정했으나, 정언은 역시 들은 척도 하지 않았다.
“아까부터 표정 계속 그러잖아.”
윤은 입을 다물었다. 경험상 이럴 때 주절거려 봐야 제 발로 늪에 빠지는 꼴이 된다는 걸 아는 탓이었다. 시동을 건 윤은 얼른 방송국 주차장을 빠져나왔다. 정언의 오피스텔 주차장까지는 몇 분 걸리지 않는 거리였다. 차라리 빨리 이 상황을 벗어나는 게 상책이었다.
그사이 정언은 내내 뚫어지게 윤을 보고 있었다. 이러다 진짜 얼굴 뚫리는 거 아닐까 심각하게 고민이 될 정도였다. 마침내 차를 세운 윤이 도어록을 풀자, 정언이 한마디 툭 내뱉었다.
“도시락 때문에 그래?”
반사적으로 움찔하자 정언이 그럴 줄 알았다는 표정으로 한숨을 쉬었다. 윤은 그게요, 하고 뭐라고 변명이라도 해 보려고 입을 열었으나 결국 몇 초 지나지 않아 그런 시도를 포기했다. 정언이 고개를 절레절레 흔들었다.
“적당히 해, 적당히. 아무것도 아닌데 왜. 걔가 뭐 정말 나한테 관심 있을까 봐 그래?”
차라리 아무 말도 안 들었다면 모르겠는데, 그런 일이 불가능하다고 단정할 수가 없는 게 문제였다. 재희가 대번에 혹시 한승주가 관심 있는 거 아니냐고 묻던 것도 마음에 걸렸다. 재희의 눈치에 그런 말이 바로 나오는 게 아무래도 농담처럼 느껴지지가 않았다.
“혹시 인터뷰하면서 선배한테 호의적이라거나, 좀…… 아무튼 그러지 않았어요?”
그러나 걔가 스탭 킬러라는데 혹시 모르니까 조심하세요, 라고 말했다가는 정언이 무슨 반응을 보일지 안 봐도 뻔했다. 최대한 돌려서 물은 말에 정언이 어이없다는 투로 웃었다.
“연예인 자주 안 만나 봐서 모르겠지만 자기 인터뷰하는 피디한테 막 대하는 경우가 더 드물 것 같은데.”
그건 그랬다. 한승주가 정말 인간 망종이라고 해도 피디 앞에서 그렇게 굴 연차는 아니었다. 더구나 자기 부당 계약 건으로 취재를 온 피디에게 개차반으로 군다는 건 더더욱 상상하기 어려운 일이었다. 정언이 팔짱을 끼었다.
“머릿속에서 지금 소설 백 편은 쓴 얼굴인데?”
“아니, 전 그냥…….”
“김 피디는 세상에 본인 같은 취향이 굉장히 흔하다고 생각하는 게 문제야.”
“선배!”
정언의 말에 윤은 바로 목소리를 높였다. 자신이 지나치게 예민하게 굴고 있다는 걸 감안해도, 정언이 이런 일에 경계심이 없는 건 사실이었다. 예상보다 윤의 반응이 심각했는지, 가만히 윤을 응시하던 정언이 눈썹을 찌푸렸다.
“제발 부탁이니까 이상한 생각하지 마.”
“한승주가 이상하게 굴잖아요. 이런 일이 흔해요?”
“뭐가 걱정되는 건데?”
그 물음에 말문이 막혔다. 하기야 뭘 걱정하느냐고 물으면 딱히 할 말은 없었다. 한승주가 무슨 작정을 하고 이러는 거든, 정언에게 먹힐 리 없다는 걸 가장 잘 아는 사람이 바로 자신이었다. 대답하지 못하는 윤의 얼굴을 본 정언이 피식 웃는 소리를 냈다.
“눈앞에서 실물 봐도 김 피디가 한승주보다 훨씬 잘생겼어. 이제 됐어?”
그러면 안 되는데 대책 없이 입꼬리가 올라갔다. 난 왜 이렇게 쉬운 남자인 걸까, 속으로 자책했으나 이미 늦은 일이었다.
윤은 소용없다는 걸 알면서도 헛기침을 두어 번 하고는 툴툴거렸다.
“그냥 저 달래려고 하시는 말씀인 거 다 알거든요.”
“아주 미안하지만 진심이야. 내가 맘에 없는 소리 해 가면서 남 달래 줄 사람인지 아닌지 본인이 제일 잘 알 텐데.”
물론 그것도 사실이었다. 하루 종일 혼자 심란하던 속이 좀 가라앉는 기분이었다. 한숨을 쉰 윤이 정언을 와락 끌어안자 정언이 등을 몇 번 두들기고는 어이없다는 투로 물었다.
“그렇게 좋아?”
굳이 말할 필요도 없었다. 강아지처럼 부비적대는 윤의 등을 찰싹 친 정언이 윤을 밀어냈다.
“여기 주차장이야. 정신 차리고 그만 들어가.”
윤은 차 문을 열려는 정언의 팔을 다급하게 잡았다.
“선배, 한 번만 더 말해 주시면…….”
[다음 편에 계속….]