On Air RAW novel - Chapter 43
43화.
“그러면 그날 받으신 영상 저희가 다시 확인해 볼 수 있을까요? 전부 다요.”
철우가 그 말에 중오의 표정을 힐끔 살폈다. 중오가 대답 대신 턱짓을 했다. 어지간하면 해 드려, 하는 무언의 표시인 듯했다. 철우가 뒷머리를 흩으며 고개를 절레절레 저었다.
“이게 진짜 안 되는 건데…… 피디님, 정말 이러면 안 되는 거 아시죠?”
“당연히 알죠. 저희가 마음이 너무 급해서 경감님 통해서 부탁드린 거니까 이해 좀 해 주세요. 저희가 여러 가지로 지금 사정이 안 좋아서요.”
정언의 말에 잠시 멈칫하던 철우가 아아, 하며 손뼉을 딱 쳤다.
“저 뉴스 봤습니다. 김진우 앵커 잘렸다고, 그거 있잖아요. 그거 뭐 어떻게 되는 겁니까?”
“저희도 아직 잘 모르겠어요. 회사 상황이…… 아무튼 CCTV 영상 복사 부탁드릴게요. 제가 외장하드 가져온 거 있거든요.”
정언이 말을 얼버무리며 가방에서 외장하드를 꺼내 철우에게 건넸다. 철우가 잠시만 기다려 달라고 말하고는 문서보관실을 나갔다. 가벼운 한숨을 뱉은 정언이 카메라를 끄고 윤에게 돌려주며 서류철을 덮었다.
중오가 걱정스러운 표정을 했다.
“피디님, YBS 내부 사정이 그렇게 안 좋습니까?”
정언이 애써 웃으며 대답했다.
“네. 아무래도 좀 그렇죠. 저희도 이 일 공론화해서 언론 탄압까지 가는 건 어떻게든 막아 보려고 하고 있는데 쉽지가 않아요.”
“그래도 는 못 없애겠죠? 저희도 도움 많이 받았는데.”
이사진이 이미 시한부를 선고한 지 오래라는 걸 알 리 없으니 하는 말이었다. 윤은 그 말에 새삼 마음이 무거워졌다. 정언이 아무렇지도 않은 척하는 표정으로 곁에 서 있던 윤의 팔을 툭 쳤다.
“그럼요. 그러니까 신입도 보냈죠.”
윤이 얼떨결에 고개를 꾸벅 숙이자 중오가 약간 마음이 놓인다는 표정으로 대꾸했다.
“그러면 다행이고요. 혹시 뭐 저희 쪽에서 도움 드릴 부분이 있으면 언제든지 얘기를 좀 해 주십시오. 강 피디님도 잘 지내시죠? 연초에 한 번 안부 전화하신 거 받았는데, 원체 바쁘시니까.”
“선배야 뭐 똑같죠. 경감님이 더 정신없으실 텐데 저희 걱정은 하지 마세요.”
“괜찮습니다. 뭐 더 필요하신 건 없고요? 국과수 쪽에도 연락 한 번 해 드릴까요?”
“아니에요. 저희 고정으로 나가는 법의학 교수님들 많이 계시니까요.”
“아 참, 그렇죠. 서울대 김정환 교수님은 잘 계시죠? 몇 달 전에 한 번 뵈었었는데.”
“네, 잘 지내세요. 건강하시고.”
중오와 정언의 대화는 놀라울 정도로 평화로웠다. 윤은 몇 걸음 떨어져 선 채 문서보관실 안을 흘끔거렸다. 이런 곳에 들어와 본 건 처음이었다. 지하실 특유의 옅은 습기와 희미한 곰팡이 냄새 같은 것, 오래된 종이의 냄새들이 뒤섞인 묘한 냄새가 공기 중을 떠돌았다.
“피디님, 여기 영상 복사본입니다.”
그때 다시 돌아온 철우가 정언에게 외장하드를 내밀었다. 정언이 감사합니다, 하며 그것을 받아 들자 철우가 아무래도 마음에 걸린다는 표정으로 물었다.
“자료까지 다 따 가시는 거 보니 방송하시려는 거죠? 이거 무슨 주제로 내보내려 그러시는 겁니까?”
“요즘 사내 왕따 문제나 과로자살에 대한 관심이 높아지는 추세라서요. 저희도 우선 그런 쪽에 중점을 두고 있지만, 저희가 프로그램을 제작할 때 가능한 모든 팩트를 먼저 확인합니다. 아내분께서 또 아직 자살이라는 걸 받아들이지 못하시니까, 방송이 됐을 때 이의 제기가 들어올 수도 있어서요. 철저히 분석을 하고 방송하면 그런 부분에 대해 경찰 입장에서도 방어할 부분이 생기잖아요.”
정언은 마치 준비한 것 같은 답변을 돌려주었다. 철우가 예 뭐, 하고 조금 주춤하는 투로 고개를 끄덕였다. 정언은 중오를 돌아보았다.
“필요한 자료는 다 본 것 같으니 그만 가실까요?”
“그러죠.”
“형사님, 오늘 정말 감사합니다. 혹시 더 필요한 부분이 있다면 그때는 제가 정식으로 공문 넣겠습니다.”
철우에게도 인사를 잊지 않은 정언이 윤에게 나가자는 눈짓을 했다. 경찰서 입구로 나오자 중오가 정언에게 악수를 청하고는 말했다.
“저는 여기서 볼일이 좀 있어서요. 저녁이라도 대접할까 했는데 다음에 하지요.”
“식사는 제가 대접하겠습니다. 또 연락드릴게요.”
중오가 손을 흔들며 다시 경찰서 건물 안으로 사라졌다.
정언이 가방을 고쳐 메고는 주차장에 세워 둔 차로 향했다. 운전석에 탄 윤은 시동을 걸려다 말고 조수석에 앉은 정언 쪽으로 고개를 돌렸다.
“선배, 죄송해요.”
“뭐가.”
“아까 사진…….”
윤은 말끝을 조금 흐렸다. 물론 보통 사람들은 평생 가야 한 번 볼 일도 없을 끔찍한 사진이기는 했다. 그러나 명색이 피디인데 하마터면 경찰서 바닥에 토할 뻔했다는 걸 상상만 해도 낯이 뜨거웠다.
솔직히 말하자면 정언이 실망했을까 싶어 초조해진 것도 없지 않았다. 집에 가서 공포 영화라도 섭렵해야 할까 심각하게 생각하자 약간 울적해졌다. 그게 얼굴에서 티가 났는지, 조수석에 앉은 정언이 툭 뱉었다.
“처음엔 다 그래.”
“선배도 그러셨어요?”
저도 모르게 물은 윤은 아차 싶어 입을 다물었다. 정언이 팔짱을 끼었다.
“나 재미없는 사람이야. 관심 그만 가져.”
“저한테는 재밌는데요.”
윤은 대답한 즉시 후회했다. 농담처럼 던진 말의 외피는 얄팍했다. 일생 거짓말 한 번 안 하고 사는 타입은 아니었지만, 드러나려는 진심을 감추는 건 어색했다. 정언이 하나도 안 웃긴다는 표정으로 웃었다.
“그 정도면 세상에 안 재밌는 게 별로 없겠네. 그래서 맨날 그렇게 쪼개고 다녀?”
“아니, 그건…….”
선배니까, 하고 항변하기도 전에 정언이 윤의 팔을 툭 쳤다.
“됐고, 운전해. 가서 CCTV 영상도 돌려 봐야 되니까.”
다시 또 잘 보이지도 않는 영상을 눈알 빠지게 돌려 볼 생각을 하니 한숨이 저절로 나왔다. 네에, 하고 풀이 죽어 대답한 윤은 시동을 걸었다. 막 경찰서 주차장을 빠져나오는 동안 메시지가 왔는지 핸드폰을 보고 있던 정언이 가방에서 다이어리와 펜을 꺼내서는 누군가에게 전화를 걸었다.
“아, 네. 안녕하세요. 제작진입니다. 네, 저는 서정언 피디라고 하고요. 제보 주신 건 때문에 연락 드렸는데, 지금 통화 괜찮으세요? 네. 혹시 괜찮으시면 저희가 직접 뵙고 얘기를 좀 했으면 하는데, 아, 그건 부담스러우시고요? 알겠습니다. 그러면 제가 몇 가지만 여쭤볼게요. 그날 저녁에 박규형 씨를 보셨다고 했는데, 그분이 박규형 씨인 건 어떻게 아셨어요? 네, 네. 아, 네. 그날 뭐 사갔는지도 혹시 기억하세요? 네, 아, 평소에. 보통 문 닫는 시간이 언제쯤이죠? 여덟 시, 아홉 시 전에요.”
아마 민혜가 말했던 편의점 아르바이트생인 듯했다. 윤은 신호에 잠시 걸린 사이 통화를 하며 정신없이 메모하는 정언 쪽으로 슬쩍 시선을 주었다.
흘러내리는 머리칼을 반대편 손으로 쓸어 넘기며, 다른 한 손은 다이어리 위에서 분주하게 움직이는 얼굴은 언제나처럼 서늘했다. 그 옆모습에 잠시 멍하니 눈을 붙들렸던 윤은 뒤에 선 차의 경적 소리에 퍼뜩 정신을 차렸다.
황급히 다시 출발한 윤은 숨을 들이쉬었다. 그사이 짧은 통화를 마친 정언이 종료 버튼을 눌렀다. 무슨 생각을 하는지 펼쳐 놓은 다이어리를 응시하던 정언은 한동안 말이 없다가 갑자기 윤을 불렀다.
“김 피디.”
“네?”
속내를 들킨 것 같아 화들짝 놀란 윤은 움찔하며 대답했다. 정언이 앞을 보며 말했다.
“아까 일은 내가 배려 없었어. 익숙하지 않은 사람한테는 힘든 거 맞으니까 신경 쓰지 마.”
나지막한 목소리였다. 사진 이야기라는 걸 깨닫기까지는 1, 2초 정도의 시간이 필요했다. 윤이 순간적으로 대답할 말을 찾지 못하고 머뭇거리는 사이 정언이 한마디를 덧붙였다.
“그리고 나도 처음엔 그랬어.”
정언답게 그리 다정한 말투는 아니었으나, 심장이 순간 덜컥 움직였다. 아까 처음엔 다 그래, 하고 무심하게 내뱉은 후로 정언이 그 일을 계속 생각하고 있다고는 짐작조차 하지 못한 까닭이었다. 갑자기 귀 끝이 뜨거워졌다.
문득 윤은 이전 언젠가 태훈이 했던 말을 떠올렸다. 서정언 밑에서 세 달 버틴 부사수가 딱 두 명이라던데. 물론 정언이 자신에게 다정하거나 상냥한 사수는 아니었다. 그럼에도 윤은 자신이 이런 순간에 이끌린다는 것을 깨달았다.
정언이 자신을 ‘배려한다’고 느낄 때, 혹은…… 조금 더 가까이 다가가려 한다는 걸 알면서도, ‘밀어내지 않는다’고 느낄 때. 그간 정언을 거쳐 갔던 많은 피디들이 모두 이런 감정을 느꼈으리라고는 생각되지 않았다.
윤은 대답 대신 액셀을 밟았다. 이미 푸른 어둠이 내려앉은 도로 위로 헤드라이트의 빛이 튀어 올랐다. 이런 건 위험했다. 빠졌다고 생각하는 순간, 그 감정에 가속도가 붙는 건 대개 순식간이었다.
멈추지 못하게 될 것 같았다.