On Air RAW novel - Chapter 64
64화.
“관행적으로요, 네.”
『그런데 그거를, 그것 때문에 박 과장님이 한 번 좀 크게 싸웠다고요. 밥 먹고 오줌 한 번 누러 가는데도 사람을 감시하니까, 아저씨들이 일을 못 하겠다고 과장님한테 하소연을 해가지고. 과장님이 그쪽 사람하고 아주 막, 원래 진짜 정말 목소리 한 번 안 높이는 분인데 그렇게까지 화를 내는 건 제가 그때 처음 봤어요.』
그 말에 정신이 번쩍 들었다. 정언은 펜 끝을 책상 위로 초조하게 두드리며 물었다.
“박규형 과장님이 누구하고 싸우신 거죠?”
『조 계장이라고 있어요. 걔 그거 경일용역 깡패거든요. 그거를, 나중에 혹시 문제가 될까 싶으니까 회사에서 계장이라고 고용을 해서 심었어요. 그때 그 조 계장하고, 본사에서 나온 뭐 누구 부장인가 실장인가, 그건 제가 지금 기억이 잘 안 나요. 제가 본사 사람들 잘 몰라서.』
“조 계장이면 조창식 계장 말씀하시는 겁니까?”
수화기를 든 손에 힘이 들어갔다. 조창식이 경일용역 소속이라니, 이건 상상도 해 본 적 없는 일이었다. 손끝이 하얗게 될 정도로 수화기를 움켜쥔 정언은 잠시 숨을 골랐다.
해나의 목소리가 높아졌다.
『맞아요. 아, 그날 사무실에서 보셨구나? 막 엄청 화냈잖아요. 생각나시죠?』
“네. 혹시 그럼 조 계장님하고 박 과장님이 싸운 게 언제인지 기억하세요?”
『그거는 꽤 됐어요. 작년 일이니까. 그러고 본사에 과장님이 아주 찍혀 버렸다, 우리는 그렇게 생각을 했거든요. 데모하고 그러는 데 계속 내보내고 그랬으니까. 처음에는 과장님 진짜 아주 말이 아니었어요. 거기 그 데모하는 사람들이 엄청 막 거칠고 그렇잖아요. 욕도 먹고, 맞기도 많이 맞고.』
“현장에 경일용역 고용한 걸 본사에서 이미 알고 계셨다는 말씀이죠?”
정언의 말에 해나가 당연하다는 투로 대꾸했다.
『아이, 그거는 당연하죠. 안 그러면 어떻게 걔들이 그래요. 그거, 그때 과장님이 자재 문제도 얘기하고, 그러면서 현장 인부들 감시를 할 게 아니고 지금이라도 자재 발주를 다시 내라, 이거 아파트가 다 올라가고 알려지면 문제가 아주 심각해진다, 이랬는데 윗분들이 그 말을 안 들었단 말이에요.』
“박규형 과장님이 본사에 자재 관련 문제 제기를 하셨다는 거죠?”
『그렇죠. 그러고 나니까 박 과장 감시하려고 그게 계속 따라다녔다고요, 조 계장이. 출장 가실 때도 지가 뭐라고 따라다니고, 회식이 있어도 걔가 맨날 껌딱지처럼 딱 붙어 있어서 우리가 아주 치를 떨었거든요. 무슨 말을 못 하니까. 메신저 같은 것도 다 지워 버렸어요. 우리 퇴근하고 뒤져 볼까 봐 무섭더라고요.』
최초 신고자…… 모든 현장에서 최초 신고자는 범인일 확률이 높다. 예전 언젠가 취재를 나갔을 때 들었던 말이 뇌리를 지났다.
조창식 계장이 해나의 말처럼 계속해서 규형을 감시해 온 것이 사실이라면, 규형의 죽음에 가장 가까이 있는 사람은 바로 그였다.
“조 계장님 회사 그만두셨다고 들었는데요.”
『피디님들 오시고 며칠 안 돼서 그냥 안 나오기 시작했어요. 무단결근인지 뭔지는 모르겠는데, 저 그만둘 때까지도 안 나왔으니까.』
“그분이 매일 그렇게 박 과장님을 감시했나요?”
『네. 박 과장님이 외부 출장이 많았거든요. 거기도 자기가 다 따라갔어요. 박 과장님이 진짜 뭐 출장 나가서 딴짓할 분이 아닌데.』
“박 과장님, 외부 출장이 굉장히 잦으셨나 봐요.”
넌지시 해나를 떠보자 해나가 한숨을 쉬었다.
『그거를, 그게 원래 박 과장님 일이 아니었어요. 거래처 미팅 다니는 거라는데 여기서 막 지방까지도 가야 되고 그래서 다들 안 하려고 한단 말이에요. 저 여기 왔을 때 윤 부장님이라고 계셨는데, 원래 그분이 하시던 일이래요. 근데 윤 부장님이 뭐 어떻게 돌아가시고 한동안 그거 하는 사람 없다가, 그게 본사 찍히면서 박 과장님이 하시게 된 거죠. 과장님은 안 그래도 승진 계속 밀리는데 혹시나 그것까지 거절하면 불이익 당할까 봐 하신 걸로 알아요.』
거래처 미팅, 지방 출장…… 머릿속으로 한 편의 시나리오가 조립되기 시작했다. 정언은 해나의 말을 들으며 창가로 눈을 주었다. 점점 더 거세게 내리는 빗줄기가 창에 부딪치며 부정형의 패턴을 그렸다.
흘러내리는 빗물 탓에 창밖의 풍경이 온통 일그러졌다. 가벼운 두통이 일었다. 정언은 펜 끝으로 관자놀이 부근을 누르며 마르는 입 안을 축였다.
“장해나 씨, 지금 말씀하신 부분을 저희가 확인할 수 있는 방법이 있을까요?”
『현장 얘기는 아저씨들한테 여쭤보시면 확실한데, 그분들이 얘기할지 안 할지는 저도 모르니까…… 저도 이거 엄청 용기내서 얘기하는 거예요. 자재 그거는, 그거는 좀 힘드실 거 같아요. 발주서 이런 걸 봐야 되는데 그게 회사 서류잖아요.』
“그렇죠.”
정언은 속으로 한숨을 뱉으며 해나의 말을 수긍했다. 해나 역시 답답하다는 말투였다.
『현장에서 직접 확인하시거나, 뭐 단속 나오거나 그래야 하는데 문서 조작하면 다 빠져나가거든요. 나와도 자기들끼리 연결고리가 다 있으니까. 그래서 그때 본사에서 박 과장님한테 이거 뭐 신고하고 그래 봐야 소용없는 거 모르냐고 그랬어요. 뭐 증거 될 게 없어서 저도 너무 답답한데 제가 이거 허위로 제보하고, 그런 건 진짜 아니에요.』
“알겠습니다. 우선 말씀 정말 감사하고요, 혹시 저희가 추가로 확인할 게 있으면 다시 연락 드려도 될까요?”
『네, 근데 제가 사실 더 도움이 될 게 있을지 모르겠어요.』
“괜찮습니다. 연락처 알려 주시겠어요?”
해나가 자신의 핸드폰 번호를 불러 주었다. 그 번호를 받아 적은 정언이 전화를 끊고는 얼굴을 감싸며 짧은 한숨을 뱉었다. 전화기의 메모리카드를 뽑아 리더기에 꽂은 정언은 방금 전의 통화 녹취 파일을 컴퓨터와 핸드폰으로 복사해 넣고는 민혜에게 전화를 걸었다.
『어, 정언. 나 지금 출근중인데 비가 엄청 와. 차 진짜 무지하게 막힌다.』
전화벨이 두어 번 울리기 전에 받은 민혜는 정언이 입을 떼기도 전 변명을 했다. 피식 웃은 정언은 괜찮아요, 하고는 말을 이었다.
“지금 현장 사무실에서 일하던 직원한테 제보 전화가 왔어요. 그런데 이게 지금 내용이 앞뒤가 딱딱 맞아. 와서 얘기해야 될 것 같아서.”
『진짜? 그러면 김 피디랑 먼저 얘기 좀 하고 있어 봐. 나 운전 중이라 통화를 길게 못 할 것 같으니까. 제보 들어온 거 나도 집에서 몇 개 추려 놓은 거 있는데 이따 회의실에서 얘기하자. 어머 잠깐만, 나 전화 들어와서.』
“아, 오케이.”
전화를 끊은 정언은 잠시 핸드폰의 액정에서 점멸하는 민혜의 이름을 보다가 시선을 슬쩍 곁으로 주었다. 윤의 모습은 파티션에 완전히 가려져 보이지 않았다. 정언은 파티션 안쪽을 두어 번 노크하듯 두드리고는 말했다.
“김 피디, 나가서 잠깐 얘기 좀 하자.”
대답을 듣기도 전 자리에서 일어난 정언은 사무실을 나섰다. 회의실에서 얘기해도 상관은 없었지만, 재희가 있는 자리에서 윤과 무슨 얘기든 한다는 게 신경 쓰였다. 정언은 신경질적으로 눈가를 문지르며 엘리베이터 버튼을 눌렀다. 어느새 뒤따라온 윤이 곁에 나란히 섰다.
“요새 무슨 일 있어?”
정언이 앞을 보며 묻자, 잠시 사이를 둔 윤은 고개를 가로저었다.
“아뇨, 아무 일 없어요.”
“그런데 왜 그래?”
“뭐가요?”
윤이 되묻자 말문이 막혔다. 하기야, 다 기분 탓이라고 치부한다면 할 말이 없었다. 아무리 윤이라도 365일 내내 기분 좋은 일만 있고, 생글생글 웃고 다닐 수 없는 게 당연했다. 그러니 본인이 아무 일 없다고 말한다면 그냥 그런가 보다 하는 게 맞다고 생각하면서도 그게 더 신경을 긁었다.
로비로 내려간 정언은 카페로 들어섰다. 비가 쏟아지는 탓인지 다른 날보다 사람이 유독 적었다. 전면 창에 걸러진 빗소리가 카페에서 틀어 놓은 배경음악을 절반쯤 가릴 정도로 크게 들렸다.
“뭐 마실래? 내가 살게.”
“선배 드시는 걸로요.”
정언의 물음에 윤이 짧게 대답했다. 윤에게 앉아 있으라고 손짓을 한 정언은 레몬티 두 잔을 주문했다. 곧 나온 차를 들고 몸을 돌리자, 창가 자리에 앉아 턱을 괴고 바깥을 바라보는 윤의 모습이 눈에 들어왔다. 까닭을 알 수 없이 그 모습이 낯설었다.
잠시 멈춰 있던 정언은 퍼뜩 정신을 차리고 윤의 맞은편에 앉아 들고 있던 컵 하나를 앞으로 밀었다.
“진짜 아무 일도 없는 거 맞아?”
정언이 다시 한 번 묻자 윤이 짧게 웃었다.
“선배가 자꾸 그렇게 물어보시니까 없는 일도 만들어야 될 것 같은데요.”
늘 같은 말투였다. 그러나 정언은 윤이 자신과 눈을 맞추지 않는다는 것을 곧 알아차렸다. 별것도 아닌 일인데 자꾸만 신경이 쓰이는 게 조금 짜증이 났다. 관자놀이 부근에서 번지는 희미한 두통에 눈썹 위를 몇 번 누른 정언은 말을 돌렸다.
“방금 전에 제보 전화가 왔었어. 우리 그때 현장 사무실에서 만났던 직원들 있잖아. 그 중에 미스 장이라고, 기억나?”
“네.”
“이름이 장해나 씨라고 하더라고. 자기가 회사 그만두게 됐는데 생각나는 게 있어서 전화했다고. 일단 이거 한 번 들어 봐.”
정언은 핸드폰에 저장해 둔 녹취 파일을 켜서 내밀었다. 윤이 이어폰을 꽂고는 주의 깊게 그 파일을 들었다. 윤이 다 듣기를 기다리는 사이 정언은 창가로 고개를 돌렸다. 쏟아지는 비에 바깥이 어두워, 옅게 선팅된 전면 창에 안의 풍경이 전사되고 있었다.
몸을 약간 숙인 채 눈을 내리깐 윤의 옆모습이 마치 그려 넣은 듯 그 풍경 속에 비치는 것이 눈에 들어왔다. 정언은 잠시 거기에 시선을 붙들렸다. 단정한 얼굴은 흐릿하게 전사된 윤곽 탓에 금방이라도 쏟아지는 비 너머로 녹아들 것처럼 보였다.