On Air RAW novel - Chapter 93
93화.
“먹히니까 하지, 안 먹히면 하겠어? 그런 댓글 다는 애들도 다 돈 줘 가면서 쓴다는데. 단돈 만 원이라도 더 먹어 보려고 눈깔 시뻘건 놈들이 돈 주면서 여론 조작할 때는 이유 있지 않겠냐?”
한동이 주머니에 손을 넣어 휘적거리다 얼굴을 구겼다.
“에이, 나가서 담배나 한 대 피우고 싶은데 똑 떨어졌네.”
그 말에 정언은 재킷 주머니에서 담배를 꺼내 내밀었다. 어어, 하며 담배 한 개비를 빼 귀에 꽂은 한동이 안쓰럽다는 표정으로 정언을 마주 보았다.
“고맙긴 한데 이 버릇 언제 고치냐, 넌. 여자애가 피우지도 않는 담배 들고 다니면 남자들이 오해해요.”
이미 면역이 될 대로 된 소리였다. 정언은 시큰둥하게 내뱉었다.
“요즘 담뱃값이 얼만데 제가 큰맘 먹고 드렸더니 은혜를 너무 원수로 갚으시는 거 아닙니까? 오해할 남자도 없으니까 걱정하지 마세요.”
“오해할 남자가 왜 없어? 현선준이 너 잘생긴 놈 하나 달고 다닌다고 그러던데.”
생각도 않았던 소리에 정언은 으으, 하며 이마를 짚었다. 선준이 그새 또 가서 입을 털어 댄 모양이었다. 하여튼 이 좁은 동네에서 남 말 하는 거 되게 좋아해, 하고 속으로 중얼거린 정언은 손사래를 쳤다.
“달고 다니긴 누가 달고 다녀요. 그냥 부사수예요, 부사수.”
“그 뭐, 부사수면 사수한테 딸랑딸랑 달려 있는 거 아냐. 현선준이 그놈 엄청 잘생겼다고 아주 입에 침이 마르도록 칭찬을 하던데. 엄청 잘생긴 놈 달고 뭐하냐, 작업이라도 좀 걸어 보지. 너 뭐 아직 이팔청춘이야? 너도 이제 서른 넘지 않았냐?”
“부장님, 제가 그래도 마인드는…….”
정언이 애써 농담으로 넘기려 했으나 한동은 가차 없이 정언의 말을 잘랐다.
“마인드가 이팔청춘이면 연애를 해, 연애를. 왜, 걔 애인 있어? 아니면 걔가 너 관심 없대? 서정언의 매력을 아직 몰라?”
정언은 대답 대신 두 손으로 얼굴을 감쌌다. 걔는 저한테 관심이 너무 많은 게 탈인데요……라는 말이 목까지 치밀었으나 차마 그 말을 입 밖으로 낼 수는 없었다.
기껏 잊으려고 애를 쓰는 중이었는데, 한동 때문에 머릿속에서 바로 윤의 생각이 되살아났다. 정언이 한 번 결정한 일을 후회하는 건 드물었다.
그러나 최근 정언은 그날 윤에게 그렇게 말한 것이 실수가 아니었을까 자책하고 있었다. 자신이 그렇게 행동함으로써 윤에게 느끼던 그 난해한 감정들이 설명할 수 있는 것으로 변모해 버릴 줄은 미처 예상하지 못했던 것이다. 자신과 윤 사이에 존재하는 호의, 동료애, 동질감, 존경, 인간적인 호감 따위의 많은 단어들 너머를 인식해 버린 게 문제였다.
윤이 자신에게 단순한 선후배, 사수와 부사수 이상의 어떤 감정을 가지고 있다는 걸 차라리 모른 척했어야 한다는 판단은 이미 때가 늦은 것이었다. 그 문제에 대해 생각할 때면 두통이 밀려들었다.
지금 정언은 자신이 그 감정을 외면하고 싶어 하는 이유가 그저 거의 하루 종일 붙어 있는 사람과 불편해지기 싫은 건지, 남들의 눈이 신경 쓰이는 건지, 윤이 자신에게는 어울리지 않는 상대이기 때문인지, 혹은 어떤 다른 이유가 또 있는 건지도 확실히 규정할 수가 없었다.
“부장님, 제 연애 사업은 제가 알아서 하겠습니다. 용건 다 마치셨으면 저 그만 올라가도 될까요?”
더 이상 그런 종류의 질문은 사절이라는 표정을 얼굴에 써 붙이고 묻자 한동이 킬킬 웃으며 손짓을 했다.
“그래, 그래. 그냥 해 본 소리야. 뭘 또 너는 부장한테 눈을 부라리고 그러냐. 난 내려가서 담배 한 대 피울 테니까 올라가. 내가 뭐 도와줄 거 있으면 연락할게.”
“네.”
정언이 자리에서 일어나자 한동이 의자를 뒤로 빼다 말고 뭔가 생각났다는 듯 손가락을 딱 튕겼다.
“아, 그 이정수 검사랑 진형은 검사 아직 안 만나 봤으면 거기 먼저 만나 봐. 내가 그쪽에 연락해 줄 테니까. 그리고 몸조심하라는 거 농담 아니다. 가 마지노선이다, 그렇게 생각하고 몸 사려가면서 하라고, 인마.”
“부장님도 반드시 사수하십시오.”
장난스럽게 경례를 붙여 보이자 한동이 바람 새는 소리로 웃었다.
“니들이나 잘 해, 니들이나. 우리는 우리가 알아서 할게. 가 봐.”
네, 하고 대답한 정언은 휴게실을 나섰다. 가벼운 농담처럼 웃으며 이야기했지만 상황이 점점 더 심각해지는 건 확실했다. 핸드폰으로 포털 메인에 접속한 정언은 메인에 걸린 기사 하나를 클릭해 보았다.
‘ 靑 홍보수석실 녹취록 파문, 불법이냐 조작이냐’. 의도가 빤히 들여다보이는 제목이었다. 언론사를 확인하자 아니나 다를까 로고가 선명하게 눈에 들어왔다.
기사 내용 역시 예상한 그대로였다. 뉴스에 나간 녹취록이 조작됐다는 청와대 측의 의견을 보도하며, 설령 조작이 아니라 해도 불법적인 방식으로 녹취된 것이라 아무런 증거가 될 수 없다는 주장을 하고 있는 기사였다.
불법 도청을 한 것도 아니고, 어디까지나 전화를 받은 쪽에서 녹취를 한 것이기에 법정 증거 능력도 충분한 파일을 이런 식으로 불법이라고 우기는 건 간단한 프레이밍이었다.
쌍팔년도도 아니고, 포털 메인에서 모든 기사를 내리고 보도를 막는다고 해도 퍼지는 여론을 막을 수 없기에 아예 정면 돌파하기 위해 메인에 이런 기사를 올리는 것으로 전략을 수정한 모양이었다.
쓰레기 같은 새끼들, 하고 중얼거린 정언은 기사 아래의 댓글 창을 보았다. 가장 위의 베스트 댓글을 보자마자 헛웃음이 나왔다. 한동의 말 그대로인 까닭이었다.
‘rkfs************, 북한에서 조작한 파일을 남파간첩 이현림이 받아서 보도했다던데? 빨갱이 방송국 조사해야 한다!’, ‘jk00************, 대선 앞두고 대한민국 보수를 흔들려고 좌빨 세력이 날뛰는구나.’, ‘qwer************, 종북 빨갱이 유동욱이 공영방송 사장 하고 있으니 나라가 망한다!’, ‘fghd************, 좌빨당 민권당이 의석 먹더니 나라 말아 먹으려고 작정을 했네.’
끝도 없이 이어지는 댓글의 행렬에 없던 두통이 생길 지경이었다. 인터넷 앱을 꺼 버린 정언은 관자놀이 부근을 누르며 사무실로 돌아왔다.
어딘가에 전화를 하고 있던 민혜가 정언을 보더니 수화기를 막고는 입모양으로 어디 아파? 하고 물었다. 애써 웃으며 고개를 가로저은 정언은 자리에 앉았다.
“선배, 진송신도시 스타일하우스 감리업체 고원종합기술공사라는데요. 그런데 지금 뉴스 아카이브 검색 돌려 보니까 이것도 이상해요.”
커피를 막 한 모금 마시기 무섭게 윤이 파티션 너머로 몸을 불쑥 내밀며 말했다. 미처 대비하지도 못했는데 갑자기 윤이 얼굴을 들이밀어 화들짝 놀란 정언은 사레가 들려 몇 번 콜록거리다 티슈를 뽑아 입을 막았다.
윤이 눈을 동그랗게 뜨며 선배, 하고 다시 한 번 불렀다. 그 얼굴을 보자 조금 전 한동의 말이 떠올라 공연히 민망해졌다. 서둘러 손을 내저은 정언은 입가를 닦으며 물었다.
“뭐가 이상한데.”
윤이 책상 위에 놓여 있던 종이 하나를 보여 주었다. 홈페이지에 나와 있는 포트폴리오를 인쇄한 것이었다. 정언은 그 종이를 받아 들었다. 상단에 ‘고원종합기술공사’라고 쓰인 로고가 붙어 있었다. 윤이 펜 끝으로 포트폴리오를 가리켰다.
“여기가 95년도부터 서온건설이 수주한 공사 감리를 여러 번 맡아서 했어요. 특히 SOC 사업은 전부 고원에서 감리했고요. 제가 찾아보니까 공공건축물 감리는 지자체에서 입찰 받아서 해야 하는 거 같던데, 시행사 서온건설이면 매번 다른 사업인데도 항상 여기가 낙찰됐더라고요. 그리고 몇 년 전에 애포신도시 쪽에서 책임감리업체로 여기 선정해 놓고, 설계도면 제공도 안 된 추가 공사 감리까지 몰아 준 거 적발된 적도 있고요. 그때도 서온건설이 시행사였어요.”
“도면 제공을 안 했다고? 감리 선정할 때 설계도서12) 반드시 들어가야 되는데. 도면 없었으면 나머지도 다 없었을 거 아냐. 그럼 업체하고 유착 있는 거네. 진송신도시도 여기가 감리하는 거면 감리확인서 속이는 건 일도 아니잖아. 애포신도시 때 기사 크게 안 났어?”
정언이 미간을 찌푸리며 묻자 윤이 고개를 흔들었다.
“그때 시에서 예산 절감을 위해서 통합 발주한 거라고 해명해서 그냥 흐지부지 넘어간 거 같더라고요. 감리 선정한 해당 직원 처벌도 없었어요.”
“이 새끼들은 도대체 뭐 하나 정직하게 하는 게 없네. 엄대진 백이 얼마나 대단하길래 어떻게 이런 걸 한 번도 안 걸리고 넘어갔지? 진짜 이해가 안 간다.”
한숨을 뱉은 정언은 지끈거리는 이마 위를 두어 번 눌렀다. 그때 통화를 마친 민혜가 몸을 뒤로 젖혔다.
“나 지금 그 부고 명단에 있는 연락처로 전화 다 돌려 봤어. 박규형 씨 제외하고 일곱 명 중에 병사한 사람은 네 명이래. 심근경색, 당뇨 합병증으로 패혈증, 췌장암, 간암. 세 명은 사고사라는데 좀 맘에 걸리네. 총무과 과장 이훈주는 8년 전에 등산하다 추락사, 공사관리과 부장 윤대석은 3년 전에 운전 중 추돌사고, 작년에 회계과 과장 고정민은 교통사고라는데…… 고정민 씨는 연락처 남긴 거 동생이던데, 그 사람이 얘기를 좀 요상하게 하네.”
“거긴 또 뭐가 문제예요?”
정언이 묻자 민혜가 고개를 한쪽으로 기울이며 심각한 표정을 했다.
“사고가 아니라 살인이야. 죽인 사람이 지금 감옥에 가 있다고 하더라고.”
“살인? 원한 관계예요? 과장이면 젊을 텐데, 그런 사람이 원한 살 일이 뭐 그렇게 많아서?”
“범인이 법정에서 일면식도 없는 사이라고 주장했다는데, 뭐 어떻게 된 건지는 자세히 모르겠어. 형 죽은 얘기 캐묻는 거 싫어하더라고.”
민혜의 말에 정언은 두 손으로 머리를 감싸며 책상 위로 고개를 숙였다.
“머리 터지겠네. 작가님, 메신저로 그 세 명 가족들 연락처 좀 보내 줘요. 혹시 뭐 이상한 거 없었냐고 물어보게. 뭐든 의심 가는 거 있으면 얘기해 주실 수 있냐고. 뭔가 이상한 부분 있었으면 가족들이 제일 먼저 알아차리니까 뭐라도 나오겠지.”
“오케이. 아, 나 진짜 의심병 걸렸나 봐. 다 이상해.”
투덜거린 민혜가 책상 앞에 앉아 키보드를 탁탁 두드렸다. 잠시 후 메신저 알림음과 함께 민혜가 보낸 쪽지가 정언의 모니터에 떴다. 이훈주, 윤대석, 고정민. 정언은 눈을 들어 그 이름을 빤히 보았다. 옆에서 민혜의 목소리가 날아왔다.