One Sword Alone RAW novel - Chapter 1408
1408화 첫 번째 대도
바로 이때, 엽현 주변의 검기가 사라졌다.
파파파팟-!
순식간에 수십 번의 파공성과 함께 장내가 검광으로 환해졌다.
검기 한가운데 있는 세 무인들은 검광에 가로막혀 전혀 전진하지 못했다.
성도경의 강자가 뚫을 수 없을 정도로 강력한 검기였던 것이다.
이 장면을 지켜보던 상주가 조용히 중얼거렸다.
“수만 년 전에 만들어진 검기가 저렇게나 강하다니… 이건 너무 한 것 아닌가?”
나후 등, 나머지 도총 무인들의 표정 역시 경악으로 가득 찬 상태였다.
이들은 모두 자신들이 이 우주에서만큼은 최상위 포식자라 여기고 있었다.
하지만 지금 보니 진짜 강함에는 발끝만큼도 미치지 못하는 게 아닌가!
한 검수가 만들어 낸 검기가 수만 년이 지나도록 저렇게나 강할 수 있다니!
최상위 포식자?
검기의 주인이 듣는다면 코웃음 칠 일이다!
그렇게 도조 등 삼인이 검기에 발목을 붙잡혀 있는 동안 엽현은 어도경을 향해 조금씩 나아가고 있었다.
반드시 어도경에 도달해야만 한다.
일단 어도경이 되기만 하면 전세를 어느 정도 이쪽으로 끌고 올 수 있다.
그렇게 되면 마음이 급해지는 것은 도정 측일 것이다.
물론 혼자서 성도경 강자 셋을 물리칠 순 없겠지만, 변수를 만들어 낼 가능성은 훨씬 더 높아진다.
아니, 누가 알겠는가?
성도경이 된 엽현이 정말로 세 사람을 상대할 수 있을지!
엽현의 정면, 도조 등은 전력을 다해 싸웠지만, 여전히 검기에 눌려 전진하지 못하는 상태였다.
하지만 시간이 지날수록 검기의 위력은 점점 약해져갔다.
소모한 기운을 보충해 줄 자가 곁에 없으니 어쩔 수 없는 현상이었다.
한편, 오유계의 무인들도 도정의 강자들을 맞아 혈투를 벌이고 있었다. 비록 경지의 차이가 크긴 했지만, 열두 용혼의 지원 아래 크게 밀리진 않는 모습이었다.
열두 나가용혼의 위력은 지나치다 할 정도로 강력했다.
도정은 이 열두 용혼을 상대하기 위해 무려 스물여섯의 신군을 붙여야 했다. 하지만 그럼에도 압도는커녕, 연신 밀리기만 했다.
반대편, 이좌와 그가 데려온 두 용병의 활약도 만만치 않았다. 이들 세 명이 상대하는 신군은 무려 열한 명이었다.
전체적으로 보자면 두 세력의 실력이 팽팽해 단시간 내에 승부를 보기는 어려운 상황이었다.
하지만 시간이 지날수록 불리해지는 건 엽현 쪽이었다. 왜냐하면, 엽현을 지키던 검기 중 이미 두 개가 사라진 상태이기 때문이었다.
제아무리 강력한 신물이라 해도 주인이 직접 다루지 않는 한, 분명 소멸할 때가 오고 마는 것이다.
이 점을 간파한 도조 등은 미친 듯이 공격을 퍼부었다.
이때, 성공 중에 있던 나후가 나직이 읊조렸다.
“돌파한다.”
바로 이 순간,
쾅-!
엽현 체내에서 엄청난 폭발이 일어나더니, 그 여파가 마치 거대한 파도처럼 성공 전체를 뒤덮었다.
어도경!
기어이 돌파에 성공한 엽현을 보자, 나후가 고개를 절레절레 흔들었다.
“남들은 평생 몇 번 하지도 못하는 돌파를 밥 먹듯이 하다니, 내 참 서러워서 원…….”
“후후, 억울해할 것 없다. 놈도 최선을 다한 결과일 테니.”
이때 치요요가 상주를 보며 물었다.
“도정에게 다른 패가 있겠습니까?”
이 말에 상주가 웃으며 치요요를 쳐다보았다.
“보아하니, 녀석을 돕고 싶은가 보구나.”
“돕지 않을 이유가 있겠습니까?”
“하하, 우리가 돕기 시작한다면 설령 도정 측에서 모든 패를 꺼낸다고 할지라도 멸망하는 걸 막을 수 없을 거다. 물론 우리도 조금의 피해는 감수해야겠지.”
“그런데 왜 결단을 내리지 않으십니까? 달리 염려하시는 게 있습니까?”
상주가 엽현을 향해 시선을 돌리며 대답했다.
“녀석은 거대한 소용돌이나 다름없다. 한 번 휘말리면 다시는 빠져나갈 수 없는…….”
“…….”
치요요는 상주가 말하고자 하는 것이 엽현의 액난지인임을 알고 있었다.
이것이 바로 상주가 엽현을 돕기 꺼려하는 이유였던 것이다.
이때, 상주가 웃으며 말했다.
“자, 슬슬 흥미진진해지겠구나.”
상주의 말이 끝나기 무섭게, 기운을 갈무리한 엽현이 손을 뻗었다. 그러자 도조 등을 상대하고 있던 검기들이 엽현 앞으로 몰려들었다.
이 모습을 보자, 도조의 표정이 더욱 어둡게 변했다.
엽현이 새로운 경지에 올라선 것도 모자라 검기들을 다루는 것이 심히 불편했던 것이다.
게다가 저 검기들은 엽현의 것도 아니지 않은가!
이때, 엽현이 탐욕스럽게 호흡을 들이켰다.
어도경!
어도경이 된 이후, 엽현은 모든 것이 달라진 기분이 들었다.
영혼, 신식, 기운, 육신, 모든 부분에서 유의미한 변화가 있었던 것이다.
이때, 엽현이 문득 고개를 돌려 도조를 바라보았다. 다음 순간, 어느새 도조 앞에 나타난 엽현이 맹렬히 검을 휘둘렀다.
도검(道劍)!
여기에 네 가지 역까지!
두 눈을 가늘게 뜬 도조는 한 발 앞으로 내딛으며 일지(一指)를 날렸다.
경지가 한참 낮은 엽현을 상대로 물러나는 일은 있을 수 없었다.
이때, 엽현의 검이 날아들었다.
쾅-!
모두가 지켜보는 가운데 도조의 신형이 수백 장 밖으로 튕겨 나갔다. 이때 그의 손가락이 잘려나감과 동시에 오른팔 부근이 찢겨 나가 큰 출혈이 발생했다.
이 장면을 지켜본 무인들은 경악을 금치 못했다.
어도경에 이른 것만으로도 이렇게나 강해지다니!
게다가 상대는 도조가 아닌가!
이때 치요요가 말했다.
“아무래도 녀석의 육신 때문인 것 같습니다.”
상주가 고개를 끄덕였다.
“내가 보기에도 그렇다. 저렇게 강력한 육신의 힘이라니, 도대체 어떤 무공을 익혀왔단 말이냐.”
엽현의 전투력이 폭증할 수 있었던 근본적인 원인은 바로 강대한 육신이 뒷받침되기 때문이었다.
어도경!
이때의 엽현은 무도 경지와 육신의 경지가 모두 어도에 이른 상태였다.
가뜩이나 강력한 육신에 경지의 돌파까지 이뤄지니 그 상승효과는 이루 말할 수 없을 정도였다.
한편, 엽현을 노려보는 도조의 눈빛에서는 주저함이 보였다.
어도경에 이른 엽현의 힘이 예상보다 너무 강했던 것이다.
생각을 멈춘 도조는 곁에 있는 두 성도경 강자들에게 눈빛을 던졌다.
“같이 출수합시다!”
말을 마치기 무섭게 도조가 먼저 신형을 날렸다.
뒤이어 두 성도경 강자들이 출수했다.
세 무인의 공격은 거의 동시에 이뤄졌다.
이때, 엽현이 높이 뛰어오르며 검을 휘둘렀다.
쾅-!
이 일검으로 도조가 뒤로 밀려났지만, 두 개의 권인이 엽현의 머리와 가슴을 향해 날아들었다.
퍼퍽-!
결국, 수비를 하지 못한 엽현은 천 장 멀리 튕겨 날아갔다.
겨우 두 발로 선 엽현은 머리의 충격으로 잠시 몸을 가눌 수 없었다.
바로 이때, 두 성도경 강자들이 재차 엽현을 향해 달려들었다. 이에 엽현이 이를 악물고 검을 횡으로 그었다.
쾅-!
검광이 터져 나가면서, 엽현이 다시 한번 하늘을 날았다.
바로 이때, 어느새 나타난 도조가 거칠게 주먹을 휘둘렀다.
도조의 강력한 일권이 엽현의 안면에 꽂히려는 순간, 청운의 검기 열 개가 일제히 날아들었다.
이를 보자 도조가 화들짝 놀라며 빠르게 뒤로 물러났다.
나머지 두 성도경 강자들 역시 재빨리 엽현과의 거리를 벌렸다.
청운의 검기는 그들에게 중상을 입힐 수도 있기 때문이었다.
한숨 돌린 엽현은 무거운 표정으로 입가의 핏물을 닦아냈다.
어도경에 도달하긴 했지만, 역시 일대 삼은 무리였다.
혈맥지력을 개방해야 할까?
엽현은 고민에 잠겼다.
혈맥지력은 그가 가진 최강의 패였다.
풍마상태에 이른다면 상황은 또 어떻게 변할지 장담할 수 없었다.
한편, 엽현을 응시하는 도조의 눈빛도 무겁긴 마찬가지였다. 특히나 엽현의 육신은 상대하면 할수록 놀라움을 더했다.
조금 전, 두 성도경 강자의 전력을 다한 공격을 받아내고도 멀쩡한 육신을 도대체 무엇으로 설명할 수 있단 말인가?
‘저게 정녕 사람의 몸뚱이란 말이냐!’
이때 도조의 곁에 있던 성도경 강자가 말했다.
“도조, 더 이상 시간 끌 수 없소. 이대로 가다간 우리와 오유계는 양패구상하고 말 거요!”
도조는 고개를 돌려 주변을 살폈다. 오유계와 도정 무인들의 전투는 서로 우열을 가리기 어려운 상황 속에서 점점 더 격해지고 있었다.
이렇게 가다간 정말로 둘 다 전멸할 수도 있었다.
문제는 그렇게 되면 최대의 수혜자는 다름 아닌 도총이 될 것이란 사실이었다.
도조측의 상황도 그리 좋지만은 않았다.
비록 연신 밀어붙이고는 있지만, 눈엣가시 같은 검기와 엽현의 괴물 같은 방어력을 뚫고 그를 죽이는 건 대단히 어려운 일이었다.
이때 도조가 결심한 표정으로 엽현을 쳐다보았다.
“원래는 소복의 여인을 위해 아껴 둔 것이지만, 이렇게 된 이상 어쩔 수 없지!”
말을 마친 도조가 하늘을 향해 손을 번쩍 들었다.
순간, 도정 삼십사중천에서 한 줄기 금광이 솟구치더니, 순식간에 오유계 성공에 나타났다.
찰나의 순간, 오유계 전체가 크게 흔들리기 시작했다.
금광 안에 들어있는 것은 다름 아닌 신기지인이었다.
이때, 잠시 허공에 머물러 있던 신기지인 안에서 검은 그림자 하나가 뭉치기 시작했다.
그림자가 점점 커짐과 함께 엄청난 크기의 위압이 오유계 전체를 휘감았다.
순간, 무인들은 숨 쉬는 것조차 어려웠다.
엽현 역시 거대한 산 하나가 머리를 짓누르는 것과 같은 답답함을 느꼈다.
바로 이때, 멀리서 지켜보던 상주의 표정이 딱딱하게 굳었다.
“저건… 삼천대도 중 첫 번째 대도…….”
삼천대도!
삼천대도란 온 세상에 존재하는 삼천 개의 대도를 뜻한다.
물론 실제로 삼천 개만 있는 것은 아니다.
무수히 많은 대도 사이에서도 강약은 존재하는데, 이 중 첫손에 꼽히는 것이 바로 명운대도(命運大道)다.
명운대도는 도조가 아닌 도정 창시자의 신기지인이었다.
도정이 가진 최강의 병기는 바로 이 명운대도였던 것이다.
게다가 그 안에는 도정 선조의 영혼까지 담겨 있었다.
원래 이 명운대도의 신기지인은 천녀를 위해 남겨 둔 것이었다.
하지만 그녀가 나타날 기미를 보이지 않는 상황에서 속전속결로 엽현을 처리하기 위해서는 이 패를 꺼내 들 수밖에 없었다.
한편, 신기지인 안의 그림자를 응시하는 엽현은 무덤덤한 표정이었지만, 속으로는 천불이 터질 지경이었다.
자신의 선조는 코빼기도 비추지 않는데 상대는 잘만 불러내니 너무나 억울했던 것이다.
신기지인의 등장과 함께 양측 무인들이 일제히 손을 멈췄다.
이와 함께 장내가 쥐 죽은 듯 고요해졌다.
오유계쪽에서 상응하는 패를 내지 않는 이상 전쟁은 여기서 끝이 날 공산이 컸다.
과연 엽현은 이번에도 위기를 벗어날 수 있을 것인가!
바로 이때, 신기지인 안에서 여인 하나가 모습을 드러냈다.
검은 장포를 입은 여인은 마치 그림 속에서 막 튀어 나온듯한 미모를 지니고 있었는데, 그녀가 들고 있는 검은 부채가 여기에 우아함까지 더했다.
허공에 모습을 드러낸 여인은 고개를 돌려 사방을 두리번거리기 시작했다.
그러다 시선이 도조에게로 향하나 싶은 순간, 갑자기 방향을 바꿔 엽현을 뚫어져라 쳐다보았다.
이 모습에 도조의 표정이 기이해졌다. 혹시 엽현을 알아본 것일까?
엽현 또한 고개를 갸우뚱했다.
이때 여인이 입을 열었다.
“도체…….”