One Sword Alone RAW novel - Chapter 1433
1433화 누가 감히!
이 일검에는 전에 없던 강력한 기운이 담겨 있었다.
그럴 수밖에 없는 것이, 혈맥과 영혼을 태운 그의 기운은 평소의 몇 배 이상 폭증한 상태기 때문이었다.
막 검을 휘두른 엽현은 여기에 그치지 않고 곧장 도인(道印)을 꺼내 들었다.
안 그래도 맹렬하게 치솟던 그의 기운은 도인까지 합세하자 걷잡을 수 없을 지경에 이르렀다. 비록 어도경에 불과한 엽현이지만, 그가 뿜어내는 힘은 이미 성도경 강자를 한참 뛰어넘은 것이었다.
이 모든 것이 합쳐진 검이 펼쳐진 순간, 허공에 있던 천존 일행의 표정에도 경악의 기색이 드러났다.
고작 어도경 강자가 휘두른 검이라고 보기엔 지나치게 강했던 것이다!
천존은 자신도 모르게 탄성을 내뱉었다.
“아… 확실히 천재가 틀림없구나.”
엽현의 일검이 벼락처럼 날아가는 이때, 거대한 권인(拳印) 하나가 하늘로부터 뚝 떨어졌다.
쾅-!
권인과 검이 격돌한 충격으로 엽현은 원래 자리까지 밀려났고, 이추광 역시 몇 걸음 뒷걸음질 칠 수밖에 없었다.
이때, 이추광의 주먹에는 깊게 베인 상처가 남아 있었다.
이를 보자 이추광의 눈빛이 무겁게 내려앉았다.
엽현의 실력이 상상외로 매서웠던 것이다!
이때 멀리서 천존이 소리쳤다.
“방심하지 마시오! 놈은 계속 강해지고 있소!”
이 말에 무인들이 일제히 엽현에게 시선을 돌렸다.
과연, 그의 기운은 마치 한계가 없는 것처럼 끝없이 상승하고 있었다.
급기야 강력한 기운 탓에 엽현 주변의 공간은 조금씩 소멸해갔다.
이때 엽현이 고개를 치켜들었다.
“다시!”
외침과 동시에 엽현의 신형이 빛처럼 뻗어 나갔다.
슈악-!
날카로운 소리와 함께 한 줄기 검광이 허공을 가르며 날아갔다.
천지를 양분할 듯 거칠게 날아가는 검광의 모습은 상대진영의 무인들마저 넋을 놓고 바라보게 하기에 충분했다.
엽현의 정면, 이추광이 눈을 가늘게 뜨는가 싶더니 강하게 주먹을 쥐었다.
찰나의 순간, 그의 눈앞에 거대한 회오리가 형성되자 이추광은 지체 없이 일권을 내질렀다.
콰카카카카카-!
거대한 회오리는 그야말로 존재하는 모든 것을 집어삼키며 지상을 향해 떨어졌다. 만약 이 힘이 오유계에 당도한다면 오유계의 본원지기는 심대한 타격을 입을 수밖에 없으리라!
이때, 엽현의 검이 도착했다.
쾅-!
엄청난 충격과 함께 검날이 회오리 중단에 박혔다. 모두가 숨을 죽이고 지켜보는 이 순간, 엽현의 검이 회오리를 가르고 반대쪽으로 빠져나왔다.
엽현의 검은 추진력을 잃지 않고 곧바로 이추광을 향해 날아갔다.
이를 본 이추광의 눈에서 살기가 번뜩였다.
이추광은 곧바로 크게 다리를 벌리고 기마자세를 취하더니 오른 주먹을 맹렬하게 내질렀다.
“인멸(湮滅)!”
일권이 방출된 순간, 강력한 기운이 하늘을 무너뜨리며 날아갔다.
이 기운에 닿은 공간은 그대로 소멸하여 새카만 흑동을 형성했다.
쾅-!
충돌과 동시에 엽현이 검을 쥔 채로 원래 있던 자리까지 밀려났다.
그와 이추광이 마주하는 공간은 완전히 소멸되어 검게 변해 있었다.
이때, 엽현의 입가에서 한 줄기 선혈이 흘러내렸다.
“지겹구나! 이제 끝내도록 하자!”
쾅-!
이추광이 강하게 발을 디디자, 그의 신형이 쏜살같이 지상을 향해 날아갔다. 이 충격으로 오유계의 하늘이 층층이 부서져 나갔다.
한편, 엽현은 검을 쥔 채로 서서히 눈을 감았다.
이 순간 그는 자신의 몸이 더 이상 자기 것이 아닌 듯한 느낌을 받았다.
그의 몸 안에서는 무궁무진한 힘이 마치 샘솟는 것처럼 끊임없이 뿜어져 나오고 있었다.
물론 이 힘이 목숨과 바꾼 것이라는 사실은 그도 잘 알고 있었다.
더는 생각할 겨를도 없이, 엽현이 두 눈을 번쩍 뜨고서 검광과 하나가 되어 허공으로 솟구쳤다.
쾅-!
모두가 지켜보는 가운데 엽현의 검이 이추광을 천 장 밖으로 튕겨냈다.
이를 본 순간, 천존의 눈빛이 크게 흔들렸다.
엽현의 실력이 매우 비정상적이었던 것이다!
나머지 강자들 또한 경악을 금치 못했다. 지금 엽현이 보여주는 기세는 귀일경 강자와 비교해도 전혀 손색이 없을 정도였다.
비록 생명을 담보로 얻은 힘이라고는 하나 그 정도가 너무나도 지나쳤던 것이다!
멀리 날아간 이추광은 멍하니 자신의 가슴을 내려다보고 있었다. 조금 전의 교전으로 그의 가슴 부위는 큰 검상을 입어 이미 뼈가 드러나 보일 정도였다.
이추광은 충격에 잠시 동안 멍하니 서 있었다.
고작 어도경의 무인에게 한 번도 아니고 두 번이나 공격을 허용하다니.
살면서 이 정도 수모를 겪었던 적이 또 있었던가!
치욕!
이추광은 고개를 들어 엽현의 위치를 확인했다.
그러나 이미 엽현은 그 자리에 없었다.
윙-!
이때, 청아한 검명음과 함께 한 줄기 검광이 반원을 그리며 날아들었다.
이를 본 무인들의 안색은 더더욱 어둡게 변했다. 이번 공격은 방금 전의 것보다 훨씬 더 강력했기 때문이다!
가면 갈수록 강력해지는 검의 위력!
멀리, 이추광은 방심하지 않고 곧장 손바닥을 하나로 모았다. 이윽고, 검광이 코앞까지 날아든 이때, 이추광의 쌍장이 맹렬하게 뿜어져 나갔다.
쾅-!
활화산을 방불케 하는 기운이 방출되자 주변 공간이 일시적으로 허무로 변해 사라졌다.
모든 이의 시선 속에 두 개의 기운이 허공에서 맞붙었다.
쾅-!
간신히 검광을 튕겨낸 이 순간, 이추광의 안색이 하얗게 변했다.
어느새 접근한 엽현이 그를 향해 검을 내지르고 있던 것이다.
쉭-!
날카로운 파공성이 울려 퍼진 순간, 이추광이 황급히 양팔을 내밀어 수비 자세를 취했다.
쾅-!
검에 가격당한 이추광이 순간적으로 수천 장 뒤로 밀려났다.
이 일격으로 이추광은 한쪽 팔을 잃고 말았다.
멀리, 엽현을 주시하는 천존의 눈빛에 당혹감이 서렸다. 준비를 한다고 했건만, 여전히 엽현을 얕보았다는 느낌을 지울 수 없었다.
지금까지 그녀는 엽현의 자질이 훌륭하긴 하지만, 당장의 위협은 아니라 평가했었다.
하지만 이 순간, 그 평가는 완전한 오판으로 드러났다.
아무리 그녀라도 엽현의 성장 속도가 이 정도까지일 줄은 예측하지 못했던 것이다.
다른 파사세계의 무인들 역시 놀람의 기색을 감출 길이 없었다. 엽현의 전투력은 그들이 생각했던 것을 훨씬 대단했 것이었다. 다시 말해, 당장 파사세계의 젊은 천재들과 비교해도 손색이 없을 정도였던 것이다.
죽여서 화근을 없애야 한다!
이 순간, 암연과 파사세계 무인들의 머릿속에는 마치 입을 맞추기라도 한 것처럼 하나의 공감대가 형성됐다.
상대편에 천재가 나타났을 때 취할 수 있는 가장 좋은 조치는 더 자라나기 전에 싹을 뽑는 것이리라.
바로 이때, 엽현이 이추광을 향해 재차 돌진했다.
한 줄기 검광이 번뜩이고, 주변 공간이 와르르 무너져 내렸다.
계속된 압박에 이추광은 결국 손을 들고 말았다.
“추, 출수!”
이추광은 결국 혼자의 힘으로는 엽현을 잡기 어렵다는 사실을 인정하지 않을 수 없었던 것이다.
그의 음성이 떨어짐과 동시에 두 명의 현와종 무인이 이추광의 앞을 가로막았다. 두 사람 모두 귀일경의 강자들이었다.
하지만 엽현은 이를 보고도 물러나기는커녕 오히려 더욱 매섭게 신형을 날렸다.
엽현이 검을 내려친 순간, 두 무인의 모습도 자리에서 사라졌다.
콰콰콰쾅……!
천지가 요동치는 가운데 두 귀일경 강자를 맞선 엽현은 미친 듯이 뒤로 밀려났다. 하지만 이도 잠시, 양손으로 검을 높게 치켜든 엽현이 맹렬하게 검을 휘둘렀다.
쉭-!
피처럼 붉은 검광이 엄청난 속도로 날아간 순간!
쾅-!
두 귀일경 강자가 동시에 수십 장 뒤로 뒷걸음질 치고 말았다.
이 장면을 본 천존 등은 아연실색했다.
엽현의 검이 조금 전보다 더 강해진 것을 확인했기 때문이었다.
암연과 파사세계의 무인들은 마치 꿈을 꾸는 듯했다.
싸우면 싸울수록 더욱 강해진다니. 이런 일이 도대체 가능키나 한 것이던가?!
바로 이때, 엽현이 자리에서 사라졌다.
그가 다시 나타난 곳은 한 귀일경 강자의 머리 위.
뒤이어 지체 없이 검날이 상대의 머리 위로 내리꽂혔다.
귀일경 강자가 재빨리 전력을 다해 응수하려는 이 순간, 그의 표정이 갑자기 기이하게 변했다. 어느 순간, 그의 발밑에 태극문양의 원이 그려짐과 동시에 경지가 성도경으로 단숨에 후퇴한 것이다!
설상가상, 이번에는 엽현의 네 가지 역이 무인의 전신을 휘감았다.
순간 심상치 않음을 느낀 무인이 황급히 발을 빼려 했지만, 그러기에는 이미 늦은 상태였다.
엽현의 검이 떨어지고.
푸확-!
모두의 시선이 집중된 이 순간, 무인의 몸통이 머리부터 발끝까지 반으로 쪼개졌다.
이 한 번의 공격으로 무인은 육신과 함께 영혼까지 소멸하고 말았다.
한순간, 장내가 찬물을 끼얹은 듯 고요해졌다.
엽현이 귀일경 강자를 살해했다!?
고작 어도경에 불과한 엽현이 두 단계나 위인 귀일경 강자를!?
이 순간, 파사세계 강자들의 눈에 비친 엽현은 하나의 괴수와 다름없었다.
이때, 호부귀가 천존에게 조용히 속삭였다.
“저런 괴물을 상대하려면 어쩔 수 없소. 단숨에 처치합시다.”
천존이 고개를 끄덕이더니 한 손을 번쩍 들었다.
“출수!”
그녀의 명령이 떨어지자, 십여 명의 귀일경 강자들이 순식간에 엽현을 에워싸며 달려들었다.
상대가 빠르게 다가오는 모습을 본 엽현은 뒤쪽을 향해 고개를 돌렸다.
그곳엔 자신이 아끼는 자들이 걱정스런 표정으로 바라보고 있었다.
막념, 안란수, 장문수, 연만리, 소도, 천말…….
여한이 있다면 이 자리에 엽령이 빠졌다는 사실이었다.
하지만 어찌 보면 잘된 일일지도 모른다.
이곳에 없다는 건 곧 안전하다는 의미니까.
자신은 죽어도 동생이 잘살아갈 수 있다면 그걸로 더 바랄 것이 없다.
엽현은 천천히 눈을 감았다.
“령아, 이제 널 볼 수 없을 것 같구나. 이 못난 오빠를 용서해주렴. 그리고… 잘 살아야 한다…….”
이 순간, 돌연 눈을 번쩍 뜬 엽현이 날아오는 적들을 향해 몸을 던졌다.
“하하하! 어서 오너라! 모두 사이좋게 가는 거다!”
엽현은 마지막까지 억눌러 놓았던 기운을 완전히 개방했다.
순간, 그의 몸이 커다랗게 부풀어 올랐다.
자폭!
이를 보자, 이추광이 정신 나간 사람처럼 소리쳤다.
“죽여라! 지금 당장 놈을 죽여라!”
그의 재촉에 현와종의 무인들이 일제히 신형을 날렸다.
순식간에 수십 명의 귀일경 강자들과 맞서게 된 엽현.
퇴로는 그 어디에도 보이지 않는다.
‘죽는다!’
모두가 끝이라 생각한 바로 이때, 어디선가 야수와 같은 울부짖음이 장내에 울려 퍼졌다.
“누가 감히 그를 건드리느냐! 누가 감히!”
누가 감히!
음성이 울려 퍼진 순간, 무인들이 일제히 하늘을 쳐다보았다.
누가 온 거지?
엽현 역시 이 목소리를 듣고 성공을 응시했다.
어딘가 익숙한 목소리.
하지만 누구의 음성인지 특정해 낼 순 없었다.
이때, 천존의 눈빛이 차갑게 빛났다.
‘드디어 왔구나!’
엽현의 배후가 드디어 등장한 것이다!