One Sword Alone RAW novel - Chapter 1812
1813화 나 죽는다!
엽현에게서 흘러나온 살의를 느낀 순간, 무인들의 표정이 급변했다.
살의!
엽현의 살의는 그 누구도 상상해 본 적 없을 정도로 강력한 것이었다!
엽현의 정면, 소동천의 조사는 엽현에게서 눈을 떼지 못했다.
“혈맥지력!”
이때, 엽현이 자리에서 사라졌다.
쉭-!
한 줄기 혈광이 장내에 번뜩였다.
발검정생사(拔劍定生死)!
이번의 발검정생사는 사백 번이 아닌, 무려 사백팔십 회가 중첩된 것이었다.
이 일검이 펼쳐진 순간, 하늘 전체가 찢겨져 나가기 시작했다.
지금까지는 표정의 변화가 없던 노인도 눈살을 찌푸릴 수밖에 없었다.
그만큼 검에 깃든 위력이 대단했던 것이다!
더 생각할 틈도 없이, 노인은 곧바로 일권을 내질렀다.
정면 승부!
콰쾅-!
핏빛 검광이 폭발을 일으키는 동시에 노인의 신형이 만 장 밖으로 튕겨 날아갔다.
엽현 역시 밀려나긴 했으나, 고작 수천 장 남짓에 불과했다.
이 장면을 보자, 소동천 강자들의 안색이 하얗게 변했다.
사방에서 숨죽여 지켜보던 무인들 또한 표정에 불신이 가득했다.
엽현이 고신경의 강자를 물러나게 만들었다!
비록 한 줌의 혼백에 불과하긴 했지만, 살아생전 고신경에 도달한 존재였다.
그런 존재를 겨우 등천경인 엽현이 정면 대결로 우위를 점해버린 것이다!
무인들은 순간, 극도의 혼란을 느꼈다.
물론, 당사자인 노인이 느끼는 혼란스러움은 비교할 수조차 없는 것이었다.
“어, 어떻게 이런 일이…….”
이론상으로는 엽현이 자신에게 상처를 입히는 일은 결코 일어날 수 없었다.
경지의 차이가 거대하기 때문이었다.
이 간극은 그 어떤 외물로도 보완될 수 없는 것이어야 했다.
그런데 엽현은 기어이 노인에게 중상을 입힌 것이다!
이때, 엽현이 잔상을 일으키며 신형을 날렸다.
쉭-!
핏빛 검광이 번뜩이며 노인을 향해 날아들었다.
노인은 한층 무거워진 표정으로 재빨리 일보 전진하는 동시에 검지를 내질렀다. 찰나의 순간, 노인의 손끝이 검 끝과 맞닿았다.
쾅-!
혈광이 사방으로 튀면서, 두 사람이 동시에 폭퇴했다.
이 과정 중에 십여 개의 비검이 노인의 요혈을 노리고 날아들었다.
노인이 미간을 찌푸리며 일권을 뻗었다.
쾅-!
비검은 단숨에 가루가 되어 사라졌다.
하지만 어느새 노인의 모습은 육안으로 확인될 정도로 희미해져 있었다.
매번 출수할 때마다 기력을 소모하기 때문이었다.
본체가 아닌 이상 그가 소모할 수 있는 기력은 한계가 있었다.
이 점을 깨달은 노인은 눈 속에 살의를 일으켰다.
이 일격으로 반드시 엽현을 죽여야만 했다.
만약 엽현이 살아남는다면 소동천은 반드시 멸망하고 말리라!
노인에게서 살의를 엿본 엽현은 갑자기 웃음을 터트렸다.
“날 죽이고 싶나? 제발 좀 죽여봐!”
말을 마침과 동시에 엽현이 날아올랐다.
쉭-!
날카로운 검광이 허공을 가르며 날아들었다.
이때, 노인이 한 발을 들어 거칠게 내려놓았다.
그러자 노인 정면의 공간에 큰 왜곡이 형성됐다.
시공교살(時空絞殺)!
엽현의 검이 이 뒤틀린 공간 안에 들어온 순간, 검광이 산산조각이 나 흩어졌다.
엽현이 깜짝 놀라 뒤로 물러났다. 노인이 만들어 놓은 기이한 공간을 뚫고 나갈 자신이 없었던 것이다.
엽현의 눈빛이 다소 차분해졌다.
과연, 고신경 급 강자는 결코 만만치 않았다.
한편, 노인은 엽현을 바라보며 속으로 경악을 금치 못했다.
저게 겨우 등천경이란 말인가?
경지는 분명 등천이지만, 전투력은 이미 대성인을 크게 초월한 상태이지 않은가!
만에 하나, 언젠가 대성인이 되기라도 한다면…….
노인은 문득 상상하기가 두려워졌다.
소동천이 살고자 한다면, 지금 엽현을 죽이는 것 말고는 방법이 없었다!
생각을 마친 노인은 점점 그 눈빛에 깃든 살기가 더욱더 짙어져 갔다.
이때, 노인의 손바닥 위에 검고 사각형의 인장이 떠올랐다.
엽현은 검은 인장을 보고서 미간을 살며시 찌푸렸다.
“또 외물을 쓸 생각인가?”
노인은 대답 대신 인장을 향해 몇 마디 알 수 없는 주문을 외웠다.
다음 순간, 인장이 터질 듯이 진동하기 시작했다.
이때, 엽현이 붉은 눈빛을 밝히며 자리에서 사라졌다.
곧이어 한 줄기 핏빛 검광이 노인을 찢어발길 듯이 날아들었다.
이때, 노인이 고개를 들었고, 그의 손안에 있던 검은 인장이 검은빛을 사방으로 뿜어냈다.
쾅-!
모두가 지켜보는 가운데, 검광이 흩어지면서 엽현 자신 또한 만 장 밖으로 순식간에 튕겨져 날아갔다.
충격이 대단했던지, 엽현의 입에서는 한 되나 되는 선혈이 뿜어져 나왔다.
엽현이 겨우 자리에 멈춰 섰을 때, 그가 들고 있던 검허검이 ‘빠직’ 소리를 내면서 무수한 균열이 거미줄처럼 새겨졌다.
이 장면을 보자, 모든 구경꾼들의 시선은 노인 손안의 검은 인장으로 향했다.
저건 도대체 무슨 물건이지?
무인들의 호기심은 순식간에 극에 달했다.
이때, 노인이 손을 치켜들었고, 검은 인장의 모습을 더욱 자세히 볼 수 있었다. 인장 표면에는 엄지 크기의 사람의 그림자가 각인 돼 있었다.
한 손을 뒤로한 그림자는 비록 작긴 하지만 범상치 않은 분위기를 자아냈다.
이때, 그림자가 고개를 들고는 크게 웃음을 터트렸다.
“문휴(聞休), 고작 등천경의 어린아이에게 쩔쩔매다니, 보는 내내 우스워 죽는 줄 알았다!”
“십방(十方), 녀석을 얕보면 안 된다.”
문휴라 불린 노인이 무표정한 얼굴로 대꾸했다.
그림자는 엽현을 향해 시선을 돌리고는 위아래로 자세히 살펴보았다.
“확실히 대단하군. 저 나이에 이런 전투력이라니, 우리 시대에 가져다 놓아도 천재 소리를 들을만 해!”
이때, 전각 각주 주소가 갑자기 모습을 드러냈다.
주소는 다소 긴장한 표정으로 그림자를 향해 가볍게 포권을 취했다.
“귀하는 혹시 십방무성(十方武聖) 되십니까?”
십방무성!
이 말이 튀어나온 순간, 몸을 숨기고 있던 대령신궁 궁주와 천요국 국주의 시선이 동시에 그림자에게로 향했다.
이때, 그림자가 웃으며 대답했다.
“꽤나 시간이 흘렀건만, 날 알아보는 사람이 있을 줄이야! 하하하!”
상대가 정체를 인정하자 주소가 재차 고개를 숙여 예를 차렸다.
“전각 각주 주소가 십방 대인을 뵙습니다!”
십방무성!
이는 고신 성역에 존재하는 전설 중의 전설이었다.
동시에 타고난 천재이기도 했다.
기록에 의하면 다섯 살 되던 해 무예를 시작해, 열 살에 입성(入聖), 이십 세에 고신(古神)이 되었으며, 겨우 이십오 세 되던 해에 무성(武聖)에 봉해졌다 한다.
그의 일생은 한 마디로 거침이 없었다.
그야말로 전무후무, 이전에도, 이후에도 십방무성과 같은 천재는 존재하지 않았다.
주소가 감격하는 것은 전각의 선조들이 십방무성의 지도를 받은 적이 있기 때문이었다.
주소에게는 사조(師祖)가 되는 셈이었다!
“전각? 그렇다면 묵기(墨起)의 후인이로구나?”
주소가 황급히 고개를 끄덕였다.
“정확하게 보셨습니다!”
십방이 근엄한 표정으로 고개를 끄덕였다.
“헌데 조금 약하구나. 네 사조에 비하면 비교하기도 민망할 정도야.”
십방의 뼈를 때리는 말에 주소는 다소 민망해졌다.
확실히 전각의 사조에 비하면 그의 실력은 현저히 떨어지는 게 사실이었으니까.
십방의 시선은 엽현에게로 향했다. 잠시 뜨거운 눈빛을 쏟아내던 그는 빙그레 미소를 지었다.
“어린 나이에 이런 실력이라니, 타고 났다고 밖에 할 말이 없군! 하지만 그렇다 할지라도, 소동천을 멸한다는 목적은 결국 이루지 못할 것이다.”
엽현이 무어라 대꾸하려는 찰나, 소동천의 선조 문휴가 먼저 말했다.
“십방, 이번 한 번만 도와주면 지난날 그대에게 베푼 인정은 더 이상 묻지 않겠다.”
문휴의 말에 십방의 표정이 다소 어두워졌다.
“하지만 늙은 것이 어린 것을 치는 건 다소 부끄러운 일인데…….”
문휴가 고개를 저었다.
“그런 소린 하지도 마. 저놈이 죽지 않으면 죽는 건 우리 소동천이니까!”
십방이 엽현을 흘끔 쳐다보고는 웃으며 고개를 끄덕였다.
“그 말도 일리가 있군.”
“부탁한다!”
“휴… 예전의 인정까지 들먹인다면 할 수 없지.”
십방은 엽현을 바라보며 말했다.
“아이야, 너와는 아무런 악연도 없지만, 지난날에 진 빚을 갚지 않을 수도 없구나. 아무쪼록 내 원망은…….”
이때, 엽현이 비웃으며 말을 끊었다.
“늙으면 혓바닥이 길어지는 건 어딜 가나 마찬가지군!”
말을 마치기 무섭게 엽현이 검을 휘둘렀다.
시선으로 쫓을 수도 없는 속도로 날아간 검광은 그대로 검은 인장을 터트려 버렸다. 이와 동시에 십방이 수만 장 뒤로 튕겨 날아갔다.
구경꾼들은 그저 입이 떡 벌어질 뿐이었다.
문휴 역시 눈을 동그랗게 뜨고 멍하니 엽현을 쳐다 볼뿐이었다.
잠시 후, 문휴의 시선이 엽현이 쥐고 있는 검으로 향했다.
검은 청현검으로 바뀌어 있었다.
청현검을 본 순간, 문휴의 안색이 사색이 되고 말았다.
“검 안에 우주법칙의 힘이… 어, 어떻게 이럴 수가…!”
엽현은 문휴는 신경도 쓰지 않은 채, 십방을 향해 소리쳤다.
“영감탱이, 날 죽이겠다고? 그럼 어서 와서 덤벼!”
이때의 십방은 온몸이 희미하게 변한 상태였다.
방금 전의 일검은 하마터면 그를 소멸로 이끌 뻔했던 것이다!
인장이 대부분의 힘을 흡수하지 않았더라면, 주먹 한 번 휘둘러보지도 못하고 사라졌으리라!
십방은 무거운 표정으로 청현검을 바라보았다.
“지고법칙의 본원지력!”
“하하! 무슨 말이 더 필요해? 닥치고 검이나 받으시지!”
말이 떨어지기 무섭게, 엽현이 검이 번뜩였다.
쉭-!
한 줄기 검광이 날카롭게 공간을 가르며 날아갔다.
멀리, 십방이 다소 놀란 얼굴로 황급히 달려들며 일권을 내질렀다.
일권이 방출된 순간, 거대한 권세가 천지 간에 휘몰아치면서, 주변 십만 리 이내의 산맥이 순식간에 무너져 내렸다.
붕천열지(崩天裂地)!
하지만 제아무리 하늘을 찢고 땅을 깨부수는 주먹이라 할지라도 엽현의 일검 앞에서는 무용지물이었다.
쾅-!
모두의 시선이 집중된 가운데, 십방이 수만 장 뒤로 튕겨 날아갔다.
그가 자리에 멈춰 섰을 땐, 육신은 이미 금방이라도 사라질 듯 투명하게 변해 있었다.
십방의 표정은 경악으로 물들었다.
“그 검은 대체 누가 만든 것이냐!”
엽현이 대답 없이 재차 출수하려는 이때, 문휴가 별안간 소리쳤다.
“놈! 간이 배 밖으로 나왔구나!”
엽현이 동작을 멈추고 문휴에게로 시선을 돌렸다.
이때 문휴가 살기를 드러내며 소리쳤다.
“네가 겁도 없이 지존의 본원지력을 훔쳤단 말이냐!”
훔쳐?
엽현이 눈살을 찌푸리며 반박하려다 멈췄다.
다시 생각해 보니 청아가 지고법칙으로부터 이 힘을 빼앗다시피 가져온 것은 사실이었다.
엽현은 다소 난처해졌다.
아무리 그라도 강탈이 도둑질보다 나쁘다는 건 잘 알고 있기 때문이었다.
“네 놈의 배후가 누군지 모르겠지만, 감히 지존의 본원지기를 훔치다니, 죽고 싶어서 환장한 게 틀림없구나!”
엽현이 부리부리한 눈으로 문휴를 노려보았다.
“문제 있어?”
“…넌 어떻게든 죽을 것이다!”
엽현이 태연하게 고개를 끄덕였다.
“나도 누가 죽여줬으면 좋겠는걸.”
“…….”
문휴는 출수하고 싶었지만, 엽현이 쥐고 있는 검이 마음에 걸렸다.
지고법칙의 본원지기는 그에게 있어 경외의 대상이기 때문이었다.
십방이든 문휴든 지금 이 상태로는 엽현의 상대가 될 수 없었다.
그만큼 청현검의 위력은 대단한 것이었다.
잠시 침묵하던 문휴는 엽현을 흘끔 쳐다보고는 향을 하나 꺼내 불을 피웠다.
그리고 말했다.
“다른 사람이라면 이쯤에서 물러났겠지만 안타깝게도 나를 만나고 말았구나! 너는 어리석게도 소동천과 지존과의 관계를 간과했다!”
말을 마친 순간, 멀쩡하던 하늘이 쩍 갈라지더니 엄청난 위압이 쏟아지기 시작했다.
이 순간, 소동천은 물론 멀리 고신성역까지도 진동을 느낄 수 있을 정도였다.
현행 우주의 지고법칙!
이 순간, 장내에 있던 무인들의 표정은 완전히 사색이 됐다.
소동천이 정말로 지고법칙을 소환하려는 것이었다!
이때, 대령신궁의 임강이 갑자기 등장해 엽현에게 삿대질하며 소리를 질렀다.
“엽현, 이 흉악한 살인마! 지금 이시각부로 우리 대령신궁은 너를 적으로 삼고 처단할 것이다!”
임강은 빠르게 줄을 서려는 것이 분명했다.
이를 보자, 전각 각주 주소는 순간적으로 망설였다.
소동천 편에 서는 게 합리적인 선택임은 분명하지만, 앞서 엽현에게 입은 은혜를 무시할 수도 없었던 것이다.
결국 고심 끝에 주소는 문휴의 뒤편에 자리를 잡았다.
지고법칙!
소동천을 선택하고 엽현과는 선을 긋는 것 외에는 선택의 여지가 없었다.
만에 하나, 소동천이 전각과 엽현을 한통속으로 여기기라도 한다면 그것만큼 큰일이 없을 것이기 때문이다!
한편, 천요국의 국주는 망설임 끝에 어느 쪽도 택하지 않고 뒤로 물러났다.
지고법칙이 두려운 건 당연했다.
하지만 바로 그 점 때문에 소동천의 편에 설 수 없었다.
어째서?
세상에 어떤 미친놈이 감히 우주법칙의 힘을 훔칠 생각을 하겠는가?
믿는 구석이 있지 않고는 절대 있을 수가 없는 일이었다.
천요국 국주는 이 점을 간파했기에 관망하기로 마음먹은 것이었다.
이때, 모든 이의 시선 속에 하늘 끝에서 여인 하나가 천천히 걸어 나왔다.
여인의 모습을 본 순간, 문휴가 황급히 예를 차렸다.
“소동천의 문휴, 지존을 뵈옵니다!”
나머지 소동천 무인들 역시 일제히 포권을 취하며 예를 차렸다.
십방 또한 가볍게 목례를 함으로써 예를 올렸다.
이때, 임강이 극도로 흥분한 표정으로 과장 되게 고개를 숙였다.
“대령신궁 궁주 임강이 지존을 뵈옵니다!”
심지어 목소리까지 떨고 있었다.
마지막으로 전각 각주 주소가 망설임 끝에 고개를 숙였다.
“지존…….”
여인은 그 누구에게도 시선을 주지 않았다. 그녀의 눈은 처음부터 끝까지 엽현에게로 향해 있었다.
이때, 문휴가 버럭 소리를 질렀다.
“지존! 저놈이 지존의 본원법칙지력을 훔쳤습니다! 엄벌에 처해 주십시오!”
여인은 문휴의 말은 들리지도 않는다는 듯 엽현을 물끄러미 바라보았다.
“너… 네가 여기는 무슨…….”
이때, 엽현이 갑자기 고개를 돌리더니 다시 여인을 쳐다보았다.
그의 눈가엔 누가 보아도 ‘침’으로 보이는 눈물이 묻어 있었다.
“그대도 날 괴롭히러 왔소? 흑… 청아야, 오빠가 여기서 죽게 생겼다! 빨리 구하러 와 줘!”
이 말을 들은 순간, 여인의 안색이 창백하게 변했다.