One Sword Alone RAW novel - Chapter 93
93화 오빠, 나 갈게!
비록 엽현은 죽지 않았지만, 이현창은 소기의 목적은 이뤘다.
방금 전의 일 전으로 엽현과 창란학원은 수많은 세력과 적대 관계가 되었다.
특히 대운제국의 창목학원과 암계의 살수 조직 중 어느 한쪽도 창란학원이 감당할 수 있는 수준이 아니었다.
그리고 오늘 창란학원은 그들 둘 모두와 원수가 된 것이다.
그 외에도 여타 세가들과 다른 곳에서 온 창목학원들도 마찬가지였다.
앞으로 창란학원이 이들 세력과 마주할 상상을 하니 이현창의 웃음소리가 더욱 커졌다.
“아… 저 영감탱이… 거참 주먹을 부르는 웃음이네…….”
묵운기의 말에 엽현이 고개를 끄덕였다.
“칠까?”
묵운기가 엽현의 눈을 응시하며 말했다.
“또 나 혼자 출수하게 하려는 걸 누가 모를 줄 알고!”
“…….”
순간 이현창이 웃음을 멈췄다. 적막감이 다시 찾아왔다. 이현창이 엽현 등을 쭉 살펴보더니 마지막에 엽현을 향해 고개를 돌렸다.
“그럼, 네 놈이 죽기만을 고대하겠다!”
볼일을 마친 이현창이 흑포인과 함께 공중으로 사라졌다.
마침내 엽현 일행만이 남게 된 비경 안. 엽현이 근엄한 표정으로 이리저리 널부러져있는 시체들을 한 바퀴 돌아본 후 나직이 읊조렸다.
“챙겨!”
묵운기가 가장 먼저 신형을 날렸다.
전리품!
비경에 들어올 자격이 있는 무인들이 평범한 물건들을 지니고 있을 리가 없었다. 자연히 그들이 걸치고 있는 것들은 모두 최상급이었던 것이다!
엽현은 시체를 털어 모두 일곱 점의 물품을 획득했다. 그 중에는 오륙십만 냥을 상회하는 최상품 영석과 기이한 반지도 있었다.
묵운기 등도 빠르게 적지 않은 영기(靈器)들을 챙길 수 있었다.
하나만 팔아도 수백만 냥을 호가하는 최상급 영기들이 무더기로 쏟아졌다.
엽현이 강구에게로 다가가 자신이 획득한 두 개의 영기를 그녀에게 내밀었다.
“받아.”
강구가 엽현의 얼굴을 물끄러미 올려다보았다.
“뭐 하는 거야?”
“헤헤, 여기까지 왔는데 빈손으로 보내기 뭐해서….”
이때, 묵운기가 두 사람 사이에 끼어들었다.
“엽 강도. 공주께서는 순수한 마음으로 그저 너를 위해서…”
퍽-!
순식간에 날아온 강구의 주먹에 묵운기가 지면에 배를 깔고 누웠다.
강구가 묵운기를 노려봤다.
“넌 너무 많은 걸 알고 있구나….”
“…….”
백택이 구 공주를 향해 엄지를 치켜세우며 외쳤다.
“잘 때렸소! 아예 입에 거품 물때까지 때려 주시오!”
“…….”
이때, 기안지가 엽현을 향해 다가왔다.
“너 남자 좋아하는 거 아니었어?”
강구가 의아한 표정을 짓자 기안지가 손가락으로 엽현을 가리키며 말했다.
“예전에 분명 나한테 남자를 좋아한다고 그랬는데?”
“…….”
그녀의 말에 장내 모든 사람들이 엽현을 향해 고개를 돌렸다. 그들의 눈빛에서 꺼림칙한 무언가가 느껴졌다.
이때, 낑낑대며 바닥에서 일어난 묵운기가 정색을 하며 말했다.
“엽 강도…… 너 정말 그런 거였어…? 어, 어쩐지……. 너 설마 나한테 이상한 마음이라도 품고 있는 건 아니겠지? 미, 미리 경고하는데 나는 그런 쪽이 아니야…. 제발 난 건들지 말아줘!”
엽현의 얼굴이 벌레 씹은 것처럼 일그러졌다.
이때, 엽현의 곁에 있던 백택이 엽현과 먼 쪽으로 슬그머니 자리를 옮겼다. 그의 얼굴엔 자신을 절대 사수하겠다는 의지의 눈빛이 가득했다.
엽현이 사실을 해명하려 했으나, 기안지의 얼굴을 보고는 어찌해야 할지 갈피를 잡지 못했다.
만약 그가 사실을 이야기한다면 기안지는 당시 그녀의 알몸을 훔쳐보았던 엽현을 가만두지 않을 것이다.
평소에는 그저 먹보일 따름이지만 기안지는 한 번 화가 나면 그야말로 야차(夜叉)가 따로 없었다!
하지만 지금 해명하지 않으면 이대로…….
곁에서 안절부절못하는 엽현을 바라보던 강구는 웃음을 참기 힘들었다.
그녀는 사람들이 뭔가 오해하고 있다는 것을 알고 있었다. 남색을 밝히는 자가 여자에게 관심이 있을까? 명명백백히 엽현은 안란수에게 관심이 있었다.
게다가 그때 자신과 단둘이 폭포에 있을 때…….
그때 장면을 떠올리자마자 강구의 얼굴이 순식간에 붉어졌다. 다만 얼굴색이 재빨리 정상으로 돌아왔기에 아무도 그것을 눈치챈 이는 없었다.
이때 검소왕이 엽현의 앞으로 걸어 나왔다. 자연히 사람들의 시선이 그에게로 쏠리게 되었다.
검소왕이 엽현을 응시하며 말문을 열었다.
“나는 부상을 입은 자를 향해 도를 뽑지 않는다. 가까운 장래에 창란학원을 찾아갈 테니 그때까지 몸을 회복하길 바란다.”
엽현이 고개를 끄덕였다.
“기다리고 있으마.”
검소왕이 그대로 몸을 돌려 장내를 떠나갔다.
묵운기가 검소왕의 뒷모습을 보며 엽현에게 속삭였다.
“‘부상을 입은 자를 향해 도를 뽑지 않는다.’ 병신같지만 뭔가 멋있군.”
“세상에 꼭 속 좁은 사람만 있으란 법은 없지.”
이때, 그를 향해 궁청성이 웃으며 다가왔다.
“축하해.”
엽현이 포권을 취하며 대답했다.
“고마워.”
궁청성이 한발 물러나자 그의 뒤에 숨어있던 엽령이 달려와 엽현의 손을 와락 붙잡았다. 그 모습이 마치 몇 년 만에 만난 이산가족을 보는 것 같았다.
가만히 엽령의 머리를 쓰다듬던 엽현이 궁청성을 바라보았다.
그러자 궁성청이 웃으며 말했다.
“엽현, 일단 당장의 위기는 넘겼지만, 조만간 진짜 위기가 닥쳐올 거야. 너와 창란학원의 시련은 이제부터 시작이라 봐야겠지.”
엽현이 침묵했다.
궁청성이 주위를 둘러보며 말했다.
“오늘 죽은 자들은 모두 각 세력이 정성껏 배양해 낸 최고의 기재들이지. 그런 만큼 저들이 이 일을 그냥 지나칠 리가 없어. 특히나 대운제국의 창목학원과 암계는 체면을 극도로 중시하는 이들이니만큼 반드시 복수하러 나타날 거야. 그날이 오면 그들은 수단과 방법을 가리지 않고 너를 제거하려 하겠지.”
궁청성이 고개를 저으며 웃었다.
“간단히 말해서 지금은 막이 오르기 전의 상황이라고 볼 수 있어. 만약 너와 이 자리에 있는 너의 동료들이 다음번에 올 위기를 넘긴다면 그때는 진정한 무대가 열리게 될 거야. 그리고 그 장소는 분명 대운제국이 되리라고 확신한다. 나는 그곳에서 기다리고 있겠어. 그럼, 행운을 빈다!”
그렇게 궁청성은 마지막으로 엽현을 향해 포권을 취한 후 장내를 떠나갔다.
“저 놈은 우리와 관계를 맺고 싶은 걸까?”
묵운기가 중얼거리자 강구가 담담한 목소리로 대답했다.
“네가 만약 그날까지 살아있고 지금보다 더욱 강해진다면 그는 너와 어떻게든 엮이고자 할 것이다. 그러나 지금처럼 조금 얼빠진 채로 있다면 너를 보고도 모른 척하겠지. 천재들이란 본래 오만하기 마련이야. 격이 맞지 않는 사람과는 관계를 맺지 않거든.”
“그렇게 말씀하시니 이해가 쏙쏙 되는군요.”
묵운기가 감동한 표정으로 고개를 끄덕였다.
강구가 엽현을 향해 고개를 돌렸다.
“이제 도망가.”
‘도망가라고?’
엽현이 강구를 바라보았다.
그러자 강구가 다시 입을 열었다.
“지금 도망가지 않으면 결국 죽게 될 거야. 그러니 어디 숨어있다가 훗날을 도모해야 해!”
엽현이 고개를 저었다.
그러자 강구가 조금 화가 난 목소리로 외쳤다.
“조금 융통성 있게 행동할 순 없어? 위기를 모면하는 건 결코 수치스러운 일이 아니야!”
엽현이 쓴웃음을 지으며 대꾸했다.
“내가 도망가면… 묵운기는 어떡해? 또 창란학원은?”
강구는 그의 질문에 대답할 수 없었다.
엽현이 묵운기 등을 향해 말했다.
“나와 내 동생은 어디든지 떠날 수 있지만, 백택이나 묵운기는 그럴 수가 없어. 저들에겐 가족이 있으니까. 만약 내가 사라지게 되면 상대는 분명 내 주변의 사람을 괴롭히기 시작할 거야. 어쩌면 가족들까지 건들게 될지도 모르지…….”
엽현이 강구를 바라보았다.
“심지어 너를 찾아갈 수도 있어.”
강구는 아무런 대꾸도 하지 않았다.
이때, 묵운기가 한숨을 푹 쉬며 말했다.
“엽 강도. 그래도 역시 도망치는 게 맞는 거 같다. 우리는 뭐…….”
“거기까지!”
엽현이 고개를 저으며 묵운기의 말을 끊었다.
엽현이 엽령의 손을 잡아끌고는 웃으며 말했다.
“우리 남매는 충분히 견딜 수 있어!”
바로 이때, 강구가 입을 열었다.
“그래, 엽현의 말대로 우리는 모두 한배를 탄 상황이야. 그러니 적들은 우리 모두를 가만히 두지 않을 거야. 특히 너희들.”
강구가 엽현과 백택 그리고 묵운기를 바라보았다.
“만약 너희의 실력이 보잘것없었다면 어쩌면 활로가 있었을지도 모르지. 하지만 너희는 결코 약하지 않고 자질도 훌륭해. 저들로서는 후환을 없애기 위해서라도 반드시 너희를 제거하려 들 거야. 무슨 수를 쓰더라도!”
이때 묵운기가 울상을 지었다.
“휴… 너무 대단해도 탈이라니까……. 나는 왜 이리 천재인 걸까…….”
백택이 묵운기를 향해 빈정거렸다.
“네 놈 낯가죽은 정말 내 엉덩짝보다 두껍구나.”
“내 얼굴이 네 엉덩짝만큼 찰지다고? 어디 오랜만에 궁둥이 좀 두들겨 줄까?”
백택의 표정이 순식간에 굳었다.
“어째 기분이 좀 나쁘다……?”
이에 묵운기가 재빨리 뒷걸음질 치며 백택을 향해 손가락을 까닥였다.
“어이, 덩어리. 그러지 말고 한번 덤벼 보라고! 아주 그냥 엉덩이에 불나게 해 줄 테니까!”
“…….”
강구와 눈이 마주친 엽현이 고개를 절레절레 저으며 웃었다.
바로 그때, 갑자기 장내의 한 명의 소녀가 나타났다.
그녀를 보자 엽현이 화들짝 놀랐다.
그녀는 당시 저잣거리에서 엽령에게 천화난옥(天火暖玉)을 주었던 바로 그 소녀였다!
뽀얀 피부에 분홍색 치마저고리를 입고 있는 소녀는 누가 보아도 너무나 귀여웠다. 다만 한 가지, 그녀의 눈빛은 너무나도 차가웠다.
소녀가 다른 이들을 무시한 채 그대로 엽령을 향해 다가왔다. 바로 이때, 묵운기가 엽령의 앞을 막아섰다.
“헤헤, 아가야. 아빠는 어디 계시니?”
묵운기가 그녀의 머리를 쓰다듬으려 했다. 바로 그때!
퍽-!
둔탁한 소리와 함께 묵운기가 순식간에 수십 장 밖으로 날아갔다.
쿵-!
묵운기가 부딪친 절벽에 커다란 동굴이 생겼다.
절벽 안쪽에서 묵운기의 신음 소리가 들려왔다.
“어머니… 죽을 것 같아요…….”
“…….”
이때, 소녀가 엽령을 향해 손을 내밀며 말했다.
“가자!”
그러자 엽현이 소녀의 앞을 가로막으며 경계의 눈초리를 보냈다.
소녀 역시 차가운 눈으로 엽현을 노려보며 말했다.
“네가 그녀를 지킬 수 있다고 생각해?”
“물론. 목숨을 걸고서라도!”
“네 목숨이 쓸모가 있나?”
엽현이 무어라 대꾸하려는 순간, 소녀가 차가운 음성으로 말했다.
“대운제국 창목학원에서 한 번에 열 명 스무 명이 출수하는 것은 어려운 일이 아니다. 게다가 암계의 살수들은 만법경 절정의 강자들도 암살한 전력이 있는 위험한 자들이지. 그들 외에도 청주의 수많은 세력들이 너를 노릴 텐데, 네가 무슨 자신감으로 네 동생을 지킨다는 것이냐?”
그녀의 심장 정곡을 찌르는 말에 엽현은 안색이 어두워졌지만 아무런 대꾸도 할 수 없었다.
바로 이때, 엽령이 부드러운 목소리로 말했다.
“오빠, 나 저 아이와 가고 싶어.”
그 말을 듣자 엽현이 충격을 받은 듯 몸을 떨기 시작했다. 그가 엽령을 향해 몸을 돌렸다. 순간 그의 두 눈에서 하염없이 눈물이 흐르기 시작했다.