One Sword Alone RAW novel - Chapter 988
988화 이것이 세상의 법칙
소도를 향해 날아오던 기운이 연기가 되어 사라졌다.
그리고 이번에는 웬 노인 하나가 그녀의 앞에 모습을 드러냈다. 노인이 소도를 향해 무어라 말하려는 이때, 소도가 귀찮다는 듯 다시 손을 휘둘렀다.
쾅-!
노인은 등장하자마자 한마디도 해보지 못한 채, 육신과 영혼이 함께 소멸해 사라져버렸다.
이 장면을 보다 엽현은 깜짝 놀라 아무 말도 하지 못했다.
근처에 있던 중년인 역시 석고처럼 굳어 어떤 반응도 하지 못했다.
이때, 중년인을 향해 시선을 돌린 소도가 가볍게 발을 굴렀다.
쿵-!
다리가 휘청임과 동시에 중년인이 재가 되어 사라졌다.
“…….”
큰일 났다!
소도의 눈치를 살피던 엽현은 그녀가 화가 났음을 깨달았다.
이때 소도가 이들을 불러낸 회색 장포의 노인을 향해 시선을 돌렸다.
“더 불러낼 자들이 있나?”
“그, 그대는 도대체…”
“시끄럽고, 계속 데려와 봐!”
노인의 표정이 딱딱하게 굳었다.
그제야 건드려선 안 될 자를 건드린 것을 깨달은 것이다.
바로 이때, 허공에서 누군가의 웃음소리가 울려 퍼졌다.
“누군가 했더니 소도 낭자였구려.”
이 목소리를 듣자, 회색 장포의 노인은 안도의 한숨을 내쉬며 고개를 돌렸다.
그의 시선이 향한 곳.
그곳엔 언제 나타났는지 모를 중년인이 허리춤에 검을 꽂은 채 꼿꼿하게 서 있었다.
순식간에 소도 앞까지 다가온 중년인이 소도를 향해 웃으며 말했다.
“소도 낭자, 감히 누가 그대의 기분을 상하게 한 것이오?”
“…너 말고, 네 놈들의 족장을 불러오너라.”
그 말을 듣자 중년인의 안색이 검게 물들었다.
“소도 낭자, 굳이 그렇게 할 것까진…”
그의 말이 끝나기도 전, 소도가 한 발 전진하며 가볍게 손가락을 튕겼다. 그러자 중년인이 안색이 새하얗게 변한 채 황급히 검을 뽑아 들었다.
윙-!
중년인이 검을 휘두른 순간, 날카롭고도 강력한 힘이 날아와 검을 단숨에 부러뜨렸다. 강력한 힘은 이에 멈추지 않고 그대로 중년인의 육신을 강타했다.
콰쾅-!
이 한 방으로 중년인의 육신이 완전히 바스러졌다.
겨우 영혼만 건진 중년인은 무슨 말을 하려는 듯 입을 뻐끔거렸으나, 전혀 목소리가 나오지 않았다.
단 한 번의 공격도 받아내지 못했단 말인가!?
중년인은 분명 소도를 알고 있었다. 다만 그가 알지 못했던 것은 그녀가 가공할 만한 실력의 소유자라는 사실이었다.
이때 소도가 중년인을 향해 웃으며 말했다.
“이제 너희 족장이 온다 해도 늦었다.”
말을 마침과 동시에 소도가 주먹을 움켜쥐었다.
쾅-!
순간 중년인의 영혼이 산산조각으로 흩어져 사라졌다.
“가자, 마라족에게 한 번 다녀와야겠구나.”
소도는 한쪽 하늘을 흘끗 쳐다보고는 걸음을 뗐다.
이에 엽현이 황급히 그녀의 뒤를 쫓았다.
잠시 후.
엽현 일행은 소란스러웠던 장소를 벗어났다.
“방금 내가 왜 화가 난줄 아느냐?”
갑작스런 질문에 엽현이 고개를 저었다.
“당초 나는 네 말대로 대화로 풀어보고자 했다. 하지만 저들은 시시비비를 가려 볼 생각은 하지 않고, 처음부터 출수할 생각뿐이었다.”
이때 소도가 엽현을 향해 고개를 돌렸다.
“오래전 선각자를 만난 적이 있었다. 그때 나는 많은 부분에서 그의 사상에 공감했었지. 하지만 아쉽게도 그 역시 이 오유계를 바꿔 놓는 데는 실패하고 말았구나.”
그 말에 엽현이 고개를 끄덕였다.
“그의 의도는 충분히 좋았소. 다만 실제로 옮기기에는 다소 무리가 있었을 뿐.”
“네 말이 맞다. 다만 나는 여전히 힘보다는 도리가 앞서야 한다고 믿는다. 조금 전에도 만약 그 남자가 내기에 승복만 했다면 물건 하나만 취하고 말았겠지. 굳이 목숨까지 빼앗지는 않았을 것이다.”
이에 엽현이 웃으며 대꾸했다.
“소도 낭자, 그래서 내가 말 하지 않소. 이 세상은 결국 법보다는 주먹이라고.”
소도가 고개를 끄덕였다.
“그래서 이번에는 그들과 주먹으로 대화하고자 한다. 만약 내 예상이 틀리지 않다면 내 주먹이 자신들보다 더 강하다고 판단한 순간, 저들은 도리를 따지려 들 것이다.”
“뭐, 그건 대부분의 소인배들의 특징이니까.”
바로 이때, 소도가 걸음을 멈춰 세웠다.
“도착했다.”
엽현이 고개를 드니, 가까운 성공 중에 거대한 전각 하나가 떠 있는 모습이 보였다. 그리고 이 전각 앞에는 높이가 백 장은 될 법한 남자의 조각상이 세워져 있었다.
이때 소도가 웃으며 조각상을 가리켰다.
“저자가 바로, 내가 그때 말했던 마라족의 족장이다.”
“아직 살아 있소?”
“후후, 글쎄다.”
바로 이때, 이들 앞에 웬 노인 하나가 모습을 드러내더니, 소도를 향해 공손히 예를 갖췄다.
“소도 낭자, 이미 조금 전 일에 대해 알아보았습니다. 먼저 약속을 어긴 것은 상점 주인이었으니, 낭자가 그를 죽인 것엔 아무런 문제가 없습니다.”
“그럼 그대들 마라족의 무인들을 죽인 일은 어찌 생각하는가?”
“그건… 낭자께서 다소 지나쳤던 감이 없잖아 있습니다.”
노인의 대답에 소도가 큰 소리로 웃어젖혔다.
“어째 예상을 벗어나지 않는구나. 좋다! 오늘 너희가 날 만족시킬 물건을 내오기 전까지 나는 여기서 한 발자국도 움직이지 않을 것이다!”
그 말에 엽현의 입꼬리가 슬쩍 올라갔다. 이건 칼만 안 들었지 강도나 다름없지 않은가.
혹시 그 수많은 보물을 이런 식으로 빼앗았던 걸까?
강탈!
엽현은 생각할수록 소도의 그 많은 보물이 누군가에게서 강탈한 것처럼 느껴졌다.
한편 소도의 음성이 울려 퍼진 순간, 전각 안에서 노인 하나가 튀어나왔다.
이 노인은 바로 현 마라족 족장인 마라명(摩羅名)이었다.
이에 소도가 웃으며 엽현에게 말했다.
“만만치 않은 노인네다. 네 촉룡갑도 파괴해 버릴 수 있을 정도의 실력자니까.”
“…….”
과연 마라명의 몸에서는 광포한 기운이 성난 이리처럼 사방으로 흘러넘치고 있었다. 그 기운이 얼마나 강한지 마라명 자신조차 통제하는데 버거움을 느끼고 있는 것 같았다.
어쩌면 그는 출수해서는 안 되는 상황이었는지도 모른다.
엽현의 생각을 읽은 듯 소도가 웃으며 입을 열었다.
“보아하니 경지의 돌파를 목전에 두었다가, 나 때문에 실패한 모양이로구나.”
실패!
엽현은 웃으며 이런 이야기를 하는 소도에게 다소 위화감을 느꼈다.
아무리 같은 편이 아닐지라도 돌파 중간에 방해를 받는 것은 무인으로서 매우 아찔한 일이었다.
게다가 마라명 같은 강자에게 경지의 돌파란 일생일대의 큰 사건일 수밖에 없었다.
그런데 그런 중요한 순간을 방해받았다?
이거 여차하면 큰일이 벌어지겠구나!
엽현은 황급히 소도의 앞을 막아섰다. 저런 강자와 일을 지나치게 크게 벌이는 것은 피해야 한다는 생각에서였다.
아무리 마라족이라도 소도 같은 강자를 치기는 쉽지 않을 터.
그렇다면 그 화가 곁에 있는 자신에게 미치리라는 것은 불 보듯 뻔한 일이었다.
두 사람의 정면에서 마라명이 말없이 소도를 바라보고 있다. 그의 눈빛에는 여러 가지 감정이 뒤섞여 있었다.
“…누군가 했더니 소도 낭자가 오셨었구려. 미리 언질이라도 하셨더라면…”
“다 필요 없고, 어떻게 할 건지나 말해 보거라. 만약 내 마음에 들지 않으면 너희 마라족은 오늘로 멸망이다.”
멸망!
순간 엽현의 눈가가 파르르 떨렸다.
가만 보면 이 여인도 천녀만큼이나 포악하지 않은가!
그 말에 마라명이 억지로 웃으며 대꾸했다.
“소도 낭자, 이건 매우 작은 일에 불과하지 않소? 그런데 어찌 이렇게까지…”
“일이 크건 작건 그것은 중요하지 않다. 중요한 건 내가 화가 났다는 것이다.”
“…….”
마라명은 말을 잇지 못했다.
사실 그 역시 소도의 진짜 실력에 대해선 아는 바가 없었다. 다만 함부로 건드릴 수 없다는 것만은 확실할 뿐.
그가 처음 소도를 알게 된 것은 전대 족장을 따라 무변지하성에 방문했을 때였다. 그때 마라족으로 복귀하면서 전대 족장은 그에게 소도만큼은 절대 건드리지 말 것을 신신당부했었다.
절대 건드려선 안 될 존재.
마라명은 이게 무엇을 의미하는지 분명히 알고 있었다.
“허면, 낭자께서는 우리가 어찌했으면 좋겠소?”
“그건 나도 모른다. 어쨌든 날 만족시키지 못하면 곧바로 출수할 것이다.”
“소도 낭자… 그것은 너무 무리한 처사가 아니오? 우리 마라족의 입장도 있는데 어찌…”
“후후, 너무한 것은 먼저 사정을 알아보지도 않고 날 위협했던 너희 마라족 무인들이 아니더냐? 모두 자업자득이니 날 원망하지는 말거라.”
“다만… 그것은 그대의 신분을 몰라서 생긴 일이었소.”
그 말에 소도는 눈이 번쩍였다.
“이제 본색을 드러내는군. 상대가 약하면 주먹으로 해결하고, 강하면 도리를 앞세운다. 이것이 너희의 방식이지, 안 그런가?”
이에 마라명이 잠시 깊이 생각해 보더니 입을 열었다.
“이렇게 합시다. 이번 일은 분명 우리 마라족에서 결례를 저질렀소, 이 점에선 족장인 내가 대표로 사과하겠소. 물론 이후로 그대는 ‘은하시장’의 출입이 제한될 것이오. 이렇게 하면 만족하시겠소?”
이 말을 들은 엽현이 고개를 절레절레 흔들었다.
아무래도 마라명은 상황을 해결하고자 하는 것이 아니라, 더 크게 만들고자 하는 것 같았다.
소도의 출입을 제한한다고? 이게 사과인가?
이건 한번 해보자는 소리 아닌가!
다른 이들이 보기에 어쩌면 소도가 다소 융통성 없어 보일 수도 있다.
하지만 엽현이 보기엔 완전히 달랐다. 만약 소도가 약했더라면 좌판 주인에게 당했을 것이고, 그보다 조금 더 강했더라면 분명 마라족에게 박살이 났을 것이다.
실력.
이 세상은 실력만이 전부인 것이다.
어떤 실력을 가졌는가에 따라 그에 걸맞은 대접을 받는다. 이것이 세상의 법칙!
즉, 만약 소도가 힘이 없었더라면 그녀는 이미 피떡이 되어 있었으리라는 말이다.
마라명의 말을 들은 소도는 무엇이 우스운지, 한참 동안 웃기만 했다.
그러다 결국 고개를 저으며 말했다.
“한때 너희 마라족의 몰락을 아쉬워한 적이 있었지. 왜냐하면 너희 선조는 썩 괜찮은 자였거든. 하지만 지금 보니 그 후예들은 정말이지 멍청하기 짝이 없는 놈들이구나. 그러니…”
소도가 멀리 전각 앞에 세워진 동상을 바라보며 말을 이었다.
“그의 얼굴에 똥칠하지 말고 다 사라지거라.”
이 말을 듣자 마라명의 두 눈이 순간 가늘어졌다.
“그 말은 도저히 넘어갈 수 없구려. 우리 마라족이 그리 호락호락해 보이시오?”
그 말에 소도가 말없이 웃으며 손을 펼쳤다.
그러자 그녀의 손바닥 위에 붉고 긴 침 하나가 떠올랐다. 장침이 붉게 번뜩이는 것을 본 엽현의 안색이 순식간에 창백해졌다.
저건 위험하다!
엽현이 위기를 느낀 이유는 간단했다. 그것은 바로 저 붉은 장침이 촉룡갑을 가볍게 뚫으리란 것을 본능적으로 느꼈기 때문이었다.
저건 도대체 어떤 신물이지?
엽현이 호기심에 가득 찬 눈으로 침을 바라보는 이때, 마라명의 안색 역시 크게 변해 있었다.
엽현이 느낀 것을 그가 느끼지 못했을 리가 없기 때문이었다.
“소도 낭자! 정녕 이렇게 극단적으로 나오셔야겠소? 우리 마라족 수만 년의 전승을 어찌……”
마라명의 말이 채 끝나기도 전, 소도 손 위의 장침이 순간 붉은빛으로 변해 빠르게 날아갔다.
이 순간 반경 수만 리의 공간에 금이 쩍 벌어진 것은 물론, 주변에 있던 별빛들마저 태풍 앞에 등잔불처럼 한순간에 사라졌다.
이에 마라명이 황급히 양손을 모았다.
“만성귀원(萬星歸元)!”
쾅-!
순간 사방의 하늘에서 무수한 양의 성신지력이 그의 앞으로 몰려들었다. 이렇게 모여든 힘은 순식간에 하나의 빛의 장벽을 세우고 주변의 공간을 빽빽하게 응축했다.
그리고 이때, 붉은 침이 도착했다.
푸욱-!
작고 경쾌한 소리에 엽현이 고개를 돌렸다. 그러자 그의 시선에 마라명의 목을 관통한 장침이 들어왔다.