One Sword Alone RAW novel - Chapter 989
989화 누군지 모르겠느냐?
“이… 이게 도대체 무슨……”
목을 부여잡으며 겨우 말을 잇는 마라명.
그런 그를 보며 소도는 가볍게 미소를 짓더니, 말없이 손가락을 까딱였다. 그러자 마라명의 목에 박혀있던 장침이 소도의 손으로 돌아왔다.
이때 침이 빠짐과 동시에 마라명의 몸이 빠르게 희미해지기 시작했다.
그제야 마라명은 자신의 행동을 후회했다.
조금 전까지 그는 자신과 소도와의 격차가 커 봐야 큰 차이가 아닐 것이라 생각하고 있었다. 그리고 상대는 그의 이런 착각을 단 일격에 무너뜨려 버렸다.
후회는 아무리 빨라도 늦는 법이라 했던가.
이제 마라명이 할 수 있는 일은 그리 많지 않다.
“소도 낭자… 모두 내 잘못이오. 내 잘못을 시인할 테니 제발 마라족을 멸망시키지만 말아 주시오…….”
“후후, 싫다면?”
“소도……”
마라명은 아직 할 말이 남아 있는 듯했지만, 그 전에 그의 몸은 완전히 소멸하고 말았다. 영혼도 함께 말이다.
이때 소도가 침묵하고 있는 엽현을 향해 돌아섰다.
“내가 잔인하다고 생각하느냐?”
“전혀!”
엽현이 고개를 저으며 대꾸했다.
사실 그가 아는 소도는 전혀 말이 통하지 않는 사람은 아니었다. 이번엔 다소 크게 화를 낸 감이 없잖아 있지만, 생각해 보면 오히려 그녀 같은 강자가 상대와 도리를 논하려 했다는 것 자체가 대단한 것이었다.
엽현의 대답이 마음에 드는 듯 소도가 씩 웃어 보였다.
“그럼 가자.”
“갑시다.”
결국 소도는 마라족을 멸망시키지 않았다. 아마 처음부터 그렇게까진 할 마음이 없었던 것인지도 모른다.
잠시 후.
다시 다리 위 시장으로 돌아온 엽현 일행.
소도는 말없이 다리 위를 걷기 시작했다.
엽현과 장문수 역시 그녀의 뒤를 따라 천천히 걸음을 옮겼다. 마찬가지로 별 대화는 오가지 않았다.
잠시 후, 소도가 돌연 뒤를 돌아보았다.
“왜 아무런 말도 하지 않는 게냐?”
이에 엽현이 기다렸다는 듯 입을 열었다.
“방금 전 그 침은 도대체 무엇이었소? 내가 한 번 살펴볼 수 있겠소?”
“살펴봐?”
“그렇소!”
“흠… 멀리서만 봐야 한다. 손은 대지 말고.”
“…….”
엽현을 도둑놈 취급하며 소도는 손을 펼쳤다. 그러자 그녀의 손바닥 위에 좀 전의 붉은 장침이 떠올랐다.
정면에서 바라본 침은 어린아이 팔뚝만 한 길이로 몸통이 마치 피처럼 붉은빛을 띠었다. 게다가 그 예봉은 보는 이가 섬뜩함을 느낄 정도로 날카로웠다.
이때, 엽현은 장침의 말단에 미세한 붉은 선이 있는 것을 발견했다.
“이건 도대체?”
“후후, 운명의 바늘이란 것이다. 아주 오래전부터 전해져 오는 것으로 상당히 쓸 만한 놈이지.”
“물론 촉룡갑도 뚫을 수 있고 말이오?”
“물론이다. 왜냐하면 촉룡갑은 이 바늘과 비교해 두 등급이나 아래니까.”
두 등급!?
“소도 낭자, 신물에도 등급이 존재하는 것이오?”
“후후, 이쪽 세상에만 존재하는 등급이 있지.”
“어, 어떻게 나누는 것이오?”
엽현이 보채듯 묻자 소도가 웃으며 대답했다.
“이곳에선 세상의 모든 물건의 등급을 세 종류로 나눈다. 첫째, 일반 보물. 예를 들어 너의 촉룡갑이나 네가 쓰는 검이 보물에 속한다. 둘째는 신물, 혹은 신기라 불리는 것들이다. 천도필이 이것에 속하지. 마지막으로 원고신기(遠古神器)라는 것이 존재한다. 그게 바로 지금 내가 들고 있는 이 생명의 바늘이다.”
“그럼 원고신기보다도 더 강한 보물도 있소?”
“물론이다.”
소도가 고개를 끄덕였다.
“원고신기 다음으로는 지고신기(至高神器)라는 것이 존재한다. 다만 그 수가 매우 적어 나조차도 십여 점 밖에 보유하고 있지 않다.”
십여 점!
겨우 십여 점이라고!?
엽현은 그 말을 듣고 바로 기절할 뻔했다.
그럼 한 점도 없는 자신은 뭐란 말인가?
엽현이 가난의 설움을 느끼고 있을 때, 소도가 손안의 장침을 들여다보며 말했다.
“이 바늘은 운명의 힘(命運之力)으로 만들어진 특수한 물건이다. 때문에 너의 촉룡갑이 버티기 힘든 것은 어찌 보면 당연한 일이지. 그렇다고 걱정할 건 없다. 세상에 촉룡갑을 뚫을 수 있는 보물은 극히 소수일 뿐이니까.”
“소도 낭자, 혹시 그 바늘 내게 팔지 않겠소?”
엽현이 묻자 소도가 히죽 웃으며 운명의 바늘을 쏙 집어넣어 버렸다.
“아니, 진심으로 갖고 싶어서 묻는 것이오. 얼마에 팔 건지만 말해 주시오!”
“안 팔아!”
“…….”
“자, 여기서 이럴 게 아니라 다른 곳도 좀 돌아보자꾸나. 가자!”
잠시 후, 소도는 엽현을 데리고 어느 작은 점포 앞에 멈춰 섰다. 그러자 주인으로 보이는 남자가 포권을 취하며 맞이했다.
“소저, 어서 오시오. 필요한 물건이라도 있소?”
“그냥 한 번 둘러보겠소.”
“그러시구려!”
잠시 후, 물건을 둘러보던 소도의 시선이 한 자루 잔도(殘刀) 위에서 멈췄다.
반월의 형태로 되어 있는 도는 군데군데 이가 나가 있어 다소 볼품없는 모습이었다.
잠시 도를 응시하던 소도가 주인에게 물었다.
“어디서 들여온 물건이오?”
“그게, 저…”
주인이 대답을 주저하자 소도가 손가락을 튕겼다. 얼떨결에 자기 두 가닥을 받아 든 주인이 눈을 반짝이며 대답했다.
“고전장(古戰場)에서 가져온 것이오.”
고전장?
그 말을 들은 순간 소도의 두 눈이 차갑게 빛났다.
고전장(古戰場)!
“흠…….”
“소도 낭자, 고전장이 무엇…”
“일단 가자.”
소도가 말없이 돌아서자 엽현과 장문수가 황급히 그 뒤를 쫓았다.
말없이 걷던 중 소도가 마침내 입을 열었다.
“고전장, 그곳은 오래전 봉인되었던 매우 특수한 지역이다. 허나 말을 들어보니 이미 봉인이 풀렸나 보구나.”
“어떻게 특수하단 말이오?”
“그곳엔 악마가, 그것도 엄청난 수의 악마가 봉인돼 있다.”
악마!?
“악마라면 복액 같은 그런…”
“그렇다.”
엽현이 눈을 게슴츠레 뜨며 묻자 소도가 고개를 끄덕이며 대답했다.
“고전장, 혹은 고대전장이라고도 불리는 이곳에서 대규모의 전쟁이 벌어진 일이 있었다. 이 한 번의 전쟁으로 한 시대가 막을 내릴 정도였지. 이 때문에 그에 의해 봉인된 것이다.”
“그라면, 누구를 말하는 것이오?”
“천도.”
천도!
“천도는 얼마나 대단한 것이오?”
“후후…”
엽현의 질문에 소도가 가볍게 웃음을 터트렸다.
“네 생각엔 얼마나 강할 것 같으냐?”
“흠… 그렇다면…”
“천도가 강한지 그 소복의 여인이 강한지 물어보려는 게지?”
“헉, 어떻게!?”
소도가 미소를 지으며 대답했다.
“한 번만 더 그 질문을 하면 머리를 싹 다 밀어버릴 것이다. 지겨우니 그만하거라.”
“…….”
엽현이 자신도 모르게 머리를 붙잡았다. 지금은 겨우 봐줄 만하단 소리를 듣지만 만약 머리가 없다면!?
생각만으로도 식은땀이 흐르는 엽현이었다.
“말 나온 김에 한 번 가 보겠느냐?”
“고전장을 말이오? 뭐 주워 먹을 거라도 있소?”
“많지, 그것도 엄청!”
엽현이 의심스런 얼굴로 슬쩍 소도를 쳐다보았다.
“소도 낭자, 혹시 또 함정은 아니겠지 말이오?”
“함정? 내가 그런 유치한 짓을 저지를 사람으로 보이느냐?”
“조, 조금은?”
엽현이 대답하자 소도가 어깨를 으쓱해 보였다.
“그럼 가지 말던가. 다만 한 가지 짚고 넘어가야 할 것은 그곳은 신령(神靈)과 악마들이 싸웠던 자리라는 것이다. 그들 중 많은 수가 고전장에서 스러졌으니 들어갈 수만 있다면 보물을 쓸어 담는 것은 일도 아닐 것이다.”
그 말에 엽현의 눈썹이 움찔거렸다.
“신령?”
“그렇다. 진짜 신이 아니라 신령족을 줄여서 신령이라 부르지. 고시대는 이 신령과 악마가 지배하는 세상이었다. 하지만 오래가지 못해 모두 사라지고 말았지.”
“사라지다니, 오유겁 때문에 말이오?”
소도가 웃으며 고개를 저었다.
“오유겁이 아니라 천도였다.”
천도!
그 말에 엽현이 소도를 똑바로 바라보았다.
“소도 낭자, 그대는 천도와 알고 있는 사이오?”
소도가 고개를 끄덕였다.
“뭐 그렇다고 할 수 있지.”
“그럼…”
“아, 됐어. 그만 물어봐. 한마디씩 대꾸하기도 귀찮으니 한 번에 말해 주마. 말했듯이 고시대의 최강자들은 신령과 악마였다. 이 두 종족 모두 인간들을 현혹하기를 좋아해서 자신을 따르도록 만들어 놓고 그 대가로 신앙의 힘을 내려주었지. 이는 매우 강력한 힘이기는 하나 지금에 이르러서는 아는 이가 극히 드물다.”
“신앙지력…….”
“그 강력했던 존재들이 왜 한순간에 사라졌는지 아느냐?”
소도가 엽현을 보며 묻자, 엽현이 고개를 저었다.
“후후, 그것은 그들이 천도의 목을 노렸기 때문이었다.”
“그렇다면… 천도가 직접 그들을 제거한 것이오?”
소도가 고개를 좌우로 흔들었다.
“직접 피를 묻히는 대신 한 가지 작은 암계를 펼쳤지. 그 두 종족은 그의 암계에 걸려들었고 서로가 서로를 미친 듯이 제거하다가 마침내 둘 다 전멸하고 말았지.”
암계!
엽현의 표정이 기괴해졌다. 도대체 어떤 암계였기에 그렇게 극단적으로 싸울 수밖에 없었단 말인가?
“후후, 작은 암계라 말했지만 그건 천도의 입장에서나 작은 것이다. 그의 지혜는 우리 같은 일반 생령들의 상상을 뛰어넘는 것이니까.”
“흠… 그렇다면 그 천도는 왜 잠이 든 것이오?”
“그야 잠들어 있을 때면 골치 아플 일이 없거든.”
“그게 무슨…”
“나도 가끔씩 널 보면 잠들고 싶은 생각이 든다. 한 백 년쯤 자고 일어났을 때 네가 보이지 않게 말이야.”
“…….”
소도가 다시 정면으로 고개를 돌리며 말을 이어갔다.
“천도는 그만 이야기 하고 다시 신령족과 악마로 돌아가자. 양측의 전쟁은 정말로 치열했지. 불패아라가 오유겁에 맞섰을 때보다 훨씬 더. 두 종족은 서로 전력을 다했고, 결국 모두 고전장에서 전멸하고 말았다. 네가 그곳에 도착해서 적당히 운만 따라준다면 그들이 남기고 간 값진 물건들을 획득할 수 있을 것이다.”
“물론 위험도 뒤따르지 않겠소?”
이에 소도가 정색하며 대꾸했다.
“도대체 뭘 겁내는 것이냐? 네 뒤에는 그 무시무시한 여인이 있지 않느냐? 혹시라도 네가 거기서 죽어버린다면 그 여자가 피의 복수를 해 줄 텐데 무엇이 두려운 게냐? 나한테도 그런 뒷배경이 있다면 지옥불에라도 들어가겠다.”
“…….”
한쪽에서 지켜보고 있던 장문수가 웃으며 고개를 흔들었다.
가만히 보니 이 두 사람은 서로를 화나게 하는데 재미를 붙인 게 아닌가!
이때 소도가 걸음을 멈추고서 엽현을 향해 말했다.
“혹시 흥미가 있다면 지금이라도 한 번 가 보거라. 또 아느냐? 천도필 같은 보물을 얻게 될지!”
“소도 낭자, 그대도 함께 가는 것이오?”
소도가 고개를 저었다.
“난 가지 않는다.”
“어째서?”
“내가 그런 것까지 일일이 설명해야겠느냐?”
“…….”
이때 소도가 주변을 돌아보며 말했다.
“나는 볼 일이 있어서 이만 가 봐야겠구나. 너희는 여기서 놀든지 아니면 다른 곳에 방문하던지 하다가 삼 일 후에 천도전당포에서 보자꾸나. 그럼 이만.”
소도는 대답도 듣지 않은 채 몸을 돌려 어디론가로 향했다.
다리 위에 남겨진 엽현과 장문수.
“그럼 우리도 심심하니까 일단 여기서 나가보자!”
엽현 역시 곧 장문수와 함께 자리를 떠났다.
한편, 다리의 끝부분에 도착한 소도.
그녀의 앞쪽엔 다리에 걸터앉아 낚시 중인 한 노인이 있었다.
“소도 낭자, 조금 전 그대와 함께 있던 남자는 누구였소?”
그 질문에 소도가 웃으며 대답했다.
“알아보지 못했는가?”