Out-of-standard grade analyst RAW novel - Chapter 432
431화
-네임리스의 던전(4)
마치 피처럼 불타오르는 저녁 하늘 아래, 커다란 날개를 펼친 윤나진이 떠 올라 있었다.
그녀의 날개는 S급 헌터나 영령이 가진 날개와는 달랐다.
그들이 가진 것이 반투명한 잠자리 날개와 유사하다면, 윤나진의 것은 짙은 사기로 이루어진 듯한 나비 날개였다.
이현이 양손을 펼친 것보다 더 넓은 나비의 날개는 붉은 노을빛 사이에서도 송장 나비의 날개처럼 검푸른 빛을 번쩍이고 있었다.
“설마 했지만, 권속이었나.”
이현이 분석안에 떠오르는 윤나진의 정보를 보며 허탈한 듯 중얼거렸다.
「이름 : 윤나진
종족 : (???)
직업 : 잊힌 사도의 권속」
변화는 날개뿐이 아니었다.
홀터넥 드레스에 감춰지지 않고 훤히 드러나 있던 윤나진의 매끄러운 두 팔은 이미 키틴질 갑각으로 뒤덮여 있었다.
날개와 똑같이 검푸른 광택을 띠는 키틴질 갑각은 마치 기사의 갑옷처럼 팔과 어깨, 그리고 치마 밑으로 드러난 두 다리까지 감싸고 있었다.
그리고 가장 놀라운 것은 그녀의 얼굴이었다.
“조금 추하지?”
씁쓸하게 웃는 그녀의 목부터 볼까지 빽빽하고 부드러운 검은 솜털이 뒤덮고 있었다.
거기에 그녀의 이마에서 솟아 나온 두 가닥의 더듬이는 명백히 인간의 것이 아니었다.
하지만 이현을 가장 놀라게 했던 것은 따로 있었다.
“그 눈…….”
눈 자체는 평범했지만, 윤나진의 눈동자는 마치 곤충의 겹눈처럼 격자를 그리며 오색의 보석빛으로 빛나고 있었다.
그 눈동자가 허공에서 이현을 똑바로 내려다보고 있었다.
“큭!”
사람의 모습을 하고 있을 때는 느껴지지 않던 농도 짙은 사기가 마치 물잔에 떨어진 물감처럼 주변을 잠식하고 있었다.
이현은 오랜만에 느껴보는 농도 짙은 사기에 몸을 떨었다.
‘막 알에서 깨어난 사도 수준의 사기다.’
사도 샤이 규라흐를 처음 만났을 때 수준의 사기가 윤나진에게서 흘러나오고 있었다.
그동안 이현이 보아왔던 어떤 권속도 이렇게 짙은 사기를 뿜어낸 적이 없었다.
심지어 충충도인마저도.
“넌 대체 뭐지? 어떻게 된 거지?”
“그분께 내려받은 은혜야.”
이현의 물음에 마치 나비가 꽃밭 위를 팔랑거리듯이, 인어가 수초 위를 유영하듯이 허공을 누비며 윤나진이 대답했다.
이현은 그 모습을 보며 이를 악물었다.
‘나진 누나가 아니더라도 좋은 사람이라고 생각했건만.’
짧은 시간이었지만, 그녀와의 대화와 결투에서 호감을 느꼈던 이현이었다.
만약, 총관이 자신에게 약속했던 것처럼 던전 보스가 된 그녀를 밖으로 데려갈 수 있다면 나쁘지 않겠다는 생각까지 했었다.
하지만 사도의 권속이 된 이상, 그녀는 이현에게 죽여야 할 적이었다.
“결국엔 이렇게 될 수밖에 없는 사이였네.”
“아쉽게도 말이야.”
윤나진 역시 진심으로 아쉽다는 듯 씁쓸한 미소를 지어 보였다.
그녀가 변신하기 전이었다면, 그 미소에 흔들렸겠지만, 벌레 신의 무리인 걸 확인한 이현의 마음은 차갑고 굳건했다.
그랬기에 망설이지 않고 스팀건의 총구를 윤나진에게로 겨누었다.
“[부여-화염탄].”
퉁!
스팀건의 탄환인 넥타르가 허공에서 화르륵 타오르더니 거대한 불꽃 덩어리가 되어 윤나진을 향해 날아갔다.
‘자고로 벌레는 불꽃에 약한 법이지.’
차갑고 진한 눈빛을 띠고 있는 이현은 윤나진 아니, 사도의 권속을 흔적도 남기지 않고 죽일 생각이었다.
“날 너무 얕보는 거 같은데, 충고하나 할게.”
하지만 윤나진은 자신을 향해 날아오는 불꽃을 보면서 여유만만한 미소를 짓고 있었다.
“이 모습으로 변한 나는 이전의 세 배 아니, 그 이상으로 강하다는 걸.”
파드득!
팔랑대며 얌전히 허공을 유영하던 윤나진의 날개가 맹렬히 날갯짓을 하기 시작했다.
그 날갯짓이 얼마나 매서운지 마치 폭풍과도 같은 바람이 쏟아져 나왔다.
파스스.
이현이 쏘아낸 불꽃 덩어리는 이미 흩어진 지 오래였다.
머리통만 했던 불꽃 덩어리를 흩어버린 윤나진의 날개바람은 거기에 그치지 않고 이현에게로 몰아닥쳤다.
“큭!”
날개에 섞인 인분(鱗粉)이 마치 암기처럼 이현에게로 쏟아져 내리자 이현이 황급히 방패를 들어 올려 막았다.
인분의 일부에는 스팀건의 화염탄 불꽃이 옮겨붙어 불꽃의 비가 되기까지 했다.
벌레를 잡으려 선택한 화공이 이현에게 역으로 돌아온 셈이었다.
“무슨 바람이!”
바람과 인분, 그리고 불꽃의 비를 막아내며 이현이 이를 악물었다.
윤나진의 날개가 커다랗긴 했지만, 상식적으로 불가능한 바람의 세기였다.
“어머, 아직 전력을 다한 건 아닌데 벌써 힘든 소리를 하는 거야?”
후훗, 윤나진이 웃는 소리가 들리더니 바람의 세기가 더 강렬해지기 시작했다.
방패로 막고 있는 이현의 몸이 둥실 떠오를 정도였다.
“윽!”
이현이 폭풍처럼 몰아치는 바람에 잠시 균형을 잃었을 때였다.
“우선 내 무기부터 돌려받을게.”
이현이 비틀거리는 틈을 타, 윤나진이 순식간에 활강해서 그의 곁으로 다가왔다.
이현의 발치에 떨어져 있던 애각창을 회수하기 위해서였다.
“어딜!”
퉁!
이현이 바람이 잠시 그친 틈을 타 스팀건을 겨냥하고 쏘았지만, 탄환은 아무것도 없는 허공을 스칠 뿐이었다.
‘빠르다. 아까와는 비교도 되지 않아.’
인간 윤나진이 아니라 던전 보스 윤나진으로 싸우겠다는 말은 허언이 아니었다.
S급 헌터의 힘으로 싸울 때도 충분히 빨랐지만, 지금의 그녀는 이현으로서도 감당하기 힘들 정도로 빨라져 있었다.
“어디지?”
이현이 사라진 그녀를 좇아 고개를 돌렸을 땐, 윤나진이 이미 애각창을 회수해 그를 향해 달려들 준비를 끝낸 상태였다.
“잘 막아. 아까랑은 다를 거니까.”
쾅!
제트기가 음속을 돌파할 때 나는 소닉붐과 함께 윤나진의 몸이 이현을 향해 쏘아졌다.
“젠장.”
충격파만으로도 옥상 바닥을 산산이 조각내며 날아오는 윤나진의 모습에 이현은 겨우 타이밍을 맞춰 방패를 드는 것이 고작이었다.
콰아아앙!
폭탄이 터지는 듯한 굉음과 함께 이현의 몸이 수십 미터나 뒤로 밀려났다.
그 짧은 사이에 내공을 끌어 올려 몸을 보호한 이현이었지만, 충격에 의해 속이 진탕되는 것까지는 막을 수 없었다.
“우웩!”
속에서 치밀어오르는 것을 참지 못하고 이현이 울컥 피를 쏟아냈다.
한 움큼 핏덩이를 토할 만큼 강한 충격을 받은 이현이었으나, 잠시 숨 돌릴 틈조차 그에게 주어지지 않았다.
쾅! 쾅! 쾅! 쾅!
쉴 새 없는 윤나진의 공격이 이현을 두드려댔다.
아까처럼 창만 내지르는 공격과는 차원이 달랐다.
나비의 날개를 달고 있는 윤나진은 말 그대로 ‘나비처럼 날아서 벌처럼’ 창을 쏘아대고 있었다.
이현은 제대로 대응하지도 못하고 필사적으로 방패로 막는 것이 고작이었다.
쾅! 쾅! 쾅! 쾅!
음속을 넘는 속도로 달려드는 윤나진의 창격이 방패에 닿을 때마다 이현의 내장을 뒤흔들고 있었다.
그런 그의 위기를 윤나진도 눈치채고 있었다.
“거북이를 잡는 데 토끼는 필요 없었나 봐. 독수리가 거북이를 하늘에서 떨어뜨려 잡는다지?”
쾅!
나비의 날개를 한 독수리는 다시 한번 애각창으로 거북이의 등껍질을 두드렸다.
“떨어뜨리진 못해도 그 정도의 충격이면 충분하겠지.”
보석안을 반짝이며 윤나진이 씨익 웃었다.
마치 어린아이가 장난감을 발견한 듯한 그녀의 미소에 이현은 소름이 돋는 것을 느꼈다.
‘이대로 가다간 그녀의 말대로 되고 만다.’
방패 속에 숨어 있다가 진짜 거북이처럼 충격으로 죽을 수도 있었다.
그래서 이현은 방법을 바꾸기로 했다.
“[부여-경량화].”
초음속으로 날아오는 윤나진이었지만, 그 움직임은 오로지 직선.
타이밍만 맞춘다면 피하기는 쉬웠다.
“흡!”
“어쭈, 피했어?”
이현이 전력을 다해 몸을 날려 자신의 공격을 피하자 윤나진이 불쾌한 듯 미간을 찡그렸다.
다시 그를 향해 쏘아져 나가려고 몸을 돌리는 순간이었다.
“[부여-분열탄].”
퉁! 퉁! 퉁!
스팀건의 탄환이 산탄처럼 수백 발로 갈라지며 윤나진을 향해 날아왔다.
“?! 잔꾀를!”
이현이 쏘아낸 수백 발의 탄환은 그와 윤나진 사이에 일종의 탄막을 형성했다.
만약, 그녀가 아까처럼 이현을 향해 달려든다면, 초음속의 속도로 탄환을 향해 몸을 들이박는 꼴이 될 터였다.
“그러면 이 걸리적거리는 것들부터 치우면 되지!”
후우웅!
윤나진은 몸에 바람구멍을 내는 것보다는 날개바람으로 탄막을 걷어내는 것을 선택했다.
이현조차 날려 보냈던 폭풍 같은 바람은 간편하게 탄막을 걷어냈다.
그리고 이현은 그 타이밍을 기다리고 있었다.
‘지금이다.’
윤나진의 공격에 너덜너덜해졌던 방패는 어느새 이현의 주 무기인 대형 투척 도끼로 변해 있었다.
“이제는 내 차례야.”
몸을 한껏 비틀었던 이현이 온 힘을 다해 도끼를 윤나진에게 내던졌다.
쐐애액!
[강화]로 끌어 올린 힘과 내공의 힘, 그리고 오랜 시간 쌓인 이현의 경험이 합쳐져 대형 투척 도끼가 대기를 찢어발기며 윤나진에게로 쏘아져 나갔다.“흥!”
마치 거대한 수레바퀴처럼 빙글빙글 회전하는 대형 투척 도끼는 위험했지만, 음속 이상의 속도를 내는 윤나진에게는 위협이 되지 않았다.
그녀는 코웃음을 치며 몸을 살짝 빼는 것만으로도 간단히 도끼의 궤도에서 벗어날 수 있었다.
“고작 그거야? 그래서야 날 쓰러뜨릴 수 있겠어?”
윤나진이 실망했다는 듯한 얼굴로 이현을 노려보았다.
“거기다 너, 그 요정이 없으면 도끼 회수도 못 하잖아. 멍청한 짓을 했네.”
던전에서 그를 쭉 지켜 봐왔던 윤나진은 티타니아가 없으면 이현의 투척 공격은 반쪽짜리라는 것을 이미 알고 있었다.
도끼를 내던진 자세 그대로 여전히 팔을 뻗고 있는 이현을 보며 그녀가 한심하다는 듯한 표정을 지었다.
하지만 그녀의 표정에 이현은 알 듯 말 듯한 미소를 입가에 떠올릴 뿐이었다.
“과연 그럴까?”
“뭐?”
이현은 내뻗었던 팔로 보이지 않는 끈을 잡고 당기듯 그대로 힘껏 당겼다.
그러자 마치 거대한 청새치를 낚은 낚시꾼처럼 이현의 팔에 엄청난 부하가 걸려오기 시작했다.
“흡!”
쐐애액!
이현의 팔근육이 마치 터질 듯이 부풀어 오르는 것과 동시에 윤나진의 등 뒤에서 바람을 가르는 소리가 들렸다.
서걱!
이현이 팔을 당김과 동시에 돌아온 대형 투척 도끼가 윤나진의 왼쪽 날개를 잘라내는 순간이었다.
“꺄아악!”
도끼의 맹렬한 회전에 그녀의 날개는 마치 분쇄기에 말려 들어간 종잇장처럼 찢겨 나갔고, 그녀의 몸 역시 충격에 휘말려 바닥으로 내동댕이쳐졌다.
탁.
돌아온 도끼를 한 손으로 받아내며 이현이 히죽 웃었다.
“이곳에 와서 내가 놀기만 한 건 아니거든.”
예린을 훈련시키면서 스킬을 사용할 때 흘러나오는 기운을 발견하고 이용하는 법을 체득한 이현이었다.
그걸 응용해 이현은 도끼를 던지기 전 규격 외의 힘을 미리 도끼에 흘려 넣어 일종의 끈을 만들어 놓았었다.
“티타니아가 없어도 회수가 가능하다는 소리지.”
도끼를 자유자재로 다룰 수 있게 된 이현이 입가에 진한 미소를 떠올렸다.
“이젠 거북이가 아니라 나비를 잡아먹는 개구리가 적당하겠네.”
“내가 그냥 당할 줄 알고?”
이현의 농담에 발끈한 나진이 애각창을 들고 다시 일어나 덤비려는 자세를 취했다.
“그렇게 될 거야.”
이현은 피식 웃으며 스팀건을 들어 올렸다.
“[부여-화염탄].”
퉁!
스팀건의 총구에서 뿜어져 나온 탄환이 다시 한번 거대한 불꽃 덩어리가 되어 윤나진을 향해 날아갔다.
“이익!”
날개 한쪽을 잃어 균형감을 잃은 그녀는 피할 수도, 아까처럼 바람을 일으켜 불꽃을 흩어낼 수도 없었다.
결국, 날개로 자신의 몸을 감싸 불꽃을 막아내는 수밖에 없었다.
“아악!”
윤나진의 남은 날개는 이현의 예상대로 불꽃에 약했다.
인분 가루에 옮겨붙은 불이 맹렬히 타오르며 날개 전체가 불에 타 쓸모가 없어졌다.
“빙고.”
한쪽 날개가 없어서 속도는 떨어지겠지만, 사도에 가까운 권속의 힘을 지닌 그녀의 공격은 무시할 수가 없었다.
도끼와 스팀건으로 양쪽 날개를 잃은 윤나진을 보며 이현이 미소를 지우고 얼굴을 차갑게 굳혔다.
“그럼 본격적으로 벌레퇴치를 시작해 보자고.”
으득.
이현은 날개 잃은 나비를 향해 있는 힘껏 쥐고 있던 도끼를 내던졌다.