Pick Me Up! RAW novel - Chapter 74
74. 길들이기(1)
선발전이 끝난 이튿날.
때는 이른 아침이었다. 나와 제나,
이올카,그리고 벨키스트와 네리사 가 2층 훈련소에 모여 있었다. 파티 의 구성이 다소 바뀐 만큼, 또한 새 로운 멤버가 합류한 만큼 변경된 부 분을 알릴 필요가 있었다.
“잘 부탁해요. 제나 시라이예요.”
제나가 두 명에게 어색하게 웃어 보였다.
벨키스트는 무응답. 네리사는 무 표정하게 목례했다. 이올카가 자기 를 소개했을 때도 비슷한 반응이었 다.
’아직은 어색한가.’
두 명은 딱히 서글서글한 성격도 아닌 것 같다.
서로 간 아예 무시하고 다닌다면 곤란하고,어느 정도의 친목은 팀워 크상 효율적이지만 무조건적으로 친하게 지낼 필요도 없다. 동료가
죽거나 탈락했을 때 상심할 우려가 있기 때문이다. 어제의 제나처럼.
나는 훈련소 구석을 바라보았다. 2파티의 구성원 중에 낯선 멤버가
끼어 있었다. 아론이었다.
어제의 교관 제의를 거절한 아론
은 2파티로 갈 수밖에 없었다. 당분 간은 에디스와 함께 지내며 기술을 갈고 닦을 것이다. 에디스가 아론의 어깨를 토닥이고 있었다.
“벨키스트, 네리사. 알아둘 것이 있다.”
나는 두 명에게 시선을 돌려 말했 다.
” 예.”
“말씀하시오.”
두 명의 대답이 끝나자,나는 말을 이었다.
“재생석으로 봤다면 알고 있을 거 다. 1파티가 어떤 환경에서 싸우는 지. 우리는 불을 둥지고 싸운다. 당 연히 화염에 익숙해져야겠지.’1
“화염 저항을 말씀하시는 겁니 까.”
“알고 있으니 다행이군. 최대한 빠 르게 익혀라. 방법은 알고 있나?”
“불길에 손을 집어넣는 것 말이
오?”
나는 고개를 끄덕였다.
벨키스트가 입가를 히죽 올렸다.
“아주 무식한 방법이구려.”
“그만큼 효율적인 수도 없지.”
“어쨌든 알았소. 나흘 내로 익히도 록 하지. 저 여자는 무섭대고 징징 댈 것 같소만.”
“저는 사흘 안에 익히도록 하죠.”
네리사가 벨키스트를 서늘하게 노 려보며 말했다.
경쟁심이 있는 것은 좋지만, 약간 과도한 경향이 있는 것 같다. 나는 머리를 가로젓고는 말했다.
“다음은 제나.”
“말씀하세요,오빠.”
“네가 아론의 빈자리를 메꿔야겠 다.”
나는 제나에게 단검 사용을 자제 하고 활 위주로 싸울 것을 지시했 다.
중거리 요원이 없어진 만큼 제나 가 그 역할을 해줘야 했다. 제나의 속사 스킬이라면 창수의 빈자리를 어느 정도 커버할 수 있을 것이다.
“활을 주로 쓰라는 거죠? 알았어 요.”
“벨키스트, 너는 나와 같은 최 전방 이다. 다만 함부로 나대지 마라. 제
나와 네리사,이올카의 공격 범위가 닿는 범위 내에서 싸워. 네가 자신 의 강함만을 믿고 앞선다면 데리고 다닐 가치가 없어. 명심해라.”
“지시를 따르도록 하지.”
벨키스트가 팔짱을 꼈다.
나는 다음으로 네리사를 보았다.
순수 전투원인 벨키스트와 달리 네 리사는 명확한 역할 부여가 쉽지 않 다. 전투원으로서의 기술도 익혔지 만,그 밖에도 여러 잡다한 스킬을 가지고 있었다.
세검술과 단검술,투척술 같은 무 기 스킬.
이후 재빠른 몸놀림, 은밀한 몸놀 림 같은 이동 스킬.
또한 매의 눈이나 강화 청력 같은 감각계 스킬. 거기에 독 제조나 암 습 등의 보조 전투 스킬까지 두루 익히고 있다. 스킬의 가짓수로만 따 지면 나와 비슷할 정도였다.
“너는 대체 뭘 하다 이곳에 왔지? 암살자 짓이라도 했냐?”
“비슷합니다.”
네리사가 대꾸했다.
암살자와 비슷한 일을 했었다. 정 답이겠지. 진짜 암살자 클래스라면 고급 소환으로 뽑혔을 테니까. 소환
전에는 어중간한 위치였을 것이다. “네리사,너는 기본적으로 중거리
포지션이야. 하지만 상황에 따라 근 접전에 가담하거나 제나와 이올카 를 지켜라. 상대의 후방을 노려도 좋다. 어떻게 행동할지는 내가 일일 이 지시할 수 없어. 네 판단껏 하도 록
“예.,’
네리사의 사용 무기는 세 가지. 세검과 단검,표창이다. 주 무기가
따로 없어 어정쩡하지만,전투에 유 연성을 부여할 수 있다. 일종의 리 베로 역할이었다.
“그리고 임무의 전체적인 정보 수 집도 네가 맡는다. 지시하면 그대로 정보를 모아서 내게 가져와. 알겠 나?”
“알았소.”
“명심하겠습니다.”
나는 고개를 끄덕이는 두 명을 번 갈아 쳐다보았다.
일단 알겠다고는 대답했다. 겉으 로 보기에는 지시를 잘 따르는 것 같았다.
‘조금 손을 볼 필요가 있겠군.’
이런 타입은 말로는 알았다고 했 어도, 완벽하게 납득하지 못하면 언
젠가 어긋나기 마련이다. 특히 1층 의 환경상 안 좋은 버릇이 들었을 수도 있다.
나는 생각을 결정한 다음 말을 이 었다.
“좋아. 오늘 일정을 시작한다.”
먼저 훈련부터.
강도를 대폭 높일 예정이었다. 체 력 훈련이나 무기술, 대련까지는 전 과 같지만,진형 훈련이 크게 강화 된다. 근중원이나 삼각진 같은 단순 진형은 이제 졸업할 때가 됐으니.
“저는요. 저는 뭘 하면 되죠?”
발목에 모래주머니를 묶고 있는
데,이올카가 입을 열었다.
자기가 안 불려서 섭섭한 모양이
었다.
“세 명은 할 일이 바뀌었잖아요. 저는……
“너는 뛰기나 해. 앞으로는 모래주 머니도 달고.”
나는 진열대에 놓인 3kg 모래주머 니를 휙 던졌다.
이을카가 모래주머니를 받아들고 는 허망한 표정을 지었다.
어쨌든 오늘의 훈련이 시작되었 다.
훈련의 스타트는 10kg짜리 모래
주머니를 달고 전력 질주에 가까운 속도로 트랙을 달리는 것이었지만 벨키스트와 네리사는 나름 우리를 잘 따라왔다. 물론 이올카는 한참 후방이 었다.
나는 달리면서 2파티를 살폈다. 에디스가 머리를 긁으며 난처한
얼굴을 짓고 있었다.
구색이 갖춰진 1파티와 달리 2파
티에는 한 명이 부족한 것이다. 기 존 멤버였던 디카는 어제 새벽,내 가 제의한 교관 역을 받아들인 상태 였다. 지금은 1충에서 한창 신입 영 웅들을 도와주고 있었다.
어제의 선발전 이후, 암케나는 유 료 뽑기를 하지 않은 채 게임을 종 료했다.
그 행동으로 세컨드 파티에 전력 공백이 생겨버렸다. 에디스가 다시 금 깊은 한숨을 내쉬고 중얼거렸다.
“4명으로 훈련해야 되나.”
“정 안 되면 1층에라도 내려가.”
나는 잠깐 달리기를 멈추고는 에 디스에게 다가갔다.
아론과 어셔가 내게 허리를 숙였 다.
“1 층?”
“잘 찾아보면 쓸 만한 녀석이 있을
거다. 디카에게 말해서 집중적으로 가르치게 해. 소환을 안 한다면 그 수밖에 없겠지.”
대기실이 상하층으로 나뉘고 나서 암케나는 꽤 많은 횟수의 무료 뽑기 를 시행했다.
1층에는 적어도 20명 이상의 대기 조가 바글거리고 있었다. 그중에 최 소 한 명은 원석이 있을 것이다.
“아무래도 그렇게 해야겠어.”
“원석을 발견해도 대놓고 티내지 는 마라. 다른 놈들이 갈굴 수도 있 으니까.”
”괴롭힘을 말하는 거야?”
“이런 구조에서는 잘 나가는 애한 테 딴지를 거는 놈들이 많거든.”
우리가 탐험 던전에 있을 당시의 일이었다.
클로에의 목격담에 따르면, 두 명 이 2층에 올라오기 며칠 전,1층의 영웅들이 훈련장에 있던 벨키스트 를 찾아갔다고 한다.
‘재수없는 새끼가 올라가는 게 꼴 보기 싫었던 거지.’
습격한 영웅의 수는 다섯 명.
벨키스트와의 대련에서 농락당한 놈들과 3파티에서 낙오된 인원의 모임이었다. 그들은 벨키스트를 포
위한 채 사방에서 욕설과 조롱을 퍼 부었다고 한다.
벨키스트는 말없이 검을 뽑아 들 고는 가장 앞에 있던 놈의 다리 한 쪽을 잘라버렸다.
그리고 당황한 여섯 명을 죽이지 않는 선에서 작살냈다. 다음 날부터 는 그 누구도 벨키스트를 건드리지 못했다. 뭐 그런 훈훈한 얘기였다.
‘어째 결과가 이상해졌는데.’
에디스는 디카와 아론을 내버려 둔 채 로데리크와 함께 훈련소를 나 갔다.
1층의 훈련소로 향하는 모양이었
다. 그곳에서 괜찮은 녀석을 발견한 다면,어느 정도의 숙성을 거친 후 마스터에게 제안하여 파티에 합류 시킬 수 있다.
‘정답은 유료 뽑기를 하는 거지 만.’
마스터가 실패를 겪은 것은 좋지 만,부작용이 생겨버렸다.
고급 소환은 대부분의 경우 낭비 였으나 이런 상황에서는 최선의 한 수가 된다. 다음에 암케나와 접선하 면 이 부분을 교정해야 할 것 같았 다.
오전의 기초 체력 훈련이 끝났다.
점심을 먹은 뒤에는 무기술 훈련 과 대련이 이어진다. 다만 두 명은 무기술 훈련보다 대련을 바라는 것 같았다.
두 명의 의견을 종합한 뒤 내가 말 했다.
“하긴. 서로의 전력을 정확히 알아 두는 편이 좋겠군.”
“동의하오. 대련은 어제의 그곳에 서 하는 것인가?”
“그래. 룰은 무제한. 실전 무기를 쓰고,어떤 수를 써도 허용한다.”
“마음에 드는구려.”
오늘의 무기술 훈련은 생략하기로
했다.
나도 두 명하고는 대련을 해봤지 만 한두 번에 그쳤을 뿐,제나나 아 론처럼 매번 했던 것은 아니다. 각 자의 성향을 파악하기 위해서라도 해야 할 조치였다.
‘그래도 뻔한 의도로군.’
두 명은 승부욕이 강하다.
나와 전력으로 해보고 싶었을 것 이다. 나는 칼집을 들고 대련장 안 으로 들어갔다. 기다렸다는 듯 벨키 스트가 합류했다.
“한 수 부탁하오.”
“혼자서 되 겠나? 네리사도 들어와
라.”
“그 말씀은.”
“내 전력을 바라는 거 아니냐? 너 혼자서는 힘들 거야.”
벨키스트의 눈썹이 꿈틀거렸다. 나는 피식 웃었다. 나와의 대련 때
벨키스트는 의도적으로 힘을 숨겼 다. 이는 벨키스트의 스탯과 스킬을 살펴보면 명확했다.
“괜찮으시겠소? 그 전의 대련과는 다를 거요.”
“나와 일대일로 싸우고 싶은가?” “가능하면.”
“알았다.”
내가 검을 뽑아 들자 벨키스트가 신중한 표정으로 자세를 취했다.
나는 가볍게 숨을 골랐다. 그리고 머릿속의 스위치를 올렸다.
“간다.”
검을 겨누는 것과 함께 발을 박찼 다.
벨키스트가 검을 내리그었다. 빠 르고 효율적인 동작이었다.
나는 속도를 한층 올렸다.
“…..!”
캉!
단번에 튕겨 나간 벨키스트의 검 이 철책에 꽂혔다.
칼날이 벨키스트의 목과 맞닿았 다.
단 한 합의 결판.
벨키스트는 피가 얕게 흘러나오는
목의 상처를 매만졌다.
“봤던 것 이상으로 강하시구려.” “말이라고 하나.”
“들어온 보람이 있소. 상대를 하려 면 저 여자도 필요하겠군.”
나는 검을 거두었다.
네리사가 철창문을 열고 난입하더 니 벨키스트에게 말했다.
“건방진 놈. 당연한 결과였다.”
“그런 것 같군.”
“잘 부탁드립니다.”
네리사가 허리춤에서 세검을 꺼내 들었다.
검면에서 푸른 액체가 반짝였다. 어제의 결투에서 썼던 마비독이었 다.
나는 어이가 없어져서 말했다.
“진짜로 쓰냐?”
“원하시는 것 같길래.”
“아무튼,이번에는 두 명이오. 선
배라도 쉽지 않겠지.”
벨키스트는 철책에 박힌 검을 뽑
았다.
나는 광폭화의 효과로 뜨거워진 머리를 잠깐 가라앉혔다. 차가운 기 운이 몸을 타고 흘렀다. 진정시킨 뒤 다시 검을 겨누었다.
“다시 간다.”
발디딤을 하려는 찰나,벨키스트 와 네리사가 좌우로 흩어졌다.
먼저 공세를 취하려는 것 같았다. 나는 자연스러운 자세로 검을 늘어 뜨렸다.
두 명의 검격이 쇄도했다.
그리고 1분 뒤,
“예상 이상이군요.”
네리사가 중얼거렸다.
네리사는 주저앉은 채 나를 올려
다보고 있다. 근처에는 독이 묻은 표창이 어지러이 널려 있었다.
“두 명으로도 안 될 줄은.”
벨키스트가 자조했다.
벨키스트의 손아귀가 찢어져 피가
흘렀다. 멀리 튕겨 나간 검은 아예 천장에 꽂혀 있었다. 나는 픽 웃고 는 말했다.
“두 명이면 뭐하나. 각자 따로 노
는데.”
예상한 대로였다.
두 명에게는 전혀 팀워크가 보이 지 않는다. 한 명을 제친 뒤 다른 쪽 을 각개격파하면 그만이었다. 둘이 합쳐서 내게 버틴 시간은 20초 내 외.
아론과 제나였다면 조금 달랐을 것이다.
“너희는 약하다. 1층에서 쓸모없 는 것들만 상대하다 보니 자신감이 과한 것 같더군.”
나는 검을 칼집에 넣고는 말했다.
아직 나는 방패도 쓰지 않은 상태
였다.
“아론과 어셔까지는 어떻게 되겠 지만,그 이상은 완전히 달라. 두 명 이 합쳐봤자 나는 물론 제나한테도 안 되겠는데.”
“저요?”
“그래,너.”
나는 대련장을 빠져나왔다.
“두 명이서 팀으로 싸워. 혼자서 대련하는 것은 허용하지 않겠다. 조 건은 제나를 이길 때까지.”
제나나 아론 같은 타입은 파티에 잘 융화되고 팀워크가 우수하지만, 벨키스트 같이 자기주장이 강한 것
들은 능력은 좋아도 협조성이 부족 하다.
이를 뜯어고칠 필요가 있었다.