Prologue Story RAW novel - chapter 204
“은하야, 가만히 있어. 아직 안 됐단 말이야.”
“아, 미안해.”
나는 다시 고개를 들었다. 그녀는 머리를 조금 더 빗더니 이내 내 머리카락을 반으로 틀어 올렸다.
등 뒤로 흘러내리는 남은 머리카락 반은 고데기로 곱게 펴거나 구부렸다. 그녀는 마지막으로 내 머리 옆에 핀을 꽂았다.
“좋아, 완성!”
“응. 고마워.”
“천만에.”
나는 거울을 보며 배시시 웃었다. 내 손재주로는 이렇게 못 한다. 특히 나는 고데기를 다루는 건 서툴다.
나는 머리카락을 최대한 만지지 않으며 거울을 보다가 이내 다시 성진을 흘끔 돌아보았다. 그는 나를 평온한 눈으로 바라보고 있었다. 나는 괜히 가슴이 두근거리는 것을 느끼며 고개를 돌렸다. 으윽……역시 저 미모는 해로워. 저런 외모를 가진 놈과 잠시 후에 커플 연기를 해야 한단 말이지. 미치겠네!
먹을 것에 눈이 멀어 받아들이기는 했지만 역시 그래선 안 됐던 거였나. 아냐! 난 할 수 있어! 정신 차리자!
‘흑역사 하나, 확 저질러 버리고 끝내자.’
며칠간 복잡했던 기분마저 확 날아가 버린 기분이었다. 내가 속으로 또 한 번 결심하는 사이 반 친구가 말했다.
“너희 둘, 연습은 많이 했어? 여기에서 한번 연기해 봐.”
나는 그 말에 흠칫하며 고개를 들었다.
“뭐? 여기에서?”
“이제 두 시간밖에 안 남았잖아. 확인해야지.”
“음……그러네.”
성진은 상관없다는 표정이었다. 그에 살짝 열이 났다. 나는 녀석의 어깨를 손가락으로 툭툭 두드리며 말했다.
“연기할 땐 피차 제대로 하기야. 그 눈빛도 바꾸고.”
“넌 눈빛 연기 할 수 있어?”
나는 그 말에 생긋 웃었다.
“응. 할 수 있어.”
‘상대가 너라면.’
속으로 말을 삼켰다. 반 친구들이 재촉했다.
“그럼 빨리 해 봐. 아무거나 좋아.”
“일단 다정하게!”
“손을 잡고, 어깨를 기대고?”
“대회 때는 서서 해야 하니까 서서 하자.”
“응.”
나는 얌전히 고개를 끄덕이며 자리에서 일어났다. 이성진을 돌아보고, 손을 내밀었다.
“손잡자.”
“……그래.”
나는 그와 손을 잡으며 살짝 웃었다. 연기를 위해 하는 것임에도 불구하고 오랜만에 찾아오는 기분 좋은 두근거림이 나를 기꺼이 웃게 했다. 성진은 잠시 눈을 크게 뜨는가 싶더니, 이내 내 손을 잡아당겼다. 우리는 옆에 가까이 달라붙어 나란히 섰다.
반 친구들의 지시에 따라 교실 안을 쭉 걷거나, 포옹도 했다. 진짜 커플이 아니니 포옹 이상은 시키지 않았다. 하지만 필요하다면 가벼운 입맞춤 정도는 해야 할지도 모른다. 잠시 불안해졌지만 나는 곧 상품을 떠올리며 사고를 정지시켰다. 그래, 식권 한 달 치에 비하자면 싼 값이지. 그렇고말고.
짧은 연기 후, 반 친구들은 만족스러워하며 떠들었다.
“엄청 자연스러운데?”
“역시 친구라서 그런가?”
“진짜 사귀는 거 아냐?”
“그건 절대 아냐.”
나는 손을 내저었다. 그렇게 준비를 하는 사이에 대회가 시작할 시간이 되었다. 우리는 반 친구들과 헤어져 교실을 나섰다. 보폭을 맞춰 걸음을 옮겼다. 고작 커플 대회일 뿐인데도, 참가하거나 구경하는 학생 수가 많다 보니 넓은 운동장에서 한다. 우리는 만들어진 무대 뒤, 대기실로 걸어갔다. 대기실에는 행사를 책임지는 동급생과 대회 참가자가 모여 있었다. 당연히 그 안에는 인하와 한수도 있었다.
“앗……은하?!”
“이성진…….”
인하와 한수가 깜짝 놀라 자리에서 일어났다. 놀란 것은 두 사람만이 아니었다. 다른 학생들도 수군거렸다. 나와 성진은 고개를 돌려 인하와 한수를 마주 보았다. 인하와 한수는 교복보다 좀 더 화려하고 예쁜 제복을 입고 있었다. 행사를 돕고 있던 남자가 우리에게 다가왔다.
“우와, 진짜였네……. 두 사람은 6번이야. 자, 번호표. 보이는 곳에 달아 둬.”
우리는 네모난 배지를 받고 잠시 고민하다가 허리춤에 달았다. 인하와 한수가 다가왔다.
“어, 어떻게 된 거야? 대체 무슨…….”
으음, 이거 조금 미안한걸? 갑자기 아주 오래전에 대판 싸웠을 때의 일이 떠올라 나는 잠시 긴장했다. 그러나 곧 장난스럽게 웃으며 성진의 손을 잡았다.
“우리도 이 대회 나가. 말 안 해서 미안해. 깜짝 놀라게 해 주고 싶어서.”
“뭐, 뭐……?”
인하도 한수도 아연한 얼굴로 얼어붙었다. 다른 사람들도 마찬가지로 당황했다. 나는 성진의 팔을 끌어안으며, 연기에 불을 붙일 한마디를 했다.
“몰랐어? 우리 ‘그날’ 이후로 사귀기 시작했는데.”
“무, 무슨…….”
“뭐라고?!”
한수가 목소리를 높였다. 분위기는 점점 더 달아올랐다. 성진은 다소 놀란 눈으로 나를 내려다보더니 피식 웃었다. 하다 보니 재미있네, 이거.
“마, 말도 안 돼. 언제부터……아니, 잠깐…….”
“그런 걸 말도 안 하고……!”
“하지만 절대 안 된다고 반대할 걸 아는데 쉽게 말할 수가 있어야지.”
“아니, 그건 그렇지만……!”
나는 성진의 팔을 붙잡은 채 걸음을 옮겼다. 두 사람 사이를 지나치며 작게 속삭였다.
“뻥이야.”
성진이 또 한 번 웃음을 터트렸다. 인하와 한수가 6번이 적힌 의자로 걸어가는 우리를 휙 돌아보았다. 나는 당황하는 두 사람을 향해 웃으며 손을 흔든 뒤, 자리에 앉았다. 인하와 한수의 자리는 2번, 6번인 우리들과는 조금 떨어져 있었다.
한수와 인하는 서로를 돌아보다가 이내 무언가 결론을 내렸는지 표정을 풀고 자리에 앉았다. 두 사람은 불편한 얼굴로 우리를 흘끔흘끔 돌아보았다. 나는 그것을 느끼며 키득키득 웃었다.
“이 맛에 놀린다니까.”
“너도 은근히 짓궂어.”
곧 행사가 시작되었다. 무대 앞에서 사회자가 마이크를 들며 대회 시작을 알렸다. 소속 학과와 참가 번호가 호명될 때 무대 위로 올라가면 된다. 대회에 참가한 커플은 총 7조, 인하와 한수가 우리를 흘끔거리며 먼저 무대 앞으로 나갔다. 밖에서 함성이 들렸다. 어렴풋이 민희와 현호의 응원도 들렸다.
‘좀 긴장되는걸.’
사람들 앞에 나서는 건 언제나 긴장된다. 자, 진정하자. 그냥 놀이라고 생각하고 즐기는 거야. 즐겨야 한다. 강박 관념에 가까울 정도의 생각이 나를 옭아맸다. 갑자기 나를 보며 까르르 웃던 그 작은 소녀의 얼굴이 떠올랐다.
눈앞이 잠시 어두워졌다가 돌아왔다. 성진이 내 어깨를 두드렸다. 6번이 호명되었다. 바야흐로 게임의 시작이다. 나는 웃으며 성진의 손을 잡았다.
“좋아, 가자. 식권 따 오자.”
“그래.”
우리는 나란히 걸어 대기실에서 무대 위로 빠져나갔다. 계단을 오르고, 무대 위에 섰다. 5번조 옆에 나란히 섰지만 아까와는 달리 박수 소리가 적었다. 작게나마 들렸던 박수 소리가 금방 잦아들었다. 관객들이 술렁거리며, 당황하며 이쪽을 바라본다.
나는 성진과 손을 잡은 채 무대를 쭉 둘러보았다. 방금 전까지 인하와 한수의 이름을 연호하며 웃었을 민희와 현호가 멍하니 이쪽을 올려다보고 있었다. 그러다가 멈칫했다. 헐, 이제 보니까 앞자리에 아는 사람이 몰려 있네? 민희, 현호, 소영이……나는 인성의 얼굴에서 멈칫했지만, 시선을 계속 움직였다. 그곳과는 조금 떨어진 곳에 제현 오빠랑 천호 오빠, 은희 언니가 앉아 있었고, 또 다른 쪽에는 강정현 선생님, 백한 선생님, 준휘 선생님이랑 민 선생님이 앉아 있다. 오……스승님은 없네. 다행이다.
나는 생긋 웃으며 친구들을 향해 살짝 손을 흔들었다. 술렁거림이 더 심해졌다. 뭐야? 은하 님이 왜? 왜 이성진이랑? 말도 안 돼. 저 둘이 사귀어?
머지않아 7번째 커플까지 우리 옆에 섰다. 술렁거리는 분위기는 잦아들지 않았다. 제현 오빠의 얼굴이 험악해졌다. 맞다, 제현 오빠는 얘 싫어했지.
“아, 아. 분위기가 조금 이상해졌네요. 이유는 알겠습니다. 저도 두 사람이 참가했다는 걸 들었을 땐 엄청나게 놀랐었거든요. 저도 이 두 사람이 사귄다는 이야기는 이번 대회를 통해 처음 들었어요.”
많은 관객의 시선이 우리에게 집중되었다. 이렇게 되리라 예상하고 있었지만 역시 긴장되었다. 나는 성진의 팔을 붙잡은 채 그의 뒤로 살짝 숨었다. 그러자 그가 잡히지 않은 손으로 내 머리를 쓰다듬었다. 평소와 다르게 다정함이 듬뿍 담긴 눈을 보며 나는 우리가 연기 중이라는 사실을 실감했다.
“……이, 일단 자기소개부터 해 볼까요? 1번 커플부터 앞에 나와 자기소개 부탁드립니다!”
“아, 네!”
꽤 낯이 익은 두 남녀가 앞으로 나왔다. 현호랑 같은 교육과였던가. 머리가 좋다고 들었던 것 같다. 두 사람은 이름을 말하고, 사회자가 던지는 질문에 대답했다. 이어서 불편한 기색으로 우리를 주시하던 인하와 한수가 앞으로 나섰다.
“강인하입니다.”
“박한수입니다.”
“이야! 우리 학교 공식 커플 등장이네요!”
누군가가 박수를 쳤다. 한수와 인하의 인지도는 우리 학교에서 굉장히 높다. 적어도 같은 학년 중에서 인하와 한수의 얼굴을 모르는 사람은 없을걸?
“두 사람은 언제부터 사귀었나요?”
“이제 3년째네요.”
“네! 밝혀진 날부터 바로 공식 커플이 되었죠! 이 대회에 나오게 된 계기는 뭔가요?”
“뭐, 반 친구들이 부탁하기도 했고…….”
나는 그사이 성진의 귓가에 소곤거렸다. 염화마법을 써도 될 걸 일부러 귓가에 대고 소곤거린 것은 당연히 연기를 위해서다. 어딘가에서 숨을 들이켜는 소리가 들렸다.
“저거 물어보면 우리 몇 주라고 말하지?”
“네가 돌아온 직후부터 해서……2주면 되겠지.”
“오키. 돌아온 다음 날로 하면 되겠지? 나온 계기는?”
“상품.”
“너무 노골적이잖아.”
“안 물어볼 수도 있잖아.”
“그렇지만…….”
우리는 속닥속닥 이야기를 나누며 우리 차례를 대비했다. 시선이 점점 몰렸다. 우리 차례는 금방 왔다. 나는 다시 앞을 보았다. 어느새 관객이 늘었다. 예술과 반 학생들이 뒤에 모여 있는 게 보였다.
우리 차례가 찾아왔다. 사회자가 떨떠름한 기색으로 우리에게 질문을 던졌다.
“네. 그럼 우리 학교에서 굉장히 유명한 사람이 생각지도 못한 곳에 나왔는데요……앞에서 했던 것처럼 이름부터 말씀해 주세요.”
“유은하입니다.”
“이성진.”
나는 손을 살짝 풀며 이내 깍지로 바꾸었다. 성진이 짧게 눈웃음쳤다. 이 자식……연기 잘하는데……?
“큼, 큼! 사귄다는 이야기는 금시초문인데요. 몇 년 전에 사건을 일으켰던 두 분이 사귀면 누구든지 눈치챘을 테고 소란이 일어났을 것 같은데……. 커플이 아닌 거 들키면 자격을 잃는 거 알죠?”
“원래 그것까지 포함한 대회가 아니었나?”
“그렇긴 하지만…….”
남자가 잠시 당황했다. 성진이 시큰둥한 얼굴로 입술을 움직였다.
“……모르는 게 당연하지. 아무한테도 말을 안 했으니까.”
나도 웃으며 그 말을 받았다.
“소란스러워질 것 같아서 친구들한테도 비밀로 했어요. 그래도 언젠가 말은 해야겠어서 고민하고 있다가 이런 대회가 있다는 걸 알았어요. 여기서 밝히면 받아들여질 것 같더라고요.”
뭐? 우리 말에 민희네가 안절부절못하며 당황했다. 유일하게 진실을 알고 있는 인하와 한수도 불안한 눈으로 이쪽을 돌아보았다.
“……언제부터 사귀었나요?”
“2주 전?”
“2주 전에 마음이 흔들릴 만한 일이 있었거든요.”
수줍게 웃자 친구들이나 오빠들이 또 한 번 당황했다. 그들은 ‘그 사건’을 알고 있었다. 이성진은 열일 다 제쳐 놓고 나를 찾기 위해 고군분투했다고 한다. 그 말을 들었을 때 사실 나는 굉장히 감동했다. 다만 그 사건을 모르고 있는 유정 언니와 인호 오빠는 당황하며 우리를 보았다. 저게 무슨 소리지? 글쎄. 저 둘 사귀는 거야? 진짜? 글쎄…….
“아, 알겠습니다.”
남자가 울상을 지었다. 뭐지? 당황하는 내 귓가에 성진이 속삭였다. 쟤도 네 팬이거든. ……그런 거였냐. 그런데 얜 그런 걸 또 용케 기억하고 있다?
‘그러고 보니 4학년 때 같은 반이었던가?’
그런 생각을 하는 사이 마지막 7번째 커플까지 소개가 끝났다. 본격적으로 대회가 시작되었다.
“자! 그럼 1차전을 시작하겠습니다! 1차전은 서로에 대해 얼마나 잘 아는지를 확인해 보는, ‘두근두근 애정도 확인하기 퀴즈’입니다! 커플 여러분은 퀴즈를 낼 사람과 맞힐 사람을 정해서 낼 사람은 무대 위쪽에, 맞힐 분은 아래로 내려와 주세요. 당연히 마법은 사용하면 안 됩니다! 아무래도 사귄 시간이 짧을수록 불리하겠지요!”
아, 네, 네. 커플이라면 절대 모를 수 없는 퀴즈를 틀렸을 경우엔 커플이 아니라 간주되어 탈락됩니다! 이어지는 말을 나는 귀담아들었다. 나와 성진은 한동안 의논을 거친 뒤 역할을 나눴다. 성진이 문제를 내는 쪽, 내가 맞히는 쪽이다. 한수와 인하를 돌아보니 이쪽은 아무래도 한수가 맞히는 쪽인 모양이다. 무대 아래로 내려서며 한수가 내게 말을 걸었다.
“야, 아니지? 진짜로 사귀는 거 아니지?”
“박한수, 내 파트너한테 말 걸지 말지?”
“하아?”
성진이 한수에게 핀잔을 줬다. 나는 말없이 웃으며 제자리로 갔다. 우리 앞에 책상이 놓였다. 책상 위에는 미니 화이트보드와 검은 마커가 있었다. 나는 마커와 화이트보드를 들었다.
“앞서 간단한 테스트를 합니다! 테스트 문제는 제가 내겠습니다. 커플이 맞는지 여부를 확인하기 위해서 하는 매우 간단한 퀴즈이기 때문에, 틀릴 경우에는 커플이 아닌 것으로 간주, 퇴장하셔야 합니다.”
우리를 노리고 있군. 우리는 각자 팬이 많지만, 역시 각자의 팬은 서로에게는 안티다. 나는 마커의 뚜껑을 열었다.
“사귀기 시작한 날은 언제인가요?”
방금 정했던 것이기 때문에 거침없이 적었다. 성진도 거리낌 없이 답을 썼다. 우리는 눈이 마주치고는 생글 웃었다. 성진의 저러한 표정을 본 적 없는 사람들이 또 한 번 술렁거렸다.
이 문제에서 떨어진 사람은 없었다. 다음 문제가 나왔다.
“첫 키스 날은 언제인가요?”
“…….”
“없을 경우에는 ‘없다’고 적어도 됩니다.”
나는 잠시 고민했다. 고민한 이유는 별거 아니었다. 그 ‘키스’라고 말할 수 없는 것을 본 사람이 있다는 것. 하지만 나는 고민하지 않고 날짜를 적었다. 내가 구출된 날 당일이었다. 제한 시간이 지나고, 똑같이 적힌 날짜를 본 한수와 인하가 당황하거나 눈을 부릅떴다. 저건 은하를 발견한 날이잖아? 그때 대체 무슨 일이 있었던 거야?! 당장이라도 그렇게 소리칠 것 같은 분위기였다.
‘근데 그냥 인공호흡이었단다.’
심지어 내가 했어. 사회자가 다시금 말을 잃었다. 어쩐지 진짜 울 것 같은 표정인데……? 하하, 진짜 내가 아이돌도 아니고.
“네, 네……그럼, 본격적인 퀴즈 시작합니다! 세 문제는 내는 분 일곱 명이서 논의하여 같은 질문을 내 주세요. 네 문제는 각자 가장 기억에 남는 추억에 관련된 퀴즈를 내 주시면 됩니다.”
퀴즈를 내는 사람은 미리 답을 적어 놓고 답을 맞히는 사람이 답을 들면 자기가 쓴 답을 보여 준다. 그런 방법으로 진행되었다. 세 문제 이상 틀린 커플은 무조건 탈락이고, 커플이라면 틀릴 리 없는 문제를 틀리면 또 탈락이다.
커플 대회라서 그런지 대답하기 좀……오글거리는 퀴즈가 많이 나왔다. 내가 생각하는 상대방의 매력 포인트는? 나는 눈동자라고 대답했다. 자수정처럼 고운 눈동자는 그의 외모에서 거의 유일하게 내 취향에 부합하는 것이었다. 난 화려한 외모보다는 단아한 외모를 좋아한다고.
이번 문제에서는 아무래도 틀린 사람이 제법 나왔다. 옆의 커플은 왜 틀리는 거냐고 소리까지 질렀다. 누군가가 웃었다. 나와 성진의 답 역시 안타깝지만 틀렸다. 성진은 자신의 매력 포인트를 ‘마력 색’이라고 적었다. 아, 확실히 언젠가 예쁘다고 말했던 적이 있었지.
『어떻게 고백했나요? (혹은 받았나요.)』
어라, 이건 위험한데? 나는 마커에 손을 올린 채 잠시 고민했다. 성진이 그런 나를 가만히 응시했다.
나는 성진의 성격을 고려하며 그에 맞는 답을 추리해 적었다. 그는, 성격이 거친 것치고 거짓말은 하지 않는다. 그럼 이게 최고의 답 아닐까?
나는 ‘고백은 하지 않았다. 마음을 확인하고 자연스럽게 사귀게 되었다.’라고 적었다. 적으면서 슬쩍 위를 올려다보니 성진이 웃으며 살짝 고개를 끄덕였다. ……어라. 설마 보였다는 건 아니겠지?
……보이나?
어쨌거나 나는 정답을 맞혔다. 하지만 여기에서 틀린 사람이 나왔다. 어라, 아무래도 저쪽도 위장 커플이었던 모양인데? 이번 문제는 진짜 커플이라면 틀릴 수 없는 문제였다. 7번 커플이 탈락했다. 7번 커플과 같은 과 학생들이 실망하며 한숨을 내쉬었다.
“그럼 은하 님은? 설마 진짜로 사귀는 거야?”
“말도 안 돼!”
응. 말이 안 되지. 그 말대로일세!
‘우리도 위장이니까.’
세 번째 문제는 상대방이 내 매력 포인트로 생각하는 점이었다. 나는 고민하다가 그럴 법한 것을 하나 적었다. 마법? 슬쩍 시선을 들어 성진을 올려다보았다. 아니라고? 그럼……글솜씨! 좋아, 맞혔다! 이 문제에서도 틀린 사람이 제법 나왔다.
“그럼 다음 문제부터는 각자 추억에 관련된 질문을 해 주세요! 퀴즈 제출조! 화이트보드에 퀴즈를 쓴 후, 답을 쓸 시간에 같이 밑에 답을 써 주세요! 다만 커플 사이를 증명할 만한 문제여야 하며, 문제를 인정받아야 합니다!”
성진은 답지 않게 고심하는 듯했다. 추억, 그것도 애인 사이를 증명할 만한 문제를 써야 한다. 거기에 실제로 있었던 일이어야 서로 대답할 수 있다. 잠시 고민하던 성진이 낸 문제는 이러했다.
『첫 데이트 때 보러 갔던 것.』
“네! 괜찮네요! 전부 인정합니다!”
……첫 데이트?
나는 뺨을 긁적였다. 첫 데이트……. 그 말에 떠올린 것은, 그날 밤이었다. 몇 년 전, 그와 처음으로 별을 보았던 날…….
‘그땐 진짜 짜증만 냈었는데.’
나는 킥킥 웃으며 답을 썼다. 나와 성진의 대답은 딱 맞아 들었다. 정답은 ‘유성우’였다.
‘사귀었다고 말한 2주 안에 유성우 날이 있었는지는 내 알 바 아님!’
에라 모르겠다. 그 이후에도 성진은 고심해서 답을 썼고, 나는 대사 외우기 같은 문제를 제외하고는 전부 맞혔다. 어디선가 안타까움에 가득 찬 탄성이 들렸다.
“쳇! 2차전 종목은 핑크빛 커플 자세 리퀘스트입니다!”
쳇? 지금 쳇이라고 했지. 그보다 종목이 하나같이 오글거리는데? 커플 대회니 당연한 건가. 나는 다시 무대 위로 올라갔다. 현재 남아 있는 조는 다섯 조였다.
“안티가 생각보다 많은데?”
“몇 회전까지 있지?”
“대회 전 관객분들이 응모한 이 박스에서 번갈아 가며 종이를 한 장씩 뽑습니다. 그리고 리퀘스트에 해당하는 자세, 혹은 행동을 보여 주면 됩니다. 딱 한 번 패스를 할 수 있습니다. 수위가 높은 자세는 제외했습니다. 자세가 중복될 수도 있습니다.”
남은 조는 다섯 조. 첫 번째 커플과 일곱 번째 커플이 탈락했으니, 바로 인하와 한수부터 시작했다. 인하와 한수는 첫 판부터 특이한 것에 걸렸다.
『사교댄스.』
“헉……이게 뭐야. 특이한 게 나왔네. 두 분 사교댄스 출 수 있으세요?”
“네.”
“나도 조금은…….”
인하와 한수는 어릴 때 가끔 부모님을 따라 파티에 나갔다. 두 사람은 몸을 기대고, 손을 붙잡고, 노래에 맞춰서 스텝을 몇 번 밟았다.
나는 그 모습을 보며 저도 모르게 손을 모았다. 으으……너무 잘 어울리잖아! 아주 짧게, 간단하게 스텝을 밟았을 뿐이다. 그뿐임에도 두 사람의 주위로 빛이 비치는 것처럼 보였다. 미남 미녀 커플은 이게 문제라니까. 다들 나와 비슷한 기분인지 홀린 눈으로 한수와 인하를 보고 있었다. 참고로 거기에서 지인들은 제외다.
세 번째 커플은 ‘보고 있다 보면 재미있다’며 유명한 커플이었다. 두 사람이 뽑은 것은 ‘머리 쓰다듬기’였다. 오, 쉬운 거다.
“좋아! 너, 무릎 꿇어. 이 몸이 친히 쓰다듬어 주마.”
“뭐래. 내가 키 작은 네 머리통을 쓰다듬는 게 당연하잖아.”
두 사람은 서로의 머리를 붙잡고 꾹꾹 눌러 쓰다듬었다. 저도 모르게 웃음이 삐져나왔다. 아까 퀴즈를 풀 때도 만담이란 만담은 다 하더니, 확실히 보고 있다 보면 재미있다.
차례가 주르륵 지나 우리 차례가 되었다. 리퀘스트는 ‘공주님 안기’였다. 성진이 가볍게 나를 안아 올렸다. 윽, 이건 좀 부끄러운데? 여태까지 했던 행동 중에 제일 부끄럽다. 무엇보다 몸무게를 싣는다는 점에서……으아아아아아아!!
“안 무거우니까 비명 지르지 마라. 나 너보다 힘세.”
“나 이제 괴력인데?”
“나는 더 괴력이거든.”
“오…….”
그런데 언제까지 하고 있어야 하는 거지? 성진과 소곤소곤 대화를 하던 나는 사회자가 울먹이는 목소리로 만류한 후에야 내려올 수 있었다.
두 번째 자세는 벽 치기였다. 무대 뒤 벽에 기대자 성진이 옆으로 팔을 뻗었다. 위에 그림자가 졌다. 나는 슬쩍 위를 올려다보다가 다시 시선을 내렸다. 환각마법으로 진정시켜 놓았던 마음이 두근두근 고동을 울렸다. 역시 자극이 너무 센가……?
‘그래도 식권은…….’
조금 지나니 키스처럼 대중 앞에 보이기에는 다소 수위 있는 리퀘스트도 나왔다. 세 번째 커플도 키스였고, 내가 뽑은 종이도 마찬가지로 키스였다.
“…….”
나는 종이를 보며 잠시 멍해졌다. 성진은 고민하며 내 눈치를 봤다. 구경꾼이나 참가자, 사회자 역시 괜히 안절부절못했다.
“그, 고민하는 마음 이해하고요, 한 번 패스하셔도……점수는 내려가겠지만……패스해 주시면 안 될까요?”
“은하 님! 패스해요! 패스!”
“으, 은하야. 설마…….”
웅성이는 목소리가 심해졌다. 나는 잠시 고민하다가 종이를 곱게 접었다. 발꿈치를 들고, 양손으로 성진의 양 뺨을 잡은 후, 입술에 짧게 뽀뽀했다. 고동치던 심장이 내 암시에 따라 한순간 가라앉았다. 성진이 한순간 눈을 크게 떴다.
“……너 진짜 생각보다 대담하네.”
“한 번 한다고 닳는 것도 아니잖아.”
나는 어깨를 으쓱했다. 진심이기도 했고, 거짓말이기도 했다. 좋아하는 사람과 하는 키스는 두근거린다. 하지만 상관없는 사람이랑 해야 해서 하는 거라면? 닳는 것도 아니고, 친구끼리도 할 수 있는 거 아닌가?
“으아아악!”
“안 돼!”
“야, 너!”
“얘가 한 거거든, 얘가.”
“은하야, 안 돼!!!”
“은하 님!”
주위가 아우성으로 가득 찼다. 잠깐잠깐, 그럼 저게 다 내 팬이란 말이야? 상대가 성진이니 내 안티도 많을 줄 알았건만……나는 같은 학과 학생들을 돌아보았다. 그들은 놀라거나, 엄지를 치켜올리거나, 혹은 아우성치는 학생들을 둘러보며 곤란해하고 있었다.
‘이크.’
화내는 사람도 있었다. 평소에도 내 보호자를 자처하던 제현 오빠다. 민 선생님이나 준휘 선생님도 내키지 않는 눈초리다. 나는 제현 오빠의 험악한 얼굴에 이어 선생님들의 찌푸린 표정을 보고는 시선을 돌렸다. 인하와 한수도 금방이라도 달려올 것 같은 태세였다. 다른 친구들은 상황을 모르니 그냥 당황하고만 있다. 뭐, 이렇게 될 거라고 예상하긴 했지만.
네 번째는 운 좋게 손잡기가 나왔지만, 다섯 번째로 딥 키스가 나왔다.
“미친.”
“이건 좀…….”
“이건 나도 좀 아닌데. 어떤 새끼가 이런 걸 썼어?”
나는 양손으로 얼굴을 가리며 욕을 내뱉었다. 해? 말아? 패스는 한 번만 허용된다던데. 다른 사람들도 몇 명 패스했잖아.