Prologue Story RAW novel - chapter 242
환각마법은 생각할 수 있는 게 무궁무진히 많다. 많기만 많다.
고민하는 동안 한 시간이 지나갔다. 사람들이 다시 대열을 맞추고 섰다. 이번엔 퍼레이드를 할 장소를 보러 가야 한다.
“준비되셨습니까? 그럼 북단산 꼭대기에 있는 축제용 제단으로 이동하겠습니다!”
회장에 설치된 마법진이 발동했다. 눈앞을 가리는 빛이 사라졌을 때 우리는 도시가 훤히 보이는 산꼭대기로 이동해 있었다. 우리 옆에는 운동장보다도 큰 제단이 있다.
“와!”
“이게 제단이구나.”
산꼭대기는 500명을 거뜬히 수용할 수 있을 정도로 넓었다. 우리는 제단 근처에 서서 아래를 내려다보았다. 시야를 뜨자 마력이 흐르는 길이 어떻게 나 있는지 보였다. 제단에서부터 강처럼 흐르는 마력의 길. 둥근 원, 꽃 모양, 그 사이를 잇는 시냇가 같은 가는 길.
“아까 받으신 패를 꺼내 주세요.”
나는 주머니에서 패를 꺼내 손에 들었다. 어째선지 패가 희미하게 빛나고 있었다.
“아까 스크린으로 자신의 자리가 어디인지 위치를 대강 파악하셨을 거라 생각합니다. 그 패는 같은 번호의 마법진과 공명합니다. 패를 통해 자신의 자리를 찾아가 위치를 기억해 주세요.”
지금 찾아가면 되는 건가? 그렇게 생각하는 순간 몇 사람이 하늘로 날아올랐다. 나는 주머니에서 인식 방해 장치를 꺼내 팔목에 찼다.
“그럼 이따가 만나자.”
인하가 먼저 인사했다. 성진도 귀찮은 일은 피하고 싶은지 인식 방해 장치를 단다.
“조심해서 갔다 와라. 잠시 후 다시 여기서 만나자.”
“길 잃어버리지 않게 조심하고.”
“너희들도 성인인데 이제 알아서 잘하겠지.”
“그건 그렇지만. 잘 갔다 와.”
선배들이 우리를 챙겼다. 나와 인하는 살갑게 말을 거는 성후 오빠와 서준 선배에게 인사했다. 김유라 선배도 틱틱대며 우리를 신경 써 줬다. 그 옆에서 주연 선배가 싱긋 웃었다.
“네.”
우리는 인사를 나누고 움직였다. 인하와 소영이는 하늘로 날아오르고, 인성이와 성진이는 텔레포트 했다.
나도 스크린으로 봤던 장소를 가늠하며 텔레포트 했다. 패를 꺼내 공명을 확인했다. 공명이 가리키는 마력을 따라 움직이니 곧 72번 자리가 보였다. 나는 휙 아래로 내려섰다. 마법진이 패와 공명하며 빛을 뿜어 댔다.
“올해 축제 참가자인가 봐?”
마침 맞은편에서 가게를 보던 아주머니가 물었다. 주위를 둘러보며 마법진의 위치를 머릿속에 각인하던 나는 화들짝 뒤를 돌아보았다.
“앗, 네.”
“청년 마법사 대표인가? 굉장히 어려 보이는데.”
안 들켰구나. 나는 손목에 낀 인식 방해 아이템을 의식하며 매만졌다.
“네. 맞아요. 청년 마법사 대표예요.”
“오오. 아가씨가 퍼레이드를 한다고?”
그 말에 또 다른 사람이 다가왔다. 이번엔 머리카락이 하얗게 센 할아버지였다.
“네.”
“화려하게 해 줘. 화려하게, 확!”
“아하하……노력할게요.”
“거참, 어린애한테 부담 주지 마세요.”
“뭐야? 이게 무슨 부담이라고 그래.”
아주머니와 할아버지 사이에 낀 채 어색해하던 나는 자리를 슬며시 빠져나와 다시 주위를 둘러보았다. 하늘을 날아 좀 더 넓게 살펴봤다. 이 주변은 가게가 많고 높은 건물이 적다. 하늘로 마법을 쏘아 올리기에는 좋은 조건이다.
범위는 어느 정도면 될까. 눈에 보이는 하늘은 다 덮는 게 좋겠지?
하늘을 날며, 마법진을 밟으며 이리저리 고심하다가 다시 텔레포트 해 제단으로 돌아왔다. 나는 제법 빨리 돌아온 편이었다. 사실 나는 내가 설 자리보다 이 커다란 제단에 관심이 있었다.
돌로 된 바닥, 돌로 된 계단. 나 외에도 제단에 관심을 가지고 제단 위로 올라서는 사람이 꽤 있었다.
이 제단에서 한국 대표 마법사들이 마법을 사용한다. 제단 주위를 계단 같은 조형물이 둘러싸고 있었다. 구경하러 온 관객들이 앉을 관객석이다.
주위를 좀 더 돌아보던 나는 지하로 통하는 계단을 발견했다. 아마 지하 대피소(셸터)와 이어지는 장소겠지.
이 도시에는 축제 기간만 운영하는 열차가 있다. 내가 아는 사람만 해도 10명 이상 그 열차에 탄다. 왜냐면 그 열차는 퍼레이드에 참가하는 사람을 위한 열차니까.
열차를 타는 곳은 산 아래, 운영되는 열차는 두 대. 한쪽 차량에는 축제를 구경하는 사람이 타고, 한쪽 차량에는 퍼레이드를 펼칠 한국 대표 마법사들이 탄다. 두 열차는 서로 반대 방향으로 빙글빙글 돌며 축제를 일주하고 북단산 지하 대피소용 터널에서 만난다. 지하에서 올라온 사람 중 반은 축제를 구경할 것이며, 반은 축제를 타오르게 할 것이다.
나도 타고 싶지만 운영 시간이 마침 내가 퍼레이드를 하는 시간이다. 원래 그 열차는 축제 날 단 하루, 딱 한 번, 한국 대표 마법사들을 위해 운영하는 열차였으니까. 지하 공동도 원래는 열차용이 아니라 대피소로 만들어진 곳이다. 평소에는 닫혀 있는 그 지하로가 축제 날에 마력을 흘려보내기 위한 통로로서 열린다.
계단으로 통하는 문은 굳게 잠겨 있었다. 나는 다시 제단이 있는 곳으로 돌아왔다.
백한 선생님은 퍼레이드에 참가하지 않는다. 왜냐? 귀찮으니까. 백한 선생님다운 이유였다.
직접 참가하기는 귀찮지만 구경은 하러 올 거란다. 내 퍼레이드를 보고, 그다음에 스승님을 보러 갈 거라나. 꽃다발을 들고 갈 건데 무슨 꽃이 좋을 것 같으냐고 물어보기에 나는 잠시 고민해야 했다.
‘스승님을 좋아한다는 걸 숨길 생각이 없는 걸까? 아님 스승님을 놀리고 싶어서 이러는 건가? 나한테 물어본 이유는 내가 백한 선생님의 마음을 짐작하고 있다는 걸 알고 있어서인가?’
나는 잠깐 고민하다가 물었다.
“꽃다발 들고 가서 어쩔 건데요?”
“퍼레이드 할 때 꽃비로 만들어서 선물할 거야.”
“어, 음……제 입장이라면 그거 많이 쪽팔릴 것 같은데요…….”
“민아한텐 역시 분홍 꽃이 잘 어울리겠지? 그 녀석이라면 뭐든 예쁠 거야.”
진심인가, 장난인가, 콩깍지인가. 아무래도 진심이며 콩깍지인 것 같다. 그러다가 스승님한테 몰매 맞을걸요?
“장미랑……장미가 어울릴 것 같은데요?”
“역시 그런가? 내 생각에도 민아는 분홍 장미가 제일 잘 어울려. 응.”
이분 진심이다. 진심으로 할 생각이다. 나는 멍하니 입을 벌렸다가 고개를 도리도리 저었다.
참고로 형일 아저씨도 안 나간다. 하진 아저씨가 한국 대표 마법사로 나서는데도 파트너인 형일 아저씨가 나서지 않는 이유는 마찬가지로 퍼레이드에 나가는 하진 아저씨 사모님에게 딸아이와 남편의 사진을 찍어 달라는 부탁을 받았기 때문이라고. 자신도 참가하기보다는 구경하고 싶었기 때문에 흔쾌히 축제 제의를 거절하고 사진을 찍기로 했다고 한다.
우리 부모님도 선아 아줌마랑 같이 열차 예약했다고 하던데. 축제 열차는 국가가 주최하는 축제 날에만 탈 수 있는 특별한 것이라 보통은 예약제다. 웬만해선 퍼레이드 멤버와 친분이 있어야만 예약할 수 있다더라.
한수랑 민희, 현호도 열차로 구경할 예정이라 한다.
하여간 가장 큰 문제는 마법 공연이다. 축제 회의에 다녀와서 연기 시간 등을 이야기하자 친구들이 혀를 내둘렀다.
“으엑, 안 하길 잘했다. 생각만 해도 골치 아파.”
현호가 혀를 내밀며 질색했다.
“우리도 골치 아파. 어휴, 한동안은 죽어라 고민해야 할 것 같아.”
소영이가 툴툴댔다. 한수도 안도의 한숨을 내쉬었다.
“안 나가길 다행이다.”
저 얄미운 것들.
대놓고 안심하는 친구들을 흘기면서도 나는 친구들과 함께 무슨 기술을 쓸지 의논했다. 자신의 마법을 제일 잘 아는 건 자신이지만, 그래도 친구들과 이야기를 하다 보면 생각지도 못한 발상을 하게 된다. 우연히 추첨에 뽑힌 예슬이와 시하도 휴게실을 지나다가 우리 대화에 슬며시 끼어들었다.
축제 때 쓸 마법, 축제 연습 때 있었던 일, 그러다 보니 정예리의 이야기도 나왔다.
“정예리? 나 걔 알아. 새하얀 은발을 가진 예쁜 애지?”
그런데 놀랍게도 현호는 이미 그녀를 알고 있었다. 나는 눈을 크게 뜨며 현호를 돌아보았다.
“의료 마법사 지망생 사이에서는 꽤 유명해. 마법이 독특한 데다 병을 그렇게 능숙하게 치료할 수 있는 마법은 드물거든.”
“병?”
“응, 병은 마법만으론 치료하기 힘들어. 몇 년 동안 몸의 안 좋은 부분이 축적돼서 생기는 게 병이잖아. 그런데 걔는 그런 병도 상처처럼 편하게 치료하거든. 그래서 또래 의료 마법사는 대부분 걔를 알아.”
알고 보니 현호는 정예리와 실습 때 몇 번 마주쳤다고 한다.
“열 번 넘게 만났을걸? 처음 만난 게 2년 전이었나? 병원에서도 마주쳤고, 전쟁터에서도 두어 번쯤 마주쳤어.”
치료 마법사는 위험한 곳을 많이 돌아다닌다. 치료 마법사가 가는 곳은 말하자면 ‘다친 자들이 있는 곳’이다. 병원은 필수고, 사고 현장이나 재해 현장, 전쟁터가 포함된다.
현호가 이내 부끄럽다는 얼굴로 어깨를 늘어뜨렸다.
“마법 실력은 내가 더 뛰어나도 치료 실력은 걔가 더 뛰어나. 아는 것도 많고. 부모님이 의사……는 아니어도 치료마법이 뛰어나다던가?”
나는 하진 아저씨를 떠올렸다. 하진 아저씨의 아내분은 아마 방위 마법사였을 거다. 외부의 위협으로부터 무언가를 지키고 보호하는 마법사다. 작은 물건부터 큰 건물, 토지까지.
하진 아저씨는 기본적으로 전투 마법사지만, 치료마법도 뛰어나다. 의학 지식이 있는 건 아마 하진 아저씨가 아닐까?
“생각보다 친한가 봐? 열 번 정도 마주쳤다는 것치고는 많이 아는데?”
“유명한걸. 만나서 대화를 나눈 적도 있고.”
민희가 의미심장하게 웃으며 팔꿈치로 현호의 옆구리를 찔렀다.
“혹시 관심 있는 건 아니고?”
“맞아. 치료 실력이 정말 엄청 뛰어나. 저번에도 도움받았어.”
“흐음.”
그러나 현호의 얼굴에는 연애 종류의 사심은 전혀 없었다.
“네가 그렇게 말할 정도면 정말로 대단한가 보네.”
“맞아맞아. 그리고 마법도 신기해.”
“신기해? 어떻게?”
“엄청……막……신비로워! 은은하게 반짝거리는 게 예쁘기도 하고. 그래서 그런지 팬이 많아.”
“팬?”
“응. 같은 의료 마법사한테 인기가 많아. 짝사랑하는 남자도 엄청 많다? 환자한테 고백받은 것만 해도 스무 번이 넘는대. 같은 의료 마법사한테 고백받은 것도 열 번이 넘고. 환상 가지고 다가갔던 사람은 예리가 본성을 드러낸 순간 녹다운!”
“허어.”
마법이 그렇게 예쁘단 말이야? 우리는 현호의 이야기를 흥미롭게 들었다. 별명이 성녀랬나? 성격이 만만치 않았지. 확실히 성녀란 이미지를 가지고 다가갔다간 꿈이란 꿈은 모조리 와장창 부서질 것 같다. 하여간 정예리는 생각보다 뛰어난 실력을 지닌 마법사인가 보다.
‘과연 하진 아저씨의 딸이라고 해야 하나?’
조금 관심이 갔다. 하지만 그것은 시간이 지나면 잊힐 그런 짧은 관심이었다.
고민한 결과 나는 역시 환각마법을 사용하기로 했다. 하늘에 반짝이는 별과 행성을 수놓을 테다. 그것을 위해 예쁘다는 행성과 우주 영상을 잔뜩 틀어 봤다.
가장 고민이 많았던 소영이는 몇 번 연습하니 바로 바람의 색을 바꿀 수 있게 되었다. B랭크 마법사에게 바람의 색을 바꾸는 것 정도는 별거 아니다. 그저 그녀가 하려고 생각하지 않았기에 못 했던 것일 뿐.
성진이는……예상외로 고생하는 듯했다. 성진의 마법은 사실 퍼레이드에 보이기는 좋지 않다. 그의 마법은 재해 그 자체, 압도적인 위력으로 주위를 쓸어 버리니까.
인하는 빛과 번개로 눈에 띄는 효과를 줄 모양이었고, 인성이는 성실하고 발상이 뛰어나니 알아서 하겠지.
어느새 두 번째 리허설이 찾아왔다. 두 번째 회의 겸 리허설 때는 내용을 다시 한번 확인하고 의상을 의논했다. 한복이 제일 지지도가 높았다. 의논 후엔 회장 안에서 몇 번 진형을 짜며 모범 연기를 했다.
세 번째 리허설 때는 축제 장소로 향했다. 각자 자리에 이동해서 마법진을 가동해 랜덤으로 이동했다. 그리고 이동한 자리마다 시험 삼아 마법을 펼쳤다. 마법이 하늘에서 잘 보이는지, 길에서 보는 사람들에게 잘 보이는지, 그것을 실험했다.
세 번째 리허설 때는 많이 부담스러웠다. 진에 설 때마다 사람들이 수고하라며 말을 걸고, 지시에 맞춰 마법을 사용하니 즐거워하며 박수를 친다. 심지어 축제 당일에는 인식 방해 아이템을 풀어야 한다.
몇 번 연습을 하고 있다 보면 오지랖 넓고 상냥한 마을 사람들이 수고한다며 먹을 것이나 마실 것을 가져다 줬다. 부담스러워서 거절해도 상냥한 얼굴로 계속해서 권유했다.
이 마을 사람들은 이번 축제를 상당히 기대하고 있는 듯했다. 대규모 축제는 8년 만인 것이다. 마법 건립일은 전 세계적으로 공휴일로 정해져 있으니 다들 아무 부담 없이 즐길 수 있을 거다. 음, 인파만 빼고.
“7살 된 딸이 있거든. 축제는 처음이야. 그날은 딸이랑 같이 구경하러 올 테니까 잘 부탁해.”
그럴 때마다 부담스러운 역할을 떠맡았다는 실감이 났다. 나는 여러 사람에게서 여러 이야기를 들으며 퍼레이드에 대한 부담감을 무럭무럭 키웠다.
축제 날이 다가올수록 도시 분위기가 화려해졌다. 마을 곳곳에 커다란 전단지가 붙었고, 나무 주위나 건물 주위에 축제 깃발이 늘어섰다. 크게 나부끼는 천 깃발, 알록달록한 천이 팔랑이는 밧줄 깃발, 오가는 사람들이 많아졌다.
마법진 위에 직접 서 하는 리허설은 두세 번 정도 했다. 행진 연습도 했다. 행진 순서는 우선 꽃술 주위에 모여, 번호 순서대로 흩어진다. 간단했다.
축제까지 사흘 남았을 때, 축제에 참여하는 약 800명의 마법사가 전부 한곳에 모였다.
전부 모이는 건 이번이 처음이지만 그들도 서로 시간을 맞춰 연습을 했을 것이다. 미성년 마법사는 당당하게 학교를 빠졌을 테고, 한국 대표들은 어떻게든 일정을 맞췄겠지. 전 세계에서 동시에 벌이는 축제다. 허투루 할 수 없다.
축제 참가자들은 커다란 홀에서 모였다. 회장에 들어서자마자 우리는 익숙한 얼굴을 발견했다.
“앗, 제현 오빠랑 천호 오빠다.”
제현 오빠와 천호 오빠, 가끔 얼굴을 보던 선배들이 모여 즐겁게 이야기를 나누고 있다. 그러다가 우연히 눈이 마주쳐서, 나와 인하는 작게 손을 흔들었다.
“은하야, 인하야. 우리 잠깐 아는 선생님들께 인사하고 올게.”
“응? 그래.”
소영이와 성진이, 인성이는 유란에서 알고 지내던 선생님들에게 인사하겠다며 자리를 벗어났다. 제현 오빠와 천호 오빠가 친구들과 이야기를 나누는가 싶더니 우리에게 다가왔다.
“엄청 오랜만에 만나는 것 같다?”
“저희 올해는 엄청 바빴거든요.”
인하가 짧게 한숨을 내쉬었다. 특히 회장인 인하가 바빴다. 나도 근근이 아이템을 개발하고 업데이트하느라 바빴지. 내 액세서리 제작 실력과 유리 공예 실력은 점점 좋아지고 있다. 천호 오빠가 싱긋 웃었다.
“이야, 요만했던 애들이 벌써 이렇게 자라서 학생회를 하고 있다는 생각을 하니 기분이 이상한걸?”
“하아. 그때만 해도 학생회를 할 거라곤 생각도 못 했어요.”
“아무리 은하라도 이번엔 도망가지 못했지?”
“네. 그렇습니다.”
나는 한숨을 내쉬며 어깨를 으쓱했다. 제현 오빠가 그런 우리를 다정한 눈으로 바라보았다.
두 오빠와 짧게 인사를 나눈 우리는 이번엔 사람의 주목이란 주목은 다 모으고 있는 진영을 발견했다. 그건 바로……학부모 진영이었다.
친구들의 부모님이 모여 있었다. 선아 아줌마, 한수네 어머니, 현호네 어머니도 있다. 그러고 보니 친구들의 부모님은 대개 아빠보다 엄마가 강하다. 새삼스럽게 그런 생각을 했다. 우리 부모님도 마찬가지다.
“엄마.”
인하가 단조롭게 선아 아줌마를 불렀다. 하지만 아는 사람은 저 목소리가 즐거움을 담고 있다는 사실을 안다.
“인하야, 은하야!”
세 사람이 반가운 얼굴로 우리를 돌아보았다. 선아 아줌마가 웃으며 손을 흔들었다. 활발하지만 여차할 땐 박력 있는 선아 아줌마와, 언제나 위압적인 한수네 엄마, 생글생글 웃으면서 독설을 날리는 현호네 엄마, 참으로 개성 넘치는 조합이다.
“준비는 잘돼 가고 있어?”
“네. 열심히 연습하고 있어요.”
“은하랑 인하는 국가 주최 축제는 이번이 두 번째네.”
그래, 선아 아줌마의 권유로 8년 전에 한 번 축제를 보러 간 적이 있다. 우리가 아직 아기일 때도 축제가 한 번 있었지만 그때는 너무 어려서 지역 축제만 보고 말았다. 지역 축제도 아기 몸에는 머리가 어지러울 정도로 소란스러웠지만.
8년 전에는 선아 아줌마, 정민 아저씨, 엄마, 아빠, 나랑 인하, 이렇게 여섯이서 축제를 구경했었다. 대부호인 선아 아줌마는 통 크게 비행선을 빌렸다. 축제는 밤까지 이어졌다. 수많은 조명 아래 수놓아지는 마법이 너무 예뻐 감탄했던 기억이 있다.
그 후에도 친구들과 함께 지역 축제에 두어 번 정도 갔다. 초등학교 때는 친구들끼리 가려고 했는데 낮이든 저녁이든 사람 많은 곳에 어린아이들끼리 가면 위험하다며 제현 오빠랑 천호 오빠가 따라붙었다.
중학생 때도 좀 달라진 멤버로 한 번 갔었지만, 그때도 위험하다며 제현 오빠랑 천호 오빠가 따라붙었다.
‘어라?’
지금 생각해 보니까 제현 오빠……과보호잖아! 과보호도 그런 과보호가 따로 없다. 천호 오빠도 은근히 과보호네? 우리 부모님도 그렇게 걱정하지 않는데!
8년 전 비행선 위에서 구경했던 퍼레이드를 이번엔 내가 펼치게 된다. 새삼 시간의 흐름을 실감했다.
“지금 생각해 보니 그때 퍼레이드를 했던 사람들 다들 엄청 고생했겠어요. 하루 종일 마력을 쥐어짰을 테니.”
“마력이 넘치는 사람한텐 그런 건 문제가 아니야. 어떤 기술로 퍼레이드를 이어 갈지가 더 문제지.”
현호네 엄마가 호호호 웃었다. 물빛으로 굽슬거리는 머리 색이 유려한 인상을 줬다.
세 부모님과 헤어져 인성이와 성진이, 소영이를 찾으러 갔던 우리는 곧 하진 아저씨와 하진 아저씨의 부인, 그리고 그의 딸인 정예리와 그녀를 따라다니는 장난스러운 이성 친구를 만났다.
“오랜만이구나.”
“네, 안녕하세요.”
“언니!”
“안녕.”
“안녕하세요!”
정예리가 손을 흔들며 곱게 웃었다. 참고로 하진 아저씨의 아내분은 검은 긴 머리카락을 곱게 묶은 미인이었다. 이제 보니 정예리는 머리 색은 하진 아저씨에게 물려받았을지 몰라도 얼굴은 제 엄마를 닮은 것 같다.
“안녕? 한 번 만났었지만 어수선할 때라 날 기억하고 있을지 모르겠네. 그때는 우리 남편이 신세를 졌어.”
여자가 나를 향해 하얀 손을 내밀며 생긋 웃었다. 나는 어색하게 그녀의 손을 잡으며 악수했다.
그녀의 마력도 하얗다. 뭔가 새하얀 가족이구나.
“아뇨. 그땐 저도 많이 도움을 받았는걸요.”
“축제 열심히 하자.”
“네.”
아는 사람이 많이 참가해서 그런지 오늘따라 인사를 많이 하게 된다. 조금 걷던 우리는 이번엔 또 스승님네를 만났다. 스승님과 민 선생님, 준휘 선생님, 한수네 선생님도 함께였다.
“은하야, 인하야!”
민 선생님은 언제나처럼 밝게 웃으며 나와 인하의 머리를 쓰다듬었다. 그래도 이젠 남 앞에서 끌어안는 건 삼가게 됐다. 잘된 일이지. 남이 보면 오해할지도 모르니까.
“다른 친구들은 어디 가고 너희 둘만 있느냐?”
“세 사람은 유란에서 친하던 사람들한테 인사하러 갔어요.”
“그렇군.”
이어 우리는 한수네 선생님에게 고개를 숙여 인사했다. 그녀는 냉철한 얼굴로 고개를 살짝 숙이며 인사를 받았다.
다시 친구들을 찾으러 갔다. 이제 인사할 만한 사람과는 거의 인사하지 않았을까? 머지않아 세 사람의 마력 색이 보였다.
세 사람은 유란의 친구들과 함께 있었다. 유미, 홍미림, 강수진, 한세진, 성찬호. 유란의 학생회다.
“은하야!”
“유미야.”
나는 유미의 기세에 맞춰 한 손으로 하이 파이브 했다. 리허설 때마다 만났지만 만날 때마다 괜히 반갑다.
떠들다 보니 마지막 리허설 시간이 되었다. 나는 손을 모은 채 속으로 긴장을 삼켰다.
“시간을 내서 축제에 협력해 주셔서 진심으로 감사드립니다. 이제 축제까지 사흘밖에 남지 않았습니다. 마지막 리허설은 가상 현실 시스템으로 진행하려 합니다.”
오, 가상 현실 시스템으로? 나는 회의장 뒤쪽에 선 채 단상에서 마이크를 잡은 사람을 바라보았다.
“축제 회장에서 처음부터 끝까지 리허설을 진행한다면 좋겠지만, 그러기엔 사람들의 눈이 많으니까요.”
남자의 말과 함께 무대 위로 둥근 가상 장치가 둥둥 떠오르며 빛났다.
“리허설은 축제 당일 순서대로 진행합니다. 미성년 마법사의 행진과 퍼레이드, 마법 연기는 시험 삼아 5분만 합니다. 미성년 마법사의 연기가 끝나기 전 한국 대표 마법사분들께선 모두 열차에 타 주세요. 열차는 청년 마법사 연기가 시작되기 10분 전에 탑승이 종료되니 모두 주의해 주세요.”
열차는 도시를 빙 돌며 가끔 도시 어딘가에 멈춰 선다. 그때 대표 마법사는 중간중간 마법으로 분위기를 돋운다. 필요하다면 퍼레이드를 펼치고 있는 청년 마법사와 짧게 마법 기술을 나눈다.
관광객이 타는 열차는 아래로 내려가진 않으나 좀 더 느리게 열차 길을 돈다. 두 열차는 마지막에 지하에 난 길을 통해 북단산 셸터로 들어가 멈춘다.
“자, 그럼 시작합니다. 준비해 주세요.”
우리는 웅성대며 각자 마음의 준비를 했다. 곧 기계에서 빛이 일어나며 우리 주위가 한 달 사이 익숙해진 풍경으로 덮여 갔다.
4월 19일은 매년 공휴일이다. 올해는 특별히 4월 19일에서 21일까지 휴일이다. 토요일과 일요일이 끼어 있으니 오랜 시간 축제를 즐길 수 있다.
문제의 축제 날, 나는 아침 일찍 일어났다. 축제 의상은 의논을 통해 정했다. 이번 유니폼은 개량 한복이다.
개량 한복임과 동시에 퓨전 한복이다. 미성년과 청년 마법사가 입는 옷은 약간 교복 같은 느낌이 난다. 재킷이 블레이저이기 때문이다.
미성년 마법사의 유니폼은 재킷과 하의가 하얀색이다. 재킷은 짧고 주머니가 달려 있으며 상의는 하늘색으로 작고 눈에 띄지 않는 저고리 고름이 달려 있다. 하의는 남자는 바지, 여자는 치마로 가슴 아래부터 무릎 5cm 위까지 내려온다. 팔에 하늘색 축제 완장이 달려 있다.
청년 마법사가 입는 유니폼은 곤색 계열이다. 재킷은 앞은 허리 기장이지만 뒤는 길게 늘어진다. 허리에 긴 허리띠가 달려 있다. 상의는 하얀색이고 작고 눈에 띄지 않는 고름이 달려 있다. 하의는 재킷과 마찬가지로 곤색이다. 남자는 바지, 여자는 치마로, 치마는 가슴 아래부터 시작되며 길이는 무릎 5cm 위까지다. 팔에는 하얀 축제 완장이 달려 있다.
대표 마법사가 입는 옷은 비교적 화려했다. 퓨전 한복인 우리들과는 달리 그들의 옷은 좀 더 한복에 가깝다. 기본 색은 남색과 붉은색, 하얀색이다. 여자는 여밈 없는 남색 두루마기 안에 하얀 저고리와 종아리까지 오는 붉은 치마를, 남자는 긴 검회색 두루마기를 여미고 바지를 입는다.
기본 색은 그렇다. 하지만 그들의 한복은 마법에 따라 바뀐다.
예를 들어 선아 아줌마가 마법을 쓰면 저고리는 회색으로, 치마는 아래로 갈수록 푸른빛을 띠는 하얀색으로 변하더라. 그리고 속성에 따라 한복에 무늬가 새겨진다. 선아 아줌마는 얼음속성이므로, 눈꽃 결정이 그려진다.
나는 유니폼을 아공간 안에 챙기고 나갈 준비를 했다. 1시부터 준비를 해야 하고, 3시부터 줄창 마법을 써야 하지만, 그 전까지는 놀 수 있다. 퍼레이드 전에 먹고 보고 놀자! 사진도 많이 찍어야지.
친구들과 함께 큰 축제를 즐기는 건 처음이다. 나는 들뜬 기분으로 기숙사 식당에 내려가 아침을 먹었다. 생각보다 일찍 일어났기에 혼자 아침을 먹고 있는데 금방 인하가 먹으러 내려왔다.
“안녕.”
“안녕. 일찍 일어났네?”
“빨리 놀러 나가고 싶어서.”
“응.”
오늘은 나눠져서 놀기로 했다. 다른 친구들은 같이 모이지만, 인하랑 한수는 따로 데이트를 한다. 인하가 많이 들뜬 건 그래서다.
두 사람은 처음엔 데이트를 할지 우리랑 같이 다닐지 고민했지만, 우리가 데이트를 하라며 등을 밀었다. 안 그래도 최근엔 바빠서 같이 못 다녔으니 이럴 때는 데이트를 우선해야지.
우리는 나란히 식사를 하고 방에 돌아가 각자 나갈 준비를 했다. 오늘은 좀 꾸밀란다. 화장도 하고, 유니폼이랑 어울릴 만한 액세서리도 해야지. 오랜만의 축제잖아!
“흐흥. 어느 걸 입을까─.”
원피스와 바지를 두고 고민하다가 평소처럼 바지를 골랐다. 웃옷은 이거, 저번에 산 하얀 티셔츠.
가장 신경 쓰이는 건 카디건이다. 나는 카디건 대여섯 개를 늘어놓고 한동안 고민했다.
“이걸로 하자.”
나는 얇고 기장이 긴 갈색 니트 카디건을 골랐다. 별과 달이 그려진 피어스를 귓불에 걸고, 귀 위쪽에는 제어 장치를 끼웠다. 나는 목걸이에 걸린 반지를 가볍게 쓸었다. 유니폼을 입으면 옷 밖으로 드러나겠지만, 이젠 드러내도 상관없는 물건이다.
손목에는 오래전 유펠르시아에서 샀던 그 팔찌를 걸쳤다. 디자인이 마음에 드는 데다가, 무엇보다 내가 가진 액세서리 중 가장 비싸다.
음……그건 아닌가. 내가 만든 마정석 중에 이것보다 더 비싸게 나갈 만한 게 있으니까. 내가 산 액세서리 중에서 가장 비싼 물건이다.
예쁘게 꾸미려다가 결국 귀찮아져서 적당히 꾸미게 됐다. 적당히 옷을 고르고 화장하고 물건을 챙긴 뒤 약속 시간에 맞춰 밖으로 나갔다. 친구들도 곧 약속 장소로 나왔다. 민희가 투덜거렸다.
“진짜 일찍 나왔다. 이 시간에 제대로 축제를 즐길 수 있을까? 점포 안 나와 있는 거 아냐?”
“어쩔 수 없잖아. 우린 오후엔 펑펑 마법을 쓰고 돌아다녀야 하는걸.”
나는 어깨를 으쓱했다. 퍼레이드가 시작되면 우리가 쉴 수 있는 건 대표 마법사가 퍼레이드를 할 때뿐이다.
“흐음……. 차라리 열차에 타지 말 걸 그랬나? 너희들 퍼레이드 하는 거 구경하게.”
“그래 봤자 우리 위치는 10분 후에 랜덤으로 바뀌잖아. 우리 위치를 알 수 있는 건 첫 10분뿐인데, 누구 걸 보러 가려고?”
성진이 평소처럼 사실부터 말하자, 민희와 현호가 고민에 빠졌다.
“한수는 인하겠고.”
“우린 은하?”
시답잖은 대화를 하다가 텔레포트 했다. 이른 아침임에도 생각보다 사람이 많았다. 주차장에 차가 빼곡히 세워져 있다.
“사람 많다~.”
“인하랑 한수는 이미 축제 구경하고 있으려나?”
“글쎄?”