Prologue Story RAW novel - chapter 314
세계를 둘러싸고 진이 생겨났다. 동그라미와 선으로 이루어진 진, 여섯 개의 동그라미에 각각 우리들이 올라선다.
지금 가진 힘만으로 저 하멜을 막을 수 있으리라는 생각은 들지 않는다. 그럼 쌓아 온 시간을 바쳐야지, 어떡하겠어.
하멜이 주문을 외울수록 세계에 금이 갔다. 그러나 나는 이차원을 좀 더 농밀한 마력으로 둘러쌌다. 이차원 주위에 붙어 있는 세계를 쪼개고, 붙이고, 쪼개고, 붙여서.
쿠구구궁!
하멜의 마법이 결국 이차원을 넘어섰다.
“으악!”
“은하야, 어떻게 할 생각이야?”
“이차원을 통째로 힘으로 전환할 거야.”
“통째로?”
“그래.”
모두가 숨을 삼켰다. 괜찮다. 예슬이와 시하, 예리는 격리된 다른 세계에 있으니까. 이 세계가 무너져도 입구가 닫힐 뿐이다.
“전력으로 힘을 쏟아! 원을 향해 마력을 방출해!”
“윽…!”
타오르는 마력이 소영이의 손을 휩쓸었다. 그러나 소영이는 조금도 물러나지 않으며 마력을 내뿜었다.
쾅!!
이차원으로 거센 바람이 내리꽂혔다. 그와 동시에 세계로 바람이 휘몰아쳤다.
콰과과과!
심해의 파도가 흘러넘쳤다. 세계가 바닷물로 가득 찼다. 불꽃이 죽어 가고, 세계도 죽어 간다. 그래도 하멜의 정령은 날뛰며 세계 너머를 향해 힘을 뿌렸다.
“믿는다!”
“우리 마법, 잘 부탁해!”
바다 아래에 내리꽂히는 짐승의 형상을 두른 거대한 화살, 바다를 어둠으로 휘감는 그림자.
번쩍! 쿠르르릉!
내리꽂히는 번개와 빛.
“…….”
나는 눈을 한 번 깜빡였다. 필요한 힘은 전부 모였다. 남은 것은 그 전부를 아우르는 것…….
“힘에서 긴장을 놓지만 마! 계속 쏟아부어!”
“하아아앗!”
“후으읍!”
──쿠과과과과광!
이윽고 하멜의 마법이 완성되었다. 차원이 압축되며 시공간이 뒤틀린다. 물속성, 바람속성, 빛속성, 어둠속성, 순수한 공격의 힘.
이차원에 저항하는 하멜의 마법.
──그 모든 것이 합쳐져 거대한 기둥이 되었다.
조화된 마법이 우리를 중심으로 무시무시하게 뻗어져 갔다. 집중해. 아직, 아직, 하멜에게 닿지 않았어.
‘파도에 휘말리지 마. 내 세계, 내 세계 안에서─.’
나는 원하는 마법을 머릿속에 간절히 그렸다. 친구들이 멈추지 않고 마력을 쏟는다. 하멜의 마력이 흘러넘친다.
죽음을 비웃었지.
괴물 같은 것들이라 했나? 기뻐서 미치겠네.
난도질당하고, 눈앞에서 잃고, 울고, 울부짖고, 소리치고, 원망하고.
똑같은 것을 보고, 똑같은 짓을 저지른다.
──오직 너희의 심장에 닿기 위해 노력하던 3년간이었다.
그러니 이제, 시작하게 해 줘.
당신부터.
“멸망시킬 거야.”
나는 이를 악물었다.
“우리 세계를 없앤 걸 후회하게 해 주겠어.”
당신들이 그랬듯이, 증오의 시작을 태워 버리겠다. 복수의 서막을 울린 자, 세계를 난도질하는 검은 힘, 그 모든 것을.
“하아아아아아아압─!!!”
배 속이 뜨거웠다. 완전히 녹지 않은 마법이 공명하고 있나? 힘이 좀 더 농밀해졌다. 그 안에 정화의 힘이 섞인다. 조정하자. 이것이 모든 것을 깨부수는 힘이 되도록. 혹은 모든 것을 아우르며 녹이는 힘이 되도록.
세계가 모든 것을 내리누른다. 안에 있는 모든 것에 금이 간다. 모든 것이 힘으로 변해 녹아 간다.
…….
잠깐의 정적 후 눈앞에 보인 것은, 끝없이 하늘로 솟아오르는 남색 기둥이었다.
동료들의 부름에 정신을 차렸을 때 나는 성진의 몸에 기대어 있었다.
우리는 푸른 초원 위에 서 있다. 푸른 초원이라고는 하지만, 이차원의 세계였다. 성진에게 익숙한 영혼의 세계. 주위로는 문이의 환각 결계가 펼쳐져 있다. 분신을 이용해 문이를 다시 불러냈나 보다. 그리고 내 바로 앞에 하멜이 쓰러져 있었다.
나는 고개를 들어 이차원이 있던 산 너머를 바라보았다. 먼 하늘에 금이 가 있는 게 보인다.
하늘만이 아니다. 공간 전체가 금이 가 있다. 구름과 대기는 전부 사라지고, 그 사이로 검은 힘이 끊임없이 솟아오르고 있다.
점점 커지는 힘을 나는 손짓만으로 없애 버렸다. 한순간 공간이 텅 비었다. 바람이 없던 자리에 바람이 쏟아지고, 중력이 없던 자리에 중력이 되돌아오며 몇 차례의 폭발이 일었다. 깨진 공간이 스스로를 수복하기 위해 주위의 마력을 흡수한다. 그것이 다른 부조화와 부딪치며 다시 폭발이 일었다.
지금은 저래도 머지않아 원래대로 돌아올 것이다. 이 세계는 강하다. 저 정도로는 무너지지 않는다.
“그야말로 천재(天災)구나…….”
하멜이 콜록콜록 기침했다. 격전을 눈치챈 마법사들이 상황을 살피기 위해 그곳으로 향하고 있다.
나는 마법석을 깨뜨려 주위의 결계를 좀 더 보강했다.
결계를 확인하고 성진이 결계 안쪽에 보라색 안개를 채웠다. 이제 웬만한 사람은 이곳을 눈치채지 못할 거다.
“우리는 죽여서 빼앗지 않으면 할 수 없는 일을……너 같은 놈들은 해내 버린다니까. 하하.”
“…….”
“생각보다 빨리 칼을 벼린 놈이 나타났구나. 하지만 어차피……모두 죽을 운명…….”
나는 하멜에게 가까이 다가갔다. 우리의 마법은 하멜은 물론 하멜의 정신까지 난도질했다. 소니아가 하멜의 정신에 설치해 놓은 자물쇠는…….
“자물쇠가…….”
“몽마로 변하려 하기에 어떻게든 하멜한테서 잘라내고 왔어. 네 마법이 정신마법인 것도 있고, 뭐, 운이 좋았지. 그게 아니었다면 데리고 오지 않았을 거야. 위치를 들킬 테니까.”
애초에 하멜은 소니아와 유클라프에게 알린 다음 우리의 이차원에 들어왔다. 자물쇠가 몽마로 변한 만큼 소니아는 지금 하멜의 위험을 경계하고 있을 것이다.
“미영 씨한테도 이차원에서 나가 성물을 사용해 숨으라고 말해뒀어.”
어쨌거나 지금이라면 하멜의 정신을, 트라베리아의 정보를 엿볼 수 있다.
나는 고개를 끄덕이며 비틀거리는 몸을 이끌고 하멜에게 다가갔다.
마력을 거의 소모한 나를 대신해 성진이 먼저 힘을 썼다.
“트라베리아는 어디에 있지?”
“아……으…….”
하멜의 몸이 들썩였다. 하멜의 입술이 뭐라 달싹였다. 우리는 긴장하며 귀를 기울였다.
“엘……리, 님…….”
멍한 눈으로 뭐라 중얼거리던 하멜이 이내 웃었다.
“죄송합니다.”
푹!
갑자기 공간을 가르고 긴 검이 나타났다. 그것은 눈치챈 순간 이미 하멜의 심장을 관통하고 있었다.
인하가 빠르게 날을 쳐 냈지만, 그 검은 인하의 빛을 튕겨 냈다.
게다가 이미 늦었다.
“젠장! 어이! 하멜! 하멜 리디언!”
“쿨럭!”
하멜도 강한 마법사, 심장이 꿰뚫렸다고 바로 죽지는 않는다. 그러나 예리가 없으니 치료할 수가 없다. 당장 예리를 불러오더라도 늦을 것이다.
그래, 늦었다. 하멜이 입에서 피를 토했다.
“이 검은 서약의 검……. 네깟 것들의 힘으로 어떻게 하지 못할 줄 알아라…….”
하멜의 가슴을 꿰뚫었던 검이 다시 공간의 틈새 사이로 모습을 감췄다.
끔찍한 기분이었다. 하멜이 나와 시선을 맞추더니 조소했다.
“뭐야, 그 눈은……. 어린 계집애가, 네 일이나 걱정해. 내가 죽으면, 계약에 따라, 기억은, 모두……내 기억은, 꿈은 모두……내 정령도……시카 님한테……. 너희가 도망칠 곳은……이제……없…….”
하멜의 말이 멈췄다. 반쯤 감긴 흐리멍덩한 눈동자에서 생기가 사라진다.
“……!”
하멜의 가슴에서 불타오르던 생명이 순식간에 사그라들었다. 이미 그것은, 빛을 잃었다.
가슴에서 말로 형용할 수 없는 감정이 벅차올랐다. 적이 죽었다. 정보를 내놓고 싶지 않아 자살을 선택했다. 트라베리아의 뛰어난 마법사. 커븐 로드 시카 리디언의 친척.
한순간 몸에 힘이 풀렸다. 그때 결계와 함께 우리의 몸이 이동되었다. 주위의 안개가 파도로 변하며, 성진이 언제나처럼 차갑게 현실을 일깨웠다.
“서둘러 남은 정보라도 읽어. 아까 그 ‘서약의 검’은 하멜의 힘이 아니었어. 이미 하멜의 죽은 건 들켰을 거야. 죽음의 기척을 지우고 있지만, 여기 위치도 언제 들킬지 몰라.”
“아…!”
그때 하멜의 몸이 일그러지며 허공에 떠오른다. 그녀의 몸에 걸렸던 어떠한 마법이 발동한 것이다. 하멜의 주위로 희미하게 정령의 모습이 그려졌다. 문이가 마법을 해석했다.
「링크마법 발동. 죽었을 경우 귀환하는 마법 같습니다. 정령이 나타난 것은 혈족마법의 승계 때문인 것 같습니다.」
「마력속성 어둠, 죽음의 마력과 닮은 것으로 보아, 링크마법은 엘리시아 루미드의 마법입니다.」
그래, 같은 혈족 마법사끼리는 혈족의 죽음을 인지할 수 있다고 한다. 왜냐면 피로 이어졌던 상대의 마법이 혈족에게 돌아오거나 계승되기 때문이다. 그것 때문에 같은 혈족을 죽이려 드는 경우도 있다고 하지.
“어떻게 하지?”
“이래선 그림자는 엄두도 못 내겠는데?”
그나마 바로 도망가지 않고 버티고 있는 건 이성진의 물과 내 결계로 시간과 공간이 차단되었다는 걸 알기 때문이다. 하지만 하멜의 몸에서 튀어나온 힘은 성진의 힘에 팽팽하게 저항했다. 아니, 속절없이 무너져 내리는 걸 성진과 내가 애써 버티고 있는 것에 불과했다.
그때 내 눈에 하멜의 몸 안에 있던 생명이 완전히 꺼지는 것이 보였다.
죽은 자의 마력은 자연으로 화해 사라진다. 그런데 저 엘리시아의 것으로 보이는 은색 마력은 하멜의 영혼과 육체를, 마력을 붙들고 있었다.
“어비스! 부탁해!”
“뭐…?! 야!”
「……!」
당황하는 문이와 성진을 두고 나는 정화마법을 사용했다.
저 힘도, 저 힘이 쓰이는 방식도 ‘자연적이지’ 않다. 순리를 거스르는 행위다. 내 정화마법은 그런 것을 상대할 때일수록 더 큰 효과를 발휘한다.
그리고 내 정화마법은 하멜이 인정한 ‘진짜’ 마법이다.
나는 문이와 성진을 믿고 맨몸으로 그 마력의 격류에 뛰어들었다. 나를 공격하려는 의지를 가지고 있지 않기 때문에 가능했다. 그저 하멜에게 필요한 조치를 하려는 흐름일 뿐임에도 내 몸이 가볍게 잘려 나갔다. 육체가 워낙 튼튼해서 떨어져 나가지 않았을 뿐, 옷이 해어지고 살이 베이는 등 피투성이가 됐다.
“유은하!”
나는 정화마법을 쓰며 마력이 최대한 약한 곳을 파고들었다. 파고들며 중심으로 향했다.
“너희 마음대로……둘 수야 없지!”
동료의 육체마저 이용하는 건가. 아니면 일그러진 애정? 마력을, 영혼을 붙잡아서 어떻게 하려고?
“그건……!”
나는 하멜의 안에서 아직 흩어지지 않은 ‘마력의 핵심’을 붙잡았다.
“내 거야!”
오만한 말인 건 충분히 알고 있다. 하지만 쓰러뜨린 적에 대한 권리는 승자에게 있다. 그것이 지금 이 세계의 법칙이다. 법 따위 지켜질 수 없는 이 세계에 존재하는 절대적인 정의, ‘힘’.
힘겹게 쓰러뜨렸는데 적에게 정보를 줄 뿐인 결과 따위 받아들일까 보냐! 무엇보다 저 힘이 트라베리아에 돌아가면 성가셔진다. 트라베리아의 여왕은 네크로맨서, 죽은 자를 조종하는 마법사니까.
나는 마력의 핵심을 잡아 뜯었다. 손을 중심으로 정화마법을 불어넣었다. 그래 봤자 어차피 시간과 공간이 단절된 곳에서 정해진 명령에 따라 움직이는 마법의 일부다. 끝이 있는 마법이다.
내가 마력의 핵심을 잡아 뜯고 물러난 순간, 이성진의 마력이 하멜의 몸을 꿰뚫었다.
‘세상에!’
나는 순간 숨을 삼켰다. 성진의 특수능력 역시 죽음과 관련이 있는 ‘종말’이지만, 성진의 힘은 하멜을 둘러싸고 있는 저 힘과는 달리 자연 친화적인 힘이다. 죽음이 무슨 자연 친화적이냐 싶을 수도 있지만 정말 그렇다. 저 힘처럼 순리를 거스르는 힘은 아니다.
성진의 마력이 하멜을 둘러싼 죽음의 힘을 흡수한다. 하멜의 몸이 순리로 돌아간다. 생명이 완전히 꺼지고, 붙잡혔던 영혼이 하늘로 떠오른다. 본연의 죽음을 맞이한 것이다.
나는 멍하니 있다 말고 다급히 손에 잡은 구슬을 입 안에 털어 넣어 삼켰다. 생기를 잃은 힘은 살아생전보다는 약했으나 내 가슴을 뜨겁게 달구었다. 나는 폭주하려는 마력을 애써 억누르며 하멜에게 정화마법을 쏘았다. 그 영혼이 악의 하나 못 느끼고 정화되도록, 저 몸에 남은 우리의 마법이 완전히 사라지도록.
“켈록, 켈록!”
“무식하게 한꺼번에 삼키기는!”
양질의 마력이 들어온 덕분인지 크게 베였던 상처가 지혈되고 있었다. 성진이 혀를 차며 내 뒷목을 잡아챘다.
“이 이상은 버티기 힘들어. 가자.”
“…….”
사위는 이미 조용해져 있었다. 나는 흐트러진 모습으로 누워 있는 하멜의 시신을 보다가 마력을 엮어 그녀의 옆에 이플라워 씨앗을 던졌다. 머지않아 결계가 하멜의 시체를 현실로 옮기고 사라졌을 때 우리의 흔적이 남지 않게 하기 위한 조치였다. 그런 후 성진의 손을 잡았다.
“그래.”
성진의 마력이 우리 주위를 에워싼다. 땅을 파고 들어간 씨앗은 금세 꽃을 틔웠다. 우리는 죽은 하멜의 시체를 남겨 두고 그 자리에서 휙 이동했다.
##12. 방랑하는 별 무리
쏴아아아─
“비가 엄청 내리네요.”
“그러게.”
우리는 폐허가 된 마을 한가운데에 서 있는 검녹색 마정석 나무를 보며 인상을 찡그렸다. 이곳은 디트리의 영향으로 특수한 기후가 발생한 지역으로, 하늘에 하루 종일 검은 구름이 낀다고 한다.
“이 비, 안 좋아. 저 디트리의 독성이 고스란히 스며들어 있어.”
“우엑.”
“오는 길에 작은 데랜서……그렇게 작은 걸 데랜서라 불러야 할지 모르겠지만, 하여간, 데랜서가 땅 위에 모래나 흙처럼 잔뜩 깔려 있었던 거 봤지? 아마 저 빗방울이 그대로 결정화된 걸 거야. 빗물이 쌓이고 쌓이다 보면 언젠가 저만큼 커다란 디트리로 변할지도 모르지.”
“끔찍한걸.”
“그럼 이건 반드시 부숴야겠네.”
우리는 어느 지붕 위에서 멈췄다. 이 이상 가까이 다가가지 않고 하늘까지 뻗은 돌로 된 나무를 응시했다.
“‘그건’ 잘 설치됐어?”
“『시야 공유』.”
하멜을 먹은 후로 내 시야는 더 넓어졌다. 현실에 있는 디트리 너머로 드문드문 정신세계의 풍경이 비친다.
그것은 마치……그래, 유펠라의 세계와 닮았다.
유펠라의 마법, 유펠르시아의 기둥에는 ‘중심’이 있었다. 죽은 자와 산 자의 경계에서 섬이 혼자 날 때까지 그곳을 지키고 있던 유펠라.
유펠라가 사라졌음을 뉴스에서 보았음에도 내가 꿈속에서 기둥의 잔흔이나 그녀가 있던 정신세계를 찾아보았던 것은, 유펠르시아의 단서를 찾을 수 있지 않을까 싶어서였다. 봉인된 유펠르시아를 찾았음에도 그녀의 잔흔을 계속 찾으려 했던 것은 트라베리아에 대해서도 무언가 얻을 수 있지 않을까 싶어서였다.
그러나 곧 유펠라의 남은 잔흔조차 봉인 안에 갇혔음을 알게 되었다.
그러다가 생각한 것이다. 디트리와 데랜서, 통칭 트라던트(Tradant)와 유펠르시아의 기둥은 조금 닮았다고.
트라던트는 데랜서건 디트리건 간에 엄청난 힘을 지니고 있다. 그건 바로 트라던트가 죽은 마법사의 영혼과 마력을 끌어들이고 있기 때문이다.
그렇다면 트라던트에도 정신세계가 있지 않을까 하는 생각이 들었다.
그리고 내 짐작대로, 있었다.
커븐 로드 소니아는 유펠라에 도달하지 못했다. 도달할 힘이 있었더라면 유펠라가 내게 말을 전해 달라고 했을 리가 없다. 내게 전한 말에 희망을 걸었을 리가 없다.
유펠라가 그때 전해 달라고 했던 말에는 ‘기다리고 있다’는 것도 있었다. 볼 수 있었더라면 적어도 유펠라의 의지가 기둥 안에 남아 있다는 사실을 눈치챘을 것이다. 그렇다면 찾아오기라도 했겠지. 그들에게 유펠라는 무척 애틋한 존재가 아닌가.
즉 소니아는 나와는 달리 무생물의 정신세계를 보지 못한다. 혹은 아무런 관심이 없다.
그러니 내가 물건의 꿈속에서 무언가를 해도 소니아는 알아채지 못한다.
그래서 나는 디트리의 정신세계에 정화의 나무를 심었다. 그 심을 중심으로 공격하는 것이 우리가 디트리를 부수는 방식이다.
그렇다고 해도 디트리는 무척 단단하고 강하다. 더군다나 우리는 트라베리아에 쫓기고 있다. 때문에 정해진 시간 안에 정확하게 부수지 못할 경우 바로 손을 놓고 도망치고 있다. 나는 문이를 불렀다.
「트라던트 대응 어플을 실행합니다.」
『트라던트 Lv2. 디트리
강도 ★★★
속성 물, 바람
마력 ★★
종합 S+』
「방출되고 있는 마력은 3억. 하지만 안에 숨겨져 있는 마력 및 봉인되어 있는 마력은 10억 이상이라 판단됩니다.」
우리는 귀에 통신기를 꽂고 정해진 방향으로 흩어졌다. 온 힘을 다해 공격하는 것이 모두의 역할. 나는 정신세계에 심어 둔 정화의 나무와 공명하며 정화마법을 꽂아 넣는다.
「이 장소에서는 마법을 쏘기 전에 디트리의 감지에 걸릴 수 있다고 판단. 50m 뒤로 물러나 주십시오. 최소 출력 11억 이상. 모두 마법을 준비해 주십시오.」
동료들은 각자 마법을 준비했다. 예슬이와 시하, 예리도 온 힘을 다해 마력을 모은다. 마력 전력 방출에는 좋은 훈련이 될 것 같다.
「디트리를 감싸는 방벽은 없습니다. 디트리에 닿기 전에 흩어지는 마력은 한 사람당 평균 10만으로 예상합니다. 시하 님, 인하 님, 제어에 집중해 주십시오.」
마력의 소모는 시간과 거리에 비례한다. 마력의 제어가 서툴수록 마법이 목표에 닿기 전에 흩어지는 마력도 많다. 마력이 소모되지 않도록 완벽하게 마력을 제어할 수 있다면 좋겠지만, 그건 어떤 마법사도 불가능하다. 그나마 제어력이 뛰어나거나(나), 특수한 힘을 지녔거나(성진, 예슬), 원거리 공격에 특화된 경우가(형일 아저씨) 원거리마법에도 별다른 마력 소모가 없다.
나는 형일 아저씨처럼 화살을 만들었다. 이것으로 정신세계에 심은 정화의 나무를 자극할 것이다.
「3, 2, 1. 동시 발사!」
준비해 둔 모두의 마법이 디트리를 향해 날아가기 시작했다. 그와 동시에 나는 정화의 화살에 텔레포트를 걸었다. 화살이 정신세계에 자라난 이트리와 연결된 지점에 정확히 꽂힌다. 시공간마법도 많이 성장해 이젠 저 엄청난 마력을 뚫고 트라던트 안에 직접 텔레포트시키는 게 가능하게 되었다.
‘하멜 덕분이지. 소니아의 마법을 먹고, 유클라프 데임의 마법을 먹고, 하멜의 마법도 먹고. …배는 조금 아팠지만, 덕분에 하멜이 말한 진짜 마법이 무엇인지 조금은 알았어.’
정화의 화살이 디트리를 안에서부터 자극한다. 정신세계에 심어진 정화의 나무가 확 자라나며 꽃을 피운다. 그 꽃이 현실에도 영향을 미쳤다. 하늘에서 하늘하늘 순백의 꽃잎이 떨어져 내렸다.
꽃잎이 모두의 마력에 섞인다. 예전처럼 무작정 상극의 마력을 녹이거나 정화하는 게 아니라, 모든 마력에 스며들어 힘이 된다.
조정하며 조화를 꾀하는 마법, 그것이 바로 내 정화마법이다.
그그그그극!
공격 낌새를 느낀 디트리가 움직이려고 한다. 어림없어! 화살에서 무시무시한 빛이 뿜어져 나왔다. 디트리의 힘이 정화의 힘에 상쇄되었다. 표면에 금이 갔다.
그 순간 모두의 마법이 디트리를 꿰뚫었다. 제일 먼저 꽂힌 건 인하의 빛마법과 성진의 물마법이다. 그다음으로 형일 아저씨의 마법, 소영이의 마법, 인성이의 마법, 그 뒤를 이어 예슬이와 시하, 예리의 마법이 차례로 꽂혔다.
나는 서로 부딪치려고 하는 힘을 힘껏 조화했다. 천둥소리와 함께 디트리의 윗부분이 쿠르릉 소리를 내며 무너졌다.
“윽, 다 못 없앴….”
쿠과과과광!
말이 끝나기 전에 날카로운 물이 디트리를 거세게 베었다. 동료들이 간헐적으로 마법을 날리며 남은 부분을 조각조각 부쉈다.
디트리가 공격당했으니 가디언이 소환될 테고, 부서진 걸 알면 이번엔 트라베리아의 마법사나 장군 시리즈가 달려오겠지. 또한 지금 이 순간 조금만 머뭇거려도 디트리 안에 남은 힘이 뿌리를 타고 다른 데랜서로 옮겨 가 더 커다란 디트리가 우뚝 설 것이다.
나는 공간이 일그러지기 전에 미리 준비한 마법을 펼쳤다. 하늘에서 은백색 마력이 빛났다.
“이걸로……마무리다!”
씨앗을 품은 정화마법이 비처럼 쏘아지며 주위에 스며들었다. 마법은 도시 전체로 퍼지며 5분 동안 유지될 거고, 그 사이사이로 정화 식물 이트리와 이플라워가 자랄 것이다. 웬만해선 디트리의 씨앗은 남지 않을 거라 본다. 남는다면 그땐 어쩔 수 없다. 지금은 도망이 먼저다.
“야호! 성공!”
“빨리 도망가자!”
이럴 때는 내 마법보다는 성진의 마법이 더 낫다. 내 공간마법은 유클라프 데임에 의해 파악당한 상태니까. 하지만 성진의 마법은 유클라프와는 전혀 성질이 다르다.
성진의 마력이 우리를 감쌌다. 우리는 며칠 전부터 기거하고 있는 폐가로 돌아갔다.
하멜이 죽은 날, 우리의 존재가 세간에 알려졌다.
트라베리아는 나랑 성진부터 시작해서 그날 하멜 앞에서 우리가 썼던 마법을 더듬어 우리 팀 멤버의 정체를 대부분 특정했다.
소규모 고위 마법사 팀, 비밀에 싸여 있던 가면 조직, 진짜 이름은 ‘새벽별무리(루시드)’.
확인된 팀원은 10명.
고대얼음마법의 계승자 리첼라, 최연소 A랭크 마법사 유은하와 이성진, 같은 학교에 재학했던 빛 마법사 강인하, 바람 마법사 이소영, 그림자 마법사 최인성, 알카무라의 배신자 김형일, 본래 그의 동료였던 힐러 정예리.
나머지 두 명은 정체를 확인할 수 없음. 밝혀진 팀원 중 힐러를 제외하면 전원 S랭크 마법사.
예슬이와 시하의 정체는 밝혀지지 않았다. 그야 두 사람은 하멜의 앞에서 싸우지 않았으니까. 마찬가지로 연맹 측도 특정하지는 못하는 듯했다. 캐티아에서 한 번 같이 있는 모습을 보인 적이 있기에 후보자 선상에는 올라와 있을지도 모른다.
그로부터 우리는 모든 추적을 피해 방랑 생활을 하고 있다. 유클라프 데임에게 들킬 것을 알기에 이차원도 만들지 못하고 폐가를 전전하고 있다.
트라베리아의 추적은 날카롭고 집요했다. 환각 아이템으로 정체를 감추고 다녀도 오래 그 장소에 머물면 우리를 찾아낸다. 우리를 추적하고 있는 자는 누구일까. 우리는 유력한 후보로 포츈을 점찍고 있다. 처음부터 우리에게 무언가 기이한 것을 느끼고 있었던 듯하니.
그 정도의 추적 능력을 지닌 그들이 미영 할머니를 찾아내지 못한 건 미영 할머니가 겨울의 성물을 지니고 있기 때문이다. 그러나 그 성물은 계승자인 미영 할머니는 숨겨 줄 수 있지만 우리까지는 숨겨 주지 못한다.
우리가 방랑하는 동안 많은 데랜서가 디트리로 진화했다. 트라던트를 정화하는 꽃을 뿌리고 다녔지만 그 꽃은 결국 기껏해야 디트리가 데랜서로 진화하는 속도를 늦출 뿐이었다.
뱀들의 경계가 강화된 데다 추적까지 붙었으니 거미줄 사이사이를 자르는 것보다는 디트리를 없애거나 도시 멸망을 막는 것에 힘쓰기로 의견을 모았다. 데랜서는 당분간 디트리 근처에 있는 것만 없애기로 했다.
그러나 사실 방랑을 시작한 후부터 우리가 부순 디트리의 개수는 열 손가락을 넘지 못한다. 진화가 시작된 후부터 트라던트는 무서운 속도로 퍼지고 있다. 디트리를 공격하면 디트리의 힘이 뭉치며 디트리를 지키는 가디언이 나타난다. 그 가디언의 눈에 띄는 것도 위험하다. 트라베리아가 우리를 주시하는 이상은.