Prologue Story RAW novel - chapter 335
“옆 건물이라고 해도 같은 동관이다.”
두 사람은 나를 데리고 난간 주위를 한 바퀴 빙 돌았다. 저쪽에는 욕실이 있고, 저쪽에는 빈방이 있다. 기능이 많아 휴게실로 자주 쓰인다고 한다.
복도 하나마다 기능이 있는 방이 두 개씩 있는 듯했다. 황금색 말고 다른 색도 드문드문 스쳤다. 일단 위협적인 마력은 보이지 않는다.
지금까지 본 것 중 가장 신경 쓰이는 것은 벽지에 그려진 황금색 덩굴 문양이다. 문양 하나하나에 힘이 스며들어 있는 것을 보아, 이 동관을 방어하는 힘은 아무래도 저 황금색 문양인 것 같다.
아래층은 넓은 거실이었다. 알록달록한 양탄자 위에 소파와 테이블이 있다. 벽 옆에는 작은 책꽂이가 나란히 붙어 서 있다. 책 종류는 동화책부터 철학책까지. 무척 다양했다.
목재 책꽂이, 목재 옷장, 돌난로, 아무래도 클라인 남매는 목재를 좋아하나 보다.
커다란 기둥 안쪽에는 부엌과 식당, 피아노 방, 저택의 구조를 바꾸는 마법진 방 등이 빙 늘어서 있었다.
“우리 방은 이쪽…….”
반의 오른손이 내 손목을 잡으려다 멈칫하고 아래로 내려갔다. 아까 내 손목이 붉어졌던 걸 신경 쓰는 건가? 그러나 굳이 잡히고 싶지 않으니 아무 말도 하지 않았다. 지금까지 내가 있던 팔각형의 둥근 건물과 두 육면체 건물을 잇는 연결로로 나갔다. 정원에는 보석으로 이루어진 장미나무가 규칙적으로 늘어서 있다.
오른쪽 건물은 팔각 건물과 사뭇 다른 분위기였다. 목재 색깔도 밝고, 벽지에는 은색 덩굴 문양이 그려져 있다. 마찬가지로 마법적 문양이다.
1층 정문으로 들어왔을 때 바로 보이는 거실처럼 보이는 넓은 면적은 뭔가 하니 다용도실이라고 한다. 하얗고 텅 비었으며 건물 부피보다 넓은 걸 보니 공간확장마법을 걸어 둔 모양이다. 사용 목적에 따라 구조가 바뀐다고 한다. 주로 대련장이나 실험장으로 쓰인다나.
반과 데미안의 방은 3층인 모양이었다.
동관 C동 3층은 장군 키메라들의 방이다. 왼쪽 끝에서부터 반, 오제, 데미안, 슈카의 방이다. 그때 나는 처음으로 그들의 입을 통해 한국 장군 시리즈들의 이야기를 들을 수 있었다.
“오제는 시끄럽고……슈카도 시끄러워…….”
“둘 다 시끄럽지.”
저따위이기는 했지만. 아니, 그딴 소소한 건 필요 없거든? 좀 더 제대로 알려 주면 어디가 덧나나? 그렇다고 적극적으로 물어보면 경계할 테니……. 아니, 아까 장군 시리즈를 알아보고 싶다는 말을 했으니 그냥 물어도 되려나?
“오제는 늑대 인간, 슈카는 흡혈귀가 모델이야….”
나는 속으로 한숨을 삼키며 수긍했다. 트라베리아가 만든 키메라는 죄다 판타지나 도시 전설에서나 나올 법한 신비의 종족이 모델이다. 그러고 보니 데미안은 무엇이 모델이지? 기왕이니 알아 두는 편이 좋을 것 같다.
“반 씨는 좀비고, 그럼 데미안 씨는 뭐가 모델인가요?”
데미안은 생각보다 쉽사리 대답해 주었다.
“드래곤.”
“…네?”
“드래곤이라고.”
나는 흠칫했다. ……드래곤이라고?
그 말에 머릿속에 떠오른 것은 내가 랭크 시험을 보기 전, 트라베리아의 세계에 갇혔을 때의 일이었다.
트라베리아의 세계에서 나가려면 세 개의 핵을 부숴야 했고, 그중 하나를 새까만 드래곤이 지키고 있었다.
나를 두 번이나 죽일 뻔한 드래곤. 두 번이나 죽을 뻔했기에, 결국 내 손으로 죽였던 키메라다. 처음으로 죽인 키메라이기도 했다.
‘이제 보니 이 남자, 그때 만났던 드래곤과 마력이 좀 닮았네. 하지만 같은 종족끼리는 마력이 닮을 경우가 많으니까.’
어쩌면, 하는 가설도 떠올랐으나 아무렴 어떠나 싶었다. 이제 그런 것 따위는 중요하지 않다.
“음, 되게 강할 것 같은 종족이 모델이네요.”
“실제로 강하다.”
데미안은 실로 오만했다. 하지만 확실히 그는 장군 시리즈 사이에서도 손에 꼽히는 실력자로 보인다. 나는 흉폭한 근원을 바라보다가 시선을 내렸다.
“여기에 살고 있는 놈들 소개가 아직이었군. 아까 말했듯이 슈카는 분홍색 머리의 시끄러운 여자고, 오제는 검은색 머리카락에 머리에 근육만 든 목청 큰 남자다.”
소개가 너무하는걸.
“인간도 세 명 살고 있다. 인간이 사는 관은 저기, B동이다.”
데미안은 지금 있는 건물과는 반대쪽에 있는 또 하나의 육면체 건물을 가리켰다.
“최상헌, 현악기 장인이고 S랭크 마법사다. 주인님의 가호를 받은 것에 불과하지만. 필립. 실력은 기껏해야 A랭크다. 마찬가지로 주인님의 가호를 받았다. 오늘 낮에 만났던 갈색 머리 남자다. 한국의 장인들을 통솔하고 있고, 금속 공예 장인이다.”
필립, 캐티아의 전 부총수이자 캐티아의 배신자. 목숨이 두려워 배신했다더니……그래도 조금은 힘을 얻었나 보다.
“마지막으로 제르간. 직위는 집사다. 회색 머리에 안경을 쓰고 있고, 컨셉에 맞춰 자주 겉모습……이라기보다 연령을 바꾼다. 실력은 괜찮은 편이다. 트라베리아 출신은 아니지만 트라베리아 소속이다.”
“…….”
나는 그저 고개를 끄덕였다. 그건 그렇고 키메라와 인간이 사는 구역이 나뉘어 있다니 반을 만나러 가는 척하며 인성이의 아버지를 만나러 가긴 힘들 것 같다. 무슨 핑계를 대며 최상헌을 만나지? 그냥 관을 전부 구경해 보고 싶었다고 할까?
“또한 청와대에는 총 10명의 도우미 요정이 있다. 지금 네 옆에 붙어 있는 마노를 비롯해 크리스털, 문스톤, 코랄, 스피넬, 아메트린, 쿤자이트, 칼세도니, 앰버, 옵시디언, 비취. 어쩌다 만날 수도 있지만 너한테는 마노가 있으니 다른 놈을 부를 필요는 없어.”
나는 이번에도 말없이 고개를 끄덕였다.
나는 반에게 이끌려 반과 데미안의 방까지 구경하고 난 다음에야 다시 팔각 건물로 돌아왔다. 나는 일말의 호기심을 눈에 깃들이며 사람들이 사는 기숙사를 가리켰다.
“저쪽 동에는 가 보지 않는 건가요?”
“가……보고 싶어……?”
“안내받는 김에 지내는 곳은 전부 파악해 두고 싶어요.”
“음……지금은 필립도…상헌도……제르간도 없지만……빈방 정도는 봐도…되겠지……?”
바로 나를 데리고 인간들의 기숙사로 향하려는 반의 어깨를 데미안이 붙들었다. 나는 내심 긴장했다. 그러나 데미안이 꺼낸 말은 별거 아니었다.
“그 전에 밥이라도 먹지. 배고프다.”
“아……저녁 시간이네…….”
별로 배가 고프지는 않지만 이렇게 된 이상 급하게 굴수록 손해인 듯해 둘을 따라 식당에 내려갔다.
마노를 불러 식사를 했다.
반은 뭐가 들었는지 모를 초록색 음료를 마셨고, 데미안은 피가 뚝뚝 흐르는 생고기를 우아하게 잘라 아주 맛있게 먹었다. 확실히 이 둘, 역시 인간이 아니구나. 나는 인간이므로 제대로 요리한 음식을 먹었다. 볶음밥과 스테이크, 수프와 빵으로 배를 채웠다. ‘채웠다’고 표현할 만큼 많이 먹지 않았지만 충분하다. 특히 ‘유동아’의 몸에는.
저녁 식사를 하는 도중 웬만하면 그리 자주 보고 싶지 않던 인물이 왔다. 텔레포트로 동관 중앙 거실에 나타난 릴리 클라인과 래넌 클라인은 같이 식사를 하고 있는 우리 세 명을 보고 흥미로운 듯 입가를 끌어 올렸다. 다른 인간이나 키메라도 조금 놀란 기색이었다.
나는 그중 가장 무뚝뚝한 얼굴을 하고 있는 남자에게, 최상헌에게 시선을 주었다. ……이렇게 보니 확실히 인성이랑 조금 닮았다. 그러나 인성이와는 달리 거칠고 무뚝뚝한 인상이다. 인성이는 일부러 표정을 굳히지 않는 한 꽤나 순한 인상이니까.
“웬일이야? 너희가 인간이랑 식사를 다 하고.”
그러나 나는 곧 다시 릴리에게 시선을 돌리며 스푼을 내려놨다. 자리에서 일어나려고 하니 릴리가 손을 내저었다.
“아냐, 괜찮아. 계속 먹어. 식사 중에 방해해서 미안해. 사실 널 만나러 가려고 했는데.”
릴리는 오전 연주회 때와는 다른 드레스를 입고 있었다. 나는 굳은 눈으로 릴리를 보았다.
“하지만 식사 중이니까 나중에 이야기 나누자. 네가 편할 때 나를 찾아오렴. 되도록 저녁 10시 전이면 좋겠어.”
“네, 알겠습니다.”
“후후, 순순해서 좋네.”
릴리가 손을 뻗어 내 머리를 쓰다듬었다. 나는 순간 엄습하는 소름이나 불쾌감을 힘껏 참아 냈다. 살의를 순순히 죽였다. 무슨 일이 있어도, 기필코, 스스로 위험에 처할 수만은 없다.
릴리가 래넌과 함께 슥 사라졌다. 평소라면 손안에서 가볍게 휘어졌을 포크가 멀쩡했다. 그걸 보니 오히려 제정신이 돌아왔다. 나는 남아 있는 스테이크를 전투적으로 찍어 씹어 먹었다.
“잘 참는군. 덤으로 알려 주지.”
“……?”
“두 분은 생물의 ‘생각’도 들을 수 있다. 마음속에서도 너무 도를 넘기지 않는 게 좋을 거야.”
“……!”
데미안의 말에 나는 그만 창백해졌다.
클라인 남매의 특수능력은 같으며, 기본적으로는 귀가 좋다.
세상 속에 넓게 퍼진 목소리를 듣고, 사람의 본질과 직결되는 무언가를 음악으로 들으며, 마지막으로는 생각마저 듣는다!
쨍그랑!
포크가 접시 위로 떨어졌다. 나는 손을 부들부들 떨며 이를 악물었다.
‘말도 안 돼. 미친, 그럼……그럼 두 놈, 알고 있단 거잖아!’
‘듣는다’는 것에 ‘생각을 읽는’ 것이 포함될 수 있다는 건 물론 알고 있었다. 왜 모르겠는가! 나 역시 그러한 능력자인 것을!
그럼에도 그럴 리가 없다 부정했던 것은……대현이 무사히 그곳에 있었기 때문에.
안개꽃 거리가 무사히 존재했기 때문에. 그에 더불어 거기에 일부러 장치를 해 뒀기 때문에.
하멜이 조사와 추론을 통해 우리 정체를 알아냈기 때문에!
그래, 릴리와 래넌이 여태껏 ‘마음을 읽는 듯한 행위’를 한 적이 없기 때문이다. 그랬더라면 누구든 한 명은 그 사실을 알았을 것이다.
‘내가 유은하인 걸! 설마, 설마 그래서 날 불렀나?’
캐티아에서 만났던 그날, 우리는 제법 가까이에서 릴리와 얼굴을 마주했다. 우리는 마음속으로는 언제나 본명을 부르고 있다. 하지만 트라베리아는 아직도 시하와 예슬이의 정체를 모른다.
거기에 생각이 미쳐서야 떨리는 손이 조금 진정되었다. 나는 떨어뜨린 포크를 들어 다시 고기를 쑤셨다.
‘아니, 하지만, 내가 유은하인 걸 알고 불렀다기엔 너무 이상한 게 많아. 그럼, 바로, 우리를 죽이면 되는데. 우릴 죽일 수 있는데. 그런데 왜 이렇게, 가만히, 나를 귀찮은 방법으로, 초대, 대화, 유도하는 질문, 왜, 작품을…….’
왜, 돌려보내 준다는 약속을…….
아니, 약속 따위 언제든지 어길 수 있는 거다. 마음만 먹으면 어길 수 있다. 그렇긴 하지만…….
‘제약이 있는 건가? 나처럼, 듣지 못하는 상대가 있다든가. 마음을 읽는 데는 특화되어 있지 않는다든가. 방벽 같은 것에는 차단된다든가. 특수능력은 방벽에는 차단되는 경우가 많지.’
그때 코앞에 바짝 예쁜 얼굴이 다가왔다. 여자는 특이하게도 눈동자에 별 문양이 새겨져 있었다. 연둣빛이 도는 분홍색 속눈썹이 반짝반짝 예뻤다.
“흐음, 이게 이번에 릴리 님의 마음에 들었다는 여자야? 이제 보니 저 무심하고 까탈스런 반이랑 데미의 마음에도 든 것 같고.”
그녀의 간섭으로 하고 있던 생각이 일시 정지됐다. 여자가 입맛을 다셨다.
“네 피는 맛있으려나?”
“크하핫! 릴리 님의 손님한테 손댔다간 너 죽을걸?”
“알아! 하지만 인간을 보면……피가 맛있을까 하는 생각부터 든단 말이지.”
저게 오제와 슈카. 나는 어느새 자신들의 기숙사로 멀어져 가는 최상헌이나 필립의 뒷모습을 보았다. 젠장, 인성이한테 미안하지만, 지금은 그를 신경 쓸 때가 아니게 됐다.
나는 주먹을 꽉 쥐며 속으로 혀를 찼다.
‘생각을 듣는다니. 아니, 하지만, 이 몸엔 장막을 씌웠어. 정신세계도 바꿨어. 유은하의 생각은 들리지 않아. 들리지 않아야 하지만……특수능력을 사용하는 건 릴리…….’
성진은 돌아왔을까? 바로 튀는 게 좋으려나?
‘내 특수능력은 오감. 마력, 감정, 영혼, 생명, 차원을, 보고, 듣고, 느끼고, 맛을 본다. 심하게 불길한 냄새를 맡는다. 후각이 제일 약하고, 시각이 제일 강해.’
나는 릴리를 마주할 때마다 바짝 신경 썼다. 혹여 그녀가 나를 눈치채지 않을까 싶어 그녀의 감정을 긴밀하게 살폈다. 하지만 나는 단 한 번도 그녀에게서 적의를 느끼지 못했다. 트라베리아는 동료를 소중히 하고, 나는 하멜을 죽였다. 그런데 아무런 적의도 보이지 않았다는 건, 이상함을 느끼지 못했다는 건, 잘 숨기고 있거나, 정말로 눈치채지 못했다는 뜻이 아닐까?
잘 숨겼다고 해도 그녀를 기민하게 신경 쓰는 내가 설마 적의를 파악하지 못할까? 이 눈에는 릴리의 근원도 보인다. 아니, 하지만, 상대는 릴리다. 나와 마찬가지로 소리로 기감을 속일 수 있는 마법사다.
그리고 릴리는 나를 손가락 하나로 죽일 수 있는 마법사다.
내가 유은하라는 걸 눈치챈다면 과연 나를 가만히 놔뒀을까? 내게 작품을 쓰라고 했을까?
나는 더부룩한 기분으로 데미안과 반을 흘끔거렸다.
“생각을 듣는다니……얼마나요?”
장난을 거는 슈카를 밀어내던 데미안이 놀리듯이 픽 웃었다.
“아직도 그걸 신경 쓰고 있었나?”
“그야, 신경 쓰이죠. 말해 두지만 저 억지로 끌려온 몸이에요. 속으로 욕도 했다고요.”
울상을 짓자 옆에서 대충 맥락을 파악한 슈카가 풉 웃음을 터트렸다.
“아하하하! 그렇다고 그걸 대놓고 말해? 아니, 하지만, 그렇겠지…! 데미가 이런 걸 순순히 말해 준 것에도 놀랐지만, 너도 여간하구나? 아, 오랜만에 웃었다.”
슈카는 킥킥 웃더니 내 어깨에 손을 얹고 고개를 가까이 했다. 슈카는 흡혈귀. 나는 긴장했으나 뿌리치지는 않았다. 그녀는 릴리의 손님인 내게 아무것도 할 수 없다. 없을 것이다.
“그러니 특별히 알려 줄게. 릴리 님의 생각을 듣는 능력에 대해서, 아주 조금만.”
나는 눈만 굴려 슈카를 보았다. 립스틱을 바른 빨간 입술이 귓가에 닿을 듯했다.
“─말 그대로 네가 지금 생각한 걸 듣는 거야. 생각을 들을 수 있을 뿐 감정까지는 모르지. 하지만 릴리 님은 마음의 소리를 들어. 이건 선율이야.”
“선율…….”
슈카의 목소리는 조금 앳된 외모와는 달리 아주 매혹적이고 달콤했다.
“목소리와, 선율을 합쳐 그 사람의 내면을 읽는 거야. 하지만 릴리 님은 생각을 듣는 능력을 그리 자주 쓰지는 않으셔. 이유는……‘재미가 없으니까’. 들으려면 음악을 듣지, 남의 더러운 속내를 들어서 뭐 한담?”
“…….”
“그러면서도 궁금하면 또 듣는단 말이지.”
슈카가 내 어깨를 놓고 몸을 폈다. 놓기 전에 귀에 훅 바람을 넣는 바람에 나는 인상을 찌푸리며 귀를 막았다.
슈카는 자연스럽게 내 옆자리에 앉았다. 내 옆에 있던 마노를 불러 케이크와 음료를 시킨다. 피를 먹을 줄 알았는데 그건 또 아니네? 나는 떠보듯이 중얼거렸다.
“클라인 님의 능력이면……막을 방법이 없겠네요. 휴우.”
“그야 그렇지. 그리고 하지 않는 게 좋아.”
“경계……당하나요?”
“그렇진 않은데, 그래도 좋아하진 않으셔. 릴리 님은 자신이 싫어하는 행동만 하지 않으면 아주 상냥한 주인님이셔. 릴리 님의 심기를 거스르는 행동은 하지 않는 게 좋아.”
“어차피……막을 방법……없잖아…….”
반이 중얼거렸다. 반이 마시고 있던 음료는 어느새 텅 비어 있었다.
“크하하핫! 그 말대로. 릴리 님의 능력이 통하지 않는 상대라고 해 봐야, 기껏해야!”
“커븐 로드.”
“심포니.”
“리첼라.”
“리카르트.”
“루카.”
그들이 번갈아 가며 이름을 말했다. 생각보다 있다고 생각할 수 있지만, 죄다 S랭크 10위 전후거나 특수한 혈족마법을 계승한 이름들이다.
“방위부의 아르피나한테도 안 통한다고 했었지, 아마.”
“어쨌거나 방어에 일가견이 있는 특수한 마법을 지닌 마법사들뿐이야. 거기다 안 들리는 건 생각뿐, 마음의 소리나 고유 음악은 들려.”
“아.”
방어에 일가견이 있는, 이라. 나는 입 안으로 한동안 손을 뗐던 볶음밥을 밀어 넣으며 생각을 우물우물 씹었다.
그런, 거라면, 나와 성진의 특수함도 도를 넘었다. 거기다 우리는 한국에 들어오기 전부터 계속 정신세계마저 덮어씌우는 변신을 하고 있었다. 그렇다면, 혹시.
‘릴리의 감정에 변함이 없었던 건, 혹시.’
내 힘과 이 아이템이 특수한 것도 사실, 그러나 커븐 로드의 강함은 상상을 초월한다. 어느 쪽인지 확실히 판별할 수가 없었다.
그때 반의 눈동자가 묘하게 빛을 발했다.
“가면 조직도, 안 들린다고 했어…….”
나는 반사적으로 볶음밥을 입에 넣다 말고 멈칫했다. 반의 옆에 앉은 오제가 인상을 찌푸렸다.
“어이어이, 그건 캐티아에 깔린 리카르트의 마법 때문이잖아.”
“그런……걸까?”
“지금까지 도망 다니는 걸 보면 특별한 능력을 지닌 건 틀림없지만. 이 이야기는 그만하자. 이러다 심기 거스를라.”
“…….”
반은 말없이 고개를 끄덕였다. 어느새 오제와 슈카도 식사를 하고 있다. 나는 긴 시간 생각에 잠겼다. 느릿느릿 남은 볶음밥을 먹으면서.
‘어쨌거나 지금까지 살아 있다는 건, 설령 알고 있더라도 작품을 완성할 때까진 놓아준다는 뜻……이려나? 모르겠어. 머리 아파. 우선…….’
깨작깨작, 남은 밥이 입 안에 전부 들어갔다. 오랜만에 포만감이 느껴졌다.
‘호랑이 굴에, 들어가 볼까.’
마음이 다급해졌지만 그렇다고 다급하게 굴지는 않았다. 우선은 인성이네 아버지부터다. …혹시 성진이랑 한 번 만나도 되는지도 물어볼까.
“다, 먹었어…?”
이제 보니 반과 데미안은 다 먹고 나를 기다리고 있었던 모양이다. 생각에 잠겨 눈치채지 못했다.
“네. 늦어서 죄송해요.”
“그럼 이제……가자.”
“어딜 가?”
슈카가 케이크를 먹다 말고 의아한 눈으로 물었다.
“아직 안내……안 끝났어. B동도……안내하려고…….”
“그래? 웬일이야, 반이 나서서 안내해 주고. 어? 데미도 가게?”
“그래.”
데미안은 서늘하게 대답하고 반과 나란히 섰다. 뒤에서 슈카가 뺨을 부풀렸다.
“흥! 데미랑 반은 정말 친하다니까! 아~재미없어!”
“그거야 저 녀석들, 동기잖아.”
“흥이다, 흥!”
나는 의례적으로 슈카와 오제를 향해 고개를 한 번 숙여 인사하고는 데미안과 반의 뒤를 따랐다.
인간이 지내는 B동과 키메라가 지내는 C동은 구조가 같았다. 꽤 구석구석 둘러보았으나 결국 성과는 없었다. 최상헌과 제르간은 지금 동관에 없었다. 필립은 방에 틀어박혀 나오지 않는다. 그렇다고 굳이 필립의 방 문을 두드려 인사를 나누는 건 이상하다.
“그런데……초대받은 사람은 항상 동관 A동에서 지낸 건가요?”
“그래.”
나는 어색해하며 시선을 내렸다.
“귀한 손님, 이더라도 왜 하필 간부를 사이에 두고 방을 배정한 거죠? 살 떨리게.”
“경고다.”
“……역시?”
“이렇게 되면 보통 마법사는 무서워서 작업에 몰두할 수밖에 없지. 도망칠 엄두는, 당연히 내지 못하겠고.”
나는 2층 난간에서 아래를 내려다보다가 한숨을 내쉬었다. 이제 슈카와 오제의 모습은 보이지 않았다.
“저는 이만 작품에 집중해야겠어요. 그 전에 릴리 님을 만나러 가야 하지만…….”
“내일은……정원을 안내해……줄까……?”
“작품 집필이 잘 안 되면 부탁드려요.”
“응…….”
반이 느릿느릿 고개를 끄덕였다. 나는 가식적인 미소를 보여 주고는 냉담하게 고개를 돌렸다. 글쎄다. 아무래도 살 떨려서 여기에는 더 못 있겠는걸?
‘시간을 앞당기자. 닷새. 무조건 그 안에 끝내야 해.’
무심코 목에 걸린 반지를 매만졌다. 한국에 들어오기 전, 만일을 위해 성진은 가호를 전부 가져갔다. 그의 힘은 독하다. 혹시라도 변신 너머로 가호가 흘러나올지도 모르기에. 그러니 지금 반지에 있는 것은 변신으로 덮어씌운 힘과 만일을 위해 서로를 향해 건 약간의 추적마법뿐이다.
나는 돌아서며 바로 마노를 불렀다.
“마노 씨.”
“네, 무슨 일이세요, 동아 님?”
식사를 주고 잠시 모습을 감췄던 마노가 휙 나타났다.
“릴리 님이 저를 부르셨어요. 릴리 님께 지금 괜찮으냐고 물어봐 주세요.”
“네!”
마노는 잠시간 눈을 감고 침묵하다가 이내 눈을 뜨며 활짝 웃었다.
“괜찮대요! 막 옷을 갈아입으셨다고 하네요. 그럼 릴리 님의 방으로 이동할게요.”
“네, 부탁드려요.”
마노의 힘이 나를 감쌌다. 한낱 사역마조차 이 정도의 힘이라니. 아니, 동요하면 안 된다. 생각을 다스려야 한다.
나는 천천히 눈을 감았다 떴다. 릴리는 아까와는 달리 편한 옷으로 갈아입은 채 침대에 앉아 있었다. 얇은 미소가 소름 끼친다.
“그래, 왔니?”
나는 우선 그녀의 마음을 들을 수 있는지 확인했다. 오감을 민감하게 기울였다. ……마음을 놓고 있는 것인지 희미하게 목소리가 들렸다.
‘후……치직, 귀여운 것.’
나는 치밀어 오르는 혐오감을 겨우 참아 냈다.
반탄력에 튕겨 나가지 않은 것만도 용하다. 실제로 마음의 목소리는 중간중간 끊겨 들리고 있었다. 목소리보다는 노이즈의 비율이 더 높다.
“용건이 무엇인가요?”
“그러네. 우리가 만든 음악은 어땠어?”
“아름다웠어요.”
“단순하고 진심 어린 칭찬일수록 기쁘지. 고마워. 그래서, 작품의 방향은 잡았으려나?”
여전히 릴리의 감정에는 적의가 없다. 흥미와 집착과 호의뿐이라 래넌의 마음도 들여다봐야 하나 고민될 정도였다.
“네. 제목과 분위기로 이미지를 떠올린 것뿐이지만요.”
“그걸로 충분해.”
릴리가 생긋 웃으며 나를 응시했다. 릴리의 마음속 목소리가 조금 선명해졌다.
‘동료를……히 믿고 있나 보네. 당차 보였지……시 마음속으로는 무서워하고…지직, 있었구나.’
지지직거리는 노이즈에 휩싸여 있었지만 무리 없이 알아들었다. 나는 흠칫했다.
‘뭐지? 나는 동료 생각을 한 적 없는데?’
“…절 부른 이유는 얼마나 구상했는지 알고 싶어서인가요?”
“아니이?”
나는 약간 몸을 움츠렸다. 감각에 정신을 집중하자, 조금 더 많은 생각이 흘러들어 왔다.
‘인류는 살아……을 가치가 없지만, 그래도 그 영혼이 빚어내는 작품은 아름다워.’
‘마지막 순간……를……위해……를…….’
목소리가 지지직거리더니 사라졌다. 그 후부터는 침묵. 더 이상 릴리의 목소리는 들리지 않는다. 속으로 초조해하고 있을 때, 또 하나의 목소리가 들렸다.
‘무서워. 빨리 끝내고 싶어.’
나는 주먹을 꽉 쥐었다.
‘뭐지? 방금 그 목소리는? 릴리의 목소리가 아니었어.’
때마침 릴리의 다음 말이 들려왔다.
“매일 하루에 한 번, 너와 이렇게 만나 이야기를 하고 싶어.”