Prologue Story RAW novel - chapter 337
“──알았어.”
동시에 느껴지는 마력. 자리에서 휙 도약하려 했으나 릴리가 내 손목을 붙잡는 게 더 빨랐다. 철컹, 철컹. 그와 동시에 황금색 상자가 내 팔과 다리를 삼켰다.
“윽…! 이게 대체, 무슨 짓이죠?!”
“‘유동아’. 그게 네가 말한 네 이름. 얘, 난 인간을 증오하는 것과는 별개로 인간한테 관심이 많아. 특히 관심 있는 건 ‘소리’. 생각 따위가 아니야. 모든 존재에서 나오는 온갖 음악에 관심이 있어. 그거 아니? 너는 처음부터 위화감투성이였어.”
“무슨…….”
나는 입술을 깨물었다. 지금은 릴리의 마음이 전혀 들리지 않는다. 릴리의 마음을 들을 수 있었던 것은 연주회가 끝난 이후가 처음이자 마지막이었다.
시야 안에서 피어오르는 감정이 어둡게 일렁거린다. 나는 침을 삼켰다.
“내가 듣는 소리는 아주 다양해. 삶이란 음악과 아주 먼 곳의 목소리, 마음의 소리. 그런데 네 마음의 소리는, 처음엔 들리지 않았어. 들리지 않았다가 눈앞에서 만났을 때야 들리기 시작했지.”
나는 이를 악물며 상자에서 손을 빼려고 했다. 하지만 상자는 꿈쩍도 하지 않았다.
“처음엔 이상하게 생각하지 않았어. 만들어진 작품처럼 갈고닦아 벼린 소리도, 그게 네 성질이라 생각했지. 하지만 가까이서 계속 듣다 보니까……이상하다는 걸 알았어.”
나는 릴리를 향해 소리쳤다.
“작품을 쓰면 보내 주는 게 아니었나요?”
“네 소리는 너무 일정해.”
릴리가 내 뺨에 손을 얹으며 나를 올려다보았다. 릴리의 키는 나보다 조금 작다.
“적의를 숨긴 눈빛으로 나를 보면서도, 한 번도 감정에 잠식되어 소리가 완전히 변한 적이 없어. 도발해 봐도 잠깐 동요할 뿐 냉정을 유지하지. 로봇과 비견될 정도로 냉철한 감정 정리 능력에는 감탄해. 하지만 보면 볼수록 정말……이상하더라고.”
릴리 클라인! 큰 목소리로 그녀의 이름을 불렀으나 릴리는 내 말을 전혀 듣고 있지 않았다.
“언뜻 조금씩 달라지는 것처럼 보여도, 네 소리는 정말 규칙적이야. 그거 아니? 원래 사람은 잠을 잘 때 소리가 제일 많이 변해. 하지만 넌 잠을 잘 때 한 번도 소리가 변하지 않았어. 마치 한 번도 꿈을 꾸지 않는 것처럼. 하지만 사람은 잠을 자면 반드시 꿈을 꿔. 마법으로 통제했을 가능성도 있긴 하지. 하지만 왜? 왜 꿈을 안 꿀 이유가 있어? 마음의 소리도 들리고 음악도 들리는데 뭘 차단한 거야?”
나는 숨을 삼켰다. 릴리의 감정이 적의를 집어삼키고 구름처럼 커졌다.
“그제야 안 거야. 유동아가 네 본모습이 아니라는 걸. 나를 감쪽같이 속였다는 걸.”
“속였…다니, 무슨…….”
“그래서 조사했어. ‘현재 22살인 유동아’를. 누락된 랭크 시험 기록과 주민 등록 기록을 뒤져서. 올해 22살이며, 여자이며, 마지막 시험 결과가 C랭크 이상이며. 하지만 ‘너’에 해당하는 사람은 한 명도 없었어.”
나는 옴짝달싹도 할 수 없는 지금 상태를 저주했다. 몸 안의 마력이 움직이지 않는다. 그럼 바깥의 마력을 이용하는 수밖에……. 나는 마법을 풀 궁리를 하면서도 떨리는 눈으로 릴리를 쏘아봤다.
‘설마, 설마.’
“대체 어째서 그렇게 철저하게 변장했을까? 이렇게 변장했을 정도면 유명한 인물이겠지? 아, 물론 이름만 한국인일 뿐 한국 국적이 아닐 수도 있어. 아예 주민으로 등록되지 않았던 사람일 수도 있고. 그래도 말이야, 이렇게 철저하게, 나를, 래넌을 속일 수 있는 힘을 가진 마법사가……여기저기 굴러다닐 거란 생각은 들지 않는단 말이야?”
릴리의 손에 얌전히 있던 원고가 하늘을 날았다. 펄럭펄럭 흩날리며 릴리의 주위에 원을 그린다.
“이 작품이 결정적이었어. 있잖아, 아무리 덧씌워도, 덧칠해도, 모습과 마음까지 바꿔도, 그래도 변하지 않는 게 있어. 그래도 숨길 수 없는 게 있어. 왜냐면 이 작품을 쓴 건 ‘너’인걸. 그렇지? ──유은하.”
“──!”
나는 숨을 삼켰다.
결국 눈치채고 말았나.
릴리가 나를 눈치챌 만한 단서는 사실 몇 가지나 있었을 것이다. 그녀가 내 모든 소리를 ‘듣고 있는’ 한.
주위로 음악이 흘러넘쳤다. 원고에서 나온 그 음악은 내가 상상했던 환상을 비췄으나, 그 사이에 숨어든 그림자를 채 감추지 못했다.
──나의 진득한 증오심.
릴리가 적의 가득한 얼굴로 나를 향해 웃었다.
“호랑이 굴에 아가리를 들이민다는 건 이런 거구나. 걱정 마. 당장 너를 죽일 생각은 없어. 너희가 직접 하멜을 죽이지 않았다는 것도 알고 있어. 소니아는 후회하며 너를 죽이려고 하고 있지만, 그렇지만, 아깝잖아? 이렇게 귀한 소재를 사용하지도 않고 죽인다니.”
“대체, 무슨 소리를…….”
“확실한 증거까지 있는데도 나를 속이려 하는 만용은 칭찬해 줄게.”
나는 이를 아득 갈았다. 할 수 없다. 저 눈은 확신하고 있다. 작품에 사적인 감정이 섞이다니……나도 아직 멀었구나. 나는 내 몸을 묶고 있는 박스를 노려봤다. 단순한 박스가 아니다. 내 몸 안의 마력을 꽁꽁 묶고 있다. 하지만 봉인당한 건 결국 내부의 마력뿐.
내 시선에 반응하며 몸 주위로 영역이 펼쳐졌다. 다만 내 손을 묶고 있는 이 박스는 마력의 순도는 높아도 그것을 이루고 있는 마력량은 그리 많지 않다. 말하자면 일시적인 구속구다.
여기 있는 동안 몇 번이나 보았던 릴리의 마력을 제어력으로 붙잡아 박스의 가장 약한 부분에 꽂았다. 박스에 금이 가자마자 힘을 줘 억지로 손을 빼냈다. 릴리가 예상했다는 얼굴로 웃었다.
“역시 괜찮은 인재라니까? 이 정도는 가볍게 푼다 이거구나.”
몸 안의 마력을 사용할 수 없다면 바깥의 마력을 조종하면 될 뿐! 대부분의 마법은 마법사의 내부 마력을 봉인할 뿐 ‘마법의 제어력’을 완전히 봉인하진 못한다. 나는 재빨리 릴리한테서 멀어졌다. 래넌이 나를 공격하려 하자 릴리가 막아섰다.
“래넌, 멈춰! 저 아이는 내가 상대할 거야.”
“네, 네. 알았습니다, 누나.”
기회였다. 나는 가슴에 손을 얹으며 가슴 안쪽을 향해 읊조렸다.
“새벽, 아침, 오후, 떠도는 바람, 영혼, 껍질, 증폭!”
언령과 함께 봉인의 형태가 바뀌었다. 여기서 유은하의 모습을 완전히 드러낼 수는 없다. 그랬다간 소니아의 마법에 정신세계를 붙잡히게 된다. 그 대신 유동아와 유은하를 섞는다. 원래의 나보다 더 큰 힘을 발휘할 수 있도록. 그러나 결계가 이 마력을 유은하의 마력이라 확신할 수 없도록.
‘부탁한다.’
「알겠습니다, 마스터.」
짧았던 머리카락이 길어졌다. 그러나 모습은 유동아의 모습 그대로였다. 내 마법을 유동아의 힘 그대로, 아니, 얹어서 사용할 수 있는 형태다.
“그 모습은 뭐야? 우리를 ‘유동아’인 채로 상대하겠다는 거니? 너, 건방져. 그럴 입장이 아닐 텐데?”
“『뇌신의 창』.”
『특수 기술─칼과 방패』
내 칼과 방패 시리즈는 스승님이 썼던 마법에 착안하여 기본적으로 ‘속성’과 ‘신’의 이름이 붙는다. 그것을 신검이나 여신님이 주신 내 아공간에서 느껴지는 ‘신의 느낌’으로 보강했다. 그렇게 만든 칼과 방패는 전보다 훨씬 강력해졌다. 성진이 깜짝 놀랄 정도였지.
허공에서 거대한 창이 내리꽂힘과 동시에 주위로 번개가 폭풍처럼 몰아쳤다. 내가 생각하는 ‘신’의 힘이 담긴 뇌신의 번개는 생명이건 마법이건 상관하지 않고 번개로 분쇄한다. 그래, 설령 구현한 ‘음악’이라 할지라도.
“건방진 아이.”
릴리가 허공을 손가락으로 뜯자 주위로 황금 현이 지그재그로 펼쳐졌다. 내 손에 잡힌 번개의 창이 작아진다. 번개의 창은 주위로 번개의 영역을 펼쳤고, 나는 창에 언령을 불어넣어 현을 잘라 내려 애썼다.
“『디멘션 볼! 허무의 공! 전격!』”
『디멘션 박스 형태 변환. 허무의 공.』
허공에 생겨난 검은 공에서 날카롭게 꺾이는 선이 흩뿌려졌다. 공간의 힘에 허무의 힘이 더해지며 더 강력한 힘을 발한다. 공에서 나온 번개 같은 선이 현을 조금씩 삼켰다. 릴리가 인상을 찌푸렸다.
“감히 내 현을 먹어? 그 정도 힘으로? 하지만 내 힘도 너 이상으로 특수하다는 걸 알아야지. 작렬하는 여름의 노래!”
허공에 생겨난 활대가 지그재그로 이어진 황금 현을 그었다. 그와 동시에 주위가 불타오르며 태양이 떨어졌다.
“아악!”
겉에 씌운 유동아의 표피가 불타며 진짜 몸마저 타들어 갔다. 나는 이를 악물고 고통을 참으며 고민했다. 성진을 부를까, 아니면 하나뿐인 ‘공격 무기’를 지금 쓸까!
‘성진이라면 이 격돌을 이미 눈치챘을 거야. 그리고 그 녀석과 힘을 합쳐도 아직 커븐 로드를 이기는 건 불가능해.’
최우선은 도망치는 것. 그리고 이건 결과적으로 도망칠 시간을 얻기 위해 만든 무기다.
그리고 이걸 쓰면……릴리가 가지고 있는 내 작품도, 없앨 수 있을 것이다. 좋건 싫건 내가 만든 자식, 이렇게 된 이상 커븐 로드의 손에는 두고 싶지 않다. ‘추적할 단서’가 될지도 모르고.
나는 태양에 저항하는 척하면서 흘끗 악마의 감옥을 곁눈질했다. 아직 남아 있는 디멘션 박스가 철 우리를 드문드문 절단 냈다. 릴리와 래넌은 나를 보느라 저자에게는 전혀 신경 쓰지 않고 있다.
‘좋아.’
나는 몸 주위로 별의 마력을 뿌렸다.
“유성우!”
언령과 동시에 하늘에서 유성우가 내렸다. 주위가 쾅쾅 부서져 내렸다. 태양 속으로 들어간 유성우가 치이익 소리를 내며 녹는다. 그것을 보며 속으로 혀를 찼다.
‘정말이지, 괴물 같으니라고…….’
“고작 그 정도로 유성우라고 한 거야? 아무래도 내가 진짜 유성우를 보여 줘야겠네.”
릴리가 여유롭게 웃었다. 나는 태양을 피하는 척 움직이며 악마의 우리에 조금 더 가까이 갔다.
‘기회는 한 번뿐. 꽂히면 아무리 클라인이라 한들 타격을 입을 터. 그러기 위해, 얼마나 힘을, 기술을 쏟아부었는데.’
나는 손안에 ‘그것’을 소환했다. 하늘에서 릴리가 소환한 유성우가 떨어져 내린다. 엄청난 중력장에 몸이 짓눌리는 느낌을 받으면서도, 나는 꼿꼿이 섰다.
“──이 정도는 되어야 유성우지.”
바닥이 생각보다 패지 않는 건 클라인 남매의 마법으로 보호받고 있기 때문이다. 나는 하늘에서 떨어지는 별 조각을 필사적으로 피했다. 불타오르는 운석이 바닥에 부딪힌 순간 폭발하며 더 크게 타오른다.
내가 손에 쥔 것은 얼핏 커다란 열쇠로 보였다. 바탕색은 남색이나 그 안에 박힌 별이 은색, 보라색, 하늘색으로 빛난다. 실제로 봉인한 상태에서는 그냥 열쇠다. 조금 ‘특별한’ 열쇠. 하멜과 싸운 후에 새로 만든 특수 기술이기도 하지. 나는 열쇠를 릴리와 래넌이 있는 곳으로 던졌다.
열쇠는 두 사람을 향해 날아가다가, 허공에서 뚝 멈췄다. 두 사람의 낯이 호기심으로 물들었다.
“뭐야, 이건? 열쇠? 아무런 힘도 안 느껴지는데.”
“저도 알고 있어요. 지금의 저로는 아직 도저히 당신들을 따라갈 수 없어요.”
“으응?”
릴리와 래넌의 표정이 미묘해졌다. 무슨 속셈이냐고 묻는 듯한 표정이다. 그럼에도 열쇠를 바로 회수하지 않는 건 저들이 나를 얕보고 있기 때문이고.
“당신들은 하늘 너머의 존재. 저와는 서 있는 자리가 달라요. 그래도…….”
순간 열쇠에 희미하게 빛이 스며들었다.
“시간만 있으면.”
“포기하려는 건……설마 아닐 테고.”
“누나, 저 열쇠.”
나는 주먹 쥔 손을 허공에, 열쇠가 있는 방향을 향해 뻗었다.
“그 너머에 아주 조금이나마 닿을 수 있으니까!”
“래넌!”
릴리가 다급히 동생을 불렀다. 그러나 봉인했던 마법은 이미 풀려났다. 나는 재빨리 게이트를 연결해 감옥 안에 쓰러져 있는 한재일의 손을 붙잡았다.
그것은 내 영혼을 일부 떼어 내 감정, 마력과 함께 농축한 것.
시간을 미래로, 미래로 돌리며 계속해서 농축해서, 우주로 가둔 것.
『특수 기술─우주와 별 조각 상위 호환.
미래의 별 조각.』
쿠구구구구구…!
주위 공간을 끌어당기며 우주가 팽창을 시작한다. 나는 그 우주의 힘을 이용해 공간을 뛰어넘었다. 바깥으로 나갈 수 있는 건 우리뿐. 나와 한재일이 벗어난 순간 조금 전까지 내가 있던 건물이 커다란 소리를 내며 무너져 내렸다. 한 번 더 텔레포트 하려던 나는 그만 인상을 썼다.
‘윽, 텔레포트가 안 되잖아?’
클라인 남매의 황금색 마력이 이미 나를 방해하고 있다. 나는 전속력으로 하늘을 달리며 등에 업은 한재일을 노려보았다.
‘이놈은 대체 어떻게 들어온 거야?’
그때 내 앞이 일그러지며 암울한 노을빛으로 가득 찬다. 뻗어진 손에 붙잡힌 순간, 나는 어느새 청와대 바깥에 있었다.
나는 다급히 성진을 돌아보며 외쳤다.
“빨리 여기서 도망가야 해!”
“그 무기를 썼군.”
“잡아 둘 수 있는 건 앞으로 기껏해야 몇 초야.”
“어련하겠어.”
성진은 어느새 나처럼 불완전하게 봉인을 풀고 있었다. 그가 맘에 안 든다는 눈으로 내 등에 업힌 남자를 노려봤다.
“그놈은 또 뭐야?”
“멍청이.”
“그걸 물은 게 아니라……뭐, 됐어. 여기서 벗어나는 게 먼저니.”
한국에선 텔레포트로 벗어날 수 없다. 우선 가장 약한 관문으로…….
째깍, 째깍…!
갑자기 세계가 얼어붙는다. 얼어붙어? 아니, 멈춘다. 색이 사라진 것처럼, 마력이 굳어 간다. 그 중심은 클라인 남매의 성 청와대로──.
“…콜록!”
갑자기 굳은 공기에 나는 한 번 기침했다. 성진이 나를 잡은 손에 힘을 줬다.
“뭐야? 이……몸이 굳는 느낌은.”
“어지간히 화나셨나 보군.”
성진은 곤란한 눈으로 모든 것이 멈춘 하늘을 올려다보았다.
“시간을 멈췄어.”
“뭐?!”
나는 기겁했다. 시간을 멈춰? 그런 대마법을 이렇게 간단히 쓴다고? 고작 몇 초 만에?
당황해서 주위를 둘러본다. 세상은 이미 완전히 굳어 있다. 움직이던 사람은 멈췄고, 공기는 굳어 있으며, 흘러가던 하늘은 잿빛이다. 움직이고 있는 것은 우리와 한국에 힘을 내리는 디트리, 그 너머의 결계, 그리고…….
「놓칠까 봐?!!」
──청와대의 사람들뿐.
하늘에서 날카로운 바늘이 내렸다. 황금색 현은 닿는 모든 것을 부수며 땅으로 떨어졌다. 음파가 진동하며 온몸을 뒤흔든다. 몸만이나 아니라 마력마저 제어가 되지 않고 흘러넘친다.
“윽….”
나는 몸 위에 결계를 덧씌웠다. 그러나 결계가 힘없이 부서졌다. 나는 내게 업혀 있는 한재일 위로 디멘션 박스를 뒤덮었다. 그것 역시 오래 버틸 것 같지는 않다.
‘나는 참을 수 있지만 한재일은…….’
설상가상, 하늘에서 온갖 마법과 온갖 무기가 떨어진다. 저건 뭐야? 음표? 칼, 창, 날카로운 빗방울, 태양, 유성!
사람을 한 명 감싼 나 대신 성진이 움직였다. 염력으로 진동을 멈추고, 검을 들어 음악으로 구현한 형체를 죽이고, 나머지는 염력으로 비켜 나가게 한다.
힘은 분명 릴리가 더 강하다. 저 무기 하나하나에 우리를 분쇄할 힘이 담겨 있다. 그러나 성진의 특수능력은 그보다 더 절대적이라, 엄청난 염이 담긴 음파조차 상쇄한다. 무기까지 전부 상쇄하진 못했지만.
“별의 물고기.”
내 주위로 별을 품은 물고기가 여럿 줄지어 나타나 허공을 헤엄쳤다. 평소보다 마법을 사용하기 힘든 건 첫 번째는 릴리의 힘 탓이요, 두 번째는 성진의 힘 탓이겠지. 그래도 이 마법이라면 최소한이나마 한재일을 지켜 주리라.
울렁
‘바닥이!’
시간이 멈춘 직후부터 한국은 확실히 변했다. 클라인의 ‘영역’이 됐다.
바닥이 부서지고, 하늘에서는 무기가 떨어지고, 소리가 진동하며 폭발하고, 종내에는 악마가 나타났다. 하늘에서 떨어져 도시를 휘감은 악보가 현실을 일그러뜨리며 머릿속에 괴롭게 울려 퍼진다.
“우엑, 기분 나빠.”
그러나 나는 정화 마법사이자 환각 마법사, 몸 안에 울려 퍼지는 소리나 그로 인한 환각에는 별로 영향을 받지 않는다. 성진이 죽여 주고 있기도 하니 어떻게든 1차 공격을 피해, 비장의 아이템을 꺼냈다.
한국에 들어오기 위해 우리가 준비한 비장의 무기는 총 여섯 개. 하나는 변신 아이템, 하나는 대역 인형, 하나는 미래의 별 조각, 이번에는 귀환의 지팡이. 나는 날개를 펼친 귀환의 지팡이를 붙잡았다.
“귀환!”
쩌저적, 챙!
지팡이가 제 역할을 해내지 못하고 부서졌다. 나는 이를 악물었다.
“……애초에 커븐 로드와 싸우기 위해 만든 물건이 아냐. 제일 강했던 게 미래의 별 조각이니, 다른 것도 통하지 않을 가능성이 높겠군.”
“아, 진짜…!”
「제7악장의 악마! 겨울의 사르벨!」
허공에서 얼음 창을 쥔 검은 악마가 떨어져 내렸다. 몸은 시커멓고 머리에는 뿔이 달려 있으며 등에는 피막으로 덮인 날개가 네 장 달려 있다. 악마가 우리를 향해 창을 내리친다.
“『암신의 방패!』”
파창!
가까스로 버티는가 싶던 방패가 결국 깨졌다. 균열을 따라 마법이 얼어붙는다. 그래도 방패가 몇 초 견뎌 준 덕분에 공격을 피할 수 있었다.
뒤로 물러남과 동시에 방패가 터졌다. 주위로 엄청난 한기와 함께 서리와 얼음덩어리가 폭풍처럼 퍼져 나간다. 한재일의 주위를 돌던 물고기가 얼음에 닿는 순간 얼어 버렸다.
‘큭!’
설상가상으로 우리 주위를 네 개의 기척이 둘러쌌다.
“그랬나. 네가 유은하였나.”
데미안이 황금색 눈을 빛내며 섬뜩하게 이를 드러냈다. 등에서는 검은 피막 날개가 솟아나며, 팔에는 갑주처럼 날카로운 새까만 비늘이 돋아난다.
“크하하핫! 겁이 없어도 이렇게 없을 수 있나! 야, 슈카, 넌 왜 그래?”
“으으…! 나 저 녀석 싫어! 먹기 싫어! 기분 나빠!”
“뭐? 네가 먹기 싫다는 말을 하다니, 별일이군.”
이를 벌리는 데미안, 멍한 눈으로 나를 보는 반, 성진을 가리키며 몸을 떠는 슈카, 크게 웃는 오제.
“설마 나한테 이렇게까지 하게 할 줄이야. 정말 건방진 아이라니까.”
새로이 기척을 드러내며 건물 지붕 위로 내려서는 두 개의 인영, 릴리 클라인과 래넌 클라인.
‘미치겠군.’
나는 이를 악물며 표정을 흐렸다.
“사르벨! 저 둘을 공격해!”
사르벨이 얼음 창을 꼬나 쥐고 달려왔다. 습관적으로 공간 이동을 쓰려고 했으나, 되지 않는다는 걸 알고 어둠을 펼쳤다.
『특수 기술─라크루리온』
라크루리온이 완전히 형상화되지 않고 어둠인 채로 쩍 입을 벌렸다. 어둠이 폭풍처럼 휘몰아친다.
‘먹어!’
사르벨의 창이 어둠을 아슬아슬하게 꿰뚫었다.
‘먹어!’
얼음이 어둠을 얼리며 주위로 퍼진다. 나는 이를 악물었다. 어둠에게 먹으라 명령했지만, 오히려 어둠이 먹히고 있다.
“별의 고래!”
허공에서 나타난 고래가 사르벨을 한입에 삼킨다. 그러나 사르벨은 가볍게 고래를 꿰뚫었다.
“브레스!”
고래가 남은 모든 힘을 마력 포로 쏟아부었다. 쏟아지는 별의 마력을 사르벨이 창으로 베어 버린다.
그것을 보며 장군 시리즈도 달려든다. 데미안이 입에 마력 포를 모으고, 오제의 검은 털이 어깨뿐만 아니라 몸통을 덮으며, 슈카의 주위로는 붉은 피가 번진다. 내가 흠칫하며 옆을 돌아본 순간, 그들의 앞을 성진이 막아섰다.
“피의 지배를 시작해 볼까? 네가 인간이라면 나의 힘을 거부할 수 없을걸?”
슈카의 몸이 안개에 가깝게 변하며 그 주위로 새빨간 피가 굳어 창으로 변했다. 그러나 신경 쓰지 않는다. 그 사이를 데미안의 공간속성 브레스가 꿰뚫었다. 성진이 슈카의 앞을 가로막으며 검을 휘둘렀다. 그 사이로 피가 얼음처럼 굳어 꽃을 피웠다.
“큭.”
성진이 신음했다. 슈카의 힘은 강력하다. 커븐 로드와 비등한 힘을 지녔다는 것은, 랭킹 20위에 달하는 힘을 지녔다는 소리다. 그건 성진의 특수성을 파고들 정도의 힘이다. 슈카의 마력이 성진의 종말을 파고들었다.
그사이 내 앞으로 악마가 다가온다. 나는 내 어둠을 먹어 치우는 악마를 보며 이를 악물었다.
‘악마, 악마라면……정화마법으로 정화…….’
나는 시야를 부릅떴다. 할 수 없다는 건 바로 알 수 있었다. 정화마법의 기본은 더러움을 정화하는 것. 하지만 저것은 음악 속에서 탄생한 악마라 정화할 더러움이 별로 없다. 내 정화마법의 두 번째 요소는 어긋난 무언가를 ‘조정’하는 것. 하지만 선율 속에서 탄생한 악마는 기분 나쁠 정도로 아름다운 조화를 이루고 있었다.
챙!
어느새 어둠은 전부 바스라지고 몸은 얼어붙어 있다. 용케 한재일만은 얼어붙지 않았다. 그와 동시에 내 위로 붉고 검은 마력이 떨어져 내렸다.
쾅!!
드물게도 공격을 허용한 성진이 가까스로 나를 안고 피했다. 성진이 상처 입은 모습은 오랜만에 본다. 콜록콜록. 잘게 기침하자 입 안에서 얼음 조각이 떨어져 내렸다.
“흐으음, 둘 다 제법 하는걸?”
“릴리 님, 저 여자도 저희가….”
데미안이 앞으로 나섰지만 릴리가 가볍게 고개를 저었다.
“아니, 됐어. 너희는 이제 물러나서 포위망만 유지하고 있어. 저 녀석들 둘 다, 내 손으로 잡을 테니!”
릴리가 바이올린을 손에 들었다. ─그 순간 빠르게 날아간 물의 검이 바이올린을 꿰뚫었다.
“이 자식이 내 바이올린에……어?”
‘역시 이성진….’
모두가 기겁했다. 릴리의 바이올린이, 강한 힘으로 지켜지고 있는 그녀의 매개체가 공격 한 번에 산산조각 나 바닥에 떨어졌다.
이성진의 힘은 죽음을 부른다. 마법이든, 물건이든.
나 또한 마법의 ‘핵’을 볼 수 있게 된 지는 오래됐다. 그럼에도 당장 그곳을 공략하지 못하는 건 내 힘으로는 찌를 수 없기 때문이다.
핵을 없애면 마법도 사라진다. 그건 누구나 예상할 수 있다.
하지만 마법의 핵은 마법이 시작된 장소이자 마법의 중심이다. 그 무엇보다 단단한 마력으로 뭉쳐 있는 장소인 것이다. 약한 부분조차 제대로 부수지 못했는데 핵을 부술 수 있겠나. 금 하나, 흐트러짐 하나 발생시키는 것도 어렵다.
하지만 이성진은 핵에 닿는 순간 ‘죽음’을 불러올 수 있다. 그 결과가 저것. 바이올린은 산산조각 났다.
나는 팔에 달라붙은 얼음 조각을 떼어 내 씹어 삼켰다. 격한 합주가 머릿속을 울렸다. 그 음악째로 아득 씹었다.
“감히 내 바이올린을…! 아끼는 거였는데!”