Prologue Story RAW novel - chapter 373
“그래. 일족의 의장들과 이야기를 마친 일이다. 고작 몇 명의 희생으로 후대의 모든 마녀가 자유로운 삶을 영위할 수 있다면 충분한 대가가 아닌가? 어차피 그 정도 계략으로 바다 일족……트라베리아의 중책들까지 죽을 리가 없으니, 그 정도면 합이 맞는다고 생각했을 뿐.”
“잘도 말하네.”
릴리가 헛웃음을 흘렸다.
“그런 것치곤 거기에 파견 나가 있던 너희 일족 마녀는 전혀 모르던 눈치던데? 너! 그걸 우리 후대의 후배들에게 당당히 말할 수 있어?! 지금 고통받는 동포를 내버려 두고 어떻게 미래에 떳떳하고 자유롭게 살 수 있단 말이야?”
“그 말이 맞아요, 아이리스 님!”
아이리스가 짧게 혀를 찼다.
“만약 반대 입장이었다면 당신들은 어땠을까. 희생을 강요당한 것이 우리였다면?”
“당연히! 구했을 거야. 우린 당신같이 비겁하지 않아!”
“후우…….”
아이리스가 인상을 쓰며 이마를 짚었다.
“알고 있었소. 우리와 의견이 같았다면 애초에 그런 짓을 저지르지도 않았겠지. 이야기는 여기까지요.”
아이리스가 손을 들어 올린 순간, 차가운 겨울의 힘이 트라베리아 마법사의 온몸을 속박했다. 움직일 틈조차 없었다. 반항하는 기력은 모두 겨울의 힘이 앗아 갔다.
“내가 당신들을 살려 두는 건 자비요. 당신들은 당신들이 강하다고 생각할 수 있을지도 모르나, 위에는 더 위가 있는 법. 나 역시 혈족마법을 갈고닦아 이곳에 있는 폴리젠의 장. 당신들의 힘으로는 나를 당해 낼 수 없소. 그리고 교회의 교황은 그런 나보다 더 강하지.”
“아이리스 님!”
“미래를 위해 희생할 수밖에 없었던 그대들을 불쌍히 생각하오.”
정신을 차렸을 때 일행은 숲 바깥으로 쫓겨나 있었다. 엘리시아가 피가 날 정도로 주먹을 꽉 쥐었다.
“자기들만 무사하면 괜찮다 이거지. 같은 마녀라고 생각했는데…….”
동료들이 분노하는 가운데 아멜리아는 허탈함에 눈물을 흘렸다. 배신당했다. 인간에게 배신당했다. 마녀에게 배신당했다. 배신당하고, 또 배신당했다.
“더 강해져야 해.”
“…….”
“복수하기 위해서는, 더, 더, 더, 더, 더──!”
그리고 며칠 후, 아르바티우스가 죽었다는 이야기가 세간에 널리 퍼졌다. 트라베리아는 또 한 번 충격을 받았다. 설마, 그렇게까지? 아르바티우스가 죽고 그녀의 친척이 그 힘을 계승받았다. 더불어 라비언트는 트라베리아와 접촉하는 것을 집요하게 피했다.
시카의 정령으론 라비언트의 용 공주를 만날 수 없자 소니아가 꿈을 통해 그녀와 접촉했다. 라비언트의 용 공주 역시 사실을 알면서도 묵인한다는 것을 깨달았을 때, 어떤 기분이었더라?
누구도 믿을 수 없다.
믿을 수 있는 것은 그들의 진짜 동료, 즉 트라베리아뿐.
그들이 진정으로 미치기 시작했던 것은 아마 이때부터였으리라.
믿었던 것에 철저히 유린당했던 때부터, 그들은 낭떠러지로 곤두박질치는 선로에 올라탔다.
라시아와 아일라가 진실을 안 것은 그 무렵이었다. 뒤늦게 달려와 사죄하는 그들을 보고 ‘그래, 너희들만은.’ 그런 생각을 했던 것 같다.
라시아와 아일라는 어떻게든 하겠다고 했다. 트라베리아는 두 사람의 행동을 두고 봤다. 어쩌면 마지막 기회라는 심경이었을지도 모른다.
라시아와 아일라는 이 일을 공론화하기로 했다.
많은 사람들 앞에서 연설로 이 사실을 알리고, 손가락질하는 것으로 상황을 조금이나마 돌이키려 들었다.
최전선에 주로 나서는 트라베리아의 마법사가 그 모습을 지켜봤다. 오시언, 아멜리아, 시카, 릴리, 벨라, 엘리시아, 소니아, 유클라프, 포츈…….
라시아와 아일라는 사람들에게 사실을 알렸다. 그러나 돌아온 것은 의문 어린 목소리였다.
“그게 어때서?”
“맞아요. 그 녀석들은 마녀잖아요? 마녀는 사탄의 현신이고, 죽이지 않으면 불행이 찾아와요.”
“맞아. 그 녀석들은 마녀잖아. 마녀를 감옥에 가두는 게 어때서?”
“그게 사람들에게 도움이 된다면야.”
“아, 라시아 님은 그들과는 다르다는 거 알아요. 유펠르시아는 신이 특별히 허락한 마녀 일족이잖아요!”
마녀니까.
마녀라서.
마녀이기에.
릴리는 그 모습을 보며 헛웃음을 흘렸다.
“결국 그런 거였어. 인간에게 우리는 마녀일 뿐. ──우리에게 인간이 인간이듯이.”
그 공론화 시도조차 나라에 의해 묻혔다. 그곳에 있던 자들은 영국 여왕의 기억 조작에 의해 기억을 잃었다.
라시아와 아일라는 차마 트라베리아에 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다. 절망했고, 가슴이 아팠다. 엘리시아는 그들에게 딱 한 가지만 요구했다.
“너희는 나서지 마. 우리를 막지도 말고, 같은 편에 서지도 마. 그거면 돼.”
정말로 그것이면 되는가? 전란은 더욱 거세졌다. 마법이란 병기를 든 인간과 신의 사도라는 마법사를 키워 온 교회와 미래를 위해 동포를 버린 마녀와 그것에 대항하는 마녀의 싸움. 그 속에서 유펠르시아만이 이도 저도 아닌 위치였다.
프로젝트에 트라베리아의 마법사가 희생되었다는 건 유펠르시아에서도 소수만 알고 있었다. 유펠르시아 안에서도 의견이 분분했다. 이 프로젝트는 이대로 포기해야 한다. 하지만 포기하면 이미 희생당한 마녀들은 어떻게 되는 거지? 그렇기 때문에야말로 더──.
트라베리아가 말한 대로 입을 다물고 침묵하는 게 최선일까? 옛날, 하늘로 날아올라 속세와 연을 끊었을 때처럼?
트라베리아는 자신들이 한 말을 철저히 지켰다. 폴리젠에서도 희생이 나왔다. 결국 영국의 여왕이 죽고, 왕세자가 죽었다. 그리하여 아일라가 새로운 여왕이 됐다.
아일라는 여왕이 되고서 한동안 두문불출했다. 그러나 그녀는 어느 날 확고한 결심과 함께 절망하고 있는 라시아를 일으켰다.
“라시아, 우리 트라베리아를 막아요. 이 프로젝트는 계속해야 해요! 이 이상 프로젝트에 참여한 사람이 죽으면 프로젝트를 계속할 수 없어요!”
“알, 하지만 그들이 싸우는 이유를 알잖아!”
“말려야 해요! 이대로면 우리 인간과 트라베리아의 관계는 정말로 돌이킬 수 없어요! 영영 적이 될 거라고요!”
아일라가 라시아의 어깨를 움켜쥐었다.
“이미 마법은 퍼졌어요! 그저……그저 이번에는 너무 빨랐던 것뿐이에요! 생각해 보세요! 인간은 오랫동안 교회의 지배를 받았고, 오랫동안 마녀는 나쁜 거라고 배워 왔어요! 그 인식이 바로 바뀔 리 없잖아요.”
“알, 이미 인간은, 트라베리아의, 인간의…….”
“지금은 적이죠! 하지만 적이면요? 그래도 화해할 수 있어요! 적어도 인간은 그렇게 살아왔어요. 전쟁이 일어나고, 싸우더라도, 억지로라도 화해하면서.”
아일라가 라시아와 눈을 맞췄다.
“인간은 마녀보다 훨씬 숫자가 많아요. 인간을 전부 죽일 생각이 아닌 이상은 인간과 함께 살아갈 수밖에 없어요. 지금 여기에서 포기하면 마녀들은 앞으로도 인간 사이에서 인간을 배척하며 살아가야 해요.”
“…….”
“라시아, 저도 많이 생각했어요. 어떻게 해야 할지. 어떻게 하면 좋을지.”
“알.”
“저는 이제 여왕이에요. 원했던 바는 아니지만, 권력을 손에 넣었죠. 손에 넣은 권력은 이용해야 하지 않겠어요?”
아일라의 눈동자에 울분을 담은 회한이 스쳤다.
“지금은 비록 마법사의 숫자가 훨씬 적지만, 싫더라도 프로젝트를 계속하고, 그러는 동안 마법사가 늘어나면, 마법사는 당연한 존재로 변해요. 지금은 비록 인간과 마녀로 나뉠지 몰라도, 시간이 흐르면 똑같은 존재가 돼요. 지금 당장은 아니더라도, 시간을 들여서, 천천히, 사람들의 인식을 바꿀 수 있어요.”
아일라는 아직 포기하지 않았다. 트라베리아는, 마녀들은 너무도 오랫동안 고통받았다. 세상은 바뀌어야 한다.
동포를 살리기 위해 온 힘을 다했던 트라베리아. 그러고도 배신당했던 마녀들. 악마의 자식은 오히려 인간이 아닌가. 트라베리아는 보답받아야 한다.
“그걸 할 수 있는 건 우리밖에 없어요. 프로젝트를 계속해요. 그러나 이번엔 결코 마녀의 희생이 있어서는 안 돼요. 사람들에게 마법을 퍼트려요. 그리고, 그리고 미래엔 반드시 이 사실을, 이 일을 널리 알려야 해요. 트라베리아는 피해자예요. 보상을 받아야 해요. 그러지 않으면, 너무, 너무하잖아요. 너무 억울하잖아요.”
“……!”
라시아가 고개를 끄덕이며 눈물을 뚝뚝 떨구었다.
“그러기 위해서 가장 필요한 게 뭔지 알아요?”
“…뭔데?”
“힘이에요.”
아일라가 단호히 대답했다.
“이 일을 모두 통제하기에, 교회를 처벌하기에, 다른 마녀들을 막기에, 우리는 너무 힘이 부족해요. 힘을 길러야 해요! 교회가 무슨 말을 하든, 무슨 짓을 저지르든, 결코 휩쓸리지 않도록! 결코 얕보이지 않도록!”
“…그래. 그렇다면 나도 소망할게.”
라시아는 자신 안에 숨어든 금색 불꽃을 향해 속삭였다.
“마녀가 행복할 수 있는 세상을 만드는 것. 그것을 위해, 나는 할 수 있는 모든 것을 다 하겠어. 너와, 동료들과 함께.”
라시아의 몸이 금색으로 빛났다. 라시아의 맹세를, 소망을 혈족마법이 받아들인 것이다.
라시아는 사실을 알고 있던 유펠르시아의 동료들에게 강력한 의지와 함께 결심을 전했다. 그들은 동의했다. 마녀를 위한 세상, 그것은 유펠르시아를 지키기 위해 목숨을 희생했던 유펠라가 무엇보다 원하던 것이다.
그러나 트라베리아는 라시아와 아일라의 주장을 이해할 수 없었다. 그들이 이해할 수 있는 건 결과뿐이다. 유펠르시아는 트라베리아를 막아섰다. 그리고 마법 평준화 프로젝트를 계속한다. 자신들을 배신한 인간에게, 마법을 가르친다.
“라시아─! 너, 네가, 어떻게…!!”
인간에게, 마녀에게, 마지막으로는 믿었던 친구에게 배신당했다.
“마법을 평범한 것으로 만들겠어. 그리고, 그리고 반드시 우리가 겪은 불합리를 후대에 전하겠어! 다시는 이런 일이 벌어지지 않도록─.”
“닥쳐. 그 이상 말하지 마─!”
아하하하하하하! 벨라가 큰 소리로 웃음을 터트렸다. 광기에 가득 찬 목소리였다.
“그걸 다시 말한다고? 하, 웃기지 마! 우리가 어리석었지. 그건, 그건─수치다. 우리가 인간을 믿었다니, 그런 거, 그런 걸 알릴 생각은 없어!”
“벨라…….”
벨라가 라시아와 아일라를 향해 낫을 겨눴다. 라시아는 창백해졌다. 이런 일은 지금까지 한 번도 없었다. 트라베리아는 아무리 몰리고 몰려도 두 사람을 위협하지 않았다.
벨라가 짓씹듯이 중얼거렸다.
“이 배신자 자식.”
“벨…….”
“너까지 우릴 배신하는 거냐!”
“아니에요! 그런 게, 그런 게…!”
아일라가 고개를 저은 순간, 벨라의 낫이 새카맣게 빛났다. 동시에 두 사람의 안으로 새카만 마력이 스며들었다.
“금언의 저주다.”
“──!”
“인간을 믿었다는 사실 따위 우리에겐 수치일 뿐이야. 알리겠다고? 웃기지 마! 그 누구에게도 전하지 마. 마녀? 마녀일 뿐이라고? 그걸로 좋아. 우리에게도 인간은 인간일 뿐이니까.”
“벨─!”
“너희는 이 사실을 누구에게도 말하지 못해. 말하는 순간, 말하려 했던 기억조차 사라지겠지.”
“벨라!”
“이제 다시는 우리를 찾아오지 마라.”
벨라, 엘리시아, 포츈, 릴리, 유클라프, 시카, 카인, 미래의 커븐 로드는 그 말을 끝으로 몸을 돌려 사라져 갔다. 가장 마지막까지 그 자리에 남은 것이 아멜리아였다. 아멜리아는 입술을 깨물며 좌절하면서도 그들의 뒷모습에서 눈을 돌리지 않는 아일라와 라시아를 서글픈 눈으로 바라보았다.
“라시아, 미안해.”
“멜리. 너도 그렇게 생각해? 우리가 하는 일이, 너희에게…….”
아멜리아는 잠시 생각하다가 눈을 감고 고개를 저었다.
“아니, 너희가 가는 길은 무척 이상적이야. 너희 말대로 된다면 정말 그만한 일은 없겠지.”
“멜리…!”
“하지만 미안해, 라시아. 우린 못 하겠어.”
아멜리아의 목소리는 담담하게 이어졌다. 두 사람의 눈동자가 거세게 흔들렸다.
“이제 인간을 믿을 수 없어. 그러기엔 너무 많이 배신당했고, 지쳤어.”
“멜리….”
“하지만…….”
아멜리아는 생각했다. 길은 이미 갈라졌고, 우리의 복수에 구원은 없다. 그래도, 혹시, 어쩌면…….
“너라면 할 수 있을지도 모르겠다. 믿고 있을게.”
아멜리아는 눈을 꾹 감고 고개를 돌렸다. 이상적이지만 그녀로서는 결코 걸을 수 없는 길이다. 동포의 피로 점철되어, 한 길밖에 고를 수 없는 그녀와 트라베리아는.
트라베리아가 가는 길은 보답받지 못하는 길이었다. 복수하기 위해 발버둥 친 길에 남은 것은 또 다른 동료의 죽음과 맞바꾼 살인일지니. 한 명씩 복수할 상대가 사라져 간다. 그러나 동시에 동료의 숫자도 줄어 간다. 이 행위는 과연 옳은 것일까.
시간이 지날수록 희생은 줄었다. 그들이 강해졌기 때문이다. 그러나 알고는 있었지만 그렇다고 무언가가 돌아오는 것은 아니다. 지나간 세월을 돌려받을 방법은 없다.
그나마 그들에게 미래를 제시해 주었던 유펠르시아와는 길이 갈렸다. 유펠르시아는 트라베리아보다 훨씬 잘 해냈다. 마법을 넓히며 마녀와 마법에 관한 사상을 점차 바꿔 갔다. 마녀를 실험체로 삼아 프로젝트를 성공시키려 했던 연구자는 전부 갈아 치웠고, 비밀리에 사형시키기도 했다. 저주 때문에 어디까지나 ‘진실’은 말하지 못한 채였다. 그러면서 점차 교회의 세력을 축소시켜 갔다.
진실을 말할 수 있는 자는 이제 없다. 유펠르시아에서도 진실을 기억하는 건 아일라와 라시아, 앰버뿐. 소니아는 꿈을 유영하며 진실을 알고 있는 자의 기억을 바꾸거나 지워 버렸다.
마법은 점점 영역을 넓혀 갔다. 마법 학교가 세워지고, 마법 공부가 의무로 변했다. 그사이 사람들의 배움도 늘어 어딘가에서는 혁명이 일어나고, 어딘가에서는 새 나라가 생겨났다. 마법과 관련된 조직이며 회사가 늘었다. 랭크 시험이라는 특수한 제도가 생겼다.
…….
그리고 프라베리히 2세가 죽었다.
향년 380세, 사망 원인은 노화와 특수한 마법 병이었다.
신의 축복이라고 불리는 마법을 가진 자가 원인도 모를 불치병에 걸려 죽었다.
저주도 복수도 아닌 이유로 그자는 죽고 말았다.
지난 몇백 년간 그들을 괴롭혔던 자의 죽음인데 트라베리아는 전혀 기쁘지 않았다. 오히려 슬프고 괴로웠다. 아멜리아를 비롯해 많은 트라베리아의 마법사가 그날 분노와 분함에 울었다.
그자는 그들의 손에 죽었어야 했다.
그랬어야만 했다. 오직 그것만이……이 복수극에 있어 유일한 보상이었는데.
그날을 기점으로 트라베리아의 복수전은 뚝 멈췄다. 죽이기도 전에 허망하게 죽어 버린 전대 교황. 새로운 교황은 교회의 지난 잘못을 인정하고 마녀를 배척하지 않는 새로운 정책을 펼쳤다. 신의 이름에 따라 마법으로 아픈 자를 치료하고 빈곤하거나 힘든 자를 지원하는 봉사 정책이다.
세계가 변해 간다. 오직 트라베리아만 과거에 남았다. 세계가 변해 갈수록 그들은 자리를 잃었다.
‘복수는 이제 끝이구나.’
누가 말한 것도 아니지만 아멜리아는 그 사실을 실감했다. 그러나 그것을 인정하지 못하는 자도 많았기에 아멜리아는 입을 다물었다.
그래도 아직 죽일 자가 남아 있다. 프라베리히 때부터 그들과 척을 지고 그들을 죽여 왔던 성기사나 사제, 신관, 무엇보다 팔라딘이 아직 살아 있다.
아직 그들 한 명 한 명의 힘은 팔라딘의 힘에 달하지 못했지만, 그들이 온 힘을 다해 마법을 증폭하면 못 이길 상대도 아니라는 생각이 든다. 아멜리아는 그때까지 모르고 있었다. 자신이, 그리고 동료들이 생각보다도 더 일그러져 있다는 것을.
그들이 삶의 목표를 잃었을 때쯤, 유펠르시아는 다시 그들에게 접촉하려 했고, 아멜리아와 오시언, 셰린은 새로 태어난 일족의 어린 마녀들에게 눈을 돌렸다. 이 아이들을 위해서라도 이젠 그들도 변해야 하지 않을까? 그런 생각을 하게 되었을 무렵…….
엘리시아가 말했다.
죽은 자들을 되살릴 수는 없을까?
아무도 엘리시아를 이상하게 여기지 않았다. 여태까지는 그 무게를 견디지 못해 말로 하지 않았을 뿐이었으니까.
그러나 그건 불가능하다. 자연의 이치를 뒤집는 일이다.
정말로 안 될까? 자연의 이치를 뒤집더라도?
자연에 미움을 받더라도, 시간이 일그러지더라도, 세계가 멸망하더라도.
아니, 언젠가부터 세계 따윈 멸망해도 좋았다. 정확히는 세계라기보다 인류다. 인간 같은 건 멸망해도 좋아. 멸망해 버리면 좋을 텐데. 그들에게서 평범한 삶과 소중한 자들을 빼앗아 간 인간 따위.
시대는 멋대로 변해 그들을 위협했고, 그들을 위협했던 인간은 멋대로 죽어 버렸고, 그 이후 다시 태어난 인간들은 멋대로 그들을 잊어버렸다.
차라리 시간을 되돌리고 싶다. 죽어 간 모두를 만날 수 있다면 그렇게라도 하고 싶다.
이미 그들은 자연의 이치까지 다룰 수 있는 힘을 손에 얻었다. 교황만 해도 한번 숨이 끊어졌던 자를 되살렸던 전적이 있다.
다시 한번 생각해 보자. 죽은 자를 되살릴 수는 없는가?
처음엔 실낱같은 희망으로 한 말이었다. 그러나 그것은 이내 열망이 되었다. 그들을 적대하는 자가 사라져 갈수록, 숨어 버린 원수를 찾아서 죽여 없앨 때마다, 그 열망은 쌓여 갔다.
복수는 끝나 가고 있고, 할 일은 별로 남지 않았다. 그렇게 생각했을 무렵 2차 마법 대전이 발발했다. 이번 싸움은 마법을 몸에 익힌 인간들끼리의 영토 싸움이었다. 적어도 트라베리아가 끼어들 싸움은 아니었다. 그들이 보기에 그것은 그저 어리석음의 극치였다.
본래 자연의 이치를 일그러뜨리는 일, 예를 들어 시간을 돌리거나 죽은 생명을 되살리는 일 등은 결코 손대서는 안 되는 영역이다. 그러나 아멜리아는 그들의 행동을 막지 않았다. 모든 것을 잃고, 이루고자 했던 복수마저 반쯤 허망하게 흐지부지되고, 있을 자리조차 사라져 버렸다. 트라베리아는 마녀를 보호하는 마녀의 나라. 그러나 이제 마녀를 보호할 필요는 없다.
조만간 그들도 이 멈춰진 흐름에서 나가야 할 것이다. 새로 태어나는 아이들을 위해서라도 변해 가는 세상을 받아들이고 그 흐름을 받아들이지 않으면, 썩은 물에서 도태되고 말 테니까. 이 복수심을 후대에까지 물려줄 수는 없다. 그들의 선에서 완전히 잘라 내야 한다.
지금은 아직 혼란스러운 것뿐이다. 시간이 지나면 해선 안 되는 일이라는 것을 깨달으리라.
그렇게 아멜리아는 또 한 명의 성기사를 죽였다.
그러나 멈출 줄 알았던 그들은 멈추지 않았다. 잃어버린 목숨을 추리고, 그것을 되찾기 위해 필요한 대가를 쟀다. 지난 300년 동안 타인에 의해 목숨을 잃은 자는 500명 정도, 그리고 그것을 되돌리기 위해 필요한 것은…….
목숨의 대가가 될 수 있는 것은 목숨뿐이다. 한 명당 수천이 넘는 목숨이 필요하다. 육체가 없다면 육체를 이루기 위한 요소를, 영혼이 남아 있지 않다면 영혼의 잔흔과 영혼이 존재했던 시간을, 마지막으로 ‘생명’을. 그들을 증명하는 생명과 마력, 모든 존재 요소를 위해서 필요한 대가…….
필요한 것은 수없이 많은 목숨과 마력, 영혼, 그리고 ‘과거의 시간’이다.
시간을 비틀어 과거에서 그 영혼과 생명을 가져올 정도로 세계를 비틀고 쪼개야만 한다. 그것을 위해 바쳐야 하는 건 적어도 이 세계다. 우주에서 ‘지구’라는 작은 세계는 조그마할지도 모르지만, 거기에서 비틀림이 시작되면 결국 모든 세계에 영향을 미친다. 죽은 자를 살리기 위해선 세계를 비틀어야 하고, 종내에는 세계를 고정해야 한다.
필요한 대가를 산출해 낸 것만으로도 용했다. 아멜리아는 쓴웃음을 지었다. 목숨과 바꿀 수 있는 대상은 목숨뿐이다. 알고는 있었지만 이렇게 무시무시한 결과가 나올 줄이야. 그래도 혹시 한 명이라도, 한 명이라도 살릴 수 있을지 모른다고 생각했다. 예를 들어 팔라딘인 요한, 그놈의 목숨이라면 안즈의 목숨 정도는…….
“포기……해야겠네.”
“어째서?”
그러나 아멜리아가 침통한 얼굴로 포기를 말했을 때 벨라는 영문을 알 수 없다는 얼굴로 되물었다. 벨라만이 아니라 엘리시아도, 릴리도, 소니아도, 포츈도, 래넌도, 홍링도, 유클라프도, 에리카도, 다들 그런 눈으로 아멜리아를 돌아보았다.
“그, 그렇잖아? 한두 명 정도의 목숨이라면 교회 녀석들을 사용하면 되겠지만, 필요한 목숨은 그 정도가 아니야. 거기다 세계에 구멍이 날 정도로…….”
“그게 뭐 어쨌다는 거야? 하면 되잖아?”
“그랬다간 다른 사람들이…!”
“어차피 우리 복수는 아직이잖아.”
소니아가 씩 웃었다.
“교회도 남아 있고, 우리를 핍박했던 인간들도 남아 있어. 그 녀석들 목숨 따위야 알 게 뭐람. 그걸 바쳐서 동료들을 다시 되살릴 수만 있다면 난 상관없어.”
“세계가 멸망할 거라고? 그럼 다시 되살아나더라도…….”
“그게 문제야. 세계를 어떻게 고정하면 좋을까? 지금의 우리 정도론 아직 힘이 모자란데.”
“─너희 무슨 소리를 하는 거야?”
알고 보니 말도 안 된단 눈으로 그들을 바라보고 있는 것은 아멜리아만이 아니었다. 셰린이 당황하며 목소리를 높였다.
“우릴 핍박했던 건 과거의 인간이야! 지금의 마법사가 아니라고! 무엇보다, 다른 마녀들도, 아니, 유펠르시아는? 그랬다간 라시아도, 유펠라가 남긴 마법도, 앰버 님도!!”
“─라시아?”
“라시아는 확실히 우릴 배신했어! 하지만 죽이고 싶을 정도는 아니잖아! 그런 짓을 저질렀다간, 유펠르시아도…….”
엘리시아가 고개를 갸웃 기울였다.
“알아. 유펠르시아만은 여기에서 벗어나게 해야지. 라시아는 확실히 우리를 배신했어. 하지만 그래도……그는 나름대로 싸웠어. 그것만은 확실해. 이러니저러니 해도 유펠르시아는 옛 친우니까.”
아멜리아는 발밑이 무너지는 기분을 느꼈다. 그들은 진심이다. 동료를 되살리기 위해서라면 이 세상을 부술 생각이다.
“복수를 이루기 전에 깨달아서 다행이야.”
그들에게 인간은 모두 적이며, 옛 동료를 살리기 위해서라면 인간도 세계도 전부 바칠 생각이다. 언제지? 그들은 언제부터 미쳐 버렸지?
그런데 무서운 것은 트라베리아 중 대부분이 그렇게 생각하고 있다는 것이다. 이 싸움은 인간과 마녀, 둘 중 하나가 완전히 죽기 전까지는 끝나지 않는다. 마법을 배워 마법사가 되어 봤자 인간의 마법은 자연의 가호 따위 들어가지 않은 인공적인 마법일 뿐. 자연에게서 인위적인 마법을 빌린 가짜 마법사일 뿐이다.
엘리시아 일행의 계획은 점차 심각하게, 잔인하게 구체적으로 변해 갔다. 더 큰 힘을 얻기 위해 사람을 죽여 그 힘을 뺏어 오고, 더 확실한 결과를 알기 위해 사람을 데려와 실험한다. 과거 교회나 인간이 자신들에게 그랬듯이!
“안 돼! 여기에서 멈춰! 이 이상 무너져선 안 돼! 우린, 우린 교회와는 다르잖아! 그런 인간들과도 달라!”
“멜리! 모두를 되살리고 싶지 않은 거야?”
“되살리고 싶어. 하지만 이건 도를 넘는 짓이야! 죽은, 아주 오래전에 죽은 사람을 되살리기 위해 무고한 사람을 죽여선 안 돼!”
“무고? 우리가 죽이는 건 인간들이야! 우리를 핍박하고, 동료를 잃게 만든 인간들!”
엘리시아나 벨라와는 이야기가 통하지 않았다. 그나마 이야기가 통한 건 어릴 때부터 함께했던 오시언, 다친 동료들을 울먹이며 치료하던 셰린, 싸움을 싫어하던 히스, 그리고 암울한 세대를 말로만 아는 어린아이들과 그 부모들이었다.
엘리시아와 벨라는 그들을 이해하지 못하면서도 이해했다. 도울 마음이 없다면 차라리 유펠르시아로 가라고 했다. 계획에서 빠져도 상관하지 않겠다며. 다만 기억만은 지울 수밖에 없다면서.
아멜리아를 대표로 소수의 마녀들이 그에 대립했다. 중립에 서는 자들도 있었다. 예를 들어 리피트다.
아멜리아는 개중 작전에 가장 회의적으로 보이는 시카부터 설득하려고 했다. 그러나 시카는 회의적으로 생각하면서도 의지가 굳건했다. 엘리시아와 벨라의 의견에 따르겠다며. 어리석은 일이지만, 그래도 기대를 걸지 않을 수 없으며, 무엇보다 그들의 마음을 이해하기 때문에 끝까지 함께하겠노라며.
결국 트라베리아는 작전을 결행하려고 했다. 고작 100명밖에 안 되는 마녀들로, 세계를 멸망시키려 하는 것이다!
아멜리아는 자신들만으로는 그들을 막을 수 없다는 사실을 깨달았다. 아멜리아, 오시언, 셰린, 히스는 트라베리아에서도 뛰어난 힘을 지닌 마녀다. 그러나 그 힘도 재능도 트라베리아에서 가장 뛰어난 마법사인 엘리시아와 벨라, 시카에는 미치지 못했다.
‘우리 외에 저 녀석들을 막을 수 있는 건, 설득할 수 있는 건 유펠르시아뿐이야! 라시아! 라시아는…….’
아멜리아는 라시아와 마지막으로 만났던 때를 떠올렸다.
‘라시아는 안 돼. 그렇다면…….’
그렇다면 한 명밖에 없다.
앰버.
포츈이 트라베리아의 선생이라면 앰버는 유펠르시아의 선생이다. 유펠르시아에 속한 대부분의 마녀는 앰버의 손에 자랐다고 해도 좋다.
그리고……그들 역시도.
트라베리아와 유펠르시아에 아직 그 이름이 붙지 않았던 시절, ‘일족’이라 불리던 시절, 바다 일족과 숲의 일족은 자주 교류했다. 하늘을 날며 서로의 마을을 오갔고, 함께 마법을 공부했다.
앰버는 유펠르시아의 스승이지만 동시에 그들의 스승이기도 하다. 아멜리아도, 엘리시아도, 벨라도, 시카도, 그녀와 같은 세대의 마녀들은 모두 앰버에게 마법을 배웠다.
‘이게 마지막 기회야. 멈추게 해야 돼. 그러지 않으면…….’
앰버라면 가능하리라고, 그렇게 생각했다. 예상대로 앰버는 이야기를 듣자마자 달려왔다. 그리고…….
“차라리 다행이라고 생각해, 멜리. 우리를 막으러 온 게 너와 앰버 할머니라서.”
“엘리……?”
“멜리, 너는 항상 앞에서 우리를 이끌어 줬지. 그리고 언제나 필사적으로 바른 길을, 올곧은 길을 향해 달려갔어.”
“엘리!”
“우리는 이미 각오했어. 세상을 불태우고, 우리 목숨까지 바칠 각오를. 새로운 세계를 만들 거야. 그 세계를 네가 이끌어 가겠지.”
“무슨……무슨, 뜻이야?”
그들은 완벽히 아멜리아 일행의 힘을 봉쇄했다. 심지어 알려진 바로는 그들보다 훨씬 뛰어날 터인 앰버의 힘마저.
“잘 가, 모두. 세상의 마지막에서 만나자.”
“안─!”
그것을 마지막으로 그들의 세계가 닫혔다.
“그렇게 우리는 봉인당했고, 며칠 전에야 겨우 풀려난 거예요.”