Prologue Story RAW novel - chapter 46
민 선생님이 준휘 선생님의 호통에 우리를 껴안은 팔을 풀어 주고 몸을 일으키며 웃었다. 껴안은 손을 완전히 풀기 전, 그가 다정하게 웃으며 내 머리를 쓰다듬었다. 나는 또다시 코끝이 시큰해졌다. 우리, 정말 정이 많이 들었구나…….
“너희한테도 잘된 일이야. 다음 학년부터 너희들에게 전담 선생님이 붙을 테니까.”
민 선생님이 말하다 말고 잠시 준휘 선생님을 돌아보았다. 그러자 준휘 선생님이 살짝 코웃음을 쳤다. 나는 약간 불안한 눈으로 두 사람의 얼굴을 올려다보았다.
“웬만해선 움직이지 않는 분들인데……고마워해라. 너희들은 남은 초등학교 4년간 계~속 그 실력 좋은 선생님들이 일대일로 교육을 시켜 줄 테니까.”
그건 분명 기대되지만, 그래도 그게 두 사람의 자리를 메울 수 있는 건 아니다. 결국 나도 훌쩍거리자 준휘 선생님이 어쩔 수 없다는 듯 웃었다.
“알았지? 건강해라.”
“……선생니이이임!”
민희와 현호가 결국 또다시 울음을 터트렸다.
☆
다시 찾아온 봄, 우리는 3학년이 되었다. 3학년이 된 우리에게 가장 먼저 찾아온 변화는 역시 반 편성이었다. 작년에는 나 혼자 떨어졌지만, 이번에는 다시 친구들과 같은 반이 되었다. 아, 그래도 1학년 때처럼 다 같은 반은 아니었다. 나와 인하와 현호는 3반, 민희와 한수는 2반, 시하가 1반, 이렇게 세 반으로 적절하게 흩어졌다. 이번엔 또 시하만 혼자 떨어지게 됐다.
섭섭했지만 그런 감정은 한순간이었다. 시하는 약간 소심하긴 해도 사람과 잘 어울리는 아이였다. 시하의 친구는 우리들만이 아니다. 시하 역시 우리와 반이 떨어지고 섭섭해하는 듯했지만 곧 같은 반이 된 다른 친구들과 웃으며 인사를 나눴다.
하긴, 우리 학년은 다 합해 봐야 100명이 채 안 된다. 올해엔 편입생이 몇 명 들어왔다고 하던데, 그래 봤자 100명을 채우기엔 모자랐다. 반이 바뀌든 말든 어차피 대부분 아는 사이다. 섭섭하고 말 것도 없다.
한수는 반 편성을 확인하고는 오히려 자기 자신을 걱정했다.
“아, 진짜! 내가 왜 이 녀석이랑 단둘이 같은 반이냐고!”
“뭐어? 야, 내가 뭐 어때서?”
민희가 장난스럽게 손가락을 세워 한수를 쿡쿡 찔렀다. 그 말에 나와 현호와 인하는 서로를 바라보며 미묘한 표정을 지었다. 민희는 자주 한수에게 장난을 쳐 한수를 곤란하게 만들었다. 순진하고 해맑아 보이는 얼굴과는 다르게 사람을 휘두를 줄 안단 말이야. 과연, 제현 오빠의 동생이라고나 할까.
“오늘도 너, 여자애들이 제현 형 일로 자기를 귀찮게 한다고 날 방패로 세우고…….”
“한수 너도 외모는 꽤 괜찮잖아! 틀림없이 걔들도 입을 다물 거라고 생각했지!”
“아오!”
한수와 인하가 서로 천적이라 한다면 한수에게 있어서 민희는 다른 의미로 천적이었다. 한수는 민희를 못 당해 내는 편이다.
이어서 나는 새삼스러운 기분으로 한수의 얼굴을 살펴보았다. 하긴, 그렇다. 아직 어려 눈에 잘 띄지는 않지만, 한수는 확실히 단정한 외모를 지니고 있었다. 장담하건대 장래 제현 오빠 이상 가는 미남이 될 것이다. 인하는 어려서부터 눈에 띄는 압도적인 외모를 지닌 미인이었지만, 사실 인하 같은 경우는 드물었다.
세상에, 나 여기에 환생해서 엄청 눈 호강을 하고 있잖아. 인하네는 가족 전체가 미인이고, 은희 언니, 성후 오빠, 제현 오빠도 다 상당한 외모의 소유자다. 그 외에 한수도 그렇지, 민희나 현호는 아직 잘 모르겠지만 민희는 제현 오빠의 동생이잖아. 이것만으로도 반쯤 먹고 들어가야지. 또 유민 선생님도 상당히 미남이고…….
엄청나다. 그런 생각을 하며 주머니에 손을 넣다가 무언가가 걸려 그것을 꺼내 보았다. 몇 번이나 접힌 프린트물이었다.
‘그러고 보니…….’
잠깐 잊고 있었다. 나는 접어 두었던 프린트물을 펼쳐 보았다. 인하가 내 옆으로 다가왔다.
“그거, 클럽 활동 안내문?”
“응. 주머니에 넣어 뒀었거든.”
인하는 3학년이 되자마자 예전에 말했던 대로 교복을 갖춰 입었다. 패션의 완성은 얼굴이라더니, 인하가 입으니 교복마저 빛나 보인다. 저게 나도 같이 입고 있는 교복이 맞는지 가끔 의심이 들 정도다. 인하는 사르락 흔들리는 긴 머리카락을 귀 뒤로 넘기며 내게 얼굴을 가까이했다.
“뭐 할지 정했어?”
“아니, 아직 좀 더 고민해 보려고. 이것도 저것도 다 재미있을 것 같아서.”
클럽 활동, 그건 초등학생이 유일하게 받는 선택 수업이다. 웬만한 것은 원래 알던 클럽 활동과 같다. 수업 시간에 하는 것도 똑같고 부서를 정해야 하는 것도 똑같다. 다른 것은 초등학교 3학년 때부터 한다는 것 정도였다. 왜냐면, 클럽 활동 중에 마법과 관련된 부서가 많기 때문이다. 기초마법 하나조차 쓰기 어려워하는 초등학교 저학년이 받을 만한 수업은 아니었다.
그렇다고 마법 관련 부서만 있다는 건 아니다. 평범한 부서도 많이 있다.
클럽 활동은 한번 선택하면 1년 동안 해야 하고, 대개 초등학생은 초등학생끼리, 중학생은 중학생끼리 한다. 그러나 초등학생과 중학생이 함께 하는 클럽 활동도 몇 개 있다고 들었다. 또 중학생이 드는 클럽 활동은 동아리와 연관되어 있는 경우도 많았다. 참고로 고등학생은 클럽 활동 수업이 없다.
어떤 수업일지 많이 기대하고 있다. 우리의 대화를 듣고 민희와 말다툼 비슷한 것을 하고 있던 한수가 우리를 돌아보았다.
“뭐야, 클럽 활동? 너 그거 아직도 안 정했어? 난 이미 정해서 냈는데.”
“그래? 뭘로 했는데?”
“원예부.”
“…….”
나는 그 말에 미묘한 기분을 느끼고 입을 다물었다. 그리고 머뭇거리며 입술을 달싹였다.
아니, 음……뭐라 말해야 할까. 마법을 생각하면 딱 좋은 것 같지만, 성격을 생각하면 뭔가 의외라는 생각이 든다.
미묘한 심정으로 프린트물에서 원예부란을 찾던 나는 부서 설명을 읽고 겨우 납득했다.
『원예부는 식물(마법 식물 포함)을 키우고 식물을 재배하는 부서입니다. 여러 마법 식물을 키워 보고 싶은 분들은 이곳으로 오세요!』
아, 아아……. 엄청 재미있을 것 같다! 나는 태세를 바꾸며 눈을 반짝였다.
“이거 재밌겠다! 그리고 한수 너한테 엄청 잘 맞을 것 같아.”
“그렇지?”
한수가 내 말에 기쁜 듯이 웃었다. 반면, 나와 같이 원예부에 대한 문구를 보던 인하는 코웃음만 쳤다. 그에 한수가 화를 냈지만, 뭐어, 내가 보기엔 나쁜 의미로 코웃음을 친 건 아닌 것 같은데?
“나도 이미 적어서 냈어! 난 수영부 적었는데! 수영 가르쳐 준대서! 그리고 우리 학교 수영장은 재미있는 게 많잖아!”
“나도 정했어. 사격부가 있더라고! 거기에 들어가기로 했지.”
나는 약간 질린 표정을 지었다. 와, 정말……우리 학교에는 별별 부서가 다 있구나. 시하가 고개를 갸웃하며 물었다.
“근데 사격부는 중학교 선배들도 같이 하지 않던가? 아, 수영부도 그랬던가?”
“응. 그렇더라.”
“맞아! 수영부도 중학교 선배들이랑 같이 해.”
사격부라, 재미있을 것 같았다. 나는 또다시 고민에 잠겼다. 정말, 전부 재미있어 보이잖아. 인하가 시하를 돌아보며 물었다.
“시하 넌? 정했어?”
“응? 응. 난 그냥 도서부로 하려고.”
“흐음…….”
나는 하나둘 클럽 활동을 정했다고 대답하는 친구들을 보며 약간 심란한 기분을 느꼈다. 내일까지 정하라고 했는데, 도대체 어디에 들어가면 되지? 나는 프린트물을 가만히 노려보다가 인하를 돌아보았다.
“인하는? 정했어?”
“아니. 은하랑 같은 데 들어가려고.”
“뭐? 이런 건 자기가 좋아하는 걸 선택해야지.”
“그냥, 같이 하고 싶으니까.”
“고작 일주일에 두 시간 정도 떨어지는 건데…….”
하여간, 인하도 참. 옆에서 한수가 투덜거렸다.
“지가 병아리라도 되는 줄 아나…….”
“…….”
인하가 한수를 슥 노려보았다. 또 또, 신경전 벌이는 거 봐라. 나는 서로를 노려보는 두 사람을 바라보다가 피식 웃고는 다시 프린트물을 훑었다.
그래, 이유가 어떻든 그냥 하고 싶은 걸 고르면 되는 거지. 올해 해 보고 별로라면 내년에는 다른 부서에 들어가면 된다.
나는 부서 이름을 쭉 훑으며 고민했다. 하고 싶은 건 정말 많았다. 한수가 고른 것도 민희가 고른 것도 재미있을 것 같다. 책을 읽는 것도 좋아하고, 문자 중독인 만큼 스펠마법을 연구하는 것도 즐거울 것 같았다. 아니, 그래도 좀 지루하려나.
전생에 했던 부 활동을 떠올려 봤다. 문학 창작부도 해 봤고, 만화부도 해 봤고, 독서부도 해 봤고, 십자수부나 비즈부 같은 것도 해 봤다. 다들 각기 재미있었다. 책을 읽는 것도 즐거웠고 서툴지만 만화를 그리는 것도, 십자수를 놓는 것도, 비즈를 연결해 액세서리를 만드는 것도 재미있었다.
‘액세서리라…….’
나는 고민하다 말고 인하를 흘끗 돌아보았다. 맨 처음 인하에게 선물을 줬던 날이 떠올랐다. 지금까지 생일 선물 등 여러 이유로 이것저것 선물을 주고받았지만, 그때의 충족감은 결코 잊지 못할 것 같다.
게다가 비즈를 연결하거나 끈 같은 것을 묶어서 액세서리를 만드는 것은 내 취미이기도 했다. 특히 비즈는 도안만 잘 보고 연결하면 되는지라 특별한 손재주를 필요로 하지 않는다. 액세서리는 내 손재주가 크게 서투름을 보이지 않는 분야였다. 참고로 내 손재주가 도저히 용납하지 못하는 분야가 몇 개 있는데, 그중 가장 독보적인 것이 도자기, 즉, 흙과 관련된 공작이다. 이것만은 도저히 어떻게 안 된다. 찰흙이 쩍쩍 갈라지게 만드는 저주받은 손을 가지고 있다. 친구들이 미술 시간에 내 실력을 보고 얼마나 신기해했는지…….
지금 와서 보면 예전에 내가 인하에게 만들어 줬던 목걸이는 어딘가 허술한 점이 있다. 나는 고민하다가 프린트를 눈으로 쭉 훑었다. ‘액세서리 만들기’, 마침 여기 딱 맞는 부서가 있었다. 설마 있을 줄은 몰랐기 때문에 나는 잠깐 놀랐다.
그 근처에는 십자수부나 뜨개질부도 있었다. 나는 곧 손가락으로 액세서리 만들기부 옆에 있는 공란에 체크했다. 그러자 마력에서 묻어 나온 색이 그대로 펜으로 그은 것처럼 종이에 새겨졌다. 나는 다시 종이를 접었다.
“뭐야? 방금 너 어디에 체크하지 않았냐?”
“응? 응. 대충 정했거든.”
“어딘데?”
모두가 호기심 가득한 눈빛으로 나를 돌아보았다. 나는 가볍게 웃으며 대답했다.
“액세서리 만들기부.”
“우와, 엄청 복잡하고 어려울 것 같아.”
“인하 너 할 수 있겠냐?”
“해 보면 되지.”
아차, 그러고 보니 인하도 같이 든다는 걸 생각하지 않고 정해 버렸다. 순간 미안해졌지만 그건 잠시뿐이었다. 어차피 클럽 활동일 뿐이니 그렇게까지 깊게 생각할 필요는 없겠지. 그런데 갑자기 한수가 진지한 표정으로 나를 보며 이렇게 말하는 것이 아닌가.
“근데 너, 그 손재주로 그걸 할 수 있겠냐?”
“…….”
그 말에 모두가 나를 돌아보았다. 뭐가……어째? 한순간 멍하니 있던 나는 부루퉁한 표정으로 한수를 노려보았다.
“뭐가 어쩌고 어째? 내가 알아서 잘할 거거든?”
나는 골이 나서 고개를 팩 돌렸다. 한수가 삐친 나를 보고 깜짝 놀라며 당황했다. 여태까지 나는 친구들한테 화를 낸 일이 별로 없었다. 때문에 당황한 것은 모두가 마찬가지였다. 평소 한수와 시도 때도 없이 아옹다옹하던 인하도 깜짝 놀라 눈을 크게 떴다.
“흥!”
나는 휙 몸을 돌렸다. 그리고 친구들을 두고 그대로 집으로 텔레포트 했다. 그건 처음으로 내가 이 꼬꼬마한테 삐친 사건이었다.
그러나 씩씩댄 것은 잠깐뿐, 집에서 책을 읽는 순간 잊히고 말았다. 애초에 그건 하룻밤 자고 일어나면 잊힐 정도로 가벼운 삐침이었다.
그러나 친구들은 그렇게 생각하지 않았는지, 다음 날, 학교에 가자마자 한수가 고개를 숙이며 사과해 왔다. 물론 어제 있었던 일을 완벽하게 잊어버렸던 나에게는 황당할 따름이었다.
생각해 보니 정말 내가 직접 친구들에게 화를 낸 것은 이번이 처음이다. 내 나름대로 친해졌다는 증거가 아닐까.
들어 보니 남겨진 친구들은 내 처음 보는 분노에 무척 당황해 어떻게 해야 할지 의논까지 하면서 매우 골몰했던 것 같다. 참으로 쓸데없는 짓이었지. 내 이야기를 들은 한수가 힘이 빠져 주저앉을 정도로 쓸데없는 짓이었다.
그런 기념적인 사건이 벌어진 후 우리는 어제 끊겼던 클럽 활동 이야기를 계속했다.
클럽 활동은 매주 수요일에 이루어진다. 3학년이 되자 수업 시간이 늘어나 5교시와 6교시가 생겼다. 그리고 클럽 활동 수업은 이제 일주일 중 유일하게 4교시인 수요일 마지막 두 교시에 진행된다.
나와 인하가 액세서리 만들기부에 체크를 하고 신청함으로써 우리의 클럽 활동이 모두 정해졌다. 한수는 원예부, 현호는 수영부, 시하는 독서부, 민희는 사격부, 나와 인하는 액세서리 만들기부다. 근데 처음 한 달간은 체험 기간으로, 안 맞으면 바꿀 수도 있다고 한다.
“인하야, 혹시 액세서리 만들기부가 안 맞으면 그때는 네가 좋아하는 부서에 들어가. 역시 이런 건 자기가 좋아하는 걸 골라야지.”
“너랑 같이 하는 것만으로 나는 하고 싶은 걸 하는 거야.”
“그게 아니라, 뭐든지 한다는 건 중요한 거야. 그리고 그 안에서 자기에게 맞는 걸 찾는 건 더 중요해. 한두 시간 정도 떨어진다고 해서 아무 일도 안 생긴다고. 그러니까 네가 재미있을 만한 걸 한번 찾아봐. 물론 액세서리 만들기도 재미있지만.”
나는 인하를 보며 배시시 웃었다. 그러자 인하가 잠시 생각하는 듯하더니 이내 알았다며 고개를 끄덕였다.
클럽 활동은 다음 주부터였다. 아직 새 학기가 시작된 지 일주일도 지나지 않았다.
나는 새 학기가 시작되고 첫 일주일 동안 새로 받은 교과서를 정독했다. 모든 교과서를 정독하진 않았고, 흥미로운 것 위주로 몇 권만 정독했다. 국어, 음악, 마법 이론, 이 정도였다.
마법 이론은 특히 진마법을 신경 쓰며 읽었다. 스펠마법과 속성마법도 새로운 게 많아서 관심이 많이 가긴 했다. 하지만 진마법은 두 마법에 비해 무척 어려웠다. 이게 가장 기초적인 진마법이라는 게 거짓말 같았다.
속성을 문자로 바꾸어 합리적으로 배열하고 마력의 이동 순서를 따라 원 안에 그려 넣는다. 진의 기본형은 원이지만, 그 외에 삼각형도 있고, 사각형도 있고, 별 모양도 있는 등 다양하다. 3학년 때 배우는 마법진은 기껏해야 10개 정도. 교과서에 적힌 기초적인 해석과 풀이에 집중하느라 처음 읽을 때는 시간이 가는 줄도 몰랐다.
‘이래서 책을 읽어야 하는 거라니까!’
어떤 마법이든 처음엔 이해가 필요했다. 토대가 필요했다. 고유마법만 해도 마찬가지였다. 나에게 있어서 환각이란? 문자란, 결계란? 나에게 있어서 환각은 꿈이고, 문자란 이야기고, 결계란 세계다. 그러한 것이 필요했다.
스펠마법과 진마법은 기존에 있던 마법을 기술로 엮은 것이다. 그런 만큼 그것들은 합리적인 지식을 요구했다. 스펠마법에 대한 교과서를 읽을 때도 생각했듯이, 진마법 교과서를 읽자마자 내가 생각한 것은, 초등학생이 읽을 만한 진마법 관련 책을 잔뜩 읽어 둬야겠다는 것이었다. 그렇게 해야만 비로소 진마법을 이해하고 쓸 수 있다. 그것에 익숙해지면 만드는 것도 가능하리라.
‘마법 소양이 부족하면 직접 그려야 하지만, 나는 그럴 필요가 없으니까. 이건 진짜 천만다행이지.’
무엇보다 진마법과 스펠마법은 ‘문자’에 기초한 마법이다. 최근 나는 스펠마법과 진마법을 문자마법으로 개조할 수 있지 않을까 하는 생각을 하고 있다. 다만 그러기 위해서는 해당하는 마법진과 스펠마법의 주문을 철저하게 이해할 필요가 있었다. 그런 다음 그것을 문자를 이용해 문장으로 새로 쓰는 것이다!
내 문자마법은 ‘상상력’이 가장 중요하다. 사실은 꼭 그렇게까지 하지 않아도, 마법의 이름을 문자로 씀으로써 마법을 사용할 수 있기는 하다. 다만 여태까지 문자마법을 사용해 온 경험을 통해 그것이 겉핥기란 사실을 알고 있기 때문에 자세히 알아보려고 하는 것이다.
내 생각을 실현해 내기 위해 나는 교과서를 비롯해 진마법의 기초와 관련된 책을 주야장천 읽었다. 속독 안경을 써서 하루에 책 스무 권을 독파했는데도 아직 아는 것보다 모르는 것이 더 많았다.
진을 그려서 마법을 사용하는 것으로 사용할 마법에 대한 이미지는 문제없이 그려 냈지만, 그걸 문자마법으로 바꿔 보면 항상 무언가가 부족했다. ‘문자(이름)’로는 사용할 수 있지만 ‘문장(설명)’으로 썼을 때는 반드시 어떠한 결함이 나타났다. 나는 문자도 문장도 둘 다 성공하고 싶었기 때문에 일주일이 지나도 그 모양이었을 때는 정말 초조하고 기분이 더러웠다.
“은하야. 너 요즘 쉬는 시간에 책만 막 읽잖아? 그거 뭐 하는 거야?”
“공부……. 내가 진마법을 문자로 변환하는 걸 연습하고 있다고 했잖아…….”
며칠 동안 잠을 덜 자며 책만 읽어서 그런지 머리가 지끈지끈 아팠다. 쥐뿔도 안 되는 지식을 머릿속으로 무작정 구겨 넣은 기분이었다. 알게 된 것은 많지만 얄팍한 지식밖에 되지 않는다. 나는 한숨을 내쉬었다.
마법 실력으로는 정말로 따라올 자가 별로 없을 선아 아줌마나, 마법에 관해 대단한 학문적 지식을 가지고 있는 정민 아저씨에게도 많이 물어봤다. 하지만 두 사람 다 자기가 아는 것을 제대로 말로 표현하지를 못했다. 선아 아줌마는 반 이상이 감이었고, 정민 아저씨가 하는 말은 어려워서 못 알아듣겠더라. 그래도 내가 쓴 문장을 보면 금세 문제점을 찾고 고쳐 주어서, 그나마 살았다는 기분이다. 덕분에 마법진 몇 개는 문장으로 사용할 수 있게 되었다.
하지만 그건 다 선아 아줌마나 정민 아저씨의 도움 덕분이다. 아직 스스로의 힘으로는 한 개도 성공하지 못했다. 나는 또 한 번 한숨을 내쉬었다. 이건 진짜 선아 아줌마나 정민 아저씨처럼 오래오래 공부하는 수밖에 없는 것 같다.
정말 이래서 독학에는 한계가 있다는 거다. 준휘 선생님이나 민 선생님도 몇 번 했던 말이다. 특히 초반에는 길을 잡아 주거나, 중간에 길이 엇갈릴 때 이쪽이라고 알려 주는 사람이 필요하다. 그러나 지금 내게는 그걸 해 줄 수 있는 사람이 없었다.
‘준휘 선생님이나 민 선생님을 찾아가 볼까……. 아니, 역시 그건 민폐려나…….’
내가 두 사람의 얼굴을 떠올리며 잠시 고민하는데 현호가 질린 표정으로 목소리를 길게 늘였다.
“공부~? 그 지겨운 책을 들고 공부라고……? 난 또 소설을 읽는 줄 알았는데. 은하는 진짜 성실하다…….”
나는 책에서 잠시나마 시선을 떼며 생긋 웃었다.
“고마워. 근데 현호 넌? 서브마법 만들고 있다고 했잖아. 잘되고 있어?”
현호만이 아니다. 민희도 슬슬 자기 마법에 대해 고민하고 있는 것이 뻔히 보인다. 한수도 서브마법을 모색하기 시작했다. 나와 인하는 이미 서브마법을 만들었지만, 다들 고민될 시기였다.
“아직 잘 모르겠어. 한수랑 같이 몇 가지 생각해 보긴 했는데, 아직 이거다 싶은 게 없어.”
“하긴, 서브마법은 보통 고등학생 때쯤에 만들잖아. 중학생 때 메인마법을 만들며 자기 전투 스타일을 터득하고, 그다음에 서브를 만드는 게 보통이지. 처음부터 목표가 있는 사람은 다르지만. 또 전투 마법사로 안 나갈 사람도.”
“그렇지.”
“서브마법은 메인마법만큼 중요한 거니까, 너무 조급하게 생각하지 마. 자기 마법이 어떻게 성장하느냐에 따라 여러 갈래로 갈리니까. 좀 더 시간을 두는 게 좋지 않을까?”
“끄응……잘 모르겠어. 은하랑 인하는 좋겠다. 이미 서브마법을 만들었잖아.”
풀이 죽은 현호를 보며 나와 인하는 시선을 교환했다.
“그야 뭐…….”
나는 처음부터 목표가 있었고, 인하는 자기 마법에 어울리는 마법을 금방 찾았다. 운이 좋았다고도 할 수 있다.
답지 않게 풀이 죽은 현호를 보고 나는 말을 잘못 꺼낸 것 같아 조금 고민했다.
“그럼 만화책이라도 한번 읽어 봐.”
“뭐? 만화책?”
“응. 만화책은 특이한 세계관이 있는 게 많잖아. 특이한 능력을 가진 세계도 많고. 그걸 보면서 상상력을 키울 수 있지 않을까?”
“에이~, 난 책 싫어하는데…….”
“만화책은 재밌다고! 그런 소리 하지 말고 한번 봐 보라니까! 기분 전환이 될 테니까. 아님, 애니메이션이나 영화도 괜찮고.”
“영화? 나 영화 좋아하는데! 맞다. 우리 이번 주 토요일에 영화 보러 갈래? 일요일도 좋고.”
그러며 금세 표정이 밝아져서 그런 말을 하기에 나와 인하는 또 한 번 시선을 교환했다. 나도 슬슬 기분 전환이 필요하다. 하루에 20권씩 책을 읽는 건 아무리 나라도 너무했다고…….
“응. 괜찮아.”
인하가 곧바로 고개를 끄덕였다. 나도 웃으며 말했다.
“나도 좋아. 그럼 무슨 영화 볼까? 영화관에 우리끼리 가는 건 좀 그러니까, DVD 빌릴래?”
“그럼 누구 집에서 모일까?”
“누구 집 TV가 제일 크고 좋지?”
“아마 우리 집이나 한수 집이겠지.”
인하가 한수의 이름을 말하면서 살짝 인상을 좁혔다. 이제 반사적으로 얼굴을 찌푸리는 경지에 다다른 건가. 사실은 친하면서. 미운 정 고운 정 다 든 주제에. 나는 새어 나오려는 웃음을 삼켰다.
“맞아. 인하네랑 한수네는 엄청 부자잖아! 그럼 이따가 한수한테도 물어보고 정하자!”
우리는 이러쿵저러쿵 대화를 하며 교실로 들어갔다. 교실로 들어서자마자 반 아이들의 시선이 한순간 우리 쪽으로 쫘악──모이는데, 나는 부담스러워 어깨를 잠시 움츠렸다. 인하가 너무 예쁘다 보니 요즘 남자애들이 항상 우리랑 같이 다니는 현호를 질투하며 장난을 걸어온다. 다행히 괴롭힘이 되지는 않을 것 같다.
그리고 점심시간이 되었을 때, 나와 현호와 인하는 미리 이야기를 나눴던 대로 친구들한테 영화를 보자는 이야기를 꺼냈다. 그러자 친구들이 모두 웃으며 찬성을 외쳤다.
“헤에, 네가 웬일로 좋은 이야기를 꺼냈냐.”
“재밌겠다! 뭐 볼래?”
한수와 민희에 이어 시하도 웃으며 좋다고 고개를 끄덕였다. 나는 곧바로 보고 싶은 장르를 말했다.
“난 화려한 판타지가 좋아. 이야기 나왔을 때 마법에 대해 구상하기 위해서, 라는 의견으로 시작됐으니까.”
“맞아. 로맨스는 보지 말자. 지루하단 말이야.”
“그건 동감.”
나는 동의하는 친구들을 보며 슬쩍 웃었다. 아직 로맨스의 좋은 점이 뭔지 모를 나이다. 그러는 나도 취향을 충족하기 위해 판타지를 고르긴 했지만. 게다가 판타지라고 말은 했지만, 이 세계의 영화는 내 입장에서 보면 전부 판타지나 다름없다. 이 세계 자체가 마법 세계이니 당연한 일이다. 이 세계에서 판타지로 분류하는 것은 ‘이 세계에서도 있을 수 없는 것’이 나오는 스토리다. 초능력이라든가, 이종족이라든가, 차원 이동, 환생 등 이차원 요소가 가미된 게 많다.
거기다 어떤 장르든 웬만해선 전투가 빠지지 않는다. 로맨스도 마찬가지. 그것도 이 세계의 문화라고 생각하고 즐기고 있다.
결국 액션이나 판타지로 의견을 모은 우리는 가지고 있던 학생증과 핸드폰으로 인터넷을 뒤져 괜찮은 영화를 알아본 뒤 학교나 집 주변에 있는 DVD점에서 영화를 빌리기로 했다. 빌리기로 한 영화는 ‘정령의 나무’로, 최근에 흥행하고 있는 영화다. 그 외에도 ‘당신과 나의 꿈’이나 ‘거울 세계’ 등 몇 개 더 골라 두기는 했지만, 아무래도 전부 엄청나게 인기 있는 것 같아서 이중 하나라도 DVD가 남아 있으면 다행일 것 같다.
영화는 한수네 집에서 보기로 했다. 우리의 사이도 올해로 막 3년째에 접어들지만 나와 인하는 아직 한수의 집에는 가 본 적이 없다.
“생각해 보니까, 나랑 인하는 한수 집에 가는 건 이번이 처음이야.”
내가 말을 꺼내고 나서야 다른 아이들도 깨달은 듯 눈을 동그랗게 떴다. 한수가 어색한 표정으로 머리를 긁적였다.
“생각해 보니……그러네.”
“애초에 은하랑 인하는 우리 집에 잘 안 놀러 왔잖아. 우리끼리는 왔다 갔다 하는데.”
그건 확실히 그렇다. 뭐랄까, 친구의 부모님과 대면하는 게 좀 부담스러웠던 것 같다. 친구 집에서 노는 게 약간 어색하기도 했고. 그리고 인하는 내 옆에 딱 붙어 다니다 보니 덩달아 친구 집에 잘 안 들르게 되었다. 하지만 다른 친구들은 서로의 집을 자주 오가고 다녔다.
우리 그래서 가끔 섭섭해. 이어서 중얼거리던 민희가 내게 가까이 다가오더니 내 귓가에 장난기를 가득 담은 목소리로 속삭였다.
“한수 엄마 엄청 까칠하다? 엄청 분위기 있어. 한수 쟤 성격, 엄마한테 물려받은 성격일걸? 말투도 그렇고.”
민희가 귓가에서 작게 키득거렸다. 동감! 이어진 현호의 긍정에 나와 인하는 호기심 어린 눈으로 한수를 돌아보았다. 하긴……. 시하마저 긍정하자 한수는 뭐라고 말도 못 하고 입술만 삐죽거렸다. 한수의 부모님을 만나 보지 못한 우리는 그저 상상만 키울 뿐이다. 까칠하다고 하니 약간 불안하기도 했다.
“그러고 보니까.”
화제가 맘에 안 들었는지 한수가 시큰둥한 태도로 다른 이야기를 꺼냈다.
“내일부터 또 수준별 수업이잖아. 우리 어떻게 되는 걸까.”
“…….”
그러나 그 화제는 지뢰나 다름없었다. 순식간에 분위기가 싸하게 가라앉았다. 민희와 현호가 방금까지 보였던 밝은 태도는 온데간데없이 침울해졌다. 인하 역시 아닌 것처럼 보여도 표정이 가라앉았고, 말을 꺼낸 한수조차 침울해졌다. 시하가 당황한 기색으로 우리를 돌아보았다.
그 안에서 나만이 유일하게 멀쩡했다. 그렇지만 말이다, 헤어지게 된 건……결국 그냥 어쩔 수 없는 일인 거지. 내가 냉정하단 거 나도 잘 안다. 근데 나는 사람과의 사귐에 있어서 항상 냉정한 편이었다. 나에게 인연이란 언제나 한순간에 스쳐 지나가는 거였으니까. 진득하게 정을 붙인 건……가족이나 남친 정도였다.
제대로 된 친구도 이번이 처음이고, 선생님에게 ‘은사(恩師)’라는 생각을 하게 된 것도 이번이 처음이다. 거기에 생각이 미치자 내 기분도 조금 가라앉았다. 하지만 그건 친구들이 보여 주는 만큼은 아닐 것이다.
나는 조용히 말을 꺼냈다.
“준휘 선생님이 한 말대로라면……아마 개인 선생님이 생기겠지……?”
“그러려나…….”
하아. 한숨을 쉰 것은 누구라고 할 것도 없었다. 선생님들과 울며 헤어진 지 한 달도 안 지났다. 정이 많은 민희와 현호는 이미 울기 직전이었다.
하지만 나는 섭섭하고 겁이 나는 한편 기대도 되었다. 요즘 마법을 독학하면서 막막함을 느끼고 있기 때문이다. 학교에서 직접 붙여 주는 전담 선생님이니만큼 분명 이론에도 빠삭한 좋은 선생님일 것이다.
예전의 나였다면 새로운 누군가와 일대일로 대면해야 한다는 것을 듣고 분명 불안해했을 것이다. 하지만 지금은 그것보단 마법이 먼저다. 현호가 자기 서브마법을 고민하는 것처럼, 나도 이 이후에 어떻게 훈련해야 할지 많이 고민하고 있었다.
지도자는 중요하다. 마법은 독학으로는 한계가 있다. 그것이 설령 자신만의 고유마법을 키우는 것이라 할지라도 지도자가 있고 없고에 따라 성장에 영향을 많이 미친다.
내 마법의 장점을 살릴 수 있는 기술이라며 상상하고 있는 것은 수없이 많은데, 그럼에도 나는 서서히 한계를 느끼고 있었다. 엄마와 선아 아줌마가 많이 도와주고 있지만 그것만으로는 부족했다. 뭔가 좀 더……날 전문적으로 가르쳐 줄 수 있는 사람이 필요했다.
후우……. 잠시 후 나는 작게 한숨을 내쉬었다.
“어쨌거나 새로 만날 선생님은, 좋은 사람이면 좋겠다.”
침울해하던 현호가 예상외의 말을 속삭였다. 우리는 현호를 돌아보았다.
“우리, 지금 마법 때문에 고민 많이 하고 있잖아.”
“……어. 그러네.”
정말 그렇다. 진마법에 대해 떠올리기만 해도 머리가 복잡해진다. 학교에서도 이것저것 많이 배우고 있지만……나는 초조한 기분에 머리를 쓱 쓸어 넘겼다. 그러다가 문득 보았다.
“…….”
시하가, 홀로 어딘가에 동떨어진 듯한 황망한 눈동자로 우리를 바라보며 입술을 깨무는 것을.
순간 나는 가슴이 죄이는 기분을 느꼈다. 입을 열어 뭐라 말하려 했지만 뭐라 말해야 할지 생각나지 않았다.
나는 결국 입을 다물었다.
초등학교 3학년이 된 이후 우리가 새로 배우게 된 것은 내가 많이 신경 쓰고 있는 진마법뿐만이 아니다. 3학년이 되니 마법 교과목이 제법 늘어나서, , , , 까지 네 과목이나 되었다. 그 외에 국어, 수학, 사회, 체육 등의 과목도 함께 배웠다.
은 작년에 비해 실기 설명이 더 많아졌다. 마법 약과 마법 아이템에 대한 설명이 이 교과서에 합쳐졌고, 무엇보다 고유마법에 대한 설명이 나왔다. 만드는 방법에서 주의 사항까지, 나나 친구들이 예전에 습득했던 기초가 전부 실려 있었다.
초등학교 3학년 때 이미 고유마법을 만드는 것을 고려한다는 건가. 이 학교에 들어온 학생들은 하나같이 재능이 보통이 아니었다. 우리는 이미 따라잡히고 있는 거나 마찬가지였다.
게다가 어차피 초등학교 학생들의 실력은 암만 잘나도 그게 그거다. 다 자라지 않은 몸은 마력을 받아들이는 데 한계가 있다. 마법사가 정말로 강해지는 건 중학생 이후부터다. 하지만 하고 싶은 건 다 하고 싶은 게 먼저 시작한 사람의 심리다.
시간이 흘러 우리를 그토록 긴장하게 하고 불안하게 하고 침울하게 만든 대망의 수준별 수업이 있는 날이 찾아왔다. 그날 첫 교시였던 수업 시간에, 우리는 ‘작성’하게 됐다. 무엇을 작성하냐고? 바로 만들고 싶은 마법에 대해서였다.
“앞으로는 고유마법에 대한 것도 배울 거란다. 배우기 전에, 모두 만들고 싶은 마법을 종이에 적어 보렴. 메인, 서브, 보조, 어느 것이든 좋으니까 만들고 싶은 마법을 적어 보는 거야.”
어, 음, 솔직히 약간 당황스러웠다. 벌써부터 이런 걸 하게 될 줄은 몰랐다. 나는 종이를 보다가 잠시 인하를 흘끔 돌아보았다. 마침 인하도 나를 돌아보던 중이어서, 우리 두 사람의 시선이 정확하게 맞았다. 우리는 눈으로 동질감에 가까운 감정을 교류하고서 다시 종이로 시선을 돌렸다.
나는 샤프 끝으로 종이를 툭툭 쳤다. 원하는 마법은 이미 예~전에 다 만들었다. 하지만 그렇다고 내가 이미 만든 마법을 그대로 여기에 적기는 좀 마음에 걸린다. 어떤 마법을 적으면 좋을까. 기왕이면 초등학생다운 생각이 드러나는 게 좋겠다.
잠시 고민하던 나는 내가 만든 마법 중에서 아직 사용하지 못하는 마법의 활용법을 떠올렸다. 나는 샤프를 움직여 마법을 하나 적어 넣었다.
『워프』
워프와 텔레포트는 다르다. 어떻게 다르냐면, 워프는 ‘통로’를 통해 공간 이동을 하는 것에 비해 텔레포트는 그 자체로 ‘이동’한다는 점이 다르다. 그리고 내가 내 마법으로 하려고 하는 건 이 워프에 가까웠다. 같은 이동마법이라도 워프는 공간의 통로를 만들고 연결한다는 점에서 텔레포트보다도 훨씬 고난이도 마법이다.
나는 종이 위에 적힌 마법을 보다가 잠시 고민했다. 슬쩍 인하를 돌아보았다. 인하는 종이 위에 큼지막한 글씨로 빛, 번개, 얼음이라고 적어 놓고 있었다.
나는 고민하다가 글자를 지우고 워프 대신 그냥 『공간 이동』이라고 적었다. 그리고 그 아래에 결계마법도 적었다. 문자마법은 그냥 적지 않았다. 나는 문득 어렸을 때 일을 떠올렸다. 내가 아직 만들고 싶은 마법을 확실히 정하지 않았을 때 배우고 싶다 생각했던 마법들을.