Prologue Story RAW novel - chapter 550
“과연 얼마나 공간의 흐름이 어긋나지 않는 상황을 유지할 수 있을까? 유클라프가 공간의 구조를 바꿨을 때 얼마나 대처할 수 있을까? 바깥으로 통하는 마력의 길을 완전히 봉쇄했을 때 필요한 방대한 마력을 어떻게 대체하려 할까?”
“「태워라!」”
하늘에서 불꽃으로 이루어진 비가 쏟아졌다. 많이 강해졌다고 해도 트라던트를 다루는 에리카와 대등하게 겨룰 수 있을 정도는 아니기에, 아르델의 공격은 트라던트의 힘을 약간 튕겨 내는 데 그쳤다.
직후 에리카가 펼친 마법에 불꽃 비가 전부 잡아 삼켜졌다.
“릴리와 래넌이 하나하나 쌓아올린 한국에선 유클라프조차 마음대로 움직이지 못해. 최인성은 자신과 정반대인 공간을 과연 잡아먹을 수 있을까?”
“눈치챘었군요.”
레일리가 쏟아지는 트라던트의 마법을, 익숙한 샐레나의 마법을 어떻게든 받아내며 에리카를 노려봤다. 규율마법의 붉은 회로 사이로 유은하의 색을 담은 별빛이 반짝반짝 빛났다.
“한국에 간 게 아니고서야 최인성이 여기에 오지 않을 리 없으니까.”
“…….”
“별무리는 스스로를 복수자라 칭했다. 내가 증오스러울 텐데도 불구하고 나를 찾아오지 않았다는 건, 나보다 더 복수하고픈 상대를 찾아갔다는 것이겠지. 하물며 여기는 심안과 연옥이 있는 장소야. 최인성의 힘이 가장 빛을 발할 수 있는 장소라고.”
말을 잇던 에리카는 즐거운 기색으로 웃음을 터트렸다.
“하하. 그럼 유은하는 여기와 한국을 동시에 가리고 있는 건가? 믿기지 않는 제어력인데?”
에리카가 지팡이와 총을 휘두르자 허공에 또 한 번 마법진이 생겨났다. 무수히 많은 마법이 연맹의 마법사들을 향해 쏟아졌다. 라이라와 정예리의 거울이 에리카의 마법을 반사 및 상쇄하고, 에리카의 마법진 역시 반사된 마법을 상쇄하니, 마법의 연쇄파괴로 인한 진동이 천지를 뒤흔들었다.
“한편 너희의 모습은 아쉬워. 너희가 스스로의 순수한 힘과 재능으로 선대를 이기는 게 보고 싶었건만. 너희가 쥔 무기는 너희의 잠재능력을 끌어내는 데 특화된 듯하니 나쁘지 않은데.”
아르델, 정예리, 라이라의 힘을 넘어서 다가온 에리카의 공격을 튕겨내며, 에리카가 조종하는 규율마법의 지배력을 파고들려 애쓰며, 레일리는 표정을 일그러뜨렸다. 마치 그들이 결국엔 선대의 힘을 넘어서리라 믿는 것 같아 기분이 매우 이상했다.
“사람이 성장하는 모습은 좋아. 너희 같은 강자가 강해지는 건 더 재미있지. 그래 봤자 어차피 너희는 우리의 왕을, 우리의 구원자를, 순수 트라베리아 출신인 그들을 이길 수 없으니.”
에리카는 아르델을 레일리와 윌리엄 뒤로 날려 보냈다. 트라던트에 부딪칠 뻔한 아르델의 몸을 정예리의 마법이 받아냈다. 에리카는 총의 방아쇠에 건 손가락에 살짝 힘을 줬다.
구원자. 그렇다. 트라베리아의 가장 강한 다섯 손가락인 엘리시아, 벨라, 유클라프, 시카, 포츈과 지금은 죽고 없는 소니아는 순수 트라베리아 출신이다. 벨라는 트라베리아에서 태어나진 않았지만 어린 나이에, 마녀 사냥이 일어나기 전에 바다 일족에 입적했으니 에리카에겐 다르지 않다.
마녀 사냥이 일어나고 사냥당하던 외부의 마녀들을, 지금은 트라베리아에 속한 외부 출신 마법사들을 가장 적극적으로 구한 게 바로 그들과 소니아, 아멜리아 일행이다.
에리카를 구해 낸 것은 유클라프와 소니아였다.
에리카를 가르친 것은 구 트라베리아의 레이크와 포츈이었다.
위험이 있을 때 가장 먼저 앞장 선 것이 벨라, 엘리시아, 유클라프, 시카, 구 트라베리아의 아멜리아였다.
그를 치료해준 것은 지금도 트라베리아에서 나라를 지키고 있는 제라드와 구 트라베리아의 셰린이었다.
에리카는 한때 셰린과 함께 제라드 밑에서 치료마법을 배웠다. 그러나 직접적인 치료마법은 상성이 별로 맞지 않았고, 마법을 통해 조합하고 추출하는 약학이 몸에 맞았다. 그의 부모와 마찬가지로 천생 약사였던 셈이다.
‘과연 이번에는 죽을까, 살아남을까.’
그때 윌리엄이 거인의 손 안에 있던 공간 중 하나를 무기로 바꾸어 바닥에 꽂았다.
번개를 형상화한 것처럼 삐죽빼죽한 무기였다. 바닥에 꽂힌 공간 번개 기둥이 그림자 세계 및 규율마법과 공명하며 어두운 빛을 뿌렸다. 무기를 중심으로 어두운 공간의 영역이 만들어졌다.
“레일리, 규율영역을 내가 만든 공간에 걸쳐서 퍼트려 줘.”
“규율 영역을 새롭게 지정한다.”
레일리가 윌리엄이 펼친 공간에 대고 새로운 규율영역을 지정했다. 지배와 봉쇄의 효과가 미치고 있는 다른 곳에 비해 훨씬 튼튼한 영역이 만들어졌다.
“아르델 씨, 지금 제 마법에 어울리는 언령을 부탁드립니다.”
“「깊고 깊게」,”
아르델이 윌리엄의 부축을 받으며 욱신거리는 몸을 일으켰다. 이상하게 잘 움직이지 않는 마력을 불꽃으로 태워 움직이며 소망을 속삭였다.
“「무겁고 무겁게!」”
윌리엄과 아르델의 불꽃이 부딪쳐 융합되었다. 윌리엄은 안토니오의 트라던트를 노려보며 방아쇠를 당겼다.
윌리엄에게 안토니오의 무게마법은 아주 잘 맞았다. 공간이 무겁다는 것은 즉 질량이 많다는 뜻. 강하고 깊다는 뜻이다.
“베고 찢어라!”
탄환에서 나온 공간이 일대를 휩쓸고, 거인이 에리카를 공격했다. 윌리엄이 만들어 낸 공간 장과 에리카가 발동한 트라던트의 마법이 부딪치며 하늘에 무수히 많은 불꽃이 수놓아졌다.
윌리엄의 마법이 밀리는 건 어쩔 수 없는 일이었다. 윌리엄은 에리카보다 약하다. 샐레나와 안토니오보다 약하다.
“큭…!”
“「부서지지 마!」”
공간이 흔들리며 금이 간 순간, 윌리엄의 공간 장과 거인이 소망의 불꽃을 따라 재생되었다.
“「찢기고, 뜯어 발겨지고, 구멍이 뚫려도 이겨내는 너희의 영혼에게 묻는다. 네 이름은…….」”
“탑의 규율 하나, 적의 언령을 무시한다.”
“화성전의 규율 4번째, 동료의 언령을 믿는다!”
언령들이 부딪쳤다. 하지만 여전히 샐레나와 에리카의 언령이 조금 더 강했다. 아르델은 안개를 뿌려 몸을 보호하며 외쳤다.
“「너희의 이름은 뭐야? 너희의 진짜 동료는 누구지? 잊었다면 떠올려 봐! 너희의,」”
아르델의 불꽃이 닿을 때마다 규율마법과 무게마법이 흔들렸다.
“「당신들의 진짜 소중한 사람을!」”
“죽여 흡수해라. 한계까지 긁어내라. 그것이 이 세계의 규율이다!”
언령을 강화하는 정수의 인장이 덩굴 모양으로 주위에 새겨졌다. 아르델의 소망은 목소리가 닿는 곳까지 미친다. 에리카의 명령은 이 세계 전부를 지배한다.
에리카의 마법진 중 몇 개가 탑의 힘을 받아 커지며 검은색에 물든 마력이 주위를 휩쓸었다. 아리엘이 방패를 펼쳐 레일리, 윌리엄, 아르델을 보호했다.
하늘이 새까매지고, 연옥의 탑이 불꽃을 뿌리고, 심안의 탑이 전기로 그림자 영역과 마법을 분해했다. 마법진은 마력을 충전할 때마다 무수히 많은 마력포를 쏘았다.
“수호의 천사 실키의 갑옷!”
또 한 번 시작된 일제 포격 속에서 정예리가 모든 동료를 보호했다. 흔들리는 그림자 숲 사이에 서서 거울을 움직이던 라이라가 퍼뜩 하늘을 올려다보았다.
“…공명, 소환.”
라이라의 몸이 거울로 변했다. 그 순간, 하늘에서 검녹색 번개가 떨어졌다.
파지지직!
번개는 하늘에서부터 떨어졌지만 마력은 라이라의 몸에서 쏟아져 나왔다. 흘러넘치는 마력과 함께 거울에서 하미아가 모습을 드러냈다.
“『책속의 세계─그림자의 숲.』”
하미아는 손에 별로 채워져 반짝이는 열쇠와 은하수를 퍼트리는 책을 들고 있었다. 유은하가 지금도 쥐고 있는 책과 열쇠에서 파생된 복제품들이다.
평범한 사람의 것과 다름이 없던 하미아의 머리카락이 나뭇잎 더미로 변하며 그 사이로 꽃이 피고 나비 정령이 나타났다.
“힘을 연결……하겠습니다.”
라이라가 거울에서 다시 평소의 소녀 모습으로 돌아왔다. 책과 열쇠에서 나온 마력이 하미아의 몸을 뒤덮었다. 이어 주위의 마력이 책 안으로 빨려든다.
하미아는 책을 바닥에 떨어뜨렸다. 그러자 그림자에 스며든 유은하의 책이 그림자 숲에 은하수를 흘려보냈다. 은하수 속 유난히 반짝이는 별 몇 개에서 『별의 물고기』가 탄생했다.
하미아의 숲이 순식간에 넓어지고 에리카의 지배에 틈이 생기며 트라던트의 힘이 한순간 주춤했다. 아르델은 그 틈을 놓치지 않았다.
“「한 번 더! 일깨워라!」”
에리카는 지팡이로 레일리와 윌리엄의 마법을 막으며 탑에 탄환을 쏘았다.
“그래, 통로가 막히는 걸 유은하가 가만히 두고 볼 리 없지.”
아르델의 정수가 에리카의 규율을 비집고 우선 샐레나의 트라던트에 내리꽂혔다. 에리카는 한 번 혀를 차고는 아직 모습을 드러내지 않은 측근을 향해 통신을 연결했다.
“벨다. 그래, 드라이어드 하미아가 왔다. 최인성의 가디언이 되어, 유은하의 열쇠와 별빛을 가지고 왔어.”
레일리가 아르델의 소망을 받아들이고 파괴된 샐레나의 조각을 흡수했다. 에리카가 작게 한숨을 내쉬었다.
“이미 극한의 자리에 올라선 마법사가 다시 한번 혼자 힘으로 진화하는 건 아주 힘든 일이지. 하물며 그자가 남의 힘을 통해 극한의 자리까지 뛰어오른 특수한 계승자라면 말이야. 그렇다고는 하나 실망스럽군.”
“당신 평가 따위는 관심 없어요.”
“가슴속의 본능과 진심을 무시하고 동료, 가족의 힘을 되찾기 위하여 최선을 다한다. 나쁘지는 않아. 이성을 택하지 않으면 틈을 보여 죽을 것이오, 본능을 무시한다면 허를 찔려 죽을 것이다. 우리가 만든 시대는 그런 시대이니.”
에리카가 하늘을 향해 지팡이를 겨누었다.
“나는 별무리가 흥미로워. 한 번의 싸움마다 말도 안 되는 속도로 성장하지. 하물며 다들 성장하는 방식이 달라. 정령, 계승, 무기, 희생, 운명처럼 찾아온 누군가의 힘을 빌리기도 했지만, 그들은 한두 번의 도움을 제외하면 대개 스스로의 힘으로 성장했어.”
허공에 검붉은 마법진이 생겨났다. ‘트라던트의 규율’을 담은 사슬이 떨어져 레일리의 마법을 옭매고 부쉈다. 레일리가 소환한 규율의 심판자의 날개에 구멍이 뚫렸다.
“그래서 그들이 성장하는 모습을 보면 참 재미있어. 이성진만은 힘의 크기조차 상세히 파악할 수 없으니 손을 놓고 있지만. 하지만 그건 그들이 특출한 재능이라는 표현조차 아까운 기적 같은 재능을 가지고 있기에 가능한 일이야. 나는 특출한 재능은 딱 너희 정도라 생각해. 너희는 드물지만 세대마다 한 번씩 나타날 법한 뛰어난 재능을 지니고 있다. 재능은 마법사의 가능성이야.”
레일리가 이번엔 지팡이로 직접 규율의 트라던트를 부쉈다. 천사와 함께 규율마법을 흡수당하면서도 똑같이 규율마법을 흡수했다. 에리카가 탄환을 쏴 트라던트를 향한 윌리엄과 레일리의 공격을 막으며 웃었다.
“너희는 죽음을 통해 선대의 힘을 계승받았지. 말하자면 ‘희생’이라는 대가가 있었기에 빨리 강해질 수 있었어. 그렇다면 이번에는 어떻지?”
“뭐?”
“선대의 생명에서 떨어진 파편을 흡수한다고 해서 너희가 진정 강해질 수 있단 말이야? 너희 눈앞에 있는 것이 단순히 ‘본래 너희의 것이어야 했을 힘’인가? 그냥 떨어진 마력을 흡수하기만 한다면 너희들이 저 힘을 소화하여, 가져온 마력만큼 강해질 수 있단 말이냐?”
“…….”
레일리와 윌리엄은 무기를 쥔 손에 힘을 줬다. 에리카의 등에 달린 네 장의 날개가 빛을 뿌리자 주위의 트라던트가 또 한 번 주위의 마력을 흡수했다. 플로라의 꽃이 트라던트를 향한 간섭을 저해시켰다. 이어 에리카는 유클라프의 마법을 조합해 그림자 숲을 일부 도려냈다.
“아르델 아델만 페일린은 라시아 페일린의 힘을 계승받았으나 그 힘을 아직 전부 사용하지 못해. 이유는 뭐지?”
“…….”
“너희의 본능은 무엇이라 말하고 있지? 지금 이 방법으로 충분하다고 하던가?”
“…….”
“계승자여, 다운피스로 변했다고는 하나 저것은 너희 선대의 분신이다. 그들에게도 마법의 소유권이 있어.”
“…….”
레일리와 윌리엄은 반론하지 않았다. 에리카의 말은 사실이었다. 아까부터 조금씩 샐레나와 안토니오의 힘을 흡수하고 있지만 두 사람이 계승받은 마법이 강해지는 일은 없었다. 다만 윌리엄만은 마력이 잠깐 증폭되곤 했다.
“너희가 말하는 ‘돌려받는다’는 단순히 죽은 자의 힘을 이 자리에서 없애는 것으로 끝인가?”
그리고 윌리엄과 레일리는 에리카가 말하지 않아도 그 사실을 알고 있었다. 연맹에는 혈족마법과 죽음의 각인을 잘 아는 마법사가 많다.
“조각조각 부서진 힘을 흡수하는 건 의미가 없어. 조금씩 부수어 언젠가 전부 무너뜨린다 해서, 과연 너희가 선대의 힘을 온전히 힘을 돌려받을 수 있을까? 싸운다면 마법사 대 마법사로 싸워, 마법의 지배권을 가져가라. 나에게서 이 다운피스를 빼앗아 봐. 사실 난 다른 자의 힘을 빌려 이기는 것도 좋은 방법이 아니라고 봐. 아이템 정도야 어쩔 수 없지만, 아르델이 직접 부수는 건 아니지.”
에리카를 노려보던 아르델은 이내 레일리와 윌리엄을 돌아보았다.
두 사람은 무기에 마력을 모으며 속에서 울컥 흘러나오는 분노를 삼켰다. 본능? 본능이 무엇이라고 말했느냐고?
본능은 누구의 도움도 받지 않고 스스로의 힘으로 두 사람의 트라던트를 부수라고 말한다. 그러나…….
“유은하 덕에 싸울 수 있는 시간을 벌었다면 좀 더 느긋하게 마음을 가지고 전력을 다해 덤벼 봐. 너희가 두 트라던트를 삼켜 진화한다면 그것도 꽤 괜찮은 상황이거든. 어차피 너희 힘으로는 우리의 구원자를 이길 수 없어. 그렇다면 우리는 보다 완벽한 힘을, ‘생명’을 얻고 싶어.”
“후우……. 참 구역질나네요. 쓸데없는 참견 말아요.”
레일리가 지팡이를 쥔 채 똑바로 규율마법의 트라던트를 마주 보았다.
“우리의 마법과 실력은 우리가 제일 잘 알아요. 그래요, 우리는 불완전한 계승자예요. 그래서만은 아니지만, 우리가 부숴야 할 선대의 마법은 우리보다 강해요. 특출한 재능, 그렇게 봐줘서 참 고맙네요. 하지만 이 시대에선 어중간한 재능이지요. 당신 말대로 우리는 스스로의 힘으로 성장하려면 시간이 많이 걸려요. 별무리와는 달라요.”
윌리엄이 레일리를 한 번 흘끗 보고는 다시 안토니오의 트라던트에 마법을 쏟아 부었다.
“당신은 생각보다 우리를 과대평가 하고 있군요. 재능과 힘으로 우리는 선대를 이길 수 없어요. 우리가 그들에게서 이길 수 있는 건 하나뿐…….”
“…….”
“그들을 생각하는 마음, 사람들을 지키고 싶은 마음, 살아 있는 소중한 사람을 지키고자 하는 마음, 그래, 마음뿐이야!”
레일리는 사실 에리카의 말에 대답할 생각이 없었다. 그러나 듣자 듣자하니 열 받아서 제대로 한바탕 쏘아붙여 주지 않고는 참을 수 없었다. 적인 에리카가 자신들을 과대평가하고 있다는 게 우습기도 했다.
“그래도, 인성이가 말하더라고요. 트라던트에서 계승받은 마법을 돌려받는 데는 정신력이 중요할 거라고. 죽은 한 사람의 마법을 가둔 트라던트니까, 살아 있는 우리의 마음이 훨씬 강할 거라고!”
레일리와 윌리엄은 생전의 샐레나와 안토니오를 떠올렸다. 샐레나는 마법의 탐구와 강한 마법사의 규제를 위해 랭크 시험을 확립했고, 안토니오는 범죄자를 규제하기 위해 경찰 조직을 세웠다.
참극이 일어난 이후에는 굴지의 마법사로서, 강자로서 사람들을 지키기 위해 온 힘을 다했다. 레일리와 윌리엄은 그 밑에서 자랐고, 지금은 두 사람의 자리에 서 있다.
“안타깝게도 우리의 재능은 당신이 생각한 것만큼은 아니에요! 그래서 누군가의 도움을 받아 파헤치지 않으면 우리의 마음조차 선대의 마법에게 보여 줄 수 없어요. 쏟아지는 마법을 받아 보고 흡수해 보지 않으면 다가갈 수도 없어요! 그러니 온전하게 힘을 계승받을 설령 온전하진 않더라도 근원만은…….”
규율의 지팡이에 달린 환각 아이템이 레일리의 소망과 윌리엄이 짊어진 마음의 무게에 응답하여 은하수를 닮은 별빛을 뿌렸다. 레일리의 외침이 규율로 변해 지팡이와 레일리를 지키는 규율의 심판자 속에 흡수됐다.
“돌려받겠습니다.”
이어 트라던트 위로 아까보다 진득하고 무시무시한 마법이 떨어졌다. 에리카는 만족스럽게 웃으며 고개를 끄덕였다.
“그런가. 너희 마음이 그렇다면 충분하지.”
“그래, 그러니까 넌 나랑 좀 싸우자? 방해하지 말고.”
아르델이 에리카의 옆, 안토니오의 트라던트 가지 위에 올라서며 이를 드러냈다. 에리카가 피식 웃었다.
“유펠르시아의 공주님은 라시아 페일린과 달리 참 기세가 좋다니까. 말로만 들었던 유펠라 페일린과 많이 닮았어.”
이번엔 아르델을 향해 지팡이를 겨눈 에리카가 하늘을 향해 총을 쏘았다.
탕!
한 발의 탄환을 시발점으로 하여 트라던트가 또 한꺼번에 마력을 방출했다. 흘러넘친 마력이 이번엔 구체적으로 중심 탑의 영역을 꾸몄다. 땅을 뒤덮는 연옥의 불꽃, 하늘을 물들이는 심안의 번개 구름.
“유리한 영역을 만드는 건 전투의 기본이지.”
땅과 하늘로 나뉜 두 탑의 영역 사이로 유클라프의 공간마법이 섞이며 주위가 온통 일그러졌다. 그림자 숲과 라이라, 정예리의 마법이 비틀림을 어느 정도 막았지만, 구현된 영역을 흐트러뜨리지는 못했다.
에리카가 또 한 번 방아쇠를 당겼다. 그러며 달려드는 아르델의 공격을 지팡이로 막았다. 공간에 깔려 있던 어둠이 변모하며 무수히 많은 검은 인형이 나타났다.
“자, 여기에 있는 이들 중 몇 명이나 살아남을까. 이번엔 나도 죽을 각오를 하마.”
“이번에 죽는 건, 너희야!”
날카로운 목소리와 함께, 아르델의 불꽃과 에리카가 쥔 마법사의 지팡이가 부딪쳤다.
세상에 아직 평행 세계가 덧씌워지기 전, 서포트를 맡게 된 라이라와 정예리는 그들이 싸울 전쟁터를 최대한 조심히 파고들며 파악했다.
적 중 땅 위에, 반은 탑 안에. 인간과 키메라를 막론하고 20명 정도가 에리카와 함께 ‘심안의 탑’ 안에서 탑의 힘을 조정하고 있다.
정예리와 라이라의 역할은 힘을 공유하는 하미아 대신 그림자 숲을 지키고 레일리와 윌리엄을 위시한 모든 마법사를 지원하는 것.
우선순위가 아니라도, 레일리와 윌리엄이 자신의 일에만 집중할 수 있도록 방해가 되는 전력을 배제할 필요가 있다.
에리카의 측근은 숫자가 많고 강하다. 정예리와 라이라를 제외한 마법사들 모두가 그들을 상대할 것이다. 경찰과 SR의 간부는 에리카의 키메라 측근에게 원한이 많으므로, 장군 시리즈를 중심으로 상대할 예정이다.
정예리와 라이라는 에리카와 트라던트의 힘을 중점적으로 막을 것이며, 경우에 따라 아르델과 레녹도 그것에 합류한다.
거기다 에리카가 탑에서만 움직일지 아니면 싸움을 즐기기 위해 나올지, 가능성은 반반이었다. 여차할 때 라이라와 정예리는 탑에 구멍을 뚫거나 공간을 이동하는 통로를 만들어 낼 생각이었다.
정예리가 긴장하며 지팡이를 꽉 쥐었다. 라이라가 정예리의 등을 두드렸다.
“괜찮으세요?”
“괜찮아요. 여차할 땐 제가 커븐 로드를 막아서야 한다고 생각하니 조금 긴장 되네요. 다른 때는 언니오빠들이 있어서, 제가 메인이 아니었거든요. 오늘도 메인은 아니지만…….”
비록 엘리시아에게는 손도 댈 수 없었지만, 상대가 에리카라면 정예리는 어느 정도 마법을 겨룰 수 있다. 레일리와 윌리엄은 선대의 마법을 돌려받는 게 최우선이라 에리카를 직접 공격할 틈이 없다.
그러니 조건이 갖춰진다면, 기회가 찾아온다면 정예리는 에리카를 죽일 것이다.
무수히 보아 온 죽음에 맹세코, 언젠가의 무력감에 맹세코, 에리카 필링을 죽일 것이다.
정예리는 이제 그만한 실력자였다.
혼자만의 재능으로 이룩한 힘은 아니지만 그래도 어떻게든 세상의 멸망과 당당히 맞설 수 있는 마법사가 되었다.
“……왔다.”
라이라를 통해 모든 마법사에게 시작을 알리는 신호가 퍼졌다. 하미아로부터 온 신호였다. 첸이 거울을 보다 꼼꼼하게 가리고 있던 마법을 풀었다.
라이라는 그림자 영역을 발동하여 모습을 숨기기 쉬운 위치에 모여 있던 마법사들을 바깥에 나와 있는 장군 시리즈, 뱀 둥지, 무너뜨려도 되는 트라던트 근처에 이동시켰다. 곧바로 정예리가 그림자와 거울을 통해 모든 아군에게 증폭마법을 걸었다. 곧이어 두 번째 신호가 퍼졌다. 두 번째 신호는 다름 아닌 트라던트를 향해 쏟아진 레일리와 윌리엄의 마법이었다.
“어, 뭐야 뭐야! 간도 안 보고 바로 나왔네요?”
“유리해서이든, 이 전투에 흥미를 가졌기 때문이든, 우리한테는 다행이지요. 두 번째 목표잖아요.”
정예리가 축복의 서를 넘겼고, 라이라가 거울과 그림자의 연결a을 강화했다.
“그래도 첫 번째 목표에는 방해되네요.”
“네!”
그 말을 신호로 모든 마법사들이 에리카를 향해 공격을 쏘았다. 모두 이 마법으로 에리카가 다칠 것이라는 생각은 조금도 하지 않았다. 그 정도였다면 그는 두려움을 담아 커븐 로드라 불리지 않았을 것이다.
다만 에리카가 레일리, 윌리엄, 아르델을 상대할 때 조금이라도 주춤한다면 충분했다. 그리고 마법사들의 방해를 성가시게 여겨 다른 전력을 자신의 곁에 불러오지 않는다면 더 좋았다.
그렇게 김형일과 SR의 로일의 앞에는 안드로이드 레카와 카리브디스 오리아가, 캘리의 에이온과 무르시엘의 레녹 앞에는 동화의 등장인물 그레텔과 책벌레 릴리아나가, 키메라 첸, 경찰의 캐시, SR의 알리사 앞에는 아르델의 상대를 그만 둔 케르베로스 형제가 나타났다.
책벌레 릴리아나와 달리 땅의 정령 비잔은 부활시키지 못한 모양이다. 땅의 정령 대신 그레텔로 측근이 교체되었다.
장군 시리즈만 바깥으로 나오고 김형일의 광범위 포격에서 살아남은 인간 마법사들은 모두 탑 안으로 들어갔다. 전력이 될 수 없기 때문이겠지만, 트라베리아치고는 인간을 감싸는 듯한 행위에 몇몇 마법사가 약간 의문을 품었다.
다만 가장 중요한 장소를 지키는 라이라와 서포트를 위해 그 옆에 서 있던 정예리에게는 아무도 오지 않았다.
함께 있는 두 사람을 상대할 수 있는 장군 시리즈가 없었기 때문이다.
대신 뱀들이 탑의 힘을 사용해 그들을 저격했다.
정예리는 힘을 어느 정도 온존하면서 비교적 강대한 적을 상대하고 있는 레일리 일행과 첸 일행을 중심으로 모든 전투를 서포트했다. 그리고 라이라와 힘을 합쳐 그림자 영역을 점점 넓혔다. 트라던트의 공격을 막고 트라던트의 힘을 방해했다.
이윽고 트라던트가 힘을 개방하고, 차단 된 하늘에서 하미아가 건너오고, 화성에 있는 측근들이 전부 ‘트라던트의 가디언’이 되었다.
라이라, 정예리, 하미아의 앞에 나타난 벨다도 마찬가지였다. 에리카와 트라던트의 힘을 받은 지금의 벨다는 커븐 로드와 어느 정도 실력을 겨룰 수 있게 된 라이라, 정예리와 비슷한 실력이었다.
검은 코트를 입은 벨다가 낮은 굽 소리를 내며 뚜벅뚜벅 걸어왔다. 긴 검은 머리카락에 눈물점, 170대 후반의 큰 키, 허스키한 목소리와 중성적인 외견 탓에 착각당해 처음엔 남자로 보고되었던 트라베리아의 마법사.
벨다는 라이라와 정예리를 무시하고 똑바로 한 사람만을 보았다.
“이렇게 빨리 다시 만나게 되어 기뻐, 하미아.”
“…….”
하미아는 대답하지 않고 우울한 눈으로 벨다를 마주 보았다. 라이라가 하미아의 앞을 막아섰다.
“아이 참, 하미아는 지금 리더님이랑 교감 중이에요. 방해하면 곤란해요.”
중요한 역할을 짊어지고 있는 것도 있지만, 심리적인 요인을 생각해도 하미아는 벨다와 겨루지 않는 것이 좋다. 벨다는 드라이어드로 진화한 하미아와 가장 오랫동안 함께했던 마법사이며, 하미아에게 계속 ‘하멜’의 그림자를 씌워 하미아의 자존감을 깎아내렸다.
“그런데 실비아는 안 왔네요~?”
벨다는 불쾌한 듯 눈을 치켜떴다.
“만장일치로 그 아이는 마지막 전쟁에서 빼기로 결정했다. 어리고 약하니까.”
그 말에 정예리가 헛웃음을 지었다.
“어이가 없네요. 그 어리고 약한 마법사가 사람을 몇 명이나 죽였는데. 그럴 거면 처음부터 끼어들지 못하게 하지 그랬어요?”
“그러면 좋았겠지만…….”
벨다는 한 번 고개를 젓고는 다시 발을 움직였다. 내디딘 벨다의 발 앞에 갑자기 검은 나무가 자라났다.
“다가오지 마.”
“그렇다고 하네요.”
라이라가 거울 안에서 커다란 포크를 꺼냈다. 본래는 이그니의 무기였으나, 이제 라이라가 쓰고 있다.
“적을 찢어발기는 백검(百劍).”
정예리의 뒤로 천검의 기사가 다루는 검 100자루가 나타나 날을 세웠다. 벨다는 주위를 한 번 살핀 뒤 허공에 손을 뻗었다.
“어…!”
“자연의 가호인가?”
벨다의 모습이 갑자기 사라졌다. 그로부터 몇 초도 되지 않아 하미아마저 모습을 감췄다.
“수색!”
그러나 하미아는 그림자와 연결된 가디언이므로 최인성의 마법을 통해 언제든 위치를 추적할 수 있다. 축복의 서가 빠르게 넘어갔다. 그들의 바로 뒤에 있던 하미아의 기척은 그들이 마법을 쏜 순간 멀리 떨어진 허공으로 위치가 바뀌었다.
“거울……이, 반응은 하는데 들어갈 수가 없어요! 이제 탑 안쪽으로 옮겨졌어요! 심안의 탑 안에…!”
“감정!”
정예리가 공간을 노려보며 외쳤다. 그러나 강해진 지금의 축복의 서로도 공간을 채 감정하지 못했다.
“감정! 감정!”
하지만 정예리는 계속 감정을 사용했다. 화성의 공간은 유클라프의 진짜 마법에 비하면 어중간한 깊이를 지니고 있지만 그래도 웬만한 감지능력자는 아예 볼 수도 없다. 그 공간을 대부분 파악할 수 있는 게 윌리엄, 그럭저럭 파악할 수 있는 게 라이라, 레일리, 그리고 정예리였다.
시야공유마법까지 사용해 공간을 여러 번 감정한 끝에 책 위에 지도가 나타났다. ‘검은 구멍’이 곳곳에 표시된 지도다.
“이건……보이지 않는 공간을 표시한 지도 같아요.”
탑의 ‘가디언’ 혹은 윌리엄 정도의 공간 전문 마법사가 아니면 보이지도 느껴지지도 않는 공간. 한 걸음 옮기는 것만으로 다른 공간에 들어서거나 이동할 수 있다. 이것은 에리카의 아군을 위한 긴급 대피 통로다.
“여러분! 상대는 공간 전문 마법사가 아니면 보기 어려운 공간에 긴급 대피할 수 있어요! 주의하세요!”
“어떡하지, 어떡하지! 하미아는 벨다를 무서워하는데! 트라우마란 말이야!”
“하늘의 심장.”
정예리가 불러낼 수 있는 천사는 그사이 늘었다.
“천공의 수호자 시엘.”
천공의 수호자 시엘은 공간을 베어 가르는 천사다. 지난 싸움에서 공간상의 불리함을 느끼고 불러내기 위해 노력한 결과 최근 겨우 소환할 수 있게 되었다. 이어 정예리는 천검의 기사 신시아의 검 중 진실의 검을 소환했다.
정예리는 천공의 수호자 시엘을 자리에 남기고 하늘로 날아올랐다.
“라이라 씨, 여긴 잠깐 맡길게요! 무슨 일 있으면 거울로 연락해 주세요!”
“네, 하미아를 잘 부탁드려요! 천사 씨, 지원을 도와주세요!”
천사가 말없이 마법을 펼쳤다. 그러자 라이라의 거울을 통해 동료들의 곁에 공간을 비추는 거울이 전송되었다. 라이라가 박수를 쳤다.
“와…….”
하미아가 무심코 눈을 깜빡인 순간 그녀의 주위로 조금 전까지와는 다른 세상이 펼쳐졌다.
중간중간 세워진 기둥, 깨진 것 같이 흩어진 검푸른 조각들을 따라 흩뿌려지는 전기. 그것 외엔 별다른 장식이 없는, 끝없이 넓은 검푸른 공간.
하미아는 본능적으로 여기가 어디인지 깨달았다. ‘심안의 탑’ 안이다.
갑자기 다른 공간으로 이동했으나, 하미아는 별로 당황하지 않았다. 하미아가 아는 트라베리아는 이 정도 일쯤은 간단히 해낼 수 있는 자들이었기 때문이다.
다만 임무를 제대로 해내지 못하고 있는 게 신경 쓰이고 걱정되었다. 하미아는 자신과 그림자 영역의 연결이 약해진 걸 느끼며 심장이 있는 가슴에 손을 올렸다.
“무섭니?”
벨다는 예전과 달리 무뚝뚝한 얼굴로 물었다. 하미아는 몸을 약간 떨며 벨다를 마주 보았다.