Prologue Story RAW novel - chapter 596
“어찌, 그런!”
“……그들의 죽음을 답지 않게 돌려 표현했던 건 그래서야?”
“그래.”
“당신의 생각이 맞았어. 지금 처음으로 당신이 무서워졌어. 몰랐으면 좋았을걸. 보통은, 당신이 아니라면, 아무도 몰랐을 텐데. 모르고 포기했을 텐데.”
“다행이군.”
이성진의 마력이 커질수록 초원은 말라붙고 부서졌다. 칼리엔테스가 들고 있던 장궁의 시위를 당겼다.
“녹음의 안개! 슬슬…!”
칼리엔테스가 다급히 포츈을 불렀다.
“그럼 이제 그 사실을 가슴에 각인한 채, 죽어.”
곧이어 이성진의 검격이 세계를 갈랐다. 포츈이 표독스러운 눈으로 카드를 움직였다.
콰과과과과과과광!!!!
이성진의 전투는 오시언과 레녹이 놀랄 만큼 빨리 끝났다.
이성진의 속성과 특수능력이 제아무리 사기적이라고는 하나 포츈은 트라베리아의 커븐 로드이고, 트라베리아의 마녀 중에서 다섯 번째에 해당하는 실력자다.
그런데 포츈의 어떤 마법도, 포츈의 세계를 지배하는 어떤 흐름도 이성진의 마법 앞에선 여지없이 종말을 맞이했다.
“아무리 당신이, ……이 아니라도, 이렇게 까지!”
“네가 내 운명을 엿본 순간부터 이 싸움의 흐름은 정해졌어.”
“당신이 강한 건…….”
“그래, 죽더라도 나한테 새기려고 했던 게 있었겠지. 단지 불리할 뿐인 싸움에 호기심만을 가지고 적을 맞이할 무른 놈이 아니잖아, 넌? 내 운명을 대놓고 계속 건드린 것도 그래서겠지. 여기에 오라는 뜻이었겠지.”
짧은 전투 동안 이성진은 평소와 달리 말을 많이 했다. 참았던 것을 풀어내는 것 같았다.
“불가능해. 넌 이제 날 상대로는 힘을 쓸 수 없어. 너를 중심으로 삼은 이 세계도 마찬가지야.”
“무슨…!”
“우리 리더를 보면 알잖아? 말이, 생각이, 사상이, 인지자의 현실에 얼마나 많은 영향을 주는지. 너는 나에게서 세계의 근원을 엿봤고, 그걸 가장 근원적인 정보로 규정했어. 그 순간 네 운명은 나한테 위압되고 만 거야. 너의 운명은 이제 내 운명을 거스를 수 없어.”
오시언은 카드를 꽉 쥔 채 이해할 수도 없는 싸움을 묵묵히 지켜보았다. 많은 정보가 머릿속에 입력되지 않고 포츈과 이성진, 두 사람만의 이야기로 그쳤지만, 오시언도 레녹도 한 가지만은 확실히 알 수 있었다.
이성진의 싸움은 무자비했다.
물론 트라베리아의 마녀는 실력 외에는 대우해줄 필요가 없는 상대다. 그러나 이성진의 전투는 살인을 전제로 상대를 철저하게 파괴하는 정도가 아니라 유린하여 가루로 빻는 수준이었다. 그들의 절박한 소망을 눈앞에서 뒤집어 삶의 의미를 갈기갈기 부수고, 한 마녀가 쌓아온 지식과 역사를 해체해서는 소용없게 만들고 자존심을 산산 조각 냈다.
마법을 베고 몸을 자르기 전에 굴욕을 주고 마음부터 잘라 냈다. 포츈은 이성진의 말에 그들의 목표에서 허망함을 느꼈고, 자신의 마법이 해체되는 걸 보며 무력감에 몸부림치고 있다.
오시언이 입술을 꼭 깨물고는 속삭였다.
“…난 저 사람을 오해하고 있었어.”
“뭘?”
“저 사람은, 리더님만큼, 다른 사람만큼……복수에 절실하지 않다고 생각했어. 분노할지언정 그 분노를 다른 별무리한테 맡길 정도로, 어쩌면 복수에 큰 의미를 두고 있지 않을지도, 모른다고도, 생각했어. 냉정한, 사람이라고……. 응, 하지만……분노하지 않을리 없겠지. 그렇게 동료를 소중히 여기는 사람인데…….”
이성진은 심해의 파도를 퍼부어 포츈이 이 세계에 내린 규칙을 뒤엎고, 환경을 부수고, 칼리엔테스와 연결된 동물과 식물을 죽여 칼리엔테스에게 저주를 내린 다음, 칼리엔테스의 목을 벴다. 포츈의 목숨은 가장 마지막에 노렸다.
“당연하지.”
말을 아꼈던 평소와 다르게 이성진은 자신에게 온 질문이 아니었던 오시언의 말에 반응했다. 꾹꾹 눌러두었던 분노를 다 퍼부으려는 것처럼, 과도할 정도로 많은 마력을 방출하고, 마법을 터트렸다.
포츈의 도구는 저주에 의해 모두 봉인되거나 종말을 맞이했으며, 그녀의 몸은 물결에 묶여 꿇어 앉혀졌다. 움직이지 못하는 포츈의 목에 이성진은 똑바로 검을 겨누었다.
“우선순위가 달랐을 뿐이야. 죽은 사람 중에 소중했던 사람이 없는 것도 아니고, 그들의 죽음을 가볍게 여긴 적도 없어. 다만 살아남은 목숨이, 옆에 있는 친구들이 그보다 훨씬 소중했을 뿐이야.”
“하…….”
“하지만 말이지, 그렇기 때문에 내 분노는 계속 쌓여왔어.”
“…….”
“─더 행복할 수 있었어.”
파도에 한 번 잠겨 의식이 흐려졌던 포츈은 이어진 이성진의 말에 눈을 부릅떴다.
“평화롭기만 한 일상은 세상 어디에도 없어. 언젠가는 죽음의 위기가 찾아 왔을 테고, 얼핏 평화로워 보여도 싸움이 끊이지 않는 세상이었으니, 언젠가는 소중한 이가 다치거나 살해당했을지도 몰라.”
“…….”
“하지만 그래도, 어떤 상황이 찾아와도 이 녀석들이 만든 세상만큼 처참하지는 않았을 거야. 좀 더 많이 웃었겠지. 좀 더 차분히 미래를 생각했을 거고, 싸우는 방법도, 그렇게 다쳐가며, 목숨을 걸어가며 배우지 않아도 됐을 거야.”
“…….”
“꿈도 이뤘겠지. 그 녀석들 모두 자신이 원하는 미래를 손에 쥘만한 재능을 가지고 있었으니까.”
“하…….”
“그래서.”
“그래서…….”
“그래서 널 선택했어. 너희가 예상하지 못한 절망을 맛보게 해주고 싶었어.”
“아……하하하! 하하하하!”
큰 소리로 웃은 포츈이 살기 어린 눈으로 이성진을 비웃었다.
“그래봤자 너도 아무것도 못한 주제에.”
검이 움직이고, 포츈의 몸이 갈기갈기 베였다. 그녀는 참극 때 죽었던 사람들처럼 조각나 죽음을 맞이했다.
레녹은 격정을 숨긴 차가운 눈으로 그 모습을 응시했고, 오시언은 덜덜 떨며 죽음을 확인하고는 괴로운 얼굴로 눈을 돌렸다.
이성진은 곧 초원에 만연한 종말의 힘을 거둬들였다. 그러자 포츈이 앉아 있던 의자와 그 위에 남은 카드를 중심으로 세계가 안정되었다. 오시언은 소리 죽여 길게 심호흡하고는 이성진의 옆에 다가섰다.
“빨리 가자. 당신이 한 말이 사실이라면…….”
“바깥 상황을 둘러보는 게 먼저야. 장치가 가동되지 않는 한 상황은 변하지 않으니 정신을 가다듬어. 거기다 지시는 가능하겠지만, 내가 해낼 수 있는 일이 아니야.”
“아…….”
이성진의 힘이 그런 것과 거리가 멈은 분명했기에 오시언은 곧 고개를 끄덕였다.
“내가 할 수 있는 일, 있어?”
“있어.”
이성진은 곧바로 시공간마법을 사용해 레녹과 오시언을 데리고 세계의 교차로에서 벗어났다.
정예리 팀을 마지막으로 전장은 모두 채워졌지만, 나서지 않은 마법사들은 계속 전쟁터를 주시했다.
새블레에 남은 마법사 중 차원을 꿰뚫어 상황을 확인할 수 있는 감지능력자는 생명을 감지하는 디나, 생명에 교감하는 구 트라베리아의 셰린, 성물을 통해 자연을 꿰뚫어 볼 수 있는 김준영 정도. 전투를 끝내고 나온 이성진 일행을 모두가 침통한 얼굴로 맞았다.
“성진아…….”
그사이 새벽별무리의 마법사는 전부 나와 있었다. 대현도 한 발 물러섰지만 그들이 있는 하늘과 가장 가까운 곳에서 바깥을 보고 있다.
현재 사망자는 7명.
명계에 간 김미영, 레일리 리카르트, 시몬, 시온 빈즈.
자연의 심연에 간 이소영, 루카 에밀라, 테온 랄프.
나오자마자 이성진은 전황을 전부 파악했을 것이다. 김준영을 지지하듯 옆에 서 있던 강예슬과 윤시하는 그에게 무슨 말을 해야 할지 몰라 터져 나올 뻔 한 울음소리를 꾹 눌러 참았다.
“디나 심포니, ‘계시’는 있었나?”
예상했다는 듯이 디나 심포니는 딱딱한 얼굴로 고개를 끄덕였다.
“하리가 성진 님의 뜻에 따르라고 했어요. 하지만 저 혼자서는 어렵다고…….”
“예리는 지금부터 데리러 갈 거야.”
이성진은 손가락을 움직였다. 그러자 앞에 세 명의 마법사가 소환됐다.
소망마법의 전대 계승자 라시아 페일린, 기억마법의 로카 조웬, 기억 수집가인 무하의 서한울.
“어라?”
“디나 심포니, 지금 소환한 세 사람은 우리랑 같이 명계에 간다. 명계에서 시간이 멈춘 사람의 몸을 최대한 복원해야 돼.”
“무슨….”
“본론부터 말하자면, 지금 이 세계에선──.”
급하진 않지만 그렇다고 넉넉한 상황도 아니었기에 이성진은 빠르게 설명을 이었다.
“‘완전한 죽음’이 발생하지 않아.”
모두가 당황하는 가운데 셰린이 다급히 한 발 나서 물었다.
“무슨 뜻이죠?”
“세계가 닫혀 있어.”
“그 말씀은?”
“트라베리아에 의해 세계의 법칙이 뒤틀리고 장치의 완성을 위해 세계의 흐름이 여기 중심에 갇혔어. 그래서 세계가 규정했던 생과 사의 인식이 이상해졌어. 엘리시아가 만든 명계가 죽음의 종착역이 된 데다, 그 세계가 현실과 합쳐져 있어. 그래서 삶과 죽음 사이에 괴리가 생겼고, 영혼은 돌아가야 할 곳으로 돌아가지 못하며, 많은 시간은 정체됐어. 아니, 이런 설명을 해봐야 볼 수 있는 나 말고는 이해하지 못할 테니 좀 더 간단하게 표현하자면……지금 너희들이 돌이킬 수 없다고 판단한 놈들 모두, 지금의 세계관에선 혼수상태나 유체 이탈 상태라고 할 수 있어. 즉 회생 가능성이 있어.”
“……!”
마법사들 모두 감격과 희망을 담아 눈을 부릅떴다. 오시언은 잠시 씁쓸하게 시선을 내렸다. 이들에게 광명이나 다름없는 말이 포츈에게는 절망이었다.
‘동료들은 살릴 수 있을지도 몰라. 너희가 세계를 이렇게 바꾸었기에 가능한 일이지. 명계가 있기에, 이 세계가 자신만의 법칙으로 돌아가고 있기에, 그들의 죽음은 아직 세계에 인정되지 않았어.’
마녀는 이렇게까지 하지 않으면 잃은 자들을 되찾을 가능성조차 볼 수 없지만, 한때 그들을 죽였던 인간은 좀 더 많은 희망을 갖고 있다.
그렇게 받아들인 것이겠지.
포츈이 그렇게 받아들이리라 알고 있었기에 이성진 역시 그런 의미로 말을 전했다.
하지만 같은 트라베리아 출신이어도 오시언에게 이 말은 절망이 아닌 희망이었다.
오시언은 포츈과의 기억을 최대한 마음속에 묻으며 이성진이 했던 말들을 이해하려 애썼다. 그럼 사람들을 살리는 데 좀 더 많은 도움을 줄 수 있을 것 같았다.
“정말로?”
강예슬이 울먹이는 얼굴로 물었다. 이성진은 고개를 끄덕이는 것으로 대답했다.
“그래도 낙관하지 마. 가능성이 있다 뿐이야. 예상컨대 성공 가능 확률은 5% 이하. 다만 소영이는, 시카의 세계에 갇힌 이들은 조건만 갖춰진다면 확실하게 살아날 거다. 너무 비정상적으로 시간이 멈췄거든.”
“……!”
“정말인가요?”
“치명상을 입지 않았고, 비정상적으로 생물로서의 실체화가 풀려 자연과 일체화됐어. 정체성을 잃은 게 시간이 멈춘 거라고 말한다면 멈춘 거겠지.”
“…….”
“거기다 시카는 몰라도 소영이는 의식이 있을 거야. 생각을 이어갈 수 있을 정도는 아니겠지만.”
“네?!”
셰린이 깜짝 놀라 목소리를 높였다. 우주로 나오자마자 명계와 우주의 심연부터 관찰했던 오시언 역시 믿을 수 없다는 표정으로 이성진을 돌아보았다.
“세상을 그릇으로 삼은 바람이잖아. 우주 끝에서 끝까지 바람을 보내기 위해 몸을 분해시키고도 1초 만에 원래 모습을 되찾는 애야. 시간만 있다면 이소영은 혼자서도 살아나겠지. 다만…….”
“……다만?”
“제 몸에서 자연과 일체화 된 사람들을 분리할 수는 없을 거야.”
그 말을 이해한 사람들의 안색이 창백해졌다.
“즉……자칫 잘못하면 이소영 씨의 몸에 모두가 융합되는 대참사가 일어날 거라는…….”
“사실 지금이 그 대참사 상태야. 시카랑 정령은 모르겠지만……루카와 테온은 틀림없이 정체성을 잃었거든. 잃은 정체성은 소영이가 되찾아줄 수 없어. 그러니 걔한테 필요한 건 ‘정보’야. 그들이 정체성을 되찾을 수 있는 정보.”
“베로니카가 지키고 있는 대마법 제어 장치의 정보인가.”
하인리히의 확신에 긍정의 대답을 돌려준 이성진이 검지를 세웠다.
“시간이 멈춘 이들이 회생하기 위해서 필요한 것을 설명하지. 첫 번째, 명계에서 부서진 자들을 복구할 것. 그냥 복구하는 것으로는 안 돼. 육체, 영혼, 꿈 한 조각까지 최대한 세세히 복원해야 돼. 로카, 당신은 그들과 관련된 기억 모두를 디나에게 전해줘. 서한울, 네가 해야 하는 일은 알겠지? 영혼은 내가 찾아서 붙일게.”
“응. 맡겨만 줘!”
“오시언 넌 운명이 멈춘 이들에게 그들의 정체성이나 삶과 관련된 운명을 전해줘. 소망, 행운도 빠짐없이 퍼부어. 어느 때보다 운이 필요해.”
“아르델의 힘을 빌릴 수 있으면 좋겠다만…….”
갑자기 불려왔지만 라시아, 서한울, 로카는 궁금한 것을 뒤로하고 재깍 수긍했다.
“성진 님, 지금 인하 님의 전투는…….”
“둘 다 정신을 잃은 건 보면 알아. 두 사람이 다시 정신을 차렸을 때가 승부처야. 아니……명계는 이미 장치의 부품으로써 가동하고 있으니 어쩌면 엘리시아가 명계를 벗어날 가능성이 있을지도. 인하부터 깨워야겠군. 아, 아르델은 합류시킬 거야. 하지만 봉인을 풀어도 걔가 정신을 차리는 데 좀 시간이 걸릴 거야.”
“알았다.”
이성진은 잠시 벨라의 혼돈에 시선을 두었다. 그러나 벨라의 마력과 유은하의 마력으로 혼란스러워 내부를 확인할 수 없었다.
“두 번째로, 셰린 너는 시카의 세계에 교감해서 이소영에게 최대한 ‘기다리라’고 전해줘.”
“네. 해볼게요.”
“영혼만 찾아 붙이면 난 라이라에게 자리를 맡기고 베로니카 위즈덤한테 간다. 저쪽 팀은 베로니카에게 고전, 아니, 그냥 휘둘리고 있군. 정예리는 육체 복구에 합류시킨다.”
“으음…….”
“세 번째로…….”
이성진은 약간 초조한 얼굴로 혀를 찼다.
“최인성이 지면 회생은 불가능하다. 유클라프를 죽이는 건 가능하고, 세계를 원래대로 돌릴 수도 있겠지만……최인성이 탑을 계승받지 못하면 장치를 이용해 사람을 회생시킬 정도의 힘을 발휘할 수 없어.”
“…….”
“이 정도 말하면 알겠지? 멈춘 시간을 움직일 수 있는 방법은 단 하나, 트라베리아의 대마법장치를 가동하는 것뿐이다. 원래 저 장치는 사람을 되살리기 위한 장치였으니까. 그리고, 저 장치에 내장된 회생의 기술을 사용할 수 있는 건…….”
이성진은 드물게도 긴장한 얼굴로 숨을 들이켰다.
“네 번째, 베로니카는 제어 장치를 가동하기 전까지 살려둔다. 장치를 다루는 기본적인 방법을 알아 낼 필요가 있으니까.”
“확실히 그렇겠군. 마법의 본체는 꽃봉오리지만, 조종실은 베로니카의 정비소에 있고, 조종자는 베로니카니…….”
“다섯 번째, 사람을 부활시키기 위한 마법을 가동하는 건 나와 비슷하게 많은 걸 볼 수 있으면서, 나와는 달리 생명의 힘을 쓸 수 있는 유은하여야 한다.”
마법사들 역시 바짝 굳어 긴장한 얼굴로 이성진의 말에 귀를 기울였다.
“최인성, 유은하, 둘 중 한 명이라도 없으면 안 돼. 문제는 어느 싸움이든 본인이 이겨내지 않으면 또 전부 수포로 돌아간다는 거지. 장치가 완성되려면 공간 전부를 세세하게 제어할 자가 필요한데, 유클라프의 세계를 계승할 수 있는 건 인성이 뿐이고, 은하는……끼어들면 용서하지 않을 테고…….”
둘 중 누구의 싸움에도 끼어들 수 없다. 두 사람 다 혼자 힘으로 완벽하게 이겨야 한다. 그게 모두가 도저히 마음을 놓을 수 없는 이유였다.
“그럼 지금부터 준비를 시작한다. 이동할 테니 좀 더 다가와. 명계는 지금 상당히 위험하니 너희 모두 실수로라도 디나의 가디언 곁에서 떨어지지 마.”
“응.”
“알겠습니다.”
이성진은 필요한 인원을 데리고 곧장 명계로 이동했다. 트라베리아가 만든 세계들을 바라보며 남은 이들은 굳게 주먹을 쥐거나 손을 모아 기도했다.
“제발……!”
지금 그들에게 신은 이 전장에서 싸우는 모든 마법사들이었다.
변한 명계에서 라이라 일행은 거울 속에 꼭꼭 숨어 숨을 죽였다.
에펠로나는 캐밀과 마주쳤을 때 그들을 도운 이후로 대답이 없었고, 강인하의 상태는 점점 나빠졌다. 태양빛으로 타오르던 몸에 점점 검보라색 아지랑이가 커지더니 지금은 빛이 꺼져가는 별처럼 몸의 3분의 2 이상이 검보라색 돌덩이 혹은 아지랑이로 변했다.
처음엔 강인하를 치료해 깨울 생각이었는데 근원적인 죽음으로 인한 현상이기 때문인지 라이라의 치료마법은 소용이 없었다. 그나마 정예리의 치유석은 효과가 있었지만, 미미한 수준이었다.
지하실에 간 일행과는 계속 연락이 되지 않았고, 강인하의 치료를 위해 명계 바깥에 나가보려 했지만 뭔지 모를 봉인이 풀린 후부터 영역의 경계가 두꺼워졌다.
시체들에게 발견되는 걸 피해서 그들은 거울을 통해 곳곳을 살폈다. 그들이 들어왔던 물리적인 출입구는 사라져 있었다. 그 대신인 것처럼 다른 경계면이 트라베리아의 다른 차원들과 연결되었는데, 차원과 차원을 연결하는 통로에 뭔가 복잡한 마법이 얽혀 있어 그들의 힘으로는 도저히 통과할 수 없을 듯했다.
아니, 통로만이 아니었다. 차원 전체가 무언가 복잡한 마법에 깊게 얽혔다. 아니다, 지금은 가벼운 수준이다. 명계와 복잡한 시스템의 결합은 시간이 지날수록 점점 깊어졌다. 차원을 둘러싼 장미꽃의 색이 점점 생생해지는 게 그 증거였다.
“여기가 명계라서……죽음의 힘이 너무, 깊어서……더 뚫기 어려워……. 성진이의 힘을 상대할 때랑, 비슷한 느낌…?”
반과 라이라가 예상하기에 저 기술을 뚫으려면 레일리 수준의 정교함이 있어야 했다. 그런데 그 레일리와 연락이 안 된다. 성과 달리 지하는 아직도 공간 이동이 불가능하기에, 거울을 통해 계속 수색 중이나 아직 지하실로 통하는 길은 찾지 못했다.
‘거울도 깨졌고, 불안해…….’
봉인이 풀린 시체들은 각자의 영역을 만들며 자리 잡더니 명계의 시스템을 가동했다. 땅, 하늘, 성, 정원, 지상, 지하, 곳곳에 엘리시아의 힘을 상징하는 보라색 표식 혹은 매개가 나타나고, 마법진이 새겨졌다. 그럴수록 명계와 차원 외곽을 둘러싼 복잡한 마법과의 연결은 깊어졌다.
그러던 와중 바깥에서 공간이 열리고 이성진 일행이 나타났으니 반가울 따름이었다. 라이라 일행은 반색하며 그들 앞에 내려섰다.
그리고는 조금 놀랐다. 그들이 나타나면 시체들이 그들을 노릴 줄 알았다. 분명 봉인이 풀린 초반에 내려섰을 땐 그랬다. 그러나 시체들은 자리에서 꼼짝도 하지 않았다.
‘진에 들어가 명계 시스템의 일부가 되었기 때문일까? 그래도 마법진이나 표식을 건드리면 공격하겠지…….’
그러나 지금 중요한 건 그게 아니었다. 시체들을 의아한 눈으로 둘러보던 김형일은 곧 다시 이성진과 라이라를 돌아보았다.
“성진 님! 이, 인하 님이……저는 건드릴 수가 없어서!”
강인하는 여전히 사령마법에 잠식된 상태였다. 죽음에 대항하기 위해서인지 강인하의 몸은 인간으로 돌아가지 못한 채 계속 타오르고 있다. 태양 빛은 약해졌다 강해졌다를 반복했다.
“정령님도 일어나지 않아요! 레일리 회장님과도 연락이 안 돼서…! 아! 아르델 공주님이 성 안에 봉인됐는데, 제 힘으로는…….”
반, 김형일, 레이시, 로일 역시 걱정을 감추지 못했다. 이성진은 말이 아니라 행동으로 보였다.
그는 검을 뽑아 허공을 그었다. 허공을 긋는 것처럼 보였지만 그의 검은 시공간을 뛰어넘어 성 안의 아르델에게 닿았다.
이성진이 허공을 향해 손을 밀었다 당긴 순간, 이성진의 손에는 아르델의 몸이 들려 있었다. 이성진은 아르델과 함께 아공간 아이템을 김형일에게 건넸다.
“안에 든 약을 몇 개 써서 치료해둬.”
“인하 님은…!”
“서한울, 깨워.”
“어?”
이성진은 끼고 있던 장갑 한 짝을 벗어 서한울에게 건넸다.
“내 마력이 가호해 줄 거야. 그걸로 정신을 건드려 깨워. 필요 없는 건 잡아서 버리고.”
“하지만 억지로 깨우는 건…….”
“물불 가릴 상황인 줄 알아? 저건 정신을 차리면 쟤가 어떻게 알아서 할 수 있어. 깨기 전엔 웬만한 치료마법은 깨진 독에 물 붓기야. 디나 심포니는 힘을 아껴야 해서 안 돼.”
“하긴, 당신 말이니 틀림없겠지. 그래도 좀 시간이 걸릴 거야. 섬뜩해서 그런데 나머지 한 짝도 주라.”
이성진은 말없이 남은 장갑 한 짝도 서한울에게 던졌다. 서한울은 이성진의 장갑을 끼고 강인하의 정신을 감싼 죽음의 힘을 헤집었다.
“지하로 내려간다.”
말이 끝난 순간 그들은 장미 덩굴로 가득한 지하에 내려와 있었다. 김형일은 휘파람을 불었다.
“휘유~. 우리 힘으론 아무리 해도 공간 이동이 불가능……했는, 데…….”
그러나 그들은 곧 말을 잃었다.
거의 시든 생명의 숲 안에서 반쯤 독에 물든 채 숨을 고르고 있는 도미니크.
그 옆으로 육체의 반 이상이 녹아 문드러진 레일리, 김미영, 시온 빈즈, 시몬…….
타닥!
가장 먼저 달려간 것은 의사인 디나와 라이라였다. 다른 마법사들도 뒤따라 달려 모두의 상태를 확인했다.
도미니크를 제외하곤 모두 숨이, 심장이 멎어 있었다.
“안, 안 돼…….”
“레일리…….”
“망할!”
라이라는 망연히 주저앉았다. 하지만 이성진 일행은 바로 움직였다.
이성진이 주위에 가득 찬 독을 종말의 마력으로 지워 없애자마자 디나가 부서진 육체들을 복구하기 시작했다. 주위를 슥 훑어보던 이성진은 사령들 사이에 묻혀 있던 김미영, 레일리, 시온, 시몬의 영혼을 가져와 끊어져 있던 영혼과 육체의 연결 고리를 가호로 연결했다.
디나의 가디언이 모습을 드러냈다. 보석으로 이루어진 예술 작품 같은 새가 아닌 완연한 그리핀의 실체를 드러낸 하르펜의 가디언이 죽은 육체에 하르펜의 가호를 내렸다.
오시언은 시간이 멈춘 이들의 몸에 그들의 삶 혹은 정체성과 관련된 카드를 올렸고, 라시아, 레녹, 로카는 디나의 지시를 따라 마법을 사용했다. 서한울이 안절부절 못한 눈으로 그 광경을 보며 강인하의 정신을 깨우기 위한 작업에 속도를 냈다.
그 사이 이성진은 라이라 일행에게 새블레에 전했던 것과 같은 말을 전했다. 슬픔에 잠겨 있던 그들의 눈동자가 희망을 되찾았다.
“아니, 하지만, 죽은 자를 되살리는 건 본래 불가능하잖아? 정말 실현 가능한 거야…?”
“악마같이 목숨을 잡아먹고 만들어진 장치잖아. 그 정도는 해내라고 해. 하물며 트라베리아가 살리려고 한 이들은 몇 백 년 전의 사람들이지만, 우리가 구하려고 하는 건 시간이 멈춘 지 몇 시간 지나지 않은 이들이야.”
반신반의한 레이시에게 퉁명스럽게 대답하는 이성진에게 라이라가 주먹을 쥔 채 다가왔다.
“전 뭘 하면 될까요?”
“난 잠시 후 정예리를 데리러 여길 떠날 거야. 내가 잇고 있는 영혼, 보이지?”
“네……. 명계의 힘에 많이 물들었지만…….”
“방법을 가르쳐줄 테니, 영혼의 치료와 연결을 부탁해. 당신들은 마법약을 반 정도 써서 아르델이랑 실바디움 선대를 깨워. 의사는 한 명이라도 많은 게 좋고, 아르델의 힘은 회생에 도움이 돼.”
“오케이!”
의사들 다음으로는 김형일과 레이시가 상황 판단이 빨랐다. 다만 바로 도미니크에게 달려간 김형일과 달리 레이시는 벌벌 떨며 레일리에게서 시선을 떼지 못하는 로일을 격려했다.
“바보야, 정신 차려! 이런 기회가, 희망이, 앞으로 다시 찾아올 것 같아? 할 수 있는 건 다 해야지!”
“…네.”
마법사들이 마법약을 열고 치료석을 사용하는 동안 이성진은 라이라에게 영혼과 관련된 기술을 가르쳤다. 라이라의 치료마법은 악령이었던 이그니에게서 물려받은 것이기 때문에 원래부터 영혼에 간섭이 가능했다. 라이라는 온몸의 집중력을 쥐어짜내 이성진의 가르침을 익혔다.
“…….”
라이라의 마력을 직접 유도하던 이성진이 흠칫하며 어딘가를 바라보았다.
“왜 그러세요?”
“…은하랑 벨라의 상태가 이상해.”
“그게 여기에서 보여?”
“보여요.”
놀란 듯 돌아보는 김형일에게 이성진은 건성으로 대답했다. 명계와 혼돈은 직접적으로 연결되어 있다. 오히려 벨라의 공간은 바깥에서보다 여기에서 더 잘 보인다.
“섞이는 느낌이…….”