Prologue Story RAW novel - chapter 609
나는 계단을 따라 베로니카의 세계에 진입했다. 베로니카의 세계와 통하는 계단은 꼭대기 근처에 있었기에 제법 거슬러 올라갔다. 정비소와 가까워지자 아까보다 조금 계단을 구분하기 어려워졌는데, 베로니카의 세계와 연결된 계단 곳곳에 성진이가 내보낸 마법이 자리 잡고 있는 탓이었다.
물결은 평소와 달리 빛의 힘이 강했다.
성진이의 마력색은 나와 마찬가지로 상극 속성에 맞춰 두 개다. 내 마력에서 남색이 어둠이자 꿈이고, 은색이 빛이자 정화라면, 성진이의 마력은 보라색이 어둠이자 저주이고, 주황색이 빛이자 시간이다.
이번엔 죽음보다는 시간의 힘에 초점을 맞춘 모양이었다.
물결을 몇 개 넘었을 때 시야를 가린 시린 정적에 나는 잠깐 놀랐다.
‘얼음?’
성진이는 파생 속성을 쓰는 경우가 없다시피 하다. 특히 얼음은 ‘봉인’ 이외의 용도로는 쓰고 싶지 않다고 했고, 실제로 대련을 할 때도 쓰지 않았다. 사실 봉인마저도 웬만하면 고유마법이 아닌 속성마법이나 기존마법을 통해 펼친다.
이유도 말해주었다. 시간의 정수가 깊게 담겨 있어 조절이 매우 까다로운 데다 부작용이 일어나기 쉽단다. 만일을 대비해 기술을 계속 고안해 두고 있지만 파도를 쓰는 게 백 배 천 배 낫다고 했다.
고유마법인데 그렇게 쓰기 어려울 수도 있나 싶어 의문을 가졌던 시절도 있었지만, 시간마법에 대해 조금씩 배워가며 납득했다. 하물며 성진이는 시간마법의 부작용으로 쓰러진 적도 있다.
‘그런데 썼다고? 그만큼 까다로운 세계란 건가.’
한 발, 두 발……다섯 발. 나는 어느새 베로니카의 정비소에 서 있었다. 계단이 정비소의 중심 구역과 연결되어 있지는 않았기에 조금 걸어야 할 듯하다. 그러나 계단에서 내려와 몇 걸음 걷기도 전에 성진이의 마법이 나를 마중 왔다.
“…와.”
얼음 수갑에 구속된 채 이성진의 감시 및 관찰 하에서 장치를 조작하고 있던 베로니카가 파도와 함께 나타난 나를 돌아보고는 눈을 동그랗게 떴다.
“은하 씨!”
“리더님.”
나는 동료들과 눈인사나 손터치를 나누고는 성진이의 곁에 다가섰다.
내가 중심 장치 바로 앞까지 다가오자 베로니카가 몇 발자국 물러났다. 떨리는 눈동자는 불안이 아닌 감탄을 담고 있다. 그녀는 내 몸 전부가 한눈에 들어오는 자리에 서 나를 아래위로 훑었다.
시선을 움직여 확인해 보니 베로니카의 측근들은 산 채로 장치 아래에 구속되어 있었다. 나를 돌아본 성진이가 안심한 표정으로 웃었다.
“아까보단……회복된 것 같네. 다행이다.”
가까운 곳에서 숨 쉬는 것조차 잊은 눈으로 한동안 나를 관찰하던 베로니카가 뜬금없이 말을 걸었다.
“부탁이 하나 생겼어. 들어줄지 말지는 당신 자유야.”
“……?”
“날 죽이는 건 당신이 해줘.”
성진이의 시선이 훅 차가워졌다. 그러나 미친놈을 질리도록 겪고 와서 그런지, 아니면 가슴의 구멍이 영향을 주고 있는 것인지 내 마음은 가라앉은 그대로 초연했다.
그런 부탁이라면야 들어줘도 상관없다고 생각했다. 어차피 커븐 로드는 죽여야 하니까. 그러나 베로니카의 말은 거기에서 끝이 아니었다.
“당신이 삼킨 그 그림자로 죽여줘.”
“……뭐?”
“벨라 언니를 삼켰잖아. 영혼, 목숨, 언니의 육체를, 존재를, 통째로 삼켰어. 그러니 벨라 언니의 마법도 쓸 수 있을 거야.”
본능적으로 느끼고는 있었지만 생각하려 들지 않았던 화제였다.
그러나 나는 곧 수긍했다.
꿈은 나의 영역이고, 벨라는 나의 악몽이 되었다. 그러니 나는 벨라의 마법을 쓸 수 있다.
다만 마법을 쥐는 이가 벨라가 아닌 나이기 때문에, 생성되는 낫은 틀림없이 벨라의 원래 마법과는 다를 것이다. 혹은 달라질 것이다.
“당신이 벨라 언니의 마법을 쓰면 어떨지 보고 싶어. 그 마법에 죽고 싶어.”
미쳐도 단단히 미쳤구나. 한 군데도 망가지지 않고 여기에 선 이가 몇 명이나 있겠느냐마는.
그림자 밑에서 벨라가 드물게도 동요했다. 무언가를 느꼈는지 베로니카가 물었다.
“혹시 벨라 언니 말이야, 의식이 남아 있어?”
대답하지 않았다. 내가 대답하지 않을 것을 알았던지 베로니카는 주저앉아선 내 그림자를 향해 손을 뻗었다. 그러나 자신의 처지를 아는 만큼 베로니카의 손은 내 그림자 몇 센티 위에서 멈췄다.
“언니, 미안해. 하지만 언니도 알잖아. 죽는 순간까지 나답게, 원하는 대로 죽고 싶은 마음을 누구보다 잘 알잖아.”
“…….”
나는 곧 그녀를 지나쳐 중심 장치의 구조를 확인했다.
장치의 겉모습과 컨트롤러는 컴퓨터 모니터와 피아노 건반을 닮았다. 건반의 키는 장치와 연결된 스위치로, 제각각 장치의 어떤 기능과 연결되어 있는 모양이었다.
“당신도 정보를 관할하는 사역수를 데리고 있지? 마법 동기화가 가능한 장치니 그 아이를 통해 파악해도 괜찮아.”
나는 문이를 장치에 접속시켰다.
“마법을 동기화 시키면 중심 장치의 형태를 어느 정도 바꿀 수 있어. 그건 나한테 맞춘 형태야.”
문이의 응답을 기다리는 동안 베로니카는 알고 싶지도 않은 이야기를 덧붙였다.
“릴리 언니한테 오르간을 배웠을 때부터 마음에 와 닿았어. 오르간의 건반은 모두 다른 파이프와 연결되어 있잖아? 정해진 소리가 합쳐지며 다른 결과가 생겨나는 게 즐거웠어. 하지만 당신한텐 키보드가 더 잘 맞겠지.”
나는 그보다 장치에서 흘러드는 마력에 익숙해지는 데 신경을 기울였다. 아직 문이는 장치의 1%도 장악하지 못했다. 고작 그 정도 마력과 접촉했을 뿐인데 내 안의 마법과 마력이 확 고조됐다. 잘 하면 힘이 좀 더 회복될지도 모르겠다.
베로니카가 다음에 꺼낸 말은 드물게도 도움이 되는 이야기였다.
“다만 모든 차원이 완성되기 전까지 시동자의 장치 접속은 제한돼. 그러니 동기화한다 해도 당신은 한동안 장치를 조작할 수 없어. 동기화도 약한 수준에서 그칠 거고, 장치의 정보도 겉핥기 정도밖에 읽을 수 없어. 완전히 장치를 장악하는 건 유클라프 오빠의 싸움이 끝날 때까지 기다려.”
문이가 장치의 시스템을 파악하는 사이 성진이가 내게 필요한 정보를 전했다.
모두의 치료 상태, 예리, 시간제한, 멸망 예고…….
세계의 상태에 관해 전해 듣고서 나는 잠시 멈칫했다. 충격적이기도 했고, 그런 만큼 고민도 많아졌다.
“회생, 복구, 따로따로 시동하는 거지?”
“응.”
“복구도 내가 작동시켜?”
고개를 끄덕이는 성진이 옆으로 다가온 베로니카가 자세한 설명을 덧붙였다.
“그게 좋을걸? 시동자를 도중에 못 바꾸는 건 아닌데, 바꾸면 또 동기화하는 데 시간이 걸려. 거기다 세계를 복구할 땐 영역 당 기둥이 될 사람이 한 명씩 들어가 있어야 해. 그러니 이성진, 이소영, 최인성은 시동자가 될 수 없어. 강인하는……시동자가 되기엔 감지능력이 부족하지 않나?”
그 외에도 베로니카는 장치와 발동에 관해서 의문을 가지는 대로 자세히 대답해주었다.
나는 초조함을 삼키며 고민에 잠겼다. 장치의 힘을 퍼트릴 꽃은 이미 피어났다. 제한 시간은 앞으로 4시간~6시간. 하지만 사람을 회생시킨다면 세계의 힘이 가장 강한 동안에 하는 게 좋다. 그게 앞으로 1시간 후부터의 2시간가량.
마법을 구축할 마법식이 중심 장치 안에 있다고는 해도 결국 결과는 마법을 발동하는 자의 역량에 달려 있다. 시동자의 마음, 마력 성질, 경지, 기술.
이 너덜너덜한 몸으로 3시간 안에 트라베리아가 만든 장치와 내면에 있는 이론을 전부 이해하고, 베로니카조차 맞춰 넣지 못했다는 사람의 부활에 필요한 마지막 조각을 채우고, 운용하고, 이어서는 허약해졌다고는 짐작도 못한 세계의 상태를……복구할 수 있을까?
‘일단은 부활부터. 거기에 집중하자.’
그나마 세계의 복구 및 재구축은 트라베리아도 확신을 가지고 있다. 소영이와 인성이는 세계의 상태를 상세히 파악할 수 있을 것이라 했다. 그러니 소영이를 되살릴 수만 있다면 나머지는 어떻게든 된다.
‘장치에 내재된 부활식을 확인하고 최대한 이해하자. 거기서부터야.’
문이와 함께 세계의 중심 장치에 연결된 온갖 힘과 마법 정보를 문서로 기록하고 정리했다. 접속이 깊어지면서 내 마력이 영향을 받아 회복되었다. 장치를 조정하기 위해 구속을 낀 채 장치에 접속하고 있는 아카식 레코드의 사역수, 아카샤가 때때로 문이에게 접촉해왔다.
“피를 쓴 부작용이 나타나면 말해.”
“어쩌려고?”
“임시나마 나한테 옮기려고. 지금은 네가 쓰러지지 않는 게 제일 중요해.”
고개를 끄덕인……순간이었다.
“아…….”
베로니카의 가슴께가 빛났다. 성진이의 구속에 의해 힘이 바깥으로 새어나오지는 못했지만, 얼음이 갉아 먹혀 베로니카의 수명이 일부 줄어버릴 정도로 강력한 힘이었다.
베로니카만이 아니었다. 트라베리아의 모든 마녀에게 어떤 힘이 연결되었다. 그들을 가둔 얼음 탓에 그것이 어떤 힘인지 잘 보이지 않았기에, 봉인의 주체인 성진이가 대신 알려 주었다.
“유클라프의 공간마법이야.”
“결국, 썼구나…….”
베로니카는 얼음에 감싸인 자신의 가슴 위에 손을 얹으며 가라앉은 얼굴로 고개를 숙였다.
처음에는 성진이의 구속을 파고들 정도로 강력한 마법이 어떤 형식인지 파악하지 못했다. 그러나 세계를 아우르는 계단을 거닌 나의 눈에는 곧 다른 광경이 비쳤다.
트라베리아가 구축한 모든 영역이 유클라프의 마법을 향해 연결됐다.
‘아니, 영역이라기보다……영역에 스며든……영역을 지배하는……영혼에…….’
그때 장치의 마력이 조금 달라졌다. 이내 유클라프의 기술에 장치에서 흘러나간 마법이 섞였다.
「미리 설정된 마법이라 발동을 멈출 수 없었습니다. 해석 결과 마법사의 존재성을 하나의 차원으로 받아들여 영역을 구축하는 마법인 모양입니다.」
엘리시아가 주관하는 죽음과 영혼의 힘을 빌려 구축한 영역. 어떤 종류의 마법인지 인식하고 나니 감탄보다는 불쾌함이 더 컸다.
우웅──.
그렇기에 우리는 우주의 그림자와 페어링의 연결 및 공명을 기꺼이 받아들였다.
죽음의 차원에 대항하여 그림자가 점점 영역을 넓혔다. 그림자는 처음엔 사람을 통해 넓어졌다. 점점 뚜렷해지는 두 세계의 대비를 지켜보다 보니 자연스럽게 인성이에게 필요한 것을 알게 됐다.
나는 우주의 꿈과 공명했고, 성진이는 지금 쓰고 있는 시간의 힘을 그림자 영역에 흘려보냈다. 그림자는 곧 우리 옆을 지키고 있는 윌리엄 일행에게도 연결되었다.
그림자 세계에 다양한 마력이 다채롭게 섞였다.
“이 느낌…….”
정비소에 연결된 세계의 축이 유클라프와 인성이의 힘에 공명하며 모습을 드러냈다. 베로니카의 표정이 어두워졌다.
“…계약을 받아들였구나. 그렇게 되면…….”
나는 장치를 통해, 혹은 이 눈으로 직접 인성이의 세계를 쭉 살폈다.
전장에 선 커븐 로드는 모두 자신의 영역에서 죽었다. 그렇기에 유클라프는 마녀들의 영혼과 함께 대마법 장치의 부품이기도 한 영역을 사용하여 자신의 공간을 증폭시키고 있다. 인성이도 머지않아 영역의 그림자를 사용하게 될 것이다.
성진이도 그것을 눈치챘다. 그랬기에 심혼의 영역에 셰린과 스테이를 보내고 자신은 벨라의 혼돈으로 향했다.
결판은 금방 났다. 인성이가 이겼다. 이 순간 세계를 이루는 공간의 지배권은 모두 그림자 세계에 통합되었다.
“후우…….”
나는 긴 한숨을 내쉬었다. 개인적인 복수는 끝냈다. 이로써 전쟁도 승리했다.
털썩
시선을 돌려 확인해 보니 베로니카가 흐린 눈으로 주저앉아 있었다. 믿을 수 없다……는 감정과는 많이 달랐다. 허탈함, 슬픔, 안타까움. 가족이 죽은 것치고는 농도가 옅은 몇 개의 감정 속에서 베로니카는 희미하게 속삭였다.
“져버렸네.”
잠시 다른 영역에 갔던 성진이와 스테이가 다시 돌아왔다. 흐린 눈을 몇 번 깜빡인 베로니카가 아카샤를 향해 손을 뻗었다.
“아카샤, 열어줘.”
「……메인 마법도, 시동.」
그 순간 정비소 전체에 걸쳐 거대한 마법진이 생겨났다. 다만 마법진의 중요한 교차점 4군데가 비어 있었다. 4군데와 비슷한 느낌의 3군데에는 각기 인성이, 시카, 엘리시아의 이름이 적혀 있었다.
이어 나는 마법진 꼭대기에 릴리와 래넌의 이름이 적힌 것을 발견했다. 저것은 우리의 이름이 들어갈 7군데와는 느낌이 꽤 달랐다.
“저 교차점은 대마법 장치의 주요 부품들을 가리키고 있어. 장치를 사용하려면 저기에 세계를 움직이기에 걸맞은 이름을 넣어. 이름은 바꿀 수 있어. 이름을 넣으면 장치가 열려. 중심에는 반드시 시동자의 이름을 넣어. 장치가 열리면 당신의 마법은 금방 중심 장치와 동화될 거고, 그럼 당신은 대마법 장치를 완벽히 다룰 수 있게 돼.”
베로니카의 눈동자는 허무함이 짙게 묻어나올지언정 다른 마녀들처럼 빛이 죽지는 않았다.
나는 곧 저 마법진이 대마법 장치의 구조도라는 것을 알았다.
“엘리시아의 이름 옆에 내 이름을 적어.”
나는 가운데에 내 이름을, 명계에 성진이의 이름을 넣었다. 다행히 이름을 복수 기입하는 게 가능했다.
남은 것은 심혼, 운명의 교차로, 벨라의 혼돈.
“심혼에는 인하의 이름을 넣어.”
“응…….”
“운명의 교차로는……오시언……으음…….”
“왜?”
“오시언 혼자서는 힘이 너무 부족해. 일단……오시언, 김준영, 하인리히.”
마지막으로 벨라의 혼돈에는 유펠르시아의 마법사, 앰버의 이름을 제시했다.
“아카샤.”
「기둥 인식 개시. 장치의 잠금을 해제한다.」
멈춰 있던 구상도가 빛을 뿌리며 돌아갔다.
“……!”
그 순간 빈 가슴을 향해 밀려드는 마력에, 꿈에, 세계의 정보에 나는 숨을 들이켰다.
한순간 당황했으나 나는 그 느낌에 금방 익숙해졌다. 방대한 정보를 감내하는 것에는 단련되어 있는 데다, 나한테는 문이가 붙어 있다.
장치 안에 깃든 수많은 힘과 정보가 글로써 문이의 안에 차곡차곡 정리되었다. 장치의 조작에 익숙해지기 위해서 키보드로 바뀐 조작키를 조금씩 건드리고 있는 와중 인성이와 통신이 연결되었다.
[…시동자 등록한 거 봤어. 거기 상황은 어때?]“성진이가 적을 전부 제압했고, 예리와 첸은 명계에 갔어. 나는 장치를 다루는 연습을 하고 있는 중이야. 너는? 몸은 어때? 괜찮아?”
[큰 상처는 입지 않았어. 정신력 소모가 심하긴 하지만 문제가 될 정도는 아니야.]많이 피로한지 인성이의 목소리는 평소보다 힘이 없고 쉬어 있었다.
“그래, 그렇다니 다행이다. 우린 지금…….”
[너희가 뭘 하려 하는지 꿈길을 통해 전해졌어. 너희 신호에 맞춰 세계를 조작할게.]“기왕이면 여기 와서 같이…….”
[미안, 그건 안 돼.]“여기보다 거기가 더 조정하기 쉬워?”
[그게 아니라……. 음, 처음부터 설명하면 너무 길어지니까 요점만 말할게. 세계의 축과 계약을 했어. 이기기 위해서. 그 대가로 나는 세계의 허락 없이 차원의 관제탑에서 나갈 수 없고, 나가더라도 24시간 이상 바깥에 있을 수 없어. 거기다 바깥에 나가면 관제탑과의 거리만큼 힘이 약해져. 그러니, 미안.]“……뭐라고?”
되묻는 목소리가 가늘게 떨렸다. 우리를 지켜보던 다른 일행도 숨을 삼켰다.
“무슨…….”
[나만이 아니라 가디언 모두. 경찰과 키메라들한테는……미안하게 생각해.]“…….”
[계약 기간은 약 10년이야. 자세한 계약 내용은 끝난 다음에 설명할게. 관제탑은 세계가 복구된 후에도 제법 오랜 시간 우주의 중심에 있게 될 것 같아.]“…….”
[살아서 이기려면 어쩔 수 없었어.]“…….”
[유클라프는 자신의 존재를 걸었어. 그런 마법에 이기려면 미래를 걸 수밖에 없었어.]10년.
죽는 것에 비하면 작은 대가다. 초월자의 수명을 생각한다면 별 거 아닌 시간이라고도 할 수 있었다.
하지만 우리는 어렸다. 살아온 시간의 반 이상을 인성이는 한 세계에 갇혀있어야 한다. 인성이도 그렇지만, 오랜 시간 트라베리아의 손에 억압되어 있던 두 명의 키메라도, 전쟁의 승리만을 바랐던 한 명의 마법사도…….
성진이가 장치를 쿵 손으로 두드렸다.
“얼굴 좀 보자. 화상 열어.”
문이가 인성이와 화상을 연결했다.
말한 대로 인성이와 가디언들에게 큰 부상은 없어보였다. 그러나 나는 그만 말을 잃었다.
인성이의 그림자에서 어떤 기척이 사라졌다. 그 기척은 이 장치와 연결된 어떤 것에서 느껴지고, 심지어 그 어떤 것은…….
“너, 눈은?”
[그림자 세계를 완성시키는 데 필요해서, 알피스의 핵심 안에다 고정시켰어. 그것도 대가지 뭐. 아, 새로 생긴 눈? 계약의 증표로 받았어.]“가연은?”
[핵심의 사역수가 되었어. 계약 기간 동안 내 원래 눈동자 안에서 못 나와.]“…….”
인성이는 담담하게 대답했다. 미련이 없는 것은 아니지만, 진심으로 이 정도로 끝나서 다행이라는 얼굴이었다.
그 심정을 알기에 나는 이를 악물었다. 나는 내 꿈을 도려냈고, 저들은 미래를 저당 잡혔다. 우리가 이기기 위해선 그럴 수밖에 없었다. 그리고 그건 죽는 것보다 훨씬 나은 결말이었다.
“빌어먹을…….”
윌리엄이 참담한 표정으로 신음을 토해냈다. 다른 이들의 표정도 결코 좋지 않았다.
자리에 주저앉아 있던 베로니카가 일어섰다. 우리의 등 너머에서 인성이를 바라보고는 천천히 고개를 끄덕였다.
“오빠가 질만하네.”
일어나 버린 일은 어쩔 수 없다. 우리는 할 수 있는 것을 위해 움직였다.
생명을 살리는 것, 세계를 살리는 것. 이 두 가지의 가장 큰 차이점은 범위다. 생명을 되살리는 것이 소수의 점에 힘을 집중하는 것이라면, 세계를 살리는 건 끊긴 선을 새로 긋는 일이다.
우리가 살릴 이는 명계에 갇혀 아직 세계에 ‘죽었다’고 인정받지 않은 이들과 자연에 섞인다는 비정상적인 방법으로 생물로서의 정체성을 잃은 이들이다.
생명의 부활에 쓰이는 주요 부품은 명계, 심혼, 세계의 교차로다. 이치는 이 세 부품에서 가져오되 부활식을 완성시키는 데 필요한 방대한 에너지는 장미꽃과 트라던트에서 충당하는데, 이 에너지의 추출을 명계, 차원의 관제탑, 정비소가 주도한다.
나는 일단 트라베리아의 마녀가 온 경험과 지식을 쥐어짜내 만든 사자 부활 마법식을 문자로써 낱낱이 해석해 머릿속에 담았다. 그러면서 알게 된 것에 구역질을 눌러 참았다.
죽은 자, 그것도 몇 백 년 전에 죽은 자를 부활시키기 위해 필요한 것. 그 사람의 살아생전 모든 신체 정보, 영혼이 움직인 궤도, 기억과 정신세계, 삶과 죽음의 경계를 무의미하게 만들 정도의 방대한 생명 에너지와 죽음 에너지.
대가와 결과는 비례한다. 마법사는 마음, 지식, 상성, 마력을 대가로 마법을 펼친다. 사람을 살리는 재료는 결국 목숨이다. 그러나 생명의 부활은 본디 이루는 것이 불가능한 금기다. 그러므로 필요한 목숨은 불가능의 크기만큼 많아진다.
수많은 이들의 생명과 죽음, 몇 백 년 간 쌓아온 마법 실력, 세계 전체를 이루는 정보, 그것들을 다 합쳐서야 겨우 죽은 자를 부활시킬 수 있을만한 가능성이 생겨난다.
그러니 트라베리아의 부활식은 그들이 모은 영혼과 죽음을 대부분 소비한다. 영혼을 쥐어짜내 결국엔 소멸시킨다. 소멸할 때 나오는 단말마마저 에너지로 뒤바꾼다. 그렇게 트라베리아에 의해 새로 만들어진 세계는 분명 지금 우리가 자라온 세계보다 훨씬 작을 것이다.
공간 깊은 곳에 지금도 갇혀 있는 외계 생물들은 트라던트 혹은 여기에서 싸워 죽는 마법사들의 힘이 부족할 때를 대비한 예비 배터리다. 농축시킨 죽음의 힘과 갓 생겨난……죽음의 힘은 사용할 수 있는 방법이 다른……모양이었다.
목숨을 다루는 방식이 너무 끔찍해 구역질이 났다.
‘나라고 바라본 적 없는 건, 아니야.’
지금까지 살아남은 이들 중에 잃지 않은 자가 얼마나 있단 말인가.
‘한 번도 생각해 본 적이 없었을 리가 없지.’
잃었던 이들이 되살아난다면, 그럴 수만 있다면…….
하지만 그건 트라베리아처럼 미치지 않으면 도저히 하겠다고 엄두도 내지 못할 일이었다. 내가 사랑하는 사람을 살리기 위해선 그 몇 십 배의 생명을 소멸시켜야 한다. 그렇게 세계를 부숴도 이루어질지 확신할 수 없다.
‘트라베리아처럼은 되고 싶지 않아. 벨라, 너 처럼은…….’
그렇다면 포기해야지.
아니, 포기하고 말 것도 없다. 처음부터 불가능한 일이었다.
그래도 아직 완전히 죽지 않은 이들만은 살려내자. 그들을 살려내는 데는 다행히 누군가의 영혼을 소멸시킬 정도로 힘을 짜낼 필요는 없다.
‘그래도 상당한 힘이 소모되겠지만.’
설령 그래서 세계를 복구하기 위한 힘이 부족해진다면 살아 있는 자들의 모든 마력으로 충당하면 된다.
‘하지만…….’
영혼, 생명, 기억, 이름, 에너지의 흐름, 꽃봉오리의 정수, 이론은 일단 이해했다. 전부 내가 볼 수 있는 것들이었으니까.
‘하지만…….’
나는 문이를 통해 부활을 위한 마법진을 대마법 장치에 퍼트리며 입술을 깨물었다.
성진이가, 되살리려면 죽은 장소에서 되살려야 한다고 했다. 하물며 명계는 부활이 성공할 확률이 높은 장소란다. 그래서 명계에 간 인원은 인하와 함께 계속 시간이 멈춘 육체를 지키고 있다.
문이의 스크린과 장치 위에 구축된 마법식을 퇴고하며 숨을 골랐다.
성진이는 죽음의 힘에 관해 내가 모르겠다 싶은 부분을 설명해 주고는 대기하고 있다. 내가 뭘 건드릴 때마다 호기심 어린 얼굴로 말을 걸었던 베로니카도 어느 순간부터 완전히 침묵했다.
‘어떻게 하면……!’
수억의 목숨을 써서 만든 장치로도 부활마법은 단 한 번밖에 쓸 수 없다. 트라베리아보다는 실현 가능성이 있는 우리가 부활마법을 써도 그 법칙은 변하지 않는다. 더 시도하려 하면 많은 영혼이 소멸될 것이고, 세계를 복구하는 것마저 불가능해진다.
손이 덜덜 떨렸다. 기회는 한 번 뿐인데, 이 부활마법은 결코 완벽하지 않다. 해석하고 읽고 머릿속에 집어넣는 것으로 마법의 이론은 이해했다. 이해했기에 알 수 있다.
수많은 이론과 이치를 빠짐없이 연결해 설계한 복잡하고 충실한 식이다. 그러나 이 마법에는 마지막 조각이 빠져있다.
마법의 완성은 언제나 어떻게 발동하는지에 달렸다. 마력을 흘려 넣는 것만으로 발동하는 마법진은 잘 해봐야 중급 마법이다. 어떤 마음을 담고, 마력을 어떻게 움직이고, 어떤 속성을 쓰고 배합하느냐에 따라 마법의 결과는 천차만별로 달라진다.
그런데 이 마법식에 적혀 있는 마법사의 역할은 대마법 장치의 부품을 어느 순서로, 어떤 방향으로 움직이느냐. 그 정도에서 그친다. 이 부활식의 중심인 ‘시동자의 역할’이 빠져있다.
어느 종류의 마력을 쓰는 게 성공 확률이 높을지 늘어놓은 보충 문서를 발견했지만, 경우의 수가 너무 많아 의미가 없었다. 거기다 트라베리아의 마녀가 쓸 것을 상정하고 써 놓은 문서라 나한테는 의미가 없었다.
‘아무도 시도해 본 적이 없으니까.’
시도하기 위해서는 수많은 에너지를 물거품으로 흘려보내야 하니까.
‘원래는 불가능한 일이니까.’
어느새 세계의 힘이 가장 강해지는 시간대에 들어섰다. 이 시간대가 지나기까지 앞으로 1시간 30분…….
‘실패하면, 마지막 기회가, 끝나…….’
이곳의 모니터는 이제 명계의 지하도 선명히 비춘다. 나는 다양한 마법사들의 기술을 온몸에 받고 있는 이들을 보았다.
‘소영이, 루카, 테온은, 가능해.’
성진이의 말은 틀림없었다. 그들은 죽었다기보다 일시적으로 육체를 잃은 것에 가깝다. 부활마법을 펼치며 섞인 에너지를 분리한 다음 개성별로 통합하면 되살아난다.
‘하지만 미영 할머니는……레일리, 시온 씨, 시몬 씨는…….’
마지막 조각이 빠졌지만, 그걸 뭘로 채워야 할지 알 수 없다. 트라베리아의 마녀도 추측만 할 뿐이다. 아니, 사실 부활을 위한 마법식도 추측을 통해 이론을 끼워 맞춘 것에 가깝다.
“은하야.”
성진이가 덜덜 떨리는 내 손에 손을 겹쳤다.
“너무 성급해하지마. 아직 1시간 이상 남았어.”
언제나 우리의 이성을 깨워줬던 목소리에 손의 떨림이 조금 가라앉았다. 나는 숨을 꾹 들이쉬곤 작은 목소리로 물었다.
“있잖아.”
“응.”
“내가 적격이라고 생각한, 이유가……내가 시동자여야 한다고 단언한 이유는, 뭐야?”
형편없이 떨리는 목소리를 성진이는 빠짐없이 귀에 담았다.
“가장 가능성 있는 성질을 지녔다고 생각해서야.”
“……어떤 면이?”
“굳이 따지자면……눈이지.”