Prologue Story RAW novel - chapter 65
집에 돌아오고, 엄마가 끓여 준 죽부터 먹었다. 이 주일 동안 링거로만 영양분을 섭취했기 때문에 바로 밥을 먹으면 안 된단다. 몹시 배가 고팠기 때문에 죽이 매우 반가웠다. 게다가 나는 죽을 꽤 좋아한다.
어쩐지 굉장히 오랜만에 평화가 찾아온 것 같다. 밥을 먹고, 바로 쉬겠다며 방으로 들어갔다. 불 하나 켜지 않은 방 안은 매우 어두웠으나, 윤곽을 알아볼 정도는 되었기에 구태여 불을 켜지 않았다. 나는 방문을 닫고 침대 근처로 걸어가 털썩 주저앉았다.
‘아, 피곤하다.’
따지고 보면 이 주일이나 내리 잤지만 그래도 피곤했다. 그렇게 잤는데도 또 눈이 감겼다. 나는 바닥에 주저앉은 채 멍하니 있다가, 학생증 아공간에서 위문품 과자를 하나 꺼냈다. 머리가 멍해서 그런가, 오늘따라 왠지 내 방이 좁게 느껴졌다.
‘그러고 보니.’
이 주일 전 잠들기 직전에 생각했던 것이 떠올랐다. 한수의 어머니가 마법을 쓰던 장면. 이걸 뭐라고 말해야 할까. 그래, 이건 호기심에 가까웠다.
그때, 막 해야 할 모든 일을 마치고 쓰러져 있을 때, 어쩐지 감각이 예민했다. 고개를 들자 한수네 어머니가 쓰는 마법의 흐름이 시야에 보였다. 그때 정말로 문득 생각했던 것이 있다. 눈에 보이는 흐름을 그대로 따라 마력을 움직인다면, 저 마법을 쓸 수 있지 않을까?
바보 같은 생각이다. 하지만 한번 해 보고 싶어졌다.
“음……그러니까 이걸……이렇게 했던가?”
나는 그 당시 그녀의 몸 주위로 맴돌던 마력의 길을 선명히 머릿속에 떠올렸다. 차례차례, 순서대로 마력을 움직이고 마법을 실행했다. 마력을 움직이면서, 나는 당연히 될 리가 없다고 생각했다.
그러나 손에서 익숙한 감각이 느껴졌다. 이건……마법이 성공했을 때의 감각이다. 고개를 들자마자 나는 굳었다.
그때 방문이 열렸다.
달칵.
“은하야. 벌써 자니? 어머…….”
엄마가 방을 둘러보더니 조금 놀랐다.
“혹시 이거, 공간확장마법이니? 꽤 고위마법인데, 어디서 배웠어?”
“…….”
“은하야……?”
나는 내 손을 보았다. 잠시 후, 내가 입을 열어 겨우 할 수 있었던 말은……한마디뿐이었다.
“말도 안 돼…….”
하나하나, 하지만 믿을 수 없을 정도의 빠른 속도로, 나는 성장해 가고 있었다.
☆
새까만 어둠 속이었다. 눈을 감은 채, 남자가 속삭였다.
‘컴퓨터 회로라는 건 뇌와 비슷하지. 설령 기억을 지워 버린다고 해도 반드시 어딘가에 백업이 남아 있어.’
이윽고 남자가 눈을 떴다. 눈동자가 새빨갛게 빛났다.
“그럼, 남은 건 여길 어떻게 빠져나갈까……인데.”
남자가 어둠 속에서 씩 웃었다. 자신감에 넘치는 미소였다.
“자아……전리품 정도는 챙겨 가야겠지?”
남자의 목소리가 깊고 깊게 울려 퍼졌다.
##15. 학교의 스타
그것은 마법이 아니었다. 특수한 재능의 진화였다.
태어난 이후 내가 다른 사람들보다 훨씬 빠르게 마력을 느끼게 해 준 그것. 마력을 느끼고 마력의 색을 보는 능력. 내가 가지고 있던, 다른 사람보다 몇 배는 민감한 감지능력의 진화였다.
마법을 발현하기 전의 모든 전조가 보인다. 그 마력의 흐름이 느껴진다. 마법을 발동하기 위해 마력이 어떻게 움직이고, 어떤 속성을 띠며, 어떤 성질을 띠는지 전부 보이고 본능적으로 그것을 이해한다. 그것을 기억함으로써 그 마법을 사용할 수 있게 된다.
이것이 새로이 얻은 내 특수능력을 설명하는 말이었다.
처음 내가 마법을 ‘복사’할 수 있게 되었다는 걸 알게 되었을 때, 나는 경악했고 놀랐다. 그다음으로는 그저 들떴다. 순수하게 기뻤다.
그래서 가리지 않고 마법을 복사했다. 눈에 띈 마법이라면 전부, 몽땅.
그러다 보니 내 복사능력이 어떤 특징을 지니고 있는지 점차 알게 되었다. 새로 개화한 내 재능은 생각 이상으로 대단했다.
이 재능은 기존마법에만 한정되지 않았다. 무슨 소리냐 하면……고유마법조차 마력의 흐름만 제대로 외운다면 그대로 복사해 쓸 수 있다는 소리다.
그러나 복사라곤 해도 이것은 마법이 아니었으므로 엄연히 한계가 존재했다. 내 마력이 허용하는 한도 내에서라는 건 당연하고, 내가 마력의 흐름을 보고 이해할 수 있는 한도 내라는 한계가 있다. 당연히 상성이 맞지 않으면 복사할 수 없다.
하지만 그것은 반대로 말해서 어떤 마법이든 내가 마력의 흐름을 이해하고 따라 할 수 있다면 고유마법이라고 해도 사용할 수 있다는 소리다.
말이 나오지 않을 정도로 대단한 진화였다.
마법으로 복사하는 것이 아니라 재능으로 마법을 이해하고 흉내 내서 사용하는 것인 만큼 이것은 내 실력 면을 제외하고는 응용하기 편했다. 예를 들어 내가 원하는 방식으로 마법을 진화시킬 수도 있다.
재능을 어느 정도 몸으로 직접 체험하고 확인한 뒤, 나는 우선 그 사실을 인하와 부모님들께 알렸다. 그야말로 꾸밈없이 솔직하고 단도직입적으로.
내 이야기를 듣고 난 뒤 부모님들과 인하는 무척 경악했다. 11살이 된 인하조차 내 복사능력이 얼마나 굉장한 것인지 금세 깨달았다.
“믿을 수 없어. 마법으로도 쉽게 할 수 있는 일이 아냐.”
“하지만……그게 은하의 재능이야. 은하의 가장 뛰어난 재능은 마력 감지와 마력 제어니까. 그게 합쳐져 나타난 능력이겠지.”
초월자인 선아 아줌마는 내 마법적 재능을 가장 정확하게 꿰뚫어 보고 판단했다.
“하지만 설마 이 정도까지 할 수 있게 될 줄은……몰랐어.”
그러나 그녀 역시 놀람을 금치 못하기는 마찬가지였다.
이것으로 나는 결국 공격마법을 가지고 크게 고민을 할 필요가 없어졌다. 마음에 드는 마법을 복사해서 사용하면 되니까. 뭐어……훔치는 게 아닌가 하는 죄책감이 들긴 하지만, 그보다는 마법에 대한 흥미가 더 앞섰다. 그리고 아는 사람들 건 말하고 베낄 거다.
새로 발현된 복사능력으로 인해 마법에 대한 무수한 흥미와 학구열이 다시 한 번 새롭게 내 마음을 뒤덮었다. 다른 사람의 마법을 복사할 수 있게 됐다는 사실을 알고 나는 이렇게 생각했다. 될 수 있는 한 많은 마법을 보고 싶다. 그리고 그 마법들을 전부 직접 써 보고 싶다.
뒤이어 나는 친구들과 선생님들에게도 이 사실을 알렸다. 먼저 친구들에게 알리고, 그다음에 선생님들과 스승님께 알렸다. 친구들은 그냥 깜짝 놀라고 말았지만 선생님들이나 스승님은 한동안 말을 잇지 못했다.
“어떻게 그럴 수가…….”
그들은 그 말만 겨우 했다.
사실 나도 이 재능이 말도 안 된다는 것을 알고 있다. 깊게 생각하지 않으려 했다 뿐이지, 마법 하나를 파악하고 따라 할 수 있는 이 재능이 평범한 것이겠는가. 다만 이미 생기고 발견해 버린 재능은 어쩔 도리가 없다.
“이건 정말 누구에게도 말하지 않는 게 좋을 거다. 설령 성인이 된다고 해도……. 숨기는 건 나쁜 일이 아니란다. 강한 마법사도 자신의 마법이 무엇인지 공공연히 말하고 다니지 않아. 비장의 카드는 누구나 가지고 있단다. 모두가 다른 마법을 가지고 있는 만큼 오히려 입을 다물고 있는 편이 후에 유리하지.”
나는 진지한 눈으로 말하는 스승님을 향해 가만히 고개를 끄덕였다. 그녀가 말하지 않았더라도 나는 숨겼으리라.
그 이후로 나는 학교를 쉬는 동안 계속 마력을 관찰하고 다녔다. 엄마의 통신마법과 선아 아줌마의 얼음마법 일부, 인하의 빛마법과 번개마법, 정민 아저씨의 치유마법 일부를 복사하는 것에 성공했다. 단, 선아 아줌마와 정민 아저씨의 마법은 나보다 훨~씬 경지가 높아서 일부만 사용 가능했다. 게다가 정민 아저씨 마법은 나와 상성이 안 맞아 사용하는 게 꽤 어려웠다.
이윽고 짧은 휴식이 끝났다. ‘그 사건’이 끝난 이후 첫 등교 날이 밝은 것이다.
학교에 갈 준비를 끝마친 나는 화장대 거울 앞에서 한숨을 내쉬었다.
“후우…….”
그때는 어쩔 수 없는 다급한 상황이었고, 아이들을 지켜 낸 것을 후회하지도 않는다.
후회보다는 걱정이 앞선다. 아니, 대체 왜 내가 마법을 쓸 수밖에 없는 상황이 생겨서. 심지어 부담스럽게 아이들 앞에서 실력이 밝혀지게끔 사건이 일어나고 난리야.
여태까지 나는 학교에서 있는 듯 없는 듯 조용히 살았다고 자부할 수 있다. 2학년 때 애들 앞에서 대놓고 한판 싸웠던 것을 제외하고는 정말 조용하고 얌전하게 살았다. 평범하게 살았다기엔 내 주변 인물이 조금 화려하긴 했다. 인하도 한수도……초등학교에서 무척이나 인기 있는 두 사람이 나를 끼고 살았으니까.
그러나 나라는 사람 자체는 참 평범했다. 지각도 안 하고, 자리에 얌전히 앉아 책을 읽고, 사고도 잘 안 치고, 선생님 말도 잘 듣고.
‘늦었어, 이미.’
아, 미치겠네…….
갑자기 친구들이 내게 했던 말이 떠올라서 나는 머리를 부여잡았다. 그래도 벌써 내가 학교에 안 간 지 한 달 가까이 지났으니까 내 인상이 좀 희미해지지 않았을까 기대하고 싶긴 한데…….
‘하, 한 달. 한 달이라…….’
그래, 학교에 안 간 지 벌써 한 달이다. 이 주일 동안 계속 잠들어 있다가 깨어난 후, 수면기에 빠졌던 후유증이 있을지 모른다고 여기저기 끌려다니고 쉬다가 벌써 한 달이 지났다. 결국……마력만 엄청시리 늘어난 것으로 결론이 났지만. 깨어나고 한동안은 마력을 쓸 때마다 근육이 삐걱거리곤 했는데, 그 근육통 정도가 후유증이 아닐까 싶다.
지금은 근육통도 다 나았고 갑작스럽게 늘어서 날 당황하게 만들었던 마력도 많이 진정됐고 적응했다. 며칠 동안 컨트롤에 약간 애를 먹긴 했지만, 마력 제어만큼은 스스로도 특별하다고 자부하고 있다. 그로부터 보름이 지나니 자연히 예전처럼 섬세하게 마력을 컨트롤할 수 있게 되었다.
‘아니, 사실 문제는 제어만이 아니었지만…….’
마력이 갑자기 커진 것은 나에게 상당히 영향을 미쳤다. 눈을 떴을 때 세계가 변한 감각, 그것을 느낀 적이 있는가? 내가 느낀 게 딱 그거였다.
마력이 어느 정도 차단되는 병실 안에서는 크게 느끼지 못했었지만, 사실 처음 눈을 떴을 때부터 뭔가 개운하다고 느끼긴 했었다. 이후 밖에 나가 새롭게 세상을 보았을 때……세상 전부가 눈에 차오르는 것 같은 신비로운 감각이 내 가슴과 머릿속을 가득 메웠다.
세계에 넘실거리는 마력이 내 눈동자와 가슴에 확 와닿아서, 뭐라고 해야 하나……마치 다시 태어난 것 같다고 해야 할까? 아니면 너무 감격스러워서 눈물이 나올 것만 같았다고 해야 하나?
하여간 그런 느낌이었다. 막, 갑자기 세계가 너무 아름답다고 느껴질 때가 있지 않은가. 말로 다 표현할 수는 없는데, 하늘이 너무 예쁘고, 푸르게 흐트러지는 나뭇잎의 소리가 너무 기분 좋아서 가슴이 울컥하는…….
세계가 한층 선명해졌다. 축약해서 한마디로 표현하면 그랬다.
그때의 감동은 정말이지 잊을 수가 없다. 그 이후로는 커진 마력에 익숙해지기 위해 열심히 훈련했다. 중간에 부모님이 퇴원하고 바로 무리하지 말라고 나를 말리느라 좀 소란이 일긴 했지만.
그렇게 시간이 지나, 그 사건 이후 처음으로 등교하는 날이 오고야 말았다. 나는 다시금 한숨을 내쉬었다.
‘애들이 어떤 눈으로 날 볼지……. 싫다, 싫어.’
그러나 나는 결국 그러려니 하기로 했다. 그때는 정말로 다른 방법이 없었는걸.
‘시간이 약이라는 말이 괜히 나오는 게 아니잖아. 어차피 시간이 지나면 그런 건 다 잊어버릴 테지. 이미 지난 일이니까.’
나는 여태까지와 다름없이 학교에 다닐 거고, 여태까지처럼 마법 실력을 대놓고 드러내는 일도 없을 거다. 많은 사람 앞에서 마법을 보이는 건 여전히 쑥스럽다.
물론 테러는 큰 사건이었다. 하지만 그래도 이미 지나간 일이다. 지나간 일은 원래 마음에 오래 남지 않는 법이다. 다시 평화로운 시간이 계속되면 아이들도 내가 했던 일에 대해서 서서히 잊게 될 것이다.
……사건이 사건이었던 만큼 낙관만 하고 있을 수도 없겠지만.
“……좋아.”
나는 거울을 보고 한 번 다짐하듯 중얼거리며 몸을 일으켰다. 인하와 대문 앞에서 만나기로 한 시간이 다 됐다. 나는 가방을 손에 들고서 당차게 방문을 열고 아래로 내려갔다.
“학교 다녀오겠습니다.”
“그래. 조심히 다녀와!”
“응, 엄마!”
나는 방금과는 다르게 밝게 인사하며 집을 나섰다. 대문을 열자 앞에 인하가 서 있었다.
“인하야, 안녕!”
“응. 안녕.”
인하가 수줍게 웃으며 나를 맞았다. 모처럼 예쁘게 웃더니 내 손을 꼭 잡는다.
“너랑 같이 학교 가는 거 오랜만이야. 너무 기뻐.”
“그러게……. 내가 쉬는 동안 어느새 봄이 거의 다 지나갔네. 이제 곧 여름이 오겠지? 와아.”
나는 손으로 눈 위에 그늘을 만들며 하늘을 올려다보았다.
“넌 더위는 잘 안 타지?”
“응. 추위는 싫지만 더위는 나름 견딜 만하니까.”
“그래?”
“뭐라고 말해야 하나? 더운 건 알겠는데 그게 그렇게 덥다고 느껴지지가 않는 거야. 엄마 말로는 이미 체질 변화가 나타나고 있는 게 아닌가 하던데.”
“하긴. 마력이 강해질수록 사람마다 특이한 체질이나 능력이 나타난다고 했지?”
“응. 수업에도 꼭 한 번씩 나오는 내용이라잖아. 우리는 아직 안 배웠지만.”
우리는 대화를 나누며 잠깐 걷다가 텔레포트 배지를 잡고 텔레포트 했다. 여느 때처럼 이른 시간에 텔레포트 하자 인적이 거의 없는 조용한 교정이 눈에 들어온다. 우리는 손을 잡은 채 넓은 운동장을 걸어 건물 안으로 들어갔다.
“확실히 그럴지도 몰라. 나는 특수능력을 이미 가지고 있으니까. 인하는? 아직 그런 거 없어?”
“흠……난 없는 것 같아.”
인하가 머리카락을 손으로 슥 훑었다. 인하의 긴 머리가 눈부시게 찰랑거리며 눈앞에서 흩어졌다. 나는 인하의 새까만 머리카락을 가만히 바라보다가 문득 내 머리카락을 보았다. 참 예쁘다. 인하의 머리카락에 비해 내 머리카락은…….
‘어라……?’
나는 이상함을 느끼고 내 머리카락을 매만졌다. 머리카락을 손가락으로 한 번 슥 훑자 그 위화감은 보다 확실하게 다가왔다.
‘내 머리카락, 원래 눈에 띌 정도로 갈색인데.’
동양인의 머리카락은 검은색이라고들 하지만 사실 검은색에 가까운 갈색인 경우가 더 많다. 게다가 나는 원래 햇빛을 받으면 금세 눈에 띌 정도로 얇고 가는 갈색 머리였다. 나는 의아해하며 머리카락을 훑었다.
‘색이 검어졌어.’
완전히 검은색이라고는 할 수 없다. 하지만 예전과 비교하면 확실히 까매졌다. 내 머리 색은 원래 금갈색에 가까웠는데, 지금은 흑갈색이다.
기분이 이상하다. 이것도 마력에 따른 체질 변화인가? 머리 색이 변할 정도의 체질 변화는 유전이 아니고서야 보통 성인(만 15세)이 되어서야 나타난다고 들었기 때문에 더욱 의구심이 든다. 신기하다고 말해도 좋다. 어쨌거나 내 마력이 강해졌다는 증거임은 확실하므로, 나는 기분이 좋아졌다.
“은하야, 왜 그래?”
“응. 이것 봐. 내 머리 색.”
나는 웃으며 인하의 옆에 딱 붙어 섰다.
“봐 봐. 예전엔 금갈색이었는데, 어느새 흑갈색이 됐어. 내 마력 색, 남색이잖아? 검은색에 가까운. 어둠속성이랑 제일 상성이 잘 맞기도 하고. 그래서 그런 거 아닐까?”
“정말이다…….”
인하가 신기해하며 내 머리카락을 손으로 훑었다. 나는 배시시 웃었다.
“좀 기분 좋다. 사실 나, 머리 색, 갈색보단 검은색이 더 좋거든.”
“그래? 넌 갈색도 잘 어울리는데.”
“아냐. 분명 검은색이 더 잘 어울릴걸? 장담해.”
인하가 피식 웃었다. 서로에게 기댄 채 걷고 있는데, 뒤에서 발소리와 함께 익숙한 마력이 다가와 고개를 돌렸다. 한수가 찌푸린 얼굴로 내게 다가오려다 말고 나와 시선이 마주치고는 멈칫했다.
“어, 한수야. 오랜만이네.”
“어? 어……오랜만.”
한수는 쑥스러운 기색으로 얼굴을 붉히더니 손을 뻗어 나와 인하 사이를 확, 갈라놓았다. 그런 다음 재빨리 그 사이에 끼어든다. 인하가 인상을 팍 찌푸렸다.
“뭐 하는 짓이야?”
“짜증 나게 붙어 있으니까 그렇지. 야, 너 몸은 괜찮고?”
“한 달이나 쉬었는데 나빠지겠어?”
두 사람은 그 상태로 손 싸움을 벌였다. 떨어지지 못해? 아, 좀 찌르지 마라. 나랑 은하 사이 방해하지 마. 흥이다. 나한테 안 보이게끔 하고 있는 것 같은데, 솔직히 뻔히 보인다. 나는 피식 웃었다. 그러다가 어떠한 사실을 발견하고 눈을 크게 떴다.
“그런데 한수 너……한 달 사이 마력 많이 늘었다?”
한수가 움찔했다. 그, 그래? 한수가 당황하며 중얼거렸다. 아니, 뭐랄까, 마력이 늘었을 뿐만 아니라 더……그래, 정제(精製)되어 있는 듯한…….
나는 생긋 웃었다.
“안 보는 사이 훈련 열심히 했나 보다?”
“…….”
한수는 이내 약간 침울한 표정으로 입을 다물었다. 어? 왜지? 칭찬한 건데? 당황하는 내 앞에서 한수가 고개를 끄덕였다.
“어…….”
이제 보니 인하의 표정도 어느새 가라앉아 있다. 내가 영문을 몰라 눈을 깜빡이는데 한수가 나와 인하 사이에서 빠져나와 앞으로 훌쩍 걸어갔다. 한수는 곧바로 사물함이 있는 쪽으로 꺾어 들어가며 모습을 감췄다. ……그런데 곧바로 무언가 와르르 쏟아지는 소리와 함께 비명이 들려왔다.
“우와악!”
“뭐, 뭐야?”
나와 인하가 달려가 보니 수많은 선물 상자 사이에 파묻혀 있는 한수가 보였다. 한수는 몸을 일으키며 상자들 중 하나를 손에 쥐더니, 인상을 찌푸렸다.
“아, 씨…….”
나는 그 모습을 보고는 지레짐작하며 웃었다. 짝짝! 가볍게 손뼉을 쳤다.
“우와, 굉장하다. 두 사람의 인기는 여전하네~.”
그러자 한수가 어이없어하는 얼굴로 나를 돌아보았다.
“아니거든? 이거 내 거 아니거든? 쟤 것도 아니거든?”
“……엥?”
나는 당황하며 고개를 갸웃했다.
“그럼?”
“오냐.”
한수가 포장된 선물 중 제일 작은 것 하나를 내게 휙 던졌다. 나는 당황하며 그것을 두 손으로 받았다. 손바닥만 한 작은 선물 상자에는 카드가 붙어 있었는데, 거기에는 이렇게 적혀 있었다.
『Happy Birthday!!
To. 유은하』
으응……?
고개를 기울이는 나한테 한수가 버럭 소리쳤다.
“너 오늘 생일이잖아! 잊었어?”
“어? 응. 아. 오늘 29일이구나.”
최근 워낙 이런저런 일들이 있었기 때문에 엄마 아빠도 깜빡한 모양이다. 그제야 오늘이 내 생일이란 사실을 깨닫고 고개를 끄덕이던 나는 이어서 어색하게 굳었다.
“어라……? 그럼 이 많은 선물 더미가 다……?”
한수는 약간 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.
“네 생일 선물.”
“…….”
나는 입을 다물었다. 별로 내가 생일을 숨기고 다녔던 것도 아니니 알려지는 건 이상한 일이 아니다. 하지만 이게 다 내 생일 선물이라고……? 대체 누가 준? 물어볼 필요도 없이 답이 나왔다. 내 얼굴이 창백해졌다.
“어……일단 전부 감사히 받겠습니다.”
나는 주위를 머뭇머뭇 둘러보다가 허탈하게 중얼거리며 그 선물들을 내 아공간 안에다 전부 집어넣었다. 갑자기 허공에서 열린 검은 구멍을 바라보던 한수가 문득 놀랐다. 왜냐하면 그건 학생증 안에 넣는 행위와는 명백히 달랐으니까.
“어? 너 아공간마법 쓸 수 있게 됐어?”
아, 그러고 보니 한수랑 민희, 현호한텐 아직 안 말했던가. 그도 그럴 게 학교 쉬는 동안 그냥 연락만 꼬박꼬박 주고받았으니 말이다.
“아, 맞다. 아니, 쓸 수 있게 되긴 했는데……이건 아공간마법이 아니라 내 마법이야.”
“뭐?”
“그게, 내 마법이 원래 공간계 마법이잖아. 그걸로 아공간을 하나 만들었어. 아직 크기는 작지만 조금씩 넓혀 갈 예정이야.”
“…….”
한수가 눈을 휘둥그레 뜬 채 침묵했다. 잠시 후 한수가 복잡한 표정으로 중얼거렸다.
“에이 씨.”
응? 내가 눈을 깜빡이며 한수를 보자 한수가 고개를 저었다.
“아무것도 아냐.”
그래? 아닌 것 같은데. 하지만 구태여 캐묻지는 않았다. 그 대신 나는 아공간에다 문자마법을 썼다. 아공간에 있는 물건들 중 혹시 내가 아니라 인하와 한수에게 온 것이 있나 싶어서 검색하자 곧장 아공간에서 물건 몇 개가 튀어나왔다.
“이건 인하 거, 이건 한수 거.”
원래 제 몫이었던 선물을 건네받은 두 사람이 잠시 나란히 서로를 보았다. 그러더니 이번엔 나란히 한숨을 내쉬었다. 나는 의아함에 눈썹을 치켜올렸다.
“뭐야? 아까부터.”
““아무것도…….””
또 동시에 말한 두 사람이 다시 서로를 보았다. 한동안 묘한 눈빛을 주고받는다. 음, 나는 잠시 얘들이 왜 이러나 싶어 고민했다. 그러다가 두 사람의 ‘눈으로 말해요’에서 이상한 느낌을 받아 감상을 툭 내뱉었다.
“근데 너희 둘 그러고 있으니까 꼭 사귀는 것 같다.”
“……뭐?”
“……하아?!”
두 사람이 동시에 어이없어했다. 그래, 이런 반응을 보일 줄 알았지만 그래도 말하고 싶었다.
“절대 아니거든!”
“누가 할 소리를!”
우리는 사물함에서 필요한 물건을 챙기고 교실로 향했다. 두 사람은 나보다 약간 앞서서 걸어가며 서로를 향해 캭캭거리며 다퉜다. 하여간 귀엽다니까.
‘근데, 그건 그렇고……그렇게 선물이 쌓일 정도면…….’
하지만 아공간에 있는 선물 더미를 떠올리니 다시 우울해졌다. 위문품 산더미를 봤을 때부터 걱정스럽기는 했지만, 내 인지도는 대체 어떻게 변해 버린 거지? 마음과 함께 어깨도 무거워졌다.
‘하아…….’
그러나 우울함은 생각보다 오래가지 않았다. 익숙한 교실에 가까워질수록 기분이 들떴다. 감회가 새롭다. 방학도 아닌데 학교를 한 달이나 쉬어서 그런가?
앞장서던 인하가 교실 문에 학생증을 대고 비밀번호를 눌렀다. 문에서 삐리릭 하는 기계음이 나더니 곧 교실 문이 열렸다. 나는 평소대로 멀쩡한 교실을 보면서 조금 안도했다. 저번 테러 때 반파당했던 기억이 있어서다.
평소대로 멀쩡하고 그리운 교실, 그러나 그 주위를 맴도는 마력의 흐름은 예전보다 훨씬 선명하고 새롭다. 나는 기분 좋게 심호흡을 했다.
“뭐야?”
한수가 내 기분이 좋아진 걸 느꼈는지 의아해했다.
“너 말이야, 어쩐지 오늘따라 기분이 좋은 것 같다?”
“오늘따라, 가 아니야. 깨어난 후부터 계속 그래.”
“왜?”
“은하 말로는, 마력이 더 잘 느껴지는데 그 감각이 기분 좋대.”
“그래?”
“응!”
나는 대화를 나누는 두 사람을 돌아보며 긍정했다.
“맞아. 엄~청 기분 좋아.”
나는 실실 웃으며 자리에 가방을 두고 앉았다. 한수와 인하도 학생증 아공간에서 교과서와 필통 등을 꺼내 책상 위에 쌓으며 앉았다. 두 사람을 보고 있자니 머릿속에 그날의 일이 떠올랐다. 왜, 나를 막아서며 마법을 썼을 때 말이다.
“그런데 혹시……한수랑 인하도 마법 실력을 들킨 거 아냐? 그때…….”
머뭇거리며 말을 꺼냈다. 아무래도 테러 때 일은 떠올리기 좋은 기억이 아니다.