Prologue Story RAW novel - chapter 9
인하는 내 얼굴을 보며 침묵하더니 이내 천천히 고개를 저었다. 뭐지? 뭐지? 내 머릿속에 물음표가 떠올랐다. 분명 날 보고 뭔가 생각에 잠겨 있던 건 확실한데?
“응. 역시 은하는 땋은 머리가 잘 어울리네.”
그리고 이어진 엄마의 갑작스러운 말에 나는 황당한 심정이 되었다. ……뭐라고요? 엥? 왜 갑자기 그런 소리가?
시간은 금세 지났다. 오후가 되었고 밤이 되었고 잠이 들었다 눈을 떴다. 그래, 오늘로 벌써 인하가 우리 집에 머물게 된 지 사흘이 지났다.
나는 오늘도 역시 세상모르게 잠들어 있는 인하를 두고 유치원에 갈 준비를 했다. 엄마는 이미 없었다. 하지만 바쁜 와중에도 아침은 준비해 놓고 가셨다. 나는 기뻐하며 아침을 챙겨 먹었다.
평소처럼 준비하고 밖에 나가 유치원 버스에 올라탔다. 선생님이 웃으며 나를 맞았다.
“안녕, 은하야.”
“안녕하세요. 선생님.”
나는 조용히 맨 뒷자리에 앉았다. 유치원 버스는 이후에도 몇몇의 애들을 데리고 유치원으로 향했다. 달리는 차에서, 선생님이 내 옆자리에 앉았다.
“그러고 보니 은하야, 어제 그 애 말인데…….”
“……누구요?”
나는 멈칫했지만 이내 순진한 눈동자로 물었다. 선생님은 잠시 고민하다가, “왜, 어제 그, 은하를 맞으러 왔던 예쁜 여자애 말이야.” 하고 말했다. 곤란한 기분이 들었지만 애써 내색하지 않고 고개만 끄덕였다.
“어제 그 애 왜 유치원에 안 다니니? 친구라면 은하랑 같이 다니면 좋잖아.”
나는 태연한 표정을 한 채 고민했다. 그러니까……뭐라고 말하면 좋을까.
그 애가 가기 싫어하니까? 하지만 이건 왜 가기 싫어하냐고 좀 더 캐물을 것 같았다. 그럼 나는 왜 가기 싫어하는 걸 나한테 따지냐고 묻고 싶어질 테지만 이건 제쳐 두고…….
나는 잠시 고민하다가 연기처럼 활짝 웃었다.
“잘 모르겠어요.”
“……그래?”
난 솔직히 올해의 선생님은 그렇게 좋아하진 않는다. 전의 선생님이 더 좋았는데. 이번 선생님은 심하진 않아도 재능과 외모로 애들을 조금 차별 대우 하는 편이었다.
그게 너무 적나라하게 보이자 기분이 나빴다. 아무리 인하가 예쁘다고 한들 요만한 어린앤데 한 번 본 것 정도로 저렇게 관심을 보이다니. 그래도 이 선생님이 마력을 느낀다고 알려진 나한테는 그럭저럭 잘해 주는 편이라서 보통의 평가를 내리고 있었는데.
내 안의 선생님에 대한 평가가 확 하락했다. 그리고 저 눈빛이 ‘하긴, 은하는 친구를 잘 못 사귀니까.’라고 말하는 것 같아서 더 기분 나빴다. 사실이긴 하지만. 나는 속으로 혀를 차며 턱을 괴었다.
그런 이유에서, 오늘의 유치원 생활은 좀 저조한 느낌이었다. 평범하게 지냈지만 왠지 열불이 났다. 선생님도 오늘은 평소보다 왠지, 뭐라고 해야 할까, 일부러 나를 차별하여 덜 대우해 주는 것 같은 기분이 들었다.
오늘은 색종이 접기를 했는데, 그 색종이가 또 특별한 거라 만들면 그 모양대로 움직이는 색종이였다. 그런데 나한테 배부된 건 우연히도 그냥 평범한 색종이였던 것이다. 마치 노린 것 같다는 생각이 들었다. 아니 뭐, 그 정도로 나쁜 사람은 아니란 건 알고 있는데, 하여간 기분이 그랬다. 게다가 다른 몇몇 반에도 섞였다는 말을 들었으니 그냥 우연이 확실했다. 역시 기분이라는 건 중요한가 보다.
“그럼 잘 가, 은하야.”
“네, 안녕히 가세요.”
나는 대충 웃으며 인사하곤 버스에서 뛰어내렸다. 아, 왠지 살 것 같다. 그런 기분으로 휙 돌아섰던 나는 깜짝 놀랐다.
“…….”
인하가 그림자처럼 말없이 무표정한 얼굴로 그곳에 서 있었던 것이다. 하얀 살이 다 드러나는 흰 여름 원피스 차림을 하고 있었다. 여름의 태양 아래 돋보이는 하얀 얼굴이 마치 혼혈아같이 신비로운 분위기를 풍겼다. 그 모습 자체로 그림 같았다. 선생님이 뒤에서 감탄하는 것처럼 웃으며 말했다.
“어, 너는…….”
“안녕히 가세요, 선생님!”
나는 선생님의 말을 끊으며 소리쳤다. 인하는 저 선생님을 좋아하지 않는다. 실제로 지금 얼굴을 보자마자 인상을 찌푸렸다.
그래서 인하의 손을 잡고 휙 달렸다. 내일 선생님이 왜 그랬냐고 물어보면, 뭐, 대충 변명하면 될 것이다. 화장실이 급했다고 말하면 되지 않을까.
나는 별로 선생님에게 예쁨받지 않아도 상관없다. 그럴 나이는 지났다. 그리고 굳이 말하자면, 인하에게 미움받는 게 더 싫었다.
나는 달리다 말고 어느 장소에서 휙, 멈춰 섰다. 숨을 고르며 돌아보니 인하가 의아한 표정으로 나를 바라보고 있었다. 나는 인하를 보다 말고 화들짝 놀라 잡고 있던 손을 놓았다.
“어, 음, 미안……. 저기…….”
하지만 정말 인하한테 변명할 말도 정해 두지 않고 생각 없이 일을 저질렀구나. 그러니까……뭐라고 말하면 좋을까? 나는 잠시 생각하다 말고 얼버무리는 것처럼 배시시 웃었다.
“그냥 좀……뛰고 싶었어.”
그리고 그다음 순간, 나는 깜짝 놀라 눈을 크게 떠야만 했다.
“너도 참 특이한 성격이구나.”
나를 마주 보며 눈을 가늘게 뜬 인하가 웃었다. 정말 그림처럼, 천사처럼 예쁘게 활짝 웃은 것이다.
“어……어……?”
“너 말이야, 특이해…….”
인하가 눈을 곱게 접으며 웃는 광경이 내 시야를 온통 사로잡았다. 주변의 광경이 모두 흐려지고, 그 눈부신 미소만이 내 시야에 박혔다. 나는 그 순간 스스로도 뭐라 표현 못 할 기적 같은 기분에 사로잡혔다.
‘……어, 어떡해. 진짜 예쁘고 귀엽다.’
그 미소가 너무 다정하고 예뻐서, 나는 그만 이렇게 생각해 버렸다.
내 손을 잡아 이끄는 인하를 보면서, 눈부신 것 같은 그 뒷모습을 보면서, 정말로, 진심으로 이 아이와 친구가 되고 싶다고.
여태까지 그렇게 생각하지 않았던 건 아니다. 인하는 굉장히 예쁘고 신비로운 분위기를 지닌 데다 쿨하기까지 해서, 어린애지만 정말로 친해지고 싶은 공기를 가지고 있었다. 그 분위기는 남자만이 아니라 여자조차도 반하게 할 만한 매력을 지니고 있었다.
그래서 나도 친해지고 싶다고 생각했다. 그리고 오늘 그 마음이 더 강해졌다. 더 절실해졌다. 너무 예뻐서 절실해졌다.
나는 인하와 함께 걸으며 생각했다.
그 예쁜 미소를, 자주 보고 싶다고.
☆
“너 말이야, 전부터 생각했는데 마력 움직일 줄 알지?”
“으, 응?”
“작년부터 마력을 느꼈다고 하는데 너 같은 애가 마력을 느끼고서 움직이는 연습을 안 할 리도 없고, 그 연습을 하고서 아직도 움직이지 못할 리가 없어. 나 네 주변에 가면 기묘한 마력이 느껴지거든?”
“…….”
“저번에 봤어. 빛 구슬에 마력 집어넣는 거.”
“……!”
박력 있게 몰아치는 인하의 말에 그저 멍해져 있던 나는 이어진 말에 화들짝 놀랐다. 헉, 깨어 있었던 건가? 으, 역시 잘 걸 그랬나……. 나는 속으로 울상을 지었다. 하지만 아침이 되면 잊어버릴 것 같았단 말이다.
그러나 당황은 잠시였다. 나는 인하를 조심스레 흘끔거리며 생각했다
사실 이 애라면 알아도 괜찮을 것 같긴 하다. 어린애라도 인하는 어쩐지 입이 무거울 것 같았다.
“뭐, 대충 알겠어. 엄마도 항상 나한테 말하거든. 다른 사람한테 마법 실력을 드러내지 마라. 너도 그런 거지?”
뭐, 틀린 말은 아니다. 나는 고개를 끄덕였다.
그리고 약간 당황한 얼굴로 인하를 보았다. 어쩐지 인하의 분위기가 방금 전과는 전혀 다른 것 같았다.
“근데, 혹시…….”
“어?”
“혹시……네 마법 상성, 알려 줄 수 있어?”
인하는 그 말을 무척 조심스럽게 꺼냈다. 나는 문득 저번에 선아 아줌마가 상성을 알아보지 않겠냐고 말했을 때 무섭다고 말하고 거절했던 것을 떠올렸다. 설마 그것 때문일까?
나는 잠시 고민했다. 인하는 별로 이런 것을 다른 사람에게 말할 타입은 아니다. 또 제 엄마가 그 재능 때문에 엄청 고생을 한 장본인이니 들은 것도 많을 터다.
그리고……역시 친해지고 싶으니까. 상대방과 친해지고 싶다고 생각하면 나도 마음을 열어야지. 나는 곧 수긍하며 입을 열었다.
“좋아. 하지만 다른 사람에겐 말하지 말아 줘…….”
“왜?”
“부담……스러우니까.”
“그렇게 이상해?”
나는 고개를 끄덕였다. 인하가 잠시 침묵하며 물었다.
“……우리 엄마랑 아빠한테도?”
“아니……너한테 알리는 이상 그 두 분도 괜찮아. 하지만 역시 다른 사람한텐…….”
“응. 알았어.”
나는 인하를 향해 짧게 웃으며 고맙다는 인사를 했다. 결심을 하고, 인하를 안방으로 이끌었다. 서랍 같은 곳을 뒤지며 저번에 사용했던 보석 판을 찾았다. 말로 하면 헷갈릴 테니까 그냥 보여 줄 생각이었다.
나는 인하의 시선을 느끼며 판 위에 마력을 불어넣었다. 동시에 판에 박힌 보석 전부에 불이 켜지며, 예전에 보았던 것과 똑같은 숫자가 떠올랐다.
“어……? 엄마가 분명 상성이 전부 있는 일은 별로 없다고 했는데? 게다가 보통 한 사람이 높은 상성을 3개 이상 가지기 힘들다고…….”
인하는 내가 마력을 불어넣은 판을 바라보다가 눈을 크게 떴다. 엄마도 이걸 보고 꽤나 놀랐었지.
빛이 9, 어둠이 10, 물이 9, 불이 6, 바람이 8, 땅이 5. 금속이 9, 식물이 4, 특수가 10, 정신이 10, 번개가 8.
가장 높은 10이 세 개고 9조차도 세 개나 있다. 8은 두 개. 그나마 제일 상성이 낮은 식물과 땅조차 평균 정도의 상성이다. 말하자면 11개 있는 마법 속성 중에서 8개나 매우 높은 상성을 나타내고 있는 것이다.
“이거……이래서 말 안 했던 거구나. 엄마한테 말하면 정말 당장 놀라서 달려올 거야. 지금은 차라리 숨기는 게 나을지도…….”
인하의 눈동자가 혼란스럽게 흔들렸다. 인하는 눈을 꾹 감았다 뜨더니 곧 진정된 표정으로 빛나고 있는 보석 판을 내게로 넘겼다. 그러곤 씩 웃었다.
“굉장하네.”
뭐랄까 이상한 기분이 들었다.
그것은 굉장히 평범한 칭찬이라서, 그래서일까. 그 간단한 말이 몹시도 기뻤다. 그래서…….
“……고마워.”
나는 쑥스러운 표정에 이어 기분 좋게 활짝 웃어 버렸다.
그날 우리는 처음으로 웃으며 이야기를 나눴다. 점심은 우동을 배달시켜 먹었다. 처음에 내가 우동을 고르자 인하도 고민하다가 나를 따라서 우동을 시켰다.
조금 떠들다가 점심을 먹고 난 이후 인하는 다시 평소처럼 조용해졌다. 그러나 나는 인하가 평소보다 훨씬 친근하게 나를 대한다고 느꼈다. 오늘 나를 향해 웃은 것도 그렇고, 말을 건 것도 마찬가지였다. 여태까진 없었던 일이었다.
게다가 그것만이 아니다. 뭐라고 해야 하나? 평소보다 조금 거리낌이 없다고 해야 하나? 소파에 앉아 있을 때도, 평소에는 조금 떨어져서 앉았는데 지금은 이렇게 바로 옆에 앉아 있다. 책을 꺼낼 때 높은 곳에 있어 힘들어하면 인하가 바로 꺼내 주기도 했다(인하가 나보다 키가 크다.).
나는 그런 작은 변화가 어쩐지 기뻤다.
노을이 졌을 때쯤에야 선아 아줌마가 돌아왔다. 인터폰을 통해 문을 열자 선아 아줌마가 활짝 웃으며 집 안으로 들어섰다. 정민 아저씨는 들어오다 말고 현관에 걸려 넘어질 뻔했다. 하여간, 덜렁대신다니까.
“인하야~. 잘 지냈니?”
선아 아줌마가 과도하게 보고 싶었다는 표정으로 인하를 꽉 끌어안았다. 인하는 살풋 미소 지으며 고개를 끄덕였다.
“응. 괜찮아요.”
“그래? 다행이다.”
“아빠랑 엄마는 괜찮았어요?”
“그럼 그럼, 좀 힘들었지만 문제없어! 은하도 안녕.”
“네, 안녕하세요.”
훈훈한 가족이다. 다정하고 강한 엄마와 표정은 무뚝뚝해도 다정하고 좀 덜렁거리는 아빠, 조금 무뚝뚝하지만 귀엽고 예쁘고 똑 부러지고 엄마 아빠를 잘 챙기는 딸.
우와, 진짜 아기자기한 구성이네. 나는 가슴속에서 올라오는 훈훈함에 조용히 미소만 지었다.
“우리 인하, 그동안 뭐 하고 지냈어?”
“……미래 아줌마가 마법 훈련 도와줬어요.”
“하긴, 미래는 느끼는 건 잘 하니까. 또 가끔씩 배우러 와도 되겠다.”
“……응.”
인하는 집에서 들고 온 물건 같은 건 없었다. 바로 이대로 몸만 가면 괜찮았다.
그러나 인하는 어쩐지 날 돌아보며 잠시 머뭇거렸다. 왜 저럴까. 부모님이 돌아와서 엄청 기쁠 텐데, 빨리 같이 집으로 가면 될 텐데. 그와 거의 동시에 선아 아줌마가 나를 걱정스러운 표정으로 바라보며 물었다.
“은하는 혼자서 괜찮겠어? 미래는 내일에야 올 거고, 진한 씨도 몇 시간 지나야 돌아올 텐데.”
“네. 괜찮아요.”
굳이 말하자면 혼자 있는 건 꽤나 익숙한 편이었다. 나는 아무렇지도 않은 표정으로 그렇게 답했다.
내가 멀쩡한 얼굴로 그렇게 대답하자 선아 아줌마는 잠시 망설이는 표정을 짓더니 말했다.
“혹시 혼자 있기 무섭거나 외로우면 우리 집으로 달려와도 돼. 바로 옆집이잖아? 생각해 보니 그동안 내가 미래네 집에 가는 게 익숙해져서 은하가 우리 집에 온 적은 별로 없네? 좋았어, 미래 요 계집애한테 내일은 우리 집에 놀러 오라고 해야지.”
그렇게 말하며 선아 아줌마가 활짝 웃었다.
“은하도 내일은 꼭 와야 한다?”
아줌마의 말에 나는 웃으며 고개를 끄덕였다. 그러고 보니까 확실히 기억에 없는 것 같다.
갑자기 기대되기 시작하는걸? 선아 아줌마는 유능한 만큼 바쁘지만, 또 그만큼 부자다. 세계 상위 랭킹에 드는 마법사이기도 하니 엄청난 고급 인력이다. 틀림없이 재미있는 마법 도구도 많을 거다. 물론 함부로 만질 수는 없지만 보는 것만으로도 즐거울 것 같았다.
“……내일 봐.”
인하는 한동안 머뭇거리다가 그렇게 인사하며 제 집으로 돌아갔다. 그 짧은 인사가 몹시 기뻤다. 나는 싱글거리며 방으로 들어가다가 문득 떠올렸다.
“아, 맞다. 그럼 오랜만에 마법 훈련도 실컷 할 수 있는 거네?”
나는 활짝 웃었다. 좋았어! 그럼, 환각부터 차례대로 시작해 보실까!
결국 그날 나는 한 달 만에 마력 고갈로 쓰러졌다. ……아니 그게, 아직도 가끔 있더라고, 이런 일…….
다음 날, 엄마는 내가 유치원에서 돌아올 때까지 잠을 자고 있었다. 엄마는 예전에도 몇 번 일에 치이는 등의 이유로 나를 마중하러 오는 것을 잊어먹은 적이 있다. 그러나 그냥 어린아이가 아닌 나는 그때마다 아무렇지도 않게 집으로 돌아갔고, 이제 내가 혼자서 집으로 돌아와도 엄마는 그러려니 한다. 선생님도 ‘가끔 있는 일이구나’ 하고 넘어갈 뿐이다. 마중하러 못 간다고 아예 예고할 때도 있는걸 뭐.
다만, 오늘도 선생님이 인하에 대한 것을 물어보았기 때문에 그것만은 조금 귀찮았다.
근데 선아 아줌마가 오늘 놀러 오라고 했는데, 엄마가 이렇게 피곤한 상태라면 무리지 않을까? 내가 선아 아줌마한테 못 간다고 연락을 할지 말지 고민할 때쯤, 엄마의 휴대폰이 울렸다.
지잉─.
“……?”
모르는 전화면 끊어 버릴 생각으로 봤더니 ‘선아’라는 이름이 떠올라 있었다. 나는 핸드폰을 가지고 방 밖으로 나간 후에 전화를 연결했다. 위로 영상이 떠올랐다. 화상 통신 모드였다.
[한미래 너어! 오늘 놀러 오라고 했잖……! 어머? 은하네?] [어? 왜 은하야?]“저기, 엄마 지쳐서 자고 계시는데…….”
내가 그렇게 대답하니 선아 아줌마가 눈을 치켜떴다. 뭐랄까, 정말로 딱 친한 친구를 대할 때 보일 법한 스스럼없는 표정이었다.
[그으~래, 그렇단 말이지? 좋았어, 기다려!]뚝.
난 그 한마디를 마지막으로 끊긴 전화를 허망하게 바라보았다. 영상도 이미 사라져 있었다. 나는 잠시 인상을 찡그리다 방으로 들어가 엄마를 흔들어 깨웠다.
“엄마.”
“으음……은하야……엄마 오늘 피곤해…….”
“아니, 엄마. 선아 아줌마가 기다리라고 하고 전화 끊어 버렸어. 깨우러 올 거 같아.”
딱 그런 분위기였다. 응, 그래……. 내 말에 피곤한 기색으로 대답하던 엄마의 잠에 절은 목소리가 도중에 뚝 끊겼다. 잠시 후 엄마가 자리에서 벌떡 일어났다.
“뭐라고?!”
“……!”
나는 엄마의 그런 반응에 화들짝 놀랐다. 엄마가 나를 보며 안도의 한숨을 내쉬었다.
“다, 다행이다. 엄청난 꼴 당할 뻔했다…….”
“엄마……?”
“깨워 줘서 고마워, 은하야. 은하는 엄마의 은인이야!”
나를 향해 과도하게 고맙다는 말을 한 엄마는 투다다닥 화장실로 달려가서 얼굴을 씻더니 잠으로 엉망이 된 머리를 깔끔하게 빗었다. 머리를 빗어 묶은 후 순식간에 옷까지 갈아입고 밖으로 나왔다. 거기까지 걸린 시간은 고작 2분이었다.
“미래, 너!”
현관문으로 오지 않을까 생각했던 선아 아줌마는 의외로 휙 텔레포트로 집에 왔다. 선아 아줌마는 방범 시스템의 차단 대상이 아니므로 우리 집을 정문을 통해서가 아니더라도 맘껏 드나들 수 있었다.
그렇게 분노한 표정으로 모습을 드러냈던 선아 아줌마는 멀쩡히 준비를 다 마치고 서 있는 엄마를 보더니 약간 놀란 표정으로 입을 가렸다.
“……어머, 깼네?”
“후후. 은하가 내 은인이다?”
“쳇, 눈치 있는 딸 둬서 산 줄 알아.”
선아 아줌마가 좀 아쉬운 표정을 지으며 우리에게로 다가오더니 곧바로 나와 엄마 손을 잡았다. 나는 고개를 들어 선아 아줌마를 보았다.
“은하야, 이대로 가도 되지?”
“네? 네…….”
손을 잡은 순간부터 그녀가 텔레포트를 쓰려고 한다는 사실은 알고 있었다. 그야 마력이 저렇게 활발하게 움직이고 있는걸. 머리도 깔끔한 편이고, 옷도 평범하니 거리낄 것은 없다. 내가 고개를 끄덕이자 선아 아줌마의 마력이 순식간에 불어나 내 몸에 휘감겼다.
나는 두 눈을 크게 뜨고 활발하게 움직이는 선아 아줌마의 은색 마력을 눈에 담았다.
이게 사람이 직접 텔레포트 할 때 나타나는 마력의 유동이구나. 왠지 신기한 기분이 들었다.
선아 아줌마의 마력이 순식간에 우리 세 사람의 몸을 휘감았다. 마력의 색 때문인지 눈앞이 한순간 새하얗게 덮였다. 눈을 깜빡이자 눈앞을 덮었던 새하얀 마력은 이미 산란해 있었고, 그 대신 평소에 봤던 것과는 전혀 다른 광경이 눈에 들어왔다. 노란 원피스를 입은 인하가 보였다.
“안녕, 인하야. 오늘도 예쁘네. 어라? 근데 정민 씨는?”
“오늘 그이는 다른 일. 나는 프리. 후후, 사실 일부러 시간 만든 거지만.”
“뭐? 3일 출장 직후에 다른 일? 너무한데.”
“괜찮아. 그거 끝나면 5일 내리 쉴 수 있도록 약속 받아 놨거든.”
“그렇다면야…….”
“나도 어거지로 앞으로 일주일은 일 없도록 스케줄 짜 놨어. 뭐, 그래 봤자 급한 일이 생기면 또 부르겠지만.”
“……흐음.”
“그땐 또 쥐어짜 내야지.”
“그래! 이래야 선아지!”
“뭐라고~?”
엄마와 선아 아줌마는 말 그대로 십년지기답게 투닥거리며 말싸움을 했다. 한 아이의 어머니답지 않은 아이 같은 태도였다. 나는 그것을 웃는 얼굴로 바라보았다. 그러고 있는데 인하가 뒤에서 내 옷깃을 잡아당겼다.
“……어?”
“안녕.”
“응, 안녕.”
내가 웃으며 마주 인사하자 인하가 살풋 미소를 지었다. ……응? 어라?
나는 살짝 당황했다. 확실히 어제부터 인하가, 그러니까 정확히 처음으로 나한테 웃어 준 뒤부터 분위기가 좀 바뀌었다고 생각은 했다. 거리낌이 없어지고 좀 친근해졌다고 생각하긴 했는데……이제 보니까 이거, 착각……이 아니지?
거리감이 변했다. 어제는 당황하거나 얼떨떨해서 못 느꼈지만 이제는 그것을 확실히 느낄 수 있었다. 왜냐면, 그전과는 태도가 전혀 다르니까.
내가 보고 싶었던 미소를 인하는 쉽게 지어 보이고 있었다. 정말이지, 내 심장이 두근거릴 정도였다.
나는 저도 모르게 가슴께에 손을 올렸다. 진짜로 누군가의 미소에 가슴이 떨리기는 오랜만이었다. 인하의 미소는 그 정도로 예뻤다.
“인하야, 은하한테 집 소개해 줄래? 그리고 그 ‘지하실’도.”
“응, 알았어요.”
그런 내 정신을 깨워 준 것은 때마침 인하를 향해 말을 건 선아 아줌마였다. 나는 꿈에서 깨어난 것처럼 정신을 차리고 인하를 돌아보았다. 인하가 선아 아줌마를 향해 고개를 끄덕이는 것이 보였다. 곧 선아 아줌마는 다시 엄마와 다투는 것처럼 수다를 떨었다.
나는 얼떨떨해하다 말고 방금 선아 아줌마가 말한 ‘지하실’에 대한 것에 호기심을 가졌다. 여기는 지하실도 있는 건가. 내가 그런 생각을 하는데 인하가 나를 이끌었다.
인하는 현관과 가까운 곳에서부터 집을 안내해 줬다. 자기 엄마와 아빠 방, 빈방이나 창고, 마지막으로 제 방을 안내해 줬다.
나는 즐거운 기색으로 인하의 방을 둘러보았다. 인하의 방은 뭐랄까, 인하의 성격과는 다르게 무척 예쁘고 화사하게 꾸며져 있었다. 그리고 대체적으로 밝고 하얀 톤이 많았다.
“와, 예쁜 게 잔뜩이네! 이거 완전 공주님 커튼이잖아?”
“난 별로 안 좋아하지만.”
“어?”
“이거 다 엄마가 꾸민 거거든.”
“아하.”
어쩐지 인하의 이미지랑 다르다 싶더라니. 나는 납득했다.
참고로 내 방은 내가 꾸몄다. 때문에 내 취향의 가구와 소품이 많다. 색 조합은 제법 잘돼 있다고 생각한다. 책상은 결이 고운 갈색, 침대보는 하얀색 레이스에 하늘색 천이 어우러져 있고, 천장에는 별과 달로 된 야광 스티커도 붙어 있다. 장롱도 갈색이고 커튼은 연한 주황색이다. 하지만 커튼을 묶는 끈은 비즈로 되어 있다. 그것도 분홍색 비즈다. 덮는 이불은 하얀색과 분홍색 커버의 솜이불이다. 지금 생각해도 내 취향대로 잘 꾸몄다.
하지만 인하한테도 방이 있었다는 건 이번에 처음 알았다. 약간 의외였다. 보통 요 나이대는 아직 부모님이랑 같이 잘 나이니까.
인하의 방을 둘러본 후, 인하는 이번엔 나를 제일 끝에 있는 방으로 데려갔다.
삭막한 방이었다. 가구 같은 것은 선반 정도밖에 없고 마법 도구 같은 것들이 가지런히 정리되어 있었다. 아까 전 보았던 창고와는 달리 이곳에는 마법 도구가 주로 정돈되어 있었다. 인하네 집은 창고가 두 개구나.
나는 마법 도구를 관심 있는 표정으로 바라보았다. 눈을 반짝이며 그 마법 도구들의 마력을 살폈다. 그중 하나에서 인하와 속성이 비슷한 마력의 낌새가 느껴졌다. 나는 그것을 가리키며 물었다.
“빛마법 도구?”
“번개마법 도구야.”
아, 그러고 보니 인하는 번개와도 상성이 높았다. 나는 고개를 주억거렸다.
이어서 나는 마력의 색을 보며 잠시 고민에 빠졌다. 아니 그게, 아이템의 마력의 색이 금색이라는 게 의문점이었다. 다른 빛마법은 못 봤지만 적어도 내가 쓰는 빛마법이나 번개마법은 은색이던데. 생각해 보면 인하의 마력 색도 금색이다. 내가 알기로는 빛의 색도 번개의 색도 원래는 금색이 아니다. 특히 번개는 본래 색이란 게 없다고 알고 있었다. 온도에 따라 색이 나타날 뿐이다.
하지만 적어도 인하의 마력의 색과 이 번개마법 도구의 색은 금색이었다. 좀 더 정확히 따지자면 금색에 가까운 노란색이었다. 그래서 의문이 들었다.
“……그건 나중에 보고.”
인하는 마법 아이템 탐색에 푹 빠진 내 팔을 잡아끌며 벽 부근을 더듬더니 무언가 스위치 같은 것을 눌렀다. 그러자 창고의 바닥이 열리더니 계단이 드러났다.
“우와!”
나는 눈을 반짝였다. 그리고 무심코 탄성을 질러 버린 것이 부끄러워 잠시 손으로 입을 가렸다. 하지만 이런 건 진짜 영화에서밖에는 못 본 거란 말이야! 신기할 수밖에 없잖아! 나는 부끄러움을 잊고서 다시금 계단과 인하가 방금 전 건드렸던 벽 쪽을 번갈아 바라보았다. 마력이 느껴지지 않으니 저건 그냥 장치일 확률이 높다. 그럼 계단도 일단은 평범한 돌계단일까? ……아니.
나는 눈에 마력을 조금 집중시켰다. 이렇게 하니 아까보다 더 잘 보였다. 마력을 숨긴 기색이 있긴 했지만, 계단에 드문드문 마법으로 보이는 마력의 색이 보였다. 아마 함정일 것이다.
“내 뒤에 딱 붙어서 따라와.”
인하는 무뚝뚝한 표정으로 말하며 계단을 내려갔다. 나는 그 말대로 따랐다. 호오, 저걸 피하는 거구나. 저건 밟아도 되는 건가? 그런 식으로 마력을 관찰하며 계단을 내려갔다. 그러자 비밀번호로 잠겨 있는 문이 나왔다.
삑삑.
인하는 문 옆에 있는 패널에 비밀번호를 누르고 마력을 불어넣었다. 그러자 문이 옆으로 밀리며 그 안의 모습이 드러났다.
“헤에.”