Relife Player RAW novel - Chapter 1
리라이프 플레이어 001
[Chapter 000] [죽음의 끝자락에서]죽지 못해 살았다.
아니, 죽기 위해 살았다.
돌이켜보면 검과 피로 얼룩진 미치광이의 인생.
복수에 눈이 멀어 검을 들었을 때부터 몬스터란 몬스터는 닥치는 대로 죽였다.
날이 무뎌지면 박살을 내서라도.
검이 부러지면 물어뜯는 일이 있더라도.
거기에 인류를 지키기 위한 대의는 없다.
인류의 적을 멸해야 한다는 숭고한 사명도 없다.
거기에 있는 것이라고는 죽기 직전까지 죽이고 말겠다는 밑도 끝도 없는 광기.
죽이고 또 죽여주마.
이 몸이 백골이 되어 으스러지는 한이 있더라도.
죽어도 죽지 못하는 .
몬스터만을 죽이기 위해 사는 버서커 플레이어 노은하.
32년이라는 그의 인생을 끝내줄 존재는 바로 눈앞에 있었다.
최심부.
전 세계에 단 여덟 개밖에 존재하지 않는 흑색던전(Black Dungeon) 중 하나이자, 지금까지 아무도 성공하지 못했던 미공략 던전.
그럼에도 인류는 심연에 발을 내밀었고, 심연의 끝자락에서 절망을 맞이하고 있었다.
[…….]그 눈을 마주하는 순간 바닥조차 보이지 않는 나락 속으로 사라질 것만 같은 공포감.
인류는.
아니.
그들은 본능적으로 깨달았다.
전 세계에서 내로라하는 플레이어를 끌어 모으더라도 심연의 주인을 토벌하기는 불가능하리라는 것을.
이 세상 그 무엇과도 격이 다른 몬스터.
공포에서 태어나, 공포를 먹이삼아 그리고 공포 그 자체로 현현한 몬스터.
최흉이자 최악의 몬스터는 최심부까지 도달한 플레이어들을 너무도 쉽게 도륙해버렸다.
그 역시 마찬가지.
어둠 속에서 유독 빛나는 붉은 눈동자를 마주친 그는 너무도 허무하게 날아갔고, 그 여파만으로도 죽음에 이르는 상처를 입고 말았다.
일격에 죽었더라면 여한이 없으련만.
하지만 바라던 바였다.
심연의 주인은 이 잔혹한 현실에 종지부를 찍어줄 힘을 가지고 있었으니까.
“…묏자리로는, 딱이군.”
필시 아무도 공략하지 못할 .
그것도 최심부.
그것도 보스 몬스터.
죽어서 드러눕기에는─.
“─죽지 마, 이 멍청아!”
다그치는 소리에 그는 반쯤 의식을 되찾았다.
사람들이 아무리 그를 미치광이라 욕하고 내쳐도, 동료들이 배신하고 떠나가도 또 죽어가도 마지막까지 남아준 단 하나뿐인 파트너 이유정.
“누가, 누가 나만 두고 멋대로 가라고 했어!?”
“미안… 하다.”
“사과만 하면 단 줄 알아!”
하지만 그녀는 연신 눈물을 흘리는 것밖에 할 수 없었다. 침통한 얼굴을 감출 수가 없었다.
누구보다도 그녀가 더 잘 알고 있었다. 아무리 사람을 치유하는데 두각을 드러내는 실력자라도 그의 부상만큼은 절대로 치유할 수 없을 거란 걸.
그녀가 지푸라기라도 잡는 심정으로 주문을 읊었지만 기적은 일어나지 않았다.
은은한 빛은 꿰뚫린 복부를 어루만졌을 뿐, 죽음의 그림자를 떨쳐낼 수는 없었다.
“그만 좀… 울어라.”
“이게 안 울게 생겼어!?”
그는 괜찮다며 그녀의 머리에 손을 얹고 싶어도 팔이 올라가지 않았다.
무언가가 뚝 끊어져가는 감각이 조금씩 전신을 덮쳐나갔다.
머리부터 발끝까지.
실이 끊긴 인형처럼 몸이 하나 둘 말을 듣지 않고 떨어져나가고 있었다.
“은하야! 노은하!”
그녀가 부르는 소리도 이제는 너무나 멀게 느껴졌다.
이제야 죽는 구나.
그는 죽는 순간에야말로 복수는 무의미했음을 깨달았다. 분노에 몸을 맡겨 몬스터를 죽이던 삶은 그저 분풀이에 지나지 않았다.
후회는, 없다.
미련도, 없다.
다만 홀로 남은 파트너가 걱정된다.
내가 잘해주지 못해 미안해 유정아.
‘치이, 오빠는 언제까지 저를 꼬마라고 부를 거예요.’
그리고 험한 세계에 두고 온 열두 살이나 어린 꼬마가.
이제 성인이 되었다지만 그의 눈에는 한참이나 어려 보이는 소녀가 한 나라의 수장으로서 잘해나갈 수 있을지, 행여나 질 나쁜 녀석들이 해코지나 하지는 않을지.
살아서 돌아가기로 했는데 미안하다 백련아.
이런 나를 좋아해줘서 고마워.
그래도 이제는 너한테 어울리는 멋진 사람을 만나도록 해.
분명 너는 은백색 머리칼을 붕붕 휘두르며 한 소리하겠지만.
“─죽게 두지 않을 거야, 시간을 되돌리는 한이 있더라도.”
멀어지는 소리가 파문이 이는 것처럼 흩어진다.
그 위를 힘이 담긴 음운이 구슬처럼 구른다.
이 세상을 떠나는데 분에 넘치는 노래구만.
이것으로 죽기 딱─.
“─은하야.”
소리가 들린다,
“은하야, 여기 좀 보렴.”
따스한 소리가.
“아직 자고 있다니까요.”
한 순간 빛이 스쳐지나갔다.
차츰 세상이 새하얗게 물들고,
“─응애?”
리라이프 플레이어 002