Relife Player RAW novel - Chapter 2
사람은 죽을 때 지난 삶을 주마등처럼 본다고 한다.
필시 죽음 앞에서는 모두가 평등한 거겠지.
몇 번이고 반복하고 싶은 추억도, 다시는 떠올리고 싶지 않은 기억도 차별 없이 보여주는 죽음은 정말이지 자상하다.
그토록 평등을 외치던 인류는 죽어서야 평등해질 수 있다.
그러니 죽어라 인류여, 바라마지 않던 평등이란 이 세상에는 존재하지 않으니.
“당신 때문에 일어났잖아요. 은하야, 엄마에요.”
“우리 은하 일어났구나! 아빠란다, 은하야!”
아아.
그러니 이건 주마등이다.
부모님은 여섯 살이었을 때 몬스터의 습격을 받고 돌아가셨다. 그로부터 몬스터만을 죽이는데 혈안이 된 그가 이토록 부모님을 생생하게 기억하고 있을 리가 없었다.
인생이란 정말이지 얄궂다.
가족의 원수를 갚겠다고 검을 들었던 그가, 나중에는 검을 들고 싸우는 이유도 기억하지 못하고 몬스터만을 죽여 댔으니.
그때부터 그는 이렇게 되기만을 바라고 있었던 건지도 모른다.
“어떡하지. 은하가 반응이 없어! 민지 아빠는 민지가 자기 얼굴만 보면 기뻐서 엉엉 운다는데 은하는 왜 멀뚱멀뚱 쳐다만 보고 있는 거지? 혹시 어디 아픈 거 아니야?”
“당신도 참. 애한테 그런 말 하면 못써요.”
부모님은 이리도 나를 사랑해준 걸까.
얼른 이 순간이 지나갔으면 좋겠다.
이대로 어렸을 적 추억에 젖어 있다가는 나머지 인생을 돌아보고 갈기갈기 찢겨 나갈 것만 같으니까.
죽어도 죽지 않는 .
그런 그가 걸어온 길은 소중한 사람들을 잃어버리고, 사람들에게 외면당하고 배신당하기만을 반복해온 길.
어서 나머지 생을 모두 보고 이 역겨운 세상에 작별을 고하고 싶었다.
“응애.”
근데 뭔가 이상한데.
아무리 빌고 또 빌어도 장면은 조금도 바뀌지 않았다.
설마 이대로 돌이켜보라는 건 아니겠지?
말도 안 되는 소리.
그러면 가만히 앉아서 영화나 관람하라는 소리밖에 더 되는가.
그것도 32년이라는 상영시간을, 꿈도 희망도 없는 이야기를?
나보고 또 고구마나 처먹으라고?
이대로 움직이지도 못하고 가만히….
어라?
“어머, 엄마 손이 잡고 싶었니?”
“아들아! 아빠는 슬프단다. 나에게는 아직 열 개의 손가락이 남아 있건만!”
겨우 손가락 하나로 희비가 교차하는 어머니와 아버지.
별 거 아닌 일인데도 두 분이 화기애애하게 다투는 이유를 그는 알 수 없었다.
문제는 그게 아니었다.
그는 어머니의 손가락을, 그의 의지로 잡고 있었다.
생각해보면 그랬다.
주마등치고는 감각이 너무 생생했다.
그는 아무것도 하지 못하고 과거를 바라보는 것만이 아니라 자유롭게 손을 움직이고 발을 버둥거리고 있었다.
이게 뭐지. 죽은 게 아니면 이건─.
혼란스럽지만 인정할 수밖에 없었다.
웃어야 할지 울어야 할지 모르겠다. 죽기 위해 살아왔건만, 마지막에 조금 더 살고 싶었다고 후회하기는 했지만, 그래도 죽기를 바라고 있었는데.
나는 죽지 않았다.
오히려 다시 태어나 1살짜리 노은하가 되어서─.
다시 태어나? 내가 나로 다시 태어났다고?
이렇게 말하기에는 어폐가 있다.
굳이 말하자면, 이건─.
“응애?”
─과거로 돌아왔다?
언뜻 말도 안 되는 것 같으면서도 그 가능성을 부정할 수는 없었다.
이 세계에는 마나가 녹아 있으니까.
모든 생명체는 심장에 마나를 품고 있다. 심장을 뛰게 만드는 원초적인 힘은 체외로 발현되는 순간 세상의 섭리에 간섭한다.
그것은 마법, 인간의 상상력을 토대로 세계에 구현화한 마나의 형상.
그리고 불가능을 가능으로 만드는 .
수많은 사지를 넘나든 그는 그러한 광경을 몇 번이나 경험했다.
죽기 직전이었던 사람이 기적적으로 살아났다. 죽었던 사람이 가 되었다.
그러니 그가 과거로 돌아왔다는 사실이 있을 수 없는 일이라고 무시할 수 없었다.
다만 어쩌다 그가 기적의 대상이 된 것인지.
아무런 전조도 없이….
전조가 없었다고?
“이제야 아빠를 보네! 아빠한테 안기고 싶니? 응? 안기고 싶지?”
고개를 돌리니 아버지가 헤벌쭉하게 웃고 있었다.
말도 못하는 그는 어머니의 품에 파고드는 걸로 대답을 대신하기로 했다.
아버지가 금세 천국에서 지옥으로 떨어진 듯한 표정을 지었지만 그가 알 바가 아니었다.
전조는, 있었다.
심연의 던전.
던전 최심부에서 유정은 그를 살리겠다고 소리치지 않았던가.
십이좌에 필적하는 실력을 지닌 그녀라면 시간을 되돌렸다고 하더라도 크게 놀랍지 않았다.
실제로 그녀는 그 동안 터무니없는 현상을 일으켜왔으니까.
죽기 직전에 과거로 돌아가는 기적이 일어났다면, 거기서 기적을 일으킬 수 있는 사람이라고는 그녀밖에 없었다.
하지만 그것은 나중에 생각해도 될 문제이다.
급선무는 따로 있었다.
그렇다.
“으으….”
그는 지금 똥이 마려웠다.
어머니에게는 미안하지만 슬슬 참는 것도 한계였다.
“어머? 설마….”
결국 참지 못하고 그는 싸버렸다.
다시 태어나자마자 이런 수치를 겪어야 한다니.
아기로서 당연한 생리현상이겠지만, 그리 썩 가볍게 넘길 수는 없었다.
죽고 싶다.
지금 당장.
“기저귀랑 물티슈 좀 가져다줄래요? 그리고 파우더도.”
“알았어!”
어머니의 판단은 빨랐다. 침대에 그를 눕히고서는 능숙한 손길로 기저귀를 풀었다.
천장에 묻은 얼룩을 몇 개인가 세고 있을 때에는 모두 처리되어 있었다.
그리고 그의 수치심은 바닥을 기고 있었고….
“이제 시원하지?”
자상하게 미소를 짓는 어머니.
기억이 잘 나지는 않지만 어머니는 언제나 미소를 짓고 있던 것만 같았다.
“애가 참 당신을 빼닮았네.”
“그러는 당신은 어떻고요. 눈매는 당신이랑 판박이인데요, 뭘.”
그리고 아버지. 그의 기억으로는 꽤 늠름한 사람이었던 것 같은데 아무래도 수정이 필요할 것 같았다. 그때는 아버지가 키도 크고 훤칠해서 듬직해보였는지는 몰라도, 하는 행동이 꼭 나이만 먹은 어린애였다.
그래도 아버지는 아버지였다. 쾌활하고 미워할 수 없는 모습은 변함이 없었다.
나는 돌아온 건가.
부모님을 다시 보게 되리라고는 생각지 못했다.
그것도 갓난아기가 되어서.
이것을 다행으로 여겨야 할지, 불행으로 여겨야 할지 지금으로서는 알 수 없었다.
단 하나 확신할 수 있는 것이라고는─.
─이번 생은,
다르다는 것.
지옥과도 같았던 생은 한 번으로 족했다.
그러니 이번 생은 반드시─.
이런.
서서히 졸음이 몰려왔다.
“피곤하지? 푹 자렴.”
무언가가 사르륵 하고 녹아내리는 기분.
그 말은 마치 회귀 전의 그에게 말하는 것만 같았다.
긴장이 풀리는 감각을 오랜만에 경험한 그는 그대로 눈을 감았다.
반드시─,
─반드시 비참한 현실에 굴복하지 않을지니.
리라이프 플레이어 003