Relife Player RAW novel - Chapter 224
고대문학연구 동아리 첫 활동일.
사실 뜬금없이 잡힌 일정이었다.
어젯밤 동아리 단톡방이 활성화되더니, 맛집 탐방을 가자는 이야기가 올라온 것이다.
이걸 과연 동아리 활동이라 할 수 있을지….
물론, 은하는 처음부터 제대로 된 동아리 활동을 기대하지 않았다.
부원들에게서 놀고먹자는 속셈이 너무 뻔히 보였으니까.
이렇게 된 김에 그는 아카데미에서 외출허가를 받은 것을 긍정적으로 생각하기로 했다.
지금쯤 다른 친구들은 기숙사에서 저녁을 먹고 있을 터였다.
“은혁이가 부러워하더라.” “어쩔 수 없지. 걔네는 정식으로 인정받은 동아리가 아니라 동호회라 외출허가가 나오지 않으니까.”
“그래서 각자 주말외출을 이용해서 만나기로 했다나봐.”
홍대입구역으로 가는 길이었다.
지하철이 혼잡했기 때문에 은하는 간신히 하나 남은 자리를 하양에게 양보했다.
고맙다고 대답한 그녀가 빈자리에 앉았다. 그러고는 그를 올려다보며 이야기보따리를 풀었다.
그는 손잡이를 붙잡은 채, 그녀가 말하는 이야기에 귀를 기울였다.
기분 좋은가 보네.
그는 작은 새처럼 재잘재잘 떠드는 그녀를 내려다보았다.
그녀는 뭐가 그리 좋은지 싱글벌글 웃고 있었다.
이해가 되지 않는 것도 아니었다. 아카데미 학생은 주말외출 외에는 대개 밖으로 나가기가 힘들었으니 스트레스가 쌓일 만했다.
아카데미의 교육이 힘들기도 했고.
매주 집으로 돌아가는 그녀였지만, 아카데미 밖으로 나가는 게 싫을 리 없었다.
“은하야, 내 이야기 듣고 있어?”
“듣고 있어.”
“계속 나만 말하고 있는 것 같아서 바보가 된 것 같아.”
볼을 부풀려 투정을 부리는 하양.
은하는 동그란 눈동자에 힘을 주는 그녀를 보고 웃음을 터뜨렸다.
아무래도 그녀는 화를 내는 얼굴은 포기해야 할 것 같았다.
옛날이나 지금이나 귀여운 얼굴이 어디 가지를 않았다.
“나 하나도 안 웃기거든?”
“아니, 너 엄청 웃기거든?”
“치.”
“그러고 보니 수빈이한테 연락은 왔어? 어디쯤이래?”
“응, 잠깐만….”
은하는 은근슬쩍 화제를 돌렸다. 배수빈은 지금 어디에 있느냐며.
원래 두 사람은 그녀와 아카데미를 나설 생각이었다.
그런데 배수빈이 같이 가기로 한 사람이 있다고 답장을 보낸 것이다.
그녀가 같이 가기로 했다는 사람이 누구일지 뻔했다.
동아리 부장, ‘그 새끼’ 반허영.
은하는 마음 같아서는 억지로라도 그녀를 끌고 오려고 했다.
하양이 말리지만 않았으면 정말로 그렇게 했을 것이다.
그녀 왈, 수빈과 친해지고 싶으면 그냥 가만히 있으라고.
“아, 이미 도착했대. 다른 오빠들도 나와 있다나봐. 지금 사진 보냈어. 우리도 사진 찍어서 보내야겠다.”
“걔랑 많이 친한가봐? 그런 식으로 톡도 보내고.”
“우리 엄청 친해. 누구랑 다르게.”
하양이 일부러 자랑하는 식으로 입술을 씰룩거렸다.
요즘 그녀와 서나는 수빈과 친하게 지내고 있었다.
자주 톡을 나누고 있다고 한다.
상당히 즐거운 모양이었다.
나한테는 아침마다 죽여 버린다고 문자 보내는 게 전부면서….
반대로 은하로서는 심술이 났다. 그가 아무리 친근하게 말을 걸어도 거들떠도 보지 않았던 그녀였건만, 두 사람은 그녀와 쉽게 친해져서.
그래서 그는 자랑하는 하양의 볼을 잡아 늘렸다.
동그란 얼굴이 찹쌀떡처럼 쭉 늘어났다.
“으하야…, 이러지 마. 화장이라도 지워
지면 어쩌려고 그래!”
“그러게 누가 거드름 피우래?”
찹살떡 대죄를 받고 빨개진 얼굴을 문지르는 정하양.
가방에서 손거울을 꺼낸 그녀가 얼굴이 이상해지지는 않았는지 찬찬히 살폈다.
“진짜, 너…. 은아 언니한테 이를 거야.”
하양이 입술을 삐죽 내밀었다.
물러날 때를 아는 은하는 이쯤에서 사과하기로 했다.
그러던 때였다.
수빈에게 톡을 보내고 있던 그녀가 미간을 찌푸렸다.
“왜 그래?”
“음, 그냥 좀….”
“그냥 좀이 아닌 것 같은데. 톡에 뭐라고 왔는데?”
“…안 보여줄래.”
지하철이 덜커덩 흔들렸다.
상체가 살짝 앞으로 기울어진 그는 올려다보는 그녀와 눈을 마주쳤다.
한참 눈싸움을 벌이던 그녀는 이내 백기를 들었다.
“사실은…, 허영 오빠가 요새 톡을 보내서….”
“뭐야? 언제부터?”
“설명회 다음날부터….”
“왜 나한테 말 안 했어?”
“이런 걸 어떻게 말해….”
은하는 하양의 입에서 ‘그 새끼’가 거론되자 눈살을 찌푸렸다.
‘그 새끼’가 동아리 설명회에서 그녀에게 눈독을 들인 것은 알았지만, 톡을 보내고 있을 줄은 몰랐다.
“무슨 대화 나눴는데?” “대화 나눈 거 아니야. 허영 오빠가 일방적으로 보낸 거지.”
“어쨌든. 폰 좀 줘.” “…여기.”
단호하게 부정하는 하양.
은하는 그러거나 말거나 그녀에게 손을 내밀었다.
잠시 고민하던 그녀가 스마트폰을 건넸다.
그는 ‘그 새끼’가 보냈다는 대화를 위에서부터 찬찬히 훑었다.
이 새끼 뭐하는 놈이야?
왜 친하지도 않으면서 잘 잤냐고, 밥은 잘 먹었냐는 문자를 보내?
어이가 없었다.
하양이 말했던 대로, ‘그 새끼’가 주절주절 톡을 보낸 게 전부였다.
중간부터는 그녀도 이상하다는 걸 깨달았는지 답장을 보내는 간격이 길어졌다.
그렇게 은하는 마지막까지 읽었다.
「허영 오빠」: 출발했니?(오후 04:30)
「허영 오빠」: 아직 출발 안 했으면 나랑 같이 갈래?(오후 04:31)
「허영 오빠」: 지금 수빈이랑 톡 중인 것 같은데… (오후 05:48)
은하는 완강하게 대응하지 못하는 그녀를 대신해 톡을 보내기로 했다.
「나」: ㅗ(오후 05:53)
내친 김에 ‘허영 오빠’라는 이름도 ‘그 새끼’로 바꿔버렸다.
“자, 이제 안 올 거야.”
“이러면 어떡해! 은하 너 정말…!”
스마트폰을 돌려받은 하양이 눈을 그렁그렁 만들어서는 노려보았다.
물론, 은하는 모른 척했고.
어쩔 수 없이 그녀는 급한 불부터 꺼야 했다.
토라질 대로 토라진 그녀는 약속장소에 도착할 때까지 한마디도 하지 않았다.
☆
“너희 10분 지각이야.”
“10분 가지고 쩨쩨하게 그러냐.”
“나는 50분부터 나와 있었거든?”
배수빈이 핀잔을 주었다.
예나 지금이나 약속시간을 칼 같이 지키는 그녀였다.
은하는 어떻게든 꼬투리를 잡아서 시비를 붙이려 하는 그녀를 무시하기로 했다.
그것보다 중요한 것이 있었으니까.
“하양아, 늦었네.”
“죄송합니다. 길을 찾다 헤매서….”
“아니야. 그럴 수도 있지 뭐. 근데 아까 나한테 보낸 문자는 뭐였어?”
“…지하철이 흔들려서 오타가 난 거예요.”
‘그 새끼’가 약속장소로 다가오던 하양을 격하게 반긴 것이다.
옆에 있던 그는 없는 것처럼 굴고.
지금도 ‘그 새끼’는 그녀의 곁에서 떠나지 않고 말을 붙여대고 있었다.
“저거 진짜….”
“허영 오빠랑 하양이랑 친하네?”
입 안에서 욕지거리를 중얼거리던 은하는 불쑥 튀어나온 소리를 듣고 고개를 돌렸다.
수빈이 뚱한 얼굴로 두 사람을 쳐다보고 있었다.
정확히 말하면 ‘그 새끼’를.
저 새끼 쓰레기야.
왜 자꾸 쟤한테 신경 쓰고 그래?
네가 얼마나 아까운데.
그는 말을 아꼈다. 생각나는 대로 내뱉었다가는 괜히 그녀의 분노를 살 수 있었다.
얼마 전에 서나가 조언해주지 않았던가.
배수빈 같은 사람은 건드리는 게 아니라, 구슬리는 거라고.
은하도 동의하는 바였다.
자존심이 강한 사람을 건드려봤자 자존심만 상하게 할 뿐이었다.
“동아리 부장이니까 친한 거지.”
“…그렇겠지? 잠깐만, 근데 네가 왜 대답하는 거야? 내가 물어봤어?” “네가 물어봤잖아.” “혼잣말이었거든!”
“됐고, 저녁이나 먹으러 가자.”
이러다 싸움 날라.
대뜸 대화를 끊은 은하는 때마침 이동을 시작하는 부원들을 따랐다.
배수빈이 옆에서 걸음을 맞췄다. 마음 같아서는 앞서가는 ‘그 새끼’를 따라가고 싶었겠지만 불가능했다.
‘그 새끼’가 하양과 정답게 대화를 나누고 있었기 때문이다.
볼수록 마음에 안 드네, 진짜.
은하는 퉁명스러운 얼굴로 선두를 노려보았다.
마음에 들지 않았다.
의도가 뻔하게 보이는 ‘그 새끼’가. 그리고 겸연쩍어하면서도 어떻게든 장단을 맞춰주려 하는 하양이.
“”…마음에 안 들….””
그러던 은하는 시선을 돌렸다.
수빈도 같은 생각을 하고 있었던 모양이었다.
그만 피식 웃음이 나왔다.
이상하게 오늘따라 말이 통했다. 조금은 편하게 번화가를 구경하면서 무슨 대화를 나눴는지 생각이 나지 않을 잡담을 나눴다.
시선은 여전히 못 박힌 채로.
“다 왔다! 내가 여기 예약하는데 얼마나 힘들었는지 알아?”
“…오빠, 이런 데 들어가도 돼요?” “후원은 이러라고 있는 건데, 뭘.”
“아무리 그래도…, 엄청 비싼 데 아니에요?”
“이럴 때 아니면 언제 먹겠어.”
“…정말 괜찮아요?”
“됐고! 이 오빠가 신입부원들한테 쏘는 거니까 맛있게 먹자!”
수빈은 갤럭시그룹의 후원을 받는 3학년 학생에게 물었다.
남자는 코스요리 레스토랑을 앞에 두고 너스레를 떨었다.
그제야 좋은 옷을 입고 오라 했던 문자를 상기한 그녀는 자신의 옷을 내려다보았다.
가지고 있는 옷 중에서 가장 좋은 옷을 입고 왔으면서도 눈앞에 있는 코스요리 레스토랑에 어울려 보이지 않았다.
“뭐해? 안 들어가고.” “…나, 여기 들어가도 되겠지?” “뭘 당연한 소리를 하고 그래?”
은하는 가게 앞에서 멈칫한 그녀를 잡아끌었다.
그녀도 이때는 화를 내지 않았다.
“저 사람이 공짜로 대접하겠다는데 마다해서는 안 되지.”
“하지만 이런 데는 매너 같은 것도 신경 써야 되는 거 아니야?”
“딱 보니까 다들 매너가 뭔지도 잘 모르는 모양인데, 뭘.”
“…….”
“애당초 매너가 무슨 상관이야? 맛있게 먹으면 그만인 거지.”
은하가 그렇게 투덜거리니, 그녀는 뭐라 대꾸하지 못했다.
종업원이 안내하는 자리에 앉아서, 동아리 부원들이 주문하는 음식을 따라 주문했을 뿐이다.
한편 은하는 가장 맛있어 보이는 메뉴를 주문했다.
가장 비싼 메뉴이기도 했다.
어차피 내 돈도 아니니까.
이곳으로 오자고 제의했던 학생이 갤럭시그룹에서 어느 정도로 후원을 받고 있을지는 알 수 없었다.
다만 3학년이 되고도 체내 마나도 제대로 가다듬지 못하는 것을 보니, 갤럭시그룹에서 우대를 받는 학생은 아닐 것 같았다.
보나마나 조만간에 갤럭시그룹에서 후원을 취소하겠다는 통보가 떨어질 것 같았다.
최후의 만찬이나 다름없었다.
“…잔은 그렇게 쥐는 거야?”
“너 편한 대로 쥐어. 물 마시는데 무슨 매너를 따져?”
수빈은 하얀 식탁보를 뒤집어씌운 테이블 위로 손도 올리지 못하고 있었다.
쭈뼛거리며 물을 마시던 은하에게 하는 말이 고작 그런 것이었다.
은하는 속으로 웃음을 삼켰다.
그녀가 무슨 생각을 하는지 몰라도 격식을 차릴 필요가 없는 장소였다.
하양도 편하게 식전빵을 뜯어 먹고 있지 않은가.
그런데도 아무것도 모르는 동아리 부원들은 그녀의 손길 하나하나를 칭찬하기 바빴다.
“역시 있는 집은 달라.”
“빵도 그렇게 고상하게 먹는구나.”
“하양아, 나한테 알려주지 않을래? 아카데미에서 배우기는 했는데…, 잘 안 되네.”
“…네….”
호시탐탐 계속 기회를 노리고 있는 ‘그 새끼’의 반응은 차치하고.
하양은 멋쩍어했다. 기어들어가는 목소리로 식전빵을 먹는 방법을 알려주고 있었다.
그걸 또 부원들이 따라하고.
하양은 쥐구멍에 들어가고 싶을지 몰라도, 은하는 웃음을 참지 못하고 식탁을 때리고 싶을 따름이었다.
“하양이는 역시 나랑 사는 환경이 다르구나. …대단하네.”
“그 말, 쟤한테 함부로 하지 마.”
“어?”
“너는 하양이가 얼마나 노력했는지 모르잖아.”
차츰 코스요리가 나왔다.
배수빈은 아연한 시선으로 동아리 사람들에게 식기를 다루는 매너를 알려주는 하양을 보며 중얼거렸다.
그러다 은하에게 혼이 났다.
하양이 쟤가 얼마나 노력하는데.
어렸을 적부터 하양을 지켜봐왔던 은하는 알고 있었다.
앨리스의 직계가 되고부터 그녀가 가족들에게 폐를 끼치지 않기 위해 끊임없이 노력해왔던 것을.
단지 사는 환경이 다르다는 이유로 그것을 당연하게 넘기려는 시선이 마음에 들지 않았다.
은하야, 왜? 그냥.
은하는 하양과 눈이 마주쳤다.
동아리 부원들을 대할 때에는 불편한 얼굴을 하고 있던 그녀가 고개를 귀엽게 갸웃거렸다.
옆에서 ‘그 새끼’가 건네는 말에는 건성으로 대답하면서.
양이 너무 적어서.
원래 그런 요리잖아.
이따 끝나고 감튀 먹으러 갈까? 모처럼 아카데미에서 나왔는데 뽕은 뽑고 가야지.
감튀 좋지!
하양이 화사하게 미소 지었다.
앨리스의 직계가 되었어도 여전히 평범한 음식이 더 끌리는 그녀였다.
은하도 마찬가지였고.
그에게 이런 요리는 분위기를 내고 격식을 차리기 위한 요리이지, 먹기 위한 요리가 아니었다.
“뭐야? 둘이 왜 웃고 그래?”
“그런 게 있어.”
수빈이 물었다.
은하는 답하지 않았다.
아직 코스요리는 끝나지 않았다. 양이 부족하기는 해도 맛은 있었다.
그래도 감자튀김이 더 좋았지만.
“음….”
“왜? 입맛 없어?” “아니, 그냥…. 사실 무슨 맛인지 잘 모르겠어. 그냥 맛있네.”
“감튀가 좋아, 이게 좋아?”
“당연히 감튀지.”
‘그 새끼’가 하양에게 말만 거니, 심심했던 모양이다.
수빈은 아침마다 죽여 버리겠다고 문자를 보내는 그에게 몸을 기울여 속삭였다.
은하는 동아리 활동이 끝난 뒤에 방해만 되는 동아리 부원들을 빼고 셋이서 감자튀김을 먹기로 했다.
얘도 같이 먹으러 갈 거야.
나는 좋아!
“…정말 둘이 무슨 대화를 나누고 있는 거야?”
“그런 게 있어.”
모범생인 그녀에게 지금 알려줘도 가지 않겠다고 말할 게 분명했다.
원래 맛있는 건 마지막에 먹듯이, 중요한 이야기는 마지막에 말하는 법이었다.
리라이프 플레이어 225