Relife Player RAW novel - Chapter 299
거의 대다수의 학생들은 제 손으로 몬스터를 죽이는 시험을 통과하여, 2학년으로 진급했다.
중등아카데미 1학년의 교육목표가 학생들이 평범한 사람에서 벗어나, 플레이어가 되기 위한 소양을 갖게 하는 것이었다면.
중등아카데미 2학년의 교육목표는 플레이어의 소양을 기른 학생들이 실전에서 응용할 수 있는 깨달음을 얻게 하는 것이었다.
보다 전문적인 수업을 듣는 한편, 자신이 지원하는 플레이어 부문을 어렴풋이 배울 수 있었다.
그래서 2학년으로 진급한 학생들은 학기 초부터 시간표를 짜는데 연신 고심하고 있었다.
“내가 아까 한국지리학에 대해서 수업을 들었는데 말이야…, 이거는 안 듣는 게 좋을 것 같아. 중간고사 과제로 황색던전의 지도를 그리게 할 거라네? 내가 그거 듣고 쌩하니 나와 버렸지.”
“형이 그걸 왜 들어? 머리도 나쁘면서….”
“뭐? 노은하 너 말 다했냐? 내가 이래 보여도 빈민가에 살았을 때는 계산도 척척 잘하던 사람이었거든?”
중등아카데미 1학년이었을 때에는 오전에는 일반교양을 들어야 했다.
하지만 2학년은 원하는 시간대에 일반교양을 수강할 수 있었다.
일반교양을 하나도 듣지 않더라도 별다른 문제는 없었지만, 학생들은 전문교양으로 인해 피로해진 정신을 달래기 위해 일반교양을 수강하고는 했다.
은하는 시간표에 일반교양 자체를 넣지 않았지만.
이 사회의 모습이라면 이전 삶에서 충분히 겪었으니까.
그런데 진파랑은 무슨 배짱인 건지 알 수 없었다.
파랑 역시 일반교양은 듣지 않고, 시간표를 전문교양만으로 채워버린 것이다.
“일반교양을 안 듣는 이유? 당연히 일반교양을 들으면 시험을 봐야만 하잖아. 근데 전문교양은 실습으로 시험을 퉁칠 수도 있고, 과제대체가 가능한 수업도 있으니까 그렇지.”
“그런 식으로 설렁설렁 공부했다가 나중에 큰코다칠 텐데.”
“흥! 실력만 좋으면 되는데 뭘.”
“실력만 믿고 다치는 경우가 많지. 뭐, 그래. 진파랑 네가 바보가 되고 싶은 거라면 어쩔 수 없지.”
“와, 이 자식은 어떻게 말 한마디 예쁘게 하는 꼴을 못 보지? 그리고 내가 너보다 한 살이나 더 많은데, 형이라고 불러야 하는 거 아니냐?”
“공경을 받고 싶으면 공경을 받을 만한 사람이 돼서 돌아오지 그래. 예의는 예의를 차릴 수 있는 사람에게만 해주는 거다.”
밥을 먹으면서도 싸움이다.
오전 수업을 마치고 식당에 도착한 은하는 먼저 자리를 잡아놓고 있던 친구들을 만났다.
목민호와 진파랑은 개학 첫날부터 서로를 못마땅하게 여기고 있었다.
그러나 목민호의 말이 틀린 것은 아니었다.
은하 역시 동의하는 바였다.
“…안 되겠다. 파랑이 형은 나한테 시간표 좀 보여줘봐.”
“뭐어? 내가 초등학생도 아니고, 너한테 검사를 받아야겠냐?”
“여기서 제일 불안한 사람이 바로 형이거든?”
“하긴, 빙구 오빠가 문제기는 하지. 한 번 검사를 해보는 게 낫겠네.” “나도 그렇게 생각해.”
은하는 파랑에게 손을 내밀었다.
여자아이들과 대화를 나누고 있던 민지와 서나도 말을 보탰다.
결국 진파랑은 인상을 와락 쓰고는 스마트폰을 내밀었다.
내가 이럴 줄 알았어.
과제가 없는 수업으로만 들었네?
은하는 진파랑의 시간표를 보고는 한숨을 쉬었다.
죄다 듣기 편한 수업이었다.
수업 내용도 서로 연관되어 있는 부분이 하나도 없었고.
필시 이 수업을 듣기 위해 사전에 포인트로 자리를 잡아놓았을 텐데, 그것이 참 아까웠다.
“…지식은 많을수록 좋아. 그래야 마법을 다양하게 응용할 수가 있는 거니까. 일반교양이 그렇게 도움이 되지 않는 건 아니니까 한두 개는 들어두는 게 좋을 거야.”
“야, 너는 듣지도 않으면서 나한테 들으라고 하는 거냐?”
“나야 들으나 마나니까.”
“와…, 노은하 너 진짜 뻔뻔하다. 네가 천재냐? 아니면 내로남불이냐, 응?”
꼬우면 형이 회귀라도 하든가.
은하는 콧방귀를 끼었다.
그러면서 진파랑에게 쓸모가 없는 수업을 차근차근 없애나갔다.
전부였다.
“야! 다 삭제하면 어떻게 해!?”
“일반교양은 남는 시간에 듣고…, 파랑 형은 기동성이 중요한 헌터를 지원할 거잖아. 그럼 배우는 수업도 그쪽 관련으로 배우는 게 나아.”
“…끙….”
“왜, 불만이야?”
파랑이 화가 날 만도 했다.
수업을 차근차근 없애다보니 결국 남는 게 하나도 없었으니까.
처음부터 다시 짜야 하는 것이다.
그러나 은하는 눈도 깜짝하지 않고 파랑을 쳐다보았다.
“쳇…. 몰라, 나 수업 짜러 간다.”
먼저 수그린 사람은 파랑이었다.
은하의 말이 틀린 것도 아니었고, 그에게는 당할 수가 없었으니.
하지만 삐진 건 삐진 거였다.
부루퉁해진 파랑은 식판을 들고는 자리에서 일어났다.
안타깝게도 파랑을 붙잡는 사람은 아무도 없었다.
은우는 식당을 나가기 전까지 연신 붙잡아주기를 기다리는 듯이 고개를 돌리는 그를 보고 작게 키득거렸다.
“은우 너는 어때? 수업은 괜찮아?”
“수업 첫날부터 부목 하는 방법을 배운 것 빼고는 괜찮아.”
“너한테 도움이 될 거야.”
“응, 그래서 열심히 배우려고. 나는 서포터를 지원할 거니까.”
은하가 말을 걸자, 은우가 미소를 지으며 답했다.
작년에 슬레이어들에게 납치당했던 그녀는 그날 이후 서포터가 되기를 결심한 모양이었다.
그러다 보니 그녀는 전문교양으로 의학관련 수업을 위주로 수강하기로 했다고 말했다.
그나저나 누나는 잘하고 있으려나.
미래에 란 이명으로 불리는 차은우, 그녀가 이른 시기부터 서포터가 되기를 결심한 것은 분명 좋은 일이었다.
박혜림의 가 되지는 않았다고 해도, 그녀의 재능은 어디를 가지 않았을 테니까.
그러던 은하는 고등아카데미 3학년으로 진급하면서 실습을 하러 나간 은아를 떠올렸다.
은아라면 잘하고 있겠지만, 그래도 그녀가 걱정이 되었다.
톡이라도 보내놔야겠네.
은하는 은아에게 톡을 보냈다.
평소 이 시간은 답이 바로 왔건만, 아무래도 병원에서는 점심시간에도 일을 하고 있는 것 같았다.
답이 오지 않는 것을 확인한 그는 다른 친구들이 수업에 대해 떠드는 이야기에 귀를 기울였다.
“메구밍 교관님의 폭발마법의 미학이란 수업을 들었어. 교관님이 꽤나 재미있게 가르치시더라. 그 시간에 비는 거면 수빈이 너도 나랑 같은 수업 듣지 그래?”
“그거는 나도 생각했는데…, 다른 수업이 더 재미있어 보여서 그거나 들으려고.” “왜? 뭔데?”
“아프지 않은 고문이론.” “…….”
은하는 젓가락을 떨어뜨렸다.
민지가 듣는 수업도 문제였지만, 수빈이 듣는 수업도 참 난감했다.
수빈이 건넨 시간표를 본 은하는 좋아해야 할지 말아해야 할지 알 수 없는 표정을 지었다.
시간표 전체가 살인과 고문에 대해 치중되어 있었으니까.
“너무 한쪽으로 치우쳐져서 들어서 좋을 건 없어. 캐스터가 될 거라면 다양한 이미지를 떠올릴 줄도 알아야지.”
“역시…, 그런가. 그럼 몇 개는 드롭하는 게 낫겠네. 나도 민지 너랑 같은 수업 들을게.”
은하는 배수빈을 원하기는 했다.
그러나 학살만 할 줄 알고 통제가 불가능한 미치광이를 원하는 것은 아니었다.
학살도 할 줄 알면서 다재다능한 캐스터를 원했던 것이지.
그래서 은하가 넌지시 말을 걸자, 의외로 수빈은 순순히 받아들였다.
속으로 안도한 그는 이제 민지에게 고개를 돌렸다.
“먹민지 너한테 그런 수업은 전혀 어울리지 않아. 배우더라도 그렇게 도움이 되지 않을 거야.”
“뭐? 왜?”
“폭발마법처럼 스케일이 크거나, 광범위계열에 속하는 마법은 결국 많은 마나를 소모해야 하니까. 너는 체내 마나가 별로 없잖아.” “…알았어.”
전문교양을 선택할 때 중요한 것은 정말로 자신이 응용할 수 있느냐는 것이었다.
응용하지 못하는 지식은 없느니만 못했다.
민지의 체내 마나를 고려한다면, 그녀가 흥미를 가지는 마법은 아마 사용하지 못할 것이다.
사용한다고 하더라도 쓴 것만으로 체내 마나를 전부 소진해 기절하고 말리라.
그래서 은하도 상당한 체내 마나를 필요로 하는 수업에는 손을 대지도 않았다.
이전 삶에서 실패를 겪어보았기에.
노련한 플레이어가 되기 위해서는 자신의 분수를 아는 것도 중요했다.
분수를 알지 못하는 사람은 결국 일찍 죽기 마련이었다.
“…이것도 너한테는 안 돼. 이거는 한 번 생각해보는 게 좋겠네.”
“…응…. 다시 짜볼게.”
“음…, 나도 한 번 찾아볼게.” “아니면 나랑 같은 수업 들어볼래? 텔레파시 관련 수업이 끝난 다음에 들으려는 수업이 있는데….”
민지가 침울해했다.
평상시라면 반박을 하거나 트집을 잡으려 했으련만.
다행히 눈치가 빠른 은우와 서나가 그녀에게 친근히 말을 걸어주었다.
“자, 이거 필요했지?” “내가 가져와도 됐는데…, 고마워.”
그러는 사이, 자리에서 일어났던 하양이 젓가락을 가지고 돌아왔다.
그녀에게 젓가락을 받은 그는 이내 그녀의 시간표도 확인했다.
“나는 어때?”
“음…, 나쁘지 않네.”
캐스터와 네비게이터에 관한 수업.
그녀는 이전에 그가 추천했던 대로 두 부문에 연관된 수업을 조합해서 시간표를 만들어놓았다.
게다가 체내 마나가 방대한 하양은 어떤 수업을 들어도 됐으니.
오히려 폭발마법은 얘가 배우는 게 더 나을 텐데….
아쉽다면 아쉬웠다.
하양이 수강신청한 수업은 대체로 당장 이용할 수 있는 마법이 아니라 기초이론을 배우는 것들이었으니.
그러나 기초이론이 별로라 할 수도 없었다.
기초가 있어야 응용과 심화를 훨씬 잘 할 수 있는 법이었으니까.
“이 시간에는 뭐해?” “어…, 잠깐. 아, 공강이네.”
“사실 이 시간에 신화와 민담이란 수업을 들으려고 하는데, 시간 되면 우리 같이 듣지 않을래?”
하양이 비는 시간을 가리켰다.
동그란 눈으로 올려다보는 채로.
“음….”
은하는 생각에 잠겼다.
신화와 민담이란 수업은 상상력을 풍부하게 만들어주는데 도움이 되는 수업이었다.
어쩌면 몬스터에 대응할 수 있는 방법을 알 수도 있었고.
도움이 되지 않는 것은 아니었다.
그렇다고 도움이 크게 되는 수업도 아니었지만.
“이건 한 번 들어보고 생각해볼게. 나랑 맞지 않으면 드롭하지, 뭐.”
“응! 그럼 이따 같이 들어가자.” “그래, 그럼.”
방긋 미소를 짓는 정하양.
그녀에게 스마트폰을 건네준 그는 마저 점심이나 먹기로 했다.
다른 친구들의 시간표에서 그렇게 문제가 되는 수업은 없었으니까.
그때─.
“─이거는 어때?”
한창 시간표를 짜고 있던 민지가 그에게 스마트폰을 보여주었다.
은하는 강의계획서를 보고 미간을 모았다.
“나쁘지는 않은데….”
과연 이 수업을 들어도 되는 건지.
은하는 고심했다.
“안 들어도 될 것 같은데….”
“왜? 이게 나한테 도움이 되는 거 아니야?”
“그거는 맞는데….”
“맞는데, 왜? 별로야?”
“아니야, 괜찮아. 나중에 듣고 나서 괜찮으면 나한테도 알려줘. 다음에 나도 들어보게.”
그녀가 고른 교양은 독극물에 대해 다루는 수업이었다.
전문교양인 만큼 이론만 배우는 게 아니라 실습도 할 것이다.
근데 너한테는 필요 없지 않냐?
은하는 떨떠름해했다.
☆
‘최강이 되기 위한 첫걸음?’
‘응! 강의계획서를 한 번 봤는데 재미있어 보이더라고. 선배들한테 물어보니까 딜러한테 아주 유용한 수업이라는데…, 대장도 나랑 같이 들어보는 게 어때?’
‘음…, 그거 혹시 아카데미 호수에서 하는 수업 아니야?’
‘응, 맞아! 오리엔테이션은 호수 앞에서 한다는데? 강의계획서에 그렇게 나와 있어.’
‘나는 패스.’
‘그러지 말고 우리 같이 하자!’
‘…너한테는 도움이 될지 몰라도, 나는 사양할게. 수업 잘 들어.’
그때 대장을 붙잡았어야 했다.
은혁은 지금에서야 후회했다.
선배들의 꾐에 말려들지 말 것을.
대장이 굉장히 꺼려하는 부분에서 의심이라도 해볼 것을.
“자! 모두 준비됐나!?”
“”””…….””””
은혁은 지금이라도 돌아가고 싶었다.
스마트폰이라도 있다면 지금 당장 시간표에서 이 수업을 드롭해버리고 싶었다.
그러나 최강이 되기 위한 첫걸음 수업의 교관은 학생들에게 귀중품을 빼앗았다.
잃어버릴 수도 있다는 이유로.
“너희들! 최강이 되고 싶은 게 아니었냐? 겨우 이걸로 쫄면 어떡해?”
이국종이 학생들을 호령했다.
보호구를 착용한 학생들은 움찔 떨 수밖에 없었다.
그럴 만도 했다.
이국종이 첫 번째 시간부터 수업을 하겠다며 학생들을 끌고 왔으니까.
호숫가에 설치된 범지점프대로.
“대장은 알고 있었을 게 분명해.”
은혁은 아래만 살짝 내다보더라도 아찔해 보이는 광경에 얼굴이 하얗게 질렸다.
대장이 원망스러웠고, 자신을 속인 선배들에게 이를 갈았다.
“강한 플레이어가 되기 위해서는 눈앞으로 다가오는 칼날을 보고서도 눈을 감지 않을 수가 있어야 한다! 무엇보다 죽음의 문턱을 넘어야만 자신의 한계를 돌파할 수 있지!”
“”””…….””””
“이 수업은 너희가 그러한 마음을 가질 수 있게 만들 것이다. 또한! 한 번도 경험하지 못한 스릴을 통해 깨달음을 얻을 수 있겠지. 지금까지 이 수업을 들은 너희 선배들은 모두 나한테 고맙다면서 너희한테도 꼭 가르쳐달라고 사정, 사정했다고!”
호쾌한 교관이었다.
그러나 은혁을 비롯한 학생들은 교관의 얼굴에 주먹을 날리고 싶었다.
그러거나 말거나 이국종은 연이어 자신이 할 말을 늘어놓았다.
“오늘 첫 수업시간에서는 수업을 하지 않는 대신! 번지점프를 하면서 자기소개 하는 시간을 가질 거다!”
“교관님, 저는 고소공포증이 있는데….”
“어허! 공포를 이겨내야만 최강이 될 수 있는 법!” “”””…….””””
말이 통하지 않는 상대였다.
이국종은 번지점프대에 서 있는 학생들을 강제로라도 떨어뜨렸다.
소리를 지르며 떨어지는 학생들은 공포에 질려서는 자기소개를 하지도 못했다.
“쟤네들처럼 제대로 말도 못하면 처음부터 다시 할 거다.”
“”””…….””””
“아, 잘못 말해서 혀를 씹는 일은 없기를 바라마. 작년에도 큰 사고가 나서….” “”””…….””””
“그래도 너무 걱정은 하지 마렴. 내가 그래서 이번에는 치료마법이 가능한 사람들을 밑에 대기시켜놓았으니.”
위로도 되지 않는 말이었다.
그러는 사이, 은혁의 앞에 있던 학생들은 차곡차곡 밑으로 떨어졌다.
어느덧 그의 차례가 되었다.
“좋아! 최은혁 학생! 3초를 세면 아래로 뛰어내리는 거야!”
“…미친….”
번지점프대에 선 은혁은 절로 욕이 다 나왔다.
난간에서 내려다보았을 때도 무서웠는데 난간도 없이 서 있으려니 더 무서웠다.
저 아래가 조그맣게 보이는 것이, 내려다보면 내려다볼수록 이상하게 머리가 멍해지는 것이 무서웠다.
“하나! 둘! 셋!”
이국종이 3초를 셌다.
그럼에도 은혁은 떨어지지 못했다.
발이 떨어지지 않았다.
아무리 안전장비를 하고 있더라도 머리는 떨어지면 죽을 것이라고 생각하고 있었다.
“다시 3초를 세마! 그때까지 떨어지지 않으면 강제로 떨어뜨리마!” “…미친….”
인간이 할 짓이 아니었다.
은혁은 양쪽 난간에 손을 꾹 쥐고 고개를 절레절레 저었다.
이건 미친 짓이었다.
“하나!”
플레이어가 된 것을 후회했다.
“둘!”
주마등처럼 지난 삶이 흘러갔다.
“셋!”
서나가 보고 싶었다.
“─으아아아아아아아!!”
3초가 지나고, 결국 이국종 교관이 발로 그의 등을 밀었다.
번지점프대에서 뛰어내린 은혁은 공포를 이기지 못하고 비명을 질렀다.
발을 딛을 땅이 없으니 무서웠다.
세상이 순식간에 훅 지나갔다.
작게만 보이던 광경이 점점 눈에 들어오자 공포가 커졌다.
새파란 호수로 떨어질 것 같았다.
은혁은 가까워지는 호수를 보면서 팔다리를 휘저었다.
“─자기소개!”
저 위에서 이국종 교관이 마나를 실은 목소리로 소리쳤다.
정신이 없는 와중에도 그런 소리가 아주 잘 들렸다.
자기소개를 해야 했다.
그렇지 않으면 정말로 죽는다.
“─2학년 3반 27번 최은혁입니다아─!!”
몸을 감고 있던 줄의 탄성에 의해 다시 공중으로 떠오른 은혁은 이내 큰 목소리로 말했다.
막상 말하고 나니 별 거 아니었다.
추락감에 적응하고 나니 이제부터 무엇이든 할 수 있을 거라는 생각이 들었다.
…아….
그만큼 대가를 치러야 했지만.
바지가 축축했다.
리라이프 플레이어 300(a)