Relife Player RAW novel - Chapter 391
떠들썩하지 않을 날이 없다.
이상하게 매년 사건이 터진다.
그럴 때마다 손해를 보는 입장은 재계그룹이었고.
선녀정부는 언제나 가만히 있다가 뒤늦게 상황을 정리하면서 적당히 이득을 챙겨간다.
“이쯤 되면 누가 사건을 만드는 것 같단 말이야. 그럴 리 없겠지만….”
시리우스그룹의 직계 한서연.
대학생과 기업가를 겸임하고 있는 그녀는 자택에서 밀크티를 마시며 뉴스를 시청하고 있었다.
홍진우의 실족이, 정확히 말하자면 실종사건이 알려지면서 단군그룹에 비상이 걸렸다.
그동안 홍준일-홍석준-홍진우로 이어지는 후계 라인에 균열이 생긴 것이다.
물론, 단군그룹이 빠르게 대처하면 홍석준의 자녀들 사이에서 일어날 작은 왕자들의 난을 축소시킬 수가 있었다.
문제는 홍준일에게 있었다.
“그 할아범…, 파티에서 볼 때마다 얼마 못 살 것 같기는 했는데 설마 이런 식으로 갈 줄은 몰랐네.”
홍준일에게는 나이가 있었다.
원체 건강이 좋지 않기도 했다.
지병을 앓고 있기도 했고.
그런 사람이 눈에 넣어도 아프지 않아하던 손자의 사망 소식을 듣고 뇌졸중으로 뒷목을 잡고 쓰러질 만도 했다.
여하튼, 홍진우와 같은 항렬에서 일어나게 될 승계분쟁이 홍석준의 항렬에서도 일어나게 된 것이다.
뿐만 아니라 그룹을 차지하겠다는 야망을 품고 있었던 임원들마저도 뭐라도 챙기겠다는 생각으로 분쟁에 뛰어들었다.
“그 분쟁이 내부에서만 일어난다면 제 살을 깎는 한이 있더라도 어떻게 정리할 수가 있을 테지만…, 그걸 가만히 두고 볼 사람이 과연 얼마나 되겠어.”
홍준일의 사망소식이 조금이라도 늦게 보도되었다면 홍석준이 재빨리 분열하는 내부를 정리할 수 있었을 것이다.
그런데 홍준일의 죽음이 너무나도 빠르게 세상에 알려졌다.
그녀는 그 이유를 크게 두 가지로 나눌 수 있다고 생각했다.
홍석준의 대처능력이 어설펐거나, 내부에 간자가 숨어 있었거나.
어쩌면 둘 다일지도 모를 일이다.
작금의 세태를 보면 명확했기에.
승계분쟁이 일어날 일이 거의 없던 단군그룹이 활활 불타오르고 있다.
내부에서는 그동안 숨 죽이고 살던 단군그룹의 직계들과 임원들이 불을 지피고 있었으며.
외부에서는 재계그룹들이 이때를 기다렸다는 것처럼 공격을 가하고 있는 실정이었다.
그리고 선녀정부는 이것을 예상하기라도 했던 듯이 뒤에서 가만히 불구경이나 하고 있는 중이었고.
그녀가 아버지에게 들은 바로는, 금감원과 검찰청이 적당히 하라면서 수수방관하고 있다는 모양이다.
“정부 입장에서도 나쁠 건 없지. 체급이 같은 우리들이 승냥이처럼 물어뜯고 싸워야만 우리들의 힘을 약화시킬 수 있을 테니. 승자의 저주라는 말도 있고…. 뭐, 장기적으로 본다면 우리가 이득이겠지만.”
사실 선녀정부는 단군그룹과 그리 사이가 좋지 않았다.
그동안 단군그룹이 특별한 위치에 있었기 때문이다.
단군그룹 홀로 플레이어와 연관된 시장을 70%나 지배하고 있었으니, 마나관리기구가 어느 정도 눈치를 볼 수밖에 없었다.
이 역시 앨리스와 시리우스그룹이 포션시장을 장악해가기 시작해서야 현재의 상황이 된 것이다.
선녀는 생각했는지도 모른다.
자신이 잠시 눈을 감아주는 대신, 다른 재계그룹들이 단군의 지배력을 약화시키는 것을.
또한 그리함으로써 다른 그룹들도 승리에 대한 부담을 끌어안게 되어 일시적으로 약화되는 것을.
“그래도 판단이 너무 빨랐는데…. 다른 그룹이 로비라도 건 게 틀림이 없을 텐데 말이야.”
아버지 한도영이 단군그룹으로부터 최대한 많이 뽑아내기를 바라며.
한서연은 꼬고 있던 다리를 연신 까닥거렸다.
이제야 장학재단 경영을 졸업하고, 본격적으로 사업경영에 뛰어들게 된 그녀는 무척 아쉬울 따름이었다.
자신의 눈에는 보였으니까.
이 흐름을 만든 게 어떤 그룹이고, 또 선녀정부에 로비를 넣은 그룹이 어떤 그룹인지.
하나는 영원, 하나는 앨리스야.
홍진우의 사망사건이 대대적으로 언론에 보도되기 전에.
외부에서 단군그룹에 대한 공격이 시작되었다.
차명계좌와 유령회사를 선두로 한 맹공은 뒤늦게 부랴부랴 공성전에 참가한 세력들에 의해 감춰졌으나.
그녀의 추적을 피할 수는 없었다.
사실, 순전히 운이었다.
유도준은 이 미래를 내다본 걸까, 아니면 중등아카데미의 학생으로서 다른 사람들보다 단지 정보를 빨리 접한 것뿐이었을까.
영원그룹의 직계 유도준.
작년에 그가 펼친 기행을 포착한 한서연은 그날부로 유도준의 주변을 감시하고 있었다.
결과, 정체를 알 수 없는 공격이 유도준에 의해 계획된 것임을 알 수 있었다.
정말 놀라워.
나보다 4살이나 어리다는 사실이 믿겨지지가 않아.
그동안 유도준이 펼친 행적을 보면 그녀를 놀라게 하는데 충분했다.
유도준은 도전을 피하지 않았으며, 도박을 할 때에는 과감했고, 빠르게 흐름을 잡았다.
내심 그가 부럽기도 했다.
자신은 아버지에게 교육을 받건만, 그는 실전에서 이리도 활약을 하고 있었으니까.
솔직히 말해서 그에게 살짝 흥미가 가기도 했다.
내 사람으로 쓰고 싶지만….
그건 힘들겠지, 유도준이 승계권을 포기하지 않는 한.
갤럭시그룹의 최정훈 다음으로.
어쩌면 최정훈보다 매력적인 남자.
그럼에도 한서연은 가질 수 없는 아쉬움을 달래며 밀크티를 마셨다.
“앨리스그룹은…, 그쪽 회장님이 선녀님한테 부탁이라도 한 거겠지.”
지금은 책 속에 파묻혀 있다지만.
앨리스그룹 회장 민준식이 선녀와 상당한 친분이 있다는 건 정재계에 익히 알려져 있었다.
대략 7년 전, 한-이 회담 이후에 앨리스그룹이 정부에 앨리스호텔을 매각했기 때문이다.
그것도 손해를 끌어안으면서까지 거의 헐값에.
[─속보입니다. 지금 영원생명이 단군생명을 합병하였다는….]한서연은 플레이어 보험부문에서는 마땅한 경쟁자가 없다고 할 수 있던 단군생명이 합병됐다는 뉴스를 보고 혀를 찼다.
역시나 영원그룹이 누구보다 먼저 단군그룹의 기둥을 뽑아냈다.
하나가 무너졌으니 다른 기둥들이 무너지는 것은 시간문제였다.
그리고 그녀는 얼마 지나지 않아 앨리스라이프가 단군유통을 인수하고, 그로 인하여 KK제약의 최대주주로 등극했다는 뉴스를 접했다.
KK제약이 홍진우의 약혼으로 인해 지분구조가 복잡하게 얽혀 있었기 때문에 가능한 일이었다.
“…누구 솜씨지? 일거양득이네.”
이름에서 알 수 있듯이 KK제약은 본디 KK그룹의 소유이건만.
앨리스제약이 KK제약의 지분을 기존에 취득하고 있던 상황에서.
앨리스라이프가 단군유통이 보유한 KK제약의 지분을 차지하게 됐으니.
사실상 KK제약에 대한 경영권은 앨리스그룹에게 넘어갔다고 할 수 있었다.
그야말로 단군유통을 차지한 김에 KK제약까지 얻은 일거양득이었다.
한서연은 감탄을 금할 수 없었다.
“아버지도 얼른 알짜배기를 얻어야 할 텐데….”
한서연은 입맛을 다셨다.
시리우스그룹이 공격하고 있는 건 플레이어들의 아티펙트를 매매하는 사업체인 단군마켓이다.
앨리스그룹과 영원그룹 다음으로 시장의 흐름을 파악한 그녀는 즉각 아버지에게 이 일을 보고했었다.
그리고 비상한 머리를 이용해서는 무슨 일이 있더라도 시장 점유율이 가장 높은 마켓을 얻어내야 한다고 주장했다.
못해도 마나합금에 특화되어 있는 단군철강이라도 인수해야 한다고.
갤럭시그룹도 움직이고 있을 거야. 그 전에 끝내야 해.
이제는 시간싸움이다.
갤럭시그룹도 움직이고 있을 터.
갤럭시그룹보다 먼저 잡아야 한다.
갤럭시그룹이 들어올 틈이 없도록, 이 시장을 선점해야 했다.
한서연이 생각하는 가장 이상적인 시장의 형태는 앨리스, 영원, 시리우스, 단군의 4강 체제였다.
그때였다.
[─지금 방금 들어온 속보입니다!! 단군 클랜로드 장봉전 플레이어가 성명을 발표했습니다. 그룹 내에서 현재 발생하고 있는 사태에 대하여 깊은 유감을 표하는 바이며, 더는 이 사태를 방관하지 못하여….]“…저기서 또 분탕을 치네?”
한서연은 화면에 장봉전이 나오자 할 말을 금치 못했다.
장봉전은 단군클랜 본부에 위치한 회의실에서 기자들을 향해 소리치고 있었다.
[존~경하는~!! 국민 여러분~!! 저, 장봉전이─!!]마치 선거라고 하는 것처럼.
자신이 지금까지 이 나라를 위해 얼마나 고생한지 설파하는 장봉전.
너무나 뻔뻔한 행동을 요약하자면, 단군그룹의 승계분쟁을 종식시키러 자신이 참가하겠단다.
“진짜 바보 아니야?”
한서연은 한심함에 한숨이 나왔다.
두 손을 들어 올리며 만세를 하는 장봉전이나.
그를 따르기로 한 플레이어들이나.
다들 머리가 돈 게 아닌가 싶었다.
“어떻게 플레이어가 정치를 하려 그러는 거지? 사람들이 그걸 허락할 거라고 생각하는 건가?”
몬스터가 만연하는 이 시대에.
플레이어는 영웅이 된다.
그러나 사람들은 영웅이 정재계에 발을 담그려는 것을 용서치 않는다.
영웅은 영웅으로 있어야만, 가치를 지니는 법이다.
정치를 하는 영웅은 사람들의 눈에 무자비한 폭군에 지나지 않는다.
아무리 플레이어가 강인하더라도, 민심을 이길 수는 없는 법이다.
☆
은하는 주말 내내 은애한테 붙잡혀 있었다.
여동생한테 혼난 것만이 아니라, 그는 클랜 업무를 마치고서 돌아온 누나 은아에게도 혼이 났다.
덕분에 과장을 조금 더 보태자면, 은하는 정말 소파 밖으로 나갈 수가 없었다.
내가 정말 쉰 건지, 쉰 게 아닌지 모르겠네.
은애가 화장실까지 쫓아왔을 때는 기겁을 했을 정도다.
겨우겨우 그녀를 설득시킨 은하는 대신 어베니어와 화장실에 간다는 조건하에 소파를 벗어날 수 있었다.
솔직히 말하면, 더는 그런 경험은 하고 싶지 않았다.
한편, 아버지는 주말 내내 집으로 돌아오지 않았다.
시리우스그룹도 단군그룹의 분쟁에 끼어들다 보니 집에 돌아갈 시간을 내지 못하는 모양이었다.
덕분에 은하는 어머니의 분노까지 그대로 받아야 했다.
처음으로 집구석에 앉아 있는 게 가시방석이나 다름이 없다는 사실을 느낄 만큼 다사다난한 주말이었다.
…학교로 돌아와서도 문제였지.
말을 걸어도 자꾸 무시를 해버리는 하양이를 달래주느라 진땀을 뺐어.
겨우겨우 아카데미로 돌아왔더니.
이번에는 정하양을 달래야 했다.
하양은 침대에 누워 있을 정도로 열병을 앓았던 은하가 답장 한 번도 보내주지 않았다며 토라져 있었다.
어쩔 수 없는 일이기도 했다.
아카데미 던전은 세계선이 달라서 문자를 확인할 겨를이 없었다.
‘정말 미안해. 다음부터는 네 연락, 꼭 보도록 할게.’
‘흥, 됐어. 어차피 그렇게 말해도 넌 또 그럴 거잖아. 그리고 우리는 아무런 사이도 아닌데 이렇게 연락 하나로 싸울 필요가 있니?’
‘어…, 그러게.’
‘…너어…. 됐어, 나도 이제 몰라.’
다른 친구들은 몇 번 욕을 하고는 화를 풀어버렸건만.
하양은 유독 오래 갔다.
그래서 은하는 아카데미로 돌아와 거의 사흘 동안이나 정하양의 뒤를 졸래졸래 쫓아다녀야 했다.
친구들은 그런 두 사람을 가리켜 저희들끼리 노은하양이 지나간다며 수군거렸다고 한다.
그래도 다행히 하양이가 추궁하려 하지 않았으니….
약속시간이 한참 지났다.
서나가 통 오지 않았다.
늦는다는 연락 또한 없었고.
자신이 친구들을 걱정시킨 대가로 일부러 기다리게 하는 것이라는 걸 짐작한 은하는 너그러운 마음으로 그녀를 기다리기로 했다.
그만큼 정하양의 화를 풀어주느라 갖은 고생을 했던 것이다.
…아마 하양이도 눈치를 챘겠지.
유도준이 쓸데없는 말까지 했다고 그랬으니까.
[아임 파인!]하양에게 톡이 왔다.
그녀가 이번에 화를 풀어주는 대신 문자가 오는 대로 재깍재깍 답장을 하기로 했기에.
그는 거의 반사적으로 주머니에서 스마트폰을 꺼냈다.
서나가 올 때까지 그녀와 문자를 주고받기로 했다.
하양이 얘는 무슨 생각인 거지?
분명 이번 일을 눈치 챘을 텐데도 캐물으려 하지도 않고….
은하는 며칠 전에 유도준에게 받은 연락을 떠올렸다.
종평 중에 하양과 대치하는 일이 있었다는 모양이다.
그때 정하양이, 자신과 유도준의 관계에 대해서 궁금해 했다면서.
유도준이 어찌어찌 넘긴 듯했으나, 그녀의 의심은 지울 수 없는 듯했다.
하물며 그녀는 이번 일에 대해서도 무언가 짐작한 눈치였다.
그럼에도 그녀는 추궁하려고 하지 않을 따름이었다.
「하양님」: 지금 서나 출발했어. 근데 무슨 일 때문에 서나를 만나려는 거야?(오후 06:49)
「나」: 그런 게 있어(오후 06:49)
「나」: 근데 하양아(오후 06:50)
「하양님」: 잉? 왜?
???(오후 06:50)
「나」: ㄴㄴ 아니야(오후 06:51)
「하양님」: 모야 ─.─(오후 06:51)
그녀에게 묻는 것이 두려웠다.
은하는 문자를 보내려다 지웠다.
다시 별 거 아닌 화제를 돌리면서 작금의 흐름을 되새겼다.
홍진우가 죽은 것은 예정되었으나, 예기치 못하게 단군그룹의 회장까지 세상을 떠나고 말았다.
그로 인해 단군그룹의 승계분쟁은 은하의 예상보다 훨씬 심화되었다.
단군생명은 유도준의 공격을 결국 이기지 못하고 아예 흡수될 바에는 차라리 유도준의 가신이 되겠다는 선택을 했다.
반면에 앨리스그룹은 단군유통을 적대적으로 인수하였고, KK제약의 최대주주로 자리매김했다.
그리고 오늘 점심 경, 시리우스가 단군마켓을 인수하기로 결정됐다는 뉴스가 보도되었다.
한편 유도준을 통해 언뜻 듣기로, 마나관리기구도 단군그룹의 사업을 가져가려 하고 있다고 한다.
이젠 나도 어떻게 될지 모르겠네. 앨리스, 단군, 영원이란 3강 체제를 계획하고 있었는데….
시리우스에다가 마나관리기구까지 들어가면 5강 체제가 되는 건가.
그동안 플레이어와 연관된 시장은 단군그룹의 독무대라 할 수 있었다.
이전 삶에서 선녀정부가 단군에게 힘에서 밀렸던 이유는 단군그룹이 시장을 지배하고 있었기 때문이다.
그래서 은하는 단군그룹만이 아닌 다른 그룹들이 시장을 차지하는 걸 바라고 있었다.
만약 갤럭시그룹까지 단군그룹의 알짜배기 중 하나를 먹으면 6강이 되는 건가….
그런데 3강이 아니라 5강, 어쩌면 6강이 될 수도 있는 판이었다.
시장에 대한 지배력이 이런 식으로 잘게 쪼개지면 어떻게 될 것인지.
은하는 더 이상 예상할 수 없었다.
다만 정부의 영향력이 강해질 거란 예측에는 변함이 없었다.
아무튼, 이걸로 단군그룹은 거의 해체된 거나 다름없어.
그런데다가 단군그룹의 내부에서 승계분쟁이 이뤄지기까지 했으니.
며칠 전에 단군 클랜로드 장봉전이 단군그룹의 회장이 되겠다는 성명을 발표하기도 했다.
당연히 여론의 반응은 싸늘했다.
사람들은 플레이어가 정치를 하길 바라지 않았다.
영웅은 영웅으로서 죽어야 한다.
일반 대다수의 생각이었다.
플레이어가 정치활동에 소극적인 이유는 민심을 얻기 힘들 거라는 걸 알고 있기 때문이야.
당시만 해도 플레이어들이 국가를 지배하기 위해 도시국가를 세운 일이 있었다.
사람들은 처음에야 플레이어들에게 복종하는 듯했지만.
재앙이 어느 정도 가라앉자 그들은 플레이어들의 지배에 반발했다.
많은 이들이 죽었다.
그리고 그들의 죽음의 분노하여, 다시 많은 이들이 반발에 나섰다.
그때 플레이어들은 깨달은 것이다. 국가를 지배하는 힘이 있다고 해도, 저들의 민심을 얻지 못하면 폭군에 지나지 않는다는 것을.
단군 클랜로드 놈은 아카데미에서 그걸 배우지 않은 건가?
아니, 배웠는데 잊어버렸겠지.
무엇보다 새로이 권력을 잡아가던 정치가와 기업가가 선동을 했으니.
그저 자신들의 힘에 심취해 있던 플레이어들은 끝내 그들을 이기지 못했다.
결국 지금의 대한민국은 세 가지 힘이 분립하는 상태가 되었다.
정치가가 권력을.
기업가가 재력을.
플레이어는 무력을.
정작 삼력(三力)의 분립이 깔끔히 이루어지고 있다고 할 수는 없지만, 플레이어는 국민들의 뜻을 반영해서 되도록 권력과 재력을 손에 쥐려고 하지 않았다.
“누가 뒤에서 꼬드기기라도 했나? 클랜로드인 주제에 겁은 많으면서, 권력에는 환장을 했었으니….”
처음에는 단군그룹이 불쌍하다는 여론도 다수 존재했다.
그런데 장봉전이 성명을 발표하며 여론은 발칵 뒤집혔다.
선녀정부를 옹호하고, 단군그룹을 흡수하려 하는 그룹들을 옹호하는 방향으로.
…느낌상 임가을 같단 말이야.
이렇게 음흉한 수를 쓰는 사람은 내가 알기로는 그 사람밖에 없어.
아무튼, 은하는 나중에 유도준에게 상황이 어떻게 돌아가는지 자세히 듣기로 했다.
일단 해결해야 할 일이 있었다.
“─왔어? 왜 이리 늦었어?”
“너도 맨날 늦잖아. 나도 가끔은 늦어줘야 샘샘이지 않겠니?”
“에휴…, 그래.”
진서나가 도착했다.
은하는 여우 꼬리를 좌우로 흔들며 툴툴거리는 서나를 보고는 한숨을 쉬었다.
정하양에 비하면 애교 수준이었다.
“그런데 나만 따로 불러내고 대체 무슨 일이야? 내가 은하 너 때문에 하양이랑 절교할 뻔한 건 아니?”
“아까 하양이랑 문자를 나눴을 땐 둘이 잘 지내는 것 같더니…. 왜?” “정말 모르는 거니?”
“…뭐 마실래? 내가 살게.”
“당연히 네가 사야지.”
여우가 붉은 눈을 치켜세웠다.
애써 곤란한 화제를 피한
은하는 그녀에게 후원 카드를 내밀었다.
카드를 받아낸 여우가 전투적으로 커피를 주문하고 돌아왔다.
“그래서. 하양이한테도 말 못하고 단둘이 만나자고 한 이유가 뭔데?”
여우가 손톱을 바짝 세웠다.
대답여하에 따라 모가지가 날아갈 준비를 하라는 듯이.
리라이프 플레이어 392