Relife Player RAW novel - Chapter 394
여름이 본격적으로 시작되는 시기.
단군그룹 회장 홍준일의 별세 이후 대략 3개월이라는 시간이 흘렀다.
단군그룹의 파이를 가져가기 위한 그룹 간의 전쟁을 가라앉게 하는데 충분한 시간이었다.
다시 말해, 사회구조가 어느 정도 안정되어 가고 있다는 뜻이었다.
“왔니? 늦게 일어났나 보네.”
“…….”
“뭐해? 거기 서 있지 말고 앉아.”
“…여기는 내 집이야.” “나도 알아. 여기가 내 집이란 걸. 아, 우리 집인가?”
3개월 사이에 많은 일이 있었다.
단군그룹 회장 홍준일의 장례식이 거행되었으며, 장례식장은 승계권을 포기하지 않은 직계들의 다툼으로 개판이 됐다고 한다.
또한 마나관리기구에서는 홍진우의 실족을 발표했다. 홍진우의 사체는 경계세계에 있을 것으로 추정되며, 그것을 확인하는 일은 불가능하기에 수사를 종료하기로 했다고 한다.
한편, 앨리스그룹에서는 이번 일로 회장으로 화려하게 데뷔한 정석훈의 취임식을 조만간에 진행할 거라는 소식을 흘렸다.
그리고 KK제약에서는─.
“너 정말 뻔뻔하구나?” “내가 뭘?”
“아주 지 집인 것처럼 행동하고. 야, 그래봤자 여기 사람들이 너를 이 집 사람으로 생각할 것 같아? 세상 사람들이 널 내 언니라 생각할 것 같냐고.”
“첫째, 여기는 내 집이 맞아. 둘째, 나는 여기 사람들이 날 인정해주든 인정해주지 않든 상관이 없어. 셋째, 세상 사람들이 어떻게 생각하더라도 호적상으로는 나는 네 언니야. 넷째, 밥 식고 있으니까 얼른 먹어.”
─진서나가 KK제약의 직계가 되어 쌍둥이 여동생 진세나와 매일 같이 신경전을 벌이고 있었다.
오늘 아침도 그러했다.
KK제약의 사장은 이른 아침부터 회사로 출근을 하였기에, 자리에는 세 사람밖에 없었다.
진서나, 진세나.
마지막으로 두 사람의 ‘어머니’.
“아침부터 둘 다 왜 이러는 거니. 어제처럼 밥상 뒤엎지 말고 앉아서 점잖게 먹으렴.”
서나는 자신의 앞에 있는 식사에만 눈을 향하고 있었다.
진세나는 자신을 무시하는 것처럼 밥을 먹는 그녀를 노려보았다.
그러는 상황에서 수저를 내려놓은 KK제약의 안주인이 엄포를 놓았다.
그럼에도 진세나의 눈빛은 여전히 표독스러웠지만.
“진짜…, 꼴도 보기가 싫다. 엄마도 쟤도 다 짜증나 죽겠어!!”
단군그룹이 몰락한 일로 인하여, KK제약은 많은 것을 잃었다.
홍진우라는 약혼자가 죽은 것으로 진세나는 심적 타격을 입은 건 물론 정재계에서는 그녀에 대한 가치가 밑도 끝도 없이 추락했다.
그녀는 세 번째 약혼녀였다.
일부다처제, 일처다부제가 이제는 정재계에서 어느 정도 볼 수 있는 현상이 되었다고 하나.
“꼴 보기 싫으면 나가면 되잖아.” “뭐? 야! 너 말 다했어!?”
“언니한테 말 똑바로 해. 우리가 아무리 쌍둥이라지만 어느 정도는 예의는 지켜야지.”
그럼에도 편견은 어쩔 수 없었다. 하물며 진세나는 홍진우가 첫 번째 약혼녀와 결혼식을 올리지도 않은 상황에, 두 번째도 아닌 세 번째로 약혼녀가 된 사람이었다.
문란, 행실이 단정치 못하다.
두 사람이 가지고 다녔어야 하는 꼬리표는 홍진우가 사망한 것으로 그녀 혼자 평생을 지게 되었다.
그녀의 혼사가 막힌 것이다.
더군다나 KK제약은 앨리스그룹의 손에 완전히 넘어가버렸다.
그녀의 아버지는 경영권을 지키려 앨리스그룹에게 무릎을 꿇었으나, 그녀의 아버지가 그동안 다뤄오던 수족은 모두 잘려나간 상태였다.
무늬만 KK제약이었을 뿐, 실상은 앨리스의 제약회사가 된 것이다.
“그리고 많이 먹어. 그러다 나중에 병원에 실려 가는 수가 있어.”
그러다 보니 진세나는 하루하루를 스트레스에 쌓인 채로 보내야 했다.
스트레스로 인해 탈모가 생기고, 피부는 갈수록 쩍쩍 갈라졌으며, 몸은 점점 병약해져 갔다.
그저 악으로 버티고 있을 뿐.
눈에 핏줄을 세운 그녀의 모습이 그것을 증명하고 있었다.
“아아아아아아악─!!”
급기야 진세나가 폭발했다.
손에 들고 있던 수저를 던졌다.
서나는 아무렇지 않게 피해냈다.
그사이, 밖에서 대기하고 있었던 고용인들이 소란을 듣고 달려와서는 진세나를 수거해갔다.
이제는 일상이 되어가고 있었기에 그들의 행동은 재빨랐다.
“…잘 먹었습니다.”
“서나, 너도 많이 먹지 않는구나. 네 나이 때는 많이 먹어야지.”
어느덧 서나도 아침식사를 끝냈다.
냅킨으로 입가를 닦은 그녀가 먼저 자리에서 일어나려고 했다.
그때, 그녀의 ‘어머니’가 어색하게 말을 붙였다.
서나는 그녀를 가만히 쳐다보았다.
그녀의 눈동자가 떨리고 있었다. 이제라도 어머니의 행세를 하겠다는 사람은 조금 더 말을 꺼내려 입술을 움직였다.
그때, 서나는─.
“─네, 감사합니다. ‘어머니’.”
그녀가 더는 말을 하지 못하도록 말을 끊었다.
서나는 이 저택으로 들어오기 전에 하양에게 배운 대로 물 흐르는 듯한 동작으로 다이닝룸을 나섰다.
고용인 한 명이 그녀를 따라왔다.
그녀는 멀찍이 떨어져서 쫓아오는 사람을 무시하며 꼬리를 흔들었다.
…다들 뭐하고 있으려나.
서나는 정원으로 향하는 길목에서 걸음을 멈췄다.
꼭 새장 같은 저택.
그녀는 갑갑함을 억누르면서 지금 이 순간 친구들은, 교회의 사람들은 무엇을 하고 있을지 생각했다.
자신은 비록 여기에 있을지라도, 정체성만은 그곳에 있는 듯했다.
역시, 자신에게는 어울리지 않는다.
하지만, 적응해야 했다.
“…응?”
그러던 때였다.
한창이나 밖을 내다보던 진서나는 스마트폰 진동을 느끼고는 주머니를 뒤적거렸다.
전화가 걸려왔다.
발신자를 확인하고 그녀의 입가가 환하게 올라간다.
“네, 여보세요?”
자연스럽게 목소리 톤도 올라간다.
[딸! 잘 지내고 있냐?]“그럼요. 잘 지내고 있죠.”
마리아 수녀다.
태어나자 교회에 버려진 그녀를, 지금까지 키워주었던 사람.
진짜 어머니.
진서나는 저택에서는 보이지 않던 얼굴로 마리아 수녀와 전화를 했다.
“아, 배고프다.”
[뭐? 아까 아침 먹었다며.]“몰라요. 국물이 너무 밋밋해서…, 아무튼 입맛에 안 맞았어요.”
[입맛에 안 맞으면 어떡해. 그래도 먹어야지.]“저는 역시 조미료 입맛인가 봐요. 수녀님이 이렇게 키웠으니까 수녀님이 책임 져요.”
[어쭈? 야, 길러준 은혜도 모르는 이 배은망덕한 년아. 이제는 네가 날 책임져야지!]“아, 라면 먹고 싶다. 수녀님, 라면 끓여주세요.”
[라면? 안 그래도 우리 일 끝나고 다 같이 라면 끓여먹기로 했는데.]“정말요? 그럼 지금 갈게요.”
서나의 목소리가 점점 들뜬다.
이내 콧노래를 흥얼거리기 시작한 그녀는 나갈 채비를 꾸리기로 했다.
[하여튼…, 도대체 누구 집 애인지 모르겠다니까. 야! 그럴 거면 대체 입양은 왜 간 거야?]“입양을 간 게 아니라 독립한 거예요. 독립!”
누구 집 애기는요, 알면서.
서나는 굳이 입에 담지는 않고서 전화를 마쳤다.
☆
앨리스그룹의 회장은 민준식이나, 앨리스그룹의 경영활동을 주도했던 사람은 정석훈이었다.
앨리스그룹의 직계들은 정석훈이 본격적으로 경영활동에 임하게 되자 고삐가 풀린 망아지처럼 놀아댔다.
언젠가부터 앨리스그룹의 실질적인 회장은 정석훈이 돼버린 셈이다.
“오빠, 그럼 이제 해피니스 삼촌은 카페는 안 하는 거야?” “카페는 숙모가 한다나 봐.”
“그래?”
그러던 그가 단유유통을 인수하며, 정식으로 앨리스그룹의 회장이 되는 데뷔전을 만들어냈다.
이제는 누구도 인정할 수밖에 없는 정석훈의 경영능력.
하지만 화려한 데뷔이력과 다르게 그의 회장 취임식은 화려하지 않게 이루어지고 있었다.
단군그룹의 회장이 떠난 지 아직 얼마 되지 않았기 때문에.
대외적으로 단군생명을 인수하여 샴페인을 터뜨리는 모습을 보일 순 없었던 것이다.
“아! 오빠! 저기 해피니스 삼촌!”
“…사람이 엄청 많네. 안 되겠다, 은애야. 인사드리는 것은 아빠한테 맡기자.” “그래!”
은아는 참석하지 않았다.
그렇지 않아도 플레이어 업계에서 한창 이름을 알리고 있는 그녀인데, 이곳에 참석했다가 더 많은 이목을 살 수도 있었다.
그러다 보니 아버지는 원래 은하만 데려올 생각이었다.
도중에 은애가 같이 가겠다고 떼를 쓰지만 않았으면.
“가람이 보고 싶어! 가람이! 요새 통 보지 못했단 말이야!”
정하양의 남동생, 정가람을 보고자 취임식을 따라왔다는 것이다.
아이들을 좋아하는 노은애인 만큼, 그럴 만도 했다.
정작 은하는 하양의 남동생에게는 그다지 관심이 없었지만.
무슨 생각을 하는지 모르는 애들이 뭐가 좋다고….
은애라면 모를까.
은하는 어린애들을 별로 좋아하는 성격이 아니었다.
여동생과는 완전 정반대였다.
“오빠! 저기 가람이 있다!”
그때, 은애가 취임식장에 들어오는 정가람을 찾아냈다.
어머니 민수진의 손을 잡고서는, 아장아장 걸어오고 있었다.
옆에서 하양이 사랑스럽다는 듯이 남동생을 지켜보고 있었고.
“가람아!”
“누나!” “아, 은하야.”
은애는 기다렸다는 듯이 가람에게 뛰어갔다.
소리를 듣고 은애를 알아본 가람이 민수진의 손을 뿌리치고는 그대로 그녀에게 뛰어갔다.
뭐가 그리도 좋은지 은애와 가람이 까르르 웃는다.
처음에는 은애에게 주의를 줄까, 그렇게 생각하던 은하는 쓴웃음을 지었다.
저리 즐거워하고 있는 것을 보면 여동생을 혼내지 못하겠다.
“얘도 참…. 가람아, 은애 누나
가 그렇게 좋아?” “응!” “엄마보다 더?”
“응!” “…….”
한편, 민수진은 본전 하나도 찾지 못하는 상황이었으니.
애써 평정심을 찾은 그녀는 이내 얼굴을 바꿔서는 은하를 맞았다.
“은하도 왔구나. 오늘 와줘서 정말 고마워.”
“아니에요. 좋은 날이니까 당연히 와야죠.”
은하는 민수진, 정하양과 주절주절 대화를 나누었다.
이제는 앨리스그룹에서 제일 높은 사람이 민수진이건만, 그녀는 처음 만났을 때처럼 변함이 없었다.
소박하고, 사치를 부리지 않았다.
어찌 보면 하양이 어른이 된다면 그녀처럼 되지 않을까 싶었다.
비록 두 사람은 피로 이어져 있는 사이가 아니라고 해도.
“아, 참. 은하야.” “네.” “해피니스에 자주 들리렴. 요즘에 신 메뉴도 만들고 있으니 시간 되면 들려서 맛 좀 봐줄래?”
“정말요? 당연히 그래야죠.”
저번 달부터 해피니스의 운영에서 정석훈이 물러났다.
그렇기 때문에 가게의 주인이 된 민수진은 신규고객을 유치하기 위해 신 메뉴를 개발 중이란 모양이었다.
커피를 좋아하는 은하는 흔쾌하게 시간이 나면 카페에 들려보겠다는 말을 꺼냈다.
“은하 너라면 언제든 와서 마음껏 마셔도 돼. 우리 사이잖니.”
민수진이 친근하게 말을 건다.
은하는 고개를 끄덕였다.
해피니스의 음료가 은하의 취향에 딱 맞기는 했다.
“근데 귀찮게 올 바에는 차라리…, 아예 해피니스에 눌러앉는 것도 나쁘지 않지 않을까?”
“…네?”
“마음껏 먹고 싶은 대로 먹으렴. 넌 일 안 해도 돼. 매력적이지?”
“…….”
모두 맞는 말이라 고개만 끄덕이던 은하는 도중에 얼빠진 소리를 냈다.
의표를 찔렸다.
은하는 뻐끔뻐끔 눈을 깜빡거렸다.
그러는 사이, 민수진은 은하에게 해피니스에 눌러앉게 되면 어떠한 혜택을 받게 될 것인지 간드러지게 설명했다.
어느새 장사꾼이 다 되어 있었다.
앨리스그룹의 직계가 아니랄까봐.
“엄마! 왜 그런 소리를 하고 그래? 나 부끄럽게 하지 말고 이제 그만 다른 데로 가자! 응?” “어, 하양아. 이거는 다 널 위해서 하는….” “으으으, 몰라요! 은하야, 은애야, 나중에 봐. 가람아, 가자!” “어…, 그래.”
은하는 벙쪄서 아무 대답도 못하고 있었다.
그때, 옆에서 얼굴이 빨개진 채로 듣고 있던 하양은 더는 참지 못하고 민수진의 등을 밀었다.
결국 그녀의 등살을 이기지 못한 민수진이 자리를 떠났다.
쟤 얼굴 빨간 거 봐.
은하는 사람들과 대화를 나누면서 아직도 얼굴이 새빨개진 정하양을 바라보았다.
손가락으로 툭 건드리면 폭발할 것 같았다.
직계의 위엄은 어디에도 없었다.
결국 은하의 눈에 정하양은 여전히 어린애나 다름없었다.
…그래도 예쁘기는 하네.
그러나 다른 사람들을 대하고 있는 그녀의 모습은 어른스러웠고, 더는 어린 시절의 향수를 느낄 수 있는 모습을 쉽게 찾을 수 없었다.
어딘가 서운하게 느껴지는 한편, 무심코 예쁘다는 생각이 들게 했다.
그래서 그런 것일까.
“오빠.” “어?”
노은하에게 노은하 센서가 있듯, 노은애에게는 노은애 센서가 있다는 사실을 망각하고 말았다.
은하가 정신을 차리고 보니 옆에서 은애가 순수한 눈망울로 올려다보고 있었다.
“오빠는 누가 좋아?”
“…어?”
“서현이 언니? 하양이 언니?”
“…….”
느닷없이 양자택일의 선택이 도래했다.
은하는 자신의 손을 꼭 잡고 있는 그녀를 내려다보며 입을 다물었다.
이건─.
노은하는 알고 있었다.
설마 자신이 여동생을 모르겠는가.
게다가 은아도 가끔 그녀와 같은 얼굴을 하는 정도인데.
─함정이다.
순수하다는 말에는 순수한 선의와 순수한 악의가 포함되어 있는 법.
사람들은 그것을 영악하다는 말로 표현하였으니.
은하는 순수한 선의의 얼굴로부터 순수한 악의를 감지해냈다.
“그야 당연히─.”
그렇기에 은하는 속지 않았다.
길이 없으면 만들면 될 뿐이다.
“─은애 너지.”
“…정말?”
“당연하지. 내가 널 얼마나 좋아하는데. 걔네? 내 눈에는 걔네보다 은애 네가 제일 예쁜데?”
“…나도 오빠가 제일 좋아!”
노은하, 16세.
누나와 여동생과 오랜 시간을 보낸 그의 눈치는 백단이었다.
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