Relife Player RAW novel - Chapter 499
아들이 여자친구를 사귀었다.
환영해야 마땅한 일이었다.
남에게는 관심도 없을 것만 같던 애한테 좋아하는 사람이 생겼다는 소리였으니까.
솔직히 안심했다.
그동안 늘 물가에 내놓은 것 마냥 위태롭게 보이기만 하던 아이였다.
“얘가 이제 철이 들려고 그러나….”
잠시 한 눈이라도 팔아버렸다가는 주변 사람들에게도 말 한마디 없이 앞으로 나아갈 것만 같던 아이.
그러다 물속에 풍덩 뛰어들리라.
그것을 보게 될 사람들은 그야말로 가슴을 졸이게 될 이야기다.
그 애가 바로 내 아들이었다.
“이제 너도 여자친구가 생겼으니, 앞만 보지 말고 주변에도 좀 신경을 써줬으면 좋겠다만…. 이놈이 과연 그래주려나 모르겠네.”
무언가에 쫓기듯 저 홀로 끌어안고 무작정 앞으로 나아가려고만 하던 아이.
은하가 대체 무엇을 보고 있는지 알 수 없었지만 그것이 아주 머나먼 미래에 있다는 것을 미약하게나마 직감할 수 있었다.
세상은 그것을 야망이라 불렀다.
“그런 애가 어떡하다 우리 집에서 태어난 건지…. 나도, 안사람도 야망하고는 거리가 먼 사람인데.”
꿈을 가진다는 건 좋은 일이다.
하지만 사람이 꿈에 잡아먹혀서는 안 되는 법이다.
현실을 볼 줄도 알아야 한다.
그런데 그놈은 현실보다 더 앞을 바라보고만 있었다.
그런 애가 여자친구를 사귀었으니 이제는 앞만 보지 않고 어느 정도는 주변을 둘러보게 되리라.
한 아이의 아버지로서는 무척이나 다행인 일이었다.
야망이 없으면 노은하가 아니지만, 야망만 있어도 노은하가 아니었다.
나는, 우리들은 노은하가 야망에 잡아먹히기를 바라지 않는다.
그런 의미에서─.
“─하양이라면 믿고 맡길 수 있지.”
어렸을 적부터 은하와 시간을 보낸 정하양이라면 안심이 되었다.
안사람이나 어머님 또한 나와 같은 심정이라 말했었고.
그녀라면 툭하면 무모한 짓을 하는 아들놈을 보살필 수 있을 것이다.
제발 그래줬으면 좋겠다.
이제 일은 그만하고 싶다.
“내가 갤럭시그룹에서 널 조사하러 나왔다는 이야기를 들었을 때에는 정말 죽는 줄
알았다. 네가 일본에서 터무니없는 일을 저질렀을 때에도 그랬는데….”
여하튼 은하에 대한 걱정을 이제 한시름 놓을 수 있겠다.
그런데 은하가 하양과 사귀고 나서 한 달쯤 지나─.
“─얘는 대체 누구 아들인 거야? 내 아들이 날 이렇게 괴롭힐 리가 없어….”
지금 이 상황을 부정하고 싶었다.
순간적으로 병원에서 애가 바뀐 건 아닌가 하는 생각이 들었다.
내 아들이 약혼을 하겠단다.
누구랑?
우리 회장님 딸이랑.
“…이게 대체 뭔 일이라냐.”
며칠 전이었다.
일본으로 유학을 가 있던 서현이가 한국으로 돌아왔다며 인사를 하러 온 적이 있었다.
몇 년 만에 본 한서현은 이제는 어엿한 숙녀로 자라 있었다.
나를 비롯한 임원진들이 흐뭇하게 그녀를 바라보던 가운데─.
“─약혼이라니…. 내 아들이 내게 말도 없이 약혼을 하겠다니…. 그래, 이해해주지 못할 것도 없지. 그런데 왜 상대가 회장님 딸인 건데….”
노은하와 약혼을 하기로 했다고.
한서현이 폭탄발언을 터뜨렸다.
회장님도 사전에 듣지 못한 것인지 나나 임원진들과 함께 벙찐 얼굴을 하고 있었다.
그때 나하고 회장님은 분명 같은 심정이었을 것이다.
세상에 부모 허락도 받지 않고서 약혼을 하는 게 어디에 있냐고.
“하….”
그래도 자식 놈은 못 이긴다고.
은하가 하고 싶다는데 어쩌겠냐.
그냥 회장님하고 사돈관계가 되고 싶지 않은 것뿐이지 내가 서현이를 싫어하는 것도 아니었고.
서연이라면 모를까.
만약 상대가 서연이었다면 뜯어말렸으리라.
“서현이도 괜찮지…. 은하 그놈도 서현이 말에는 꼼짝을 못했으니까. 그런 점에선 하양이보다 나은 점이 있기도 하고….”
시리우스그룹을 이어받는 사람은 한서현이 아니라 한서연이다.
그러니 은하가 서현과 약혼을 해도 시리우스그룹의 이름에 얽매일 일은 없을 것이다.
한편 이제 은하에게는 아주 확실한 뒷배가 생긴 셈이라 할 수 있었다.
그런데 문제는─.
“─연애는 하양이랑 하고, 약혼은 서현이랑 하겠다고? 어이쿠야….”
아들놈이 하양이랑 사귀고 있다.
그런데 서현이랑 약혼을 하겠단다.
이게 무슨 상황인가 싶다.
정재계에 몸을 담근 사람들 중에도 약혼자와 애인을 별개로 생각하는 사람들이 많기는 했다.
설마 우리 아들이 그럴 거라고는 꿈에도 생각하지 못했지만.
나야 익숙하게 생각하고 있었지만, 안사람은 이 소식을 듣고는 얼마나 놀라했는지 모른다.
어디 안사람뿐이겠는가.
온 가족이 깜짝 놀랐다.
“허, 어떻게 너는 한 명도 아니고 두 명이랑 사귈 생각을 했냐. 네가 진짜 내 아들이 맞는지 모르겠다. 이 부러운…, 아니, 양다리야.”
과연 내 아들이란 자랑스러움 반.
이게 내 아들이란 부끄러움 반.
이제는 그나마 현실에 순응하면서 한숨을 쉬었다.
앨리스그룹이 어찌 생각할까 싶다.
앨리스그룹 직계와 사귀고 있는데 시리우스그룹 직계와 약혼하겠다는 말도 안 되는 상황을.
앨리스그룹이 달갑게 여길 것인가.
모욕을 느꼈을 게 뻔했다.
이러다 아들내미가 앨리스그룹의 진노를 사게 될까 두려웠다.
그런데─.
“─앨리스그룹이 허락했다고?”
앨리스그룹이 내 아들과 한서현의 약혼을 용인하겠단다.
사실상 정하양이 두 번째 부인이 된다 해도 만족하겠다는 뜻이었다.
이것이 굉장히 의외였다.
과거와 다르게 앨리스그룹도 이제 마음만 먹으면 시리우스그룹과 겨룰 힘을 가지고 있었으면서.
그런데 순순히 물러난 것이다.
분명 무슨 꿍꿍이가 있는 것이다.
“뭐, 서현이랑 하양이랑 손이라도 잡기로 한 건가?”
말도 안 되는 가정이다.
나는 그걸 우스갯소리처럼 넘기며 은하와 서현이의 약혼 준비를 마저 끝내기로 했다.
하여간─.
“─얘네들 울리기만 해봐라. 그땐 내가 아주 혼쭐을 내줄 테니까.”
우리 은하, 이제 잘 부탁한다.
☆
시간의 흐름이 참 빨랐다.
한서현이 약혼을 제의한 그날 이후 얼마 되지 않아서 약혼식이 잡혔다.
은하는 막상 너무나 빠른 일처리를 따라가지 못했다.
내가 정말 약혼을 한다니….
근데 서현이 얘는 하양이한테 말을 어떻게 한 거야? 하양이 성격이라면 쉽게 허락할 리가 없었을 텐데…
그래서 현실감이 느껴지지 않았다.
한편으로는 한서현이 며칠도 안 돼 정하양을 설득했다는 말을 듣고는 찜찜한 기분을 느꼈다.
어째 속고 있는 것 같다.
하지만 은하에게 차분하게 상황을 파악할 시간은 없었다.
가족들과 친구들에게 시달려야 했기 때문이다.
“─너 도대체 누구 뱃속에서 나온 거니?” “…엄마 뱃속에서 나왔지.”
“나는 양다리 걸치는 아들은 낳은 기억이 없는데. 내가 못 살아….”
“…….”
“은하야.” “네.” “엄마가 그렇게 가르쳤니?”
“…아니요.”
“에휴….”
우선 어머니는 크게 충격을 받아 은하를 보기만 하면 한숨만 쉬었다.
어머니의 눈빛에 실망이 가득했다.
그래서 은하는 어머니를 대할 때면 자동적으로 움츠려 들었다.
어머니로서는 설마 자신의 아들이 당당하게 양다리를 걸칠 것이라고는 생각도 못한 모양이다.
“얘야, 그래도 좋은 날인데 계속 은하를 괴롭히기만 할 거니? 은하가 네 눈치를 보느라 약혼식도 제대로 치르지 못하겠다.” “엄마는 누가 그걸 모른대? 그래도 혼나야 할 건 혼나야지.” “은하가 인기가 많은데 어쩌겠니. 은하가 먼저 말을 꺼낸 것도 아니고 손주며느리들이 먼저 꺼냈다는데.”
“엄마!” “나 귀 안 먹었다, 얘. 조용히 하고 노 서방이나 챙겨. 은하 혼내는 건 끝나고 집에 가서 하고. 집에 가면 내가 안 말리마.”
한편 할머니는 허허 웃기만 했다.
할머니 역시 가치관에서 벗어나는 상황을 달가워하지 않는 눈치였지만 구태여 은하를 혼내려 하지 않았다.
오히려 약혼식을 하겠다는 소리를 들었을 때에는 기뻐하기도 했다.
손주 결혼하는 것을 보게 됐다고.
정작 약혼식은 양 가족들만 만나 식사를 하고, 반지를 교환하는 걸로 끝나는 것이었지만.
“그래, 엄마. 좋은 날이니까 웃자. 서현이가 알면 얼마나 슬퍼하겠어. 응?”
“누나…. 역시 누나밖에 없어.”
그러던 그때.
은아가 오는 내내 어머니에게 연신 구박을 받던 은하를 보호하듯 입을 열었다.
침울해져 있던 은하는 감동해서는 자신의 편을 드는 은아에게 고개를 돌렸다.
그리고─.
“─넌 누구니?”
“…….”
“나는 양다리나 걸치는 동생은 둔 기억이 없는데.”
노은아의 싸늘한 눈초리.
은하는 그대로 멈칫하고 말았다.
떠올리면 집에서 어머니 다음으로 현재 상황을 반기지 않았던 사람이 바로 그의 누나였다.
은아는 처음에는 그가 정하양하고 사귄다는 이야기를 들었을 때에는 제 일인 것 마냥 기뻐했더랬다.
하지만 한 달이 지나서 한서현과 약혼을 하기로 했다는 말을 듣고는 그에게 실망했다는 표정을 지었다.
“내가 마음에 솔직해지라고 했지만 그래도 이건 아니지. 아니, 어떻게 하양이랑 사귀면서 서현이랑 약혼을 할 수 있어. 너 지금 두 사람한테 실례되는 짓 하고 있는 건 아니?”
“…미안해.”
“그건 나한테 미안해할 게 아니지. 하여간…, 남자란 놈들은 다 똑같아. 설마 내 동생도 그런 놈팡이들이랑 다를 바가 없었다니…”
“은아야, 좋은 날인데 그만하렴.”
“그러는 엄마도 은하를 혼냈으면서 왜 나한테 그러는 거야?”
“그건…, 네가 나보다 심하잖니.”
은하는 최근 며칠 동안 은아에게 무시를 당하고 있었다.
아니면 오늘처럼 그녀에게 신랄한 말을 듣게 되거나.
은하는 자신의 누나가 실망을 하면 얼마나 무서운 상황이 일어나는지 이제 확실하게 알 수 있었다.
오죽하면 그를 혼내던 어머니까지 난처한 기색을 보이며 은아를 말리려 할 지경이었다.
…내 편이 하나도 없어.
그나마 중립적인 아빠는 한서현의 아버지를 만나러 갔으니….
바보 형은 빼고, 브루노 아저씨는 어베니어랑 놀기 바쁘고….
노씨 집안은 여성의 권력이 워낙에 강력한 집안이었다.
그러니 노씨 집안의 여자들이 그를 비난하더라도 은하는 묵묵히 듣고 있어야만 했다.
이따금 불만이 생기기도 하였으나 은하는 자신이 불만을 표출했다가 집안이 발칵 뒤집어질 수 있다는 걸 알고 있었다.
물론 그나마 은하의 편을 들어주는 여성이 있기는 했다.
그녀는 바로─.
“─괜찮아, 은하 보스. 원래 처음이 다 어려운 법이야. 그래도 보스는 처음부터 바로 두 명이나 들였으니 다음에 또 들이게 될 때에는 그때는 그러려니 생각할 거 아니야?”
“누나는 무슨 소리하는 거예요?”
“양다리 걸치는 사람이 세 다리, 네 다리, 다섯 다리는 못 걸치겠니.”
노 줄리에타.
칭찬을 하는 것인지.
아니면 욕을 하는 것인지.
그녀가 축 처진 그의 어깨를 툭툭 치며 말했다.
줄리에타가 파이팅 포즈를 취한다.
은하는 뚱한 얼굴로 대꾸했다.
☆
잠실, 루미너스 타워.
마치 세상을 발아래에 둔 것 같은 착각을 불러일으키게 하는 전망대.
은하는 야경을 구경하면서 천천히 발걸음을 옮겼다.
아버지는 이미 저녁이 예약돼 있는 한식당으로 향한 터였다.
…불편해.
은하는 뚱한 얼굴로 계속 목덜미를 더듬었다.
마음 같아서는 목을 꽉 조이는 넥타이를 풀고 싶었다.
격식에 맞춰 정장을 입고 온 것이 뒤늦게 후회가 되었다.
어차피 약혼식은 간단히 이루어질 예정이었으니까.
“내가 이럴 줄 알았어. 노은하 너, 거기 잠깐 서봐.”
“…어, 고마워.”
이제 모퉁이를 돌면 시리우스그룹 사람들을 만나게 될 것이다.
모퉁이를 돌기 전에 은아는 뒤를 돌아보고는 한숨을 쉬었다.
그녀가 다가와서는 그의 넥타이를 정리해주었다.
“그래도 좋은 자리이니까 되도록 좋은 모습만 보여줘야지. 안 그러면 서현이가 어떻게 생각하겠니?”
어느 정도 분이 풀린 듯하다.
은하는 까치발을 들어서는 자신의 머리를 정리해주는 은아를 가만히 내려다보았다.
그녀가 은하의 어깨를 털어주고는 미소를 지었다.
“그러니까 오늘 잘해. 욕먹는 건 우리가 하는 것만으로 충분하잖아. 서현이네 가족들한테 욕먹지 않게 잘하란 말이야.”
“…걱정해줘서 고마워.”
“진짜 하필 어쩌다 너 같은 애가 내 동생이 된 걸까? 난 한 사람만 사랑해야 한다고 얘기했는데….”
노은아가 째려본다.
은하는 슬쩍 시선을 피했다.
그녀도 이제는 화를 내려는 의향은 없는 모양이었다.
그녀가 입술을 삐죽이며 말했다.
“아무튼 잘해. 진짜 잘해야 해.” “걱정 마, 진짜 잘한다니까.”
“네가 잘한다고 될 것도 아니니까 내가 이러는 거잖아. 너 양다리야. 서현이네 부모님이 좋게 생각할 것 같니?”
“…잘할게. 그리고 아마 서현이도 도와줄 거야.” “에휴….”
은아가 무엇을 걱정하는지 알겠다.
하지만 은하는 서현이가 어떻게든 잘 처신해놨을 거라고 믿고 있었다.
정하양을 설득한 그녀다.
심지어 부모님하고도 대화를 하며 그들에게 약혼 허락을 받아낸 사람이었다.
그래서 은하는 은아와 달리 크게 걱정하지 않았다.
이윽고 두 사람이 모퉁이를 돌자, 한식당 앞에서 대화를 나누고 있는 사람들을 발견했다.
아버지와 한서현의 아버지.
그리고 한서연이었다.
“─어? 은하 왔네? 은하야, 안녕?”
가족들은 먼저 들어간 듯했다.
은하는 자신을 보고 환하게 반기는 한서연에게 눈짓으로 인사했다.
그러고는 아버지의 눈치를 살피며 재빨리 한서현의 아버지 한도영에게 다가갔다.
“안녕하세요.”
“그래, 은하야. 일본에서 본 이후로 오랜만이다. 잘 지냈니?”
“네, 저야 잘 지냈죠. 회장님께서는 그동안….” “아버님.”
“네?”
“이제 아버님이라고 해야지.” “…네, 아버님.”
“하하, 듣기 좋네. 노 실장은 이제 내 사돈이 되는 거고, 은하는 이제 내 사위가 되는 건가? 좋네, 좋아!”
“저…, 회장님. 오늘은 약혼이라서 아직 결혼까지는….”
“자네는 왜 계속 빼려고 그러나? 원래 좋은 게 좋은 거야!”
한도영이 기분 좋게 웃는다.
그에 비해 아버지는 상사를 대하듯 그를 대하는 태도가 조심스러웠다.
“그래, 은하야.” “네.”
그러던 한도영이 웃음을 멈추고는 은하의 어깨에 손을 올렸다.
은하는 인자한 미소를 짓고 있는 그를 바라보았다.
“솔직히 말하면 불안한 게 없는 게 아니야. 서현이는 이번이 두 번째로 약혼하는 거라 회의적으로 생각할 수밖에 없더구나. 사실 마음 같아선 평생 서현이를 끼고 살고 싶지만, 그래서도 안 되는 거니까 말이야. 서현이도 제 짝을 만나야지.”
“…네, 알고 있어요.”
아버지의 얼굴이다.
은하는 한서현을 지극히 생각하는 한도영을 보고 고개를 끄덕였다.
그의 심정이 조금이나마 이해됐다.
다만─.
─그렇게 생각하고 있었으면서 왜 최정훈이랑 약혼을 시키려 한 거지?
은하는 속으로 고개를 갸웃거렸다.
좋은 자리에서 약혼이 불발이 된 남자의 이름을 꺼내기도 뭐했다.
그래서 은하는 한도영의 이야기에 귀를 기울이기만 했다.
“…그런데 은하 너라면. 믿을 수 있겠다는 생각이 들더구나.”
듣자하니 한도영은 일본에서 그가 한서현을 구하는데 주저하지 않은 모습을 마음에 들어 했던 듯싶었다.
은하는 그의 입을 통해서 자신의 무용담을 듣고는 낯간지러웠다.
하지만 그의 야야기를 듣고 있던 아버지나 은아, 은애는 자랑스럽게 생각하는 듯했다.
“아무튼, 내 딸 잘 부탁한다.” “저야말로 잘 부탁드려요.”
이내 한도영이 손을 내밀었다.
은하는 그와 악수를 나눴다.
그러던 그때─.
“─근데 은하야.”
“네?”
“하양이랑 사귄다고 들었는데….” “…….”
“헤어질 생각은 없는 거지?”
“…네.”
돌연 이를 악물고는 은하의 귓가에 속삭이는 한도영.
은하는 급격하게 바뀐 어조를 듣고 멈칫했다.
그러나 재빨리 평정심을 되찾아서 자신의 뜻을 전달했다.
악수를 푼 한도영이 나직이 한숨을 흘렸다.
“그래, 너희 뜻이 그렇다는데 내가 무슨 수로 말리겠냐. 그렇다고 해서 내 딸 소박 맞히기만 해봐. 그때는 아주 그냥….”
한도영이 이를 간다.
은하는 그제야 그의 진심을 듣고 마른웃음을 지었다.
아무래도 미움을 산 듯했다.
게다가─.
“─맞아, 오빠. 서현이 언니 울리면 나도 가만 안 있을 거야.”
“넌 내 여동생 아니었어?”
“오빠가 서현이 언니랑 결혼하면 그때는 내 언니가 되는 거 아니야. 그러니 이제는 서현이 언니 여동생이기도 하지.”
“여동생 키워봤자 소용없어….”
은애까지 그의 편이 아니다.
은하는 식당으로 들어가는 와중에 조용히 말을 건 여동생을 보고 혀를 내둘렀다.
내심 서운했다.
그러자 은애 왈─.
“─그래도 나는 오빠 편이야.”
“퍽이나 고맙네.”
“에이, 내 말 못 믿는 거야?”
은애가 키득거린다.
은하는 콧방귀를 끼었다.
이제 와서 애교를 부려도 늦었다.
바로 그때 이건 비밀이라는 듯이, 그녀가 은하가 무릎을 굽히게 하고 귓속말로 말하는 것이었다.
“엄마가 그랬는데 오빠랑 결혼하는 사람은 나한테 꼼짝도 못할 거래. 그러니까 언니들이 오빠 괴롭히면 내가 대신 혼내줄게.”
“…정말이지?”
“그러엄! 그러니 얼른 새언니들이 생겼으면 좋겠다! 많아도 괜찮아. 어차피 내가 더 셀 테니까.”
미래의 시누이가 헤실헤실 웃는다.
은하는 여동생의 큰 그림을 보고는 혀를 내둘렀다.
아주 무서운 시누이다.
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