Relife Player RAW novel - Chapter 5
도대체 누가 누나고 동생인지.
유치원에서 돌아온 은아는 은하를 이리저리 귀찮게 굴었다.
정신 사나워서 아예 무시를 했더니 울상을 짓지를 않나.
결국 은하는 은아가 울지 않도록 장단을 맞춰야 했다.
그러다 보니 어느새 저녁이었다.
“얘들아, 저녁 먹자~”
“네에~!!”
어휴, 드디어 해방이다.
잠시라도 눈을 뗐다가는 서랍을 밟고 위로 올라가려 하지, 이리저리 뛰어다니다 발이 걸려 넘어지려 하지를 않나 심장이 몇 개라도 있어도 모자랄 지경이었다.
몬스터를 상대로도 심장 개수 걱정을 하지 않았는데 설마 은아를 상대로 걱정할 줄은 몰랐다.
암튼 이제 좀 쉬어야지.
어디 나는 안방으로 기어갈까.
“은아야, 은하야! 그리고 마이 허니! 아빠 왔다!”
조용히 쉬기는 글렀다.
은하는 현관문에서 거실까지 몇 걸음만에 주파한 아버지를 보며 오늘 하루도 다 지나갔다고 한탄했다.
“아부우!”
“아이구 이 귀여운 녀석!”
턱 수염으로 문지르지 말라니까.
하지만 그의 필사적인 저항에도 아버지는 물러나지 않았다.
오히려 옆에서 슬금슬금 피하려 하고 있던 은아까지 잡아들이려 하고 있었다.
“으, 아빠 따가워~”
“미안, 미안.”
“조금 늦게 들어온다더니…. 일은 다 끝난 거예요?”
“남아 있는 일은 몽땅 내일로 미루고 왔지!”
“당신도 참, 옷 갈아입고 얼른 와요. 오늘은 샤부샤부에요.”
“일찍 들어오길 잘했네!”
어머니에게 외투를 건네는 아버지. 금세 간편한 복장으로 갈아입고서는 얼른 씻고 오겠다며 화장실로 뛰어 들어갔다.
“샤부샤부?”
“응, 오늘은 샤부샤부야.”
“부샤부샤부샤?”
“응, 오늘은 부샤부샤야.”
왜 거꾸로 말하는 거야.
하아, 그걸 또 어머니는 받아주고 있고….
은하는 손을 쥐었다 피었다 하며 노는 두 사람을 보며 남몰래 한숨을 쉬었다.
“이게 부샤부샤야?”
“응, 이렇게 국물에 고기를 넣으면… 금세 익었지?”
말보다는 직접 보여주는 게 더 빠르다.
어머니가 젓가락으로 고기를 휘젓자 얇은 고기는 어느새 먹음직스러운 색으로 익어 있었다.
우와 맛있겠다.
이도 다 나지 않은 몸이 원통했다. 국물이 뚝뚝 떨어지는 고기가 바로 눈앞에 있는데 먹을 수 없다는 사실에 땅을 치고 싶은 심정이었다.
“마마, 아아~!”
“어머, 은하는 아직 안 돼.”
어머니 무릎 위에서 떼를 써보는 은하였지만 고기가 입 안으로 들어오는 일은 없었다. 그저 은아 입으로 들어가는 고기만 쳐다볼 수밖에 없었다.
“맛있다! 고기가 엄청 부드러워!”
“오, 냄새 좋은데.”
“은아야 간장에 찍어 먹어보렴. 은하야 아뜨야. 가만히 있어야지.”
“당신도 애들만 챙기지 말고 어서 먹어.”
“네, 네. 당신도 얼른 드세요.”
눈앞에 고기가 있는데 왜 먹지를 못하는 것이냐.
왜 내 몸은 이리도 어린 것인지.
1살만 더 먹었으면 가만히 보고만 있지 않을 텐데.
내 기필코 이날을 잊지 않으리다.
고기를 먹지 못한 사람의 원한이 바다보다도 깊다는 사실을 깨닫게─.
그 순간 노은아 센서에 불이 들어왔다. 하도 그녀를 돌보다 보니 본능처럼 몸에 새겨진 감각이었다.
테이블 끄트머리에 놓여 있는 간장 그릇.
샤부샤부를 먹느라 정신이 팔린 은아는 팔꿈치가 바로 간장 옆에 있는지도 모르고 있었다.
자칫하다가는 팔꿈치에 치인 간장이 바닥으로 떨어질 게 불 보듯 뻔했다.
아니, 지금도 충분히 떨어질 만했다.
“나나야!”
“어이쿠야!”
은하가 외친 것과 동시에 아버지가 떨어지는 그릇을 재빨리 잡아챘다.
“응?”
아직도 깨닫지 못했는지 입 안에 든 고기를 우물거리는 은아.
“후우, 조심해야지 은아야. 간장이 떨어질 뻔했잖아.”
“응, 고마워! 아빠 정말 좋아!”
“하하! 아빠도 은아가 정말 좋아!”
어이, 이보세요. 이럴 때는 제대로 혼내야지.
누가 딸바보 아니랄까봐.
“그건 그렇고 은하가 방금 누나야 라고 부른 거 아니야?”
“몰랐어요? 며칠 전부터 은하가 은아를 나나라고 부르던데.”
“정말!?”
아버지가 놀라는 것도 무리는 아니었다.
불과 얼마 전까지만 하더라도 기어 다니던 아기가 이제는 누나를 나나라고 부르고 있었으니.
어머니도 처음 들었을 때에는 적잖이 놀랐을 정도였다. “우리 은하 천재니?” 하고 진지하게 물었을 때에는 반응하기도 곤란했다.
그 동안 가족들과 의사소통이 되지 않아 답답했던 은하가 최근 이룬 성과였다.
처음에는 비슷한 발음도 내지 못했지만, 이제는 단어 몇 개를 말할 수 있게 되었다.
예를 들면,
“마마.”
“빠빠.”
“나나.”
가족들을 지칭할 정도는 되었다.
“세상에… 지금 아빠 정말 좋아해 하고 말한 거야!?”
“우우….”
왜 또 왜.
말을 배워도 왜 대화가 더 어려워지는 건지.
“저도 마마라고 들었을 때에는 얼마나 기뻤는지 몰라요.”
“은하는 누나를 제일 먼저 불렀어!”
포크를 머리 위로 치켜들며 자랑하는 은아.
“크윽! 은하의 첫 옹알이를 뺏기다니!”
아버지. 누나를 상대로 애처럼 경쟁하지 마시죠.
이 집안에는 애가 하나가 있는 건지 둘이 있는 건지 모르겠네.
“은아는 오늘 유치원에서 뭐했니?”
“친구들이랑 다 같이 춤췄어!”
“무슨 춤이었는데?”
“머~리 어깨, 무릎, 발, 무릎~♬”
“선생님이 밴드에 영상도 올렸어요.”
어머니가 보여주는 스마트폰에는 은아 또래의 아이들이 노래에 맞춰 춤을 추는 영상이 나오고 있었다.
어느새 아버지는 얼굴을 바짝 들이밀며 “이 귀중한 걸 볼 수 있다니…. 올해 들어온 선생님이라고 했던가? 아주 제법인데.”라며 영상에 몰두하고 있었다.
은아는 오늘 배운 노래가 마음에 들었던 모양이었다.
어느새 스마트폰에서 흘러나오는 노래를 듣고는 콧노래를 흥얼거리고 있었다.
단숨에 주스를 비우고는 박자에 맞춰 춤을 추기 시작하는 그녀였다.
“머~리 어깨 무릎 발 무릎 발~♬”
“우와, 우리 은아 춤 잘 추네~”
작게 손뼉을 치며 칭찬하는 어머니.
그리고 이 장면을 놓칠 세랴 스마트폰을 들이대는 아버지가.
“내 딸은 요정이야.”
오늘도 어김없이 딸에게서 큰 깨달음을 얻는 아버지였다.
하지만 무조건 부정할 수는 없었다.
박자가 어긋나도 즐겁게 춤을 추는 그녀를 보고 있자면 괜히 즐거워지는 기분이었으니까.
우리 누나지만 귀여운 건 인정해야지.
은하도 조금이지만 아버지처럼 동의하고 있었다.
“은하도 같이 부르자!”
누나, 그건 무리야.
“은하는 아직 어려서 안 돼.”
“그럼 하룻밤 자면 부를 수 있어?”
“더 많이 자야 부를 수 있어.”
“얼마나?”
“글쎄─, 아주 많이 자야 할 거야.”
“아주 많이?”
“응, 아~주 많이.”
“나는 같이 부르고 싶은데….”
떼를 써도 소용없어.
내가 크려면 아직 멀었거든.
“아우.”
은하는 그녀를 달래는 의미에서 등을 토닥거려주었다.
이걸로 기분이 조금 풀리겠지.
실제로 포니테일은 위아래로 반응하고 있었다.
“은하도 같이 할 수 있는 건….”
이 누나 아직도 포기 안 했네. 둥글게 둥글게도, 개울가의 올챙이도 못 부른다니까.
“아! 그거는 할 수 있을 거야! 기다려봐~!”
은아는 밥을 먹다 말고 일어나서는 방으로 뛰어갔다.
복도를 다다다 뛰어온 그녀가 가져온 것은 헬멧과 양은냄비 하나였다.
그녀는 머리에 헬멧을 쓰고는, 버둥거리는 은하의 머리에 양은냄비를 씌워주었다.
“이번에 학예회에서 이걸 할 거래.”
“어떤 거니?”
아버지가 카메라를 들이민 채 흥미진진한 모습으로 은아를 찍었다.
은아는 카메라를 향해 포즈를 취했다.
그녀가 무엇을 하는지 알고 있던 어머니는 이미 음악을 재생한 뒤였다.
[준비~ 출발~!]펌프질을 하는 자세를 취하는 은아.
‘점핑!’이라는 가사가 나오자마자 그녀는 몸을 위 아래로 굽혔다.
“이렇게 하는 거야!”
그러더니 그녀는 ‘다 같이!’라는 가사가 시작되자마자 점프를 멈추고 새로운 율동을 시작했다.
이 병맛은 뭐지.
은하는 우유가 입가에서 새는지도 모르고 멍하니 은아의 춤을 보고 있었다.
“은하야! 너도 얼른!”
누나야. 머리어깨무릎도 못하는데 어떻게 하라고.
은하의 투덜거림은 기우였다.
어머니가 그의 어깨 아래로 팔을 집어넣고서는 점핑이라는 가사가 흐르는 구간에서 올리고내리기를 해준 것이다.
“아우!”
난 안 할 거야! 난 이거 싫어!
“신나게 빰! 빠라라람빰 빰빰빰♪”
“즐겁게 빰! 빠라라람빰 빰빰빰♪”
어느새 은아와 어머니가 노래를 흥얼거리고 있었다.
빠져나갈 구석이라고는 도저히 없었다. 어느덧 정신을 반쯤 놓은 그는 이제는 될 대로 되라는 식으로 율동을 취했다.
듣다 보니 중독성이 있는 노래였다.
어라. 그러고 보니 어디서 들어본 노래인데.
기억을 떠올리는 데에는 오랜 시간이 걸리지 않았다.
바로 백련이 흥얼거리며 춤을 추던 노래였으니까.
회귀 전, 그가 전선에서 물러나 있을 때였다.
선녀 임가을은 잠시 머리를 식히라는 의미에서 백련을 호위하라는 명령을 내렸다.
난데없이 어린아이를 돌보라고 떨어진 명령.
당연히 몬스터나 죽이던 그가 선녀 임가을의 명령을 받아들일 리가 없었다. 그는 당장에라도 그녀를 죽일 기세로 살기를 뿌렸고, 상황은 현장에 있던 보좌관들과 검을 겨누기 직전까지 치닫고 있었다.
그때 그를 지그시 쳐다보고 있던 그녀가 싸늘한 어조로 내뱉었다.
‘네가 싼 똥은 네가 치워야지.’
똥?
내가 똥을 쌌다고?
당시 그는 어이가 없어서 말이 나오지 않았다.
살기를 뿌리는 것도 잊은 채 그가 반박하려 했건만,
‘네가 주웠으니 네가 길러야지. 안 그러니?’
괜히 한 나라를 다스리는 수장이 아니었다.
더군다나 그녀는 수장이기 이전에 대한민국에서 내로라하던 여배우가 아니었던가.
타이밍을 치고 들어오는 대사도, 분위기를 주도하는 흐름도 모두 그녀가 지배하고 있었다. 눈치 챘을 때에는 그는 이미 그녀가 깔아놓은 판 위에 올라와 있었다.
‘쳇’
결국 은하는 반강제로 전선에서 물러나 자신보다 12살이나 어린 꼬마를 돌보아야만 했다.
처음에 그는 이게 뭐하는 짓인지 의심이 들었다.
전선에서 제멋대로 행동한 결과에 대한 대가인가 싶기도 했다.
그렇다고 그가 차기 선녀 후보를 지키는 역할을 수행하게 될 줄은 몰랐다. 상식적으로는 강등이 아니라 승진이라 볼 수 있는 일이었다.
그러던 은하는 점점 백련과 마음을 교류할 수 있게 되었다.
그 계기가 바로 이 노래였고.
은하는 아무리 불러도 백련이 나오지 않아 무슨 일이 생겼을지도 모르겠다는 생각으로 그녀의 방에 무단침입했다.
‘아….’
방 안에는 다리를 벌린 채 무릎을 흔들고 있던 백련이.
그리고 그녀는 거울에 비친 그를 보고는 그대로 굳어버렸다.
당연히 머리에는 배달가게에서나 볼 법한 헬멧을 쓴 채로.
그때 나도 당황했었지.
귀신도 벨 거라는 도 수치심으로 얼굴을 빨갛게 물들인 그녀를 보고는 입을 벌린 채 서 있어야 했다.
‘아, 아저씨. 이건 말이에요, 그게, 운동회 때….’
백련은 최대한 침착하게 상황을 설명하려 했다.
하지만 은하는 쥐구멍에라도 들어가고 싶은 심정을 참으면서까지 자신의 흑역사를 얼버무리려하는 그녀를 보고 있자니 그만 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었다.
‘아, 아무것도 아니에요! 왜 웃고 그러세요!’
그것이 백련이 절망으로부터 딛고 일어나 희망을 되찾으려 하던 시발점이었던 동시에 은하가 그녀에게 마음을 열게 된 계기였다.
그때는 조금만 건드려도 감정표현이 풍부해서 놀리는 맛이 있었는데.
그랬던 애가 언제부터 미인계까지 써가며 날 유혹하려 했다니.
난 널 그렇게 키우지 않았건만.
한 번 죽고 나서도 은하는 그녀가 어째서 자신을 이성으로서 보게 됐는지 알 수 없었다.
어쨌든 그때 백련이 보여준 춤이 유치원 애들이 배우는 율동이었던 거구나.
그러니 그 애가 부끄러워할 만도 하네.
한편 아버지는,
“내 딸이랑 아들, 아내지만 너무 귀엽잖아! 은하야~ 여기 보렴!”
스마트폰으로 이 순간을 담기 바빴다.
정말이지. 조용할 날이 없는 집안이구나.
따지고 보면 그때 이후로 느긋하게 시간을 보내는 건 얼마만일까.
회귀 전의 그는 정신이 마모되어 있었다.
도처에 널리고 널린 건 오직 죽음뿐.
피가 난무하는 전장에서 변하지 않는 진리는 자신이 죽느냐 몬스터가 죽느냐는 것이었다.
그야말로 어느 한쪽이 멸하지 않고서는 처절한 전투가 반복되는 나날이었다.
죽이고 죽인다.
증오만으로 점철된 이 행위가 끝을 맺는 건 오로지 자신이 죽을 때뿐.
눈물을 흘리는 건 용서치 않는다.
동료들의 시체를 밟고 올라서서, 이 목숨이 다하는 날까지 꾸역꾸역 살아간다.
정신이 마모되지 않고서는 버틸 수 없는 나날의 연속이었다.
그때에 비하면 긴장감이라고는 눈곱만치도 없는 생활이었다.
뭐, 이런 삶도 나쁘지는 않겠지.
눈앞에서 웃고 떠드는 가족들을 보고 있으면 그런 생각이 들었다.
그러니 내일도 이런 삶이─.
“자! 은하도 같이 부는 거야! 신나게 빰! 빠라라람빰 빰빰빰!”
“…바바바라 바라바라바?”
“자신감 있는 얼굴로! 빰! 빠라라람빰 빰빰빰! 자아~ 다 같이!”
“…바라바라….“
나까지 따라해야 하는 거냐.
바로 조금 전에 꺼냈던 말을 급격하게 철회하고 싶어지는 하루였다.
리라이프 플레이어 006