Relife Player RAW novel - Chapter 566
“…뭐?”
“우리 엄마는 자기 때문에 우리가 학교도 빼먹고 그러는 것을 좋아할 분이 아니셔. 만약 알게 되면 얼른 공부나 하러 가라고 화를 내실걸?”
“아니, 그래도 그건 그냥 하는─.”
“─나도 그게 맞다고 생각해. 그야 당연한 거 아니야?” “”…….””
“엄마하고 태희를 호강시켜주려면 내가 플레이어가 되는 수밖에 없어. 그러려면 아카데미에 다니며 최대한 배울 수 있을 만큼 배워둬야지.”
이 순간.
온태양은 그냥, 짜증이 났다.
자신의 뜻대로 되지 않는 세상과 불행만 계속되는 것 같은 상황에.
그래서 그냥 감정에 몸을 맡기면서 있는 소리, 없는 소리를 늘어놓았다.
그러다 보니─.
“─괜찮아…. 오빠는 열심히 해서 플레이어가 돼야지. 엄마는…, 내가 돌보기로 약속했는걸. 미안해, 오빠. 자꾸 오빠한테 칭얼거려서….”
“태희야!!”
“괜찮아, 그럴 수도 있지. 만약에 힘든 일 있으면 다음부터는 차라리 예화 누나한테 연락해. 그 누나가 다 해결해줄 테니까.
“응….”
“온태양 너 진짜….” “그런데 아라 너는 어떻게 여기에 와 있는 거야? 너도 수업 빼먹고 여기 온 거야?” “하….”
태희가 알아서 매듭을 지었다.
온태양은 여동생의 머리를 한 번 쓰다듬었다.
그러고 조아라의 시선을 무시하며 테이블 위에 놓여 있던 다과로 손을 뻗었다.
그렇지 않아도 연락을 받고 곧장 아카데미를 나오느라 점심도 아예 먹지 못한 상황이었다.
배가 출출했다.
그는 과자 몇 개를 까먹었다.
“…맛있네?”
과자를 우물거리고.
그는 달콤한 맛이 입안에 퍼지자 그제야 화가 풀리는 기분을 느꼈다.
그가 과자를 하나 더 까먹으면서 온태희에게 물었다.
“태희야, 이거 어디에서 난 거야? 꽤나 비싸 보이는 것 같은데 혹시 예화 누나가 가져온 건가?”
“…그 과자, 어제 루미너스그룹의 이유천이라는 오빠가 가져온 거야.”
“……!” “무슨 일인지는 잘 모르겠는데…, 이제부터 루미너스그룹에서도 여러 도움을 주겠다고 했어. 들어보니까 그 오빠가 은하 오빠 친구라…. 응? 오…빠…?”
이유천, 노은하.
그 이름을 들은 온태양은 표정을 관리할 수가 없었다.
의아하게 여긴 여동생이 쳐다보고, 그녀가 기어들어가듯 말을 걸어도.
온태양은 화를 억누를 수 없었다.
그럼 내가 그 자식들이 가져온 걸 먹었다는 거야?
머리끝까지 화가 치밀었다.
결국 쌓여 있던 감정이 폭발했다.
“온태희─!!!!” “……!” “내가 그 자식이랑 가까이 지내지 말라고 했어, 안 했어!!!?”
“오, 오빠, 저기, 그게….”
“그 자식들이 우리를 동정하는 걸 정말 모른다는 거야? 아니…, 너는 그 자식들이 무슨 짓을 했는지 알고 있는 거야!? 어!!?”
총체적 난국.
온태양은 길길이 화를 냈다.
테이블 위에 있던 과자들을 모조리 바닥으로 밀어버린 것은 물론.
그는 온태희가 보는 앞에서 발로 과자상자를 짓밟았다.
“오, 오빠 진정해…!!”
“이게 진정하게 생겼어!? 너 지금 그놈들한테 속고 있는 거야! 속고 있는 거라고!”
“내가 대체 뭘 속고 있다는 거야!? 은하 오빠는 그냥 우리를 도…!”
“너는 오빠 말이 말 같지도 않아? 어? 옛날처럼 한 번 맞아봐야 정신을 차리겠어!?”
“꺄아아아악─!!”
급기야 온태양은 손을 들었고.
눈앞에서 그가 손을 드는 것을 본 온태희는 두 손으로 머리를 감싸며 비명을 질렀다.
그가 그녀에게 손을 휘두른 순간.
─짝!
“”……!!””
온태양의 손은 허공을 헤맸고.
그녀를 지키는 자세로 앞으로 나선 조아라가 그의 뺨을 때렸다.
“…….”
“어, 언니…?”
뺨을 맞고 고개를 돌린 온태양.
떨리는 목소리로 부르는 온태희.
이윽고 온태양은 믿기지 않는다는 얼굴로 조아라를 쳐다보았고.
조아라는 눈에 힘을 주며─.
“─오빠가 돼서 여동생한테 이게 뭐하는 짓이야. 너 나 없을 때에도 태희한테 이렇게 했니?”
“…아라야. 이건 우리 집 사정….”
“나도 이게 너희 집 사정이라는 건 잘 알고 있어. 그래서 내가 그동안 되도록 관여하지 않으려 했던 거야. 너희 집 일이니까!” “…….”
“근데 태희를 때리려는 걸 보고도 도저히 가만있지를 못하겠더라고. 지금 너희 어머니 아프셔서 이렇게 누워계시는데, 병실에서 대체 이게 무슨 소란이야?”
머리 하나는 더 큰 그가 다가와 그녀를 내려다보든 말든.
조아라는 물러서지 않겠다는 듯이 그의 시선을 피하지 않았다.
“왜. 나도 때릴 거면 때려봐!”
“…….”
“만약에 그때는 너하고 나 사이는 그걸로 끝이겠지만.” “……!”
“그러고 싶지 않으면 당장 나가. 네가 좋아하는 아카데미로 가든가 너 마음대로 하라고. 그렇게 여기에 오는 게 싫으면 앞으로 오지 말고.”
“아라야….”
“나가라고, 얼른!”
처음 보는 소꿉친구의 표정.
온태양은 조아라의 단호한 태도에 크게 당황했다.
하지만 그녀는 그의 말을 더 이상 듣기 싫다는지 온태양의 등을 밀며 그를 쫓아내려 했다.
결국 온태양은 그녀의 태도에 밀려 병실 밖으로 나가야 했다.
“아라야,
나는 이러려고 하던 게 아니라….”
“태양이 네가 대체 무슨 일 때문에 흥분하고 있는 것인지 모르겠지만, 아무런 잘못도 없는 사람을 상대로 화풀이하려 하지 마. 너, 그거 정말 나쁜 버릇이야.”
“……!”
“머리 좀 식혀. 너 진짜 실망이야.”
소꿉친구의 싸늘한 시선에.
병실 안쪽을 향해 돌아선 온태양은 그녀에게 뭐라 말하지 못했다.
그녀가, 낯선 사람처럼 느껴졌다.
“아라야, 내 말 좀 들어봐.”
그러는 사이 문이 닫히고.
온태양은 다급하게 그녀를 붙잡아 자신의 행동에 용서를 구하는 한편 그녀에게 해명하려고 했다.
어머니가 이런 상태가 돼버린 것은 노은하가 엘릭서를 약속했으면서도 결국 다른 사람에게 주었기 때문에 그런 것이라고.
진실을 말하려 했다.
그래서 문틈 사이로 조아라를 불러 그녀와 눈을 마주친 온태양은─.
“─은하는 마음도 크고, 생각도 참 깊은데…. 태양이 쟤는 왜 저렇게 작고, 또 짧은지 모르겠네….”
“……!” “은하랑 자꾸 비교되게 왜 저래?”
진짜 작고, 또 짧다.
온태양은 그 말을 듣고는 닫히는 문을 붙잡지 못했다.
내가…, 작고 짧다고…?
다만 문 앞에 한참이나 서서.
온태양은 조아라가 직전에 읊조린 말을 중얼거렸다.
“으아아아아아─!!”
결국 뚝 하고.
온태양의 이성이 끊어졌다.
그가 병원이 떠나가랴 소리를 질러댔다.
☆
이유정이 치료를 받고 며칠 후.
이유정이 의식을 차리기도 했고, 별다른 증상이 보이지 않았던 탓에 내일부터 가족들에 한하여 면회가 허락된다고 한다.
부작용이 있을 리가 없지.
엘릭서가 어떤 포션인데….
은하는 엘릭서를 이번 삶에서 처음 손에 넣은 것이었지만.
그래도 엘릭서에 대해서 어느 정도 알고 있었다.
엘릭서를 복용하고 하루가 지나면 신체가 재구축되는 현상은 완전히 끝나게 된다.
그러다 보니 은하는 이유천이 그간 이유정의 상태를 걱정한 것과 달리 크게 걱정하지 않고 있었다.
그래서─.
“─웃차.”
그날 밤.
가족들에 한해 면회가 허락된다는 이유천의 설명 아닌 자랑을 듣고.
은하는 자신의 병실 창문을 나와, 이유정의 병실로 향하고 있었다.
날씨가 추워지기는 했네.
밤바람이 이렇게 찬 걸 보면….
벽면보행을 하는 노은하.
그러다 밤바람을 맞은 은하는 문득 이유정이 떠올랐다.
아니, 요 며칠 동안 계속 그랬다.
유정이 병실은 난방이 잘 되겠지?
엘릭서를 먹고 건강해졌다고 해도, 감기는 방심할 수 없는데….
정말이지 괜한 걱정이었으나.
은하의 마음은 심각했다.
이왕 그녀의 병실을 방문하는 김에 병실 시설이나 확인하기로 했다.
앨리스병원에서 가장 좋은 시설을 그녀에게 내주었음에도.
치료가 잘 된 건 알지만…. 그래도 눈으로 직접 확인해봐야지.
그냥…, 보고만 오자.
이유정에게 가까이 가지 않겠다고 다짐한 지 얼마 되지도 않았건만.
은하는 갖은 핑계를 대며 기어코 이유정의 병실에 도달했다.
보호마법을 아무렇지 않게 뚫고.
창문을 슬쩍 열어서는 병실 안으로 눈알을 굴렸다.
유정이는 자나 보네.
늦은 밤이었다.
당연하지만 병실은 어두웠고.
그녀는 침대에 누워 있는 듯했다.
은하는 발소리가 나지 않게 조용히 병실 안에 들어갔다.
…잘 자네.
침대에서 곤히 자고 있는 이유정.
은하는 그녀를 가만히 내려다보며 흐뭇한 미소를 지었다.
그러고는 대충 방안을 확인하고.
멍하니 이유정을 바라보기만 했다.
만지지는 않았다.
그저, 보는 것만으로 좋았다.
바로 그때─.
“─으음….”
“……!”
이유정이 몸을 뒤척였다.
은하는 흠칫했다.
“누구…, 있어요…?”
졸음이 섞인 목소리.
화들짝 놀란 은하는 소리를 죽이고 병실 창문으로 몸을 던졌다.
마지막에 이유정이 상체를 일으킨 모습이 눈에 들어왔다.
은하는 조심스레 창문을 닫았다.
“…이상하다. 누가 있던 것 같은데 기분 탓인가….”
아무래도 들키지 않은 듯했다.
창문 옆에 바짝 몸을 붙인 채로, 병실 안에서 들려오는 소리에 귀를 기울이고 있던 그는 안도의 한숨을 쉬었다.
이전 삶에서나, 이번 삶에서나….
잠이 옅은 건 똑같나 보네.
회귀 전과 후의 이유정.
은하는 이전과 다른 삶을 살았을 이유정에게서 자신이 기억하고 있는 이유정을 발견하고 감상에 젖었다.
그래서 경계를 게을리하고 말았다.
─탁!
돌연 창문이 열린 것이다.
은하는 그대로 굳어버렸다.
“…….”
들킨 것일까.
들키지 않았을까.
아무래도 반응을 보아하니 자신은 들키지 않은 것 같았다.
그렇게 생각했건만─.
“─사신님 맞죠?”
“…….”
이유정에게 들키고 말았다.
은하는 고개를 들지 못한 상태로, 머리 위에서 떨어진 소리를 들었다.
고개를 들기가 무서웠다.
그러거나 말거나 이유정은 즐겁게 말을 이어나갔다.
“역시 제가 그날 꿨던 꿈은 꿈이 아니었던 거네요.” “…….”
“이상하게…, 그날 꾼 꿈이 유독 선명했거든요. 누가 와서…, 따뜻한 응원을 해준 것 같았거든요.”
“…….”
“그래서 꼭 다시 꾸고 싶었거든요. 아니, 꼭 다시 만나고 싶었어요…. 그때 사신님께서 저를 응원해주셔서 수술을 잘 받은 것 같아요.”
은하는 머리 위에서 들려오는 이야기에 입이 근질근질한 기분을 느꼈다.
결국 그는 참지 못하고─.
“─말했잖아. 사신님 아니라고.”
“아…. 그러고 보니 그랬던가요…. 정말 죄송해요. 그런데 있잖아요…, 언제까지 거기 계실 거예요? 힘들지 않으세요?”
“…….”
“밖에서 춥게 그러지 말고 안으로 들어오세요.”
좀, 창피하다.
꼭 엿보다가 들킨 것 같은 기분.
그는 점점 귓불이 뜨거워지는 것을 느꼈다.
그러다 이유정이 안으로 들어와도 좋다는 허락을 하고.
은하는 질끈 감고 있던 눈을 떴다.
“…정말 들어가도 돼?”
“네, 들어오세요.”
은하는 재차 확인을 구했고.
이유정이 다시금 허락했다.
이내 그녀가 그가 들어오기 쉽게 뒤로 물러나는 것을 파악하고.
은하는 몸을 돌려, 벽면을 걸어서 병실 안으로 들어갔다.
그리고 이유정을 정면에서 마주한 은하는─.
“──!!”
“…사신님? 아…, 사신님이 아니라 그랬는데…. 왜 그러세요?” “너…. 눈이….” “아, 눈이요?”
“…….”
이유정은 눈을 감고 있었고.
은하는 눈이 보이지 않는 것처럼 행동하는 그녀를 보고 그만 할 말을 잃었다.
반면 그녀는 대수롭지 않다는 듯, 쓴웃음을 지으며─.
“─제가 앞이 보이지 않아서요….”
“…….”
말도 안 된다고.
은하는 몇 번이고 현실을 부정하듯 속으로 되뇌었으나.
이유정이 앞을 보지 못한다는 것은 변하지 않았다.
☆
‘─좋다. 그렇다면 부족한 대가는 그대들의 다음 삶에서 받아가도록 하겠다.’
‘그래도 괜찮아.’
‘이유정.’
‘…….’
‘한 사람의 인생을 바꾸길 원했던 그대는 결코─.’
새하얀 공간.
여성도, 남성도 아닌 목소리.
목소리는 무거운 어조를 담아서는, 마치 심판을 고하듯 말을 이었다.
‘─그 사람이 바꾸어나갈 인생을 절대 보지 못하게 될 것이다.’
‘…….’
에는 대가가 따르고.
대가는 결코 가볍지 않다.
등가교환.
바라는 것을 얻기 위해서는 반드시 그것에 합당한 대가를 내놓아야만 하는 것이다.
그렇기 때문에─.
‘─괜찮아. 은하가 행복하다면…, 나는 그걸로 만족해.’
‘이해불가. 우리는 그대들을 도저히 이해하지 못하겠다.’
‘고마워…. 나는 또 그 세상에서는 나라는 존재가 아예 없어지는 것은 아닐까 하고 각오하고 있었거든….’
‘…….’
‘그거에 비하면 아무것도 아니네. 정말 고마워!’
‘…우리는 그대의 바람에 응하도록 하겠다.’
사랑하는 사람의 인생을 바꾸기를 원하는 사람에게는.
그 사람이 바꾸어나갈 인생.
곧 세상을 보지 못하도록, 시야를 빼앗는다.
그것이, 가장 혹독하면서도 합당한 대가가 될 것이니.
삼라만상(森羅萬象)의 법칙은 결코 거스르지 못할지어다.
리라이프 플레이어 567