Relife Player RAW novel - Chapter 602
종합부문대회 본선 2일차는 이제 끝이 났지만.
문화제 2일차는 끝나지 않았다.
“형 때문에 이게 뭐야.”
“야, 그렇다고 웃통을 다 벗고서 교정을 돌아다니냐? 지금 외부에서 사람들이 와 있는 상황인데?” “그러게 옷을 왜 태워먹어서는….”
“내 옷을 태워먹은 사람이 누군데 이러는 거야?”
은하와 진파랑은 대련장을 나와, 몰려드는 사람들을 간신히 떨치고 기숙사로 돌아왔다.
그러고 진파랑의 방에 들어가서는 은하는 그가 입고 있던 블레이저를 다시 받았고.
그는 은하가 있는데도 아랑곳 않고 옷을 훌러덩 벗어던지며 옷장에서 교복을 꺼내 입었다.
“아, 교복 한 벌 다시 사야겠네…. 입을 옷이 이제는 얼마 없어.” “내년에 졸업할 사람이 이제 와서 교복을 사서 뭐하려고? 그냥 지금 남아 있는 옷으로 살아.” “오호라, 니 옷이 아니다 이거지? 야! 인간적으로 네가 태워먹은 옷은 네가 배상해줘야 하는 거 아니냐?” “후원도 받고 있으면서 왜 나한테 배상하라는 거야?”
“네가 태워먹었으니까!” “나, 원…. 옷 다 입었으면 가자. 애들 무대에 올라와 있겠다.”
두 사람은 한창 실랑이를 벌이고.
다시 쏜살같이 기숙사를 나와서는 남장여자 콘테스트가 열리는 곳으로 뛰었다.
어찌 된 일인지 은하의 친구들이 상당수 참가하는 콘테스트였다.
그러다 보니 나중에 여학생들에게 꼬투리를 잡히지 않기 위해서 거의 반강제적으로 콘테스트를 보러 가야 했다.
“휴우…, 아슬아슬하게 도착했네. 이제 막 시작한 모양이야.”
“사람이 많아서 앞자리로는 가지 못하겠네.”
무대 위에 올라와 있는 여학생들.
진파랑은 안도의 한숨을 쉬었고, 은하는 앉을 자리를 찾으려 했다.
하지만 사람들이 가득 차 있어서 앉을 자리를 찾기도 힘들었다.
바로 그때─.
“─좀 빨리 오지 그랬어. 자리도 이제 남아 있지 않은데.”
“어? 배수빈 네가 왜 여기 있어?”
“그러게. 수빈이 너도 콘테스트에 나가는 거 아니었어?”
“저기에 나가서 아양이나 떠는 건 내 성미에 맞지 않아서 그냥 무대 스태프로 빠졌어.”
불쑥 모자를 눌러쓴 사람이 다가와 두 사람에게 말을 걸었다.
배수빈이었다.
“거기서는 아무것도 안 보일 텐데 따라와.”
회색 후드티 주머니에 손을 넣은 그녀가 고개를 까닥였다.
두 사람은 그녀를 따라갔다.
배수빈이 안내한 장소는 2층에서 무대를 내려다볼 수 있는 곳이었다.
무대 스태프들만 이용하는 것인지 자리에 있던 사람들은 목에 스태프 목걸이를 걸고 있었다.
“쟤네들은 신경 쓰지 않아도 돼. 어차피 내가 직급이 더 높으니까. 너희가 누구인지도 알고 있으니까 시비를 걸지도 않을 거야.”
배수빈이 설명하고.
그녀가 플라스틱 의자에 앉았다.
은하와 진파랑도 배수빈의 양옆에 앉았다.
“그래도 너무 떠들지는 마. 당연히 나랑 쟤네 일을 방해하면 안 되고. 그랬다가는 확 쫓아버릴 거야.”
“나는 가만히 있을 거야. 이 형만 입 다물고 가만히 있으면 돼.”
“왜 나를 걸고 넘어지고 그래!?”
“바보 형, 입.”
“파랑 오빠, 쫓겨나고 싶어?”
“…내가 진짜 말 안 한다.”
무대 위에 올라온 여학생들이 각기 자기소개와 매력을 발산하고 있는 중이었다.
배수빈은 무전기를 들고서 바쁘게 조명 역할을 맡은 스태프들을 지휘했다.
애들 차례는 아직 멀었네.
남장한 여학생들이 이름이 불리는 순서를 파악한 은하는 곧 친구들의 순서가 될 때까지 다른 일을 하기로 했다.
종합부문대회에 참가하고 있느라 거의 하루 종일 스마트폰도 제대로 보지 못하고 있었다.
은하는 밀린 톡이나 읽기로 했다.
“어라?”
그러다가 고개를 갸웃거렸다.
바로 조금 전에 올라온 톡이었다.
친구들의 단톡방에 올라온 사진.
무릎을 꿇고 있는 최은혁과 그의 머리를 쓰다듬고 있는 진서나였다.
「댕댕이」: 애들아, 은혁이 내가 샀다!?(오후 07:23)
고등아카데미 3학년 학생들의 기획 ‘노은하의 동료들을 소개합니다.’.
줄여서 노동소.
노동소는 문화제가 시작한 날부터 연일 사람들의 관심을 받고 있었다.
보아하니 진서나가 노동소에 나온 최은혁을 산 모양이었다.
“얼씨구, 잘들 논다….”
은하는 콧방귀를 끼었다.
진서나가 이후에 올린 톡을 보니, 그녀는 스카우트들과 경쟁을 벌이며 500만원이란 거금에 은혁을 샀다고 한다.
은하는 혀를 내둘렀다.
아카데미라 그런지 스케일이 정말 남다르네.
진서나가 500만원이라는 거금으로 최은혁을 샀을 정도로 돈에 여유가 있다는 것도 놀랐지만.
사람들의 스케일이 남달랐다.
현재 노동소에 나온 3학년 학생의 평균 입찰가는 200만원 정도라는 모양이었다.
문화제를 방문한 클랜과 정재계의 직계들이 대거 참가한 것이다.
그런 상황에서 최은혁의 입찰가가 현재까지 가장 높게 측정되었다는 모양이다.
어쨌든 은혁이는 적어도 오늘 밤까지 댕댕이의 노예 신세인 거네.
은하는 쓴웃음을 지었다.
최은혁이 꽤나 고생할 듯했다.
그러다가 불현듯 무언가를 떠올린 은하가 배수빈을 돌아보았다.
“수빈아.”
“왜? 얼른 말해. 나 지금 바빠.” “올해 폭죽도 네가 만드는 거야?”
“만드는 건 아니고, 맞춤 제작한 폭죽을 관리하는 건데. 왜?”
조금 전부터 옆에서 무전기를 쓰며 무대를 지휘하던 배수빈.
은하는 그녀의 모습으로부터 하나 좋은 생각을 떠올렸더랬다.
“그럼 폭죽을 개조해주면 안 될까? 다른 것은 건드리지 않아도 되고, 소리는 엄청 크게 개조해줘.” “뭐? 소리는 왜 크게 하는 건데? 안 돼. 재작년에 있던 소동 때문에 위에서 폭죽 소리를 줄이란 지침이 내려왔단 말이야.”
“어떻게 좀 안 될까?”
“대체 무슨 짓을 꾸미려는 거야?”
이내 무전기에서 시선을 뗀 그녀.
배수빈이 눈살을 찌푸리며 물었다.
의심이 가득한 눈빛이었다.
이에 은하는 어깨를 으쓱였다.
“아무 짓도 안 꾸며. 그냥 소리가 전화 너머로도 크게 들려야만 하는 일이 있어서 그런 거야.”
“흠….”
“우리 이제 학창생활도 마지막인데 어떻게 좀 안 될까?” “그래서 나 보고 지침을 어기라는 소리냐? 진짜 인성….”
배수빈이 어처구니가 없어했다.
그럼에도 은하는 부탁했다.
결국 그녀는 그의 부탁을 이기지 못했다.
“알았다고…, 적당히 크게 해줄게. 근데 너 설마 폭죽 소리를 핑계로 하양이나 한서현 그 사람하고 둘이 노닥거리려는 건 아니지?”
하지만 그녀는 마지막까지 의심의 눈초리를 거두지 않았다.
그녀가 눈을 번뜩이며 물었다.
“─올해 불꽃놀이는 너희랑 같이 보기로 했는데 무슨?”
은하로서는 억울했다.
이리도 믿음이 없었나 싶었다.
☆
슬슬 친구들의 차례가 되었다.
제일 먼저 스포트라이트를 받게 된 사람은 정하양이었다.
작은 키 때문인지 남장을 했으나 단순히 머리가 짧은 여성으로밖에 보이지 않았다.
게다가 마이크를 넘겨받은 그녀가 수줍음을 타기도 했다.
“지금 아카데미에서 핫한 분이죠? 아카데미의 그분하고 한창 뜨거운 연애 중이라는….”
“으…. 갑자기 왜 이거랑 관련이 없는 말을….”
“그야 다들 남장한 거 말고 그분과 어떻게 사랑을 나누고 있는지 제일 궁금해하고 있으니까요. 자, 이참에 속시원하게 대답해주세요. 어때요? 좋아요? 행복해요?”
“전 지금 정하양이 아니라 정….”
“여기 정하양 말고 누가 있는데요? 이렇게 생긴 남자도 있나? 하하!” “으….”
정하양은 홍당무가 되었다.
짓궂은 사회자도 적당히 하고서는 그녀의 옆에 있던 사람에게 향했다.
“오, 이분도 유명하신 분이네요.”
“안녕하세요!”
“목소리도 우렁차서 좋네. 그러면 자기 어필 시간을 가져볼까요?”
“아카데미의 상남자라고 합니다! 상남자라서 이름은 없습니다!”
남자 교복을 입고 있는 조아라.
가발이라도 쓴 것인지 단발을 한 그녀가 씩씩하게 답했다.
학생들은 그녀의 당찬 모습에 모두 깔깔 웃었더랬다.
더군다나─.
“─자기 어필로 제가 벽쿵이 뭔지 제대로 보여주겠습니다!”
“벽쿵 좋네요. 그런데 벽쿵을 당할 여성이 주변에 없는데…. 혼자서도 할 수 있겠어요?”
“옆에 하양이가 있으니 괜찮아요!”
학생들이 자지러지게 웃었다.
그들과 대조적으로 그만 조아라의 타깃이 되어버린 정하양은 당황함을 감추지 못했다.
“아, 아라야, 이러지 마….”
조아라가 쿵쿵거리며 다가가고.
정하양이 점점 뒤로 물러났다.
그러다 그녀는 벽에 몰리게 됐고.
“”””꺄아아악!!””””
사람들로부터 등을 보인 조아라.
그녀가 정하양을 바짝 끌어안고는 덥석 입을 맞추는 듯한 열연을 펼친 것이다.
사람들이 비명을 질러댔다.
재미있게들 노네….
은하는 피식 웃음을 터뜨렸다.
얼굴이 빨개진 채로 자리로 돌아온 정하양이 무척이나 인상적이었다.
그리하여 조아라는 사람들에게서 깊이 각인되는가 싶었다.
하지만 잠시에 불과했다.
“얘들아, 안녕! 나는 노은하라고 해! 여기서 내가 누군지 모르는 사람 없지!?”
“”””…….””””
“쟤는 진짜….”
하이 텐션.
갈색 머리 가발 아래로 희끗희끗 눈에 들어오는 분홍색 머리칼.
붉은 눈을 감추기 위한 컬러렌즈.
은하는 남자 교복을 입은 동시에 검 두 자루를 양옆에 찬 아리엘의 남장에 한숨을 쉬었다.
학생들이 깔깔거리고 있었지만.
은하는 착잡함을 감추지 못했다.
쟤는 왜 나처럼 분장한 거야?
물고기의 생각은 잘 모르겠다.
은하는 마치 자신을 향해서 손을 흔들고 있는 듯한 그녀를 내다보며 혀를 찼다.
“아카데미의 그분이시군요. 그럼 업계에서 가장 기대하고 있는 중인 그분이 이 자리에는 어떻게 나오게 되었는지 알 수 있을까요?”
“우승상금 때문에요! 쇼 미 더…!” “거기까지. 우승상금이요?”
아리엘이 허리에 손을 얹었다.
그녀가 자신만만하게 소리쳤다.
“우승상금으로 노동소에 나오게 될 진짜 노은하를 사기 위해 이 자리에 서게 됐습니다!”
“쟤는 진짜….”
물고기의 머릿속을 뜯어보고 싶다.
은하는 부끄러워서 얼굴을 들지 못했더랬다.
반면에 배수빈과 진파랑은 이제는 배를 잡고 웃어대고 있었다.
“제가 돈이 많지 않아서요. 그런데 친구들이 진짜 노은하는 엄청 비싼 가격에 팔릴 거라고 하더라고요.”
“그래서 이 콘테스트에서 우승해서 일확천금을 노리겠다는 건가요?” “인생이 다 그런 거죠!”
“하하, 오늘만 사는 사람이네요.”
“노은하가 원래 그래요!”
“아…, 지금 연락이 들어왔는데요. 그분께서 마침 이곳에 있다 합니다. 노은하 님, 진짜 그분께 하고 싶은 말이라도 있다면 해주세요.”
배수빈의 농간.
은하는 사회자가 하는 말을 듣고는 배수빈을 째려보았다.
그녀는 시치미를 뚝 떼고 있었다.
그사이, 아리엘은 눈을 반짝이며 은하가 있다는 장소를 찾아냈다.
“노은하! 룩 엣 미!”
노은하 분장을 한 아리엘이 크게 두 팔을 흔들었다.
은하는 어디 쥐구멍이라도 있으면 숨고 싶은 심정이었다.
“내가 돈 많이 모아서 갈 테니까 다른 사람한테 팔리지 말고 기다리고 있어!!”
사람들이 박장대소를 했다.
은하는 고개를 숙였다.
왜 창피함은 내 몫이지….
은하는 속으로 한탄했다.
그러거나 말거나 아리엘은 자신의 차례가 지나갈 때까지 방방 뛰면서 노은하의 흉내를 냈다.
다음으로 그녀의 뒤를 이은 사람은 호시미야 카에데였다.
“오, 어제 화제가 됐던 사람이네요. 어제 경기 정말 잘 봤어요.” “…감사합니다.”
“그럼 이제 자기 어필의 시간을 좀 가져보도록 할까요?”
묶은 머리를 모자 속에 감추고.
안경을 쓴 호시미야 카에데.
그녀는 이 자리가 마음에 들지 않는다는 태도를 취하고 있었다.
그럼에도 사회자는 직업정신으로 꿋꿋하게 그녀에게 질문했다.
바로 그때─.
“─모든 조명, 지금 즉시 카에데한테 돌리도록 해.”
마치 이때를 기다렸다는 듯이.
배수빈이 낄낄거리며 스태프들에게 무전기로 지시한 것이다.
이내 무대를 비추던 조명이 전부 호시미야 카에데에게 향했다.
“어….”
순식간에 스포트라이트를 받게 된 호시미야 카에데가 당황했다.
그러거나 말거나─.
“─그러게 누가 나한테 이기래?”
배수빈은 사악한 미소를 지으면서 호시미야 카에데가 당황하는 기회를 만들어나갔다.
결국 그녀는 사회자의 진행에 따라 그녀 딴에는 굴욕적이라고 생각하는 자기 어필을 할 수밖에 없었다.
“너도 참 징하다….”
조아라의 행동을 답습하는 것인지 아리엘을 벽으로 밀어내는 카에데.
그녀의 눈물 나는 열연을 보게 된 은하가 배수빈에게 말했다.
☆
남장여자 콘테스트가 끝이 났다.
거액의 상금과 트로피를 갖게 된 사람은 바로 꽁지머리를 하고 나온 차은우였다.
은우한테 그런 모습이 있을 줄은 아무도 몰랐지.
학생들은 깜짝 놀랐더랬다.
그동안 아카데미 학생들 사이에서 친절하고 나긋나긋하기로 소문이 난 차은우가 그들의 생각과 전혀 다른 모습을 보여준 것이다.
서양의 귀족들이 입을 것만 같은 옷을 입은 그녀는 세검을 사용해서 칼춤을 보여주었다.
은하는 그녀가 검을 쓰는 모습에서 한 번 놀랐고, 그녀가 의외로 검을 잘 다루는 모습에서 두 번 놀랐다.
그만큼 연습을 했다는 거겠지.
최대한 남성의 모습을 보이기 위해 차은우는 다른 참가자들과 다르게 입을 여는 것을 자제했다.
오로지 그녀는 검술과 눈빛 연기로 남성미를 강조하려고 했던 것이다.
그래서 사람들은 차은우의 전략과 노력에 감탄해서 그녀에게 우승의 영예를 안겨주었다.
“콘테스트도 이제 끝이 났으니까 우리도 이제 그만 내려가자.” “나는 뒷정리가 있어서 남을 거야. 애들 보면 재미있게 잘 봤다는 말을 전해줘.”
배수빈은 자리에 남기로 하고.
은하와 진파랑은 아래로 내려가서 친구들을 찾기로 했다.
사람들이 빠져나가는 중이었다.
두 사람은 한편에 서서는 그들이 모두 빠져나가는 것을 기다리기로 했다.
그때였다.
“─쟤 민호 아니냐?”
“진짜네.”
문으로 나가는 사람들 속에서.
진파랑이 목민호를 발견한 것이다.
은하는 파랑이 가리키는 방향으로 고개를 돌렸다.
목민호 옆에 차은우도 있었다.
둘이 사이가 좋아 보이네.
우승을 해서 기쁜지.
꽁지머리를 한 차은우가 웃으면서 목민호의
팔을 껴안고 있었다.
그리고 목민호의 입꼬리는 은하가 멀리서 보아도 알 수 있을 정도로 잔뜩 올라가 있었다.
“아, 은하야! 파랑 오빠!”
그러던 중.
장내를 나가려던 은우가 한편에서 가만히 서 있었던 은하와 진파랑을 발견했다.
이윽고 두 사람이 다가왔다.
“나 우승한 거 봤어?”
“당연 봤지. 칼춤 정말 잘 추던데? 서포터가 아니라 딜러라고 하더라도 믿을 정도였어.”
“그만큼 연습한 거지. 그래도 역시 나는 딜러보다 서포터가 더 적성에 맞는 것 같아. 민호한테 배우느라 그동안 얼마나 혼났는지 알아?” “내가 혼내기는 언제 혼냈다고.” “너는 모르는 모양이겠지만, 나는 연습하는 내내 너한테 혼났거든?”
차은우는 잔뜩 들떠 있었다.
그러다 그녀는 팔짱을 끼고 있는 목민호를 언급하며 툴툴거렸다.
목민호는 억울하다는 눈치였다.
그러는 한편─.
“─내일 네 상대는 나야.”
“…알고 있어.”
목민호가 노은하를 바라보았다.
그가 불쑥 말을 걸었고.
은하는 고개를 끄덕였다.
“내일 대련이 있기 전에, 너한테 한 가지 말해두고 싶은 게 있어.”
목민호가 다시 입을 열었다.
그의 눈빛이 한없이 진지했기에.
은하는 그의 눈을 피하지 않았다.
이내 목민호는─.
“─내일 대련에서 한손직검이 아닌 맹고슈를 써주었으면 좋겠어.”
“그건 왜?”
“그 검을 꺾어보고 싶으니까. 아니, 정확히 말하면 그 검의 공격마법을 꺾어보고 싶어.”
목민호가 단호하게 말했다.
입을 다문 은하는 목민호의 진의를 파악하려고 했다.
하지만 파악할 필요도 없었다.
“그렇게 해서 만약 내가 그 검을 꺾게 된다면─.”
그가 다음에 말했으니까.
“─나한테 네가 만들게 될 파티의 지휘권한을 주었으면 좋겠어.” “…….”
“파티를 만든다고 하더라도 결국 지금 인원으로는 여러 개의 파티로 나눠야 할 거 아니야.” “…….”
“그렇게 될 경우, 그중에서 하나는 내가 리더를 맡고 싶다.”
목민호의 선언.
요컨대 그는 은하가 만들 파티에서 서브로드에 준하는 자리를 달라고 말한 것이다.
그리고 자신의 실력을 증명하고자 은하의 눈발을 기는 겨울을 꺾고야 말겠다고.
─재밌네.
그의 말을 곰곰이 듣고.
이윽고 은하는 피식 웃었다.
“─그래, 좋아.”
노은하는 흔쾌히 답했다.
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