Relife Player RAW novel - Chapter 620
아카데미 문화관 스카이라운지.
카페테리아에서 최상층으로 올라온 은하는 맞은편에 앉은 은아, 연화, 창진을 바라보았다.
설마 아카데미로 찾아올 줄이야. 우리 누나 행동력은 정말 인정해야 한다니까.
서나와 파랑은 유남훈, 여우비에게 친구들을 소개해주러 갔다.
그러다 보니 은하의 양옆 자리에는 아무도 앉아 있지 않았다.
“사실 레귤러스클랜에 입단할 때, 클랜로드하고 약속한 적이 있거든. 만약에 네가 클랜을 만들게 된다면, 나도 네 클랜에 들어갈 생각이니까 붙잡지 말아달라고.” “알아, 전에 연화 누나한테 들었어. 진짜 누나는 내가 클랜을 만들지, 만들지 않을지도 모르는 상황에서 대우를 덜 받아도 괜찮다는 계약을 하고 그래?” “연화 너어….” “미안해. 어쩌다 보니까 은하한테 말하게 됐어. 앞으로는 안 그럴게. 화났…어?”
“아니야. 내가 비밀이라 말한 것도 아니니 어쩔 수 없지. 그래도 나는 은하를 깜짝 놀라게 해주고 싶었는데….” “정말 미안해.”
일순 류연화를 흘겨본 노은아.
그러자 류연화가 미안해하는 기색을 보였다.
“굳이 레귤러스클랜을 탈퇴하고, 내가 만들 클랜에 들어오려는 이유가 있는 거야?”
“얘는 뭘 당연한 걸 묻니?”
노은아가 입단하겠다.
그녀만 아니라 류연화와 한창진도.
하지만 은하는 네임드 플레이어인 세 사람이 입단하겠다는 말을 듣고 마냥 기뻐할 수 없었다.
물론 기쁘기야 했다.
다만 걱정이 더 앞섰다.
레귤러스클랜에 잘 녹아들었는데, 아무 실적도 쌓지 않은 신생 클랜에 입단하겠다고?
은하가 은아의 마음을 모르는 것은 아니었다.
그렇다고 하더라도 은아의 결단은 선뜻 이해가 가지 않았다.
신생 클랜이니만큼 기틀이 제대로 잡히지 않은 초창기에는 여러모로 비효율적인 일 투성이일 터였다.
그래서 은하가 그런 뉘앙스로 물은 것이다.
이에 노은아 왈─.
“─너하고 같이 일하고 싶으니까 그런 거 아니야!”
“…….”
“네 옆에 딱 붙어 있을 수 있지. 어디 그뿐인가? 네가 위험한 일이나 이상한 일을 하고 있는 것은 아닌지 감시할 수도 있는걸.”
“감시….”
은하에게 자신이 그가 만들 클랜에 입단하는 이유를 따박따박 늘어놓는 노은아.
그는 그녀가 손가락으로 테이블을 딱딱 두드리는 모습을 보고는 짧게 탄식했다.
그때였다.
그녀가 카페라떼를 한 입 빨고는 말을 이었다.
“─나도 미래를 보는 눈은 있어. 사람들이 네 클랜이 고작해야 5년을 버틸지도 모르겠다고 말하고 있는데 나는 그렇게 생각하지 않아.” “…….”
“네가 무슨 생각을 하는지 몰라도, 5년만 하려고 클랜을 만드는 것은 아닐 거 아니야. 은하 네 성격이면 오히려 5년 안으로 클랜을 S급으로 올려놓지 않을까?”
“…당연하지.”
은아가 빙그레 웃었다.
은하는 그녀가 자신을 믿는 말에 격하게 고개를 끄덕였다.
“나는 너를 보고 가는 것도 있고, 네가 만들 클랜의 미래도 확신하고 입단하겠다는 거야.”
자신은 한 클랜의 유망주가 아니라 이왕이면 건국 공신이 되고 싶다고.
노은아가 그녀의 포부를 말했다.
은하는 그녀의 원대한 야망을 듣고 절로 쓴웃음이 나왔다.
우리 누나가 이렇게 야망꾼인 걸 이제야 알았네?
아마도 진심은 아닐 것이다.
그녀는 단지 그를 걱정하고 있을 뿐이다.
다만 그것을 감추기 위해 은하에게 있지도 않은 야망을 말한 것이리라.
그가 자신의 누나가 어떤 사람인지 모를 리 없었다.
클랜의 전력을 생각한다면 좋지. 서포터랑 헌터가 필요하기도 했고, 업계가 돌아가는 생리를 잘 모르는 애들을 이끌어줄 수 있고, 그러면서 애들이랑 잘 융화할 수 있는 사람이 필요하기는 했으니까.
그야말로 은하가 바라던 인재였다.
그는 자신을 바라보는 세 사람의 면면을 다시 천천히 살폈다.
문제는─.
─위험하다는 건데.
정말 누나를 들여도 괜찮을까?
은하는 내심 걱정했다.
자신이 만들 클랜은 앞으로 계속, 미래에 다가오는 재앙의 최전선에 서 있을 것이다.
무척이나 위험했다.
하지만 그의 고민
은 오래지 않아 사라졌다.
어쩌면 내 곁에 두는 편이 훨씬 안전할 수도 있어.
그리고 누나도 이제 플레이어야. 자신이 위험할 것도 각오했을 텐데, 이제 와서 내가 누나가 위험할까봐 걱정하는 것도 이상한 일이야.
애초 은아는 아카데미를 졸업하고 불과 4년 만에 자신의 입지를 확고히 다져놓은 사람이었다.
자신이 마냥 감싸고 지켜야 하는 어린애가 아닌 것이다.
결국 생각을 마친 은하는 그녀에게 입을 열었다.
“─누나라고 봐주는 건 없을 거야. 클랜로드로서 다른 애들처럼 팍팍 굴릴지도 몰라. 그래도 괜찮아?”
“넌 내가 공적인 일과 사적인 일도 구분하지 못할 것 같니? 그런 건 걱정하지 않아도 좋아. 팍팍 굴려! 내가 레귤러스클랜에 입단한 후로 얼마나 굴렀고, 또 얼마나 구르고 있는데 그러니?”
“그래, 알았어. 누나가 들어와주면 사실 나야 고맙지.”
노은아, 류연화, 한창진.
그는 세 사람을 영입하기로 했다.
그가 테이블 위로 손을 내밀었다.
그러자 은아가 덥석 손을 잡았다.
“앞으로 잘 부탁할게, 클랜로드.”
이어서 류연화도 그녀가 얹은 손에 자신의 손을 포갰다.
마지막으로─.
“─나도 너를 클랜로드로 따를게. 앞으로 잘 부탁….”
“형은 계속 레귤러스클랜에 남아도 되는데.”
“크, 클랜로드…. 농담이지?”
“농담이야.”
은아 따라 들어오려는 게 보인다.
한창진의 속셈을 간파해낸 은하는 장난스럽게 말했다.
한창진이 놓치지 않겠다는 것처럼 세 사람의 손을 꽉 잡았다.
☆
주말을 맞이하고.
은하는 브루노를 찾아갔다.
“은하 보스! 어쩐 일이야?”
“안에 아저씨 있어요?”
“지금 빨래 개고 있어. 들어와!”
“우와, 형! 나랑 놀려고 온 거야!?”
“어베니어는 방에 들어가서 얼른 숙제하세요.” “엄마 나 숙제 다 했어!” “정말? 그럼 정말 다 했나 엄마가 한 번 검사해볼까?” “힝….”
줄리에타는 그를 반갑게 맞이했다.
그러다가 방문을 벌컥 열고 나온 어베니어가 은하를 보고 초롱초롱 눈을 빛냈다.
안타깝게도 어베니어는 숙제를 하러 터덜터덜 방으로 돌아가야 했다.
“아저씨.” “어서 와라.”
줄리에타는 콧노래를 흥얼거리더니 어머니를 보러가겠다며 아래층으로 내려갔다.
안으로 발을 들인 은하는 거실에서 빨래를 개고 있던 브루노를 찾았다.
큼지막한 손에 비해 작은 옷가지를 차곡차곡 개고 있던 브루노가 그를 반겼다.
“아저씨도 제가 클랜을 만든다는 소식은 들으셨죠?” “흠.”
브루노가 고개를 끄덕였다.
그가 빨래더미 속에서 짝이 맞게 양말을 찾아 헤맸다.
은하는 그가 일하는 모습을 보며 말을 이었다.
“그래서 아저씨만 괜찮다면 앞으로 제가 만들 클랜에 들어와주셨으면 좋겠어요.”
“…….”
그러던 중, 우뚝 하고.
브루노가 멈칫했다.
빨래더미 속으로 손을 뻗던 그가 자세를 바로하고 은하에게 눈길을 향했다.
“이유를 들었으면 하는데.”
브루노가 물었다.
어베니어를 키우면서.
더 이상 브루노에게는 은하가 처음 보았을 때와 같은 날카로움을 찾을 수 없었다.
10년 사이에 그는 배가 불룩 나온, 조금 무서운 동네 아저씨가 되고 말았다.
비일상과 일상 중 일상을 선택한 그는 어베니어가 태어나고부터 점점 약해지고 있었다.
어디 그뿐인가.
이제 그의 나이는 50을 넘겼다.
그렇기에 브루노는 은하에게 물은 것이다.
아저씨가 묻는 것도 당연하지.
나는 내 나이 또래 사람들 위주로 클랜을 만들기로 했으니까.
은하는 브루노의 물음을 이해했다.
그는 앞으로 다가올 재앙에 대비해 성장의 여지가 많이 남아 있는 데다 오래도록 함께할 사람들로 클랜을 만들 생각이었다.
그러한 의미에서 브루노는 은하의 기준에 부합하지 않았다.
하지만 은하가 구상하는 클랜은─.
“─친구들만 모집하는 걸로 끝나는 클랜이었다면 그랬을지도 몰라요. 하지만 클랜은 그런 게 아니잖아요. 그랬으면 제가 파티를 만들었겠지, 설마 클랜을 만들었겠어요?”
은하는 운을 뗐다.
아직 어느 누구에게도 말하지 않은 이야기였다.
“앞으로도 매년 아카데미 학생들이 졸업할 테고, 클랜 간의 영입전쟁은 매년 끊이지 않겠죠.” “…….”
“그리고 저희도 내년부터는 전쟁에 참가하게 되겠죠. 클랜을 계속해서 이끌어나가려면 신입의 수혈이 결국 필요한 법이니까요.”
“흠.”
은하는 자신의 고민을 말했다.
올해는 자신이 유망주로 손꼽히는 친구들을 모두 영입했으나.
내년에는 어떻게 될지 장담할 수가 없었다.
물론, 친구들이 그동안 후배들과 교류해온 것이 있으니 크게 걱정을 하지 않아도 될 것이다.
하지만 그렇다고 해도─.
“─신입들을 영입해도 문제예요. 저희 때와 다르게 걔네들은 실전에 익숙해 있지 않을 테니까요. 저희가 실전에 익숙해지도록 도와주겠지만, 신입들만 오롯이 교육시키는 데에는 한계가 있을 거예요. 너무 비효율적이기도 하고요.”
신입을 영입하는 것은 좋다.
하지만 그들이 실전에 익숙해지게 교육시키는 것은 비효율적이다.
은하는 자신의 생각을 말했다.
이윽고 그는 본론을 꺼냈다.
“그래서 아저씨를 기술고문으로서 클랜에 영입하고 싶어요.” “…….”
“아저씨는 격투술에도 능한 데다, 실전에 충분히 도가 텄을 거잖아요. 어베니어를 가르치는 모습을 보면 다른 사람을 잘 가르칠 것도 같고. 주변에 아저씨만한 사람은 없다고 생각했어요.”
“흠….”
기술고문.
은하는 브루노를 플레이어가 아닌 기술고문으로 영입하고자 했다.
브루노만한 적임이 없었다.
더군다나 클랜원들의 교육을 맡을 사람이었다.
그만큼 자신이 잘 알고, 믿고 맡길 수 있는 인물이어야만 했다.
이 아저씨만한 사람이 없어.
손발이 잘 맞기도 하잖아.
그는 브루노의 대답을 기다렸다.
그리고 얼마 지나지 않아.
브루노가 입을 열었다.
“네가 부탁하는 일이니 거절해서는 안 되겠지. 아무래도 회장님한테는 내년부터 호위를 서지 못하겠다고 말씀드려야 되겠구나.”
은하가 바라던 대답이었다.
브루노가 입꼬리를 끌어올렸다.
은하는 그제야 굳어 있던 얼굴을 풀었다.
“그런데 회장님께서 과연 허락을 해주실지….”
“그건 걱정하지 않아도 돼요.”
“흠. 하긴, 그렇겠구나.”
은하는 재빨리 브루노의 중얼거림에 답했다.
크게 걱정할 필요도 없었다.
그야 브루노를 고용한 사람이 바로 정하양의 할아버지, 앨리스그룹의 초대 회장이었으니까.
앨리스그룹의 후원을 받기도 하니, 괜한 문제는 일어나지 않겠지.
잡음은 일어나지 않으리라고.
은하는 확신했다.
더군다나─.
─하양이랑 약혼도 하기로 했는데, 앨리스그룹에서 설마 불가능하다고 말을 하겠어?
정하양과 약혼해서 다행이다.
앞으로도 앨리스그룹과 얽혀 있는 이권을 편하게 누릴 수 있을 테니 말이다.
은하는 쓴웃음을 지었다.
아, 그러고 보니 부탁할 게 하나가 더 있었지.
그러던 중.
은하는 그만 깜빡하고 있던 내용을 떠올렸다.
“그리고 아저씨.”
“흠.”
“저희 클랜에 들어오는 가디언이 지금 2명이 있거든요?”
클랜에 가디언이 있다는 말에.
브루노가 호기심을 보였다.
그도 가디언으로서 관심을 가지는 것이다.
그가 은하에게 계속 말해보라는 눈빛을 보냈다.
“한 명은 덩치는 작은 대신에 꽤나 악바리가 있고, 재빠른 녀석이에요. 목소리로 적들의 시선을 사로잡는 기프트를 가지고 있고요.” “흠.”
“그리고 다른 한 명은 어느 정도 재능도 있고, 체격도 있는데…. 글쎄 통 성과가 보이지 않더라고요.”
은하는 강시형과 이천서에 대해서 이야기했다.
아니, 고자질했다.
이야기를 들은 브루노는 더 이상 들을 필요도 없다는 것처럼 고개를 주억거리기만 했다.
여기까지 말한 이상, 이제 은하의 요청은 뻔한 것이나 다름없었다.
아니나 다를까─.
“─아저씨가 내년 4월까지 걔네를 죽도록 굴려줬으면 좋겠어요.”
강시형은 지금도 잘 하고 있지만.
브루노는 지금은 그렇지 않지만, 과거에는 십이좌에 버금가는 실력을 품고 있던 플레이어였다.
은하는 강시형에게 그런 플레이어에게 배울 수가 있는 기회를 주고 싶었다.
당연 강시형의 허락을 받지 않고, 강압적으로.
마침 잘 됐네.
안 그래도 내가 가디언이 아니라서 걔네들한테 손도 못 대고 있었는데.
은하는 희희낙락 웃었고.
이후로 강시형과 이천서의 지옥이 시작되었다고 한다.
리라이프 플레이어 621(b)