Relife Player RAW novel - Chapter 625
이름이 결정되고.
회관이 정해지고.
문장까지 생겼다.
판도라클랜의 기틀이 그렇게 차츰 잡혀가고 있었다.
그러다 보니 클랜원들은 요즘 들어 바쁜 나날을 보내고 있는 중이었다.
“서브로드가 됐으니 그렇게 불려도 이상하지 않을 만한 실력과 판단을 가지고 있어야지. 그러지 않았다간 밑 사람들의 본보기가 되지 않아. 내가 모범을 보일 줄 알아야 다음에 서브로드가 되는 사람들도 나처럼 모범을 보일 테니까.”
가령, 서브로드로 임명된 목민호는 수련에 몰두하는 한편으로 몸가짐에 주의를 기울였다.
“음…. 9층에 우선적으로 갖다놓을 자료는 서울 지리 정보랑 서울에서 주로 출몰하는 몬스터에 대한 정보 등이 낫겠지? 마녀의 모형정원으로 인근 지리를 실시간으로 파악하는 방도 만들어야겠다.”
“난 지하 2층에는 도서관을 만들면 좋겠어. 책을 보고 뭔가 생각나면 바로 아래층에 위치한 수련장에서 시험해볼 수 있을 거 아니야.” “인테리어는 세련되게 구성하면서 너무 튀지 않게 하는 편이 낫겠네. 이건 행정관 언니한테 말해야겠다.”
“각 집무실은 제량껏 꾸리게 해도, 어느 정도 규칙을 정해놓는 게 낫지 않을까? 클랜의 위엄을 해치지 않는 선에서….”
“치료할 수 있는 공간이 필요해. 이건 다친 사람이 이동이 편하도록 1층에 마련하는 게 좋을 것 같아. 그리고 지하 1층에 따로 공간을 내, 사진전을 여는 건 어떨까?”
가령, 정하양, 배수빈, 김민지, 진서나, 차은우 같은 경우에는 클랜회관을 어떻게 꾸밀지 머리를 맞댔다.
이외 다른 친구들도 판도라클랜의 이름을 세상에 떨치기 위해 자신을 혹독한 훈련에 몰아넣고는 했다.
그럼에도 그들은 요즘 하루하루를 보람차게 보낸다고 생각했다.
자신의 손으로 클랜을 창설한다는 마음 때문이었다.
한마디로, 애사심이었다.
하지만 그것이 모든 클랜원들에게 통하는 것은 아니었다.
“젠장…. 내가 지금 뭐하고 있는 거지….”
어찌어찌 노은하의 간택을 받아서 판도라클랜에 입단한 이천서가 바로 그런 경우였다.
기쁨은 잠시에 지나지 않았다.
다른 친구들이 간부가 된 반면에 그는 일반 클랜원이 되어야만 했다.
그러다 보니 그는 상대적 박탈감을 느낄 수밖에 없었다.
유도준 그 새끼가 돈만 빌려줬어도 간부가 될 수 있었을 텐데….
이천서는 유도준을 욕했다
얼마 전에 있던 일이었다.
유도준이 클랜원들에게 저금리로 돈을 빌려준다는 소식을 접하고는.
이천서는 유도준에게 돈을 빌리려 그를 찾아간 적이 있었다.
그때, 유도준은 말했더랬다.
‘미안한데, 천서 너한테는 문자를 보내지 않은 것으로 아는데…. 내가 다른 애들한테 돈을 빌려주다 보니 너까지 빌려줄 수는 없을 것 같아. 미안하다.’
‘아니, 야. 우리 사이에 그런 게….’
‘우리 사이?’
‘…아니야, 됐다.’
말도 안 되는 소리.
영원그룹 직계가 설마 빌려줄 돈이 없다고 말하겠는가.
완곡하면서도 한편으로는 직접적인 거절을 받은 이천서는 유도준에게서 등을 돌렸더랬다.
그러고는 KK그룹 직계 김건웅에게 돈을 빌릴까 생각했다.
그는 자신에게 지은 빚이 있었다.
아니야, 그러면 안 돼.
모처럼 건웅이를 구해주면서 얻은 보상이야.
KK그룹의 직계를 구한 보상인데 돈 몇 푼 빌리는 것으로 퉁치자고 할 수는 없어.
앞으로 일이 어떻게 될지 모르는데 최대한 아껴놔야 해.
이내 이천서는 고개를 저었다.
긴 고민 끝에 그는 김건웅의 빚을 회수하지 않기로 했다.
차라리 클랜원으로 지내겠다.
다행히 은하가 창립멤버에 한해서 가산점을 챙겨주겠다는 말을 하기도 했다.
그래서 클랜원으로 만족하는 삶을 살고자 했는데─.
‘─헉헉…!!’ ‘일어나라.’ ‘선, 선생님. 조금만 쉬고 하면….’
‘그럴 시간에 일어나라.’
글쎄, 노은하가.
어디서 무섭게 생긴 사람을 데려와 클랜의 기술고문으로 삼은 것이다.
노 브루노.
은하가 그에게 말했더랬다.
자신과 강시형을 단련시켜달라고.
브루노는 고개를 끄덕였고, 덕분에 이천서는 최근 본의 아니게 지옥을 경험하고 있는 중이었다.
‘선생님, 저 진짜 못 버티겠어요. 이러다가 쓰러질지도 몰라요. 저희 잠깐 쉬면….’
‘쓰러지라고 하는 훈련이다. 몸은 그렇게 해서 강해지는 법이다.’ ‘……!’
이런, 미친.
이천서는 하루하루 죽어갔다.
오늘도 아카데미 밖으로 나가서는 브루노의 훈련을 받아야 할 생각에 가슴이 탁 하고 막혔다.
“그냥 탈퇴할까. 나도 이별이처럼 마나관리기구에 들어가?”
자신이 바란 삶이 아니었다.
잘 나가는 클랜에 들어가 떵떵대며 살 수 있기만을 바랐건만.
이렇게 고생하고 싶지 않았다.
그가 회의감을 느낄 때였다.
“─이천서 학생?”
“네?”
“안녕하세요. 저는 삼라클랜에서 서브로드를 맡고 있는 주석현이라고 합니다.”
아카데미 정문을 나서던 도중.
이천서는 삼라클랜의 서브로드란 남자를 만났다.
“삼라클랜이요?”
“네, 삼라그룹에서 후원하고 있는 클랜이에요.”
삼라클랜이라는 말에.
이천서는 머리를 굴렸다.
삼라클랜은 A-급 클랜이었다.
3년 사이에 C+급에서 올라올 만큼 성장세가 무시무시했
다.
더군다나 삼라그룹에서 공격적인 마케팅을 펼치고 있기까지 했고.
업계에서는 A+급까지는 순탄하게 승급할 것이라고 평가되고 있었다.
그래서 이천서는 자신에게 말을 건 삼라클랜 사람에게 흥미가 생겼다.
어디 이야기나 들어보자.
그는 자신을 주석현이라고 소개한 남자와 대화를 나누기로 했다.
“다름이 아니라 이천서 학생에게 스카웃을 제의하고 싶어서 그래요.”
“스카웃이요? 죄송한데 저는 이미 판도라클랜에 입단하기로….”
“네, 그건 알고 있어요. 그렇지만 미래가 어떻게 될지는 모르잖아요. 주머니는 하나가 아니라 많은 편이 좋지 않을까요?” “흐음….”
주석현이 실실거리며 말했다.
이천서는 생각에 잠겼다.
그의 의견이 마냥 틀리진 않았다.
판도라클랜에 인생을 모두 걸지는 않을 것 아닌가.
업계 선배들이 말하는 것처럼 정말 5년 안에 망하면 어떡할 건데?
그러지 않기 위해서라도 다른 클랜 사람들하고 알아두는 것도 좋잖아.
계산적으로 머리를 굴리고.
이천서는 고개를 끄덕였다.
주석현이 히죽 웃었다.
“저희가 판도라클랜에 대한 정보가 많지 않아서요. 신생 클랜이다 보니 그럴 수밖에 없기는 한데…. 그래도 정보는 중요하잖아요.” “흠, 그래서요?”
“이천서 학생이랑 친하게 지내면서 앞으로 정보교환을 하자는 말이죠. 나쁘지 않은 제안일 것 같은데…. 안 그래요?”
쉽게 말해, 스파이가 되어달라.
그에 대한 보상으로 삼라클랜에서 추후에 적당한 자리 하나 줄 테니.
주석현의 제악을 요약하자면 그렇다고 할 수 있었다.
이에 이천서는 길게 고민하지 않고 주석현의 손을 잡았다.
“저야 좋죠. 다른 클랜 사람들과도 친하게 지내고 싶었는걸요!”
두 사람은 서로 협상을 맺었다.
그리고─.
─찍찍!!
아카데미를 돌아다니던 쥐들은 곧 주인이 있는 곳으로 향했다.
☆
수업일수도 모두 채웠겠다.
클랜을 만들기로 결정하면서 더는 성적에 연연하지 않게 된 친구들은 요새 자유로운 삶을 보내고 있었다.
정확히 말하면 클랜 생활에 대비해 노력하고 있다고 할 수 있었다.
은하 역시 마찬가지였다.
“강북에서 거점으로 활동할 지역은 용산구가 제일 적당한데….”
은하는 최근 지도를 보며 씨름하는 일상을 보내고 있었다.
한서현이 말하기를, 이번 주 안에 판도라클랜이 거점으로 활동할 곳을 정해야 한다는 듯했다.
이에 은하는 자신이 아는 미래의 정보를 끄집어내야 했다.
KK클랜을 제외하고 S급 클랜은 지금 나한테 호의적이야.
그런데 굳이 S급 클랜이 활동하는 지역에 비집고 들어가서 이권다툼을 벌일 필요는 없어.
정착하기도 힘들 테고….
코쿤이 설치된 종로구를 제외하고.
강북 각 지역구에는 맹주가 되는 클랜이 하나씩 존재했다.
그들은 지역을 보호하는 조건으로 지역구 주민들로부터 일정한 세금과 관할 구역 내에서 활동하는 클랜의 상납금을 받고 있었다.
현재 제니스클랜은 의정부와 접한 도봉구, 노원구를 주름잡고 있었다.
그리고 강북구는 레귤러스클랜이, 성북구는 신라클랜이, 중랑구는 블레이즈클랜이, 성동구는 템페스트클랜이, 서대문구는 명왕클랜이, 마포구는 KK클랜이 주름잡고 있었다.
이외 S급 클랜이 아닌 단군클랜과 동해클랜 그리고 삼라클랜은 각각 동대문구, 은평구, 광진구에서 영향을 발휘하고 있는 중이었다.
마지막으로 중구와 용산구는─.
─창해클랜이 해체를 당한 이후로 지역을 오랫동안 주름잡는 클랜이 나타나지 않는 상황이지.
거기서 활동하는 클랜들의 수준이 거기서 거기라 번번이 바뀌는 일만 있고….
과거 창해클랜의 관할지.
창해클랜이 해체된 이후 클랜들은 중구와 용산구를 손에 넣기 위해서 기 싸움을 벌이고 있었다.
이미 강북의 지역을 관할하고 있는 클랜들은 다른 클랜이 해당 지역을 차지하지 못하게 하려고 견제하는 중이기도 했고.
그러다 보니 중구와 용산구는 현재 화약고 취급을 받고 있는 중이라고 할 수 있었다.
그러면서도 노른자 땅이지.
선녀정부가 있는 종로구와 접하고, 교통도 잘 발달해 있으니까.
더군다나 국보들이 보관되어 있는 국립중앙박물관도 있기도 하니까, 그걸 핑계로 마나관리기구에게 높은 지원금을 받을 수도 있으니 말이야.
한강을 접하고 있어서 몬스터들이 자주 출몰한다는 게 흠이지만….
리스크가 크기는 했으나.
일단 안정적으로 차지할 수 있으면 높은 수익을 기대할 수 있는 지역이었다.
최근 들어 성동구의 맹주 자리에서 곧잘 강등당하는 단군클랜의 구역을 차지하는 것도 나쁘지 않겠지만.
대신 단군클랜과 번번이 클랜전을 벌여야 할 것이다.
단군클랜의 위세가 떨어졌다지만 그렇다고 십이좌를 보유하고 있는 클랜과 맞설 수는 없었다.
무엇보다─.
─용산구와 중구를 차지하게 되면 위기 시에 곧장 종로로 갈 수 있는 루트를 확보할 수 있어.
하백련을 지키고자 한다면.
그녀와 거리가 가까운 곳에 있을 필요가 있었다.
은하에게 용산구와 중구가 가장 매력적으로 느껴진 이유였다.
“중구 하나를 차지하기에는 그다지 메리트가 없지. 지역구가 꽤 작고, 자칫하다가는 사방에서 포위당할 수 있는 위치니까.”
“근데 우리 인원으로는 용산구도 관리하기 벅차지 않을까?”
“용산구를 차지하는 순간 중구는 손에 넣은 거나 마찬가지야. 이미 관할구역을 가지고 있는 클랜들은 우리를 경계해도, 중구를 차지하려 하지 않을 테니까. 그러니까 중구는 용산구를 먼저 얻은 다음에 천천히 차지하면 돼.” “그렇기는 한데 문제는 용산구야. 용산구에서 활동하는 클랜이 거의 10개나 되는데, 이 클랜들을 모두 적으로 돌려야 한다는 거잖아. 정말 우리가 감당할 수 있을까?”
“어중이떠중이들뿐이야. 클랜원들도 그리 많지 않은 모양이고.” “그래도…. 어찌어찌 차지하고서도 다시 빼앗기는 경우도 생각해야지. 경쟁이 너무 심하지 않을까?”
활동 지역을 확정하고.
은하는 한서현에게 설명하기 앞서, 정하양과 대화를 나누었다.
그의 설명을 들은 정하양의 생각은 현재 클랜원으로는 용산구를 빼앗기 힘들다는 것이었다.
은하도 동의하는 바였다.
다만─.
─몬스터들이 침공하며 제일 먼저 무너지는 지역이 바로 용산구야.
그쪽에서 활동하는 클랜들은 거의 궤멸하고 말 걸?
그사이 우리가 빈집털이를 해도, 우리에게 대항할 힘이나 있을까.
정하양에게는 말하지 못하지만.
은하는 굳게 확신했다.
“괜찮아. 걔네들도 생각이 있다면 S급 클랜의 지지를 받고, 그룹들의 후원을 받는 우리한테 크게 시비를 걸지 못할 거야.”
“그래도 텃세를 부리기는 할 텐데, 너는 걱정도 안 돼?”
“나는 우리 클랜원들이 그 정도로 약하다고는 생각하지 않아.” “휴…. 그래, 알았어. 너만 믿을게. 은하 네가 생각하는 게 있겠지.”
“믿어줘서 고마워.”
은하의 뜻을 꺾지 못한 정하양.
결국 그녀는 나직이 한숨을 쉬고는 은하의 어깨에 머리를 기댔다.
“있지─.” “응. 왜 그래?”
이내 그녀가 주저하듯 말을 뗐다.
목소리에는 걱정이 담겨 있었다.
“민지한테 들었는데 다른 클랜에서 우리 클랜원들한테 접근하는 정황이 포착됐대.” “흠….”
“우리 클랜의 정보를 얻기 위해서 클랜원들에게 접근한다는 모양이야.” “흔히 있는 이야기네. 우리 말고 다른 클랜도 흔하게 겪는 일이야.” “그렇기는 한데…. 좀 불안하잖아. 은하 너는 안 그래?” “애들이 넘어갈까봐?”
“…….”
“아니면 배신할까봐?”
“……!”
침울한 목소리.
정하양이 불안한 듯 올려다보았다.
그러자 은하는 그녀를 내려다보며 그녀의 뺨을 만졌다.
“─나는 걔네들을 믿어. 걔네들이 그럴 거라고는 생각하지 않아. 너도 그렇게 생각하지 않아?”
“나도 그렇게 생각하기는 한데….”
자꾸 말을 머뭇거리는 정하양.
그녀를 빤히 쳐다보던 은하는 이내 그녀가 무엇을 걱정하고 있는 건지 눈치 챌 수 있었다.
“넘어간 사람이 있나 보구나?”
“…….”
정하양이 침묵했다.
정답이었다.
은하의 눈이 순간 번뜩였고.
정하양은 그의 시선을 피했다.
그녀가 그에게 강하게 매달렸다.
“천서가 삼라클랜으로부터 제의를 받았다는 모양이야.”
“…그렇구나.”
그렇구나 하고.
정하양의 반응과 달리.
은하는 무덤덤했다.
이에 그녀가 은하의 눈치를 살피며 말을 꺼냈다.
“…천서한테 그러지 말라고 할까? 따끔하게 혼내면 걔도 정신 차리지 않을까?”
“그러다가 한순간만 정신을 차리고 우리가 모르는 곳에서 다른 놈들과 또 손을 잡을지도 모르는 일이지.” “…….”
“그때도 하지 말라고 하려고?”
“그럼…, 어떻게 해야 하는데?” “내버려둬. 어차피 일반 클랜원에 지나지 않아. 걔가 얻을 수가 있는 정보도 얼마 없을 테고, 그마저도 기밀정보는 아닐 거야.”
“…….”
은하의 반응은 시큰둥했다.
그래서 그녀는 가슴속에서 떠오른 생각을 말하지 않을 수 없었다.
“너는 왜 이렇게 덤덤해? 천서가 우리를 배신할지도 모르는데 마음이 불안하지 않아?”
“음, 하양아.” “응….” “우리는 소꿉놀이를 하고 있는 게 아니야.” “…….”
“이천서는 친구이면서 클랜원이지. 그리고 너랑 나는 클랜을 관리하는 위치에 있는 사람이고.”
은하는 정하양의 눈을 쳐다보았다.
그녀의 눈동자가 흔들리고 있었다.
은하는 그녀에게 고했다.
“이천서를 친구로 보는 것은 좋아. 하지만 공과 사는 따로 구분하고, 서브로드로서의 자각을 가지는 것도 좋을 거야. 안 그러면 힘들어져.” “응…, 그렇구나. 네 말이 맞아.”
“서로를 친분으로 대할 거였으면, 클랜에 들어오지 말았어야지.”
이제 20살이 된다.
플레이어가 된다.
그런데도 공사를 구분하지 못하면 곤란하기만 하다.
그는 그녀에게 말했고.
정하양은 씁쓸한 얼굴을 하면서도 결국 은하의 말에 동의했다.
“다들 그 정도는 알고 있을 거야. 천서도, 알고 있으면서 그런 선택을 내린 거겠지.”
“이제…, 다들 친하게 지낼 수는 없는 거구나.”
“서로가 주어진 역할을 다하면서 서로 배려하면, 하양이 네가 걱정할 일은 일어나지 않을 거야.”
정하양이 우울해한다.
은하는 그녀를 꼭 안아주었다.
그녀의 등을 토닥였다.
천서가 그런 식으로 나온다면…. 나도 그럼 써먹을 수 있을 때까지 이용하면 되는 거지.
그러다 정말 배신하려 한다면─.
회귀 전에는 숱하게.
은하는 배신을 당해보았다.
그리고 몇 번의 배신을 당하면서 은하의 행동은 확고해졌다.
─그때는 정말 끝인 거지.
친구들과 함께하기로 했으나.
그들이 자신을 배신하겠다면.
자신 역시 가차없어지리라.
그러니 부디, 배신하지 말아다오.
☆
이제 곧 해가 바뀐다.
내년이면 아카데미를 졸업한다.
그러니 아리엘이 지금 풀고 있는 기말고사 문제는 그녀에게 아무런 의미도 되지 않는 것이었다.
하물며 판도라클랜에 입단하게 된 그녀에게 더는 성적은 무의미했다.
그럼에도 불구하고─.
─으으…. 이 문제는 수비늬한테 배웠던 것 같은데 기억이 안 나네. 기억아, 떠올라라!
아리엘은 문제를 열심히 풀었다.
시험기간에 친구들이 말했더랬다.
마지막이니만큼 열심히 공부해서, 학창생활에 후회를 남기지 말자고.
사실, 그녀는 친구들이 하는 말이 잘 이해가 되지 않았다.
아, 이건 하양하양이 집어준 거네. 오호, 역시 전교 1등! 수비늬보다 대단해!
하지만 그녀는 그들과 밤이 늦도록 시험공부를 하는 것이 즐거웠다.
밤이, 외롭지 않았다.
친구들이 자신의 공부를 도와줘서 좋았다.
그래서 그녀는 그들과 보낸 시간을 헛되이 만들지 않기 위해서 시험에 열과 성의를 다하고 있었다.
그리하여─.
“─휴우…. 다 끝났다.”
마침내 그녀는 모든 시험을 마치고 기지개를 폈다.
내일부터 겨울방학이었다.
무엇을 해야 할지는 잘 모르지만, 내일은 하루 종일 퍼질러서 잠이나 자야겠다.
시험을 마친 그녀는 강의동을 나와 여자기숙사로 가는 길로 향했다.
“3년이 훅 하고 지나가버렸네.”
점심도 되지 않은 시간.
문득 아카데미를 둘러보고 싶다는 생각이 떠오르고.
그녀는 발걸음을 돌렸다.
그녀는 호수를 한 바퀴 둘러보며 아카데미의 전경을 눈에 담았다.
“진짜 빠르다…. 처음 들어올 때는 뭐라도 해야겠다 싶어서 들어왔는데 벌써 이렇게 된 거구나.”
플레이어가 되려는 이유는 없었다.
다만, 소중한 친구를 잃은 이후로 울적해지고 싶지 않았을 뿐.
뭐라도 해야 된다고 생각했을 뿐.
그런 마음가짐으로 막 살았더니, 어느새 그녀는 졸업이 얼마 안 남은 나이가 되어 있었다.
“…….”
무언가 허무하면서 허전하다.
흘러가는 대로 사는 것 같다.
자신은 왜 여기에 있는 것일까.
오랜만에, 술이 고프다.
아리엘은 호수를 뒤로했다.
기숙사로 돌아가서 딱 한잔만 술을 마시기로 했다.
그렇게 터덜터덜 걷고 있었더니─.
“─리엘아!” “…어? 어어?”
여자기숙사로 가는 길목에서.
아리엘은 윤이별을 만나게 되었다.
윤이별이 그녀를 부른 것이다.
아리엘은 당황해서 윤이별을 보고 뭐라 말을 잇지 못했다.
그녀는 혼란스러웠다.
윤이별은 자신을 무서워한다.
그러니 피해줘야 한다.
그녀는 그런 사고방식으로 후다닥 달아나려고 했다.
바로 그때─.
“─들었어. 은하 클랜에 들어가게 되었다면서?” “…….”
조금 전 들은 게 거짓말이 아니란 것처럼.
윤이별이 다시금 말을 걸어왔다.
아리엘은 멈칫했다.
그녀의 시선이 천천히 윤이별에게 이동했다.
“아….”
윤이별이 질끈 눈을 감았다.
아리엘은 탄식했다.
그러자 곧장 윤이별이 말했다.
“미안해. 아직은…, 무섭거든.” “…….” “그래도 아카데미를 졸업하기 전에 너하고 다시 대화를 나누고 싶었어. 이제 마지막이기도 하고…. 그리고 안 그러면 후회할 것 같았거든.”
윤이별이 천천히 눈을 뜬다.
하지만 윤이별의 시선은 발밑으로 향하고 있었다.
“있잖아…. 그때 병문안을 와준 거 정말 고마워. 그런데도 나는 너한테 미안한 짓을 저지르고…. 나는 정말 못된 사람인가 봐.”
“아니야, 그렇지 않아.”
윤이별이 쓴웃음을 짓는다.
그녀가 자책한다.
이에 아리엘은 반사적으로 고개를 도리도리 저었다.
윤이별이 고맙다고 나직이 답했다.
“난 이번에 마나관리기구에 들어가게 됐어. 아카데미를 졸업하게 되면 다시 보기는 힘들어질 거야.”
윤이별이 머뭇거린다.
아리엘은 그녀의 말을 기다렸다.
이내 윤이별이 눈을 질끈 감은 채 고개를 들어올렸다.
그녀가 눈을 감은 얼굴로 아리엘을 똑바로 쳐다보았다.
“─그래도 리엘이 너만 괜찮다면 앞으로도 계속 너를 만나고 싶어. 내가 정말 나쁜 사람인 건 알지만, 다시 친구해주면 안 될까?”
“…….”
숲속 한복판에서 울리는 목소리.
아리엘은 눈을 크게 떴다.
그녀의 시선은 곧 윤이별의 손으로 내려갔다.
주먹을 쥔 손이 부들부들 떨리고 있었다.
이별이가 용기를 냈구나.
아리엘은 금세 알아차렸다.
알아차리지 못할 리가 없었다.
그녀의 입꼬리가 올라갔다.
“이별아, 눈 떠도 돼.” “…뭐?” “괜찮아, 눈 떠!”
“그럼…, 눈 뜰게…?”
윤이별이 먼저 손을 내밀었다.
그렇다면 이번에는 자신이 대답할 차례였다.
아리엘은 눈을 감고 있는 그녀에게 큰 소리로 외쳤다.
윤이별이 당황한 것도 아주 잠시.
그녀가 천천히 눈을 떴다.
그리고 아리엘은─.
“─아싸! 이별이랑 친구 먹었다! 이제 무르는 거 없기야!? 저번처럼 절교하자고 하면 내가 지구 끝까지 쫓아갈 거니까 그런 줄 알아!”
“…풋. 리엘아, 그게 뭐야?”
가방이 어디에 쓰는 물건인 건지 이제야 알겠다.
아리엘은 가방에 있던 것들을 모두 바닥에 쏟아버리고.
자신의 머리에 가방을 씌웠다.
그러고는 까르르 웃음을 터뜨리는 윤이별에게 의기양양하게 말했다.
“그럼 나는 갈게! 다음에 봐!”
“응, 연락할게. 그런데 리엘아…, 바닥에 떨어진 것들은….”
이내 입으로 슈우웅 소리를 내며.
아리엘은 가방을 머리에 쓴 채로 무작정 뛰었다.
가방 안에 있던 것들은 알 바가 아니었다.
가방이 텅텅 빈 대신, 가슴속에서 무언가가 채워지고 있었으니까.
앞이 보이지 않는다.
어디로 가야할지 모르겠다.
“아하하하!!”
그래도 기분이 좋다.
가슴이 뻥 뚫린 듯한 기분.
그녀는 무작정 달렸다.
그러고는 예정되어 있었던 일처럼 언덕길에서 굴러 떨어졌다.
“─아카데미에 오기를 잘했어!”
가방은 어딘가에 떨어진 채로.
낙엽들이 온 몸에 묻은 채로.
바닥에 대(大) 자로 뻗은 그녀가 하늘을 올려다보며 소리쳤다.
그녀의 붉은 눈이 반짝였다.
그러던 중─.
[─아임 파인!]스마트폰이 울렸다.
아리엘은 재빨리 단톡방에 올라온 문자를 읽었다.
정하양이 보낸 메시지였다.
요약하자면 기말고사도 끝나겠다, 이제 연말도 다가오니 클랜원들과 송년회를 벌이자고.
「나」: 나! 나! 나! 내가 무대에서 노래 부를게! 나 지금 엄청 노래하고 싶어!!(오전 11:47)
친구들이 많이 생겼다.
덕분에 하루하루가 즐겁다.
굴러떨어지면서 생채기가 났는데도 그녀는 뭐가 그리 좋다는 듯이 연신 까르르 웃음을 터뜨렸다.
☆
대한민국 10대 중앙 종합일간지는 연말을 두고 국가지표를 발표했다.
선력 15년
번호
기업명
동일
01
갤럭시
최태봉
02
시리우스
한도영
03
앨리스
정석훈
04
YH
최윤혜
05
루미너스
이정인
06
영원
김준태
07
파인
장석영
08
KK
김건
09
동해
정지만
10
삼라
오만정
선력 15년
─클랜 종합등급 S─
번호
클랜명
종합등급
01
제니스
S+
02
레귤러스
S+
03
신라
S+
04
명왕
S
05
템페스트
S
06
블레이즈
S-
07
KK
S-
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