Relife Player RAW novel - Chapter 633
코쿤이 무너지면서 가장 직접적인 타격을 받는 지역은 한강을 접하는 마포구, 용산구, 성동구, 광진구 등 일대였다.
이후, 한강은 다량의 마나를 머금게 되며 편재의 근원 중 하나로 손꼽히게 되었다.
그러다 보니 코쿤은 한강을 경계로 강남 지대로 뻗어나가지 못했으며, 한강을 제하고서 강북과 강남으로 나뉘어 설치되어야 했다.
결국 코쿤이 부서지게 되면 그동안 억눌려 있던 만큼 편재가 폭주해서 몬스터들이 대량 출몰하게 될 거야.
결과적으로 현재 한강에는 코쿤의 영향력을 피해 달아난 편재가 잔뜩 고여 있는 상태라고 할 수 있었다.
현재 진행형이었다.
마나가 마나를 불러 편재하게 되고 편재가 편재를 불러오는 특성상.
그간 터지지 못하고 응집되기만 한 편재는 약간의 계기가 주어진다면 단숨에 폭발할 수가 있었다.
그것이 선녀정부가 출범 초창기에 코쿤을 가동해 서울을 떠돌아다니던 마나를 한강으로 싹 몰아낸 것으로, 제3위계 몬스터인 크라켄이 출몰한 원인이었다고 할 수 있다.
그리고 이제는 그때 이후로 억눌린 편재가 폭발하게 되는 시기였다.
그렇게 한강에서 올라온 녀석들은 한강과 인접한 지역들을 쑥대밭으로 만들게 되겠지.
용산구도 마찬가지야.
그리고 이 사람들은 다시 사람들의 시험을 받게 될 거야.
이전 삶에서.
제3위계 오버랭크 도마뱀의 왕이 군세를 이끌고 용산구를 습격했다.
사람들은 몬스터들을 두려워하며, 용산구의 클랜들에게 도움을 청하고 또 하나의 세력인 이태원의 세력에 도움을 요청했다.
‘이럴 때 너희가 도와줘야지! 제발 우리 좀 살려줘!’
‘그동안 이 땅에서 먹고 살았으면 은혜를 갚아야 할 것 아니야!’
‘제발 도와주세요. 당신들은 저들과 싸울 수 있는 힘이 있잖아요!’
패닉에 빠진 사람들.
그들은 이태원으로 몰려들어 한데 목소리를 모았다.
앞으로도 이 나라에서 살 거라면, 멸망의 위기에서 자신들을 구하려 발 벗고 나서야 하는 것 아니냐며.
말도 안 되는 소리였다.
하지만 부정할 수도 없었다.
이 땅에 환영받지 못하는 사람들은 그럼에도 자신이 나고 자란 지역을 지키기 위해 싸울 수밖에 없었다.
그렇게 하여 그들은 비록 자신들은 지금 이러한 대접을 받고 있으나, 언젠가 자신의 후손들은 국민으로서 정당한 대우를 받을 것이라 믿었다.
믿어야 했다.
그렇지 않으면 그들에게는 더 이상 살아갈 희망이 없었기 때문이다.
하여─.
─은 많은 이들을 이끌고, 끝내 죽는 그 순간까지도 용산구를 방어해냈지.
많은 외국인들이 죽었다.
그리고 용산구를 지켜냈다.
만약 그들이 검을 들지 않았다면, 몬스터들의 군세는 곧장 용산구에서 종로구로 치고 올라갔으리라.
그랬다면 정부의 행정기능은 아예 기능을 상실하고 말았으리라.
물론 용산구를 지켜냈다고 해도, 그들의 바람과 달리 그들의 후손은 계속 홀대를 받아왔다.
그러한 미래를 알고 있기 때문에, 은하는 을 만나러 왔다.
“─다시 말해봐라. 뭐라고?”
“제 밑으로 들어오시라고요.”
의 위압 속에서.
은하는 자신 있게 말했다.
☆
숨이 턱 하고 막히는 위압이다.
더군다나 외국인들의 기세가 아주 날카롭다.
진파랑, 진서나, 호시미야 카에데.
세 사람은 그들의 기세 속에서도 간신히 버티고 있을 뿐이었다.
그럼에도 은하는 움츠러들지 않고 더글라스 김을 바라봤다.
“네가 어떤 사람인지는 잘 안다. 하지만 그렇다고 하더라도 무례하기 짝이 없는 말을 하는구나.”
“…….”
“뭘 믿고서 그런 말을 하는 거냐. 네 뒤에 재계그룹의 후원이 있기에 그런 거냐 아니면 알량한 힘을 믿고 그러는 것이냐.”
더글라스 김.
전장에서 닳고 닳은 사람 특유의 분위기를 풍기는 노인이 검에 손을 얹은 채로 말했다.
“─말해라.”
“아버지, 그냥 죽여 버리죠.”
대답 여하에 따라서는 가만 두지 않겠다는 듯이.
그가 무거운 어조로 내뱉었다.
어느새 그의 곁으로 온 도미니크는 말이 떨어지면 당장에라도 은하를 죽이겠다는 듯이 칼을 쥐고 있었다.
이에 노은하는─.
“─판도라클랜은 조만간 용산구를 완전히 장악하게 될 겁니다. 언젠가 용산구 위에 있는 중구까지 갖게 될 날이 오겠죠.”
자신의 기세를 드러내며.
그리하여 클랜원들을 감싸며.
은하가 당당히 내뱉었다.
아니, 선언했다.
“그런데 지금 저희 클랜 규모로는 용산구를 장악하게 되더라도 관리가 영 까다로울 것 같아서요.” “그래서 우리를 밑에다 두겠다고? 웃기지도 않는 소리를 하는군. 왜, 우리가 그래야 하지?”
무엇이 아쉬워서.
더글라스 김의 말에는 그런 의미가 내포되어 있었다.
실제로 그들은 용산구에 있으면서 클랜들의 간섭을 거의 받지 않고, 그들만의 독자적인 세력을 유지하고 있었다.
그들이 은하에게 손을 빌려줘야 할 필요가 없는 것이다.
더더욱 은하의 밑으로 들어간다는 손해를 감수하면서까지.
그러자 그의 말에 동의한다는 듯, 외국인들이 깔깔거렸다.
“평생 이태원에서 살고 싶으시다면 그러시든가요.”
“”””…….””””
그때 뚝 하고.
은하가 던진 말에 좌중은 웃음을 그쳤다.
비웃음 그리고 조롱.
은하의 말뜻을 간파해낸 사람들의 표정이 험상궂어졌다.
그들이 무기에 손을 쥐었다.
그럼에도 은하는 아랑곳하지 않고 입을 열었다.
“어차피 당신들이 도와주지 않아도 판도라클랜은 용산구를 차지하게 될 겁니다. 시간 차이일 뿐이지.” “”””…….””””
“그리고 제가 용산구를 차지한다는 의미는 독자적인 세력을 유지하는 이태원까지 장악하겠다는 말이고요. 저는, 다른 클랜들이 그랬던 것처럼 이태원을 방치할 생각이 없거든요. 말을 듣지 않겠다면 아주 철저히, 제 말을 듣게 만들 겁니다.” “”””……!!””””
“저한테는 그럴 만한 힘이 충분히 있으니까요. 조금 전, 께서 말씀하신 것처럼 무력도, 재력도요.”
명백한 선전포고.
당당히 에게 말한 은하는 이제 좌중을 돌아보았다.
“그러니 선택하시죠. 그러기 전에 제 밑으로 들어와 세력을 온존하든, 아예 저한테 박살이 나든.”
이들에게 이태원은 안식처였다.
주거 이동의 제한이 풀렸다지만, 그럼에도 사회에 차별이 만연했다.
흩어지면 그들은 차별의 대상으로 박해를 받아야 했기에, 필연적으로 뭉칠 수밖에 없었다.
세상이 그들을 박해한다면, 그들은 그들끼리 삶의 터전을 만들어야 했다.
이태원은 그런 곳이었다.
따라서 은하가 정말 마음을 먹고 선전포고를 하면, 그들은 이곳에서 쫓겨나 세상에 내쳐져야 했다.
혹은 이 땅을 지키기 위해 끝없는 투쟁을 벌여야 한다든가.
“아버지, 그냥 죽이죠. 지금이라도 죽이면 아무도 모를 겁니다.”
“…….”
도미니크가 흥 소리를 냈다.
반면 은 말이 없었다.
그가 무언가를 꿰뚫어보려는 듯, 은하를 한참 내려다보았다.
이윽고 긴 침묵 끝에 그가 마침내 입을 열었다.
“─우리가 네 밑으로 들어간다면, 너는 우리한테 무엇을 제시할 거지. 우리에게 자치라도 용인해주겠다는 소리나 하는 건 아니겠지.”
“”””……!!””””
이, 의지를 굽혔다.
외국인들이 놀란 기색을 보였다.
그들이 술렁거렸다.
클랜원들 역시 마찬가지였다.
하지만 은하는 태연했다.
그가 입가를 끌어올렸다.
은 잘 알고 있어.
자기들이 독자적인 세력을 만들고 살아갈 수가 있는 것은 어디까지나 세상이 봐주고 있을 뿐이라는 걸.
자신들에게 이용가치가 있으니까, 아무도 건드리려고 하지 않는다는 사실을 잘 알고 있는 거야.
외국인들은 자신들이 이태원에서는 자유를 누린다고 생각하겠지만.
아니, 그렇게 여기고 싶을 테지만.
실상은 외국인들은 이태원에 갇혀, 차별을 받고 있을 뿐이었다.
세상은 외국인들과 엮이기 싫어서 이태원이라는 땅에 그들을 몰아넣은 것에 지나지 않았다.
“제시할 건 있죠, 당연히.”
진정으로 그들을 비호해주는 것은 어디에도 없었다.
그저, 세상이 잠깐 바람만 불어도 어찌하지 못하고 꺼질 촛불.
그것이 이태원의 실상이었다.
“당신들이 박해를 받지 못하도록 완전히 보장할 수는 없지만, 적어도 용산구와 중구 안에서는 당신들이 지금보다 더 나은 삶을 살 수 있게 도와드릴게요.”
목소리에 마나를 담아.
은하는 강단에 차서 말했다.
그들이 숨을 죽이는 소리가 들리며 수많은 시선이 그에게 꽂혔다.
은하는 말을 이었다.
“다른 사람을 지키기 위해 싸웠던 당신들이 당신들을 위해서 그리고 당신 가족들을 지키기 위해 온전히 싸울 수 있게 해드릴게요.”
“”””…….””””
“여기에 옛날처럼 오직 남을 위해 싸우다 죽고 싶은 사람은 없을 거 아니에요? 아닌가요?”
에게 향하던 말은 새로이 한국계 외국인들에게 돌아갔다.
은하가 던진 말이, 그들의 가슴에 파문을 일으켰다.
그들이 동요하는 기색을 보였다.
그러고 이제 그들의 시선은 그들이 믿고 따르는 에게 향했다.
“─정말, 약속할 수 있는 거냐.”
동의나 다름없는 말이었다.
이 넘어왔다.
은하는 흔쾌히 답했다.
“당연하죠.”
☆
좋다, 네 밑으로 들어가겠다.
다만 지금은 아니다.
네가 진정 우리를 끌어들이겠다면, 그럴 만한 실력을 보여주어라.
은 그렇게 말했다.
당장 밑으로 들어올 리가 없지.
하나의 세력을 지배하는 사람인데 넙죽 넘어오는 게 오히려 이상하지.
은하는 고개를 끄덕였다.
임시적으로 약조를 받아낸 걸로도 만족할 수 있었다.
어차피 그때가 오게 되면 저들은 자신의 밑으로 들어오게 될 터였다.
“약속의 증표를 대신해…. 내가 딸처럼 여기는 애를 너희 클랜으로 보내마. 샤키라(Shakira).” “네, 아버지.”
압박감은 이제 없어졌다.
은 자신의 옆에 서 있던 여성을 가리켰다.
20대 중반을 넘긴 듯한 여성.
은하와 클랜원들을 이곳으로 이끈 여성이었다.
그 자리에 있으면서도 없는 것처럼 존재감을 죽이고 있던 여성은 이내 부름을 받고 앞으로 나왔다.
“춤을 굉장히 잘 추는 아이이지. 또 분별이 있고, 상황판단이 빨라 도움이 많이 될 거다.”
“그러지 않으셔도 되는데….”
샤키라가 은하에게 다가왔다.
은하는 에둘러 거절을 표했다.
의 의도야 명확했다.
은 인질을 보내는 한편, 판도라클랜을 감시하기 위해 그녀를 보내는 것이리라.
아직은 은하를 신뢰하지 못한다는 뜻이기도 했다.
“그리고 문서처리에 두각을….” “데려가겠습니다.”
그래서 거절하려고 했건만.
이 그녀의 장점을 말하다 문서처리 능력을 언급한 것이다.
그러지 않아도 서현이 행정능력이 뛰어난 사람을 찾고 있던 차였다.
자질구레한 업무를 맡길 수 있겠다 판단한 은하가 넙죽 받아들였다.
“Shit, 아버지, 저는 반대에요. 왜 우리가 저놈한테 고개를 숙이면서 들어가야 하는 거죠?” “시끄럽다, 도민국.”
“제 이름은 도미니크라 했잖아요! 제 몸에는 미국인의 피가 흐르니까 그런 소리 하지 말라니까요?”
“네 부모는 한국인이었다. 그러니 너는 한국인이다.”
“아니, 아버지….” “민국아, 영어를 잘하지도 못하면 한국어로 말해주면 안 되겠니?” “Fuck You! 샤키라 이년이…!”
그때 의 옆에 찰싹 붙어 씨부렁거리고 있던 도미니크.
은하의 옆에 선 샤키라가 그에게 비수를 꽂았다.
도미니크가 으르렁거렸다.
외국인들은 으레 있는 일이란 듯, 두 사람이 티격태격하는 것을 보며 희희덕거렸다.
그러던 중, 은─.
“─호시미야 씨의 손녀구나. 그간 잘 지냈니?”
“…네. 오랜만입니다.”
“자주 들리거라.”
그가 카에데에게 말을 걸었다.
서로 아는 눈치였다.
카에데가 꾸벅 고개를 숙였다.
은 그녀만 알고 있던 게 아니었다.
“아인들을 잘 챙겨줘서 고맙구나. 만나게 되면 이 말을 하고 싶었다.” “아…. 뭘요, 그냥 심심해서 한 것뿐인데요.”
이내 의 시선은 파랑에게 향했다.
설마 그동안 자신이 해왔던 일을 그가 알고 있을 것이라고는 몰랐던 진파랑이 겸연쩍어했다.
마지막으로 은 은하 곁에 조용히 서 있던 진서나에게 향했다.
“너 역시 고맙다. 네 후원 덕분에 아이들이 마음 편히 공부할 수 있게 되었으니 말이다. 정말 고맙다.” “…아니에요. 칭찬을 받을 정도로 대단한 일을 하지는 않았다고 생각해요. 그래도 감사합니다.”
끔벅끔벅.
그녀는 당황한 눈치였다.
설마 자신이 몰래 벌이던 선행이 은하와 클랜들에게 알려지게 될 줄 생각지 못한 눈치였다.
하지만 당황한 것도 잠깐이었고.
그녀가 감정을 추스르며 답했다.
“뭐야? 진서나 너, 나한테는 아까 애들한테 말할 때도 됐다고 하더니, 이제 보니 네가 나보다 더…!” “나는 내 돈으로 한 게 아니거든? 그러니까 내가 말할 필요는 없지. 당연히 칭찬받을 일도 아니고.”
“나도 칭찬받을 일은 아니거든!?”
이 껄껄 웃는 가운데.
진서나와 진파랑이 티격태격했다.
그동안 몰래 숨어 분위기를 보던 어린 아인들도 그제야 뛰어나와서는 그들에게 매달렸다.
일대가 웃음바다가 되었다.
☆
십이좌 모라율.
십이좌로서 모라율의 일과는 주로 마나관리기구에 상주하며 한반도의 편재 현황을 관측하는 것이었다.
“아…, 일이 너무 많아. 이러다가 일만 하다 죽는 거 아니냐고….”
단군클랜 소속이지만.
정작 단군클랜에 있는 일이 좀처럼 없었다.
이날도 모라율은 마나관리국에서 수십 개의 모니터를 보고 있었다.
그녀의 기프트와 능력은 수십 개의 모니터가 전하는 수만 가지 정보를 취합하는데 능했다
.
“이러다 노이로제 걸리겠네.”
반복적인 업무의 일환.
그리고 너무 막대한 업무.
한때 십이좌가 되었을 때만 해도 부귀영화를 누리고 살겠다는 꿈으로 잔뜩 부풀었던 그녀는 더는 없었다.
그저 그녀는 다른 사람들에게 대뜸 히스테리를 보이며, 얼른 쉬는 때를 기다릴 뿐이었다.
그러던 중이었다.
“─저…, 모라율 통제관님. 지금 막 국장님께서 연락하셨는데요.” “네? 국장님이요? 왜요?”
직원 한 명이 다가왔다.
윤이별이라는 명찰을 지닌 직원.
아카데미 성적이 꽤나 좋았는지, 마나관리국에 배정된 신입이었다.
이제는 모라율의 히스테리 기질을 어느 정도 아는 그녀가 조심스럽게 말했다.
모라율은 윤이별이 말을 걸자 대뜸 짜증이 나는 투로 대꾸했다.
그러고는 국장이란 말이 언급되자 인상을 와락 찡그렸다.
“종묘 제단에 설치돼 있는 코쿤을 점검해야 하지 않겠냐고….”
“아, 진짜 또 일을 맡기네?”
요는 새로운 일거리가 생긴 것.
비록 그녀의 업무가 맞기는 했지만 가뜩이나 일이 많은 상황에 있으니 짜증이 치솟았다.
“코쿤 점검은 무슨 코쿤 점검이요? 그거 2년마다 점검하는 거 몰라요? 작년에 점검했구만, 뭘 또 점검을 하겠다는 거예요?” “그게…. 국장님께서 전하신 거라 제가 뭐라 답하기가 곤란한데….”
“아이씨, 진짜. 사람 짜증나게.”
“죄송합니다.”
“그리고 거기, 전부터 말하려 했는데 올해 입사한 사람 아니에요?” “네? 네, 맞아요. 그건 왜….”
“당신 같은 말단이 나랑 말을 섞을 짬밥이 된다고 생각해요? 아이참, 국장 그놈은 진짜 왜 이러는 거야?”
모라율은 히스테리를 부렸다.
그러고는 윤이별을 탈탈 털었다.
그럼에도 윤이별은 꿋꿋했다.
“저…, 통제관님. 그래서 코쿤은….”
“안 해! 안 하다고! 국장한테 가서 그렇게 전해! 내가 지금 관리국에 소속되어 있지만, 엄연히 십이좌야! 직급은 달라도 계급은 동급이라고! 당장 가서 전하도록 해!”
모라율은 씩씩 화를 냈다.
윤이별은 애써 눈물을 참고서는, 어깨를 축 늘어뜨리고 돌아갔다.
그리고 얼마 지나지 않아 그녀는 언제 그랬냐는 듯이 실실 웃으면서 돌아왔다.
“저, 통제관님.” “왜, 또!?”
“코쿤 점검은….”
“아, 안 한다니까!?”
“이번에는 선녀님께서 명하셨는데, 정말 안 하실 건가요?”
“…뭐?”
“선녀님께서 명하셨다고요.”
이 말단이 지금 뭐라는 거지.
세상에 선녀라니.
버럭 화를 내던 모라율이 움찔하며 윤이별을 쳐다보았다.
윤이별이 다시금 말했다.
“선녀님께서 통제관님한테 코쿤을 점검하라고 말씀하셨는데….” “…….” “그냥 통제관님께서 안 하겠다고 했다는 연락을 드릴까요?” “…아니야. 아니에요. 할게요. 제가 꼭 하겠다고 전해주세요.”
모라율은 고개를 빠르게 저었다.
이윽고 한숨을 쉰 그녀가 마지못해 윤이별에게 고개를 숙였다.
그날, 선녀의 명령을 전달받게 된 마나관리기구는 발칵 뒤집혔다.
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