Relife Player RAW novel - Chapter 639
아무도 상상하지 못했다.
설마 코쿤이 부서질 것이라고 누가 생각이라도 했겠는가.
선녀정부가 출범한 이후, 사람들은 코쿤이 제공하는 안락 속에 빠져서 위기의식과 경각심을 잃고 말았다.
죽음은 언제나 바로 곁에 있다는, 너무나 당연한 사실을 잊고 있었다.
그 결과가 눈앞에서 펼쳐지고 있는 참상이었다.
이제, 그들은 꿈에서 깨어났다.
“이건 악몽이야….”
강북이 멸망하고 있다.
한강 너머에서 그 광경을 지켜보는 플레이어들은 억장이 무너지는 듯한 심정을 어찌하지 못했다.
키르르르륵!
몬스터들은 끝이 없이 나타났다.
녀석들은 이 날만을 기다렸다는 듯 코쿤이 파괴된 강북으로 몰려들고 있었다.
물론 플레이어들이 가만히 지켜보고 있을 리 없었다.
비록 장비를 제대로 갖추지 못하고 허겁지겁 튀어나와야 했건만.
그들은 자신들이 무엇을 해야 할지 알고 있었다.
문제는─.
“─이 새끼들은…, 두려운 게 없는 거야!? 코쿤의 벽을 뚫으면서까지 안쪽으로 들어오려 한다고?”
“끝도 없이 올라오는군. 망할놈의 몬스터들….”
강남도 사정이 여의치 않다는 것.
한강에서 태어난 몬스터들은 물론, 서울 상공에서 나타난 몬스터들이 코쿤의 힘을 두려워하지 않고 계속 안쪽으로 들어오려 하고 있었다.
녀석들이 자신의 존재가 사라지는 위험까지 감수하고 있는 것이다.
더군다나 몬스터들의 출몰로 인해 코쿤 안에서 편재가 발생하는 일도 생기기 시작했다.
그러다 보니 강남에 있는 이들은 강북으로 구원을 나가지도 못하며 몬스터들을 상대해야 했다.
“녀석들이 위험을 감수하면서까지 코쿤 안으로 들어오려 한다는 것은 놈들에게 명령을 내리는 격을 갖춘 몬스터가 있다는 소리다! 다들 정신 똑바로 차려!”
“몬스터는 거의 동시에 나타났다! 놈들이 군세를 이끌고 계획적으로 침공했다는 뜻이다!”
“몬스터 군단의 목표는 강북이다! 상황을 정리하는 대로 강북으로 갈 준비를 실시한다!”
연륜이 있는 플레이어들은 그 즉시 상황을 파악했다.
그들이 플레이어들에게 소리쳤다.
그러고는 지휘 권한을 이양 받아서 침입한 몬스터들을 토벌하려 했다.
시간 싸움이었다.
빠르게 강남의 상황을 정리하고, 강북으로 넘어가 고전을 하고 있을 사람들을 도와야 했다.
하지만 그들은 현실적인 어려움에 부딪치고 말았다.
“─젠장….”
“저 너머에 얼마나 있는 거야!?” “앞이 보이지 않아. 그렇다고 해서 불을 밝힐 수도 없고….”
어찌어찌 사태를 수습해가면서.
실력이 있는 플레이어들은 제각기 강북으로 향하는 대교 앞에 모였다.
그곳에서 그들을 기다리고 있던 건 한치 앞도 보이지 않는 어둠 그리고 어둠 속에 있는 몬스터들이었다.
“지능이 있는 놈들이야. 하필이면 이 시간을 골라서 침공하다니….” “이래서는 강을 건널 수 없어.”
플레이어들은 좌절했다.
첫째로, 그들은 어둠을 밝힐 수가 없었다.
어둠을 밝히게 되는 순간, 그 즉시 몬스터들의 표적이 되고 말 테니까.
그러다 보니까 그들은 현재 눈이 밤에 적응할 수 있는 마법 따위나 사용하고 있는 중이었다.
둘째로, 환경과 시간이 문제였다.
한강은 코쿤의 영향을 받지 않아, 몬스터들이 자신의 위계에 합당한 힘을 발휘하고 있었다.
그런 녀석들이 대교와 한강 위에 셀 수 없이 존재하고 있었다.
나아가 밤은 몬스터들의 흉포함이 증가하는 시간대였다.
“젠…, 장….” “…커헉…!”
그 결과, 강을 건너러 대교에 오른 플레이어들은 절망을 맛봐야 했다.
대교 위에는 차량이 잔뜩 있었고, 몬스터들 사이에 민간인들도 간간이 섞여 있는 상황이었다.
플레이어들의 움직임은 자연스레 둔해질 수밖에 없었고, 어둠 속에서 몬스터들을 능숙히 상대할 수 있을 리가 없었다.
“으아아악! 오지 마! 오지 말…!!” “창식아! 유창시이이익!!”
플레이어들이 발을 디딜 수 있는 영역은 대교 위밖에 없었으나.
수중전이 가능한 몬스터들은 불쑥 대교 기둥을 타고 올라와 사람들을 물속으로 끌고 가기까지 했다.
그렇게 되면 끝이었다.
물속에 있던 몬스터들이 몰려들어 물에 빠진 사람들을 물어뜯었다.
“아…. 아아….”
“이건, 꿈이야….”
쿵, 콰콰콰쾅.
무언가가 무너지는 소리는 여전히 끊이지 않았다.
마침내 플레이어들은 저 멀리에서 무언가가 폭발하는 것을 목격했다.
강북 어딘가가 화마에 휩싸였다.
그리고 어둠을 밝힌 불빛 속에서, 그들은 대교 위를 가득 메우고 있는 몬스터들을 보고 절망했다.
그들의 머리 위를 날면서, 기회를 엿보고 있는 몬스터들까지 목격하고 넋을 놓고 말았다.
“다, 끝났어….”
“다 죽었어, 이제 끝이라고.” “저것들을…, 어떻게 이겨.”
플레이어들은 전의를 잃었다.
동작대교의 길이는 대략 1.5km.
하지만 1.5km를 건너가기 위해서 많은 것을 희생해야만 했다.
설사 대교를 건너갔다고 하더라도 무엇이 남는다는 말인가.
많은 전력을 상실한 자신들에게, 강북을 덮치고 있을 군세들과 싸울 힘이 있을 거라는 말인가.
플레이어들은 회의적이었다.
바로 그때─.
─블래스트 크로스
화르르륵 하고.
그들 사이로 무언가가 지나갔다.
불길이었다.
일직선으로 날아간 불길은 이윽고 거대한 몬스터를 베어, 너머에 있는 몬스터들까지 베어냈다.
“”””…….””””
께에에엑 하고.
불길에 휩싸인 몬스터들이 비명을 질러댔다.
참으로 신기한 광경이었다.
지금껏 비명을 지르고 있던 이들은 모두 자신들이었다.
그런데 녀석들이 고통에 겨워하며 비명을 지르고 있었다.
꺼지지 않는 불길.
온몸에 불길이 휩싸인 몬스터들이 강물 속으로 떨어져 내렸다.
거기에서 끝나지 않고─.
─한매류, 장맛비
스파크 샤워
혜성
가시나무의 나라
상황이 반전했다.
하늘에서 온갖 마법이 떨어졌다.
바닥을 기듯 달려나간 마법이 대뜸 남아 있는 몬스터들을 구속했다.
동시에 하늘에서 떨어진 마법들이 녀석들을 저격했다.
“이건, 대체….”
눈 깜짝할 순간이었다.
고작 몇 초도 안 됐을 시간.
그 사이 많은 것이 바뀌어 있었다.
플레이어들은 넋이 나간 얼굴로, 마법이 날아온 방향을 돌아보았다.
“”””…….””””
군청색 제복을 입은 플레이어들.
체내 마나를 발현해 지면을 박차는 플레이어들은 하나같이 범상치 않은 분위기를 풍기고 있었다.
자신들하고 달리, 그들의 시선은 몬스터들을 향하는 것에 흔들림이 없었다.
“…판도라클랜이다.”
그때 누군가가 나직이 읊조렸다.
한 사람이 중얼거린 말이 순식간에 좌중으로 퍼져나갔다.
판도라클랜.
사람들이 그 이름을 입에 담았다.
이윽고 그들은─.
“─판도라클랜이 길을 열고 있다! 우리도 힘을 보탠다!”
“후배뻘 클랜도 이렇게 싸우는데, 우리들이 이러고 있어도 되겠어!? 다들 나가 뒈질 각오로 싸워라!”
“우리도! 강북으로 간다!!”
절망하기에는 아직 일렀다.
그들은 수많은 몬스터들을 상대로 싸우는 판도라 클랜원들을 보면서 다시금 전의를 불태웠다.
☆
코쿤 밖에 있는 몬스터들.
하물며 놈들은 밤의 영향을 받아 공격성이 증가해 있었다.
그런 상황에서 몬스터들의 근원 중 하나로 손꼽히는 한강을 지나는 건 자살행위나 다름없었다.
그럼에도 은하는 감행했다.
그가 선두에 서자, 주저하고 있던 클랜원들도 마음을 다잡고 따랐다.
검령환위
더 월 브레이커
블러드 클로우
최은혁, 목민호, 진파랑.
세 사람이 은하가 만들어준 길을 착실히 따라오고 있었다.
그들 뒤에서는 유남훈과 강시형이 클랜원들을 보호하는 형태로 기감을 곤두세우고 있었다.
괜찮아, 겁먹지 않아도 돼.
너희들 실력으로도 해낼 수 있어.
나랑 연화 누나가 길을 열어주고, 다른 사람들이 보조해줄 테니까.
자신을 바짝 쫓고 있는 세 사람은 갖은 부담감을 느끼고 있으리라.
그들이 무너지면 후방이 무너지고, 여기에서 무너졌다가는 모든 것이 끝나고 말 것이기 때문이다.
허나 부담을 가질 필요가 없었다.
클랜이란 무엇인가.
서로가 협력해 하나의 생명체로서 유기적으로 움직이는 집단이었다.
소수가 이끌어가는 것이 아니었다.
그것을 증명하듯─.
─정령의 부적
윙 블리스(Wing Bliss)
보호마법과 버프가 날아들었다.
노은아는 중위에서 클랜원들에게 남아 있는 보호마법의 횟수를 파악했다.
최대 6번.
노은아의 석장에 깃든 보호마법은 대상자가 물리적 충격을 받을 때면 그녀가 알고 있는 마법 중에 가장 적합한 마법이 발동되는 것이었다.
그리고 차은우의 버프마법은 몸을 가볍게 만들어 속도를 향상시키고, 장비의 무게를 경감시키는 효과를 가지고 있었다.
다들 합을 잘 맞추고 있어.
내가 자잘하게 명령할 필요 없이.
오래 전부터 서로 알고 지낸 결과, 클랜원들은 매끄럽게 합을 맞추고 있었다.
은하는 클랜원들의 파티 플레이에 흡족해했다.
[판도라클랜 텔레파시스트 아리엘! 여우비 서포터의 전언을 전하도록 하겠습니다! 전위가 워낙에 빠르게 움직이고 있어서 따라가기가 벅참. 가능하면 속도를 맞춰줄 것!] [판도라클랜 텔레파시스트 진서나. 정하양 네비게이터의 전언을 전해. 파랑 오빠는 네 걸음 뒤로 물러나, 중위와 전위를 잇는 역할을 제대로 수행할 것. 그리고 후방에서 클랜 다수가 따라붙고 있으니까 행여나 몬스터로 착각하진 말아 달래. 이상 진서나 텔레파시스트였습니다.] [판도라클랜 텔레파시스트 겸 헌터 진파랑이 전하겠는데, 그냥 너희가 우리 속도에 맞춰주면 안 되냐?] [판도라클랜 텔레파시스트 진서나. 배수빈 캐스터의 전언을 전할 테니 파랑 오빠는 잘 듣기를 바라. 당장 대교 아래로 떨어지고 싶지 않으면 내 말 잘 들어라. 이상으로 진서나 텔레파시스트였습니다.]진파랑이 흥분해 있는 걸 제외하고 클랜원들은 유기적으로 움직였다.
이내 은하는 뒤따라오던 목민호와 최은혁이 속도를 늦추는 걸 살폈다.
그러고 옆에서 나란히 달리고 있던 류연화에게 말을 걸었다.
“연화 누나.”
“응, 은하야.”
“이놈들이 끝도 없이 올라오는데 차라리 우리가 아래로 내려갈까?”
길은 어느 정도 뚫어놓았다.
문제는 놈들이 대교 기둥에 올라서 다시 빈자리를 차지한다는 거였다.
그게 워낙 성가셨다.
이에 은하가 류연화에게 파격적인 제안을 내놓은 것이다.
류연화는─.
“─좋아.” “오케이.”
그녀가 망설임 없이 동의했다.
즉각 일직선으로 이어지던 대교를 내달리고 있던 두 사람은 합이라도 맞춘 것처럼 아래로 뛰어내렸다.
“계속 달려!”
별안간 자신이 떨어지자 위쪽에서 당황하는 소리가 들렸다.
은하는 수면 위로 착지하는 사이, 마나를 담아 그들에게 외쳤다.
그들이 당황한 것도 한순간.
그들이 은하와 류연화가 뚫어놓은 대교를 달리기 시작했다.
한편 동작대교 양쪽에서 뛰어내린 은하와 류연화는 무기를 쥐었다.
“빨리 끝내고 올라가자.” “응.”
서로를 등진 자세로.
두 사람은 대교 양쪽에서 그들에게 다가오는 몬스터들을 노려보았다.
플래티나 크로스
한매류 극의, 설룡
동작대교를 중심으로.
대교 한편에서는 섬광이 번쩍였고, 반대편에서는 겨울이 도래했다.
섬광이 강물을 가르며 날아가서는 몰려드는 몬스터들을 도륙했다.
겨울의 용은 강물 표면을 얼리며, 수면 아래에서 올라오던 녀석들에게 죽음의 공포를 선사했다.
거기에서 그치지 않았으니─.
─버스트 카운터
한매류 극의, 역린
은하는 잔재해 있는 마나를 자극해 연쇄폭발을 일으켰다.
연화는 사라져가는 용의 파편으로 남아 있던 몬스터들을 정리했다.
“이것도 일시적이야. 조금 있으면 언제 그랬냐는 듯이 물속에서 다시 올라올 거야.”
“하지만 시간은 벌었어.” “그건 누나 말이 맞아. 그만 가자. 누나 손 줘.”
“응, 자.”
기묘한 광경이었다.
한쪽은 수면 위에서 불이 탔으며, 다른 한쪽은 수면이 얼어붙었다.
서로 다른 수면이 접하는 지점에서 두 사람은 대화를 나누었다.
이내 류연화가 손을 내밀었고.
은하는 그녀의 손을 잡았다.
한매류, 빙판길
얼음이 솟구쳤다.
그들은 솟구쳐 오르는 얼음을 타고 대교 위로 돌아왔다.
거리도 이제 얼마 남지 않았다.
대교 위에 몬스터들이 없는 것이, 보아하니 클랜원들이 모두 해치운 모양이었다.
두 사람은 수월하게 대교를 지나, 마침내 용산동에 도착할 수 있었다.
“”””우리가 해냈다!””””
“판도라클랜이 길을 만들었다!!”
뒤이어서 도착한 강남의 클랜들이 강북에 발을 디디며 함성을 질렀다.
강남과 강북을 잇는 대교들이 모두 몬스터들에게 점령된 가운데.
판도라클랜의 주도 아래, 유일하게 강북으로 향하는 길을 만든 것이다.
☆
용산구의 상태는 참혹했다.
대교에서 내려온 클랜원들은 모두 황량한 폐허가 된 용산동을 보고는 할 말을 잃었다.
“”””…….””””
온전한 건물이 없었고.
길가에 쓰레기가 나뒹구는 것처럼 사람의 사체가 굴러다니고 있었다.
사람들은 도망친 것인지, 아니면 몬스터들에게 잡아먹혔는지 좀처럼 보이지 않았다.
“아…, 아…, 살려, 커허쿠훕…!!”
“”””…….””””
간신히 사람이 보였다.
하지만 몬스터에게 반쯤 먹힌 채 구원을 요청한 사람은 그대로 꿀꺽 사라지고 말았다.
사람이 없어진 도시에 보이는 것은 그렇게 죽기 직전의 사람들 그리고 강가에서 올라와서는 포식을 즐기던 몬스터들뿐이었다.
“─하양아, 지도 좀 보여줘.” “아, 응!”
클랜원들이 넋이 나가 있었다.
은하는 손뼉을 짝 하고 쳤다.
그들의 시선을 자신에게로 환기한 그가 정하양을 불렀다.
그녀가 황급히 마녀의 모형정원을 발동했다.
“지금 우리 위치는 여기에 있어. 국립중앙박물관 근처.”
“녀석들이 어디로 향했는지 봐줘. 강에서 올라온 녀석들은 분명 위로 올라가고 있을 거야.”
“대략적인 형세를 보면….”
용산구의 지도가 펼쳐지고.
정하양은 현재 위치를 지정한 뒤, 몬스터들의 정보를 입력했다.
잠시 후, 붉은 원들이 큼지막하게 지도 곳곳에 나타났다.
“몬스터는 곳곳에 분포해 있는데, 주로 많이 분포해 있는 곳은 이태원 그리고 삼각지야.”
곧이어 몬스터가 움직이는 방향이 알기 쉽게 표시되었다.
놈들은 이태원과 삼각지로 향하고 있는 중이었다.
아니, 이미 그곳에서 활개를 치고 있을 터였다.
내 예상대로야.
회귀 전에도 녀석들은 둘로 나뉘어 삼각지와 이태원을 침공했어.
삼각지와 이태원.
한강과 인접해 있는 지역에 사는 사람들은 그곳으로 도망쳤으리라.
그리고 사람들의 마나를 쫓아서, 몬스터들이 그곳으로 향한 것이다.
은하는 생각에 잠겼다.
“국립중앙박물관도 문제인데….”
그가 읊조렸다.
국립중앙박물관에는 현재 국보들이 보관되어 있었다.
다행히 엄중한 보호마법에 의해서 몬스터들의 접근을 막고 있겠으나, 파괴되는 것도 시간 문제였다.
그렇게 될 경우에는 최악의 사태가 발생할 수 있었다.
이전 삶에서도 몬스터들은 국보를 탈취하고, 위계가 격상해버렸어.
그러다 보니 임가을이 돌아와서도 용산구를 안정시키는데 갖은 애를 써야 했고….
방어해야 하는 지역은 두 곳.
화약고가 하나.
은하는 고민했다.
이태원에는 이 어느 정도 버텨주고 있을 거야.
그럼 파티를 두 개로 쪼개, 이곳과 삼각지를 맡아야 하나.
아니, 그럴 수는 없다.
그러다 이태원이 멸망이라도 하면 추후에 일이 꼬이고 만다.
은하는 속으로 고개를 저었다.
그러던 그때─.
“─이곳은 우리가 지키마.”
“네?”
“솔직히 말하면 우리 실력으로는 너희를 따라갈 수 없을 것 같아서. 우리들은 부랴부랴 나오느라 장비도 제대로 갖추지 못한 상황인 데다, 누구 하나가 남아 이 다리를 지켜야 한다고 생각하거든.” “…….” “그러니까 우리가 남아서 지키마. 어린 애들한테 부탁하기는 뭐한데, 부끄럽지만 삼각지와 이태원 쪽은 너희에게 맡길게.”
같이 대교를 건넌 클랜 중 하나가 은하에게 말한 것이다.
자신들은 용산동에 남아서 사태를 수습하고 있겠다고.
은하로서는 고마운 일이었다.
“그럼 부탁하겠습니다.”
“도와주지 못해 미안하다. 그리고 무운을 빈다.”
이름 모를 클랜들의 플레이어들.
그들이 판도라클랜을 응원했다.
은하는 그들의 응원에 고마워하며 클랜원들을 돌아보았다.
“이제부터 파티를 두 개로 나눌게. 이태원과 삼각지로 향하는 파티로 나눌 생각이야.”
마나는 미리미리 보충해야 했다.
은하는 체력과 마나를 회복시키는 커피우유를 한 모금 마셨다.
그가 클랜원들의 얼굴을 살피고는 전련을 분산했다.
“나랑 같이 이태원으로 갈 사람은 목민호, 창진이 형, 강시형, 김민지, 배수빈, 은아 누나, 아리엘, 호시미야 카에데야.”
“”””…….”””” “나머지는 정하양을 리더로 삼아 삼각지로 가줬으면 해.”
밤은, 아직도 길었다.
☆
그 시각, 원효대교 방면.
플레이어들은 다수를 희생하면서도 끝내 원효대교를 사수하지 못했다.
몬스터들이 득실거리는 가운데.
놈들이 뭍으로 올라왔다.
끼르륵 꾸르륵
거대한 형체.
자유자재로 돌아가는 눈알.
두꺼비인지 개구리인지 알 수 없는 형상의 몬스터.
그리고 놈을 따르는 몬스터들.
“몬스터다! 여기에도 있다!” “지원군! 얼른 이리로 와!”
“구지연 텔레파시스트! 지금 당장 사람들에게 전달해주세요! 제4위계로 추정되는 몬스터가 군세를 이끌고 출몰했다고…!”
플레이어들이 놈들을 발견했다.
하지만 그들은 막지 못했다.
거대한 덩치를 지닌 녀석이 돌연 독을 탁 뱉었기 때문이다.
사람들은 맹독을 뒤집어썼다.
“악…, 아아억…!!”
녀석의 독은 지독했다.
전염성이 강하지 않은 대신 한 번 중독되면 몸이 끓어오르는 것 같은 격통을 앓아야 했다.
그로 인해 체내 마나를 다루는데 혼선을 야기하는 것은 물론이었고, 최종적으로 중독된 시간이 길어지면 손발을 시작으로 괴사하게 된다.
끼르륵 꾸르륵
이외 비슷한 독을 지닌 몬스터들.
파충류, 양서류를 떠올리게 하는 몬스터들은 끊임없이 뭍으로 올라와 군단장의 명령을 기다렸다.
─끼르르 꾸르륵
제4위계 몬스터 대장두터비.
그것의 아종으로 추정되는 군단장.
검은 바탕에 붉은 줄무늬가 특징인 군단장이 방향을 지시했다.
삼각지 방면.
몬스터들은 그곳으로 향했다.
리라이프 플레이어 640