Relife Player RAW novel - Chapter 657
예경이 왜 여기에 나타난 거야!?
예상치 못한 상황이었다.
포격으로부터 가까스로 살아남은 은하는 입 안으로 들어간 흙을 퉤 하고 뱉어냈다.
기프트
포격을 직격으로 받기는 했으나.
버스트 카운터를 전개해 어찌어찌 포격을 경감시킬 수 있었다.
그렇다고 하나 의식을 잃을 뻔한 충격이었다.
때마침 기프트가 발동해서 은하는 의식의 끈을 잡을 수 있었다.
“으윽….” “…커헉…쿨럭쿨럭…!”
전황은 완전히 뒤집혔다.
건물 잔해 속에서 빠져나온 은하는 눈앞에서 일어난 상황을 보고서는 욕지기가 나오지 않을 수 없었다.
주변이 쑥대밭이 되었다.
도로가 폭삭 주저앉은 것은 물론, 건물이 무너져 도로를 막았다.
잔해더미에 깔린 사람들은 정신을 차리지 못하고 있었으며.
그나마 멀쩡히 살아남은 사람들은 몬스터들의 먹이가 되고 있었다.
“꺄아아악!!” “사, 살려…어어억…!!”
메뚜기 떼들이 떼를 지어 날면서 사람들의 살점을 파먹는다.
몇몇 사람들이 놈들을 상대하지만 셀 수도 없이 많은 무리 앞에서는 어찌하지 못했다.
몬스터들이 파죽지세로 몰려들면서 사람들을 유린해댔다.
부부부부
어딘가 대피소를 들킨 것일까.
근처에 사람이 이리도 많았나 싶었다.
어떤 놈들은 도망치던 사람들을 붙잡아, 공중에서 떨어뜨려 죽였다.
은하는 그 광경을 보며 이를 빠득 갈았다.
환수변환
피닉스의 망토
피이이익!!
불닭이도 많이 다쳤다.
그럼에도 은하의 의지에 답해서는 불길을 일으켰다.
화르륵!
은하가 서 있는 곳을 기점으로.
불길이 치솟엇다.
은하가 손을 휘젓자, 불길은 마치 살아있는 생물처럼 움직이며 곧장 몬스터들을 꿰뚫었다.
젠장…. 이래서는 끝이 없어.
몬스터가 워낙에 많았다.
일일이 죽였다가는 답이 없었다.
더군다나 사람들도 섞여 있어서, 불길을 조종하기도 쉽지 않았다.
무엇보다─.
─Whiiiiieeeaaaaaaooooooo
상공에 있는 녀석.
놈이 은하를 내려다보고 있었다.
기프트 부여 아티펙트
놈이 재밍을 가해온다.
은하는 놈의 힘에 대항하기 위해 아티펙트를 사용했다.
검을 뽑아 휘둘렀다.
블래스트 크로스
상공으로 치솟는 불길.
이윽고 십자가로 퍼진 불길이 놈을 덮치려 들었다.
하지만 별다른 타격을 주지 못한 듯싶었다.
이 높이에서는 통하지 않는 건가.
지난번처럼 건물 옥상에서 검격을 날린다면 모를까.
저리도 멀리 있는데 검격이 놈에게 닿을 리가 없었다.
은하는 혀를 찼다.
─화르륵!!
그때 다시금 불길이 치솟았다.
자신이 만들어낸 불길이 아니었다.
정신을 차리고 잔해 속에서 나온 임채성이었다.
“블레이즈클랜 살아 있나!?”
“살아 있습니다!” “석하가 피가 부족한 모양이지만 아직은 살아 있습니다!”
대검으로 부축하며 나타난 임채성.
그가 목소리를 높여 곳곳에 있는 블레이즈 클랜원들을 불렀다.
그들이 답하듯 불길을 일으켰다.
곧 하나로 모여든 불길이 일대를 날아다니는 몬스터들을 불태웠다.
바로 그때─.
─쉬이이익
시져 호퍼가 모습을 드러냈다.
두 팔을 수평으로 펼친 놈이 대뜸 그들을 공격했다.
“이게 사람 성가시게…!”
“좀 죽어라!”
즉각 임채성이 몸을 던졌다.
그가 다친 몸을 이끌고 대검으로 녀석의 공격을 막아냈다.
뒤이어 근처에 있던 플레이어들이 녀석에게 검을 휘둘렀다.
그럼에도 시져 호퍼의 장갑에 어떤 흠집도 새기지 못했다.
이에 은하도 가세하려 했는데─.
─Whiiieeeaaaaooooo
예경이 다시금 포격을 준비한다.
시져 호퍼를 향해 달리던 은하는 곧장 진로를 수정했다.
“시져 호퍼는 부탁할게요!”
은하는 임채성에게 뒤를 맡겼다.
지금 이 자리에 있는 플레이어 중 공중전이 가능한 사람은 자신밖에 없었다.
그러니 상공에서 포격을 쏘아대는 녀석을 막을 수 있는 사람은 지금 자신밖에 없었다.
환수변환
피닉스의 날개
은하는 불꽃의 날개를 펼쳤다.
그 즉시 상공으로 솟구쳤다.
날개를 가지런히 좁혀 솟구친 그가 시리게 피는 겨울에 마나를 담았다.
공중에서 검을 휘두르는 게 아직도 익숙하지 않기는 했으나─.
─블래스트 크로스
그런 걸 따질 때가 아니었다.
힘이 생각보다 들어가지 않았지만, 기프트 의 힘이 포개어져 거대한 불길이 일었다.
십자가로 퍼져나가던 불길이 놈의 마법진을 향해 달려들었다.
쿠콰콰쾅!!
직선으로 향하는 굵직한 빛줄기.
마법과 마법의 격돌.
은하는 새빨갛게 번지는 세상에서 어떻게든 눈을 뜨려고 애썼다.
정면에서 불어오는 거센 바람에도 밀려나지 않으려 안간힘을 부렸다.
전부 막을 수는 없으리라.
하지만 자신이 포격을 막아낸다면, 지상으로 떨어지는 작은 포격쯤은 플레이어들이 막아줄 것이다.
블래스트 크로스
그렇기 때문에 그는 의식을 집중해 다시금 마법을 날렸다.
자신을 덮치려들던 빛줄기가 금세 뒤로 밀려났다.
밤하늘에 퍼지는 거대한 십자가가 마침내 놈의 마법을 몰아냈다.
새빨갛게 타오를 것 같던 밤하늘이 본연의 색을 찾아갔다.
그렇게 안심했을 때─.
─치지직
휘이이익
“미친….”
은하는 욕지기를 토하지 않을 수가 없었다.
놈이 새로운 포격을 준비하고 있던 것이다.
놈의 주변에 이번에는 수십 개의 마법진이 떠올라 있었다.
Whiiiieeeeeeaaaaoooo
설상가상으로 재밍까지 사용했다.
일대에 있던 플레이어들이 캐스팅을 실패하고 말았다.
은하도 잠깐 불닭이와 패스가 끊겨 지상으로 추락해버릴 뻔했다.
가까스로 를 사용해 놈의 재밍에 대항했다.
찰나에 불과한 시간.
“……!!”
하지만 찰나는 아주 극적인 차이를 만들어냈다.
상공에 펼쳐진 마법진이 번쩍 빛을 뿜었다.
──!!!!
정신이 아찔해질 것만 같은 광경.
예경을 기준으로 전방으로 펼쳐진 마법진이 굵직한 섬광을 토해냈다.
하늘도, 지상도.
섬광이 노리지 않는 곳이 없었다.
이 밤을 몰아내듯 섬광이 포효하며 지상을 소멸시키려 했다.
우보
자신도 어떻게 했는지 모르겠다.
깨닫고 보니 그는 공중에서 우보를 사용하고 있었다.
어느새 그는 포격이 가장 집중되는 위치로 이동해 있었다.
거의 본능적이었다.
녀석이 중구를 소멸시키려고 하자, 놈의 포격을 막아야겠다는 생각으로 몸을 움직인 것이다.
기프트 부여 아티펙트
─오만의 반격
막아야 한다.
몸을 내던지는 한이 있더라도 놈의 마법을 막아야 했다.
은하는 기프트의 힘에 집중했다.
의 힘을 사용해 기프트의 힘을 증폭시켰다.
그러고 나서 오만의 반격을 발동해 놈의 포격을 되돌려주기로 했다.
콰콰콰쾅!!
시도는 반쯤 성공했다.
하지만 반은 실패했다.
한계까지 극대화한 오만의 반격은 분명 놈의 포격을 막아낸 것은 물론 놈에게 공격을 배로 돌려주었다.
은하는 녀석이 자신의 공격을 맞고 크게 휘청거리는 모습을 보았다.
하지만 놈의 공격을 모두 막기에는 오만의 반격으로도 역부족이었다.
반사시키지 못한 포격이 은하에게 달려들고 있었다.
젠장…!!
블래스트 크로스를 사용할 겨를이 없다.
이미 섬광은 그를 덮쳐들고 있는 중이었다.
피이이익!!
불꽃의 날개도 버텨내지 못한다.
불닭이가 비명을 지른다.
그는 점점 불닭이와 이어진 패스가 끊어져가는 것을 느낄 수 있었다.
시야를 새하얗게 물들이는 섬광을 막아낼 수 있는 방법이 없었다.
바로 그때─.
──!!
가슴 앞주머니가 돌연 푸르른 빛을 발했다.
공중에 손수건이 펄럭인다.
은하의 마나에 반응한 손수건이, 그를 감싸고는 순식간에 마법진을 구축했다.
마나도 얼마 없는데…!
마나가 뭉텅이로 빠져나가는 감각.
손수건이 그의 마나를 빨아들이며 마법진의 마침표를 찍었다.
마법진이 발동했다.
은하를 구형으로 감싼 보호마법.
푸른 마법이 강렬한 섬광으로부터 그를 보호했다.
☆
…마나회로가 제대로 꼬였네.
마나를 발현하지 못하겠어.
가뜩이나 최근 며칠을 자지 못해 피로가 누적된 상황이었다.
몸이 버티지 못하고 있던 차였다.
그런 상황에서 예경을 상대하니, 은하의 몸은 망가질 대로 망가졌다.
불닭이하고 패스가 사라져가….
은하의 등에 돋아난 날개도 이제는 불꽃의 깃털이 거의 빠져 있었다.
마음속으로 불닭이를 불러보지만 불닭이의 반응이 영 시원치 않았다.
조금 전 포격을 막아내다 불닭이가 치명적인 공격을 당한 것이다.
─파스슥
피해는 거기에서 그치지 않았다.
이내 자신의 역할을 마친 손수건이 사라지고 나서 얼마 안 되어.
오만의 반격이 잿더미로 변해서는 바람결에 사라졌다.
능력을 극대화시킨 데다, 정면으로 예경의 마법을 막아내려고 했으니 별 수 없었다.
젠장, 마나를 발현하려 할 때마다 몸속이 뒤틀리는 기분이야.
기프트 의 효력도 다했다.
기프트의 부작용에 더해서 추가로 의 부작용까지도 덮쳐들 것이다.
점점 몸이 무거워졌다.
의식이 가물가물해졌다.
그럼에도 은하는 피가 날 정도로 입술을 깨물며, 검을 쥐었다.
아직 예경이 앞에 있었다.
어떻게든 놈을 쫓아내야 했다.
“버스트, 카운터….”
마나를 발현하기가 힘들다.
머릿속으로 술식을 떠올리는 것도 뜻대로 되지 않았다.
몸이 말을 듣지 않았다.
그런 상황에서 마법을 사용하려니 자신의 술식과 상상을 구현화하지 못할 것 같았다.
그래서 은하는 몸을 채찍질 하듯, 입 밖으로 마법의 이름을 읊조렸다.
육성으로 머리와 몸과 심장에게 잘 들으라고 고한 것이다.
공중에서 떨어지는 상태로.
은하는 힘겹게 검을 그었다.
콰콰콰쾅!!
다행히 마법은 구현화되었다.
적은 마나를 기반으로 한 마법이 상공에 잔재해 있던 마나를 자극해 폭발을 일으켰다.
예경이 수십 개의 마법진을 전개해 포격을 가한 결과.
놈의 주변에는 마나의 잔재가 잔뜩 혼재하고 있었다.
그것들이 연쇄폭발을 일으켰다.
Whiiiieeeeaaaaaoooooo!!
끊이지 않는 폭발.
놈이 격하게 몸부림을 쳤다.
폭발이 놈의 정면부를 가릴 정도로 거세고 심했다.
그것을 본 은하는─.
“─너도 한 번, 당해봐….”
피를 쿨럭 토하면서 히죽 웃었다.
조금 전에 전개한 마법으로 인해 몸속이 격심하게 흔들렸다.
심장이 아파왔다.
꼭 부풀었다 수축하는 듯한 기분.
은하는 결국 격통을 참지 못했다.
의식이 끊어져갔다.
눈이 스르륵 감겼다.
눈꺼풀을 들지 못하겠다.
너무, 무리했나….
머리가 아래로 향한다.
추락한다.
그것과 함께 의식도 멀어진다.
은하는 그대로 의식을 잃었다.
☆
“─진정으로 신이란 우리가 죽고, 그 앞에 어떤 세계가 펼쳐져 있는지 알려줄 수 있어야 합니다. 그리고 우리에게 알려줄 수가 있다는 것은 그분께서는 죽음을 겪고서 사후의 세계를 경험하고, 부활한 것이라고 할 수 있습니다.”
중구에 군단장이 출몰했다.
사람들의 불안은 극에 달했다.
며칠에 걸친 몬스터들의 습격으로 방공호도 파괴되어버렸다.
그러다 보니 사람들은 밤이 되어, 자신의 불안을 달래고자 성당으로 발걸음을 옮겼다.
“여러분도 한 번쯤 들어봤겠지만, 예수 그리스도는 십자가에 못이 박혀 죽고, 사흘 뒤에 부활했습니다. 그러하듯이 신이란 죽음을 극복하고 부활하는 존재라 할 수 있습니다. 마나신도 이와 다를 바가 없습니다. 마나신 역시 죽음을 극복한 존재라 할 수 있습니다.”
“”””…….””””
그곳에 모인 사람들은 모두 죽음을 두려워하고 있었다.
이대로 죽으면 어떻게 되는가.
몬스터에게 잡아먹히면 나는 이제 어디로 가는가.
멸망이 도래한 세상에서 사람들은 자신에게 확고한 대답을 줄 수 있는 사람의 말에 귀를 기울이게 된다.
마나교를 믿든 말든 관계없이.
명확한 해답을 듣고 싶은 사람들은 밤이 늦도록 명동 대성당에 모여서 이리야의 가르침을 받았다.
“모든 살아있는 존재는 죽고 나서 마나가 되어 자연으로 돌아갑니다. 그렇게 우리는 마나신의 일부가 돼, 언젠가 다시 이 세상에 태어나게 될 날을 기다리는 겁니다.”
“”””…….””””
“그러니 이 자리에 모인 여러분은 죽음 이후의 세상에 대해 걱정하지 않아도 괜찮습니다. 마나신의 품은 현생에서 고통 받던 나날과 다르게 따스할 테니까요. 그리고 마나신은 저희가 어떤 생각을 하고 있는지, 누구보다 잘 이해해주실 겁니다.”
“”””…….””””
사람들은 기도했다.
명동 대성당 바깥에서 몬스터들이 우글거리고 있다는 것을 잊기 위해 기도했다.
불안을 공유하고자 모인 사람들은 불안에 떠는 것은 자신만 아니라는 공동체의식을 느끼게 되면서 차츰 안정되어갔다.
“─후우….”
이윽고 한 차례 설파를 마치고.
교주에게 차례를 넘겨준 이리야는 긴 한숨을 흘렸다.
몸이 무거웠다.
피로가 쌓인 것이다.
그럼에도 그녀는 제 몸을 혹사하며 불안에 떠는 사람들을 위로하면서, 또 다친 사람들을 치료했다.
“다들 많이 다치지 않았으면 좋을 텐데….”
잠시 바람을 쐬러 후원에 나와.
이리야는 나직이 중얼거렸다.
몬스터들이 강북을 침공하게 되며, 그녀는 일반인들뿐만 아니라 때로는 플레이어들을 치료하기도 했다.
그들의 상처는 극심했다.
그들이 제 몸을 희생하여 강북을 지켜내고 있다는 걸 알 수 있었다.
그런 반면 자신이 할 수 있는 건 마나신의 가르침을 사람들에게 널리 알리는 것과 다친 사람들을 치료하는 것밖에 없었다.
이 재앙은 얼마나 오래 가는 걸까.
얼른 군세가 토벌됐으면 좋겠다.
사람들의 민심은 갈수록 격화되어, 거의 한계치에 이르고 있었다.
이러다 한 번 폭발할 것 같다.
어쩌면 절망에 빠질지도 모른다.
그만큼 한계에 몰려 있었다.
그렇게 두지는 않을 거야.
이내 그녀는 다짐했다.
플레이어들이 몬스터들을 토벌하여 사람들의 외적 환경을 안정시킨다면 자신은 마나신의 가르침을 설파하여 그들의 내적 환경을 안정시키겠다.
그들의 울분이 폭발하지 않도록, 어떻게든 자신이 막아 보이겠다.
그녀는 자신의 역할에 책임을 지며 방으로 돌아가려고 했다.
바로 그때였다.
그녀는 멈칫했다.
“─어?”
별도 보이지 않는 밤하늘.
그녀는 새까만 밤하늘 아래 불씨가 흩날리는 것을 발견했다.
무언가가 떨어지고 있었다.
털썩
추락하기 직전에 유선형을 그리며 바닥에 착지한 존재.
몬스터인가.
이리야는 경계했다.
“어? 저 사람은….”
하지만 모래먼지가 걷힌 자리에서 나타난 존재는─.
─피이이….
불길에 휩싸여 있는 남자였다.
아는 사람이었다.
마나신을 거세게 모독한 남자.
그가 바닥에 드러누워 있었다.
이리야는 깜짝 놀라서 그를 향해 뛰어갔다.
화륵….
남자의 몸을 감싸고 있던 불길.
불길이 서서히 약해졌다.
이내 불씨가 된 불길이 꺼졌다.
남자를 보호하듯, 새의 형태를 한 불길이 완전히 꺼진 것이다.
하지만 그것도 잠시였다.
꺼져가던 불씨가 남자의 가슴 앞에 모여들었다.
“상처가 너무 심해…. 아니, 어떻게 싸웠으면 이런 꼴이…. 지금 당장 치료하지 않으면 죽을 거야.”
화륵 하고.
불씨가 둥근 형태를 만들어갔다.
이내 남자의 가슴 위에 놓이게 된, 일반적인 알보다 커다란 알.
갑작스런 알의 등장에 깜짝 놀란 이리야는 퍼뜩 정신을 차렸다.
멍하니 있을 때가 아니었다.
이윽고 그녀는 남자를 치료하는데 집중하기 시작했다.
☆
중구 일대가 궤멸에 가까운 타격을 입고 말았다.
그날, 사람들은 중구를 들쑤시다가 날이 밝자마자 떠나가는 군세에게 절망감을 느껴야 했다.
“마나신! 이제 이 세상에서 우리를 구해줄 수 있는 건 마나신뿐이야! 오, 마나신이시여….”
“다 끝났어, 이제. 조차 예경인지 뭔지에게는 상대가 되지 않았다는데 어떡하라는 거야.”
“예경이 날뛰면 끝이야! 끝이라고! 너희도 그놈이 중구에다 몇 번이고 포격을 하는 걸 봤을 거 아니야!”
“판도라 클랜로드가 죽었다니…. 그 사람이라면 몬스터들을 해치울 수 있을 거라고 생각했는데 어떻게 이럴 수가….”
“판도라 클랜로드가 죽었다고!?”
“어제 예경과 시져 호퍼의 협공에 사망하고 말았다는군.”
“”””…….””””
그날, 강북 전역에 전해진 소식은 희비가 섞여 있었다.
기쁜 소식은 판도라클랜이 제4위계 군단장 두 마리를 물리친 한편으로 류연화가 단신으로 군단장을 물리쳤다는 것이었고.
슬픈 소식은 판도라 클랜로드이자 노은하가 사망했다는 것이었다.
리라이프 플레이어 658