Relife Player RAW novel - Chapter 699
간혹 그런 플레이어들이 있다.
몬스터와 전투를 치르며 살아가는 플레이어들은 어느 순간, 까딱하면 정신이 마모되고 만다.
스릴 속에서 살아간 플레이어들은 일상이 가져다주는 소중함을 잊고, 그것이 지루하다고 생각하게 된다.
그래서 스릴을 찾아 헤매고, 결국 정상적인 사고방식을 하나둘 잃게 되어버린다.
몇 번이고 죽을 위기를 겪고 나니 변함없이 단조로운 일상이 따분하게 느껴지는 거지.
스릴, 활력을 느끼고 싶다.
언젠가 자리 잡은 마음은 그들이 죽음에 가까운 스릴을 찾게 하고, 무언가를 죽이는 삶을 즐기게 한다.
그리하여 그들은 정도를 벗어나, 슬레이어가 되는 것이다.
‘나’란 자아를 제대로 잡지 못하면 슬레이어로 전락하고 마는 거지.
나도 유정이나 백련이가 없었으면 그렇게 됐겠지.
건전하지 못한 게임이다.
은하는 DM 클랜로드에게 게임의 설명을 듣고 생각했다.
그러면서도 은하는 비슷한 부류의 게임을 경험해본 적이 있었다.
고속도로에서 근무했을 때, 거기서 플레이어들이 이런 게임을 벌이고는 했었지.
이전 삶에서 은하는 안개꽃파티를 만들기 전에 다양한 곳을 전전했다.
그때 고속도로를 호위하는 업무를 맡은 적이 있었다.
대기소에 앉아서 몬스터가 도로로 올라오게 되면 토벌하는 업무.
굉장히 지루한 업무였다.
은하는 아무것도 없는 대기소에서 몬스터가 올라오기를 기다리면서, 무의미하게 시간을 보내야 했다.
그때, 먼저 와 있던 플레이어들이 은하에게 게임을 제의한 것이다.
나중에 유정이한테 된통 혼났었지.
쓴웃음이 절로 나오는 기억이었다.
은하는 그들의 제의에 임했으며, 어찌어찌 악에 받쳐 이겼다.
그로 인해 은하는 중독이 되면서 이유정에게 치료를 받아야 했다.
그녀에게 혼이 난 건 아주 당연한 결과였다.
“먼지 달팽이의 독이라….”
“”””…….””””
은하는 자신 앞에 놓인 잔을 보고 나직이 읊조렸다.
그때 그녀에게 이런 게임은 다시 하지 않겠다고 억지로 약속했었다.
그런데 아무래도 이 자리에 있는 클랜로드들의 기를 죽이려면 게임을 해야 할 것 같았다.
유정아, 딱 한 번만 할게.
스스로도 지키지 못할 다짐을 하며 게임에 응하기로 했다.
☆
“─그러면 게임을 제안한 사람은 바로 저이니만큼, 제가 먼저 독을 마셔보도록 하지요. 판도라 클랜로드는 이 게임이 처음일 테니까 제일 마지막에….”
“그냥 저부터 마시죠, 뭐.” “”””……!!””””
“DM 클랜로드는 마지막에 마시세요.”
“…객기 부리지 않는 게 좋습니다. 제가 판도라 클랜로드를 배려해서 이러는 거예요.”
“배려는 감사한데, 저한테 배려는 필요가 없어서요. 술은 제가 먼저 마실 테니, 다른 클랜로드들은 그냥 적당히 마셔주세요. 죽을 것 같다고 생각하면 언제든 그만두시고요.”
“”””…….””””
DM 클랜로드가 충고했다.
은하는 귀담아듣지 않았다.
그러고는 독이 든 잔을 들었다.
사람들의 시선이 쏠렸다.
“먹음직스러운 색은 아니네요.”
“”””…….””””
회색으로 탁한 술.
은하는 잔을 흔들었다.
그러면서 그는 주변에서 대기하는 클랜원들의 시선을 살폈다.
다들 걱정하는 얼굴이었다.
안 하겠다고 하면 되지, 네가 왜 그걸 하겠다고 그러는 거야? 그러다 진짜 잘못되면 어쩌려고?
여우비, 차은우, 이리야.
게임 소식을 듣고 서포터들이 모두 이 자리로 불려왔다.
그들 중에는 노은아도 있었다.
은하는 그녀의 시선을 읽고는 그만 쓴웃음을 지었다.
미안해, 하지만 걱정하지 마.
은하는 사과의 시선을 보냈다.
노은아는 당장 게임에 끼어들어서 판을 깨고 싶은 심정인 듯했지만, 자신에게는 그럴 힘이 없다는 것을 알고 있는 듯했다.
자칫 잘못하면 판도라 클랜로드인 은하의 위엄을 훼손시킬 수 있다는 생각도 했으리라.
그래서 그녀는 그 자리에서 서서 주먹을 꾹 쥐고 있기만 했다.
그때였다.
“판도라 클랜로드. 뭐하세요? 혹시 겁을 먹기라도 한 건 아니죠?”
은하가 한참이나 술잔을 휘젓자, DM 클랜로드가 비아냥거렸다.
그의 주변에 있던 몇몇 클랜로드가 작게 코웃음을 쳤다.
은하는 어깨를 으쓱였다.
“저는 지는 승부는 하지 않는 주의라서요.”
한서현이 승부를 할 때면 그렇게 말하고는 했던가.
이내 은하는 클랜원들 사이에 있는 한서현을 찾아내고는 웃었다.
걱정하는 시선을 보내던 한서현이 은하가 꺼낸 말을 듣고 안도했는지 미소를 지었다.
그 즉시 은하는 술을 넘겼다.
“…맛없네요.”
“”””…….””””
제9위계 몬스터 먼지 달팽이.
술을 꿀꺽 넘긴 은하는 술잔을 탁 테이블에 내려놓으며 평했다.
먹민지의 요리만큼 맛이 없었다.
술이 끈적거리는 느낌까지 들어서 식감이 이상하기도 했다.
지금도 술이 목에 달라붙어 아래로 내려가지 않는 듯했다.
“독을 뭐 맛으로 먹습니까?”
DM 클랜로드는 어이가 없어했다.
그가 황당하다는 시선으로 은하를 빤히 쳐다보았다.
다음 클랜로드가 술을 마시는데도 아랑곳하지 않고 은하를 쳐다보기만 했다.
먼지 달팽이의 독이 효과가 나오길 기다리는 것이다.
그런데─.
“─컥…!! 쿨럭, 쿨럭, 크흐흠…!!”
“”””…….””””
은하는 태연히 술을 마시는 이들을 구경하고 있는데.
은하 다음으로 술을 마신 사람들이 별안간 기침을 토한 것이다.
노은하가 독을 참는 모습을 보던 DM 클랜로드들과 다른 사람들은 제 눈을 의심했다.
독을 견디지 못했던 클랜로드들이 입을 가리고 기침을 하는 반면.
노은하는 독을 참는지 모를 만큼 평안한 얼굴을 하고 있기만 했다.
바일런트 베놈의 섭리 덕분이지.
제9위계의 독 같은 것이 나한테 효과가 있을 리 없잖아.
은하는 자신을 바라보는 사람들의 시선을 아무렇지 않게 받았다.
클랜원들도 놀란 눈치였다.
브루노나 한창진은 은하의 비밀을 알고 있었기 때문인지 그럴 줄 알았다는 듯한 기색이었다.
이내 은하는 고개를 돌렸다.
“DM 클랜로드.” “네?”
“안 마시고 뭐하세요. 이제 그쪽 차례인데.”
“아…. 죄송합니다.”
게임은 계속 진행되었다.
제9위계의 독을 먹고서 참지 못한 사람은 얼마 없었다.
그리고 어느새 차례는 멍하니 있던 DM 클랜로드에게 가 있었다.
그가 은하에게 부름을 받고 퍼뜩 정신을 차렸다.
“크윽!”
그가 술을 넘겼다.
먼지 달팽이의 독이 올라오는 것을 참으려는 것인지 입을 다물었다.
한때는 그의 얼굴이 붉어졌지만, 시간이 지나면서 평정심을 찾았다.
그가 입을 열었다.
“빠질 사람 있습니까?”
그가 좌중을 둘러보며 말했다.
빠진다는 사람은 한 명도 없었다.
그가 게임을 속행했다.
“이 독은 제8위계 늪지대 슬라임의 마석과 놈에게서 확률적으로 나오는 정수를 갈아서 만든 독입니다.”
“”””…….””””
“독을 먹자마자 약효가 나타나면서 환각이 보이게 되는 독이죠. 그런데 환각이 좀 셉니다. 이 자리에 모인 클랜로드들이야 다들 한 가닥 하니, 제8위계의 환각에 걸리지 않겠지만 혹시나 하는 위험도 있으니….”
“만약 환각에 걸려 난동을 피우는 사람들이 있다면, 저희 클랜원들이 알아서 제압하겠습니다.”
“…네, 알겠습니다.”
은하가 그의 말을 끊었다.
그러고 클랜원들에게 시선을 주며 잘 부탁한다고 전했다.
김민지와 목민호가 한숨을 쉬었다.
그사이에 DM 클랜로드가 옆으로 독을 돌리며 술에 타게 했다.
잔이 모두 준비됐다.
이번에도 은하가 먼저 마셨다.
“술은 굉장히 맑은데…. 뒤끝이 꽤 강하네요. 쓰네요.”
“”””…….””””
마시는 즉시 효과가 나타나는 독.
은하는 마신 즉시 평을 내놓았다.
클랜로드들은 황당해하기만 했다.
은하가 아무 반응도 보이지 않자, 잔은 시계방향으로 돌기 시작했다.
그리고─.
“─히이이이익!! 뭐, 뭐야, 이건!? 악! 아악! 귀, 귀신이다!!” “”””…….””””
중구의 클랜로드였다.
그가 갑자기 자리에서 벌떡 일어나 발광하기 시작했다.
그러다 클랜로드들을 손가락질하며 이상한 소리를 지껄여댔다.
쿵
그 즉시 유남훈이 달려들었다.
그가 환각상태에 빠진 남자의 목을 꽉 틀어잡았다.
그러고는 머리를 찧게 만들고서는 강압적으로 기절시켰다.
“편한 시간 되세요.”
“”””…….””””
꾸벅 하고.
유남훈이 기절한 남자를 들쳐업고 서포터들에게 데려갔다.
클랜로드들은 벙쪘고.
그렇게 세 번째 게임이 시작됐다.
“이번 독은 제7위계 고블린 여왕의 하체부를 잘라서 만든 독입니다.”
“”””…….””””
DM 클랜로드의 설명에.
사람들이 얼굴을 찡그렸다.
그도 그럴 만한 게 고블린 여왕은 상체는 고블린처럼 생겼고, 하체는 개미의 형태를 띠고 있었다.
그런데 엉덩이가 워낙에 거대해서 고블린 여왕은 몸을 가누지 못했다.
그래서 둥지 속에 드러누운 상태로 고블린들의 간호라는 이름의 감금을 당하고는 했다.
고블린 여왕은 고블린이 가져오는 먹이를 받아먹기만 하면서, 하체로 분비물을 배출한다.
분비물은 고블린으로 변모하거나, 확률적으로 제6위계 고블린 계열의 몬스터를 배출하고는 했다.
고블린 여왕이 번식하는 방법은, 무척이나 끔찍하고 더러웠다.
“꼭 그 독으로 해야 합니까? 다른 독으로 하면 안 됩니까?”
그것을 알고 있기 때문에 그들이 얼굴을 찡그린 것이다.
한성 클랜로드는 참지 못하겠는지 대놓고 항의하기까지 했다.
이에 DM 클랜로드가 말하기를─.
“─굉장히 구하기 힘든 독입니다. 이게 얼마짜리인지 알게 되면 아마 기절초풍할 걸요? 싸구려 제7위계 몬스터의 독을 쓸 수는 없잖아요. 그리고 독도 사용하는 방법에 따라 약이 되기도 합니다. 이걸 마시면 남자한테 아주 좋다고 하더군요.”
꼭 장사치가 말하는 것 같다.
그들은 DM 클랜로드가 하는 말에 입을 다물었다.
“냄새가 독하네요.”
“원래 독한 게 몸에 좋답니다.”
“차라리 로열 비즈를 먹고 말지.”
은하는 술을 보며 말했다.
술에 독이 퍼지자 암모니아 같은 냄새가 사방에 퍼졌다.
색도 노랬다.
은하는 다른 클랜로드들의 기색을 살피려고 고개를 들었다.
그러다 정하양과 눈이 마주쳤다.
왜, 뭐, 왜.
정하양의 시선이 심상치 않았다.
은하는 반짝이는 눈빛을 피하면서 술이나 마시기로 했다.
에라, 모르겠다 하고.
그가 눈을 감고 술을 넘겼다.
“그러고 보니 이 독은 어떤 효과가 나타나는지 말하지 않으셨네요?”
생각보다 맛이 있었다.
하지만 한 번으로 족한 맛이었다.
은하는 술을 마시고 DM 클랜로드에게 물었다.
DM 클랜로드가 허망해했다.
“마시는 즉시 발열과 오한이 들고, 헛구역질을 일으키는 독입니다. 약효는 사흘 동안 나타나게 되면서, 운이 나쁘면 몸속에 있는 장기까지 토해버린다더군요.” “”””…….””””
“아주 운이 나쁠 경우에는 온종일 화장실에 틀어박혀 살아야 한다고.왜, 헛구역질이 꼭 위에서만 나오는 법은 없잖습니까.”
“DM 클랜로드. 왜 그런 걸 이제야 말하는 겁니까?”
은하에게 아무 변화도 생기지 않자 떨떠름해하는 DM 클랜로드.
한성 클랜로드는 화들짝 놀라면서 추궁했다.
“저는 이쯤에서 물러나지요.”
“”””저희도 물러나겠습니다.””””
괜한 추태를 보일 수는 없다.
은 기권을 표했다.
그가 기권을 표하자, 눈치를 보던 클랜로드들도 기권을 표했다.
“끙…. 독 수집이라니 별 해괴한 취미를 가지고 있군요.”
“자네가 한 번 빠져봐. 모으는 게 아주 재미가 있다네.”
한성 클랜로드는 자리에 남았다.
양반다리를 한 그가 몸을 조금씩 움츠리기 시작했다.
다른 클랜로드들도 그러했다.
태연하게 있을 수 있는 클랜로드는 은하와 DM 클랜로드뿐이었다.
그렇게 네 번째 게임이 시작됐다.
“이 독은 제6위계의….”
“화장시이이일!!”
“”””……!!””””
네 번째 독은 제6위계 몬스터인 석회암 도마뱀의 독이었다.
사지가 마비되는 독이었다.
그때 고블린 여왕의 독을 더 이상 견디지 못한 몇몇 클랜로드가 자리에서 일어났다.
일대는 소란에 휩싸였다.
클랜원들이 당황하며 그들을 얼른 화장실로 이동시켰다.
“미안한데…. 나도 화장실로 좀…. 옮겨주면 안 되겠나?”
난리가 난리가 아니었다.
석회암 도마뱀의 독을 마시고 몸이 굳어버린 클랜로드들이 창피해하며 클랜원들에게 부탁했다.
어느새 자리가 텅텅 비어 있었다.
“남의 클랜에서 정말 너무하는 짓 아닙니까.”
“나중에 저들에게 청구라도 해서 피해보상이라도 받아내세요. 그런데 고블린 여왕의 독이 참 효과가 있긴 한가 보군요. 다른 쪽으로도 효과가 나타났으면 좋겠는데….”
“됐고, 얼른 게임이나 하죠.”
한성 클랜로드는 혀를 쯧쯧 찼고.
DM 클랜로드는 유쾌히 웃어댔다.
은하는 냉큼 대화를 잘랐다.
이제 자리에 남은 사람은 그들밖에 없었다.
“판도라 클랜로드도 꽤 하시네요. 아직까지 내색이 없기도 하고….”
DM 클랜로드가 떨떠름해했다.
듣자하니 대개 제6위계 몬스터의 독에서 끝난다는 듯했다.
실제로도 DM, 한성 클랜로드는 마비가 찾아와 선뜻 몸을 움직이지 못하고 있었다.
그럼에도 은하는 멀쩡하게 사지를 움직이고 있었다.
“이건 제5위계 하수도 뉴트리아의 어금니에서 떨어지는 독입니다. 뭐, 다들 알고 있겠지만 설명하자면….”
제5위계 하수도 뉴트리아.
녀석의 독에 당하게 되면 오감이 민감하게 발달하게 된다.
그로 인해 손끝만 스치기라도 해도 바늘로 찌르는 듯한 통각을 느끼게 된다고 한다.
시간이 지날수록 공기가 스쳐도, 냄새를 맡아도, 숨을 들이시는 것도 고통으로 발전한다는 모양이었다.
“오, 이건 맛있네요.”
“”””…….””””
그런 독이건만.
은하는 두려워하는 기색 없이 독을 꿀꺽 삼켰다.
그러고 하는 말이 가관이었다.
“이거 더 없어요? 한 잔 더 마시고 싶어지는 맛인데.”
“”””…….””””
저 뒤편에서 노은아가 제 가슴을 탁탁 쳐댔다.
은하는 그녀의 시선을 피하는 한편 DM 클랜로드의 독을 빼앗았다.
이내 그가 꿀꺽 삼켰다.
“”””……!!””””
무색무취로 정제된 독.
은하는 독이 식도를 타고 뱃속으로 떨어지는 것을 느꼈다.
쿵쿵
몸이 반응한다.
그보다도 빠르게 바일런트 베놈의 섭리가 발동했다.
하수도 뉴트리아의 독을 파괴한다.
그리고 섭리가 성장한다.
지난번에 창진이 형의 독을 먹고 혹시나 하고 생각하기는 했는데….
바일런트 베놈의 섭리는 내가 먹는 독을 파괴하는 것은 물론, 일부는 흡수해서 힘을 키우기도 하는 구나.
바일런트 베놈의 섭리가 강화됐다.
은하는 흡족해했다.
“허, 참….”
“…….”
한성 클랜로드는 혀를 내둘렀다.
DM 클랜로드도 경악해서는 아무 말도 하지 못하고 있었다.
이윽고─.
“─저는 여기까지만 하겠습니다.”
독을 마신 한성 클랜로드가 기권을 선언했다.
클랜원들이 그를 부축하려고 하자, 그가 괜찮다며 말렸다.
그는 곧장 돌아가겠다면서 자신의 클랜원들을 이끌고 사라졌다.
그리하여 회식장에 남은 것은─.
“─이제 우리밖에 안 남게 됐네요.”
“”””…….””””
“다음은 뭐죠? 제4위계인 거겠죠? 어떤 맛일지 기대되네요.”
☆
DM 클랜로드는 어이가 없었다.
자신이 소싯적에는 창해 클랜로드 길성준의 맞상대가 되기는 했다.
그렇다고 하더라도 자신이나 그때 길성준은 제4위계 독이 되기 전까지 몸을 가누기도 힘들어했었다.
그런데 판도라 클랜로드는─.
─어떻게 저렇게 태연한 거지?
마나를 쓰는 낌새도 없었는데 정말 정신력 하나로 버틴다는 건가?
아무런 내색도 없다.
잔기침조차 하지 않고 있었다.
DM 클랜로드는 눈앞에서 일어난 상황이 도무지 믿기지 않았다.
혹시 기프트를 가지고 있는 건가?
아니, 판도라 클랜로드의 기프트가 무엇인지는 몰라도 그건 아니다.
DM 클랜로드는 문득 떠오르는 가정을 부정했다.
그러고는 판도라 클랜로드가 정말 정신력으로 버티고 있다는 결론을 내리게 되었다.
무서운 놈이다.
DM 클랜로드의 결론이었다.
정말 무서운 놈이 따로 없다.
도대체 어떠한 삶을 살았으면 저리 강인한 정신력을 보일 수가 있다는 말인가.
DM 클랜로드는 이제 속으로 그를 두려워하며 입을 열었다.
“이 독은 제4위계 섀도우 스네이크(Shadow Snake)의 독입니다. 이건 효과가 강해서 희석을 해야 하는데, 그래도 운이 나쁠 경우에는 실명에 이를 수도….”
제4위계 몬스터의 독은 위험했다.
DM 클랜로드는 태연히 설명하며 속으로는 긴장하고 있었다.
설마 여기까지 올 줄은 몰랐는데.
길성준 그 자식이랑 할 때도 보통 제5위계 선에서 끝났는데, 여기까지 오게 될 줄이야….
노은하의 얼굴이 태연해 보여서.
원래라면 제5위계 몬스터의 독으로 계속 승부를 보았어야 하는 게임의 난이도가 올라가고 말았다.
DM 클랜로드는 독을 희석하면서 술을 따르는 방법을 이어나갔다.
일부러 그에게 겁을 줘서, 사전에 그가 게임을 그만두기를 바랐다.
그런데─.
“─그렇게 희석하면 어떻게 써요? 그럴 바에는 그냥 제5위계 놈들의 독을 타먹고 말지.” “…네?” “DM 클랜로드, 설마 여기까지가 최선인 건가요?”
“”””…….””””
노은하가 대뜸 도발했다.
DM 클랜로드는 그를 빤히 보면서 뭐라 말하지 못했다.
이 미친놈이.
까딱하면 우리 두 사람 다 죽을지 모른단 말이다!
도발도 유분수지.
어떻게 제4위계 몬스터의 독으로 게임을 하는데 도발을 한단 말인가.
이 독은 희석시키지 않으면 죽음에 이르게 하고 마는 독이었다.
그런데 노은하는 코웃음을 쳤다.
그러고는 말한 것이다.
“지금까지는 DM 클랜로드가 독을 대접했으니까─.”
“”””…….””””
아니, 대접한 건 아닌데.
DM 클랜로드가 고개를 저었다.
그는 아랑곳 않고 말을 이었다.
“─이번엔 제가 대접할 차례네요. 창진이 형.”
“…네, 클랜로드.”
갑자기 분위기가 변했다.
주도권이 노은하에게 넘어갔다.
자신의 술잔에 독을 타고 있던 DM 클랜로드는 눈을 깜빡거렸다.
그러거나 말거나 노은하는 갑자기 한창진을 자리로 불러왔다.
“이번 재앙에서 저희가 제4위계인 삼각지 대장두터비를 쓰러뜨렸다는 사실은 알 겁니다.”
“…그렇죠.”
“제가 대접할 독은 바로 놈에게서 추출한 독인데요. 창진이 형, 술에 조금만 떨어뜨려줘.” “…네, 클랜로드.”
노은하가 손짓했다.
한창진이 마법을 발동했다.
그가 노은하의 잔에 석유처럼 검은 독을 뚝뚝 떨어뜨렸다.
신기하게도 술과 독은 섞이지 않고 층으로 나뉘었다.
독은 아래쪽에 담겨 있었다.
“이게 삼각지 대장두터비의 독인데 효과가 기가 막히더라고요. 부식을 일으키는 독이거든요.”
“부식이요?”
“네, 마시면 녹아버려요.” “”””…….””””
한창진이 DM 클랜로드의 잔에도 독을 떨어뜨렸다.
DM 클랜로드는 자신의 잔에 담긴 독을 보고 눈을 부릅떴다.
“솔직히 지금까지 게임이 심심하다 느끼고 있었던 참이거든요. 그런데 다음 독도 겨우 희석한 독이라니, 재미가 없을 것 같아서요.” “판도라 클랜로드. 자칫 잘못하면 죽을 수도….”
“애초에 DM 클랜로드가 저한테 게임을 제안한 이유가 목숨을 걸고 자기 자리를 보전하기 위해 이런 거 아닌가요?”
DM 클랜로드가 뭐라 하려 했다.
하지만 그는 노은하의 말을 듣고는 반박하지 못했다.
맞는 말이었다.
“아니면 DM 클랜로드의 최선은 거기까지였는지도 모르겠네요.”
“…무시하지 마라.”
DM 클랜로드도 자존심이 있었다.
그가 이런 식으로 도발을 당하고 가만히 참고 있을 리 없었다.
그가 도발에 응해주기로 했다.
그렇다고 하나─.
“─마셔요. 저는 마셨으니까.” “…….”
자신의 차례가 다가오자.
DM 클랜로드는 독이 든 술잔을 하염없이 내려다보기만 했다.
손이 움직이지 않았다.
이제 와서 석회암 도마뱀의 독이 효과를 발휘하고 있는 건 아니었다.
그는, 두려워하고 있었다.
이걸 먹으면, 진짜 죽는다.
어느새 그는 스스로 죽음에 발을 담그고 있었다.
죽음이 코까지 차올라 있다.
그것을 깨달았으면서도 그는 더는 멈출 수 없었다.
마치 브레이크가 파괴돼 폭주하는 기관차처럼 그는 독을 마셨다.
콰르르륵!!
DM 클랜로드는 눈을 크게 떴다.
혀가 불에 타는 듯한 감각.
그가 재빨리 독을 넘겼다.
그러자 식도가 타올랐다.
식도가 녹아내리는 것 같다.
“……!!”
독이 퍼지기 시작한다.
그는 온몸이 녹아내리는 것 같은 고통에 몸부림쳤다.
점점 정신이 아찔해지고.
이내 의식이 멀어졌다.
☆
진짜 독을 사용했을 리 없다.
회식 자리에서 사람이 죽었다가는 사달이 날 것이 뻔했다.
저놈 버릇을 단단히 고쳐줘야지.
다만 독으로 게임을 즐긴다고 하는 DM 클랜의 버릇을 고치기 위해서.
은하는 그가 일부러 독배를 들게 부추겼다.
실상은 소주였지만.
팬텀 아이
자신이 마신 독은 진짜였다.
은하는 그것으로 분위기를 조장해, 사람들에게 DM 클랜로드의 잔에 독이 담겼다는 인상을 심었다.
그동안 게임에 집중하던 사람들은 너무나 쉽게 은하의 환상에 빠졌다.
그리고 DM 클랜로드는 환상에서 헤어나오지 못하며 자신이 정말로 극독을 먹었다고 생각하고 있었다.
“”””DM 클랜로드!!””””
여하튼 DM 클랜로드가 쓰러졌다.
깜짝 놀란 사람들은 그를 치료하러 황급히 뛰어갔다.
“어라? 독에 당한 게 아닌데?”
“색만 까맣지, 그냥 소주인데요?”
그때쯤 사람들은 환상에서 풀려나 DM 클랜로드의 상태를 객관적으로 파악할 수 있었다.
다만 지금까지 마신 독을 결국에는 억누르지 못했을 뿐이다.
그들의 얼굴이 오묘해졌다.
그런 한편 은하는 창진을 찾았다.
마침 타이밍이 좋았어. 먹민지가 우리 몰래 음식을 만들다 들켜서, 사전에 따로 빼놓을 수 있었으니까.
창진이 형이 눈치껏 그걸 이용해 독을 타는 시늉을 한 거고….
그나저나 얘는 대체 오징어 먹물로 뭘 만들려고 했던 거야.
다행히 한창진이 눈치가 빨랐다.
의정부에서 은하가 감추고 있었던 마법을 확인한 그가 의도를 파악해 독을 타는 시늉만 한 것이다.
두 사람은 서로 마주보고는 고개를 끄덕였다.
그러고는 그는 자리에 남아 있던 클랜로드들에게 고개를 돌렸다.
“─용산구와 중구 클랜로드들에게 전하도록 하세요. 다시 이런 게임을 벌이는 사람이 있다면 그때는 제가 가만 두지 않을 거라는 걸요. 저랑 목숨을 걸고 대작이나 하고 싶으면 그러시든가.” “”””……!!””””
“제발 우리 건전하게 놉시다. 아, 게임은 제가 이겼으니 제 마음대로 수주를 줄 거니까 그렇게 아세요.”
클랜로드들이 혀를 내둘렀다.
은하가 건전하게 놀자고 말하자, 그들이 격하게 고개를 끄덕였다.
이제 다시는 이런 위험천만한 짓을 저지르는 사람은 나오지 않겠지.
은하는 한숨을 쉬었다.
클랜로드들에게서 등을 돌린 그는 자신의 클랜원들에게 가기로 했다.
보아하니 한창진이 상황을 설명해 무슨 일이 벌어졌는지 아는 것 같은 눈치였다.
DM 클랜로드가 쓰러졌을 때에는 식겁했던 클랜원들이 그제야 안도한 표정을 지었다.
그리고─.
“─그래서 은하 넌 진짜 창진이의 독을 먹었다는 거지?”
“은아야, 은하는 독이….”
“창진이 넌 가만있어. 너도 이따가 가만히 안 둘 테니까. 내 동생한테 독을 먹여놓고 그러려니 넘어갈 수 있을 거라고 생각했니?”
“……!!”
은하는 노은아를 마주해야 했다.
노은아가 웃으면서 다가온다.
은하는 클랜원들에게 둘러싸인 채, 그녀에게 등짝을 얻어맞아야 했다.
한편 차은우는─.
“─은하가 독에 영향이 없으면…. 은하한테도 항체를 구할 수 있는 거 아닌가?”
시험해볼 가치가 있겠다.
그녀가 눈을 반짝 빛냈다고 한다.
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