Relife Player RAW novel - Chapter 704
몬스터들에게 강북이 침공 당하고 6개월이라는 시간이 흘렀다.
어느덧 10월.
그때는 강북 재건 작업도 상당히 진척을 보이고 있었다.
발전이란 정말이지 변화무쌍해서, 건물이 무너진 토지가 텅텅 비고, 얼마 지나지 않아서 그곳에 새로운 구조물이 들어오고는 했다.
“이 정도 속도라면 1, 2년 안에는 몰라보게 달라져 있을 거야. 그리고 10년이 지나면 우리가 아는 강북과 전혀 다른 강북이 돼 있겠지. 진짜 요새 일복에 치여 죽는다, 죽어….”
이따금 판도라 클랜회관에 들리는 유도준은 은하를 찾아와서는 그렇게 앓는 소리를 하고는 했다.
그러고는 말하기를.
재계그룹이 강북을 재건하는 김에 이후 그대로 방치하고 있던 지역도 재건하자는 이야기를 꺼냈다고 한다.
그러니 10년 후에는 지금과 다른 강북이 펼쳐져 있을 거란 유도준의 호언장담이 영 헛소리는 아니리라.
시간이 쉼 없이 흘러가고.
사람이 앞으로 나아가듯.
세상도 그렇게 나아가고 있었다.
그러하듯─.
“─아버님, 어서 오세요.” “그래, 은하야. 잘 지냈니?”
은하의 연애 사정도 정체되지 않고 차근차근 앞으로 나아가고 있었다.
강남 송파구 잠실 루미너스 호텔.
가족들과 먼저 와서 기다리고 있던 은하는 약속 시간에 맞춰서 나타난 정하양의 가족을 맞이했다.
은하가 정중하게 정하양의 아버지 정석훈에게 인사하자, 그가 미소를 지었다.
이내 은하는 정하양의 새어머니인 민수진에게도 인사를 하고.
남동생 정가람과 손을 붙잡고 있는 정하양에게 시선을 향했다.
“왔어?”
“응.”
평소와 다른 분위기.
그리고 격식을 차린 복장.
은하는 그녀를 가만히 바라보았다.
그녀 역시 미소를 지으며 말없이 은하를 바라보기만 했다.
가족들은 모두 웃음을 터뜨렸다.
“여기에서 이러고 있지 말고 슬슬 안으로 들어갈까요?”
한서현과 결혼이 미뤄지면서.
덩달아 정하양과 약혼도 미뤄지며 오늘에서야 약혼하게 되었다.
은하의 아버지는 사람들을 이끌고 식당 안으로 들어갔다.
저녁은 화기애애하게 이루어졌다.
어렸을 적부터 서로 알고 지냈던 그들은 서로를 대하는데 어려움이 없었다.
좋아?
응, 좋아!
서로 마주보며 저녁을 먹으며.
은하는 정하양에게 눈짓했다.
그녀의 시선은 가족들이 그녀에게 말을 거는 때를 제외하면 시종일관 은하에게 향하고 있었다.
오늘따라 유난히 화장에 힘을 준 그녀는 은하와 눈을 마주치면 생긋 눈웃음을 보내고는 했다.
은하는 자신을 바라보며 미소 짓는 그녀가 참 사랑스럽게 보였다.
“오늘이 무슨 날인 줄은 알겠는데 그래도 이렇게 모였는데 너희끼리 눈빛으로 정분을 주고받아야겠니?” “에이, 엄마. 내가 언제 그랬어….”
“그러다 은하 얼굴 뚫어지겠다.” “하양이 얼굴도 그러겠는데요?”
그때 민수진이 정하양을 놀렸다.
은하의 어머니도 맞장구를 치면서 은하를 도마 위에 올렸다.
가족들은 그렇게 두 사람을 놀리며 대화를 이어나갔다.
그러는 한편─.
“─솔직히 저는 잘 모르겠습니다. 하양이를 이런 식으로 보내도 될지, 잘 모르겠어요.” “”””…….””””
한참 웃던 정석훈이 표정을 바꾸며 그런 말을 꺼냈다.
사람들은 모두 입을 다물었다.
“하양이는 제 첫 아이이기도 하고, 전처를 사별하고서 힘들게 살았던 저를 지탱해준 아이입니다.” “아빠….”
“그래서, 그렇기 때문에, 하양이가 더는 고생하지 않았으면 좋겠어요. 그래서 저는 오직 이 애만 바라보고 사랑해주고 행복하게 해줄 남자를 만나는 게 낫지 않을까 하는 생각을 버릴 수가 없네요.” “”””…….””””
이 자리에 모인 사람들이 구태여 언급하지 않았던 문제였다.
정하양은 은하와 약혼을 하더라도 첫 번째가 아니라 두 번째 아내가 되고 만다.
아무리 일부일처제란 법률이 힘을 잃은 세상이라고 한다지만, 여전히 이 세상은 일부일처제라는 제도를 받아들이고 있었다.
이 세상이 시대의 풍조를 따라가지 못하는 것일 수도 있고.
이 시대가 잘못된 건지도 모른다.
어느 쪽이든 정하양은 공식적으로 인정받지 못하는 첩이 되고 만다.
그녀를 애지중지 키워온 정석훈은 받아들이기 힘든 일이리라.
사실, 정석훈이 약혼을 허락하면서 이 자리에 나온 것이 용했다.
“그러니 은하야.”
“네, 아버님.”
엄숙한 목소리.
은하는 자세를 바로 했다.
정하양이 걱정하듯 은하를 보았다. 그러면서도 그녀는 정석훈을 배려해 아무 말도 하지 않고 있었다.
일순 그녀의 시선을 일별한 은하는 정석훈을 똑바로 바라보았다.
“─내가 그런 생각을 하지 않도록, 내가 오늘 일이 잘한 선택이었다고 생각할 수 있게 해다오. 하양이를 잘 부탁한다.”
“네, 맡겨만 주세요.”
부디, 잘 부탁하노라고.
정석훈이 무겁게 말했고.
은하 역시 무겁게 받아들였다.
“걱정 마세요. 저희가 최선을 다해 은하 이놈이 하양이 눈에서 눈물이 나지 않게 관리할 테니까요.”
“맞아요. 책임을 지기로 했으면서 무책임한 면모를 보인다면 저희가 가만히 있지 않을 거예요.”
은하의 아버지와 어머니도 제각기 말을 보탰다.
그제여 정석훈의 얼굴이 풀어졌다.
바로 그때였다.
그동안 정하양의 옆에 앉아 상황을 지켜보고 있던 정가람이 불쑥 입을 연 것이다.
“─은하 형.”
“어? 왜?”
“우리 누나 울리면 그때는 내가 꼭 혼내줄 거야.”
정가람, 9세.
조그마한 주먹을 쥐어 보인 가람이 최대한 위협적인 어조로 말했다.
사람들은 모두 벙쪘고.
이윽고 웃음을 터뜨렸다.
정하양도 감정을 감추지 못한 채로 소리 내어 웃었다.
그녀가 정가람을 꼭 껴안아주고.
은하는 쓴웃음을 지었다.
“그래, 알았어. 네 누나는 내가 꼭 행복하게 해줄게.”
“꼭이야! 꼭! 약속해!”
“그래, 약속할게.”
9살 소년과 나눈 약속.
저 아이의 순수함을 더럽히지 않게 정하양을 반드시 책임지겠노라고.
그리고 행복하게 해주겠노라고.
은하는 마음속으로 다짐했다.
☆
시간은 계속 흘러간다.
정하양과 약혼을 맺은 이후 은하는 본격적으로 한서현과 결혼하는 것을 준비했다.
─이런 날이 오기는 하는 구나.
결혼식이 하루밖에 남지 않았다.
클랜 근무를 일찍 마치고 퇴근한 은하는 내일 있을 일을 떠올리면서 생각에 잠겼다.
집으로 가는 발걸음이 무거웠다.
“잘…, 모르겠네.”
“빠빠?”
잘 모르겠다.
은하가 내린 결론이었다.
결혼이라는 것을 경험해보지 못한 그는 결혼을 한다는 것이 무엇일지 쉬이 예상이 가지 않았다.
단순히 서류상으로 가정을 꾸리는 의미는 아닐 것이다.
처음에야 그렇게 생각했었지.
그때는 뭘 몰랐을 때지.
1년 전, 클랜을 창설할 때만 해도 은하는 깊이 고민하지 않았다.
하지만 자신의 마음을 인정하고.
또 한서현의 마음을 확인하면서.
가볍게 생각할 만한 것이 아니란 사실을 깨달았다.
그래서 은하는 집으로 돌아가서는 아버지를 찾았다.
“아빠.”
“응?”
내일 결혼식이 있기 때문에.
아버지는 며칠 동안 휴가를 받고서 한가로이 시간을 보내고 있었다.
그래서 은하는 아버지에게 물을 수 있었다.
“결혼이 뭘까?”
“…….”
TV를 보고 있던 아버지.
어머니가 가져다준 간식을 먹으며 빈둥거리던 아버지는 질문을 받고는 멈칫했다.
이내 아버지가 피식 웃었다.
“녀석…. 너도 걱정이 되나 보지?”
아버지는 은하가 직접 물은 것을 반기는 듯했다.
은하는 말 없이 고개를 끄덕였다.
아버지가 어깨를 으쓱였다.
“나가서 술이나 한 잔 할래?”
“…그러자.”
“여보! 나 은하하고 나가서 술 좀 마시고 올게!”
“네, 늦지 않게 돌아오세요.”
후즐근한 차림을 한 아버지.
아버지가 대충 옷을 챙겨 입으면서 어머니에게 말했다.
두 사람의 대화를 듣고 있던 어머니는 순순히 허락했다.
“가자, 은하야.” “응.”
세줄 무늬 체육복을 입은 아버지.
아버지는 까치집을 한 머리를 대충 정리하고는 집을 나섰다.
은하는 아버지를 따라나섰다.
두 사람은 집 근처에 있는 가게에 들어갔다.
“너하고 내가 워낙에 바쁘니까…. 너랑 이렇게 밖에 나와서 마실 일은 없을 줄 알았는데 말이야. 그래도 살다 살다 보니까 은하 너랑 이렇게 술을 마시는 날도 다 있구나.”
“그러게.”
은하는 아버지의 잔에 술을 따라주었다.
아버지가 다 컸다는 소리를 하면서 은하에게도 따라주었다.
두 사람은 말 없이 술을 삼켰다.
“은하야, 결혼이란 게 뭐냐면….”
“응.”
음식이 나왔다.
아버지는 은하에게 음식을 한 접시 덜어주면서 말했다.
“여자친구가 있는데.”
“응.”
“그 여자친구가 네 집에서 도무지 나가려 하지 않는 거야.”
“…어?”
“나가지 않는 것만은 아니지. 점점 시간이 지나면서 네 집 살림살이에 여자 물건이 하나둘 추가되는 거야. 칫솔부터 시작해서, 어느새 책상에 여성용 화장품이 추가되고….”
“…….”
“여자친구가 네 집을 나가지 않아. 아무리 여자친구를 사랑한다고 해도 나도 가끔 혼자 빈둥거리고 싶은데, 눈치가 보여서 빈둥거리지 못해.” “…….”
“내 집에서 마음대로 하지 못하고 같이 사는 여자친구 눈치나 보면서 살아야 하지.”
“…….”
“그게 결혼이란 거다. 이리 말하면 이해할 수 있겠니?”
진지하게 말하고, 때로는 흐느끼고, 점점 우울해하며, 그러고는 웃는다.
아버지가 온갖 연기를 한다.
은하는 아버지의 연기를 쳐다보고 할 말을 잃었다.
이내 아버지가 어깨를 들썩였다.
“장난이야. 영 틀린 말은 아니지만, 그러면 누가 결혼을 하겠냐. 결혼은 그런 게 아니야.”
“그럼 뭔데?”
이내 아버지가 표정을 바꿨다.
아버지가 술을 따르고.
은하는 아버지와 잔을 마주쳤다.
“─나도 잘 모르겠다.”
“…….”
“그냥 너하고 이렇게 술을 한 번 마시고 싶어 아는 척했을 뿐이지.”
“…….”
잔을 탁 내려놓으며.
아버지가 그렇게 말했다.
그러고는 쓴웃음을 지었다.
은하는 어처구니가 없어하면서도, 아버지의 빈 잔에 술을 따랐다.
“누구는 결혼은 인생의 무덤이라고 말할지 모르는데 틀린 말은 아니지. 은아랑 너랑 은애를 낳고 하루 종일 일에 치여 살고 있는데 이게 정말 행복일까 생각하기도 하니까.”
“…….”
“어쩔 때는 너희 뒷바라지 하느라 일만 하다가 늙어 죽는 건 아닌지 그런 생각도 들어.” “…미안.”
“미안하면 좀 잘해라.”
아버지가 웃으며 하는 말에.
은하는 절로 사과가 나왔다.
아버지가 키득거렸다.
“그래서 누가 나한테 결혼한 것을 후회하냐 묻는다면, 네 엄마한테는 미안하지만 후회한다고 할 거다.” “…….”
“하지만 결혼하지 않았다면, 아마 나는 지금보다 더욱 후회했을 거다. 지금까지 살아오면서 내가 느낀 건 인생은 후회의 연속이란 거야. 내가 후회 없는 삶을 살겠다고 다짐해도, 어떻게든 후회하게 되어 있어. 결국 사람은 후회하면서 살 수밖에 없고, 최대한 덜 후회하기 위해서 사는 걸 선택할 수밖에 없어.”
만약 후회 없는 삶을 살았노라는 생각이 드는 때가 온다면.
필시 자신의 삶은 그때 거기에서 끝나 있을 것이라고.
아버지가 타이르듯 설명했다.
“그러니 결혼해서 후회하냐 물으면 나는 후회한다 대답할 생각이지만, 네 엄마하고 결혼하지 않았더라면 나는 훨씬 더 후회했을 거란 말도 할 것 같다. 은하 너도 마찬가지야.” “뭐가?”
“널 보면 참 후회가 많아.” “…….”
“내가 너를 조금 더 잘 키웠다면, 네가 날 힘들게 하지 않았을 테고, 이리 위험천만하게 살아가지 않았을 테지.”
“…….”
“하지만 내가 널 키우지 않았다면, 나는 지금보다 더 후회했을 거다.”
아버지가 피식 웃는다.
은하도 살며시 웃었다.
“결혼해서 덜 후회할 사람이 있고, 결혼해서 더 후회하는 사람도 있어. 그걸 판가름하는 사람은 내가 아닌 너 자신밖에 없어.”
“…….”
“결혼이 뭘 것 같냐?”
“…몰라.”
“그래, 나도 몰라. 아마 너나 나나 평생 모르고 살아갈 거다. 그러니 모르는 걸 알려고 하지 마라. 나는 그것만큼 바보 같은 짓은 없는 거라 생각하니까.”
난 너보다 인생을 더 살았을 뿐인 사람에 지나지 않는다.
그럼에도 충고하건대, 후회 없는 인생을 살려고 생각하지 마라.
대신 덜 후회하기 위해 살아라.
그것이 언젠가 후회 없는 인생으로 이어질 것이다.
아버지는 무책임하게 말했다.
하지만 모순적이게도 은하에게는 책임이 무거운 말처럼 들렸다.
“그래서 어떨 것 같냐? 서현이하고 결혼하면 엄청 후회할 것 같아?”
“그러지는 않을 거야.”
“그럼 결혼하지 않으면?” “…….”
“답은 나왔네.”
“그러게.”
아버지가 피식 웃고.
은하는 순순히 고개를 끄덕였다.
결혼이라는, 경험해보지 못한 삶이 두렵게 느껴지기만 했다.
하지만 한서현과 결혼하지 않으면 결혼하는 것보다 크게 후회할 것만 같았다.
이제 은하는 갈팡질팡하는 마음에 기준점을 만들 수 있었다.
“그 마음, 잊지 마. 살다 보면 분명 오늘 하는 선택을 후회하게 될 때가 오게 될 거다.”
“…….”
“그때는 네가 오늘 다짐한 마음을 떠올려봐. 그러면 좀 나아질 거야. 네가 그때 이 선택을 하지 않았다면 지금보다 더 후회하고 있을 테니까, 그런 생각이 들 거다.”
“응. 아빠 말이 맞아.”
“서현이한테 잘해. 하양이한테도 잘하고. 걔네들한테도 덜 후회하는 인생을 만들어줘야지.”
“응, 그래야지.”
“참고로 나는 며느리들 편이다.”
“가족 중에 내 편이 하나도 없네. 진짜 너무하네.”
“그러게 왜 편한 길을 놔두고 굳이 어려운 길을 가려고 그래. 그래도 아쉬워하지 마라. 나하고 네 엄마가 며느리들 편을 들어줘야 며느리들이 심하게 널 욕하지 못할 테니까.” “…고마워요.”
아버지의 배려가 느껴진다.
은하는 아버지에게 감사를 표했다.
이후로 두 사람은 여러 이야기를 안주 삼아 시간을 보냈다.
그리하여 하루가 지나가고.
결혼식의 날이 밝는다.
리라이프 플레이어 705