Relife Player RAW novel - Chapter 724
YH그룹이 대인배적인 모습으로 루미너스그룹 직계 이유정과 약혼을 취소하기는 했다.
그렇다고 YH그룹이 우호적이리라 생각해서는 안 됐다.
대외적 이미지를 고려하여 별다른 이견을 보이지 않았을 뿐이지, 겉과 속이 일치한다는 보장은 없었다.
YH그룹 입장에선 루미너스그룹과 은하가 아니꼽게 보일 거야. 특히나 최예장에게 망신을 주고 사람들이 모두 보는 앞에서 이유정을 뺏어간 은하가 좋게 보일 리 없어.
지금이야 YH그룹이 최예장에게 긍정적인 여론을 만드느라 대인배적 행동을 취하고 있다고 하지만.
최예장과 관련된 문제가 해결되면 보복 조치를 해올 게 뻔했다.
한서현은 그렇게 예상했고.
따라서 그녀는 그때를 대비하고자 발 빠르게 움직였다.
“─서현이 네가 웬일이니. 세상에 네가 나한테 의지하는 일이 다 있고 말이야. 결혼 잘했다. 은하 때문에 나한테 부탁을 다하기도 하고.”
“시끄러, 놀리지 마.” “치, 은하한테 상냥하게 굴지 말고 나한테도 그렇게 좀 굴면 어떠니?”
하지만 한서현의 힘으로도 명백한 한계가 있었다.
은하와 결혼을 하게 되면서 그녀는 시리우스그룹에서 발휘할 수 있는 영향력이 크게 제한되고 말았다.
그러다 보니 그녀는 자신의 언니 한서연을 대동할 수밖에 없었다.
한서연의 성격이 까탈스럽긴 해도, 다행히 그녀는 한서현의 말을 듣고 혹하는 모습을 보였다.
“저기, 예진이 오네.”
“언니, 목소리가 커.”
“걱정 마. 쟤도 우리가 부른 걸로 무언가 예상하는 게 있을 테니까. 그런데도 이 자리에 나왔다는 것은 어느 정도 의향이 있다고 하더라도 무방하다는 거야.”
“…언니 말이 맞기는 한가 보네. 우리한테 호기심을 보이고 있어.”
“협상은 내가 주도할게. 그러니까 서현이 넌 예진이 감정이나 보면서 이상이 있을 때마다 알려줘.”
“알았어.”
이윽고 YH그룹의 직계 최예진이 나타나는 것을 보며.
두 사람은 조용히 대화를 나눴다.
그러고는 자신에게 주어진 역할을 다시금 숙지했다.
한서현은 최예진의 감정을 살피며 테이블 아래로 한서연에게 신호를 주기로 했다.
“─언니들이 이리 갑자기 부를 줄 몰랐어. 그런데 언니들, 또 싸우고 있었던 건 아니지? 오면서 보니까 티격태격하는 것 같던데.”
“어서 와, 예진아! 에이, 서현이가 나한테 애교를 부린 정도지, 뭘.”
“애교 같은 소리하고 있네. 내가 이 언니한테 그럴 것 같니?”
겉으로는 서로 사이가 나쁜 듯한 행색을 보이는 자매였으나.
두 사람은 다른 사람에게는 쉽게 말하지 못할 비밀을 공유할 정도로 사실 사이가 좋았다.
대외적인 시선과 달리 두 사람은 서로 합이 잘 맞았고, 겨우 몇 가지 신호만으로도 서로의 의사를 파악할 수 있었던 것이다.
그렇기에─.
“─아무튼 잘 왔어. 예진이 너도 요새 정신이 없지? 예장이 때문에 너도 마음이 많이 상했겠다.”
“그러게.”
최예진이 자리에 앉은 순간부터.
그녀는 두 사람이 만든 거미줄에 걸려든 것이라고 할 수 있었다.
한서연이 화두를 던지면, 한서현은 별거 아니란 듯이 맞장구를 치면서 화제를 이끌었다.
그리고 한서연은 서현의 기프트로 최예진의 감정을 파악해가며 특기인 사람 구워삶기 언변을 발휘했다.
“─참 너희 할머니도 너무하시지. 그분께서도 자기 오빠가 다 해 먹는 상황이 싫어서 갤럭시에서 분가해 그룹을 만든 건데 말이야. 세상에 여자란 이유 하나로 너를 후계자로 인정할 수 없다는 게 이상한 거지. 완전 개구리 올챙이 적….”
“언행불일치.”
“그래, 언행불일치인 거 아니니? 진짜 너무했다. 예진이 네가 지금 잘하고 있는 건 나나 다른 사람들도 알고 있는 사실인데….”
“응…, 그렇지. 하지만 어쩌겠어. 나도 오빠 자리를 빼앗으면서까지 싸우고 싶진….”
“뺏어.” “뭐?”
“뺏으라고. 아니, 이게 뺏는 건가? 사실 원래부터 너한테 돌아가야 할 자리였던 거 아니니? 어렸을 때부터 최예장보다 네가 더 잘한다는 말을 들었었잖아. 근데 여자라는 이유와 나이가 3살 어리다는 이유 때문에 최예장이 후계자가 됐던 거지.”
“…….”
“참 구시대적인 발상이야. 만약에 우리 그룹이 그랬으면, 나는 당장에 내 위에 있는 사람을 쳐냈을 거야. 왜냐고? 그룹을 경영하는 일은 단지 정통성과 욕심만으로 가능한 일이 아니니까.”
“…….”
“우리 밑에 얼마나 많은 사람들이 일하고 있는데. 그런데 그 사람들을 우리 욕심만으로 부려먹으며 그룹을 쫄딱 망하게 해도 된다 생각하니? 그들을 먹여 살려야만 하는 사람은 정통성보다 먼저 그럴 만한 능력을 갖추고 있어야 하는 거라고.”
“언니, 급진적인 소리 좀 하지 마. 내가 언니보다도 먼저 태어났다면 내 머리를 날리려 했겠구나.” “나는 그럴 거야. 나보다 무능하면, 당연히 그래야지. 하지만 서현이는 내 동생이고 예쁘니까 괜찮아!”
“이래서 언니가 싫은 거야.”
“우리 서현이, 삐졌어? 미안해. 자, 언니가 안아줄게.”
“더우니까 저리 가.”
“쳇, 예진이가 있어서 그런 거지? 아무튼 예진아, 네 생각은 어떠니?”
“뭘….”
“너한테 돌아갔어야 할 것들을…, 되찾고 싶은 마음 없어? 정말?”
“언니, 무슨 생각하는 건지 몰라도 괜히 잘하고 있는 애 부추기지 마.”
“그치, 잘하고 있지. 오빠 밑에서, 할머니 말에 순응하며 그룹 내에서 착취당하고 있는 거지.”
“……!”
“언니, 너무 말이 심했어. 예진아, 이 언니가 하는 말은 듣지 마.”
“내가 뭐 어때서? 나는 예진이가 너무 불쌍해서 그러는 거란 말이야. 이렇게 예쁘고, 일도 참 잘하고, 또 마음씨도 착해서 이용만 당하는데 안쓰럽지도 않니?”
“에휴….”
“…서연 언니 말이 맞아.”
“”……!!””
한 씨 자매는 그녀를 구워삶았다.
애초 최예진도 이곳에 오기 전부터 두 사람이 자신을 부추길 거라는 걸 예감하고 있었으리라.
그동안 그녀는 그룹에 대한 불만을 억눌러왔었다.
그리고 최예장이 불구가 된 것이 계기가 되어 터지고 말았다.
마지막으로 그녀는 자신의 야망을 해방할 수 있는 명분 그리고 자신을 옹호해줄 외부 세력을 찾고 있었던 중이었다.
그것이 그녀의 무의식적 발로였든 아니었든 간에.
어찌 보면 한 씨 자매의 의도와 최예진의 무의식적 욕망이 합치한 셈이었다.
그리하여─.
“─네 뒤에는 내가 있어. 그러니 이제는 노예처럼 착취당하지 말고, 예진이 너랑 어울리는 삶을 살도록 하는 거야. 우리가 응원할게.”
“언니, 왜 나까지…. 에휴….”
“서연 언니, 서현 언니. 응원해줘서 정말 고마워. 나, 한 번 해볼게.”
서로 짜고 치는 고스톱.
세 사람은 철저히 서로에게 주어진 역할을 연기하며, 암묵적인 동맹을 맺었다.
☆
은하가 이유정과 약혼을 하고.
그날부로 은하는 눈치를 보지 않고 이유정을 만나고는 했다.
“어머니가 네가 준 반지는 그대로 기념으로 놔두고, 약혼반지를 새로 맞추는 건 어떠냐고 하더라.”
“그럼 그렇게 하자. 그러지 않아도 나도 비슷한 생각을 하고 있었거든. 그 반지, 최예장에게 넘겨준 나머지 나는 끼지도 못하고 있었으니까.”
“삐삐삐 빠빠빠 뿌뿌뿌!”
“”””…….””””
클랜회관 데이트.
클랜원들은 이유정하고 손을 잡고 노닥거리는 은하를 보고 혀를 쯧쯧 차댔다.
자기들은 일하기 바빠 죽겠는데, 클랜로드는 팔자 편히 연애를 하니 그럴 만도 했다.
“와아…. 진짜 다음 달 회의에서 말해야 한다니까? 사내연애 금지. 하다못해 클랜 내에서 연애 행각은 하지 못하게 해야 한다고.”
솔로마을에 입주하지는 않았으나.
김민지는 눈꼴이 시렵다며 그렇게 말하고 다니고는 했다.
그리고 클랜원들은 그녀의 의견에 동의하는 경향을 보였다.
물론─.
“─이번에 교류회에 와줘서 정말로 감사드립니다. 이거는 약소하지만 제가 드리는 선물이에요.”
“”””…….””””
“꿀꺽.”
반발도 어느 정도 잦아들었다.
이유정이 그들에게 선물을 주면서 마음을 사로잡았기 때문이다.
진파랑 같은 경우에는 그녀를 보면 이제는 밥을 주길 기다리는 개처럼 침을 꿀꺽 삼키거나, 꼬리를 헥헥 흔들고는 했다.
유정이가 바보 형을 조련했어.
이전 삶에서도 이유정이 진파랑을 조련한 전적이 있기는 했다.
그때는 훈련에 훈련을 거듭해서는 성격 고약한 진파랑을 조련했다면, 이번 삶에는 진파랑의 성격이 유해 쉽게 길들일 수 있었다.
“어! 유정아! 나 보러 왔냐!?” “형을 왜 보러 와? 저 형이 지금 이상한 소리를 하고 있네. 당연히 날 보러 왔지.”
“은하 보러 오는 김에 파랑 오빠랑 여러분들도 같이 보려고 왔죠.”
“거봐! 나 보러 온 거 맞다니까!? 난 일하러 가니 재밌게 놀다 가고, 은하가 힘들게 굴면 나한테 말해! 내가 노은하 혼내줄 테니까!”
“네, 고마워요. 아, 방금 접수처에 간식거리를 좀….”
“역시 유정이 너밖에 없다니까!? 고맙다! 잘 먹을게!”
오늘도 마찬가지였다.
진파랑은 이유정에게 자신을 한껏 어필하고는 간식 소리를 듣자마자 쌩하고 사라졌다.
이유정은 입을 가리며 웃었고.
창피함은 은하의 몫이었다.
은하는 얼굴이 뜨거웠다.
“저건 늑대가 아니라 똥개가 됐어. 먹을 것만 주면 저러니….”
“똥개라니…. 오빠한테 버릇없게 그런 말 하면 못 써.” “조심하도록 할게. 저 형이랑 워낙 어렸을 적부터 같이 자라서 그래.”
“그래도.”
“조심할게.”
“응, 착하다, 착해.”
“”””…….””””
사실 이유정의 앞에 서는 사람들은 모두 온순한 개가 되었다.
은하 역시 마찬가지였다.
클랜원들은 이제는 흔히 보게 된 광경에 고개를 돌릴 뿐이었다.
그러는 한편─.
─저 형한테 잘하기는 해야지.
저 형이 그 난리를 피워준 덕분에 유정이랑 약혼할 수 있게 됐으니까.
은하는 파랑에게 고마움을 느끼고 있었다.
심지어 진파랑은 이번 일로 인하여 마나관리기구의 경고까지 받았다.
근신은 물론이고 등급 동결이라는, 상당히 강도 높은 제재를 받았다.
그로 인해 그의 플레이어 등급은 내년 평가가 있을 때까지 B급으로 유지될 전망이었다.
그럼에도 진파랑은─.
‘─엥? 그게 정말 심한 거 맞아? 감방에 들어가는 것만 아니면 별거 아니네!’
바보 형은 뇌가 없었다.
그는 개의치 않아했다.
진파랑에게 미안함을 느끼고 있던 그는 그나마 걱정을 덜 수 있었다.
“─아.”
“응? 왜 그래?”
“…….”
그러던 중.
은하는 진파랑을 떠나보내고 이내 하백련을 맞았다.
숙제를 하러 가는 모양새였다.
그녀가 필기구와 노트를 품에 안고 있었다.
은하는 맞은편 복도에서 걸어오는 하백련에게 다가갔다.
“숙제하러 가는 거야? 착하네.”
“…네.”
“유정아, 내가 전에도 말했었지? 얘가 하백련이야. 백련아, 인사해. 이 언니가 누구냐면….”
“저도 알아요. 저 언니가 누구인지. 아저씨 새 애인이잖아요.”
“”…….””
회귀 이후로 이유정하고 하백련이 만나게 되었다.
두 사람이 이전 삶에서처럼 친하게 지냈으면 좋겠다.
하지만 은하의 바람은 어긋났다.
하백련의 태도가 삐딱했다.
그녀가 입술을 삐죽이며 말했다.
“흥, 저는 그럼 숙제하러 갈게요.”
하백련이 흥 소리를 내고.
그녀는 이유정에게 인사하지도 않고 쌩하니 지나쳤다.
나 때문인 건가.
은하는 쓴웃음을 지었다.
회귀 전과 상황이 달랐다.
은하는 뭐라 하지 못하고 그녀를 떠나보내야 했다.
바로 그때─.
“─얘, 잠깐만.”
“네?”
이유정이 은하의 손을 놓고.
별안간 하백련에게 걸음을 옮겼다.
얼마 걸어가지 않은 그녀가 일단 부름을 받고 고개를 돌렸다.
“─나는 이유정이라고 해. 백련이 네 이야기는 잘 들었어. 엄마 일을 돕고 있다면서?”
“…저는 하백련이라고 해요.”
이유정이 손을 내밀었다.
하백련은 그녀의 악수를 거부하지 않았다.
그녀가 이유정에게 품은 감정이란 애초에 은하에게서 기인한 거였다.
이유정 개인에게는 악감정 따위는 존재하지 않았다.
그래서 그녀는 퉁명스럽게 굴면서 이유정을 밀어내지 못했다.
“나도 언젠가는 이 클랜에 들어와 살게 될 거야. 그때를 위해서라도 백련이 너랑 친해지고 싶거든.” “…….”
“보시다시피 난 눈도 보이지 않아 여기에서 생활하기가 힘들 것 같아. 그러니 백련이 네가 그때가 된다면 잘 좀 도와주지 않을래?”
“…네, 그때가 되면요.” “응, 정말 고마워. 아, 그리고 이건 이번에 가지고 온 과자인데 한 번 먹어보지 않을래? 백련이 너 줄게. 사실, 은하한테 네 이야기를 듣고 네가 좋아할 것 같아 가져온 거야.” “…고맙습니다.”
이유정이 가방에 손을 넣었다.
그녀가 마카롱을 꺼냈다.
이유정은 보지 못했지만.
은하는 백련의 얼굴이 순간적으로 환해진 것을 알아차렸다.
후다닥!
결국 하백련이 마지못해 받아서는 몸을 돌렸다.
그녀가 후다닥 자리를 벗어났다.
은하는 꼭 꼬리를 흔드는 것처럼 양 갈래 머리칼을 날리며 사라지는 그녀를 보고 피식 웃었다.
꼭 경계심이 많은 아기 고양이를 연상케 했다.
“백련이랑 친해진 것 같아?” “앞으로 차차 친해져야지. 그런데, 친해질 수 있을 것 같아.”
“그래?”
“응. 나쁜 아이도 아닌 것 같고…. 저래 보여도 은하 널 좋아하는 것 같기도 해서.”
“백련이가? 나를?” “응, 너한테 의지하는 것 같은데? 한 번 생각해봐. 성남에서 있다가 여기로 오게 되면서 의지할 사람이 자기 엄마하고 성남에서 알고 지낸 너밖에 없지 않을까?”
“다른 클랜원들하고 잘 지내면서, 나한테는 다가오지 않던데….” “너를 어떻게 대해야 할지 모르고 있기 때문이 아닐까?”
“흠….”
이유정이 키득거리며 말했다.
이에 은하는 생각에 잠겼다.
그런데 생각은 오래 가지 않았다.
“””아.”””
정하양과 마주쳤기 때문이다.
이유정의 손을 잡고 복도를 거닐던 은하는 정하양을 보고 당황했다.
“하양아, 안녕?” “응, 안녕.”
잠시간의 침묵.
정하양은 이유정이 건네는 인사를 조용히 받아주었다.
그러고는 걸음을 마저 옮겼다.
이내 그녀가 은하와 이유정의 손을 자연스럽게 쳐냈다.
“유정아, 은하가 자꾸 일만 시켜.”
“아…, 일이 많은가 보구나. 많이 힘들어? 괜찮아?”
“그래서 잠깐 쉬려고 서현 언니랑 커피나 마시러 가려고. 유정이 너도 같이 갈래?”
“음…, 그럴까?”
정하양이 이유정을 껴안는다.
그녀가 우는 소리를 내고.
이유정이 그녀의 등을 토닥인다.
“그럼 셋이서 같이 커피 마시자! 아, 은하는 빼고.”
“응, 그래, 그러자.”
“…….”
“이참에 그냥 은하는 혼자 냅두고, 우리 셋이서 같이 살까?” “나도 너희랑 살면 좋지. 정말로 그렇게 할까?”
은하를 본 체도 하지 않으며.
연신 이유정과 대화하는 정하양.
이내 정하양은 흥 소리를 내고서는 이유정을 끌고 가버렸다.
“빠빠.”
“얼씨구….”
이유정이 살며시 손을 흔든다.
은하는 멀어지는 두 사람을 보면서 헛웃음을 터뜨렸다.
불닭이가 그를 위로했다.
“나중에 세 명이랑 결혼하게 되면 나는 찬밥신세가 되는 거 아니야? 하긴, 셋이서 치고받고 싸우기보다 이게 백 배 낫기는 하지….”
좋으면서 앓는 소리다.
☆
노은하가 세 번째 약혼을 했다.
아카데미에서 그 소식을 듣게 된 이리야는 천지가 개벽하는 것 같은 충격에 휩싸였다.
“─주님은 그러셔도 돼. 무엇보다 사람들의 사고관을 잣대로 주님을 이해한다는 게 이상한 일이야.”
은하가 양다리를 걸치고 있을 때는 깊이 생각하지 않고 있던 일이었다.
그런데 아카데미에서 은하에 대한 반응이 극명하게 갈리게 되자.
이리야는 그동안 생각지 않고 있던 문제를 마주할 수밖에 없었다.
그리고 이리야가 생각 끝에 내린 결론은 노은하 주님은 인간이 아닌 신이기 때문에 인간의 사고방식으로 판단해서는 안 된다는 것이었다.
“주님께서는 제게 이렇게 깨달음을 내려주시는군요. 주님께서는 세상의 모든 법칙으로부터 자유롭습니다. 그러니 주님께서 몇 명과 결혼하든, 저희가 왈가왈부할 일이 아닙니다.”
“”””…….””””
“또한 주님께서 말씀하신 겁니다. 인간을 미워하지 말라. 모든 인간을 사랑하는 마음을 가져라.”
이리야의 설파는 아카데미에서도 영향력을 끼치고 있었다.
애초 이리야가 설파하기 전부터, 아카데미에 노은하 사단에서 기인한 노은하 신봉자들이 꽤 많았다.
그들이 은하신교의 열성 신자로서 거듭난 것은 당연한 이치였다.
그리고 놀랍게도 이번 사건에 대한 이리야의 평가는 열성 신도들에게 크게 호응을 얻고 말았다.
“가로되, 주님께서는 나의 이웃과 나의 원수를 사랑하라 하셨다!” “가로되, 주님께서는 그것이 바로 인류의 평화를 위한, 주님에 의한, 주님을 위한, 또한 주님만이 가능한 인류애라고 하셨다!”
“남을 미워하지 말라. 그만큼 남을 사랑하라! 그러면 주님께서 너희를 구원해줄 것이니!”
“”””…….””””
열성 신자는 바꿔 말해 광신도나 다름없었다.
여하튼 아카데미에서 은하신교의 영향력은 날이 갈수록 늘어만 갔다.
한편, 이리야는 주말을 맞이하고 판도라 클랜회관으로 돌아왔다.
그녀는 주말 예배를 준비하는 한편 배수빈을 불렀다.
“─날 보자는 이유가 뭐야?”
“아, 어서 오세요.”
이때까지 이리야, 배수빈의 접점은 거의 없었다.
그럼에도 이리야가 그녀를 부른 건 이번 이유정 납치 사건에서 그녀가 보인 행동 때문이었다.
“이번에 솔로부대원들께서 주님의 약혼을 성사시키기 위해 큰 활약을 했다고 하더군요.” “언니가 착각하는 게 두 개 있어. 하나는 솔로부대원이 아닌 솔로마을 주민들이야. 다른 하나는 나는 절대 노은하의 약혼을 성사시키기 위해서 테러를 일으킨 게 아니야. 노은하 그놈한테 속았을 뿐이지.”
“어느 쪽이든 좋아요. 전 당신에게 제안하고 싶어요.”
“제안? 무슨 제안?”
솔로마을 주민들은 이번 사건에서 뛰어난 전염성을 보여주었다.
마을에 입주한 사람들이 아니라, 일반인들까지 끌어들이는 전염력을 행사한 것이다.
더군다나 그들은 테러를 일으키며 마나신을 언급했다.
그녀는 거기에서 번뜩이는 생각을 떠올린 것이다.
“─저희 교단에 입교하세요.” “뭐? 그게 무슨 소리야?”
“말 그대로에요. 은하신교에서는 당신과 솔로마을 주민들을 맞이할 용의가 있어요.”
“내가 노은하 교단에 들어가서는 뭘 하라고? 우리까지 뭐 인류애니, 하렘을 차리라느니 말할 생각이라면 하지 않는 게 좋을 거야.”
“아뇨, 은하신교의 지원을 받으며 활동하라는 뜻이에요. 그리고 저희 은하신교는 주님의 하렘은 인정해도 다른 사람의 하렘은 인정하지 않아요.”
“흠…. 완전 내로남불이 따로 없는 종교라는 거구나. 이야기는 한 번 들어볼게. 어디 계속 얘기해봐.”
현재 은하신교는 세를 부풀리면서 마나교의 견제를 받고 있었다.
그리고 서로의 신을 인정하지 않아 사이가 좋지 않았다.
단적으로 은하신교는 마나신이 곧 은하라고 주장하고 있었던 반면에 마나교는 은하가 아니라고 주장하고 있는 상황이었다.
그런 상황에서 마나교의 세가 커, 때때로 신도들끼리 설전을 벌이다가 싸움이 일어나고는 했다.
문제는 은하신교와 달리 마나교는 워낙에 과격해서 무장세력 비슷한 집단이 있었다는 것이다.
“저는 은하신교의 성녀로서 주님의 사랑을 받는 신도들을 보호해야 할 의무를 지고 있어요.”
“그래서 우리 보고 그놈들을 잡는 무장세력을 결성해달라는 거구나. 흠, 나쁘지 않아. 그런데 우리한테 그렇게 메리트가 있지는 않네. 왜, 우리가 하렘왕을 위해서 피를 흘려 싸워야 하는데?”
“그래야만 사랑과 정의와 평화를 지킬 수 있을 테니까요.”
“우리는 솔로야. 솔로가 하렘왕을 지킨다는 게 말이 된다고 생각해?”
“주님만 하렘을 차리면 되잖아요.”
“뭐?”
“주님은 저희 신도들뿐만 아니라 일반 대중들에게도 영향력을 끼치는 분이세요. 그런 분이 하렘을 차리면 다른 사람들도 따라 할지 모르죠.”
“…….”
“당신들 입장에서 그런 일은 결코 받아들일 수 없는 일 아닌가요?”
“그렇기는 하지.”
“그러니 저는 현실과 타협하라는 말을 전하고 싶은 거예요.” “타협하라고?”
“네, 주님의 하렘을 용인하세요.” “…….”
“그리고 주님 이외의 하렘을 결코 용인하려고 하지 마세요. 신도들의 연애사정은 용인해도, 신도가 아닌 사람의 연애사정은 용인하지 않아도 괜찮습니다.”
“완전히 내로남불이군.”
“가로되, 주님께서는 세상 만물은 불공평하게 태어난다고 하셨습니다. 사람의 처우가 다른 것은 결국에는 어쩔 수 없는 것입니다.”
이리야가 기도하듯 말했다.
배수빈은 생각에 잠겼다.
이내 그녀가 입꼬리를 끌어올렸다.
“─좋아, 언니 제안을 받아들일게.”
“주님의 은총이 있기를.”
통칭 은하신교 이단심문회.
바야흐로 은하신교 내 무장세력이 탄생하게 된 배경이었다.
☆
루미너스그룹의 교류회.
그날, 교류회가 만들어낸 파장은 여기에서 그치지 않았다.
사람들의 입에 오르내릴 만큼이나 어찌 됐든 성대하게 끝난 교류회는 그들 간의 새로운 만남을 만들었다.
“─안녕, 정훈 오빠. 우리 이렇게 단둘이 보는 건 처음이지? 그동안 내가 오빠를 독대할 급은 안 됐으니 말이야.”
“됐고, 용건이나 말해.”
갤럭시그룹의 직계 최정훈.
삼라그룹의 직계 오해인.
두 사람의 만남 또한 그러했다.
두 사람은 교류회가 계기가 되어 이렇게 만나게 됐다.
“그날 오빠를 오랜만에 만나니까 그런 생각이 들더라고. 아, 이 오빠 안 본 사이에 엄청 섹시해졌다고. 한눈에 반해버리고 말았다니까?”
“장난칠 생각이라면 돌아가. 나는 너랑 무익한 이야기나 하면서 보낼 시간은 없으니까.”
“그러면 유익한 이야기를 꺼내면 되는 건가?”
최정훈이 눈살을 찌푸리든 말든.
오해인은 키득거렸다.
이내 그녀가 다리를 꼬며 새로이 입을 열었다.
“─방금 내가 말한 건 아주 훌륭한 명분이고.”
“…….”
“오빠, 나랑 약혼하는 건 어때?”
“흠….”
오해인의 제안에.
최정훈은 비로소 반응을 보였다.
그가 흥미롭다는 듯이 그녀를 향해 눈을 반짝였다.
노란색 그리고 파란색.
서로 다른 색을 지닌 그녀의 눈도 마찬가지로 반짝이고 있었다.
“나도 이제 재계 10위란 안정적인 위치를 다지기도 했고, 나나 오빠나 서로 처지는 비슷하잖아?”
“…….”
“오빠는 친족살해자, 난 눈깔 괴물. 약혼 상대로 우리가 썩 좋지 않은 소문을 달고 있잖아? 그렇다고 해서 굳이 몸값을 떨어뜨려 가며 약혼이 필요한 상황도 아니고 말이야.” “그래서?” “그래서 내가 봤을 때는 우리 둘이 서로 좋은 파트너가 될 수 있다고 생각하는데…. 오빠 생각은 어때?”
오해인이 씩 웃었다.
이제 대화의 향방을 결정짓는 건 최정훈에게 달려 있었다.
“…….”
최정훈은 침묵했다.
이내 푸핫 하고 웃음을 터뜨렸다.
입꼬리가 귀까지 올라가 있었다.
“─사실 나도 그날 널 보고 한눈에 반한 것 같다. 눈이 참 예쁘네.”
“그럴 줄 알았어. 내가 좀 예뻐.”
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