Relife Player RAW novel - Chapter 753
불씨가 흩날리는 세상.
불길이 은하를 보듬는다.
동시에 그의 뺨을 스치는 불씨에는 그에게 간절히 기도하는 사람들의 목소리가 깃들어 있었다.
제발 우리 아이를 구해주세요.
제가 죄인입니다. 죄는 어떻게든 달게 받도록 하겠습니다. 다만 부디, 그이만은 구원해주세요.
당신밖에 없습니다.
부탁합니다.
신비한 일이었다.
사람들이 그들의 정신을 통일시켜, 나아가 자신의 의지에 일치시키고 있었다.
자신과 장발장으로 이루어져 있던 세계가 훨씬 넓어지고 있었다.
─이게 대우주인 거구나.
자신이라는 소우주를 중심으로.
다른 소우주들이 하나로 몰려든다.
그리고 그것이 대우주를 이룬다.
은하는 깨달았다.
화륵!
자신의 의지만 아니라.
자신에게 기도하는 이들의 의지를 마법의 원천으로 삼는다.
그리하여 불길이 세계를 잠식하며, 모든 것을 소멸시킨다.
아니, 정화한다.
“아…. 아아….”
꺼지지 않는 불줄기에 꿰뚫린 채.
신연수가 꺼이꺼이 숨을 쉰다.
그녀가 살아 있는 사람이었다면, 몸속을 활활 태우는 불길에 정신을 잃고 말았을 것이다.
그러나 그녀의 몸이 불길에 타며 사라지는 것은 변함이 없었다.
그때였다.
─우리 오빠를 되살려주세요.
기억에 익는 목소리.
신연수의 목소리였다.
은하는 눈을 크게 떴다.
그리고 상황을 이해했다.
사람들의 의지로 이루어진 세계엔, 신연수의 의지 또한 있었던 것이다.
어떤 대가를 치르더라도 괜찮으니 부디 오빠를 살려주세요.
그녀의 의지가 기억을 전달한다.
단편적인 기억.
하지만 은하는 그녀가 으로 신도림을 되살리기 위해서 대가로 자신의 영혼을 바쳤다는 것을 알 수 있었다.
그래, 줄게.
오빠가 날 위해 희생했던 것처럼, 이제는 내가 오빠를 위해서 희생할 차례야.
그녀의 목소리가 전하는 감정.
가족을 위한 헌신, 그리움, 애틋함.
은하는 많은 것을 느낄 수 있었다.
그렇기에─.
“─그동안 고생했다.”
“아….”
그는 마나의 입자가 되어 사라지는 그녀의 머리에 손을 턱 얹었다.
신연수가 고개를 든다.
그녀가 어딘가 멍한 얼굴을 한다.
그녀의 몸 안에 들어 있는 기억이 전부 신연수의 것이 아니라고 하나, 은하는 씩 웃었다.
“그만 푹 쉬어.” “…….”
이윽고 그녀의 얼굴도 사라진다.
마지막에.
그녀는 눈웃음을 지었다.
화륵!
불꽃이 피어오르는 세계.
은하는 흩날리는 불씨를 맞으면서, 신연수의 죽음에 애도를 표했다.
그리고 몸을 돌렸다.
아직 전투는 끝나지 않았다.
☆
신연수가 소멸하고.
라이프 베슬 또한 사라졌다.
이제 신도림의 죽음을 막는 것은 어디에도 없었다.
“연…, 수야….”
이성을 잃은 것 같은 신도림.
은하가 신연수를 공격하는 사이.
육체 복구를 마친 신도림이 그렇게 띄엄띄엄 소리를 토했다.
그의 이성이 돌아오려는 듯했다.
“아…. 아, 아아아아….”
“”””…….””””
그러나 그것도 잠시였다.
신도림의 신체에서 발현된 마나가 주위를 검게 물들였다.
신도림의 눈에서 검은 액체가 뚝뚝 흘러내렸다.
완전히 이성을 잃었다.
은하를 비롯해, 사람들은 신도림의 상태를 알아차릴 수 있었다.
마나 폭주야.
그나마 남아 있던 의식도 완전히 날아가 버리고 만 거야.
신도림의 목적이 무엇이었던가.
여동생 신연수의 완전한 부활.
그가 그토록 외쳐대지 않았던가.
그런데 목적을 잃고야 말았으니, 감정이 격해진 나머지 이성을 잃고 마나 폭주를 일으킬 만도 했다.
──!!
그의 피부가 점점 탁해지고.
점점 인간의 영역에서 벗어난다.
얼굴 피부가 후두둑 떨어진다.
파충류의 비늘 같은 게 드러난다.
몬스터와 인간.
중간 단계에 발을 걸친 신도림이 해골 지팡이로 바닥을 쳤다.
더 데드스 퍼레이드
(The Dead’s Perade)
구울들이 다시금 몸을 일으킨다.
마나에 사념이 녹아 있는 이상.
그 사념이 모두 없어지기 전까지, 구울은 줄어도 줄지 않는 것이다.
나아가 검은 마나를 두른 구울들은 급격히 변화를 시작했다.
“”””…….””””
조금 더, 인간에 가까워진 구울들.
녀석들이 내뿜는 기백은 하나같이 지휘관급 구울 이상에 달했다.
개체 하나가 최소 제6위계 이상.
그 수가 족히 100여 구.
수는 계속 늘어나고 있었다.
그에 비해 신도림의 주위를 둘러싼 플레이어들은 20여 명이었다.
거기에서 그치지 않고─.
─더 데드스 키미어리즘
(The Dead’s Chimerism)
주변에는 몬스터들도 있었고.
구울이 된 몬스터들도 있었다.
그것들이 변화를 일으켰다.
어떤 몬스터의 팔이 잘려나가고, 어떤 몬스터의 머리가 잘려나갔다.
머리, 팔, 몸통, 다리, 날개 등등.
신도림은 그들의 장점만을 취합해, 새로운 차원의 몬스터를 만들었다.
키아아아아아아아─!!!!!!
그것은 이질적인 것을 넘어서.
그저 혐오감만을 일으키는 존재.
생명에 대한 존중을 찾을 수 없는 행위는 비단 몬스터들을 대상으로 삼은 것만이 아니었다.
플레이어들의 시체까지 이용했다.
구울과 사람과 플레이어의 조합은 그 자체만으로 불쾌감을 선사했다.
마지막으로 신도림 또한 제 몸을 구울들에게 내주는 것을 마다하지 않았다.
“”””…….””””
신도림의 등에 날개가 돋아나고.
머리에 큼지막한 뿔들이 생기고.
하체가 괴물의 신체로 변모한다.
어두운 색의 털로 뒤덮인 하체.
이윽고 어깨가 크게 벌어지면서, 상체도 급격하게 커졌다.
마치 데몬(Demon) 계열 몬스터를 연상케 하는 듯한 외견이었다.
쿠오오오오오오!!
놈이 포효했다.
이제는 케이프처럼 작아진 망토로 주위에 마법을 흩뿌린다.
──!!
온갖 상태 이상을 부르는 디버프.
아티펙트의 마법 앞에서 사람들의 마나 저항은 무력했다.
신도림이 지배하는 세상에 존재한 사람들은 그의 격에 미치지 못했다.
반대로 신도림과 구울들은 세상을 검게 물들이는 마나로부터 비호를 받고 있는 실정이었다.
바로 그때─.
─화르륵! 시리게 피는 겨울
세상을 잠식해나가던, 검은 마나.
촉수처럼 꿈틀거리던 검은 마나는 불길에 닿자마자 움츠러들었다.
동시에 꽃잎이 흩날렸다.
붉은색 꽃잎이 불꽃에 활활 타며, 신도림의 세상을 침범했다.
꽃잎의 효과는 크지 않았다.
플레이어들이 받은 디버프를 다소 해소하는 효과를 보여주기는 했다.
하지만 꽃잎은 신도림의 세상에서 제 능력을 힘껏 발휘하지 못하고서 삭막하게 으스러졌다.
그럼에도 불구하고─.
─화르륵!
노은하의 세상에서.
불꽃은 끝없이 타올랐다.
불길이 세를 부풀린다.
신도림의 세상을 침범해낸 불길이 빠르게 사람들을 보듬는다.
어떠한 피해도 입히지 않고.
그저 그들을 따뜻이 보듬는 불꽃.
진홍색 불꽃이 디버프를 정화하며, 그들에게 힘을 실어주었다.
사람들의 얼굴이 활기를 찾았다.
둠 디스트럭션
블래스트 크로스
이윽고 누가 먼저랄 것도 없이.
은하와 신도림.
두 사람이 부딪쳤고.
두 사람의 세상 또한 충돌했다.
☆
그것은 상식을 벗어난 세상.
애초 마법이 존재하는 이 세상에 이루어지지 못할 것은 없다지만.
그럼에도 지금 눈앞에서 일어나는 현상은 총은주의 관점으로 놀랄 만한 일이었다.
이론적으로 불가능한 건 아니야.
어디까지나 이론적으로만.
의지가 세상에 구현되었다.
그것이 마법이다.
그런데 지금 노은하와 신도림은, 그들 자신의 의지를 구현한 게 아닌 그들을 따르는 사람들의 의지까지 세상에 구현하고 있었다.
그 결과, 세상이 개변했다.
그들이 바라는 무엇이든 이 세상에 한 치의 오차도 일으키지 않고서, 완벽하게 구현되고 있었다.
화르륵!!
──!!
하나의 세상 아래.
두 개의 세상이 부딪치고 있다.
촉수처럼 꿈틀거리는 검은 마나와 진홍의 불길이 싸우고 있다.
총은주는 의지가 가시화된 세계를 두 눈에 담으며 판단했다.
또한 그녀는 두 세계가 전해오는 소리를 들을 수 있었다.
마나신을 믿어라.
죽은 사람들을 되살려내자.
신도림의 세계에서 들려오는 소리.
그의 세계를 구성하고 있는 의지가 절망에 겨워 외쳐대고 있었다.
저들을 고통으로부터 구원하자.
진홍의 불길이 구원해주리라.
그러니 진홍의 신을 믿어라.
반대로 은하의 세계에서 들려오는 소리는 낭랑히 울려 퍼졌다.
그의 세계를 구성하고 있는 의지는 간절하게 희망하고 있었다.
이건 마치….
지금 저 앞에서 싸우고 있는 것은 신도림과 은하뿐만 아니라.
그들을 믿는 사람들도 서로 싸우고 있는 것이다.
각자의 세계를 관장하는 신들과, 그들을 믿는 신도들이 싸우고 있다.
마치 신화를 보고 있는 듯한 기분.
총은주는 그런 기분이 들었다.
동시에─.
─대단하군.
불꽃의 세상에 발을 걸치며.
총은주는 절로 전율했다.
비단 그녀뿐만이 아니었다.
두 사람의 세계에 발을 걸쳐 있는 사람들은 모두 그러했다.
분명 같은 인간일 테건만.
노은하나 신도림이나 자신과 같은 인간이란 생각이 들지 않았다.
자신보다 격이 다른 존재를 보고 있는 것만 같다.
특히 은하에게서 풍기는 분위기가 무척이나 성스럽게 느껴졌다.
서울 재앙 때도 생각하긴 했지만, 저건 대체 뭐하는 녀석인 거지?
하여간…. 이년이 어디서 괴물 같은 놈을 찾아내서는….
은하가 세상을 개변하기 전부터.
총은주는 일련의 사태가 일어나자 내심 은하가 보인 실력에 감탄하고 있었다.
노은하.
그는 한계를 가늠할 수조차 없는 실력을 보유하고 있었다.
도저히 20대라 할 수 없는 경험과 실력은 가히 대단하기만 했다.
그녀의 기준에서 노은하의 실력은 이나 나 에 버금갈 것 같았다.
아니, 지금 ‘신’처럼 여겨지고 있는 노은하는 세 사람보다 훨씬 더 높은 경지에 있는 것 같았다.
그리고 또한─.
─이만한 군세와 계속 싸우다 보면 정신력이 바닥이 날 만도 한데….
아직까지도 저리 기운이 넘치다니 부럽기만 하네.
판도라 클랜원들도 도드라졌다.
총은주는 전장 어딘가에서 싸우는 판도라 클랜원들에게 주목했다.
세이크리드 포톤
주님께서 말씀하시되,
내가 죽음을 죽이겠노라 하셨다.
정화의 바람
노은아.
이리야.
차은우.
세 사람은 현재 박혜림과 전장을 사방에서 포위하고 있었다.
그녀들이 지속적으로 정화마법으로 수많은 구울들을 없애고 있었다.
지휘관급 이상 구울도 버거웠지만, 수가 많은 일반 구울들도 버거웠다.
그런데 세 사람이 구울들의 번창을 막아주고 있는 덕분에, 중심부에서 구울들과 전투를 벌이는 총은주나 사람들은 부담이 한결 덜했다.
한 사람, 한 사람이 에 거의 못지않은 실력을 가지고 있어.
는 이제 동급이라고 해도 이상하지도 않고, 의 잠재능력은 무시할 수가 없어.
마지막으로 는 를 가장 많이 닮아 있어.
전장이 눈에 띄게 축소된다.
를 포함한 네 사람이 힘껏 힘을 발휘하고 있었기 때문이다.
그리고 그만큼 불꽃이 활활 타면서 세를 불려 나가고 있었다.
키아아아아아아아!!
이에 신도림이 발악한다.
거대한 악마가 은하의 검을 막고, 달려드는 플레이어를 쳐낸다.
그 순간 거대한 늑대가 날아올라, 떨어지는 플레이어를 잡아챘다.
진파랑.
그가 전장을 헤집고 질주하면서, 숨가쁘게 싸우는 플레이어들의 숨이 트이게 해주고 있었다.
그리고─.
─유성우
하늘이 번쩍였다.
번쩍임이 수백 갈래로 분산했다.
이리야의 마법이 가미된 화살비가 신도림에게 떨어졌다.
호시미야 카에데.
그녀가 만든 일격이 신도림 주변의 구울들을 일소시켰다.
직전 진서나에게 텔레파시를 받고 신도림에게서 거리를 벌린 사람들은 다음 공격을 준비했다.
그리고 그들 중에서─.
─역류
현월참
검령환위
섬광검
최은혁.
그가 전장을 내달렸다.
키메라형 구울이 화살비를 맞으며 시선이 분산된 틈을 타며.
몸을 낮춰 놈의 눈을 피해 달려든 최은혁이 어금니를 드러냈다.
한 자루의 검과 주변을 떠도는 다섯 자루의 검.
도합 여섯 자루의 검이 키메라형 구울의 가슴을 베어냈다.
쿠오오오오오오!!
괴물이 비명을 지른다.
명백한 치명타였다.
성이 난 놈이 가슴 앞에 달라붙은 최은혁을 잡아채려 했다.
그 즉시 플레이어들이 캐스팅하던 마법을 풀어헤쳤다.
일부가 신도림을 요격하고.
나머지 일부가 놈을 요격했다.
최은혁은 당황하지 않았다.
─별따기
마법이 닿기 직전.
거의 절묘한 타이밍에 그의 옆을 화살이 스치고 지나갔다.
최은혁이 화살의 궤적을 잡아내며 빠르게 저편으로 사라졌다.
그리고 놈은 포격에 당했다.
락 스테이크
로드 그러네이드
커버 헬파이어
액셀러레이트
─미티어
조아라.
그때쯤에는 조아라도 와 전장 깊숙이 들어와 있었다.
그녀가 최은혁이 공격한 지점에다 목표를 지정했다.
거대한 돌덩이들이 떨어졌다.
키메라형 구울이 황급히 피했지만 그중 몇 개가 몸에 처박혔다.
──!!
충격을 받은 바위가 내부에서부터 폭발을 일으켰다.
놈은 폭발을 견디지 못했다.
신체의 태반이 날아갔다.
날아가지 않은 신체에는 돌 파편이 듬성듬성 박혀 있었다.
기프트
모드: 블레이드 울프
블레이드 쓰러스트
검령환위
섬광검
지룡의 포격
최은혁, 진파랑, 총은주.
거의 동시에 마법을 발동한 그들은 마침내 놈의 숨통을 끊었다.
놈이 파편이 되어 사라진다.
놈의 죽음을 확인한 총은주는 곧장 지면에 두 손을 가져다 댔다.
지룡의 격노
지면이 크게 흔들렸다.
땅에 금이 간다.
그녀는 지면을 붕괴시켜 자신에게 달려드는 구울들을 모조리 멸했다.
마법의 타격은 거기서 끝나지 않고 신도림에게로 향했다.
“……!!”
신도림이 딛고 있던 지면.
그곳이 붕괴하면서 신도림이 순간 균형을 잃었다.
은하는 그 순간을 놓치지 않았다.
푸슈욱─!!
프로미넌스 댄스
진홍의 불길이 포효한다.
세 쌍의 날개가 드넓게 펼쳐지며 신도림의 세계를 빠르게 잠식한다.
불꽃의 세상.
불길의 베일을 두른 은하는 그대로 놈을 향해 검을 휘둘렀다.
진홍의 불길이 놈을 덮친다.
놈의 비명은 불이 타오르는 소리에 잡아먹힌다.
☆
나는 누구인가.
신도림은 의식의 바다를 헤맸다.
아파, 너무 아파….
잘못했어요잘못했어요잘못했어요앞으로착하게살게요그러니까살려주세요!!
나는 이런 걸 바란 게 아니었어.
저 자식들을 죽여라! 이교도들은 죽어야 마땅하다!!
우리 아빠가 보고 싶어요.
온갖 소리가 들렸다.
대체로 절망, 분노, 슬픔, 고통.
그는 그들의 의지에 빨려들면서, 점점 그들에게 동화되어 갔다.
여동생을 되돌릴 수도 없게 됐다.
모르겠다.
이제는 될 대로 돼라.
아무 생각도 하고 싶지 않았다.
그는 그저 사람들의 의지로 뒤섞인 혼돈에 몸을 맡겼다.
바로 그때였다.
─진홍의 불길에 구원을 받으라.
구원을 받고 안식에 잠들라.
자신이 듣고 있는 소리와 동떨어진 전혀 다른 소리가 들렸다.
화륵 하고.
어디선가 불꽃이 타올랐다.
…….
혼돈 속에 있던 사람들의 의지가 입을 다물었다.
마치 뭐에 홀린 듯이.
그들은 불꽃을 바라보았다.
신도림 또한 예외가 아니었다.
멀어지는 의식을 붙잡은 신도림도 불꽃으로 시선을 돌렸다.
거기에서 소리가 들려왔다.
미안해요, 아빠. 저는 이러려던 게 아니었어요. 전, 다만 아빠를 다시 한번 보고 싶었을 뿐이에요.
당신을 다시 볼 수 없는 것보다, 당신이 아파하는 것이 더 싫소.
미안해요. 이제 그만 편히 쉬세요.
엄마, 아빠. 사랑해요. 절 키워줘서 정말 감사합니다.
따스한 소리.
사람들의 의지가 술렁거렸다.
신도림 역시 마찬가지였다.
─미안해, 오빠.
오빠한테 많이 미안해.
울려 퍼지는 목소리 중에서.
그는 여동생의 목소리를 들었다.
그 순간, 의식이 번쩍 떠졌다.
진홍의 불꽃이 그들을 구원하리라.
구원을 받으라.
이글거리는 불꽃.
신도림은 그 불꽃을 잡기 위해서 손을 뻗었다.
그러자 시야가 선명해졌다.
다시금 혼돈을 통제하게 되었다.
화르륵!
불꽃을 몸에 두른 남자가 있었다.
그리고 자신의 가슴에는 그 남자가 오른손에 쥔 검이 박혀 있었다.
거기에서부터 불길이 일고 있었다.
“진짜 질긴 놈….”
남자가 혀를 찼다.
그가 왼손에 쥔 검을 움직인다.
신도림은 그것을 지켜보았다.
“……!!”
자신이 마음만 먹는다면.
위기를 뒤집을 수도 있었다.
하지만 신도림은 대항하지 않고, 눈을 감았다.
남자가 놀라는 기색을 보이든 말든 그는 제 두 팔을 활짝 펼쳤다.
진홍의 불길에 구원을 받으라.
그 말이 떠나지 않았다.
신도림은 싸울 의지를 잃었다.
더는 괴로워하고 싶지 않았다.
그래서 자신이 통제를 되찾은 틈에 스스로 죽음을 맞이하기를 택했다.
그러자 남자도 그의 마음을 감지한 모양이었다.
“─잘 가라.”
불꽃으로 가득한 세상에서.
남자가 작별을 고했다.
─디바인 크림슨
리라이프 플레이어 754