Relife Player RAW novel - Chapter 759
판도라클랜은 기프트를 공개하라.
동대문구에서부터 시작된 이야기는 점점 힘을 입어갔다.
판도라클랜 이외에는 피해를 입을 주체가 존재하지 않았기 때문이다.
“판도라클랜 플레이어들 기프트가 무엇인지 궁금하기는 하지. 솔직히 류연화의 기프트를 빼고 알려진 게 별로 없잖아.”
게다가 판도라클랜에 관심이 많은 사람들도 판도라클랜의 저력을 알고 싶어 했다.
현재 한국에서 가장 많이 거론되는 클랜이 바로 판도라클랜이었다.
일반인들에게까지 전해진 이야기는 급속도록 퍼지기까지 했다.
여기에 몇 가지 요인이 겹치면서 이야기는 민심을 얻고 말았다.
“─ 신도림의 테러 때문에 사람들 생각이 어디로 튈지 모르니 방향을 다른 곳으로 유도해야 해요. 지금 가장 화제가 되고 있는 소문을 터뜨리도록 하세요.”
하나는 선녀정부가 얼마 전 발생한 마나교 반혼제 테러로부터 사람들의 시선을 돌리기 위함이었다.
또한─.
“─잘 됐네요. 그 화제로 최대한 하백련의 존재를 덮도록 하세요.”
하백련의 존재를 감추기 위해서.
그녀의 존재가 어느덧 공공연하게 비밀로 취급되고 있다고 하더라도, 언론에 공표한다는 의미는 달랐다.
고작 10세밖에 되지 않은 소녀.
그녀의 사생활을 지키기 위해서, 또 안정적으로 경호하기 위해서라도 최대한 감추고 있어야 했다.
하지만 언론이란 것은 상황에 따라 정부의 말에 순응하면서도 때로는 거역하고는 했다.
보도의 자유를 위한다는 명목으로 때로는 엠바고를 어겨서라도 빠르게 다른 언론들보다 특종을 보도하려고 욕심을 냈다.
어찌 보면 언론은 공적 이익보다 언론사의 이익을 추구하는 사기업과 같은 행보를 보였다.
특히나 그룹과 깊은 관계를 맺은 언론사들이 그러했다.
그런 언론사들이 10대 중앙종합일간지라는 간판까지 가지고 있었다.
선녀정부로서는 그들을 압박하면서 그들을 달랠 소재를 던져줘야 했다.
마지막으로 다른 하나는─.
“─이놈의 그룹들이 이때다 싶어서 달려드는구나. 판도라 클랜로드의 호불호가 크게 갈리는 건가. 하긴, 영웅이란 게 그런 거기는 하겠지. 너무 공을 세우면 주변의 눈길로는 잠재적인 적으로 보일 수밖에.”
판도라클랜을 후원하는 그룹 외의 그룹들이 이때다 싶어 판도라클랜을 물어뜯기 시작한 것이다.
승승장구하는 판도라클랜의 행보에 배가 아파하던 사람들까지 편승해서 여론에 불을 지피고 있는 것이다.
단군일보
선력 17년 5월 28일
[반사익 주필 칼럼]“이번에도 이 해냈다.”
마나교 반혼제 테러는 안타까움을 금할 수 없다.
우리가 과연 그 사람들을 무작정 탓할 수 있을 것이란 말인가.
신도림을 주축으로 일어난 테러는 우리 사회가 그동안 얼마나 가슴 아픈 일을 묻어두고, 참아왔는지 말해준다.
우리 사회는 병들어 있다.
…(중략)…
한편 의 행보가 대단히 눈에 띈다.
서울 재앙을 물리친 영웅.
판도라클랜의 클랜로드 노은하는 또 서울을 구해냈다.
…(중략)…
이 시대에 살아있는 신화를 이을 대영웅이 태어난 것은 국민으로서 무척이나 기뻐해야 할 일이다.
그래서 알고 싶다.
의 힘이 무엇인지.
갤럭시일보
선력 17년 5월 28일
[수상해 주필 칼럼]…(중략)…
국가는 무엇을 위해 존재하는가.
국가는 국민을 위해 존재한다.
선녀가 국가 원수로서 있는 이유도 국민을 보호하는 힘을 가지고 있고, 국민들의 지지가 있기 때문이다.
그리고 같은 의미에서 플레이어가 버젓이 우리 사회에 존재하는 것은 그들이 우리를 지킬 수 있는 힘을 가지고 있기 때문이다.
…(중략)…
노은하가 사람들의 환호를 받는 건 위에서 말한 이유와 다르지 않다.
그의 힘은 국민을 지키고 있다.
그러나 우리가 명심해야 하는 것은 노은하는 공공의 이익을 위해 있는 선녀가 아닌, 철저하게 사익을 위해 존재하는 플레이어란 것이다.
노은하가 공익을 추구한 건 맞지만 노은하라는 사람에 대해 객관적으로 바라볼 필요가 있는 것이다.
…(중략)…
지금이야 노은하가 추구하는 바가 공익과 부합되기 때문에 국민들을 지키고 있는 셈이다.
그러나 먼 미래는 모른다.
노은하의 힘은 너무나 위험하다.
노은하가 신도림을 막는 무위를 선보였다는 의미는 반대로 노은하가 그와 같은 테러를 벌일 수 있다는 뜻이기도 하다.
따라서 우리는 노은하라는 사람을 보다 자세히 알아야 한다.
그의 힘이 무엇인지 철저히 파악해 만일에 대비해야 한다.
삼라일보
선력 17년 5월 28일
[나국봉 주필 칼럼]…(중략)…
마나교 반혼제 테러를 막은 사람은 노은하만이 아니다.
의 거대한 날개에 가려, 잘 알려지지 않은 영웅이 있다.
삼라 클랜로드 총은주.
그녀는 당시 이 신도림을 쓰러뜨리는 데 가장 많이 일조한 영웅이라고 할 수 있다.
본지에서 그녀가 밝히기를….
☆
마나교 반혼제 테러.
테러의 피해는 다행히 회귀 전보다 소폭에 그쳤다.
그렇다고 하더라도 테러가 가져온 여파는 사회를 흔드는데 충분했다.
마나교는 이제 이걸로 끝난 건가.
이전 삶에서도 이 사건을 계기로 마나교 신도들은 자취를 감췄었으니 그놈들 걱정할 필요는 없겠네.
우선, 마나교가 해체되었다.
마나교는 세상 사람들로부터 계속 사이비 종교로 인식되고 있었다.
그럼에도 마나교가 해체되지 않고 세를 부풀릴 수 있었던 건 마나교가 종교였기 때문이다.
종교의 자유 그리고 포교의 자유.
한국이 한 번 멸망하기 전에 지닌 법률은 일부가 유지되고 있었다.
그러다 보니 선녀정부로서는 선뜻 마나교를 해체하는 것을 꺼려했다.
자칫 잘못했다가는 역풍을 맞을 수 있었기 때문이다.
그런데 마나교가 테러를 일으키며, 선녀정부는 마나교를 해체할 만한 명분을 손에 넣었다.
그리고 갈 곳 잃은 신도들 중에서 그나마 문제가 되지 않을 사람들은 은하신교에서 받아들이고 있다니…. 만에 하나라도 마나교가 부활하거나 그러는 일은 없겠지.
젠장, 내 입으로 은하신교라니…. 이리야 때문에 나까지 입에 붙었네. 이름 좀 바꾸지.
그렇게 마나교가 해체되고.
은하가 테러를 수습할 때 보여준 신위에 감격한 사람들이 은하신교의 문을 두드렸다.
판도라클랜의 인지도가 올라가고, 은하신교가 대대적으로 세를 불리게 되었다.
한편으로─.
─신도림이 한 게 아니라고 했는데 다들 신도림이 했다고 생각하네.
세상 사람들 대다수가 이번 테러는 신도림의 소행이라고 생각하고 있었다.
은하의 증언이나, 당시에 살아남은 신도들의 증언이 있기도 했고.
마나관리기구가 추가로 조사하면서 신연수가 을 사용했다는 걸 어느 정도 입증하게 되었음에도.
사람들은 구울들을 지배하던 그를 강하게 기억하고 있었다.
진실이 어떻든 사람들은 신도림이 원흉이라고 말했다.
이래서 내가 회귀 전에 신도림이 원흉이었다고 생각했던 거겠지.
게다가 회귀 전에는 현장에 있던 신도들은 다 죽거나 구울이 됐으니, 사건을 조사하지 못했을 수밖에.
국회의사당도 무너졌고 말이야.
여론이란 그런 것이었다.
여론이 말하는 게 곧 진실이다.
은하는 다시 여론의 생리를 깨닫게 되었다.
그나마 다행인 건 이전 삶과 달리 그렇게 외치는 사람들이 나타나면, 그들의 의견에 정확하게 반박하는 사람들도 나타났다는 것이다.
어쨌든 사람들 시선이 백련이보다 이쪽에 더 가 있으니 다행이야.
선녀정부의 압박이 먹힌 건가?
이내 은하는 오늘 신문을 보고는 한숨을 쉬었다.
하백련이 기프트를 각성하게 되고.
은하는 언론을 신경 쓰고 있었다.
몇몇 언론사의 기자들이 하백련을 몰래 찍어가려고 했을 정도였다.
언론에서 하백련에 대해서 언급이 나올 만도 했다.
그런데 다행히 그가 걱정하는 일은 일어나지 않는 듯했다.
오늘 신문만 하더라도 자신에 대해 찬양하거나, 마나교 반혼제 테러를 보도하고 있을 뿐이었다.
“응?”
“빠빠?”
그러던 그는 몇몇 신문의 기사를 헤드라인만 훑어보다가 멈칫했다.
단군일보를 비롯한 몇몇 신문.
해당 신문사들이 과하다 싶을 만큼 자신을 칭찬하고 있었다.
“단군일보는 아예 1면에 실었는데, 얘네가 웬일이지?”
은하는 고개를 갸웃거렸다.
단군일보는 지금까지 판도라클랜에 우호적인 기사를 낸 적이 없었다.
그런 신문사가 자신을 찬양하면서 1면에 기사를 실으니 의심이 가는 수밖에 없었다.
특히 반사익 주필은 판도라클랜을 계속해서 깎아내려온 인물이 아니었던가.
오늘 실린 기사는 제 얼굴에 아예 침을 뱉는 격이었다.
더군다나─.
“─다들 처음에는 날 치켜세우면서 기프트 검사를 해야 하지 않느냐는 화두를 던지고 끝나네.”
다른 신문사들과 문맥이 유사했다.
은하는 생각에 잠겼다.
“빠빠?”
이상하다.
무언가 이상하다.
은하는 전화를 들었다.
한서현의 집무실로 연결했다.
[─샤키라 행정원입니다. 무엇을 도와드릴까요?]“어, 샤키라 누나. 거기 혹시 요즘 내가 보는 신문 말고 다른 신문들은 없어? 확인해보고 싶은 게 있어서.”
[평소 보시는 신문 외에도 나머지 10대 중앙종합일간지도 구비해 놓고 있어요. 가져다 드릴까요?]“어, 나머지도….”
새나라일보 같은 중립 성향을 띄는 신문까지 포함해서.
판도라클랜에 구비된 신문은 모두 확인해봐야겠다.
은하는 샤키라에게 부탁하려 했다.
바로 그때, 전화 상대가 바뀌었다.
[나야.]“어, 서현아.”
[네가 지금 무슨 생각을 하는 건지 짐작이 갈 것 같아. 마침 나도 뭔가 이상하다고 생각하고 있던 참이야.]“단군일보가 날 칭찬한 거?”
[걔네가 대놓고 드러내지 않았다면 나도 별생각 없이 지나갔을 거야. 아무래도 서브로드들을 불러모아서 이야기를 해보는 게 좋을 것 같아.]“알았어, 바로 불러 모아줘.”
한서현도 눈치챈 듯했다.
은하는 고개를 끄덕였다.
☆
판도라클랜의 인원이 늘어나면서 서브로드의 자리가 하나 더 늘었다.
이에 은하는 서브로드들과 논의해 간부들 중에 서브로드가 될 사람을 찾아보기로 했다.
‘나! 나! 나! 아리엘이 참 잘할 수 있다! 아리엘에게 맡겨라! 그리고 나도 이제 일 안 할래!’
판도라 클랜원들이 일에 치이면서, 간부가 되지 못한 사람들도 이때쯤 자금을 마련해서 간부가 되었다.
아리엘도 마찬가지였다.
소주와 새우깡을 박스채로 샀다가 은아에게 꾸중을 들었던 아리엘은 언제 그랬냐는 듯 해맑게 말했었다.
””─기각. 넌 안 돼.””
‘아, 왜! 나도 시켜줘!!’
‘네 행실을 생각하시지. 넌 얌전히 물이랑 새우깡이나 먹어라. 당분간 소주도 없을 줄 알아.’
‘노은하! 내 돈으로 산 건데 이럼 진짜 서운해!?’
‘어, 나도 서운하다.’
당연히 서브로드들은 입을 모아서 아리엘의 입후보를 반대했었다.
그러고는 클랜원들을 잘 관리하고, 일을 잘할 수 있는 사람을 뽑았다.
후보로는 차은우, 진서나, 김민지, 강시형, 봉구래, 조아라가 올랐다.
‘서브로드가 되면 일을 또 얼마나 많이 시키려고…. 나는 그냥 간부로 만족할 거야. 좀 일찍 자게 해줘.’
‘나는 사퇴할게, 자기.’
‘내가 서브로드가 되면 뭐하겠어. 너희들이 치는 사고를 수습하다가 속이 터지고 싶지 않아, 난.’
여기에서 강시형, 봉구래, 김민지는 사퇴를 표했다.
이에 세 사람이 남았다.
‘월급이 혹하기는 한데…. 아니야, 나는 저녁이 있는 삶을 살게. 아냐, 그래도 월급 많은 것도 좀 끌리는데 입후보는 해볼게.’
‘나도 저녁이 있는 삶이 좋아. 나도 별로 하고 싶지 않은데…. 그래도 입후보는 했으니까 된다면 해볼게.’
결국 조아라, 진서나, 차은우 중에 서브로드를 결정하기로 했다.
그리하여 클랜원들과 투표한 끝에 결정된 사람은 차은우였다.
‘어? 내가 됐네? 될 줄 몰랐는데, 너희가 뽑아줬으니까 앞으로 열심히 일하도록 할게.’
그렇게 완장을 찬 차은우.
클랜원들은 한때는 그녀가 고생할 미래를 안타까워하며 얼굴 천재라며 추켜세워주었었다.
하지만 놀랍게도 차은우는 완벽히 자신의 일을 소화해나갔다.
자리가 사람을 만든다고 했던가.
그녀는 서브로드의 면모를 갖추며 신입들에게 두려움을 사기도 했다.
‘─거기, 얘들아. 디바이스 간수를 그렇게 하면 안 되지. 클랜 규정은 확인하지도 않고 입단한 거니?’
””죄송합니다!!””
완장이 사람을 바꾼 셈이다.
이에 진파랑이 어디서 주운 소리로 빗대어 표현하고는 했다.
물론, 목민호에게 욕이나 먹었다.
‘─은우는 죽었어. 이제 더는 없어. 착한 은우는 죽은….’
‘진파랑, 원한다면 지금보다 힘들게 일에 치여 죽게 해줄 수도 있는데.’
‘쳇, 치사해서 안 한다. 이것들이 아주 쌍으로 노은하를 닮아가네.’
은우가 어떤 모습으로 변하든.
목민호는 개의치 않아 했다.
오죽하면 진파랑과 투덕거릴 만큼 차은우를 두둔했다고 한다.
☆
회의에 참석하는 사람들이 때마침 클랜회관에 있었다.
이에 은하는 서브로드들과 행정관 한서현을 불렀다.
그때쯤 그들 또한 돌아가는 상황을 파악한 듯싶었다.
“우리가 기프트를 공개해야 한다는 여론이 조성되고 있는 것 같아.”
“나도 그런 소리를 들은 것 같아. 길을 가다 일반인들이 우리가 어떤 기프트를 가졌는지 대화했을 정도니 말은 다 했지.”
정하양이 운을 떼었다.
목민호도 동의했다.
은하는 그들에게서 의견을 듣고는 현재 상황을 인식할 수가 있었다.
우리가 이번에 너무 날뛰었어.
은하 자신뿐만 아니었다.
마나교 반혼제 테러를 진압하느라 다른 클랜원들도 전력을 발휘했다.
그러다 보니까 사람들이 순수하게 판도라클랜의 무위에 호기심을 갖게 된 것이다.
“원인은 그것만이 아니지. 거기에 백련이 문제도 껴 있는 것 같더라. 은하 네가 판도라클랜에서 예전부터 백련이를 보호하고 있었다는 이유로 네가 를 가지고 있는 게 아니냐는 이야기도 나오고 있어.”
“대외적으로는 네가 서울 침공을 예견한 듯한 행동을 이유로 드는 것 같더라고.”
한서현, 노은아.
두 사람도 몇 마디 거들었다.
요컨대 현재 일어나고 있는 상황은 복잡하게 구성되었다는 것이다.
“사람들의 호기심을 자극하면서, 은하랑 우리 클랜원들의 힘을 한 번 파악해보겠다는 의도가 깔려 있다는 거네.”
차은우가 그들의 생각을 정리했다.
그 말을 끝으로 이제 자리에 있는 사람들은 침묵했다.
은하도 입을 다물었다.
첫 발언은 동대문구 지역총회에서 단군 클랜로드가 꺼냈다고 했지?
단군 클랜로드가 주도한 것인가.
하지만 지역총회에서 나온 발언이 어떻게 하면 서울 전역으로 퍼져선 일반인들도 관심을 가지게 된 건지 알 수 없었다.
“내 생각에는 선녀정부에서도 조금 관여한 게 아닐까 싶어. 왜 있잖아, 선녀정부에서 관심을 돌리기 위해서 그럴 수도.”
그때 정하양이 침묵을 깼다.
그녀의 말도 일리가 있었다.
선녀정부로서는 사람들이 하백련의 존재를 알지 못하게 만들기 위해, 마나교 반혼제 테러 사건을 최대한 빠르게 잊게 하기 위해 그랬을지도 모를 일이었다.
임가을이라면 그럴 만도 하지.
언론을 주무르는 게 특기니까.
대중의 관심을 돌릴 줄 안다.
전직 여배우인 임가을에게 그렇게 어려운 일도 아니리라.
그리고 만약 그녀가 그럴 의도로 화제를 돌린 것이라면, 은하로서는 심하게 불평할 수가 없었다.
“─잘됐네. 그러지 않아도 백련이 존재를 드러내지 않으려고 했는데, 우리가 시선을 끌어준다면 좋지.”
“”””…….””””
은하 역시 하백련에 대한 화제를 돌리고 싶을 따름이었다.
하지만 언론쪽으로는 움직일 힘이 마땅치 않았다.
선녀정부에서 그걸 대신해줬으니 나쁘다고 생각할 필요는 없었다.
더군다나─.
“─우리가 비밀로 하기는 했었지. 이제 A급으로 불리는 클랜인데도 알려진 게 많지 않았잖아.”
“”””…….””””
“기프트 공개가 의무는 아니라도, 클랜과 클랜원들의 격을 높이려면 기프트도 홍보자료로 사용할 수가 있어야겠지.”
굳이 공개를 하지 않더라도 자연히 알 수 있는 기프트를 지닌 사람들은 당연히 그러했고.
급이 높은 클랜의 경우, 어느 정도 저력을 드러내고는 했다.
그렇게 해서 신뢰를 살 수 있으니 마냥 손해를 본다고 할 수 없었다.
게다가 기프트를 공개한다고 해도, 당사자가 마음만 먹는다면 허위로 기재할 수도 있는 일이었다.
기프트를 공개하면 등급 평가에서 어느 정도 점수가 들어가기도 하고, 허위로 기프트를 게재하는 것 또한 일종의 전략이니까, 뭘.
물론, 그러다 걸리면 끝이지만.
회귀 전에도 비슷한 일이 있었다.
그때도 마침 이 시기였으리라.
은하가 으로서 사람들의 관심을 받게 되자, 돌연 자신과 이유정의 기프트를 공개하란 압박이 들어오기 시작했다.
특히나 은하는 기프트를 발동하면 피아를 식별하지 못할 만큼 미쳐서, 은하의 기프트를 파헤쳐야 한다는 여론이 강했다.
이에 은하는 기프트를 검사했고, 자신이 어떠한 기프트를 가졌는지 알 수 있었다.
“─이왕에 잘된 거지. 이참에 아직 자신의 기프트가 뭔지도 잘 모르는 클랜원들 기프트 검사도 할 수 있고 말이야.”
그때 이유정은 기프트를 검사해도 밝혀지지 않았었다.
하지만 마나관리기구에서 주관하는 기프트 검사는 희소한 것만 아니면 쉽게 검사할 수 있었다.
대체 누가 그랬는지는 모르겠지만, 판을 잘 깔아줬네.
안 그래도 나도 애들한테 기프트 검사나 해보라고 말하려 했는데.
기프트 검사를 할 때, 의무적으로 기프트를 공개하게 되어 있었다.
그러다 보니 은하는 시기를 보면서 클랜원들의 기프트를 검사하게 할 생각이었다.
더군다나 마나관리기구는 그동안 플레이어 라이브러리에 저장돼 있는 전세계의 기프트 정보를 관리하고 있었다.
기프트를 검사한 사람들은 자신의 기프트와 관련된 자료를 열람할 수 있었다.
클랜원들이 그들의 기프트에 대해 자세하게 알게 할 기회였다.
☆
그로부터 시간이 흘렀다.
은하는 공개적으로 판도라클랜이 전원 기프트 검사를 받기로 했다며 발표했다.
사람들은 열광했다.
그리하여 날짜가 다가오자─.
─사람이 장난이 아니네.
다들 할 일도 없었나?
은하와 클랜원들은 마나관리기구 기프트 연구센터를 찾았다.
그리고 연구센터에서 대기해 있던 사람들을 만날 수 있었다.
──!!
“”””…….””””
곳곳에서 카메라 셔터가 터졌다.
클랜원들은 벙쪘다.
이윽고 그들이 다가와서 뭐라도 좀 말을 해달라고 사정했다.
은하는 과감히 무시했다.
은하가 무시하자, 클랜원들도 꾹 입을 다문 채로 따라 들어왔다.
“─안녕하세요. 기프트 연구센터장 이하늘입니다. 판도라클랜의 내방을 진심으로 환영합니다.”
사람들을 따돌리고 가자.
연구센터장이 직접 나와서 그들을 반겼다.
은하는 그와 인사를 나눴다.
그러고는 주변을 훑어보았다.
여기에도 사람이 많네….
안에도 사람들이 꽤 많았다.
우연히 온 것처럼 위장해 있으나.
눈빛이 심상치 않았다.
일반인처럼 위장하더라도 분위기나 겉으로 드러나는 체격이 플레이어라 말하고 있었다.
판도라클랜을 염탐하러 온 것이다.
혹시나 판도라클랜이 어떻게 해서 기프트를 속일까봐.
“오늘 잘 부탁드려요. 그런데 여기 사람들이 많이 있네요.”
“걱정마세요. 선녀님 명령이 있어, 판도라클랜 여러분의 기프트 검사는 외부인이 들어오지 못하는 구역에서 진행될 예정입니다.”
“그거 다행이네요.”
“그럼 절 따라오시죠.”
그들의 생각은 정답이었다.
은하는 클랜원들의 기프트를 모두 공개할 생각이 없었다.
공개할 수밖에 없는 기프트이거나, 공개해도 될 기프트만 공개하려고 생각하고 있었다.
최은혁이나 목민호의 기프트처럼 공시하면서 그들의 전투 스타일을 공략할 단서를 줄 필요는 없었다.
이번 일을 빌미로 해서 임가을한테 비밀리에 기프트를 검사를 할 거고, 기프트 발표를 조작하겠다고 넌지시 말을 하길 잘했네.
이윽고 연구센터장이 안내했다.
은하는 자신을 보면서 아쉬워하는 위장객들을 뒤로했다.
지하로 내려갔다.
“여기서부터는 인원을 나누는 편이 좋겠습니다.”
“그럼 지금부터 인원을 나눌게.”
연구센터장이 말했다.
사전에 이야기를 들었던 한서현이 군더더기 없이 인원을 쪼갰다.
이내 클랜원들이 조로 나뉘었다.
은하는 한서현, 노은아, 정하양, 최은혁, 진서나와 조를 짰다.
“기프트란 마나의 특성인데, 이게 발동하는 방법이 제각기 다릅니다. 그래서 처럼 마나만 꺼내도 체외로 발현되는 기프트가 있다면, 일정 조건에서 발동하는 기프트도 있습니다. 아니면 발동하는 방법이 특이하기도 하고요. 어떤 기프트는 사람의 감정에 따라서 변화하기도 한답니다.”
연구센터장이 안내했다.
스튜디오처럼 생긴 방에 들어가자, 유리창 너머로 드넓은 공간이 눈에 들어왔다.
은하와 클랜원들은 새하얀 타일로 이루어져 있는 공간을 바라보았다.
“마법의 영향에도 견딜 수 있도록 특수한 재질로 만들어진 방입니다. 안에서 대기하는 직원들이 여러분이 최대한 기프트를 자각할 수 있도록 여러 도움을 줄 겁니다.”
검사장에는 기프트를 검사할 사람 한 명밖에 들어가지 못한다.
나머지 사람들은 스튜디오 안에서 대기할 것이다.
연구센터장이 말을 더했다.
“그러면 어떤 분부터 하면 될까요. 편하신 대로 말씀해주세요.”
“아, 제가 먼저 할게요. 내가 먼저 검사해봐도 되지?”
“마음대로 해.”
연구센터장이 친절히 물었고.
진서나가 살며시 손을 들었다.
이에 은하와 다른 사람들은 흔쾌히 그녀를 떠나보냈다.
경험이 없는 그들로서는 기프트를 어떻게 검사하는 것인지 궁금했던 것이다.
아카데미에서 기프트를 검사하는 기회가 있기는 했지만, 그때는 내가 말렸었지.
학생 때 기프트를 검사해버렸다간 허위로 속일 수도 없을 테니까.
실력도 그대로 들통이 날 테고.
은하는 소파에 앉았다.
그러자 양옆에 한서현과 정하양이 딱 달라붙어 앉았다.
“이제는 내 동생 옆에 앉는 것도 자리싸움을 벌여야 하네…. 은혁아, 우리는 저기 가서 앉자.”
“아니야, 누나. 나는 서나가 어떻게 기프트를 자각하는 건지 가까이에서 지켜볼게.”
“피, 혼자 앉아야겠네. 알았어.”
은아가 게슴츠레한 눈을 떴다.
도중에 한서현, 정하양이 그녀에게 자리를 양보하려고 하기도 했다.
하지만 그녀는 신경 쓰지 말라면서 다른 자리에 앉았다.
그리고 최은혁은 연구센터장 옆에 자리를 차지하고 앉았다.
[─그럼 진서나 플레이어의 기프트 검사를 시작하도록 하겠습니다.]이윽고 검사가 시작되었다.
스튜디오에 있던 직원이 마이크로 검사장에 말을 전했다.
진서나는 검사장에 있던 직원들이 권하는 대로 마나를 발현했다.
기프트를 찾는 과정이 꽤나 시간이 걸리는 일이기는 하지.
일일이 시험해봐야 하는 검사.
기프트 검사를 받더라도 자각하지 못하는 수도 있었다.
그래서 은하는 스마트폰이나 하며 시간을 보내기로 했다.
이따 점심에 무엇을 배달한 것인지 메뉴나 보고 있기로 했다.
그렇게 시간이 흘러─.
──!!!
검사장이 번쩍였다.
진서나가 기프트를 자각한 것이다.
스튜디오에 앉아 있었던 사람들이 벌떡 일어났다.
“”””…….””””
“…어?”
곧이어 번쩍이는 빛이 사라지고.
진서나의 몸이 드러났다.
사람들은 할 말을 잃었다.
“이, 이게 뭐야!?”
진서나가 자신의 몸을 살펴보고는 당황한 소리를 냈다.
사람들도 당황했다.
그야─.
“”─꼬리가 세 개가 됐네….””
“””너희는 꼬리만 보이니?”””
그녀의 꼬리가 늘어난 것은 물론, 그녀가 기존 신체보다 부쩍 커졌다.
그러다 보니 옷을 여미고 있었던 단추도 바닥에 투둑 떨어졌다.
“내 몸이 왜 이렇게 된 거야!?”
전체적으로 꽉 끼는 옷을 입게 된 진서나가 울상을 지었다.
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