Relife Player RAW novel - Chapter 765
서울 재앙으로부터 5년.
경제는 분명 되살아나고 있었다.
이 상황을 가장 기쁘게 반긴 것은 하나그룹의 회장 유도준이었다.
[─야, 이제야 사업할 만하다니까. 돈이 돈을 불러오고 있으니 기분이 참 좋다. 은하야, 나도 이제 부자다! 이제 임원들한테 허리띠 졸라매란 소리를 하지 않아도 된다고.]“그렇게 벌었으면 좀 쏘든가. 맨날 오늘은 얼마 벌었네 전화하지 말고 뭐라도 쏘라고.”
[기쁨은 나누는 법이라잖냐. 너도 기쁨을 느끼라고 전화를 한 친구의 배려를 무시하면 안 되지.]“내가 너 얼마나 벌었다고 들으면 기뻐할 것 같냐. 내 돈이야?”
[내 돈은 내 돈이지.]“끊는다.”
[야, 야, 야, 잠깐 기다려봐. 아직 용건이 남아 있으니까.]요즘 유도준은 툭하면 은하에게로 전화를 걸고는 했다.
그때마다 돈 자랑이었다.
처음에는 유도준이 오랜 불황 끝에 숨통이 트였다고 기뻐하는 소리가 듣기 좋았다.
하지만 이제는 귀가 닳도록 들어서 듣고 싶지도 않을 따름이었다.
그래서 전화를 끊으려고 했더니.
유도준이 그제야 본론을 꺼냈다.
[요새 보면 갤럭시그룹의 성장세가 장난이 아니더라. 최정훈 그 형이 정면으로 나오니 다르긴 달라.]“…….”
[갤럭시그룹이 삼라그룹과 동맹을 맺은 게 신의 한수였어. 이번 분기 디바이스 부문 매출은 시리우스보다 갤럭시가 더 높을 거라고, 우리쪽 연구소에서 예측하고 있더라. 그야 삼라그룹이 질 좋은 마나합금들을 갤럭시그룹에게만 공급하고 있으니 그럴 만도 하지.]선력 20년.
1분기가 지나가고 있었다.
도준은 하나 경제연구소가 예측한 정보를 전달했다.
갤럭시그룹과 삼라그룹.
두 그룹의 성장세가 꽤 가파르다는 이야기였다.
그럴 수밖에 없지.
질 좋은 마나합금은 마나가 풍부한 남해에서 채굴되고 있었다.
그것들을 채굴하고, 또 운송하는 역할은 주로 삼라그룹이 맡아왔다.
그런데 삼라그룹이 갤럭시그룹과 동맹을 맺게 되면서, 중국 해양에서 채굴되는 마나합금까지 운반할 수 있게 되었다.
삼라그룹의 영향력이 높아지게 된 상황이었다.
그런 상황에서 삼라그룹이 작년에 갤럭시그룹이 사주한 마나합금만을 독점적으로 운송하겠다고 밝혔다.
마나합금은 이 세상에서 없어서는 안 되는 자원이야. 그런데 질 좋은 마나합금 대다수가 갤럭시그룹에만 공급되게 됐으니, 갤럭시 디바이스 영향력이 높아질 만도 하지.
결국 마나합금을 사용하는 산업의 판도가 크게 바뀌었다.
특히 플레이어 디바이스 부문에서 시리우스 디바이스가 밀리고 마는 상황까지 발생한 것이다.
디바이스 산업은 시리우스그룹과 갤럭시그룹의 상징적인 산업이야.
거기에서 1위를 빼앗겼다는 의미는 시사하는 바가 상당히 큰데….
아직은 1분기 실적에 불과했다.
하지만 이대로 가다가는 설 자리를 잃어버리고 말 것이다.
더군다나 최근에는 갤럭시그룹이 우주그룹에 협업을 제안하기까지도 했다는 모양이다.
그래도 한서연이 어떻게든 하겠지.
그 누나라고 가만히 있을 성격이 아니니까.
그리고 현재 상황에 대응도 하고 있으니….
그럼에도 은하는 크게 걱정하지 않았다.
시리우스그룹은 동해그룹을 통해 질 좋은 마나합금을 채굴하기 위한 판로를 모색하고 있는 중이었다.
게다가 점차 일본의 무역 비중을 늘려가고 있었다.
가고시마에서 마나합금을 채굴해, 안정적으로 운반해오는 방안까지도 모색하는 중이라는 듯했다.
은하는 일전에 한서현이 해준 말을 떠올렸다.
[아, 그리고 백련이의 존재를 처음 언급한 언론사는 이번에 폐간하기로 했다고 하더라.]“당연히 폐간해야지. 그 자식들은 국가 기밀 유포죄로 잡혀갈 텐데.”
이후 유도준이 화제를 바꿨다.
은하는 감정적으로 답했다.
선력 20년이 되고 바로 다음 날, 이름도 잘 알려지지 않은 언론사가 하백련의 존재를 세상에 공개했다.
선녀정부의 압박을 무시한 것이다.
그러자 선수를 당했다며 화가 난 언론사들이 줄줄이 하백련의 존재를 언급했다.
그로 인해 선녀정부는 공식적으로 하백련의 존재를 발표하게 되었다.
내가 그때만 생각해도 진짜….
백련이 학교에 사람이 몰려들어서 애가 무서워하고 말았잖아.
하백련도 각오하고 있기는 했다.
하지만 사람들의 반응은 예상보다 훨씬 뜨거웠다.
급기야 기사가 터진 즉시 사람들이 그녀를 보기 위해 초등학교 담장을 넘어가 찾아갔을 정도였다.
그녀가 깜짝 놀랄 만도 했다.
그 일이 있은 후로 그녀의 경호는 더욱 삼엄해졌다.
문제는 그녀의 정체가 발각되면서 그나마 있던 사생활조차 없어지고 말았다는 것이다.
마음 같아서는 그 자식들을 잡아서 몬스터 먹이로라도 주고 싶었지만, 그럴 수도 없었으니….
은하는 당연히 크게 분노했다.
첫 유포자들을 잡아놓고서 그들을 죽이는 것까지 생각했었다.
하지만 언론의 관심이 대단해서, 은하는 섣불리 그치들을 죽일 수가 없었다.
어쩔 수 없이 선녀정부의 판단에 맡기기로 한 것이다.
결과, 그들은 국가보안법에 따라서 종신형에 처하게 되었다.
그들이 언론의 자유를 외쳤음에도 어림도 없었다.
선녀정부는 그치들의 주장을 들을 가치도 없다면서 묵살했다.
나는 당장 목을 칠 줄 알았는데, 종신형에 그친다니….
그냥 내가 없앨 걸 그랬나.
물론, 은하는 만족하지 않았다.
그때를 떠올리기만 해도 지금까지 화가 날 정도였다.
[근데 아무리 생각해도 이상하다. 아무리 관심이 고팠다고 하더라도, 목숨을 잃을 수도 있는 일을 할까. 수상쩍은 구석이 너무 많아. 얘네, 내가 봤을 때는 꼬리야. 창간된 지 얼마 되지 않은 것도 보니, 백련이 기사를 언급하기 위해서 만들어진 언론사일 거야.]“그럼 그 몸통을 추적해야지.”
[그래서 찾고 있는 중이야. 근데 너무 기대하지 마. 걔네도 자기들이 이용당했다는 것을 모르고 있는 것 같던데.]“이십오를 빌려줄게. 찾아.”
[자금 흐름을 살펴보는 일이라서 이십오의 도움은 받을 수 없을걸? 내 직감이 말하는데, 자금 출처를 추적하는 건 엄청 어려울 것 같다. 백련이의 존재를 알린다는 위험을 지니고 하는 일이니, 놈들도 분명 몇 단계나 신분을 세탁했겠지.]“그래도 내 눈앞으로 끌고와.”
“…….”
이면이 있다.
유도준이 경고했다.
은하도 어느 정도 느끼고 있었다.
그래서 진즉 이십오에게 부탁해, 이면을 추적하려고 했다.
하지만 돌아오는 것은 전보다 더욱 꼬일 대로 꼬인, 풀어봤자 무의미할 단서들뿐이었다.
마치 어둠 속을 헤집는 것만 같은 기분이었다.
앞이 깜깜하기만 하고, 아무것도 잡히지 않았다.
“그래도 알아봐줘.”
[알았어. 나는 이제 그만 일하러 돌아갈게. 수고해.]“어, 너도.”
은하는 전화를 끊었다.
그 뒤로 한참 생각에 잠겼다.
“목적이라….”
누가, 어떤 목적으로.
하백련의 존재를 공개한 것인가.
짚이는 목적이야 많았다.
지금 상황이 보여주고 있었다.
판도라클랜의 평판이 더 좋아졌다.
많은 사람들이 미래에 선녀가 될 하백련이 판도라클랜의 비호를 받고 있다는 사실에 안도해했다.
다들 인정하는 분위기였다.
그래서 좋지 않았다.
만약 판도라클랜이 실수라도 하는 날이 온다면─.
─그때는 너도 나도 입을 모아서 하백련이 다른 클랜에게 보호받아야 한다는 소리를 하겠지.
은하는 훤히 예상이 갔다.
민심이 그렇게 말을 하게 된다면, 판도라클랜은 그렇게 움직일 수밖에 없으리라.
하백련의 의사도 배제될 터.
민심을 거스르고서라도 하백련을 보호하겠노라고 주장을 하게 되면, 그때는 판도라클랜이 다른 마음을 품고 있다고 비치게 될 테니까.
현재 판도라클랜은 칼날 위를 걷고 있는 셈이었다.
그럼에도 불구하고─.
─누군지는 몰라도 내가 실패하길 기다리는 모양인데, 그럴 일은 절대 일어나지 않을 거다.
은하는 하나도 두렵지 않았다.
적어도 하백련이 성인이 될 때까지 자신은 실패하지 않으리라.
실패하지 않기 위해 살고 있었다.
그들이 바라는 방향대로 넘어가줄 생각이 없었다.
“…….”
이내 은하는 조금 전에 샤키라가 가져다준 신문을 살폈다.
신문 1면의 문구가 눈길을 끌었다.
단군일보
선력 20년
제니스클랜, “제니스클랜은 선녀를 지키기 위해 존재하는 검. 우리는 그 기치를 가슴에 품고 살고 있다.”
제니스클랜의 오대건 서브로드는 이날 제니스클랜이 탄생한 배경을 이야기했다.
제니스클랜의 역사는 지금으로부터 60년 전으로 거슬러 올라가….
…(중략)…
“따라서 남궁성운 선배님의 기치를 이어받고 있는 저희 클랜이 하백련 선녀님을 지키는 게 맞다고 생각합니다.”
…(중략)…
하백련 차기 선녀가 어떠한 이유로 판도라클랜의 비호를 받고 있는지 이해할 수가 없다.
오대건 서브로드는 그렇게 말하며 대중에 재고를 요청했다.
“─이 나라에서 제일가는 클랜은 제니스클랜밖에 없습니다. 저희밖에 하백련 차기 선녀님을 지킬 사람이 없다고 생각합니다.”
☆
선력 20년이 되면서 모든 것들이 제자리를 찾아갔다.
서울 재앙이 일어나고부터 3년간 금지되어 있던 클랜전도 풀렸다.
5년 동안 억눌러 있었던 클랜들의 설움이 터져나오고 있었다.
용산구, 중구도 예외가 아니었다.
“어떻게 됐대?”
“모두 다친 데는 없나 봐. 다행히 도미니크 오빠네 클랜이 가세해줘서 시작한 지 얼마 지나지 않아서 금방 끝났다고 해.” “고맙다고 전화나 해야겠네. 그래, 애들도 다치지 않았다니 다행이네. 하긴 걔네들도 구를 대로 굴렀는데, 고작 소규모 클랜전에서 지면 말도 안 되는 일이지.”
클랜전은 마나관리기구 허락 아래 클랜들끼리 무력싸움을 벌이는 게임이었다.
행정구를 관할하는 클랜들은 최소 3달에 1번씩 의무적으로 클랜들의 클랜전을 받아주어야 했다.
그러다 보니 판도라클랜은 클랜전 거절을 할 수 없는 입장이었다.
게다가 관할하는 행정구를 둘이나 가지고 있었다.
클랜전을 두 곳에서 치러야 했고, 은하는 클랜원들을 두 조로 나뉘어 클랜전에 임해야 했다.
이것들이 우리가 더 커지기 전에 반기를 든 거지.
그리고 우리 전력을 분산시키려고 같은 시기에 클랜전을 요청하고.
용산구에서는 DM클랜을 위시한 소규모 클랜들이.
중구에서는 동화클랜을 중심으로 소규모 클랜들이 클랜전을 걸었다.
모두 그동안 판도라클랜에 대해서 불만을 품고 있던 클랜들이었다.
“클랜원들한테 수고했다고 전해줘. 하양이 너도 수고했어.”
“응. 연화 언니가 정말 대단하더라. 신체를 눈 결정으로 바꿔서 사람들 마법을 전부 피해버리더라고. 네가 나중에 언니 좀 칭찬해줘.”
은하는 최소 인원을 이끌고 중구의 클랜전을 맡았다.
마나관리기구에서 지정한 지역에서 대전을 벌이는 클랜전.
클랜전의 핵심은 깃발 뺏기였다.
은하는 클랜기를 대놓고 들고 다니며 싸웠다.
아무도 그에게 손을 대지 못했다.
한편 용산구에서는 류연화가 크게 활약한 모양이었다.
내가 연화 누나 실력은 믿었으니까 중구로 클랜전을 하러 간 거지.
이따 수고했다고 말해줘야겠다.
클랜전에서 패배한 클랜들에게는 합당한 대가를 요구하기로 하며.
은하는 정하양으로부터 용산구에서 치러진 클랜전을 자세히 들었다.
듣자하니 류연화가 상대 클랜들의 발목을 붙잡고, 최은혁과 목민호가 적진으로 돌진해 상대 클랜 대표를 무력화시켰다고 한다.
이외에도 다른 클랜원들의 활약을 들을 수 있었다.
똑똑
그때, 노크 소리가 났다.
두 사람은 대화를 멈추고 문가로 시선을 돌렸다.
“나야. 들어갈게.”
“어, 들어와.”
“아, 하양이도 있었구나. 서나한테 이야기 들었어. 다친 사람도 없이 클랜전에서 승리했다면서?”
“어서 와, 언니!”
한서현의 목소리.
이윽고 그녀가 들어왔다.
“무슨 일로 온 거야? 클랜전에서 승리한 대가로 그놈들에게 무엇을 요구할지 결정이 난 거야?”
“이번에 클랜전을 준비하는데 들은 비용 청구는 기본이고, 관할세를 좀 높일 생각이야. 돈이 있었을 테니까 클랜전을 신청할 여유가 있었겠지. 나머지는 더 생각해보게. 그것보다 나는 다른 일로 온 거야.” “다른 일?”
한서현이 소파에 앉는다.
그녀가 은하가 마시고 있던 커피를 홀라당 마셔버린다.
이윽고 그녀가 입을 열었다.
“─선녀정부에서 공문이 내려왔어. 조만간 제2차 의정부 탈환전을 위해 탈환 계획을 세우겠다고 해.”
“”…….””
제2차 의정부 탈환전.
임가을이 얼마 전에 대국민 담화로 의정부 탈환에 대한 의향을 보였다.
여기에는 여러 요인이 있었다.
서울 재건을 완료하기도 했고.
경제가 부흥하기도 했으며.
그동안 클랜전을 치르지도 못하며 억눌려 있던 플레이어들이 우후죽순 클랜전을 치르게 되기도 했다.
그것이 문제였다.
분위기가 과열되고 있었다.
자칫 잘못하면 클랜전을 치르다가 실제 클랜들 간의 전쟁으로 불거질 위험이 있었다.
그러니 그들의 전투 욕구를 풀어줄 필요가 있었다.
서울 재앙 때 잃어버린 선녀정부의 신뢰를 이참에 되살릴 필요도 있고, 뛰어난 능력을 지닌 플레이어들도 많이 등장하기도 했으니까.
상황이 그렇게 흐르고 있었다.
회귀 전과 똑같은 흐름이었다.
그래서 은하는 처음 발표를 듣고도 당황하지 않았다.
그의 관심사는 다른 곳에 있었다.
“그래서 우리 보고 뭐래?”
은하는 한서현에게 물었다.
판도라클랜은 올해 A+ 등급으로 승급하게 되었다.
클랜 경쟁이 치열한 서울에서 불과 5년 만에 A+급이 된 것이다.
이제는 이전과 다르게 다른 클랜이 비웃지 못할 영향력을 입증했다.
그러니─.
“─그 회의에 판도라클랜도 참석해 달라고 하더라고.”
“그래?”
작전에 참여할 수 있다.
편성 부대에 참여할 뿐만 아니라 편성 부대를 지휘할 수 있는 권한도 얻을 수 있게 된 것이다.
일단 회의에 나가서 정해야 하는 일이겠지만, 나쁘지 않네.
내가 하기 나름인 거겠지.
선녀정부가 판도라클랜을 들러리로 취급하지 않겠다는 공문에.
은하의 입꼬리가 올라갔다.
☆
그로부터 며칠 뒤.
선녀 임가을은 사람들을 소집했다.
마나관리기구 회의실은 사람들로 가득 차 있었다.
“”””…….””””
모두 각 분야에서 영향력을 가지는 위치에 서 있는 사람들.
마나관리기구 장관 백서진은 물론, 그의 밑에 있는 일곱 국장들 또한 회의에 참석했다.
십이좌들도 를 제외하고 모두 자리에 앉아 있었으며, 그들이 속해 있는 S급 클랜들도 있었다.
이외에 작전 수립에 참여하게 된 클랜으로는 서울 내 위치한 소수의 A+급 클랜들이었다.
“오랜만이군요, 판도라 클랜로드.”
“삼라 클랜로드도 오랜만이네요. 요새 좋은 디바이스들을 많이 얻어 기분이 좋겠네요.”
“…그건 판도라클랜도 마찬가지죠. 시리우스 디바이스와 협약을 맺고 있기도 하고…, 거기에는 실력 좋은 마에스트로도 있지 않나요.”
“”””…….””””
판도라 클랜로드 노은하.
삼라 클랜로드 총은주.
이외 A+급 클랜의 클랜로드들.
그들은 은연중 신경전을 벌였다.
S급 클랜들과 다르게 그들은 이번 회의에서 어떻게 하느냐에 따라서 의정부 탈환전에서 가지는 권한이 달라지기 때문이다.
그리고 이윽고─.
“─여러분 모두 안녕하세요.”
임가을이 모습을 드러냈다.
좌중을 둘러본 그녀가 웃었다.
회의에 참석한 사람들의 눈이 모두 빛나고 있었기 때문이다.
다들 의욕이 넘쳤다.
그야 의정부 탈환전은 실패할 때 치르는 대가가 큰 만큼, 성공하면 막대한 이익을 얻게 되기 때문이다.
게다가 그들은 확신하고 있었다.
이번에는 반드시 성공한다.
그들 각자 의정부 탈환전이 이번에 성공하리라는 이유는 달랐다.
누군가는 제1차 의정부 탈환전을 만회하기 위해서일 수 있었고.
누군가는 그만큼 자신들이 비축한 힘에 자신이 있는 걸 수도 있었고.
누군가는 의정부의 상황이 전보다 나아진 것을 알고 있을 수 있었고.
누군가는 몇 년 사이 플레이어들의 실력이 껑충 뛴 것을 체감하고 있기 때문일 수도 있었다.
그리고 누군가는 미래를 알고 있어 자신만만하기 때문일 수도 있었다.
어찌 됐든─.
“─지금부터 제2차 의정부 탈환전 작전을 수립하도록 하겠습니다.”
제각기 이유가 어떠하든.
그들은 이 탈환전을 성공시키고자, 아낌없이 힘을 쏟을 것이다.
리라이프 플레이어 766