Relife Player RAW novel - Chapter 779
마나가 짙게 깔린 영향으로 현재 연락이 되지 않고 있었지만.
의정부 예술의 전당에서 숙영하는 탈환대는 거의 축제 분위기였다.
플레이어들이 어떤 식으로든 크게 한탕을 쳤기 때문이다.
“─아, 글쎄, 몬스터들을 죽이니까 놈들한테서 아티펙트가 나오더라니까? 오늘 완전 대박이었다.”
“제1차 탈환전에서 사라진 것들이 몬스터 뱃속에 들어가 있었나 보네. 그래서 플레이어들이 오늘 하루종일 몬스터를 토벌하고 있었던 거냐?”
“아, 그렇다니까! 건물을 뒤질 바에 몬스터를 죽여서 얻는 게 더 소득이 크니까.”
“몬스터는 죽으면 마석도 남기니, 적어도 손해는 아니잖아?”
플레이어들은 그날 겪은 이야기로 무용담을 펼쳤다.
제2 보급소대가 술을 일부 풀어서 플레이어들을 달래기도 했다.
분위기도 좋을 수밖에 없었다.
한편 은하는 그날 밤, 클랜원들을 일부 데리고 자리를 떠났다.
“이 늦은 시간에 어딜 가는 거야?”
“파밍하러.”
“이 밤중에?”
어둠 속으로 뛰어들며.
클랜원들은 의문을 표했다.
최은혁이 대표로 의문을 말하자, 은하는 짤막하게 답변했다.
“어…. 은하야, 나도 그냥 천서처럼 기지에서 쉬고 있으면 안 될까?”
“응, 안 돼. 밖도 어두운데 가디언 한 명은 같이 가야지. 아니면 그냥 밑에 애들 데려갈까?”
“…아니야. 그냥 내가 고생하지.”
파밍을 하는 것도 일이었다.
무너진 잔해를 정리하는 과정에서 숨어 있던 몬스터들에게 공격당하는 일도 있었다.
강시형은 피곤한 기색이 역력한 채 한숨을 쉬었다.
이 이상 고생하는 것은 싫었지만, 자신 때문에 아랫사람들이 대신해 고생하는 것은 더더욱 싫었다.
강시형은 어쩔 수 없이 은하에게 끌려가게 됐다.
“쳇, 천서가 이럴 때 눈치가 빨라. 때맞춰 아프다고 꾀병이나 부리고. 천서가 인생의 승리자구나.”
“글쎄, 내 생각에는 제 복을 제가 찬 것 같은데 말이야. 시형이 네가 운이 좋은 거고.”
최근 판도라 클랜원들 사이에서는 이천서를 부러워하는 기조가 흐르고 있었다.
바퀴벌레와 같이 기민하게, 은하가 일거리를 만들어올 때면 귀신같이 알아차리고 사라지기 때문이다.
오늘처럼 핑계를 만들어서 빠지는 경우도 허다했다.
유도준이 우스갯소리로 말하기를, 회피율 만렙을 달성했다고.
안타깝게도 이천서의 회피 능력은 전투에서는 발휘되지 않았다.
“근데 자기, 꼭 야밤에 파밍하러 나가야 하는 거야? 날이 밝은 다음 파밍하면 안 되는 거야?”
“그래도 되기는 하는데, 낮이 되면 보는 눈들도 많으니까. 안 그래도 오늘 우리가 얻은 소득 때문에 지금 눈치를 많이 받고 있잖아?” “하긴….”
한편 봉구래는 디바이스를 챙기며 물었다.
내일 파밍을 나가도 되기는 했다.
하지만 추격이 따라붙으리라.
그럴 바에는 이렇게 야밤에 움직여 파밍하는 것이 나았다.
이에 은하는 클랜원들을 대동하고, 예술의 전당 서쪽에 위치하고 있는, 거리가 꽤나 멀리 떨어진 보광사로 향했다.
“─을씨년스러운 곳이네.”
의정부 보광사.
야음이 짙게 깔린 보광사는 상당히 음산한 기운을 풍기고 있었다.
클랜원들은 카에데가 꺼낸 소리에 절로 동의했다.
“원래 그런 데일수록 뜻하지 않은 보물이 숨겨져 있는 법이잖아?”
“그래서 로 여기에 중요한 무언가가 숨겨져 있는 걸 보기라도 했나 보지?”
“우리 누나가 본 거니까 나는 뭘 봤는지 모르겠네. 가보면 알겠지.”
“”””어휴….””””
은하가 키득거리며 꺼낸 말에.
목민호가 비아냥거렸다.
은하는 어깨를 으쓱였다.
그러고 지금 자리에 없는 은아의 이름을 들먹였다.
클랜원들은 이제는 대수롭지 않게 넘어갔다.
사람들이 이제는 누나의 기프트가 란 걸 알고 있으니…. 다들 판도라클랜이 뭐만 하면 그런 말을 할 만도 하지.
얘네가 그걸 믿을 리는 없겠지만.
2년 사이에 많은 일이 있었다.
클랜원들은 을 각성하게 된 하백련을 지키기 위해, 란 기프트를 지닌 것으로 조명받게 된 노은아를 보호하기 위해서 단합해야 했다.
그러다 보니 은하와 클랜원들의 관계는 더욱 돈독해졌다.
이제는 목민호처럼 대놓고 그렇게 말하는 클랜원들도 있을 정도였다.
은하는 그들의 배려가 고마웠고, 그들 덕에 장난스럽게 로 미래를 보았노라는 거짓말도 할 수 있게 되었다.
사람이 많이 누그러졌다.
“그래서 이제 어떻게 하면 되는데? 샅샅이 찾아?”
“아마 플레이어들도 오늘 여기에서 수색했겠지. 눈에 띄는 장소는 찾지 말고, 사람들 눈에 띄지 않을 장소를 중심으로 찾아줘.”
한편 배수빈이 물었다.
클랜원들이 은하의 지시를 기다리고 있었다.
이내 은하의 지시가 떨어지면서, 클랜원들은 하나둘 자리를 떠났다.
반면 은하는 제자리에 서 있었다.
여기 어딘가에 있을 거야.
이전 삶에서.
온태양의 파티는 이곳 보광사에서 후에 그들을 있게 해준 아티펙트를 찾았었다.
그중에서 특히 기술할 수 있는 건 바로─.
“─내가 들은 이야기에 따르면…. 이놈들 입속에 있었다고 했는데.”
“빠빠?”
구국의 성검과 기프트 .
그것들과 함께 온태양, 그를 상징했다고 할 수 있는 존재.
은하는 낡을 대로 낡아 쓰러져가는 정승으로 시선을 옮겼다.
정승들의 표정이 다양했다.
언뜻 보기에는 정승들에게서 느껴지는 기운이 없었다.
하지만 저 정승들 중 하나에 필시 그것이 숨겨져 있을 터였다.
소닉 웨이브
은하는 허공에 손을 휘저었다.
파문이 퍼져나가고.
파문이 정승들의 구조를 분석했다.
이내 다른 정승들과 달리 내부에 무언가를 품고 있는 정승을 찾을 수 있었다.
은하가 그 정승에 시선을 주었다.
아주 희미하게, 정승의 입 안쪽이 반짝인 듯했다.
“온태양 이 녀석은 어떻게 저 입에 손을 넣을 생각을 했지? 운 하나는 진짜 알아주는 놈이네.”
“삐삐?”
지금 생각해도 신기하기만 했다.
어째서 온태양에게는 그렇게 운이 따랐던 것일까.
그러나 안타깝게도, 이번 삶에서 온태양의 기연은 모두 은하에게로 돌아가고 있었다.
이번에도 그럴 것이다.
은하는 정승 안으로 손을 넣어서, 안쪽에 잡히는 것을 쥐었다.
“…그래, 이거지.”
“삐삐!! 빠빠!!”
정승의 입안에서 꺼낸 것.
영롱한 빛을 품고 있는 구체.
구체는 수정구처럼 생기기도 했고, 어떻게 보면 알처럼도 생겼다.
아니, 알이었다.
은하가 굳이 말하지 않았음에도, 불닭이는 그것을 알아보았다.
“빠빠!! 삐삐!!”
“그래, 맞아. 환수의 알이야. 내가 세탁기도 가지고 싶어 했지만, 이것도 얼마나 가지고 싶어 했는데.”
불닭이의 알보다 작은 크기.
투명한 재질로 이루어져 있는 알은 내부에 빛을 가득 함유하고 있었다.
그래서 겉껍질이 일반적인 알처럼 새하얗게 보이기도 했다.
──!!
은하는 알에 마나를 불어넣었다.
그러자 알 속에 갇혀 있던 빛이 움직임을 보였다.
새하얀 빛이 은하의 마나를 받아 푸른 빛으로 변한다.
푸른 빛과 새하얀 빛이 섞인다.
이내 은하가 마나를 거두어버리자, 빛은 원래의 색상을 찾아갔다.
기대되네.
이 알에서 깨어날 환수가.
내가 너의 주인이노라고.
은하는 알에 마나를 불어넣으면서 아직 태어나지도 않은 환수에게 말했다.
무척, 기대되었다.
필시 이 알에서 태어날 환수는─.
─마법에 바람 속성을 부여해주는, 제3위계 템페스트 드래곤(Tempest Dragon)을 베이스로 하고 있겠지.
온태양은 그 환수를 ‘비룡(飛龍)’이라고 불렀었다.
☆
한편 의정부 전역에서 통신이 종일 이루어지지 않고 있던 그날.
제3 공략소대는 제3위계 몬스터인 크림슨 나이트 토벌을 감행했다.
제니스클랜이 지휘하는 공략소대는 작전대로 근처에 있던 몬스터들을 우선적으로 섬멸했다.
…….
어제와 다르게 오늘은 과감하게도 크림슨 나이트의 시선에 들어오는 영역까지 들어왔건만.
놈은 여전히 대지에 검을 꽂은 채, 그 자리를 묵묵히 지키고 있었다.
덕분에 제3 공략소대는 녀석에게 견제받는 일 없이, 군세의 규모를 크게 줄일 수 있었다.
“─전군, 지금부터 크림슨 나이트 토벌을 시작한다!!”
그렇게 군세의 규모가 줄어들자.
십이좌 지용현은 마침내 크림슨 나이트의 공략을 명령했다.
플레이어들의 사기는 최고조였다.
군단장이 목석처럼 움직이지 않고 상황을 바라보고만 있었으니 응당 그럴 만도 했다.
더군다나─.
“─저놈 저거 군단장 맞아? 아무런 반격도 하지 않는데?”
“대체 뭐하는 놈이지? 방어력이 꽤 높다는 것만 빼면 별거 없는데….”
그들의 공격이 시작됐는데도.
크림슨 나이트는 여전히 그 자리를 지키고 있었다.
이에 사람들은 공을 세우겠다면서 거리를 좁혀 놈에게 다가가, 더욱 과감한 공격을 퍼부었다.
놈은 가까이 다가오는 그들을 마치 개미를 보듯 내려다보았다.
“…느낌이 안 좋아.”
상황은 분명 제3 공략소대에게로 흐르고 있었다.
하지만 지용현은 불안을 떨칠 수가 없었다.
한편으로 놈의 갑옷이 단단했다.
전투가 시작된 지 10분이 됐건만, 놈에게 별다른 타격을 주지 못하고 있었다.
내 생각보다 갑주가 꽤 단단해.
그래서 움직이지 않는 건가?
우리가 아무리 공격하더라도, 절대 갑주가 부서질 거라 생각하지 않아 가만히 있는 건가.
지용현은 혀를 찼다.
녀석은 얼굴을 가리는 바이저까지 쓰고 있었다.
급소 자체를 모두 방어하고 있다.
지면에 착지한 지용현은 어떻게든 갑옷의 약점을 찾아내기 위해 놈의 주위를 돌았다.
그때, 그는 직감했다.
─날 보고 있어.
어두운 바이저 너머에서.
놈의 시선이 꽂히고 있었다.
기분 탓이라고 하기에는 목덜미가 절로 떨리는 감각이었다.
내가 지휘관이란 걸 파악한 건가.
만약 자신의 판단이 옳다면.
놈이 공격 태세로 나서게 된다면, 제일 먼저 자신을 죽이려 하리라.
이에 지용현은 고민했다.
놈에 대해 아는 게 없다.
그런 상황에서 지휘관인 내가 계속 앞에 나가서 싸워도 되는 건가.
하지만 고민은 길지 않았다.
자신은 십이좌였고.
선녀의 검이었으며.
이었다.
자신은 물러나서는 안 됐다.
소대의 사기는 바로 자신에게 달려 있는 것이나 마찬가지였다.
바로 그때─.
─퍼퍼퍼펑!!
“됐다! 드디어 저놈을 휘청거리게 했네!”
“마나를 더 많이 쏟아부어! 아무리 방어력이 높다고 해도, 공격을 받고 뒤로 물러나는 건 어쩔 수 없다!”
“놈의 다리에 밧줄을 감아라! 아예 지면에 자빠뜨려서 공격하자!”
선두에 나선 지용현을 대신해.
제니스클랜의 서브로드들이 녀석을 공략하는 방법을 모색했다.
효과가 있었다.
캐스터들이 힘을 합쳐 만든 마법이 놈을 뒤로 밀려나게 했다.
“─하나, 둘!!”
“”””하나, 둘!!””””
동시에 헌터와 레인저들이 밧줄로 녀석의 발목을 붙잡았다.
그리고 사람들이 밧줄을 잡아당겨, 놈이 균형을 잃고 바닥에 쓰러지게 만들려고 했다.
그야말로 거인을 쓰러뜨리기 위한 난쟁이들의 처절한 사투였다.
그들의 작전은 언뜻 성공적인 듯이 보였다.
─스릉
“”””…….””””
그러나 그것은 아주 잠시에 그치는 꿈이란 것을.
그들은 직후에 깨달았다.
군단장이 검을 뽑아들었다.
───!!!!
칼집에서 검이 뽑히며.
분위기가 반전했다.
마치 공기가 무거워진 듯이.
플레이어들은 숨이 턱 막혔다.
크림슨 나이트가 뿜어내는 기세에 그만 압도당하고 만 것이다.
나는, 이 땅을 지키는 자.
바이저 너머로 붉은 눈이 번뜩이며 알 수 없는 사념을 전했다.
그와 동시에 놈을 중심으로 해서 거대한 파문이 퍼졌다.
“이, 이건 대체….”
퍼져나가던 파문이 멈추고.
파문이 지나간 자리의 땅이 빨갛게 물들었다.
졸지에 새빨간 대지 위에 서게 된 플레이어들은 당황했다.
던전이 만들어진 것은 아니었다.
이것은, 다른 종류의 무언가였다.
그렇다면 그 무언가가 무엇인가.
그들은 머지않아 깨달았다.
“공격이, 하나도 안 먹혀….”
“뭐, 뭐야, 이게! 왜 몬스터들에게 검이 먹히지 않는 거야!?”
물리공격의 무효화.
디바이스를 매개로 발동한 마법과 일반적인 물리공격이 아예 먹히지 않았다.
달려드는 몬스터에게 검을 휘두른 플레이어는 검이 몬스터를 그대로 투과하는 것을 보고 경악했다.
그리고 잡아먹혔다.
나는, 이 땅을 지키는 자.
이 땅을 침범하는 자를 참벌한다.
그것이 시작이었다.
적색 갑주의 기사가 검을 휘둘러, 가까이 있던 사람들을 공격했다.
마나 스트라이크(Mana Strike)
블러드 브레이커(Blood Breaker)
조금 전, 놈을 공격하는데 앞장선 딜러들이 반사적으로 검을 겨눴다.
가디언들도 방패의 크기를 확장해 공격을 막으려고 했다.
“”””……!!””””
하지만 몬스터들이 그러했듯이.
녀석의 검은 모든 공격을 투과해, 단숨에 전위를 날려버렸다.
거대한 검에 밀려 하늘로 날아오른 플레이어들의 얼굴에는 경악이 서려 있었다.
하지만 그들은 소리도 내지 못하고 그대로 절명해버리고 말았다.
“클랜로드!! 당장 후퇴해야 합니다! 적의 능력이 너무 강력합니다! 얼른 원 밖으로 빠져나가, 전력을 정비해 공략법을 찾아야 합니다!”
“전원, 후퇴한다!!”
제니스클랜의 서브로드 김철식.
그가 군단장의 주박을 깨뜨리고, 목청껏 소리쳤다.
지용현도 동의했다.
그가 소대원들에게 명령했다.
플레이어들이 후퇴하기 시작했다.
쿵쿵쿵
그러나 군단장은 그들을 놓치려고 하지 않았다.
놈이 지면을 울리는 소리를 내면서 등을 돌린 플레이어들을 쫓아왔다.
어디 놈뿐인가.
승세가 뒤집히자마자 몬스터들이 플레이어들을 덮쳐들기 시작했다.
“끄아아악! 커헉…. 이 자식이…!”
“캐스터와 서포터가 보호마법으로 엄호한다! 힘들겠지만 너희들밖에 막을 사람이 없다!!”
물리공격이 먹히지 않는 상황에서.
플레이어들은 패닉에 빠졌다.
심지어 붉은색 원이 군단장을 따라 움직이고 있기까지 했다.
플레이어들이 아무리 달린다 한들, 군단장이 쫓아오고 있는 한 그들은 자신들이 붉은색 원을 빠져나갈 수 없다는 사실을 깨달았다.
그렇다면 하다못해 더 빨리 뛰어, 놈의 영역에서 벗어나야 했다.
“젠장!!!”
“도와주세요! 마법을 캐스팅하는데 시간이…꺄악!!”
많은 사상자가 발생했다.
서포터와 캐스터들이 졸지에 딜러, 가디언, 헌터의 역할을 하고 있었다.
하지만 근접전에는 특화되지 않은 그들이 바로 뒤에서 쫓아오고 있는 몬스터들을 상대할 수 있을 리 없었다.
딜러, 가디언들이 후방으로 달려가 그들을 도우려고 했지만, 기껏해야 방패막이밖에 되지 않았다.
──!!
또 한 명.
플레이어의 목이 날아갔다.
리라이프 플레이어 780